Volume 22 Chapter 13

“……Ho-hai-hee,” gumamku tertarik di tengah mengunyah mie udon yang kental dan kenyal.

Di seberang meja makan, Suguha melirikku.

“Tidak sopan berbicara dengan mulut penuh, Kakak.”

Benar, makan dengan sumpit di satu tangan dan tablet di tangan lain bukanlah etiket yang tepat untuk waktu makan. Namun demikian, saya menelan seteguk yang saya kunyah dan menyatakan dengan penuh otoritas, “Jelas, tidak apa-apa makan udon sambil multitasking.”

“…Lalu bagaimana dengan kari udon?”

“Tidak.”

“…Dan kitsune udon dengan tahu goreng?”

“Baik.”

“…Bagaimana dengan nabeyaki udon yang disajikan dalam hot pot?”

“Tidak.”

“Saya tidak tahu di mana standar Anda berada.” Suguha menghela nafas. Dia menggigit sup udon dinginnya (dengan telur berbumbu, ayam kukus, udang rebus, okra, rumput laut mekabu, daun perilla, dan nori cincang di atasnya) dan menyeruput mie.

Kami sudah log out dari ALO sekitar lima belas menit sebelumnya. Ibu kami belum pulang, karena alasan biasa, jadi kami makan malam larut malam. Rasanya kami sudah terlalu terbiasa dengan makanan seperti ini, karena cepat dibuat dan dibersihkan setelahnya.

Saya sedang membuat catatan mental untuk makan tiga item yang tepat besok ketika suaranya melayang di atas meja lagi.

“Jadi, apa yang kamu lihat?”

Butuh beberapa detik untuk menyadari bahwa dia mengacu pada pernyataan “Ho-hai-hee” saya.

“…Saya kagum Anda bisa mendeteksi bahwa saya mengatakan ‘Oh, begitu’…Eh, maaf. Maksudku, aku sedang membicarakan Aesir.”

“Oh, jadi kamu sudah mencarinya.”

“Aku baru saja membaca sinopsis singkat dari konsepnya,” kataku sambil menyerahkan tablet kepada Suguha, yang menampilkan isi dari ensiklopedia online. Sementara dia meliriknya, saya berdebat apakah akan membelah telur saya untuk membiarkan kuningnya bercampur dengan udon, atau hanya memasukkannya ke dalam mulut saya. Suguha mendengus dengan berani.

“…Apa?”

“Ayo, Kakak Besar. Anda tidak dapat melihat ini dan berpikir bahwa Anda telah memahami apa pun. Ini adalah penjelasan paling permukaan.”

“Oh… itu?”

“Ya. Jika Anda benar-benar ingin tahu lebih banyak, Anda harus mulai dengan ayah Odin, Borr raksasa, dan ayahnya , dewa asli, Búri…Lihat, dalam mitologi Nordik, sejarah dunia dimulai dengan robekan besar pada struktur keberadaan yang disebut Ginnungagap—”

“B-berhenti, tunggu,” potongku. “Kita bisa membahas asal usul dunia di lain waktu. Makan cepat sebelum mie Anda menjadi dingin. ”

Suguha terlihat gelisah tapi terpaksa, meletakkan tabletnya dan mengambil sumpitnya lagi. Dia menggunakannya untuk memotong telur rebus menjadi dua, mengirimkan kuning telur ke dalam kaldu mie. Kilauan kuning kremnya begitu memikat sehingga saya melakukan hal yang sama dan menyeruput beberapa dengan mie.

Saya merasa tidak enak karena mengganggu kesempatannya untuk memberi kuliah, tetapi saya tidak membutuhkan pengetahuan yang mendetail saat ini. Satu-satunya hal yang membuatku penasaran adalah kemungkinan kelanjutan dari pencarian Pillager of the Deep, bukan tanah hipotetis Aesir yang mungkin ada di ALO .

Mengikuti instruksi licik Kraken, kami menarik Telur Anak Suci dari kuil bawah air; Leviathan mengambilnya dari kami dan berkata dia akan memindahkannya ke “ruang baru.” Tapi saya ragu itu adalah kesimpulan bahagia dari alur cerita itu. Saya tidak tahu apa anak itu—dan karena ia menetas dari telur, itu tidak mungkin manusia—ditambah lagi Kraken tampaknya belum menyerah. Dan di atas itu, saya ingin kesempatan lain untuk melawan gurita raksasa itu.

Mungkin ada sedikit sentimen pribadi yang bercampur di sana. Tapi bagi saya, ini jelas dimaksudkan sebagai intro untuk keseluruhan quest, bukan satu quest.

Dalam garis pencarian biasa, menyelesaikan satu pencarian akan secara otomatis memulai pencarian berikutnya, bersama dengan penanda pencarian yang menunjukkan jalan ke depan. Tetapi pada kesempatan yang jarang, pemain harus mengikuti informasi yang diberikan oleh pencarian pertama dan pergi ke suatu tempat atau melakukan beberapa tindakan untuk mengungkapkan langkah berikutnya.

Jika garis pencarian ini adalah salah satu dari jenis yang terakhir, seharusnya ada beberapa petunjuk tentang apa yang harus dilakukan dalam percakapan antara Kraken dan Leviathan…tapi…

“…Saudara laki-laki. Kakak laki-laki!”

Aku tiba-tiba menyadari bahwa Suguha telah memanggil namaku, dan aku langsung sadar.

“Eh, a-apa?”

“Aku yakin kamu tidak lupa bahwa besok pagi adalah awal dari pembersihan dojo besar kita. Kita harus tidur lebih awal malam ini agar kita bangun lebih pagi dan cerah.”

Saya, tentu saja, benar-benar lupa. Tapi saya tidak membiarkan itu muncul.

“Mengerti, mengerti. Aku akan tidur satu… atau dua paling lambat.”

Dia menatapku dengan pandangan skeptis yang menusuk, tapi aku menghindarinya dengan membawa piring kosongku ke dapur.

Aku berbaring di tempat tidurku dan mendongak ke kepala tempat tidurku untuk melihat jam alarmku terbalik.

Saat itu pukul sebelas tiga puluh. Kembali di hari-hari Aincrad, ini tepat di tengah jam aktif malam hari, ketika saya akan membawa pedang saya ke area penggilingan yang menguntungkan untuk mencari jarahan yang bagus.

Tentu saja, menaikkan level karakter Anda (bukan berarti ALO benar-benar memiliki level, secara teknis) sangat penting. Khusus untukku, karena aku memulai dari awal setelah SAO ; ada periode di mana saya terlibat dalam beberapa penggilingan keras dengan harapan bisa mengejar Asuna dan yang lainnya.

Tapi tentu saja, saya tidak akan pernah lagi memiliki motivasi yang paling kuat dari semuanya—rasa bahaya yang menusuk, kebutuhan untuk naik level untuk meningkatkan peluang saya untuk bertahan hidup. Dan ini, jelas, adalah hal yang baik. Saya tidak ingin kembali ke dunia yang mematikan itu.

Tetap saja, mungkin ada bagian dari diriku yang masih menginginkan sesuatu . Sesuatu seperti permainan, tapi bukan… Sesuatu yang akan membawa kenyataan yang menakjubkan ke taman kecil dunia maya.

Saat serangan tunggal Kraken menempatkan kami di ambang kematian, hanya untuk memberi jalan pada trisula Leviathan, terasa seperti itu bagiku . Meskipun merupakan peristiwa cerita yang sesuai dengan quest, itu juga terlihat seperti kejadian yang benar-benar spontan, sesuatu yang tidak pernah ditulis oleh tangan manusia…

“…Maksudku, aku hanya berpikir itu akan keren; itu saja,” gumamku untuk menyembunyikan rasa maluku saat aku mematikan lampu, bersiap untuk tidur lebih awal sebelum hari pembersihan besar kami.

𝓮nu𝐦𝐚.id

Kemudian, sepuluh detik kemudian, saya mengulurkan tangan dan meraba-raba sampai tangan saya menemukan AmuSphere. Saya meletakkannya di kepala saya dan diam-diam memberikan perintah vokal.

“Link Start.”