Volume 24 Chapter 3

Sampai dengan pukul tujuh malam pada tanggal 29 September, data karakter umum untuk saya dan teman-teman terpercaya saya adalah sebagai berikut:

KIRITO

1H Swords / Blacksmithing / Carpentry / Woodworking / Stoneworking / Beast-Taming, Level-16 (Brawn)

SINON

Senjata / Pencuri / Pengerjaan Batu, Level-16 (Kecepatan)

ALICE

Pedang Bajingan / Tembikar / Tenun / Menjahit, Level-15 (Brawn)

LEAF

Pedang Bajingan / Pengerjaan Kayu / Tembikar, Level-12 (Brawn)

LISBETH

Gada / Pandai Besi / Pertukangan Kayu / Tenun, Level-11 (Ketangguhan)

SILIKA

Pedang Pendek / Penjinakan Binatang / Tenun, Level-10 (Kecepatan)

YUI

Belati / Sihir Api / Memasak / Menenun, Level-10 (Sagacity)

ASUNA

Rapiers / Herbalist / Memasak / Woodworking / Tembikar / Tenun / Menjahit / Menjinakkan Binatang, Level-9 (Sagacity)

KLEIN

Pedang Melengkung / Pengerjaan Kayu / Pengerjaan Batu, Level-8 (Brawn)

tangkas

Sumbu / Pengerjaan Kayu / Pengerjaan Batu, Level-8 (Ketangguhan)

MISHA

Beruang gua duri duri, Level-6

AGA

Agamid raksasa paruh panjang, Level-5

KURO

Lapispine dark panther, Level-5

PINA

Naga Berbulu, Level-2

Level Klein dan Agil rendah karena mereka baru melakukan konversi kemarin. Asuna telah login ketika Unital Ring dimulai, tapi dia berada di sisi bawah karena dia lebih sering menjaga markas, pikirku. Di sisi lain, dia juga memperoleh keterampilan paling banyak. Tapi ketika datang ke RPG bertahan hidup, garis hidup terbesar adalah kehidupan itu sendiri: HP.

Sinon dan aku memiliki level tertinggi karena kami telah mengalahkan monster bos. Aku telah mengeluarkan beruang gua duri duri yang muncul di hadapan Misha dan mengalahkan Goliath Rana, sementara Sinon telah mengalahkan sterocephalus . Lain kali, aku harus membawa Asuna bersamaku dalam perburuan besar, jadi dia bisa menaikkan levelnya. Kemudian lagi, ksatria bertelinga kucing di sisiku telah melakukan pertahanan dasar sebanyak Asuna.

Saya menutup daftar teman saya, yang telah saya teliti saat kami berlaridi sepanjang sungai, dan bertanya kepada teman saya, “Alice, kapan levelmu begitu tinggi?”

“Sepanjang hari kemarin dan hari ini tentunya. Lagipula aku tidak sekolah.”

Kedengarannya seperti ada sedikit kemarahan dalam jawabannya, dan aku merasa bersalah tentang itu. Alice telah mengajukan petisi kepada Rath untuk mengizinkannya bersekolah di sekolah yang kembali, tetapi mudah untuk membayangkan mereka tidak akan membiarkannya melakukan hal semacam itu. Yang bisa kulakukan hanyalah berdoa agar mereka setidaknya mengizinkannya berkunjung ke sekolah sebelum Asuna lulus Maret mendatang.

“Apakah ada monster yang bagus untuk naik level di sekitar rumah…eh, kota? Semua yang saya temui adalah makhluk kecil yang cepat seperti rubah dan kelelawar…”

“Di dalam hutan, ya. Tapi cepat dan sedikit atau tidak, Anda harus cukup tahu bahwa saya tidak terpikat dengan gagasan membunuh sejumlah besar hewan demi pengalaman.”

“Oh… benar, benar. Jadi apa yang kamu lakukan?”

Alice melirik ke sungai yang gelap di sebelah kanan kami dan bergumam, “Aku tidak yakin apakah mereka muncul di dekat bagian sungai ini…tetapi tepat di sebelah barat kota, ada jurang yang sangat dalam, dan ada monster di dalamnya yang disebut empat- cacing pipih raksasa bermata.”

“Mata empat…? Monster macam apa mereka?”

𝐞nu𝓶a.𝐢d

“Ini kurang lebih lintah raksasa, lebarnya sekitar lima belas sen dan panjangnya lebih dari dua mel,” kata Alice, merentangkan tangannya untuk menunjukkan. Dia telah terbiasa dengan pengukuran dunia nyata baru-baru ini, tetapi ketika kami sendirian, dia sering kembali ke sen dan mel Dunia Bawah. Dia mungkin bahkan tidak menyadari bahwa dia melakukannya.

“Mereka berwarna abu-abu tembus pandang, yang membuatnya sulit untuk dilihat kecuali saat tengah hari, ketika sinar matahari menerpa sungai langsung di dasar jurang. Seperti namanya, mereka memiliki empat mata, dan Anda harus memotong bagian tengahnya secara akurat untuk mengalahkan mereka. Jika Anda mengirisnya di tengah tubuh, potongan kedua akan menumbuhkan kepalanya sendiri, kemudian memanjang sendiri sehingga Anda menghadapi dua anggota dewasa.”

“Eugh, terdengar seperti planarian…” Aku meringis. Kemudian saya ingat dari kelas biologi sekolah menengah bahwa planaria dan cacing martil dan sejenisnya adalah jenis cacing pipih yang berbeda.

“Tentu saja, cacing pipih raksasa bermata empat juga merupakan makhluk hidup, tetapi secara mental saya merasa jauh lebih mudah untuk melenyapkan mereka daripada rubah dan kelinci. Saya kira ini manusia… Apa yang Anda sebut itu …? ”

“Ego?”

“Ya. Kata itu adalah salah satu kata aneh di dunia nyatamu…eh, bahasa Inggris, apa kamu menyebutnya? Saya merasa sulit untuk mempelajari semuanya,” keluh Alice. Di sisi lain, melompat-lompat di pasir, Kuro menggeram dengan nyata. Saya yakin bahwa itu tidak membantah fakta bahwa saya secara teratur memerintahkannya untuk menyerang dalam bahasa Jepang dan Inggris…mungkin.

“Yah, aku setuju denganmu di sana. Sulit untuk mempelajarinya…tetapi juga, berbahaya untuk berburu monster yang berkembang biak seperti itu sendirian. Jika kamu mati di sini, itu untukmu.”

“Apa bedanya dengan Dunia Bawah dan dunia nyata?” dia membalas, yang merupakan poin bagus. Alice menempatkan bobot yang sama di setiap dunia yang dia kunjungi. Tempat di mana kamu bisa kembali tidak peduli berapa kali kamu mati, seperti ALO dan GGO , adalah pengecualian untuknya.

Ketika Anda memasuki siklus kematian dan kebangkitan yang biasa dalam VRMMO, mungkin itu mulai mengubah pandangan Anda tentang apa itu hidup, saya mulai bertanya-tanya, sedikit filosofi yang tidak seperti biasanya. Suara Alice membawaku kembali ke dunia nyata.

“Juga, karena memotong cacing pipih raksasa bermata empat membuat mereka berkembang biak, mereka bahkan lebih baik untuk naik level.”

“Hah…? Oh, aku mengerti. Jadi kalau kamu sengaja terus menggandakannya lalu membunuh yang satunya, kamu bisa terus farming tanpa harus menunggu mereka respawn,” kataku terkesan. “Hah…? Jurang yang dalam berarti di dalam air, kan? Kamu bisa berenang, Alice?”

Seketika, dia menusukkan jarinya ke bagian lengan atasku yang tidak dilindungi dengan armor. “Kamu punya kebiasaan membuatpernyataan santai yang mengkhianati pendapat rendah Anda tentang saya. Hanya sedikit orang di alam manusia yang pandai berenang, saya akui, tapi saya salah satunya.”

“Dari mana kamu belajar, kalau begitu? Kamu tidak berenang di Sungai Rul atau Danau Norkia, kan?” tanyaku, mengacu pada genangan air di area di luar Centoria Utara.

Alice menyipitkan matanya sebentar mengingatnya, lalu dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, tentu saja tidak. Saya yakin Anda tidak lupa bahwa lantai kesembilan puluh Katedral Pusat memiliki panjang empat puluh mel…”

Dia berhenti dengan canggung di sana. Gagal memperhatikan Ups! ekspresi di wajahnya, aku berteriak, “Tunggu, kamu sedang berenang di Pemandian Besar?! Itu pasti setelah kamu menjadi Integrity Knight. Jadi selama ini kamu bertingkah sangat keren dan tenang di depanku dan Eugeo, diam-diam kamu adalah tipe orang yang berenang di bak— Yeow! ”

Dia menusukku lebih keras dari sebelumnya.

Setelah itu, ksatria yang sombong itu terlalu kesal untuk berbicara denganku, tapi setidaknya, aku telah belajar bagaimana Alice naik level dengan begitu cepat. Dalam buku catatan mental saya, saya menuliskan ide untuk membawa semua orang ke sana untuk mengujinya nanti.

Ada berton-ton batu di sepanjang tepi sungai, tetapi di sepanjang air itu sendiri, batu-batu itu berubah menjadi pasir halus dan padat yang jauh lebih mudah untuk dilalui. Meskipun monster muncul di sana, satu-satunya jenis yang aktif agresif adalah kepiting cepat yang disebut kepiting scuttling ungu dan serangga terbang kotor yang disebut lalat ular gergaji, tetapi tidak ada jenis yang memiliki serangan khusus yang jahat; sebaliknya, mereka memiliki statistik yang cukup tinggi. Jika kami berada di level satu digit, mereka akan sulit, tetapi pada level-16 dan level-15, kami menanganinya dengan baik, terutama dengan Kuro, yang telah mencapai level-5 di beberapa titik. Pesta Mocri dua malam lalu dan kelompok penyerang Schulz tadi malam pasti melewati tepi sungai ini.

Itu berarti jika ada musuh baru yang menuju kota kami, ada kemungkinan kami akan bertemu langsung dengan mereka saat kami di sini. Oleh karena itu, kami tidak dapat menggunakan obor untukbeberapa saat, memilih untuk mengikuti cahaya redup bintang sebagai gantinya. Untungnya, bulan bersinar dan cerah di sini, tidak seperti di dunia nyata, yang gelap dan hujan.

Kami menghabiskan tiga puluh menit untuk menerobos kegelapan, mendapatkan kecakapan dalam keterampilan Night Vision, sampai pintu keluar dari hutan muncul di depan, dan aku melambat.

𝐞nu𝓶a.𝐢d

Semak belukar lebat di sepanjang sungai mulai menipis, beralih ke semak-semak dataran rendah yang akhirnya memberi jalan juga. Yang ada di baliknya hanyalah padang rumput kosong yang luas, yang mengingatkan pada sabana Afrika seperti namanya. Kami berada di ujung timur Sabana Giyoru. Sungai terus mengalir ke selatan, tetapi pasir padat itu hilang, digantikan oleh tebing tinggi di kedua sisinya. Kita harus melanjutkan melalui padang rumput dari sini.

“Kalau saja kita punya perahu…,” gumamku, memberi Kuro beberapa dendeng bison.

Alice menatapku dengan penasaran. “Tidak bisakah kamu membangunnya?”

“Hah? Sebuah perahu?”

“Bukan perahu layar yang megah, tapi tentu saja kamu bisa mengelola kano…”

“……Poin bagus,” aku mengakui.

Menurut apa yang dikatakan orang lain, Reruntuhan Stiss berada di sepanjang sungai ini jauh di selatan. Sebuah kano tidak akan banyak membantu kita naik ke hulu, tetapi jika kita hanya meluncur ke hilir untuk sampai ke sana…

Saya membuka menu cincin saya dan memeriksa opsi kerajinan untuk keterampilan Pertukangan Pemula. Saya menggulir ke bawah melewati barang-barang yang berhubungan dengan perumahan seperti Crude Wood Hut dan Crude Stone Wall .

“Ah… itu dia.”

Hampir di bagian paling bawah daftar, saya menemukan Crude Large Dugout Canoe , dan saya menjentikkan jari. Lebih baik lagi, ikon di sebelah kanan nama adalah tanda persegi ganda. Jika itu adalah simbol palu, kita perlu mengukir log secara manual, tetapi kotak ganda adalah sesuatu yang dapat Anda buat dengan menekan satu tombol menu, selama Anda memiliki bahannya. Ada sebuah Kano Peristirahatan Kecil yang Mentah tepat di bawahnya, tapi hanya bisa memuat dua orang. Kuro perlu ikut dengan kami, jadi kami perlu membuat versi yang lebih besar.

“Ayo lihat. Bahan-bahan untuk sampan galian besar…satu kayu gelondongan tebal yang digergaji, dua kayu gelondongan yang digergaji, sepuluh tali tipis, dua puluh paku besi, dan dua botol minyak biji rami.”

“Itu cukup beragam, bukan …?”

“Ya, yah, itu tidak bisa hanya menjadi batang pohon yang dilubangi,” jawabku, mengetuk setiap item secara bergantian. UI Cincin Unital cukup bagus; jika Anda mengetuk item, itu akan memunculkan deskripsi dan memberi tahu Anda berapa banyak yang Anda miliki.

“Kami tidak punya kayu,” kata saya, “tapi kami bisa menebang beberapa pohon untuk itu. Hanya punya setengah tali sempit, tapi kita bisa membuatnya dari rumput…Ugh, tiga paku pendek. Dan kita tidak akan bisa membuatnya di sini.”

Untuk membuat paku besi dari awal, kami harus melelehkan bijih besi menjadi batangan di dalam tungku, kemudian meletakkannya di landasan dan memukulnya dengan palu. Tungku dan landasan kami kembali ke halaman di luar pondok kayu, dan tidak mungkin kami bisa kembali sejauh ini.

“Urgh, dan kita sudah punya tiga botol minyak biji rami…Alice, kebetulan kau tidak punya paku tambahan, kan…?”

“Jangan berharap terlalu banyak dari saya,” jawabnya, membuka menunya. Dia pergi ke penyimpanan barangnya dan dengan cepat menyortirnya. “Sepertinya… aku tidak…”

“Aku tidak berpikir begitu…”

Skill crafting Alice adalah Tailoring, Pottery, dan Weaving; tak satu pun dari mereka memiliki hubungan dengan paku. Dan paku besi adalah komoditas berharga saat ini—kami hanya membuatnya untuk memperbaiki kabin dan membangun sumur.

“Menisik. Kita hanya perlu berlari melintasi dataran. Lagipula itu adalah ide aslinya.”

“Memang,” kata Alice, menggerakkan jarinya untuk menutup menu—tapi dia berhenti. “Tidak… tunggu. Aku cukup yakin bahwa di antara item yang dijatuhkan penyerang kemarin adalah…”

Dia membalik-balik daftar, lalu menekan tombol dengan keras. Di atas jendelanya muncul…

“Kursi?”

Itu adalah kursi bundar kecil. Desainnya sangat sederhana, dengan empat kaki menempel di sisi kursi, dan pewarnaannya tampak kuno.

“Mengapa orang-orang yang datang untuk membunuh kita membawa-bawa kursi…?”

“Entahlah… Mungkin mereka menggunakannya untuk istirahat saat istirahat?”

“…Maksudku, kurasa itu lebih nyaman daripada duduk di tanah. Jadi…bagaimana dengan kursi ini?”

“Kami membongkarnya, tentu saja.”

Aku memukulkan tinjuku ke telapak tanganku dengan pengertian. Ya, kaki kursi dilekatkan pada alasnya dengan paku logam. Jika kita bisa memulihkan paku, kita akan memiliki bahan yang dibutuhkan kano ruang istirahat.

“Tetapi kemungkinan memulihkan kuku tanpa merusaknya rendah.”

“Itulah mengapa kami membutuhkanmu untuk membongkarnya, karena kamu memiliki skill Pertukangan. Itu seharusnya sedikit mengangkat peluang sukses. ”

“…BENAR.”

Alice benar, tetapi sementara probabilitas numerik saya untuk sukses menurut sistem permainan mungkin meningkat dengan keterampilan saya, saya tidak memiliki kepercayaan diri yang sama pada keberuntungan saya yang sebenarnya . Aku diam-diam percaya bahwa semua keberuntungan yang kumiliki sejak lahir akan hilang dengan bertahannya SAO di sisi Asuna.

Aku baru saja akan memintanya untuk melanjutkan dan membongkarnya, ketika Kuro mengusap kepalanya ke sisi kiriku.

“ Penumbuh! ” gerutunya, dan sebuah pencerahan menghantam otakku. Itu adalah keberuntungan sekali seumur hidup yang berhasil kujinakkan Kuro kemarin, ketika kami berada di saat-saat dari kedinginan hingga kematian. Berdasarkan kekuatan dan frekuensi kemunculannya, dark panther lapispine adalah monster yang sangat langka. Peluang sukses dalam menangkapmakhluk seperti itu bahkan tanpa memiliki skill Beast-Taming harus mendekati nol.

“…Sebenarnya, kamu benar…Kurasa aku cukup beruntung.”

Aku menggaruk leher Kuro, lalu mengangkat kursi bundar itu. Terkejut dengan beratnya, saya mengetuknya dengan tangan saya yang bebas, memunculkan nama item Kursi Bulat Fine Evergreen Oak . Penyerang dari tadi malam tidak mungkin membuat ini. Mereka menemukannya di suatu tempat.

Untuk sesaat, aku merasa ragu untuk menghancurkan item dengan deskriptor Fine , tapi daya tahan kursi itu hampir sepenuhnya hilang. Jika saya bekerja sangat keras pada skill Pertukangan, saya mungkin bisa membuat peralatan Fine saya sendiri, kata saya pada diri sendiri, dan saya menekan tombol DISMANTLE di menu.

Itu membuat krisis! suara, dan kursi bundar itu hancur berkeping-keping dan menghilang. Sumber daya yang saya pulihkan diatur untuk langsung masuk ke inventaris saya, jadi saya dengan takut memeriksa jendela saya. Tepat di bagian atas daftar ketika diurutkan berdasarkan item baru adalah … tiga Paku Besi Halus .

“Ya!”

“Kamu berhasil!” teriak Alice, yang mengintip dari balik bahuku dengan senyum berseri-seri yang langka. Aku mengangkat tanganku ke arahnya. Dia tampak bingung dengan gerakan itu dan akhirnya meniru saya. Aku memberinya tos dua kali lipat, lalu berlari ke hutan sebelum dia bisa marah. Setelah saya yakin itu aman, saya menyalakan obor. Menggunakan cahaya, saya memeriksa pohon-pohon untuk spesimen yang cocok. Bahan utama resep yang dibutuhkan adalah kayu gelondongan tebal yang digergaji, jadi itu berarti menebang pohon yang lebih besar dari pinus spiral.

Untungnya, dalam waktu yang saya miliki sebelum Alice menyusul, saya berhasil menemukan pohon berdaun lebar yang megah setinggi lima kaki. Aku mengetuk kulitnya yang halus, memunculkan pop-up dengan suara shwamm . Itu disebut Jati Zelle Berumur . Aku merasa seperti pernah mendengar tentang pohon yang disebut jati di dunia nyata, tapi apa maksud Zelle ? Butuh beberapa saat, tapi aku menyadarinya.

“Ohhh…Zelle, seperti di Hutan Zelletelio…”

“Ini pohon yang luar biasa,” komentar Alice, yang bagaimanapun juga tidak akan memprotes tos paksaku.

“Ya, mungkin itu spesies langka. Kita harus mengingat tempat ini.”

𝐞nu𝓶a.𝐢d

“Kenapa tidak kamu tandai saja di petamu?”

“Hah?”

Kamu bisa melakukannya? Aku bertanya-tanya. Saya membuka jendela peta dan mencoba menahan tempat penanda kami berdiri. Sebuah sub-jendela kecil muncul dengan berbagai ikon kecil di atasnya. Saya memilih satu yang tampak seperti pohon. Itu membuat sedikit pop , dan ikon tiga dimensi muncul di peta.

“Oooh. Itu berguna. Seandainya Anda memberi tahu saya tentang hal itu sebelumnya. ”

“Saya pikir Anda satu-satunya orang yang belum mengetahuinya,” katanya.

“…Maaf,” gumamku. Aku menutup jendelaku dan meraih pedangku di sekujur tubuhku.

Tapi Alice berkata, “Aku akan melakukannya. Lagipula, pedangku lebih berat. Tolong tahan lampunya.”

“Betulkah? Ada keahlian khusus untuk menebang pohon dengan pedang.”

“Sudah kubilang, aku mencari nafkah dengan menebang pohon yang jauh lebih besar daripada yang ini di Rulid.”

“…Oh. Ya, ”gumamku.

Alice memberiku senyuman cepat, lalu memberi isyarat agar aku mundur. Kuro dan aku mundur beberapa langkah, dan aku mengangkat obor untuk menerangi jalannya.

Ksatria itu menarik kembali tudungnya, menatap ke arah kayu jati Zelle yang besar, lalu memposisikan kakinya dalam posisi berdiri dari depan ke belakang. Dia mencengkeram gagang pedang bajingan itu dengan tangan kanannya dan menariknya dengan mulus, menurunkan pusat gravitasinya hanya dengan satu sentuhan. Kemudian dia mengaktifkan skill pedang Horizontal.

Untuk sesaat, bayangan Alice dalam rok kain putihnya dan baju besi sederhana menjadi Alice the Integrity Knight. Pedang panjangnya menggambar garis biru dalam kegelapan, menangkap batang kayu jati Zelle pada sudut yang sempurna dan menghasilkan suara yang keras,memuaskan ! Ketika percikan cahaya memudar, bilah pedang telah tenggelam lebih dari delapan inci ke dalam bagasi yang berat.

“Oh…kurasa satu ayunan tidak cukup,” katanya.

“Sulit dipercaya bahwa Anda bisa memotong sedalam itu dengan satu ayunan untuk memulai,” kata saya dengan kekaguman. Sedikit lebih keras, saya berteriak, “Alice, saya akan membuat tali saat Anda bekerja di pohon!”

Dia mengacungkan jempolku sementara aku menancapkan obor ke cabang terdekat untuk menstabilkannya, lalu aku berjongkok di atas rumput di kakiku.

Lima menit kemudian, semua bahan di tangan, kami kembali ke sungai.

Saya membuka menu keterampilan Pertukangan Awal lagi dan menekan tombol untuk membuat kano ruang istirahat besar yang kasar. Segera, sebuah perahu ungu tembus pandang muncul di permukaan air yang hitam. Itu adalah objek hantu, hal yang sama yang muncul ketika memutuskan di mana menempatkan dinding batu, misalnya.

Dengan tangan kananku, aku mengontrol penempatan hantu. Begitu terangkat di atas air, garis itu berubah menjadi abu-abu; rupanya, saya harus menyentuh air untuk membuat kano. Begitu hantu itu hampir berada di sebelah pantai, aku mengepalkan tanganku.

Bagian kano jatuh dari udara tipis dengan efek suara yang menyenangkan dan jatuh dengan sempurna ke dalam objek hantu. Itu meluncur turun dan naik lagi—contoh sempurna kano ruang istirahat, panjangnya lebih dari enam kaki dan lebarnya tiga kaki. Tapi ini bukan sekadar perahu yang diukir dari satu batang pohon. Ada dua lengan memanjang dari sisi kanan yang berakhir dengan pelampung yang panjang dan sempit—sebuah cadik. Dengan memperhitungkan itu, lebar total kapal itu lebih seperti enam kaki lebarnya. Ada juga dayung panjang yang diletakkan di atas sampan dan tali jangkar terendam di buritan.

“Yah, baiklah. Ini agak mengesankan.”

“Semua berkat kayu luar biasa yang kamu berikan untuk kami, Alice,” jawabku, melompat ke dalam perahu. Itu lebih stabil dari yang saya harapkan, mungkin karena cadik. Saya menancapkan obor kesoket di sepanjang sisi Vessel, lalu mengulurkan tangan untuk menarik Alice mengikutiku. Kuro melompat dengan gesit ke depan. Itu adalah kano “besar” untuk alasan yang bagus; dengan dua orang dan satu hewan, masih ada banyak ruang tersisa dalam rentang enam belas kaki itu.

Saat ini pukul delapan malam. Kami membutuhkan waktu sekitar setengah jam untuk membuat kano, tetapi ini seharusnya memungkinkan kami untuk mengurangi waktu pergerakan cukup banyak, dibandingkan dengan berjalan di atas tanah dan bertarung dengan monster.

“Oke, ayo pergi!” Aku mengumumkan, menarik jangkar. Di depan, Kuro menggeram dengan megah.

“Grrrrr!”

Dalam dua atau tiga menit latihan, saya mendapatkan inti dari mendayung kano—terutama karena itu dikendalikan dengan cara yang persis sama dengan gondola di lantai empat Aincrad. Jika Anda memiringkan dayung ke depan untuk mendayung, dayung itu akan maju, dan jika Anda berdiri tegak, Anda akan mengerem. Miringkan kembali dan baris, dan itu akan menarik Anda kembali. Miringkan ke kanan untuk berbelok ke kiri, dan miringkan ke kiri untuk berbelok ke kanan. Kami mengikuti arus sungai, jadi bahkan mendayung ringan akan membuat sampan meluncur ke depan lebih cepat dan lebih cepat. Setelah beberapa saat, saya melihat pesan yang mengatakan bahwa keterampilan Penanganan Kapal diperoleh. Kemahiran telah meningkat menjadi 1. Saya memeriksanya untuk melihat efeknya, dan dikatakan bahwa itu akan membuat putaran lebih cepat dan mengurangi kemungkinan terbalik.

Mengemudi kapal itu sendiri sudah menyenangkan, tapi sayangnya, karena sisi tebing yang menjorok, pemandangannya tidak ada apa-apanya untuk ditulis di rumah, dibandingkan dengan lantai empat Aincrad, bahkan jika kamu memperhitungkan fakta bahwa itu adalah malam hari. Saat aku menyetir, aku mengingat kembali saat-saat aku meluncur melalui saluran air bersama Asuna di gondola bercat putih kami, Tilnel . Di depan, Alice menoleh dan menarikku keluar dari ingatanku.

“Jadi…apa yang diinginkan Dr. Koujiro darimu?”

“Hah…?”

Pikiranku kosong sejenak, dan kemudian aku menyadari bahwa dia sedang membicarakan pesan tentang “toko kue mahal”.

“Ah, benar…Dokter. Koujiro baru saja mengirim pesan dari orang lain, sebenarnya.”

“Aha…Aku punya firasat kalau memang begitu,” gumam Alice. Dia berbalik menghadapku secara langsung. “Itu Kikuoka yang memanggilmu, bukan?”

Berdasarkan nada suara dan ekspresinya, aku dapat mengatakan bahwa dia tidak memiliki pendapat yang tinggi tentang Seijirou Kikuoka. Aku tidak bisa menyalahkannya—dia hampir tidak pernah benar-benar berbicara dengannya.

Dia sangat mencurigakan, saya akui, tetapi dia juga memiliki sisi baiknya. Seperti saat dia membayar potongan kue yang mewah.

“Apakah kamu ikut denganku hanya karena kamu ingin bertanya tentang itu?” saya diminta.

“Itu bukan satu-satunya alasan. Jadi…apa yang Kikuoka katakan?”

Aku ragu-ragu, lalu teringat bahwa aku mungkin akan menjelaskan semuanya malam ini. Saya memperlambat kecepatan sampan ruang istirahat dan menjelaskannya secara singkat:

𝐞nu𝓶a.𝐢d

“Seseorang dari suatu tempat menyusup ke Dunia Bawah.”

“……!”

Mata birunya melebar, dan dia bangkit sedikit dari tempat duduknya.

“Seorang penyusup…?! Siapa itu?!”

“Benar-benar misteri. Dia bilang tidak ada cara untuk menyelidiki dari dunia nyata.”

Dia membeku dalam posisi setengah berdiri, lalu menghela nafas dan duduk kembali.

“…Aku heran kenapa Dr. Koujiro tidak memberitahuku.”

“Karena dia tahu kamu akan melakukan dive-bom pada kesempatan pertama.”

“Baru-baru ini saya mengetahui bahwa istilah slang Anda tidak selalu mengacu pada teknik pemboman udara,” katanya, yang saya anggap sebagai tanda bahwa dia sudah sedikit tenang. “Ya, saya tidak bisa menyangkalnya. Saya kira saya mungkin memiliki kecenderungan untuk marah dan kehilangan diri saya dalam kemarahan lebih cepat daripada yang lain.

Maksudmu, kamu tidak pernah menyadarinya sebelumnya?! Saya pikir, dengan bijaksana menyimpannya untuk diri saya sendiri.

“Dengar, aku tahu bagaimana rasanya tidak bisa duduk diam dalamkeadaan darurat. Tapi sama sekali tidak mungkin menemukan satu individu bersembunyi di Dunia Bawah jika kamu tidak memiliki rencana untuk itu. Kamu tahu itu…”

“Jadi mereka akan dibiarkan sendiri?”

“Tidak semuanya. Kikuoka meneleponku untuk memintaku menyelam ke Dunia Bawah, sebenarnya.”

“…! Jika kamu pergi, maka aku juga akan—,” dia memulai, bangkit dari tempat duduknya lagi, sampai aku mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Tentu saja kau ikut denganku. Saya hanya menyetujuinya dengan syarat itu. Jangan salahkan Dr. Koujiro karena tidak memberitahumu tentang penyusup itu. Dia memikirkan keselamatan kita di atas segalanya.”

“…Saya mengerti. Dia adalah salah satu orang di dunia nyata yang paling aku percayai.”

“Eh…apakah aku salah satunya juga?”

“Pertanyaan seperti itulah yang menurunkan kepercayaan seseorang padamu,” katanya, tampak sangat kesal. Tapi dia menambahkan pertanyaan lain sendiri. “Apakah aku satu-satunya orang yang kamu minta untuk dibawa?”

“Tidak, aku…eh…juga meminta Asuna.”

“Aku punya perasaan.”

Saya mencoba membaca profilnya, tetapi saya tidak memiliki keterampilan yang diperlukan untuk menguraikan emosi yang ada di sana.

Saat kami mengobrol, kano itu terombang-ambing di sungai yang gelap sampai jarak yang kami tempuh di luar kota hutan kami melebihi sepuluh mil. Rute ke tujuan kami, Reruntuhan Stiss, hampir dua puluh mil, jadi jika tidak ada hal lain yang menunda kami, kami akan tiba dalam tiga puluh menit lagi.

Sebelum pergi, saya minum banyak air dan makan juga, tetapi sekarang setelah saya melihatnya, batang TP saya hampir turun menjadi setengahnya. Namun selama kami berada di dalam perahu, saya tidak perlu khawatir kehabisan air. Aku mengeluarkan cangkir tanah liat dari inventarisku dan menyendoknya ke sungai, lalu bergantian dengan Alice minum. Aku agak gugup mencari sumber dalam kegelapan, ketika aku tidak bisa benar-benar melihat seberapa jernih airnya, tapi rasanya tidak buruk, dan Kuro juga meminumnya, jadi kupikir aku tidak akan sakit karenanya. .

Sungai itu semakin lebar, tetapi tebing terjal di kedua sisinya terus berlanjut tanpa henti. Sifat lanskap yang berulang membuatku mengantuk. Tapi sepertinya saat tertidur itu adalah saat monster yang terlihat seperti nimfa capung dan siput kolam memilih untuk melompat ke kano dan mulai bertarung, jadi aku tidak berakhir dengan mengarahkan kami ke dalam kecelakaan.

Saya terus membuka peta sepanjang waktu. Di sekeliling kami ada warna abu-abu yang menunjukkan medan yang belum ditemukan, kecuali satu garis tipis biru untuk sungai. Keterampilan Penanganan Kapal saya sudah meningkat menjadi 5, yang membuat saya bertanya-tanya apakah saya harus mengubah kelas saya menjadi pelaut.

Kemudian Alice berkata, “Kirito…apakah kamu mendengar sesuatu?” dan Kuro mengangkat ekornya yang panjang dan menggeram, menatap ke depan.

Musuh? Apakah ada bos lapangan di depan?

Saya melihat dan mendengarkan, retas saya terangkat. Sepertinya ada suara samar tapi dalam di kejauhan. Sesuatu seperti binatang buas besar yang mengaum—kecuali suaranya tidak berubah. Itu hanya raungan konstan. Dan semakin lama semakin keras.

“Kirito, hentikan perahunya!” Alice berteriak, dan kemudian aku mengerti. Tidak mudah untuk dilihat dengan cahaya obor dan bulan, tetapi permukaan sungai di depan hilang begitu saja .

“…W-air terjun!” Aku berteriak dan mendorong dayung ke belakang sejauh yang aku bisa. Tapi kano ruang istirahat yang bergerak dengan kecepatan penuh sulit untuk diperlambat. Suara itu sudah memekakkan telinga, menenggelamkan suara kami.

Kemudian sensasi mengambang datang ke tubuh saya.

Nyatanya aku melayang . Kano telah melewati puncak air terjun, dan saya terbang di udara.

“Waaaaaah!!”

“Eeeeeek!!”

Jeritan kami hanya diimbangi oleh suara Kuro yang melolong, “ Arooooo! ”