Volume 1 Chapter 10

PROSESI DARI TOLBANA MENUJU menara LABYRINTH menusuk ingatan Asuna. Setelah beberapa menit memikirkannya, dia akhirnya menyadari apa yang dia ingat.

Karyawisata sekolah mulai Januari ini. Mereka pergi ke Queensland di Australia. Teman-teman sekelasnya dibuat gelisah karena peralihan dari Tokyo tengah musim dingin ke tengah musim panas yang terik di Gold Coast. Mereka sangat bersemangat, kemanapun mereka pergi.

Tidak ada apa pun — tidak satu hal pun — yang menghubungkan kedua pengalaman itu, tetapi dia merasa atmosfer yang berasal dari empat puluh pemain aneh yang berbaris melalui jalur pepohonan sangat mirip dengan teman sekolahnya. Obrolan tak berujung, tawa yang sering meledak; satu-satunya hal yang tampak berbeda adalah keberadaan monster yang bisa meledak dari pepohonan kapan saja. Tetapi dengan para pejuang yang percaya diri ini, mereka akan mampu mengalahkan musuh mana pun dalam hitungan detik.

Asuna dan pendekar pedang di sisinya berada di belakang prosesi. Dia berpaling padanya dan memulai percakapan, memilih untuk mengabaikan kekejaman yang terjadi malam sebelumnya.

“Hei, sebelum kamu datang ke sini, apakah kamu memainkan… game MMO lainnya? Apakah itu yang kamu sebut mereka? ”

“Um … ya, kurasa.” Dia menganggukkan kepalanya, masih sedikit terintimidasi.

“Apakah berjalan-jalan di game lain terasa seperti ini? Kamu tahu… seperti mendaki… ”

“Ha ha. Saya berharap, ”dia tertawa, lalu mengangkat bahu. “Sayangnya, tidak seperti ini sama sekali di judul lain. Lihat, jika Anda tidak sepenuhnya memahami, Anda harus menggunakan keyboard atau mouse atau pengontrol untuk bergerak. Anda hampir tidak punya waktu untuk mengetik apa pun di jendela obrolan. ”

“Oh begitu …”

“Tentu saja, ada juga game dengan dukungan obrolan suara, tapi saya tidak pernah memainkannya.”

“Ahh.”

Asuna mencoba membayangkan segerombolan karakter game yang berjalan diam-diam di monitor layar datar.

“Aku ingin tahu … seperti apa rasanya yang asli.”

“Eh? Hal yang nyata? ” Dia mengalihkan pandangan skeptis padanya. Dia mencoba menggambarkan gambar di kepalanya.

“Maksudku… jika memang ada dunia fantasi seperti ini… dan sekelompok petarung dan penyihir bekerja sama dalam petualangan untuk mengalahkan monster yang mengerikan. Apa yang akan mereka bicarakan di jalan saat mereka bepergian? Atau apakah mereka akan berbaris dalam diam? Itu yang aku maksud.”

“……”

Pendekar pedang itu terdiam untuk beberapa saat yang canggung, dan ketika Asuna akhirnya menatapnya, dia menjadi sadar bahwa pertanyaan yang dia ajukan sebenarnya agak kekanak-kanakan. Dia berbalik dan mencoba menggumamkan “tidak jadi” singkat, tapi dia berbicara lebih dulu.

“Jalan menuju kematian atau kemuliaan, ya,” gumamnya. “Jika orang mencari nafkah dengan melakukan itu, saya yakin itu tidak akan ada bedanya dengan pergi ke restoran untuk makan malam. Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, katakanlah. Jika tidak, Anda tidak. Pada titik tertentu, saya yakin serangan bos ini akan seperti biasa. Dengan asumsi kita dapat melakukan cukup banyak untuk membuatnya seperti itu. ”

“Heh… ha-ha.”

Dia tidak bisa menahan cekikikan pada kekonyolan pernyataan itu, lalu meminta maaf dengan cepat untuk menutupinya.

“Maaf, tidak bermaksud untuk tertawa. Tapi… itu sangat aneh. Tempat ini adalah kebalikan dari biasanya. Bagaimana Anda bisa membuat apapun di sini menjadi normal? ”

“Ha-ha … Poin yang bagus,” dia terkekeh pelan. “Tapi hari ini jadi empat minggu penuh di sini. Bahkan jika kita berhasil mengalahkan bos ini, masih ada sembilan puluh sembilan lantai lagi di depan. Saya berharap ini memakan waktu dua, mungkin tiga tahun. Jika itu berlangsung selama itu, bahkan yang luar biasa pun akan menjadi biasa. ”

en𝐮m𝗮.𝓲d

Suatu kali, besarnya kata-kata itu akan membuat Asuna shock dan putus asa. Tapi sekarang satu-satunya hal yang bertiup di hatinya adalah angin kering kepasrahan.

“Kamu sangat kuat. Saya tidak berpikir saya bisa melakukan itu — bertahan di sini selama bertahun-tahun… Itu jauh lebih menakutkan bagi saya daripada mati dalam pertempuran hari ini. ”

Pendekar pedang itu menatapnya sekilas, memasukkan tangannya ke dalam saku mantel abu-abunya, dan bergumam, “Kamu tahu, akan ada pemandian yang lebih bagus di lantai yang lebih tinggi, jika kita bisa sampai di sana.”

“… B-benarkah?” dia bertanya tanpa berpikir, lalu tersentak. Dia melawan rasa malunya yang meningkat dan memberinya peringatan pelan. “Jadi… kamu ingat. Kalau begitu, aku akan memberimu satu tong penuh susu asam. ”

“Artinya kau harus selamat dari pertempuran ini dulu,” balasnya sambil menyeringai.