Volume 22 Chapter 18

Mungkin tidak ada pertempuran di Taman Serene , tapi itu tidak berarti jalan-jalan adalah satu-satunya aktivitas yang harus dilakukan.

Aspek gameplay terbesar adalah perumahan. Pengguna diberi area tanah tertentu di Serenity, kota di pusat dunia, di mana mereka dapat membangun dan mendesain rumah mereka sendiri. Eksteriornya terbatas pada jenis batu bata berwarna yang terlihat di tempat lain di sekitar kota, jadi sebagian besar penyesuaiannya adalah dekorasi interior.

Kamu bisa membeli atau memesan material dan furnitur untuk dekorasi interior dari toko NPC di sekitar kota, yang membutuhkan poin yang disebut currens (yang merupakan kependekan dari currency ). Tapi mata uang tidak bisa dibagi di antara orang-orang; satu-satunya cara untuk mendapatkan lebih banyak adalah dengan mengumpulkan. Itu berarti berkeliling peta dunia ke lokasi di mana tanaman yang dapat dipanen, bijih yang dapat ditambang, dan serangga yang dapat ditangkap dan semacamnya akan muncul, lalu membawanya ke toko di kota tempat Anda dapat menukarnya dengan mata uang berdasarkan tingkat kelangkaannya. Anda juga dapat menggunakan item tersebut untuk membuat item lain secara langsung, atau meningkatkan bug untuk berpartisipasi dalam Turnamen Pertempuran Serangga. Ada jumlah yang mengejutkan untuk dilakukan.

Di Serenity, Yuuki dan Ran berbagi rumah yang telah mereka sesuaikan selama enam bulan terakhir, tetapi mereka masih jauh dari selesai. Saat ini, mereka sedang menabung poin untuk memasang perapian besar di ruang tamu mereka. Mereka sekitar 70 persen dari perjalanan ke sana.

Hal baiknya adalah bahwa mengumpulkan itu menyenangkan dengan sendirinya, bukan menyusahkan. Satu atau dua jam akan hilang begitu saja saat mereka berjalan melalui padang rumput yang indah mencari tumbuhan khusus. Setiap orang yang menggunakan Serene Garden sudah berjuang melawan tekanan untuk bertanya-tanya berapa banyak waktu yang tersisa untuk hidup, jadi efek relaksasi dari proses pengumpulan dan bagaimana hal itu membantu waktu berlalu membuatnya sangat populer. Ada seorang wanita tua yang berteman dengan Yuuki yang sangat berdedikasi untuk menjelajahi seluruh peta dunia dan memperoleh barang-barang sehingga dia telah membangun sendiri rumah empat lantai yang menjulang di atas bagian Serenity.

Si kembar tidak akan sejauh itu, tetapi jika mereka akan membangun perapian di mana mereka bisa memanggang kentang, mereka tidak bisa mengambil cuti. Dari lereng bukit tempat mereka beristirahat di bawah sinar matahari, mereka pergi ke tempat pengumpulan rahasia favorit mereka: tepi kolam kecil di dekatnya. Yuuki dengan penuh semangat mengintip ke sekitar area untuk mencari jamu, keranjang di tangan.

“…Ah,” kata adiknya.

“Apa itu?” dia bertanya. Ran sedikit lebih jauh dan memberi isyarat padanya untuk diam. Kakak perempuannya membeku dalam setengah jongkok. Yuuki mencoba mengikuti sudut pandangnya tetapi tidak tahu apa yang dilihat Ran yang menyebabkan reaksi ini.

Dia meletakkan keranjangnya dan menyelinap setenang mungkin ke sisi Ran, lalu menyipitkan mata, mencari-cari di semak-semak berumput…

“…Ah,” kata Yuuki juga, ketika dia melihatnya.

Di batang pohon tua yang rimbun, berdiri di tepi kolam, ada kumbang rusa yang berwarna biru tua. Tampaknya hampir empat inci panjangnya, dengan dua rahang besar dan tanduk yang sangat panjang menjorok dari toraksnya. Yuuki telah melihat gambarnya di buku semua serangga dalam game.

“Bukankah kumbang itu terlihat berharga bagimu?” tanya kakaknya.

“Ini lebih dari berharga. Itu kumbang rusa triton kerajaan,” jawab Yuuki segera.

Meskipun gugup dan bersemangat, ada nada kesal yang jelas dalam jawaban kakaknya. “Aku tidak percaya kamu bahkan tahu namanya.”

“Jika Anda mengangkatnya dengan benar, itu bisa menjadi yang terkuat dari semua kumbang rusa!”

“…Aku tidak tahu kamu tertarik dengan pertarungan serangga, Yuu.”

“B-sebenarnya, aku agak menyukainya. Banyak,” bisiknya kembali.

Sementara itu, kumbang biru perlahan memanjat batang pohon purba. Ada aliran getah emas di depannya, dan sepertinya itulah tujuan kumbang.

“Apakah kamu membawa jaring, Kak?”

“Saya hanya berharap untuk memetik herbal hari ini, jadi saya hanya membawa keranjang.”

“Sama disini…”

Ruang penyimpanan bagi pengguna taman pun cukup terbatas. Jika Anda keluar untuk mengumpulkan barang-barang selama berjam-jam, tidak ada ruang untuk apa pun yang tidak benar-benar perlu Anda bawa. Yuuki dan Ran adalah ahli tanaman, dan satu-satunya saat mereka menangkap serangga adalah ketika mereka menemukan serangga yang bernilai tinggi.

Tapi yang duduk kurang dari dua puluh kaki ini adalah triton kerajaan, yang paling langka dari semuanya. Jika mereka menguangkannya di toko serangga, mereka akan dapat membeli perapian mereka dengan uang receh. Mereka harus menangkap bug ini.

“Aku akan mengambilnya dengan tanganku,” bisik Yuuki. Ran tampak kaget dan menarik napas tajam.

“Yuu…kau akan menyentuhnya dengan tangan kosong?”

ℯ𝓃um𝒶.𝐢d

“……”

Tepat sekali. Dia seperti Ibu—dia membenci serangga di kehidupan nyata. Jika saya menangkap belalang di halaman dan membawanya ke dalam, mereka berdua akan berteriak dan berlarian , kenangnya dengan penuh kasih.

“Bug di sini baik-baik saja. Mereka tidak menggigit Anda atau menyengat atau menembakkan cairan kotor. Tunggu saja di sini,” kata Yuuki, menepuk bahu Ran. Dia melepas sandalnya dan berjongkok sebelum melanjutkan.

Dia tidak pernah memberi tahu saudara perempuannya, tetapi dia diam-diam terlibat dalam banyak perburuan serangga pada waktunya sendiri. Ada tiga aturan ketat untuk menangkap serangga langka. Satu, jangan bergerak terlalu cepat. Kedua, jangan mendekat dari depan. Tiga, jangan membuat suara yang tidak wajar.

Dia bergerak melewati rerumputan setinggi lutut, jadi ada gemerisik yang tak terhindarkan. Triknya adalah jangan bergerak terlalu cepat, sehingga suara akan hilang tertiup angin.

Kumbang rusa yang langka mencapai tempat getah emas merembes dari batangnya dan berhenti. Waktu makan adalah kesempatan terbaik untuk menangkap serangga, tetapi dari pengalaman pribadi, Yuuki tahu bahwa semakin jarang serangga itu, semakin pendek jendelanya. Dalam waktu sekitar lima belas detik, ia akan melebarkan sayapnya dan berdengung ke udara.

Kurang dari sepuluh kaki ke pohon. Jika dia terus menunggu angin bertiup sebelum bergerak, dia tidak akan pernah sampai tepat waktu. Tetapi jika dia menyerang sekarang dan membuat banyak suara, kumbang itu akan dengan mudah melarikan diri.

Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana saya bisa bergerak tanpa menyentuh rumput…?

Yuuki sekilas melirik ke samping dan melihat sesuatu. Di sepanjang air di kolam, tepat di sebelah kanannya, ada deretan tiang kayu yang berjarak sekitar tiga kaki. Mereka lebih tinggi dari rerumputan, dan jika dia melompat dari satu pos ke pos lainnya, dia tidak akan membuat suara apa pun.

Masalahnya adalah tiang-tiang itu hanya berukuran sekitar dua inci. Jika keseimbangannya kurang sempurna, dia akan jatuh ke rerumputan di sebelah kiri atau kolam di sebelah kanan. Dan dia tidak punya waktu untuk hati-hati menilai setiap langkah.

… Harus melakukannya! katanya pada dirinya sendiri dan bergerak ke samping dengan angin berikutnya. Dia menunggu waktu yang tepat, berdiri, dan melompat ke tiang sempit.

Ini dia!

Diam-diam, dia melompat dari satu pos ke pos lainnya. Pada saat dia mencapai yang terakhir, entah bagaimana berhasil tidak jatuh, kumbang rusa telah menyelesaikan makannya dan menyebarkan elytranya yang seperti permata, memperlihatkan sayap belakang yang jelas yang memungkinkannya terbang.

Bzz! Butuh terbang, sayap berdengung.

“Yaaah!” Yuuki berteriak, tidak lagi repot-repot untuk tetap diam, dan melompat sekuat tenaga. Ujung jarinya menangkap tanduk panjang kumbang.

Di dunia nyata, memegang punggung serangga besar dan kuat seperti ini bukanlah akhir dari perjuangan. Tapi ini adalah dunia virtual yang dirancang dengan mempertimbangkan kegunaan. Begitu dia memegang serangga langka itu, gembar-gembor kemenangan terdengar, dan kumbang rusa melipat sayapnya dan menyetujuinya. Dia mendarat di rumput dengan bunyi gedebuk.

“Aku melakukannya iiiit! Aku menangkap kumbang rusa triton kerajaan!” teriaknya, mengacungkan tinju kirinya ke udara.

Ran mendekat dengan hati-hati, ekspresinya empat bagian terkejut dan satu bagian takut. “I…itu luar biasa, Yuu. Anda benar-benar menangkapnya dengan tangan kosong. ”

“Nee-hee-hee! Aku juga heran. Sini, mau pegang?” katanya, mengulurkan tangannya dengan kumbang raksasa.

Berlari mundur perlahan, menggelengkan kepalanya. “T-tidak, aku akan lulus. Tapi selamat, Yuuki. Apa yang akan Anda lakukan dengan itu? Jual itu? Simpan saja?”

“Hmm… hmm… . ”

Dia membawa kumbang rusa yang sekarang jinak, tanduk dipegang di antara jari-jarinya, ke wajahnya untuk melihat lebih baik. Ketika mencoba menangkapnya, dia hanya memikirkan berapa banyak poin yang berharga, tetapi setelah enam bulan memanen item di Serene Garden , dia tidak pernah menemukan sesuatu yang langka seperti ini. Ditambah lagi, saat dia melihat wajah kumbang itu, matanya yang hitam besar dan tersegmentasi terlihat lucu…

Masalahnya adalah beternak serangga di dunia ini membutuhkan uang untuk makanan, sama seperti di kehidupan nyata. Jika serangga cukup baik untuk memenangkan acara pertempuran serangga, mereka dapat menghasilkan kembali uang itu sendiri, tetapi hanya untuk dapat berpartisipasi dalam acara itu membutuhkan banyak rintangan.

“Apa yang harus saya lakukan…?” dia khawatir, menatap kumbang saat rahangnya bergoyang-goyang.

“Aaaaaaah!!” Tiba-tiba, terdengar teriakan dari kirinya, dan dia mendapati dirinya terguling ke arah lain.

“A-apa?!” dia berteriak bersama Ran. Bersama-sama, mereka melihat gadis lain berdiri di sana sendirian, agak jauh. Tentu saja, itu hanya avatar seorang gadis, tetapi mengubah jenis kelamin tidak mungkin di Taman Serene , dan penampilan avatar didasarkan pada foto asli, jadi ini pasti sangat mirip dengan gadis yang memainkan avatar itu.

Rambut hijau panjangnya diikat menjadi kuncir kuda (gaya rambut dan warna bisa disesuaikan), dan dia mengenakan T-shirt coklat bercorak camo dan celana kargo dengan banyak saku—tampilan pemburu serangga, jika memang ada. Jaring penangkap serangga panjang bergetar di tangan kirinya, dan jari telunjuk kanannya mengarah tepat ke Yuuki.

“Di sana! royton itu! Aku mengejarnya selama satu jam penuh!”

Yuuki membutuhkan tiga detik penuh untuk menyadari bahwa royton bukanlah nama kumbang tetapi singkatan dari triton kerajaan . Dia dengan cepat menyembunyikan kumbang di belakang punggungnya dan berdebat, “Y-yah, aku menangkapnya.”

Aturan Taman Serene mengatakan bahwa siapa pun yang mengambil barang, apakah tanaman atau bijih atau serangga, harus menyimpannya. Anda mungkin berargumen, “Ini adalah tempat pengumpulan saya” atau “Saya melihatnya lebih dulu,” tetapi pernyataan-pernyataan itu tidak memiliki kekuatan yang nyata. Gadis berbaju camo tahu itu, dan dia terdiam sebentar, tapi dia tidak akan tinggal diam.

“Tapi kamu tidak terlihat seperti pemburu serangga bagiku. Anda tidak memiliki kandang. Bagaimana Anda akan membawanya pulang?”

ℯ𝓃um𝒶.𝐢d

Sekarang Yuuki yang tidak punya jawaban.

Dia ada benarnya: Tanpa kandang serangga khusus seperti yang menempel di pinggang gadis itu, dia tidak bisa memasukkan kumbang ke dalam inventarisnya. Dan dengan itu terjebak di tangannya sekarang, kumbang itu perlahan tapi pasti melemah. Itu akan langsung sembuh jika dimasukkan ke dalam sangkar dengan makanan dan air, tetapi itu akan memakan waktu paling cepat dua puluh menit untuk mencapai kota terdekat. Yuuki tidak tahu berapa banyak nyawa kumbang rusa yang akan hilang, tetapi jika dia akhirnya membunuh serangga yang berharga itu, dia tidak akan pernah berhenti menyesalinya. Satu-satunya alasan Yuuki tidak ambil bagian dalam pertempuran serangga adalah karena dia takut kehilangan hewan peliharaannya karena kecelakaan yang ceroboh.

Ran meletakkan tangan lembut di bahu Yuuki dan berkata, “Yuu…”

Yuuki mengerti apa yang kakaknya katakan padanya. Dia menarik tangan yang memegang kumbang rusa triton kerajaan dari belakang punggungnya, mengucapkan selamat tinggal diam-diam pada tangkapannya, lalu mengulurkannya ke arah gadis pemburu serangga itu.

“Di Sini. Kamu bisa memilikinya.”

Mata gadis berkuncir kuda itu melebar karena terkejut. “Eh… aku bisa?”

“Kau bilang kau menginginkannya, bukan?” Yuuki berkata, mengambil langkah maju. Tapi gadis itu menatap dirinya sendiri dengan panik.

“T-tapi aku tidak punya apa-apa untuk ditukar dengan itu…”

Anda tidak bisa berdagang dengan pemain lain menggunakan mata uang di Taman Serene , hanya barter dengan barang yang Anda bawa. Tidak ada pemain yang berjalan-jalan dengan barang-barang yang senilai dengan serangga superlangka.

Yuuki tersenyum dan berkata, “Itu tidak harus menjadi perdagangan. Saya yakin serangga ini akan lebih bahagia jika dibesarkan oleh orang seperti Anda, yang bekerja sangat keras untuk menjadi pemburu serangga yang baik.”

“……”

Tapi keberanian awal gadis itu telah mencair. Dia tidak bergerak atau berbicara. Dia mungkin mengatakan itu karena dia marah bahwa orang lain telah menangkap hal yang dia kejar, tetapi dia tidak benar-benar mempertimbangkan bahwa orang itu mungkin akan memberikannya padanya.

Yuuki cukup bijaksana untuk membaca ini dalam bahasa tubuh gadis lain tetapi tidak cukup bijaksana untuk mengetahui hal yang benar untuk dikatakan sekarang. Sebagai gantinya, Ran berkata dengan lembut, “Lalu bagaimana kalau kamu berdagang dengan mengizinkan Yuu memberi nama bug itu?”

Wajah gadis itu bersinar, dan dia mengangguk berulang kali. “Y-ya! Ya! Bagus! Sebut saja!”

“Hah…? Aku?”

Yuuki panik. Dia tahu dia tidak hebat dalam membuat nama. Saat membuat avatar mereka untuk Taman Serene , Aiko pergi dengan Ran karena itu adalah pembacaan alternatif dari kanji Ai dalam namanya, tetapi Yuuki hanya menggunakan nama biasa.

Jika dia menyerah sekarang, itu akan sia-sia, jadi dia melakukan yang terbaik. Tapi setelah setidaknya selusin detik berpikir, dia menemukan…

“…Ummm…bagaimana dengan…Roy…?”

ℯ𝓃um𝒶.𝐢d

Itu adalah hal yang sama!!

Namun terlepas dari ketakutannya, gadis berkuncir kuda itu hanya tersenyum dan mengangguk.

“Itu bagus! Saya suka nama sederhana seperti itu. Lalu aku akan mendaftarkan nama bug ini sebagai Roy!”

“Baik!”

Yuuki mengucapkan selamat tinggal dalam diam pada kumbang rusanya, lalu memberikannya kepada gadis itu lagi.

Gadis itu menangkupkan tangannya untuk menerima kumbang itu, lalu menatap, terpesona, pada kilau indah karapas kumbang yang berwarna biru tua. Kemudian dia dengan hati-hati memindahkannya ke kandang serangganya, membuka jendela pemutarnya, dan memasukkan seluruh kandang ke dalam inventarisnya. Nilai hidup kumbang rusa tidak bisa turun lagi setelah itu.

Gadis itu mengambil jaring yang dijatuhkannya dan memasukkannya ke dalam inventarisnya juga, lalu dia menegakkan tubuh dan membungkuk dalam-dalam dan sopan.

“Terima kasih banyak telah memberikannya kepadaku! Saya telah mencari serangga itu selamanya sejak datang ke sini, jadi saya sangat, sangat senang memilikinya!”

Yuuki mengerti bahwa ketika dia mengatakan “datang ke sini,” dia tidak berbicara tentang Teal Hills tetapi Serene Garden , program rumah sakit VR. Dia bertanya padanya, “Sudah berapa lama kamu di sini?”

“Sejak baru saja dimulai, jadi sudah sekitar delapan bulan—oh, astaga! Aku bahkan tidak pernah memberitahumu namaku. Halo, saya Merida. Senang bertemu denganmu!”

Merida menyeringai dan menjulurkan tangan kanannya, yang diterima dan dijabat oleh Yuuki.

“Aku Yuuki! Senang bertemu denganmu!”

Ran meraih tangan Merida selanjutnya. “Saya Ran. Aku kakak perempuan Yuuki. Senang bertemu denganmu, Nona Merida.”

“Panggil saja aku Merida. Aku hanya sedikit lebih tua dari kalian berdua, jika ada. Senang bertemu denganmu. Aku harap kita bisa…baik…teman…”

Suara Merida tiba-tiba goyah, lalu menghilang. Kuncir kuda hijaunya berkibar saat dia tiba-tiba meluncur ke samping, dan Yuuki harus mengulurkan kedua tangannya untuk menstabilkannya.

Mereka memindahkannya ke tempat teduh di bawah pohon tempat Yuuki menangkap Roy si kumbang rusa dan mendudukkannya di rumput. Merida dengan cepat pulih setelah itu.

Dia mengedipkan mata beberapa kali, lalu memperhatikan tatapan prihatin Yuuki dan Ran dan membungkukkan bahunya karena rasa bersalah.

“…Saya minta maaf. Saya sangat senang mendapatkan Roy sehingga saya pikir saya terlalu terbawa suasana, ”katanya, cekikikan dengan rasa bersalah. Yuuki balas tersenyum padanya tetapi tidak bisa sepenuhnya menahan kekhawatirannya.

Orang-orang yang terlibat dalam Serene Garden tidak disebut player, dan itu karena suatu alasan. Karenanya, sebagian besar pengguna menghindari mengucapkan kata itu. Orang-orang tidak datang ke dunia ini hanya karena itu menyenangkan.

Inti dari program rumah sakit VR adalah untuk memberikan perawatan paliatif—mengurangi penderitaan penyakit mereka dan meningkatkan kualitas hidup. Tanpa kecuali, semua orang yang ditemukan di sini sedang menghadapi penyakit yang sangat serius. Bahkan, Anda bahkan tidak dapat terhubung dan membuat akun kecuali melalui fasilitas di rumah sakit. Itu berarti Merida terhubung ke dunia ini melalui sebuah rumah sakit yang terletak di suatu tempat di Jepang.

Mereka belum mengetahui kondisi Merida. Tetapi jika avatarnya di dunia VR runtuh, itu berarti bukan hanya pusing atau anemia, tetapi kondisi yang menimpa otak itu sendiri, yang terhubung melalui AmuSphere.

Tentu saja, jika situasinya cukup buruk, AmuSphere akan otomatis terputus, dan avatarnya akan menghilang. Karena Merida segera pulih, dia harus benar bahwa itu hanya masalah sementara. Tapi di sisi lain, Merida begitu santai tentang hal itu sehingga sebaliknya memperkuat kekhawatiran Yuuki. Dia sudah terbiasa dengan fenomena ini. Itu adalah sesuatu yang terjadi sepanjang waktu.

Merida bisa merasakan keadaan pikiran Yuuki melalui tangan di punggungnya, jadi dia tersenyum meyakinkan. “Ha-ha, sungguh, aku baik-baik saja. Jika saya diam sejenak, saya akan menjadi lebih baik lagi…Di sana. Aku benar-benar baik-baik saja sekarang.”

Dia melompat berdiri dan melompat ke udara. Kelincahannya begitu halus sehingga berbicara tentang berapa banyak pengalaman yang dia miliki di sini. Tapi fakta bahwa dia sudah berada di Taman Serene sejak hampir titik permulaannya berarti dia sudah membutuhkan perawatan paliatif ini untuk jangka waktu yang lama.

Mengingat gejala Merida, Yuuki juga berdiri. Tapi gadis lain mundur selangkah dan memberi mereka tatapan tajam.

“A… ada apa?” Yuuki bertanya, bertanya-tanya apakah gaun yang serasi yang dia dan kakaknya kenakan tidak terlihat bagus. Tapi Merida hanya menyunggingkan senyum ceria.

“Maaf, tidak bermaksud menatapmu seperti itu. Gaun-gaun itu sangat lucu, tapi tidak cocok untuk berburu serangga. Saya hanya berpikir betapa mengesankannya Anda menangkap triton kerajaan berpakaian seperti itu. Mereka terbang menjauh begitu mereka mendengar satu langkah kaki. Bagaimana kamu bisa bergerak begitu tenang di rerumputan?”

“Ummm…” Yuuki berhenti untuk berpikir, mencoba mengingat apa yang sebenarnya telah dia lakukan.

Ran terkikik dan menjelaskan, “Yuu tidak melewati rerumputan. Dia melompat dari tiang ke tiang, berdiri di air di sana. Dia menjadi boing, boing, boing !”

“Oh begitu.”

Yuuki terkekeh, malu karena dia tidak bisa mengingat apa yang baru saja dia lakukan lima belas menit yang lalu, tapi dia tidak berharap senyum Merida menghilang.

“Apa?! Di postingan kecil itu?! Kamu bisa melakukannya?!”

“Um, y-ya. Saya tebak. Omong-omong, kamu bisa memanggilku Yuuki saja!”

“Oh… y-yah, Yuuki, bisakah kamu berdiri dengan satu kaki untukku?”

“Hah? Baik…”

Yuuki melakukan apa yang diminta Merida dan menekuk lutut kirinya sehingga dia hanya berdiri dengan kaki kanannya, meskipun dia tidak tahu ke mana arah Merida dengan ini. Dia mengulurkan tangannya sedikit untuk keseimbangan dan berkata, “Tidak ada kelelahan otot di sini, jadi saya bisa berdiri dengan satu kaki selamanya. Jadi bisa kan, Kak?”

“Aku… entahlah… aku belum pernah mencobanya,” kata Ran tanpa banyak percaya diri. Dia juga berdiri dengan satu kaki. Awalnya ada goyangan singkat, tapi tak lama kemudian tubuhnya stabil.

Sampai mereka harus meninggalkan sekolah di kelas empat, Yuuki dan Ran telah menempuh pendidikan jasmani secara normal. Mereka tumbuh pada tingkat yang hampir sama, karena mereka kembar, tetapi dalam hal kecepatan lari, kontrol lemparan, dan bahkan nilai ujian, Ran selalu sedikit lebih baik—sumber frustrasi rahasia bagi saudara perempuannya.

Setidaknya aku ingin menunjukkan bahwa aku bisa mengalahkannya dengan berdiri dengan satu kaki di dunia maya! Yuuki bersumpah pada dirinya sendiri. Tapi setelah sekitar satu menit, Merida tiba-tiba bertepuk tangan meriah.

“Yuuki, Ran, itu luar biasa! Saya belum pernah melihat orang yang bisa berdiri dengan satu kaki begitu lama di sisi ini!”

ℯ𝓃um𝒶.𝐢d

Para suster terkejut; sepertinya agak berlebihan. Merida mengatupkan tangannya dengan ketakutan.

“Jika jumlah FC Anda setinggi itu, Anda bisa menjadi pemburu serangga yang luar biasa! Katakan, kenapa kamu tidak beralih menjadi pemburu?! Aku bisa mengajarimu semua tentang itu!”

Bahkan saat dia menyeimbangkan dengan satu kaki, Ran mengangkat tangannya dengan gerakan menenangkan, mencoba menenangkan gadis yang bersemangat itu. “Merida, apa itu FC?” dia bertanya dengan lembut.

“Aku juga belum pernah mendengarnya,” kata Yuuki.

Merida menarik napas dalam-dalam untuk memperlambat dirinya, menyadari bahwa dia membingungkan pendengarnya. “Aku minta maaf karena terbawa,” katanya. “Aku selalu seperti ini. Nah, FC adalah singkatan dari Full-Dive Conformation. Ini berarti seberapa baik Anda beradaptasi dengan dunia maya. Berdiri dengan satu kaki adalah metode pengujian yang paling sederhana dan tercepat. Rasa keseimbangan dan gravitasi sedikit berbeda di sini, jadi sulit untuk berdiri dengan satu kaki untuk waktu yang lama kecuali tubuh Anda mampu menyesuaikan diri. Saya yakin total waktu yang saya habiskan di sini jauh lebih lama daripada waktu Anda, tetapi saya hanya bisa mengatur sekitar empat puluh detik saja.”

“Oh, aku tidak menyadarinya…,” kata Yuuki.

Terkejut oleh luasnya pengetahuan Merida tentang sistem full-dive, Yuuki melihat ke bawah ke kaki yang dia tanam di tanah. Dia bisa mengingat sedikit bingung dengan perbedaan tipis dari dunia nyata ketika dia pertama kali menggunakan Medicuboid, tetapi begitu dia mendapat kesempatan untuk berlari dan melompat di sekitar dunia virtual yang hidup dan menarik, dia langsung terbiasa. Dia juga tidak bisa mengingat Ran yang mengeluh tentang perbedaan sensasi.

“…Artinya ada perbedaan pribadi dalam hal FC ini?” Yuuki bertanya dengan acuh tak acuh.

“Itu benar,” kata Merida serius. “Jarang, tetapi terkadang tes koneksi pertama memberi Anda FNC, yang berarti Anda tidak sesuai dengan penyelaman penuh. Pasti mengejutkan menghabiskan semua uang itu untuk Ner—di AmuSphere dan diberi tahu bahwa itu tidak akan berhasil untuk Anda. Tetapi ada lebih banyak tempat di luar sana sekarang di mana Anda dapat mengujinya sebelum membelinya.”

“Hmm…”

Setelah mengetahui hal ini, Yuuki merasa lega karena dia dan saudara perempuannya tidak mendapatkan FNC. Unit Uji Medicuboid Dua dan NerveGear Ran yang ditambah disediakan oleh rumah sakit, tentu saja. Dr. Kurahashi mengatakan itu bahkan tidak mendekati penebusan yang tepat untuk bagaimana keduanya jatuh sakit, tetapi ketika mereka berinteraksi dengan orang lain di Taman Serene , Yuuki selalu memiliki pemikiran tertentu: Dia dan saudara perempuannya tidak akan bisa kunjungi tempat-tempat ini biasanya tanpa membeli dua AmuSphere yang sangat mahal itu.

Faktanya, sementara adiknya mungkin memiliki refleks fisik yang sangat baik, mungkin satu-satunya alasan Yuuki bisa berdiri dengan satu kaki selama beberapa menit adalah karena dia harus menggunakan Medicuboid yang jauh lebih canggih.

Saat pemikiran ini muncul di kepalanya, Yuuki merasa tidak enak karena terlibat dalam kompetisi ini dengan Ran dan mulai menurunkan kakinya.

Tapi sebelum menyentuh tanah, Ran berteriak, “Aaah, aku tidak bisa melakukannya lagi!” dan menempel di sisinya. Mereka berdua jatuh ke rerumputan.

“Hei, untuk apa itu, Kak?”

“Kamu menyentuh tanah dulu, Yuu, jadi aku memenangkan kompetisi keseimbangan!”

“Hei, tidak adil! Aku bisa terus berjalan!” dia memprotes, melupakan pengunduran dirinya yang singkat hanya beberapa detik sebelumnya.

Merida menyaksikan itu terjadi, dengan mata terbelalak, dan tertawa terbahak-bahak. “Ah-ha-ha, kalian berdua sangat dekat. Saya berharap saya memiliki saudara perempuan untuk berteman dengan … ”

Tiba-tiba, dia terdiam dan berhenti tersenyum. Pasti terpikir olehnya apa artinya kedua saudara perempuan itu berada di rumah sakit VR bersama.

Yuuki ingin memberitahunya untuk tidak merasa buruk tentang hal itu tetapi tidak dapat menemukan cara yang tepat untuk mengatakannya. Untungnya, Ran melakukannya.

“Aku yakin kamu akan menjadi kakak yang hebat, Merida. Kamu sangat keren dan sangat berpengetahuan,” katanya, menarik Yuuki dari rerumputan. “Sepertinya kamu tahu banyak tentang game full-dive. Apakah Anda memainkan orang lain selain dari Serene Garden ? ”

“Mmm, SG adalah game utamaku untuk saat ini. Saya terlalu sibuk menangkap dan memelihara serangga, ”jawabnya, senyumnya kembali tetapi sedikit lebih marah dari sebelumnya. “Sebelum SG , saya memainkan permainan yang berbeda … tetapi mereka menemukan penyakit saya sebelum diluncurkan secara resmi, jadi saya terlambat untuk memulai.”

“Oh? Permainan apa?” tanya Yuuki dengan penuh minat; dia tidak tahu banyak tentang dunia VR lainnya.

Senyum Merida sepertinya memeluk beberapa sumber rasa sakit. Dia menjawab dengan pertanyaan lain: “Apakah Anda punya lebih banyak waktu untuk berbicara?”

“Umm…”

Dia melihat pembacaan jam di kanan bawah bidang pandangnya. Saat itu pukul tiga tiga puluh sore. Ada cukup banyak waktu sebelum makan malam pada pukul enam, dan mereka tidak memiliki jadwal tes atau pertemuan apa pun hari ini.

“Kurasa kita punya dua jam lagi,” kata Yuuki.

Pemburu serangga mengangguk. “Lalu kenapa kita tidak kembali ke desa dan berbicara sambil minum teh?”