Volume 1 Chapter 18

KARENA “SWORD ARTS” YANG ADALAH nilai jual terbesar dari SAO , game ini memiliki lebih banyak jenis monster humanoid daripada MMORPG lainnya. Kecenderungan ini tidak menjadi fokus sampai lantai berikutnya, bagaimanapun, jadi masih ada banyak jenis monster bukan manusia di lantai pertama dan kedua. Gerombolan hewan dan tumbuhan yang tidak bisa menggunakan skill pedang jauh lebih mudah dihadapi oleh pemula, tapi ada pengecualian, tentu saja.

Yang paling menonjol dari mereka adalah monster dengan efek samping berbahaya seperti racun yang melumpuhkan dan asam korosif, tetapi selain itu, monster terbang ternyata sangat rumit. Lagipula, tidak ada keajaiban di SAO . Satu-satunya cara untuk menyerang target dari jarak jauh adalah melempar pisau, dan mereka lebih seperti senjata pelengkap, bukan sumber utama kerusakan.

Aku harus mengakui bahwa ada sesuatu yang keren tentang gagasan untuk menenggelamkan seluruh waktuku ke dalam skill Throwing Knife dan meneror semua monster yang terbang, tapi aku tidak memiliki kemauan untuk mendedikasikan pada build yang ekstrim sekarang karena game itu mematikan. Selain itu, senjata lempar SAO semuanya memiliki jumlah yang terbatas, jadi jika kamu kehabisan pisau di tengah pertempuran, tragedi akan menunggu.

Oleh karena itu, ketika Asuna si pemain anggar memanggil — lebih seperti dipaksa — aku membantunya memburu Windwasps yang terbang di barat. zona lantai dua, dengan jangkauan senjata kami yang sangat terbatas, hanya ada satu pikiran di pikiranku.

Ugh, ini akan sangat menyebalkan .

Begitu kami meninggalkan gerbang barat Urbus, saya memanggil peragawati peralatan saya dan melepaskan bandana bergaris kuning-biru. Aku menatap poni hitam panjang yang tergantung di bawah alisku dan menghela nafas lega. Saya asli SAO avatar memiliki rambut parted dalam upaya untuk melarikan diri mereka poni longgar, tapi sekarang aku sudah hidup dengan ini selama satu bulan, itu adalah tampilan yang paling nyaman dan akrab bagi saya.

Asuna memperhatikanku melepas kostumku dan mendengus. “Aku tidak percaya kamu berpikir memakai satu bandana bodoh yang dibuat untuk menyamar. Ini tidak akan berhasil kecuali Anda menyembunyikan seluruh wajah Anda atau menggunakan cat wajah. ”

“ Urgh …”

Istilah terakhir mengirimkan kejutan yang menyakitkan melalui ingatan saya.

Wajahku telah telah ditutupi cat hitam tebal sampai dua malam sebelumnya. Dan itu bukanlah pola kesukuan yang keren di pipi atau salib terbalik di dahi saya. Tidak, itu adalah sesuatu yang jauh lebih memalukan — pikirku. Saya tidak punya keberanian untuk mencari diri saya sendiri. Satu-satunya pemain manusia yang melihatku mendeskripsikanku sebagai “Kiriemon,” dari karakter robot kucing yang terkenal.

Wajah saya ditandai berlawanan dengan keinginan saya saat saya menerima misi tertentu, dan tanda itu tidak akan hilang sampai saya menyelesaikan misi itu. Saya bekerja keras sampai ke tulang, dengan air mata berlinang, untuk menyelesaikannya setelah tiga malam, ketika master seni bela diri tua yang berkumis itu akhirnya menghapus tanda-tandanya. Tidak ada kata-kata untuk menggambarkan kegembiraan dan kepuasan saat itu. Saya sangat senang, saya bahkan memaafkannya karena fakta bahwa membersihkannya semudah menyeka kain coklat muda dari saku jubahnya.

Untuk alasan itu, saya kehilangan lima puluh jam kemajuan ke depan sejak pembukaan lantai dua. Saya bergegas ke desa Marome, garis depan kemajuan pemain saat ini, di mana saya bertemu Asuna untuk pertama kalinya sejak pertarungan bos.

Dia, tentu saja, tidak tahu kenapa aku memberikan reaksi aneh itu atas saran polosnya, dan menatapku dengan curiga. Aku berdehem dengan cepat.

“Ah, um, t-poin yang bagus. Mungkin aku harus mendapatkan salah satu jubah berkerudung itu untuk diriku sendiri saat aku pergi ke Urbus lagi. Di mana Anda membeli milik Anda? ”

“Dari NPC di pasar barat Kota Begi…” Dia terdiam, dan aku merasakan api mengalir dari matanya. “Kamu sebaiknya tidak membeli barang yang sama! Lalu orang-orang akan mengira kita adalah kudeta… pesta tetap! Kenakan karung goni jika Anda ingin menyembunyikan wajah Anda! ”

Asuna memalingkan wajahnya dengan terengah-engah, membuka menunya dan mengetuk sosok peralatan. Jubah wol abu-abu polos berkilau sebentar dan menghilang, dan rambut panjang lurusnya berkilau di bawah sinar matahari sore.

𝐞numa.𝐢𝐝

Ini adalah pertama kalinya aku melihat wajah penuhnya dalam empat hari, bukan sejak pertempuran melawan Illfang sang Kobold Lord, dan itu sangat indah. Itu hampir membuatku bertanya-tanya apakah Akihiko Kayaba, penguasa dunia baru kita, telah membuat satu kesalahan sembarangan dan meninggalkan wajahnya dalam bentuk avatar aslinya — tapi jika aku mengatakan itu dengan keras, dia akan memukulku.

Marome berada di tenggara Urbus, jadi jalan barat daya kosong dari petualang. Jika bukan karena keseluruhan game-of-death, bisa berjalan-jalan dengan seorang gadis cantik di tengah-tengah video game akan menjadi hadiah terbesar yang Tuhan bisa berikan kepada setiap remaja laki-laki. Bahkan jika kita hanya akan bertani tawon untuk misi royal-pain-in-the-ass.

“Orang mungkin salah mengira saya sebagai PKer jika saya memakai karung goni. Bisakah saya setidaknya mendapatkan jubah yang sama dengan warna berbeda? ”

“Negatif!”

“… Ya Bu.”

Aku membawa perlengkapan manekinku lagi, melepaskan penyamaran pelindung kulit dan mengenakan Mantel Midnight hitam pekat yang aku rampas dari bos.

Asuna sepertinya akan mengatakan sesuatu saat dia menyaksikannya ujung mantelnya tertiup angin, tapi saat mata kami bertemu, dia berbalik dengan gusar. Saya mulai bertanya-tanya mengapa saya bahkan membantunya mengumpulkan materi peningkatan, lalu ingat bahwa itu adalah saran saya sendiri.

Di sisi lain, Windwasps layak mendapat masalah berkat nilai pengalaman mereka. Ini akan menjadi sumber poin yang bagus sebelum makan malam. Ditambah lagi, Asuna pasti akan cukup murah hati untuk membayar makan malam menggantikan biaya penginapannya. Tentu, dia akan melakukannya.

Jalan setapak di depan membawa kami melalui jurang sempit yang membelah ladang sapi penggembala menjadi utara dan selatan. Melalui ngarai itu kami menemukan tawon.

“Seperti yang saya yakin Anda sudah tahu, mengingat Anda telah memburu cukup banyak, sengat tawon memiliki efek setrum dua atau tiga detik. Ingatlah bahwa jika yang lain terpana, kita harus segera masuk dan mengambil alih untuk mereka. ”

“Mengerti,” katanya, lalu menambahkan, “Jika kamu pergi terlalu jauh ke selatan, kamu akan bertemu dengan Jagged Worms, jadi hati-hati untuk itu.”

“A… mengerti.”

Terlambat, saya mengingat sedikit info dari uji beta.

Kami menyeberangi jembatan batu alam yang membentang sepanjang tiga puluh kaki ngarai, gugup meskipun lebarnya wajar, dan menghela napas lega begitu kami menyeberang.

“Aku ingin tahu apa yang akan terjadi jika kita jatuh,” tanya Asuna. Aku mengangkat bahu.

“Aku ragu kamu akan mati jika kamu melebihi level lima. Tapi jalan keluar dari jurang itu menuju ke selatan, dan ada banyak monster berlendir di bawah sana, jadi butuh beberapa saat untuk keluar. ”

Oh.

Saya pikir saya mendeteksi sesuatu selain kelegaan di wajahnya. Seolah merasakan kecurigaan saya, dia berbalik ke arah lembah dan berkata, “Saya hanya berpikir, jika kita melawan monster bos, mengintai dan menaikkan level, membuat strategi dan semua itu, dan masih kalah, itu satu benda. Tapi mati karena kamu ceroboh dan jatuh dari ketinggian benar-benar payah. ”

“Ya. Dalam MMO normal, mati karena jatuh akan menjadi hal yang lucucerita … tapi tidak di sini, “gumamku. “Tapi apakah Anda berpikir ada cara mati di dunia nyata yang mungkin membuat Anda berkata, ‘Ya, saya melakukan yang terbaik, jadi saya tidak menyesal’? Entah itu penyakit atau kecelakaan, saya pikir yang tersisa bagi Anda hanyalah kesedihan dan frustrasi… Maksud saya, jika ada cara untuk mati di Aincrad dan merasa puas bahwa Anda telah melakukan apa yang Anda perlukan, itu pasti… ”

Sayangnya, kosakata kutu buku saya yang berusia empat belas tahun mengecewakan saya; jariku menggeliat dan mulutku terbuka dan tertutup tanpa suara. Asuna tanpa ampun melihat seluruh tampilan maaf, lalu memberikan jawaban singkat.

“Mungkin itu tidak terlalu buruk. Bukannya aku ingin sekali mencari tahu seperti apa itu dalam waktu dekat. ”

“Y-ya.”

“Dalam hal ini, kita harus mengerahkan upaya terbaik kita untuk mengalahkan bos lantai dua. Dan membantu saya meningkatkan senjata saya adalah bagian dari proses itu. ”

“Y… ya.”

“Karena kita berdua sepakat, ayo kita mulai. Seratus dalam dua jam! ”

Asuna menghunus rapiernya dan menuju ke arah berlawanan dari jembatan batu — sebuah baskom kecil yang dibatasi pepohonan rendah.

Seratus tawon dalam dua jam. Satu setiap tujuh puluh dua detik? Nyata?

Yang bisa saya panggil sebagai tanggapan adalah dengusan setengah hati setuju.

Windwasps berwarna hitam dengan garis-garis hijau dan panjang satu setengah kaki, dengan mudah membuatnya lebih besar dari serangga mana pun di bumi, tetapi di antara monster terkecil yang ditemukan di Aincrad. Nilai HP dan serangan mereka cukup rendah untuk monster lantai dua.

Namun, sangat sulit untuk menekan sinyal primitif otak untuk melarikan diri ketika seekor lebah yang lebih besar dari kepala Anda mendekat, mengacungkan alat penyengat seukuran pemecah es. Oleh karena itu, berburu tawon menjadi latihan untuk menguasai naluri seseorang.

Karena alasan inilah aku mengkhawatirkan Asuna, yang sepertinya tidak ramah terhadap serangga. Namun-

“ Haah! ”

Keterampilan rapiernya, Linear, membakar garis perak menembus angkasa, dengan tepat menembus pita perut tawon yang lemah. Ini memekik logam dan meledak menjadi pecahan poligonal. Daftar pengalaman dan hadiah kol muncul di depan mata saya secara otomatis karena berada di pestanya.

“Dua puluh empat,” teriaknya, melihat ke arah dengan apa yang saya duga terlihat percaya diri di matanya. Jus persaingan saya bersemangat, saya menoleh ke arah tawon baru yang segar di sebelah kanan saya.

Ia telah memijah dengan saya di dalam jangkauan aggro-nya, jadi begitu mata majemuk yang melengkung itu melihat saya, ia terangkat tinggi. Tawon itu berhenti sekitar lima yard dari tanah, lalu mendengung dengan getaran perut yang berat. Jika tubuh tawon tetap lurus, tawon akan menyerang untuk serangan gigitan, dan jika melengkung seperti engsel, tawon akan menggunakan penyengat racunnya. Itu adalah langkah pertama untuk berurusan dengan makhluk-makhluk itu, tetapi bahkan setelah pengalaman beta saya yang cukup dengan ini dan Storm Hornet yang lebih kuat, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mundur dalam ketakutan ketika mereka menerjang.

Kali ini, saya menahan teror dan melihat perut lebah itu terbuka, menandakan serangan sengat. Saya berdiri tegak.

Tawon itu menyerang tepat di depanku, lalu berhenti sebentar untuk melayang lagi. Duri beracun besar itu bersinar dengan cahaya kuning samar. Saya menunggu sampai saat itu, lalu melompat mundur. Alat penyengat itu melesat ke depan dengan dentingan mekanis tetapi tidak ditemukan pembelian.

Setelah tawon meleset, tawon tersebut akan mengalami efek penundaan selama satu setengah detik. Tanpa ragu, aku melepaskan Vertical Arc, skill pedang dua bagian. Bilahnya mengukir bentuk V dan menghantam tawon dengan efek suara yang memuaskan. Pengukur HP monster itu turun hampir 60 persen.

𝐞numa.𝐢𝐝

Baru keluar dari penundaannya, tawon itu terbang tinggi lagi. Itu berputar dan mulai menyelam lagi. Kali ini, dia menghempaskan tubuh lebih dulu, tanda serangan gigitan. Aku menghindar daripada menunggumenyerang, lalu berlomba mengejar lebah saat lewat. Itu berhenti dan melayang sebentar sebelum belokan berikutnya, lebih dari cukup bagi saya untuk menangkapnya dengan Slant diagonal yang bersih.

Satu Arc Vertikal lagi akan menghabisi monster itu, tetapi ikon cooldownnya masih menyala di bagian bawah pandangan saya. Miring lanjutan dapat melakukan pekerjaan itu jika saya mencapai titik lemahnya, tetapi dari belakang, sayap besar tawon menghalangi. Jika saya tidak melakukan serangan kritis, batang HP-nya masih tersisa sedikit. Aku mendecakkan lidah karena kecewa dan meluncurkan serangan ayunan biasa sebelum penundaan tawon mereda. Untungnya, saya memukulnya sebelum gigitannya dimulai, membuat tawon itu menjadi pecahan kaca biru.

“Dua puluh dua!” Aku berteriak, mencari lawan baru.

Fakta bahwa aku kalah meski memiliki keunggulan dalam level dan equipment adalah berkat tingkat serangan kritis Asuna yang tinggi — dengan kata lain, dia sangat akurat sehingga dia bisa mengenai tawon di titik lemah mereka setiap saat.

Vertikal Arc saya melakukan 60 persen dari bilah nyawa tawon dengan pukulan normal, sedangkan Linear Asuna melakukan lebih dari lima puluh untuk pukulan kritis. Tetapi karena gerakan itu adalah skill dasar, itu memiliki waktu cooldown yang sangat singkat, artinya dia bisa menggunakannya setiap kali tawon itu rentan.

Aku bisa mencoba untuk mengikuti jejaknya dan mengincar crits dengan serangan dasar seperti Slant dan Horizontal, tapi aku hanya tidak percaya diri dengan akurasiku sendiri. Jika saya punya alasan, itu karena Anneal Blade +6 saya berspesifikasi “3S3D,” yang berarti tiga poin untuk ketajaman, tiga poin untuk daya tahan. Di sisi lain, Armada Angin Asuna +4 adalah 3A1D, yang berarti tiga poin akurasi, satu untuk daya tahan. Itu memberinya bonus luar biasa untuk serangan kritis, tidak diragukan lagi.

Tetapi bahkan dengan mempertimbangkan itu, level skill pemain yang sangat tinggi dan konsentrasi yang tenang diperlukan untuk mendaratkan setiap serangan sebagai serangan kritis — apalagi pengalaman.

Saya menduga Asuna telah menghabiskan banyak waktu untuk melawan tawon raksasa ini sejak mencapai lantai dua. Sebagian besar berkaitan dengan bertani materi untuk meningkatkannyaWind Fleuret, tapi kupikir ada sesuatu yang lebih besar dibalik itu. Itu tentang memperkuat dirinya sebagai pemain, bukan hanya statistiknya. Jika dia belajar menusuk titik lemah dari musuh terbang yang gesit, monster yang berada di darat akan tampak lambat seperti molase jika dibandingkan.

Aku teringat apa yang Asuna katakan padaku pada pertemuan pertama kami jauh di dalam labirin lantai pertama.

Kita semua akan mati juga. Satu-satunya perbedaan adalah kapan dan di mana, cepat… atau lambat .

Matanya bersinar dengan cahaya redup yang tidak melihat harapan tapi keputusasaan di akhir pertempurannya. Bahwa dia mampu berusaha mencari kekuatan sejati sekarang memenuhi saya dengan sukacita. Saya hanya bisa berharap bahwa suatu hari dia akan berdiri di atas seluruh populasi, teladan cemerlang dan suar cahaya bagi semua.

Tapi setelah mengatakan itu… Saya tidak akan kalah bersaing untuk melihat siapa yang bisa membunuh lima puluh tawon terlebih dahulu.

Sebelum kami memulai pertempuran, Asuna telah mengajukan taruhan yang mengerikan. Dia akan menyediakan makan malam untuk malam ini, tetapi siapa pun yang bisa berburu lima puluh tawon terlebih dahulu juga akan mendapatkan makanan penutup gratis, milik yang kalah.

Saya menerima tantangan tanpa berpikir, dan baru setelah kami mulai saya menyadari apa yang dia cari. Salah satu restoran NPC di Urbus menjual kue pendek dengan jumlah krim manis yang luar biasa terbuat dari susu sapi raksasa, makanan lokal yang lezat. Dan rasanya enak — cukup untuk membuat orang melupakan roti hitam favoritku dengan krim dari lantai pertama. Harganya juga mahal — cukup untuk menggunakan sebagian besar kol yang saya peroleh dari perburuan.

Itulah yang dicari Asuna. Jika dia membeli makanan dan saya membeli makanan penutup, saya akan keluar jauh di belakang. Saya tidak punya pilihan selain muncul sebagai pemenang!

“ Raaahh !! ”

Aku berlari mengejar tawon baru yang paling segar, suara teriakan yang menembus paru-paruku.

Tetapi saat berikutnya, semua angin keluar dari layar saya ketika saya mendengar dia berseru, “Dua puluh lima!”

Margin tiga poin. Itu adalah berita buruk di tengah jalan. Jika kami berdua melanjutkan langkah ini, dia akan menarik diri dan meninggalkanku dalam debu. Jika aku tidak bisa menemukan cara untuk membunuh mereka dalam dua gerakan seperti Asuna, aku tidak akan pernah membuat perbedaan.

Saya tidak punya pilihan lain.

Setelah berbalik untuk memastikan bahwa Asuna melihat ke arah lain, aku menatap targetku dengan tatapan menilai.

Tawon hitam-hijau melayang tinggi, lalu menghunjam ke arahku. Tubuhnya membungkuk, sengatnya yang berkilau menjulur.

Saya mengikuti pola yang benar, berhenti di jalur saya dan mengundang musuh untuk menyerang dan meleset sebelum menggunakan Arc Vertikal. Dua tebasan yang menyenangkan terdengar, tapi seperti biasa, itu hanya mencapai 60 persen dari HPnya. Jika tawon itu menarik diri, saya tidak bisa menghabisinya dalam dua gerakan, kurang dari pukulan kritis yang beruntung.

“…… !!”

Aku mengepalkan tangan kiriku dengan teriakan pelan.

Biasanya, aku akan mengalami efek penundaan singkat di akhir skill pedangku, tapi tinju kiriku mulai bersinar dengan efek visual merah saat aku memegangnya di sisiku. Secara otomatis, tubuh saya menonjol ke depan dan menghantam tawon, yang sudah berada dalam kondisi knockback dari serangan pedang.

Gedebuk gemuk yang dihasilkan tidak seperti suara pedang manapun. Tinjuku melesat ke depan dan menangkap tawon di perutnya yang bulat dan menggembung: Flash Blow, keterampilan dasar Seni Bela Diri. Tawon kehilangan 20 persen lagi dari HP-nya.

Setelah siap lagi, tawon itu meluncur ke atas dan di luar jangkauan. Penyelaman kedua adalah sepak terjang penyengat lainnya. Saya sudah pulih dari penundaan saya, dan saya dengan mudah menghindari tawon dan mengirimkannya dengan Slant sederhana. Waktu yang dibutuhkan untuk mengalahkan tawon ini hampir sama dengan dua pukulan.

Pada titik ini, tergantung seberapa cepat saya bisa menemukan monster berikutnya, saya punya kesempatan. Saya punya kesempatan.

Dengan mata terbelalak, aku memindai formasi gumpalan poligonal yang menandakan monster baru sedang dihasilkan ke lingkungan, dan berlari mengejarnya.

Satu jam kemudian, saya duduk di rerumputan, lima puluh tawon terbunuh, terbakar habis oleh kelelahan. Asuna berjalan mendekat dan menepuk pundakku.

“Kerja bagus, Kirito.”

Tidak ada tanda-tanda kelelahan dalam suaranya. Dia berputar-putar di depan dan tersenyum. “Baiklah, ayo kembali ke Urbus untuk makan malam. Dan saat Anda membelikan saya makanan penutup, saya ingin mendengar semua tentang keterampilan meninju aneh yang Anda gunakan. ”

𝐞numa.𝐢𝐝

“……”

Saya tidak punya jawaban. Pemain anggar cantik itu mencondongkan tubuhnya untuk melakukan penyelesaian kritis.

“Saya tidak sabar untuk akhirnya mencoba kue itu. Kemenangan adalah kemenangan, meski hanya dengan satu poin. Seorang anak laki-laki harus menepati janjinya. ”