Volume 22 Chapter 14

Selama aku tidur pada pukul dua, itu masih cukup awal , kataku pada diri sendiri saat mendarat di Alfheim.

Di sana sama gelapnya pada jam ini. Namun, untuk gamer online yang berdedikasi, ini adalah jam emas, dan Swilvane, ibu kota wilayah peri, penuh sesak. Sylph adalah mayoritas dari mereka, tentu saja, tetapi ada juga ras peri lain dalam jumlah yang lebih besar dari sebelumnya.

Pemandangan melalui jendela kamar yang kusewa di penginapan untuk log out dengan aman memperjelas bahwa cait siths adalah ras peri lain yang paling banyak saat ini. Itu masuk akal, karena mereka bersekutu dengan para sylph. Kelompok paling umum berikutnya yang hadir adalah pooka dan imp, yang memiliki wilayah yang berdekatan. Tanah sylph juga berbatasan dengan wilayah salamander, tetapi mereka masih resmi berperang, jadi tidak ada rambut merah yang terlihat di sini.

Ras saya, spriggan, tidak memusuhi para sylph, tetapi wilayah kami berada di sisi yang berlawanan dari dunia, dan itu adalah salah satu ras yang paling tidak populer di atas itu. Jadi tidak ada spriggan lain yang terlihat di jalanan, seperti salamander.

Saya memutuskan yang terbaik adalah bergerak tanpa menarik terlalu banyak perhatian, jadi saya mengeluarkan jubah berkerudung dari inventaris saya dan memakainya. Lalu aku melemparkan mantra sihir ilusi Moonshade Lurk dan menyelinap keluar dari penginapan.

Moonshade Lurk adalah mantra yang mempersulit orang lain untuk melihat Anda saat Anda berada di tempat teduh yang terkena cahaya bulan, artinya mantra itu tidak berpengaruh di ruang bawah tanah, di mana tidak ada cahaya bulan. Itu hanya sedikit manfaat, tapi itu yang terbaik yang bisa kulakukan dengan sihir. Untungnya, bulan sangat menyilaukan malam ini, dan Swilvane penuh dengan gang-gang sempit, jadi aku bisa bergerak cukup cepat tanpa ketahuan.

Setelah beberapa menit, saya mencapai pusat kota dan berhenti di tempat teduh.

Tepat di depan, ada putaran lebih dari seratus yard, dengan rumah bangsawan sylph di tengah—bangunan paling indah di seluruh Swilvane. Struktur tiga lantai ini dikelilingi oleh parit yang dalam, dengan jembatan hanya di sisi utara dan selatan yang terhubung dengan jalan di sekitarnya. Seluruh putaran terbuka lebar, tanpa naungan bagi saya untuk bersembunyi.

Di kaki setiap jembatan berdiri sepasang penjaga NPC yang tampak kuat dengan tombak tinggi siap. Hanya tuan atau nyonya, dan pemain di daftar manor, yang bisa melewati mereka.

Leafa terdaftar, sejauh yang saya tahu, tetapi daftar itu tidak memiliki pengecualian, bahkan untuk anggota partai dari mereka yang memiliki akses. Aku punya sayap, jadi kamu mungkin mengira aku bisa terbang tinggi di atas bidang pandang para penjaga, tapi semuanya tidak semudah itu. Seluruh pekarangan manor berada di bawah penghalang khusus yang meniadakan semua kekuatan magis orang luar, termasuk penerbangan.

Saya tidak pergi ke sana untuk mencuri apa pun, jadi etiket yang tepat adalah dengan menandai seorang anggota staf yang masuk dan meminta izin untuk masuk, tetapi saya benar-benar tidak ingin ada rumor yang tertinggal tentang kunjungan malam ini.

“…!”

Pada saat itu, saya merasakan bahwa saat yang saya tunggu telah tiba, dan saya berjongkok.

Sebuah bayangan hitam mulai melintasi permukaan bulan yang bersinar dari kanan. Itu adalah kejadian malam di Alfheim—gerhana bulan buatan. Aincrad baru, kastil terbang, menutupi bulan kurang dari satu menit. Dan saat itu, itu hanya gerhana lengkap kurang dari lima detik.

Piringan pucat mulai memudar, sampai akhirnya semua cahaya padam—Swilvane sepenuhnya berada dalam bayang-bayang New Aincrad. Aku melesat keluar dari gang dan ke tempat terbuka.

Tidak banyak lalu lintas pejalan kaki di sini, karena hanya ada sedikit toko yang bisa dikunjungi, tapi itu tidak berarti toko itu kosong. Para cait sith seharusnya tidak bisa melihatku karena efek mantranya, tapi aku hanya bisa berdoa agar telinga mereka yang tajam tidak menangkap langkah kakiku saat aku melewati mesin putar. Ada pagar besi yang memisahkan jalan dari parit, dan tepat di antara kedua jembatan itu, aku menginjakkan kaki di atasnya dan melompat sekuat tenaga.

Segera setelah saya berada di atas permukaan air yang gelap, saya tidak bisa lagi menggunakan sayap saya atau sihir apa pun. Rumor mengatakan bahwa ada monster air jahat yang bersembunyi di parit, yang lebarnya hampir tiga puluh kaki, dan jika mereka menangkapmu, mereka akan menyeretmu ke bawah, di mana kamu akan mati dan berubah menjadi Cahaya Tetap. Tapi cahaya akan benar-benar muncul tepat sebelum parit, jadi siapa pun bisa melihat bahwa seseorang telah mencoba menyelinap lewat.

Bahkan untuk spriggan yang gesit, melintasi tiga puluh kaki dalam satu lompatan tanpa terbang sama sekali tidak mungkin. Tapi di udara, aku menarik pedangku dari punggungku dan meraih ke depan sejauh yang aku bisa selama musim gugur. Ujungnya nyaris tidak berhasil menangkap balok-balok batu di sisi yang jauh.

Jika itu adalah batu biasa yang ditemukan di tempat lain, pedang yang dibuat oleh pandai besi ahli seperti Lisbeth akan menembusnya, tetapi struktur di kota tidak dapat dihancurkan. Saya menggunakan itu untuk keuntungan saya, menekan blok dengan ujung pedang dan menggunakannya sebagai pengungkit untuk meluncur ke atas.

Lompatan berikutnya sudah cukup bagi tangan kiri saya untuk mencapai tepi. Aku menyarungkan pedangku dan bergegas. Ada dering singkat dan hening ketika aku menekan batu dengan ujung pedang, tapi untungnya, para penjaga di jembatan tidak bereaksi.

Berjongkok lagi, aku bergegas ke balik semak-semak taman sebelum gerhana singkat itu berakhir.

“……Wah.” Aku menghela napas lega dan melihat ke atas ke manor di depanku. Tujuan saya berada di tengah lantai atas, jika saya ingat dengan benar. Saya tidak tahu apakah orang yang ingin saya temui ada di sana, tetapi jika tidak, saya tetap harus menunggu.

Tidak akan ada perlindungan dari mantraku di sini. Saya menempatkan senjata saya ke dalam inventaris virtual saya, berdoa tidak akan ada penjaga di dalam ruangan, dan mulai mengelilingi gedung untuk mencari pintu masuk depan.

Lima menit kemudian, saya akhirnya berjalan ke pintu ganda yang megah di lantai tiga rumah wanita itu. Aku berputar ke setiap sisi untuk memastikan itu aman.

e𝐧𝐮m𝒶.𝗶d

Tidak ada sosok yang terlihat di lorong yang luas. Mayoritas pemain administrasi sedang mengobrol di aula besar di lantai dua, yang berarti saya bisa naik ke atas tanpa terlihat atau dimarahi. Tetapi jika orang yang saya cari ada di lantai dua, semuanya akan sia-sia. Berdoa agar nasib baik saya akan bertahan lama, saya menarik kembali tudung saya dan mengetuk pintu.

Setelah beberapa saat, sebuah suara yang dikenalnya berkata, “Masuklah.” Aku menghela napas lega, menarik pegangan perak, dan menyelinap ke dalam melalui celah sekecil mungkin di pintu.

Saya menutup pintu di belakang saya tepat ketika wanita yang mengoperasikan jendela akses master teritorial melihat ke seberang meja.

Sakuya, nyonya sylph, mengenakan gaun bergaya kimono yang elegan. Ketika dia mengenali saya, alisnya yang indah berkerut, dia memiringkan kepalanya dengan bingung, dan terakhir, dia mengarahkan jarinya ke arah saya.

“Bolehkah aku bertanya sesuatu, hanya untuk memastikan?”

“Apa pun yang Anda inginkan.”

“Kau tidak disewa oleh salamander untuk datang ke sini dan membawaku keluar… kan, Kirito?”

“Eh… mungkinkah? Sebagai spriggan, bisakah aku memberikan bonus dari mengalahkan tuan peri ke salamander?”

“Ya, jika kamu secara resmi dipekerjakan sebagai tentara bayaran. Tentu saja, para penjaga di kota akan bereaksi seolah-olah Anda adalah salamander, jadi Anda tidak akan masuk lebih dari seratus yard tanpa medali pass.”

“Ahhh…Hrmm, maaf, tidak bermaksud terdengar tertarik. Jawabannya tidak, tentu saja, ”kataku, mengangkat tangan untuk menunjukkan kedamaian. “Sebenarnya, ada sesuatu yang kuharap bisa kau katakan padaku, Sakuya.”

“…Dan karena itulah kamu mendobrak masuk ke rumahku?”

“Yah, ya…maksudku, aku tidak ada dalam daftar temanmu, jadi aku tidak bisa mengirimimu pesan langsung…dan aku tidak ingin orang lain mendengar ini…,” jelasku, sangat sadar bahwa aku mulai terdengar seperti seorang gadis di rom-com.

Wanita sylph menggelengkan kepalanya dan berkata, “Itu tidak masalah … tapi aku adalah penguasa wilayah ini. Karena Anda berasal dari ras peri yang berbeda, saya terbatas pada apa yang dapat saya katakan kepada Anda — bahkan jika Anda memang menyelamatkan hidup saya. ”

“Oh, itu tidak akan menjadi masalah. Saya tidak meminta rahasia militer sylph. Plus, saya siap untuk menawarkan informasi sebagai balasannya, tentu saja. ”

“Anda? Apa yang akan kamu katakan padaku?”

“Bagaimana cara menyelinap ke sylph manor dan bagaimana mencegah hal itu terjadi.”

Sakuya mengerjap karena terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak. Aku hanya bisa berdoa agar suaranya tidak terbawa sampai ke lantai bawah.

Dia menuangkan saya segelas anggur yang tampak mahal yang saya teguk dengan sangat hati-hati. Selangkah demi selangkah, saya menelusuri alasan kunjungan mendadak saya.

Sakuya mendengarkan dalam diam sampai aku selesai, lalu mengangguk.

“Aku sendiri yang melakukan quest Pillager of the Deep sekitar sepuluh hari yang lalu.”

“Kau… kau melakukannya? Anda sendiri?”

“Aku juga menikmati dungeon dive sesekali, tahu. Ditambah lagi, kamu telah melihatku mengambil bagian dalam sejumlah serangan bos lantai di Aincrad Baru.”

“Ah, poin yang bagus.”

“Tetapi…”

Master sylph proaktif menenggak sisa anggurnya dan berhenti untuk mempertimbangkan.

e𝐧𝐮m𝒶.𝗶d

“Ketika saya dan beberapa anggota kabinet saya melakukan pencarian, tidak ada Kraken atau Leviathan.”

“Apa?”

“Kami menemukan mutiara, atau telur, atau apa pun yang kamu miliki, di kuil dan menyerahkannya kembali ke NPC. Dia berterima kasih kepada kami, dan itu adalah akhir dari pencarian. Kemudian dia memanggil cumi-cumi raksasa yang menangkap kami dengan tentakelnya dan menarik kami kembali ke pantai. Itu… bukan pengalaman yang paling menyenangkan.”

“A…cumi-cumi raksasa? Saya berharap saya bisa melihat itu…Eh, maksud saya, saya kira itu berarti ada cabang tergantung pada apakah Anda menyerahkan mutiara itu atau tidak…”

“Sepertinya begitu. Tapi siapa yang akan menolak untuk menyerahkan item questnya?” katanya sambil menyeringai. Aku tersenyum kembali dengan tidak nyaman.

“Yah, aku akan mengembalikannya padanya…tapi Asuna mengambilnya dariku sebelum aku bisa.”

“Ha ha. Saya tidak akan pernah meragukan indra keenamnya, ”katanya, menuangkan segelas anggur lagi untuk dirinya sendiri. “Jadi saya mengerti sekarang bahwa pencarian memiliki jalur bercabang. Dan… apa yang ingin kamu pelajari dariku?”

“Yah…Aku bertanya-tanya apakah kamu punya ide tentang ‘ruang baru’ yang Leviathan sebutkan…Misalnya, apakah ada bangunan lain di dasar laut selain kuil yang sepertinya…?”

“Hmm … Tidak dari atas kepalaku …”

Pemimpin sylph berpikir sebentar, lalu membuka menu spesialnya dan menampilkan peta di seluruh permukaan mejanya. Itu adalah peta seluruh Alfheim, beberapa kali lebih detail daripada yang bisa dibuat oleh pemain biasa.

“Ini semacam rahasia negara, saya kira, tapi saya bersedia menunjukkannya kepada Anda. Peta ini berisi lokasi pencarian yang ditemukan, bangunan dan batu nisan dengan sejarah tertentu, dan tempat-tempat unik seperti jalan pintas—semuanya. Jika kita mencari ‘ruang baru’ ini, maka mungkin…”

Jari-jarinya menelusuri permukaan peta, dan sebuah jendela dengan hasil pencarian terbuka. Tidak ada hit.

“Kalau begitu ‘anak suci’… Tidak ada. ‘Kraken’…’Leviathan’…masih tidak ada.”

“Bagaimana dengan ‘telur’?”

“Itu mungkin terlalu samar untuk bekerja…Begitu ya? Lebih dari seratus hit. Ada lusinan pencarian tentang menemukan telur atau melindunginya atau memasaknya.”

“Oh…benar…Hrmm…”

Aku menatap gambar datar dunia peri dan memutar ulang dialog antara raja laut dan raja jurang dalam pikiranku.

Sudah berapa lama, teman lama? Dan berapa lama Anda akan memohon belas kasihan Aesir? …Tidak sampai kekuatan anak itu menjadi milikku…Orang yang suatu hari nanti akan menguasai seluruh lautan dan langit……

Semua laut dan langit.

“Um… Sakuya?”

“Apa?”

“Apakah peta itu memiliki data tiga dimensi pada tempat menarik yang unik?”

“Tentu saja.”

“Bisakah Anda memberi tahu saya titik terendah di peta itu? Selain Jotunheim, maksudku.”

Sakuya dengan cepat menyortir informasi. “Koordinat terendah berada di negatif tiga ratus dua puluh satu kaki. Nama questnya adalah…Pillager of the Deep.”

Matanya berkilauan. Saya menganggukkan kepala sebagai balasan dan berkata, “Selanjutnya, beri tahu saya poin yang tertinggi. Selain Aincrad Baru, maksudku.”

“…Aku tidak perlu mencari yang itu.”

“Hah…?”

“Jawabannya jelas. Misteri yang terletak di titik tertinggi Alfheim…?”

Pemimpin cantik para sylph mengacungkan jempol ke jendela besar di belakangnya dan menyeringai.

“Itu akan menjadi puncak Pohon Dunia, tentu saja.”