Volume 1 Chapter 4

UNTUK MAKAN PERTAMA DI TIGA ATAU MUNGKIN BAHKAN empat hari, Asuna memilih tumit roti hitam termurah yang dijual NPC di kota, serta air gratis yang tersedia di banyak air mancur di sekitar tempat itu.

Dia tidak pernah menikmati makan dalam kehidupan nyata, tetapi kekosongan total dari makan di dunia ini sulit untuk dijelaskan. Tidak peduli betapa indahnya pesta itu, tidak ada sebutir gula atau garam yang mencapai tubuh aslinya. Baginya, mereka seharusnya menghilangkan konsep lapar dan kenyang sama sekali, tetapi tubuh virtual menginginkan makanan tiga kali sehari, dan rasa sakit tidak hilang kecuali makanan virtual dimakan.

Dia telah belajar bagaimana menutup rasa lapar melalui kemauan keras saat bersembunyi di penjara bawah tanah, tapi tidak ada kebutuhan untuk menyembunyikannya begitu kembali ke kota. Sebagai tindakan protes, dia selalu memilih pilihan yang paling murah, tapi itu membuatnya marah, di satu sisi, bahwa bahkan roti hitam yang dimakan sepotong pada suatu waktu sebenarnya terasa cukup enak.

Asuna sedang duduk di atas bangku kayu sederhana di sebelah lapangan air mancur di tengah Tolbana, mengunyah dengan tudung yang ditarik rendah. Dengan harga hanya satu col, rotinya cukup besar. Saat dia menyelesaikan setengahnya—

“Cukup bagus, bukan?” terdengar suara dari kanannya. Jari-jarinya berhenti saat sedang merobek potongan lain, dan dia mengarahkan tatapan tajam ke arah itu.

Itu adalah pria yang baru saja dia tinggalkan di pintu masuk kota beberapa menit yang lalu, pendekar pedang berambut hitam dengan mantel abu-abu. Orang asing usil yang entah bagaimana memindahkan tubuh tak sadarnya ke luar penjara bawah tanah, menjaga perjalanannya tetap berjalan saat seharusnya berakhir.

Pipinya tiba-tiba menjadi panas memikirkan itu. Setelah semua pernyataannya yang berani tentang kematian, tidak hanya dia masih hidup, tapi dia juga melihatnya makan. Seluruh tubuhnya didera rasa malu, dan dia membeku dengan roti bulan sabit di tangannya, tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

Pria itu akhirnya terbatuk dengan sopan dan bertanya, “Bolehkah saya duduk di sebelah Anda?”

Biasanya, dia diam-diam akan berdiri dan pergi tanpa pandangan kedua, tetapi dalam situasi yang tidak biasa ini, dia bingung. Menganggap kurangnya respon Asuna sebagai izin diam, dia duduk di sudut paling kanan dari bangku dan mengobrak-abrik sakunya, memberinya ruang sebanyak mungkin. Ketika tangannya muncul kembali, dia sedang memegang sebuah benda hitam bulat — gulungan roti hitam satu col.

Untuk sesaat, Asuna melupakan rasa malu dan kebingungannya dan menatapnya dengan heran.

Jika dia cukup baik untuk mencapai tempat sedalam itu di labirin, dan memiliki peralatan yang sangat bagus, pendekar pedang ini pasti punya cukup uang untuk membeli makanan lengkap di restoran yang bagus. Apakah dia hanya pelit? Atau …

“Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa selera yang baik?” tanyanya, sebelum dia bisa menahan diri. Alisnya menunjukkan ekspresi martabat yang terluka, dan dia mengangguk dengan penuh semangat.

“Tentu saja. Saya sudah makan satu setiap hari sejak saya tiba di kota ini. Tentu saja, saya sedikit berkerut. ”

“Kerut…?”

Dia memiringkan kepalanya dalam kebingungan di balik tudung. Daripadajelaskan dengan lantang, pendekar pedang itu merogoh saku satunya dan mengeluarkan botol porselen kecil. Dia meletakkannya di bangku di antara mereka dan berkata, “Gunakan ini pada rotimu.”

Untuk sesaat, dia tidak yakin apa yang dia maksud dengan “gunakan di atas roti”, lalu menyadari bahwa itu adalah frasa video game yang umum. Gunakan kunci pintu, gunakan botol di pegas, dan sebagainya. Dia dengan enggan mengulurkan tangan dan menyentuh tutup toples dengan ujung jari. Dia memilih “gunakan” pada menu pop-up yang muncul, dan jarinya mulai bersinar ungu, sinyal untuk “mode pemilihan target”. Dengan menyentuh roti hitam di tangan kirinya, benda-benda itu akan berinteraksi.

Dengan gemerincing singkat, roti itu tiba-tiba menjadi putih, dilapisi — tidak, ditutupi — dengan bahan kental yang tampaknya—

“… Krim? Dimana kamu mendapatkan ini?”

“Itu adalah hadiah untuk pencarian ‘Revenge of the Cows’ di kota terakhir. Butuh waktu lama untuk mengocoknya, jadi saya rasa tidak banyak orang yang repot-repot menyelesaikannya, ”katanya serius, menggunakan toples di atas rotinya dengan gerakan yang terlatih. Pasti itu wadah yang terakhir, karena toples itu berkedip, bergemerincing, dan menghilang. Dia membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigit besar roti yang diolesi krim. Mengunyahnya sangat kuat sehingga dia bisa mendengar efek suara, dan Asuna menyadari bahwa untuk pertama kalinya setelah sekian lama, sakit perutnya bukanlah rasa sakit yang tidak menyenangkan, tetapi tanda sehat dari rasa lapar yang tulus.

Dia menggigit roti krim di tangannya dengan ragu. Tiba-tiba, roti kasar dan kering yang dia makan telah berubah menjadi kue pedesaan yang berat. Krimnya manis dan lembut, dengan rasa getir yang menyegarkan seperti yogurt. Asuna mengambil beberapa gigitan lagi, pipinya dipenuhi dengan rasa puas yang mematikan.

Hal berikutnya yang dia tahu, tidak ada satu pun remah yang tersisa dari barang itu di tangannya. Dia menoleh dengan kaget untuk melihat bahwa dia telah menghabiskan makanannya hanya dua detik sebelum pendekar pedang. Diatasi dengan rasa malu lagi, dia ingin bangun dan lari tetapi tidak bisa memaksa dirinya untuk bersikap kasar pada pria yang baru saja mentraktirnya makanan enak.

Nafas berat, mencoba untuk mengatur pikirannya, Asuna akhirnya berhasil mengeluarkan respon yang sopan.

“……… Terima kasih atas makanannya.”

“Sama-sama.”

Selesai dengan makanannya, pendekar pedang itu menepukkan kedua tangannya yang bersarung tangan dan melanjutkan. “Jika Anda ingin melakukan pencarian sapi yang saya sebutkan, ada trik untuk itu. Jika Anda efisien, Anda dapat mengalahkannya hanya dalam dua jam. ”

“…”

Dia tidak bisa menyangkal godaan itu. Dengan krim yogurt itu, roti hitam murahannya berubah menjadi pesta yang pantas. Itu hanya kepuasan buatan yang diciptakan oleh sistem pemodelan rasa game, tapi dia menginginkannya lagi — setiap hari, jika memungkinkan.

enuma.id

Tapi…

Asuna melihat ke bawah dan dengan tenang menggelengkan kepalanya. “Saya akan lewat. Saya tidak datang ke kota ini untuk makan makanan enak. ”

“Saya melihat. Lalu kenapa? ”

Sementara suara pendekar pedang itu tidak terlalu merdu, ada nada kekanak-kanakan pada itu yang sama sekali tidak tidak menyenangkan di telinganya. Mungkin fitur inilah yang membuatnya mengatakan apa yang ada di pikirannya, sesuatu yang tidak pernah dia lakukan dengan orang lain di dunia ini.

“Agar… aku bisa menjadi diriku sendiri. Jika saya hanya akan bersembunyi kembali di kota pertama dan pergi, saya lebih suka menjadi diri saya sendiri sampai saat-saat terakhir. Bahkan jika itu berarti mati di tangan monster… Aku tidak ingin membiarkan game ini mengalahkanku. Aku tidak akan membiarkan itu terjadi. ”

Lima belas tahun kehidupan Asuna Yuuki merupakan rangkaian pertempuran yang panjang. Ini dimulai dengan ujian masuk ke taman kanak-kanak dan diikuti dengan serangkaian tes besar dan kecil tanpa akhir. Dia akan mengalahkan mereka semua. Kalah dalam satu kejadian berarti hidupnya tidak lagi berharga, dan dia telah berhasil memikul tekanan itu sejak awal.

Tapi setelah lima belas tahun menang, tes ini, Sword Art Online , sepertinya akan menjadi akhir dari dirinya. Itu terlalu misterius baginya, abudaya yang penuh dengan aturan asing dan asing, dan ini bukanlah jenis pertempuran yang bisa dimenangkan sendirian.

Satu-satunya cara untuk menang adalah mencapai puncak kastil terapung raksasa, seratus lantai penuh di atasnya, dan mengalahkan musuh terakhir. Tetapi sebulan setelah dimulainya permainan, seperlima pemain sudah pergi, dan kebanyakan dari mereka berpengalaman dalam hal-hal ini. Kekuatan yang tertinggal terlalu lemah, dan jalan di depan sangat, sangat panjang…

Seolah-olah keran yang menahan perasaan terdalamnya telah terbuka sedikit pun, kata-kata itu menetes setetes demi setetes dari mulutnya. Pengakuan itu datang dalam beberapa bagian, potongan logika yang tidak menambahkan kalimat lengkap, tapi pendekar berambut hitam itu duduk dan mendengarkan dalam diam. Ketika suara Asuna telah menghilang dalam angin malam, dia akhirnya berbicara.

“… Maafkan saya.”

Beberapa detik kemudian, Asuna dengan ragu bertanya-tanya mengapa dia mengatakan itu.

Dia baru bertemu dengannya hari ini. Dia tidak punya alasan untuk meminta maaf padanya. Dia mengintip ke kanan dan melihat bahwa dia membungkuk di bangku, siku di lutut. Bibirnya bergerak, dan lebih banyak kata samar mencapai telinganya.

“Maaf… Situasi saat ini — alasan Anda merasa begitu tertekan — adalah…”

Tapi dia tidak bisa melihat sisanya. Kincir angin yang sangat besar di pusat kota mulai membunyikan bel jam bertenaga angin.

Saat itu pukul empat, waktu rapat. Dia mendongak dan melihat bahwa sejumlah besar pemain telah berkumpul di seberang lapangan air mancur.

“Ayo pergi. Lagipula kau mengundangku ke pertemuan ini, ”kata Asuna sambil bangkit. Dia mengangguk dan perlahan bangkit. Apa yang akan dia katakan? Itu pada akhirnya tidak masalah, karena dia tidak akan pernah berbicara dengannya lagi, tetapi pikiran itu tertanam di sisinya seperti duri kecil.

Saya ingin tahu. Saya tidak ingin tahu . Bahkan Asuna tidak tahu keinginan mana yang lebih kuat.