Volume 22 Chapter 9

Saat itu pukul empat tiga puluh sore keesokan harinya, Minggu, 22 Juni.

Asuna berada di lantai atas—ruang bos—dari menara labirin lantai delapan di New Aincrad, kastil terapung raksasa yang melayang di atas Alfheim.

Hanya ada satu hal yang harus dilakukan di tempat seperti ini: bertarung melawan bos monster.

“Kyurrrrr!” Peringatan bernada tinggi terdengar dari Pina, seekor naga kecil yang ditutupi bulu biru muda. Tuannya, cait sith Silica, berteriak, “Asuna! Kami punya lebih banyak panggilan antek! ”

“Mengerti! Semuanya, kelompokkan!” Asuna memanggil, mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi. Kemudian dia mulai mengucapkan kata-kata mantra.

“Ek kalla hreinn brunnr, andsk brandr og eitrid!” (Majulah, mata air suci, dan hentikan nafas api dan racun.)

Dengan akhir suku kata terakhir, dia menghentakkan bagian bawah tongkat ke lantai marmer hitam. Riak-riak cahaya biru samar memanjang dari tempat itu, dan sejumlah besar air muncul di belakang mereka sampai membentuk permukaan yang lebarnya hampir tiga puluh kaki.

“Hargai itu, Asuna!”

“Terima kasih banyak!”

Lisbeth si leprechaun yang menggunakan gada menyerbu ke air, diikuti oleh Silica dengan Pina bersandar di kepalanya. Di tempat lain, gnome prajurit kapak Agil dan salamander yang membawa katana, Klein mengikuti—teman-teman lain dari zaman SAO . Sesaat kemudian, Kirito si spriggan, berpakaian hitam, dan saudara perempuannya yang sebenarnya, Leafa si penyihir tempur ajaib, kembali dari garis depan.

Tim tujuh orang ini adalah batas atas untuk satu pesta, tetapi mereka bukan satu-satunya yang bertarung di ruang bos. Mereka berada dalam serangan dengan empat pihak lain, yang menempatkan jumlah total pemain di ruang melingkar di tiga puluh lima. Satu-satunya alasan mengapa ruangan itu tidak terasa sempit adalah karena ruangan itu sendiri jauh lebih besar daripada ruangan di Aincrad.

Kirito melompat ke permukaan air, yang memiliki efek penyembuhan dan meningkatkan ketahanan terhadap racun dan api, dan menghela nafas lega. Di bahunya, Yui si peri kecil melambai pada Asuna.

“Mama, kamu benar-benar mahir dalam mantra mantra itu!”

“Ah-ha-ha…Terima kasih, Yui!” jawabnya, tepat sebelum sejumlah tiang api meletus di dalam air. Mereka dengan cepat membentuk pusaran berputar, dan sosok humanoid yang berubah menjadi elemen api kecil, masing-masing setinggi sekitar tiga kaki, muncul dari tengah.

Secara individu, mereka tidak begitu tangguh, tetapi dalam jumlah besar, itu adalah cerita yang berbeda. Lebih dari tiga puluh elemen api baru saja muncul di ruangan yang luas itu. Selain itu, mereka hanya tambahan—antek tambahan yang bertarung bersama ancaman utama: bos monster lantai delapan.

Nama bosnya adalah Wadjet the Flaming Serpent.

Dari penelitian yang mereka lakukan setelah percobaan pertama dalam pertarungan, mereka mengetahui bahwa Wadjet adalah nama dewa ular api dalam mitologi Mesir. Itu tampak bagiannya juga; makhluk itu menyerupai dewi berlengan empat dan memiliki kepala ular kobra besar. Tubuh hitamnya diselimuti api, menyebabkan efek damage-over-time (DOT) berbasis api jika Anda berada dalam jangkauan.

Saat ini, dua pihak lain sedang berurusan dengan bos itu sendiri. Sangat penting bahwa yang lain merawat para pembantu sementara empat belas pemain itu masih memiliki cukup HP yang tersisa.

Asuna memegang tongkatnya ke tanah dan dengan cepat mengamati area di sekitarnya.

Wadjet dan kedua pihak terkunci dalam pertempuran sengit di sisi jauh ruangan besar itu. Dari dua kelompok lainnya, satu dipimpin oleh seorang wanita salamander, dan mereka telah mundur ke ladang air lain yang telah dibuat oleh sesama penyihir undine. Pihak lain tidak memiliki anggota yang mampu menggunakan mantra Permukaan yang Dimurnikan. Asuna mengangkat tangannya yang bebas dan memanggil mereka.

“Layangkan antek sebanyak mungkin dan masuk ke air di sini!”

Pemimpin sylph mereka mengakui sarannya dengan lambaian.

Sementara itu, enam rekan sylph sibuk mengubah elemen api yang maju menjadi abu. Mereka adalah yang kedua dari bos yang sebenarnya, tentu saja, tetapi pada mereka sendiri, mereka adalah musuh tangguh yang menetralkan setengah dari semua kerusakan fisik. Untungnya, memasuki medan air magis langsung melemahkan mereka secara signifikan, jadi bahkan party dengan sedikit kemampuan sihir bisa melawan mereka jika mereka masuk ke dalam.

Setelah mereka mengalahkan semua elemen api di dekatnya, pihak lain melompat ke dalam air, membawa kereta musuh bersama mereka. Lingkaran berdiameter tiga puluh kaki itu sempit dengan empat belas pemain di dalamnya, tapi Kirito dan Klein melompat mundur, membawa setengah elemen api ekstra bersama mereka dan memungkinkan untuk bertarung di seluruh permukaan.

Melihat semua logam yang berkedip itu membuat Asuna ingin mengganti tongkatnya dengan rapier, tapi dia harus menekan tongkat itu ke tanah untuk mempertahankan lingkaran sihirnya. Asuna memilih untuk menjadi mage yang berfokus pada penyembuhan di ALO karena dia pikir akan menyenangkan untuk mencoba peran pendukung, tetapi juga karena, pada saat dia kembali bermain, party sudah dilengkapi dengan penyerang fisik.

Leafa bisa merasakan frustrasi Asuna, dan dia mendekat untuk mengatakan, “Maaf, kamu selalu harus mundur dan bermain sebagai pendukung, Asuna.”

“Oh, itu tidak seperti aku melakukannya di luar keinginanku. Sangat menyenangkan untuk mengucapkan kata-kata mantra. ”

“Ya, tentu saja! Kakak—Kirito masih merasa malu dengan bagian itu. Anda harus menjelaskannya kepadanya kapan-kapan. ” Leafa menyeringai sebentar sebelum dia mengangkat tangannya yang bebas. “Thú fylla heilagr austr, brott svalr bani!” (Aku menyembuhkanmu dengan air suci, mencegah kematian yang dingin.)

Dia mengucapkan mantra sihir penyembuhan dengan keras dan lancar. Setelah dia selesai, tetesan biru menghujani area itu dari tangan kirinya, membantu memulihkan kerusakan yang tidak dapat ditutupi oleh efek penyembuhan dari waktu ke waktu (HOT) medan air.

Akhirnya, semua elemen api dikalahkan, jadi Asuna mengangkat tongkat itu dari tanah. Air menghilang dengan semprotan percikan, dan salah satu dari banyak ikon Buff di bawah bilah HP-nya menghilang.

Di sebelah kanan mereka, salah satu pihak lain yang melawan elemen api telah selesai juga. Begitu Klein melihat bahwa semua elemen api hilang, dia berteriak ke empat belas pemain yang melawan bos, “Oke, kami menangani penambahan! Kita bisa masuk kapan saja!”

Seorang imp besar yang tampaknya menjadi pemimpin di sana berteriak balik, “Mengerti! Ambil alih pada istirahat berikutnya! ”

Bos yang seperti ular itu mengangkat kepala kobranya yang berkobar tinggi-tinggi. Dewi kegelapan memiliki pedang lebar di salah satu dari empat tangannya, yang diangkat tinggi-tinggi.

Baut petir ungu menembus ruang di sekitar bos, dan lebih banyak bilah raksasa semi-transparan muncul. Para pemain yang berkumpul di depan bos berhamburan; mereka yang memiliki perisai menahannya, dan mereka yang memiliki senjata dua tangan bersiap untuk memblokir serangan.

“ Shugyaaaa!! teriak bosnya, Wadjet the Flaming Serpent, dan dia mengayunkan senjatanya. Delapan pedang phantasmic menghantam para pemain.

Empat dari pemain berhasil memblokir pukulan, sementara empat lainnya menemukan diri mereka terlempar ke belakang oleh dampak terhadap perisai dan senjata mereka. Tetapi efek dari penggunaan serangan yang begitu kuat meredam api di sekitar Wadjet. Tanpa melewatkan kesempatan mereka, para penyihir di belakang melepaskan mantra pengikat gerakan yang telah mereka antri.

Hampir semua bos memiliki resistensi yang tinggi terhadap Debuff, tetapi jika Anda mengatur waktu dengan benar, Anda biasanya dapat menghentikan mereka selama sekitar sepuluh detik. Debuff menghasilkan jaring laba-laba, rantai perak, dan rawa lengket, tergantung pada mantranya. Ketika bos terjebak, pemimpin tim imp melambaikan tangan.

“Kembali!”

Dengan raungan serak, para pemain manusia mulai bergerak. Keempat orang yang telah dipukul mundur oleh pedang mendapatkan kembali pijakan mereka dan bergegas mengejar rekan-rekan mereka, meratap, “Jangan tinggalkan aku!”

“Oke, kita bangun!”

Klein melompat lebih dulu dengan katananya yang siap, diikuti oleh Kirito dan Agil.

enum𝗮.id

Saat dia berlari dengan tim, pikir Asuna, Semua orang bersenang-senang.

Itu juga berlaku untuk keempat party lainnya, bukan hanya Kirito dan Lisbeth dan teman-temannya.

Mayoritas dari dua puluh delapan pemain dari pihak lain adalah orang asing. Mereka menemukan kelompok yang mencari mitra penyerang di alun-alun teleportasi Frieven, kota utama di lantai delapan. Setelah perkenalan singkat, mereka menuju ke menara labirin dan bergegas masuk ke ruang bos. Di Aincrad, kamu tidak akan pernah bisa bertindak secepat itu.

Di masa lalu, Anda harus melakukan pengintaian berulang kali sebelum pertarungan yang sebenarnya, mengadakan pertemuan strategi, menimbang semua risiko, dan berperang dengan kekuatan sebanyak mungkin. Di SAO , Anda tidak mampu membayar satu pun korban dalam pertempuran. Itu tidak terpikirkan di ALO , tapi tetap saja, Asuna tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya, Apakah kita benar-benar akan langsung terjun ke dalamnya? sebelum pertempuran. Lantai delapan New Aincrad adalah garis depan saat ini, dan itu berarti Wadjet the Flaming Serpent belum dikalahkan. Jika mereka akan melawan lawan yang tidak terkalahkan, bukankah mereka harus mendiskusikan strategi dan formasi terlebih dahulu?

Tapi sekarang, hampir tiga puluh menit setelah pertempuran dimulai, dia mulai mengerti.

Yang penting sebenarnya bukan mengalahkan bos itu sendiri tapi menikmati proses perjuangannya.

Jika mereka mengalahkan bos, itu seharusnya bukan karena kepemimpinan sepihak dari kelompok yang kuat, seperti Knights of the Blood, dimana Asuna menjadi wakil komandannya. Seluruh kelompok pemain harus bertindak sebagai satu, berpikir dan berjuang dan bersukacita bersama…atau mungkin meratap. Itulah kesenangan sebenarnya dari RPG online, dan selama Anda mendapat bantuan yang baik dari itu, Anda bersenang-senang, bahkan jika Anda kalah.

Imp di garis belakang dari dua kelompok yang mundur itu mengangkat tangannya saat Asuna lewat, berseru, “Kita akan berkumpul kembali dan siap dalam tiga menit! Beri kami waktu sebanyak itu!”

Dia menampar telapak tangannya saat dia pergi dan menjawab, “Kami mendapatkan ini! Tangani penambahan saat muncul!”

Saat kelompok itu berdebam, armor berdenting, dia mendengar suara-suara yang mundur berkata, “Mengapa kamu mengobrol dengannya di tengah pertarungan ?!”

“Tidak, bodoh, tidak seperti itu!”

Di dekatnya, Lisbeth tidak bisa menahan tawa. “Beberapa hal tidak pernah berubah, Asuna.”

“A-apa maksudmu?”

“Aku ingat di Aincrad ketika kami biasa berjalan-jalan bersama, sesekali, beberapa pria akan—”

“I-itu tidak penting sekarang, kan?! Lihat, bos akan menyerang! ” katanya dengan sedikit panik. Wadjet menerobos ikatannya dan mulai bergerak lagi.

Dibandingkan dengan Dewa Penyimpang yang tinggal di Jotunheim, tanah es bawah tanah di bawah Alfheim, monster bos Aincrad Baru lebih kecil tetapi jauh lebih kuat. Sebagai buktinya, lebih dari sebulan telah berlalu sejak sepuluh lantai pertama kastil terapung diterapkan, tetapi mereka hanya mengalahkan tujuh lantai pertama sejauh ini. Empat puluh sembilan regu penyerang penuh (tujuh regu terdiri dari tujuh) telah mencoba Wadjet berkali-kali dalam seminggu terakhir, dan semuanya berakhir dengan kekalahan.

Dengan pemikiran itu, monster berwajah manusia, bertubuh ular yang lehernya melengkung hampir mencapai langit-langit adalah pemandangan yang menegangkan, tapi dia bisa tersenyum dan menghisapnya. Yang penting bukan menang tapi bersenang-senang. Untuk melakukan pertarungan terbaiknya tanpa khawatir kehilangan…

“ Jruuah!! teriak Wadjet, mengayunkan tongkat uskup dengan tangan kiri bawahnya.

Dalam sinkronisasi dengan gerakan itu, pilar-pilar yang melapisi tepi ruangan berputar, memperlihatkan cermin besar yang tersembunyi di sisi belakangnya. Seketika, dua pihak yang baru saja mundur dari bos pecah menjadi kelompok-kelompok yang lebih kecil tanpa menunggu perintah dan mengambil tempat di dekat cermin, yang semuanya berjumlah delapan.

Ujung tongkat Wadjet memiliki kristal di dalamnya yang memancarkan sinar dengan kekuatan mematikan. Itu cukup menakutkan, tetapi untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk, cermin di tepi medan perang akan membelokkan sinar dengan cara yang rumit sehingga mustahil untuk menebak lintasan yang akan diambil.

Ketika pertarungan bos pertama kali tersedia, para pemain mencoba menghancurkan cermin ketika mereka muncul. Itu mungkin jika kamu menyerang mereka cukup sering dengan senjatamu, tapi itu memakan terlalu banyak serangan, dan pada saat mereka menyingkirkan kedelapannya, sinar cahayanya sudah akan melenyapkan beberapa petarung.

Tetapi sekarang setelah seminggu berlalu, mereka mengerjakan taktik yang lebih efektif. Para pemain di sebelah cermin memegang permukaan dan mendorong untuk memutarnya, lalu segera melompat menjauh. Dalam beberapa saat, tongkat di tangan Wadjet menembakkan sinar hijau tua.

Itu mengenai cermin di sisi barat ruangan dan biasanya akan memantul ke cermin yang berbeda, membunuh pemain mana pun yang terjebak di jalurnya. Tetapi karena pemain telah memutar sudut cermin, itu memantul kembali lurus — langsung ke Wadjet. Dirusak oleh serangan ringannya sendiri, Wadjet menjerit dan kehilangan sebagian besar salah satu dari tujuh batang HP-nya. Itu hanya membuatnya setengah jalan di bar kedua, tetapi sejauh ini tidak ada kematian pemain. Untuk grup dadakan yang hanya memiliki dua partai untuk serangan penuh, mereka melakukannya dengan cukup baik.

Klein, yang bertindak sebagai pemimpin partai kali ini, tampaknya setuju. Dia mengayunkan katananya dan berseru, “Kami baik-baik saja! Kita bisa melakukan ini! Semuanya, serang!!”

Agil, dengan kapak dua tangannya, dan Kirito, dengan pedang panjangnya, melesat ke depan, diikuti oleh Leafa dan Lisbeth. Mereka mengepung tubuh panjang bos dengan dua kelompok penyerang lainnya dan mulai mengiris, memukul, dan menusukkan ke dalamnya.

Kali ini, Asuna tidak mundur. Tapi daripada memukulnya dengan tongkatnya, dia menggunakan serangan sihir. Dengan keahliannya dalam melafalkan kecepatan tinggi, dia menyusun mantra dan melambaikan tongkatnya ke bagian atas Wadjet. Tombak es yang tajam menghujani dan tersangkut di antara sisik-sisik hitamnya. Kerusakan sinar cahaya yang ditimbulkan sendiri telah menyebabkan nyalanya menghilang untuk sementara, jadi sihir es yang lengkap memanfaatkan elemen lemahnya dan, dikombinasikan dengan semua serangan fisik, mencungkil potongan besar dari pengukur HP.

Wadjet memukul-mukul dengan kerusakan, dan tubuhnya yang panjang mulai melilit seperti pegas. Dengan sudut pandang yang lebih baik berkat jarak ekstranya, Asuna mengenali apa yang terjadi dan berteriak, “Serangan ekor! Semuanya, siap untuk melompat!”

Segera, para penyerang yang meratap pada bos melompat dan mempersiapkan diri. Wadjet lebih merupakan bos kerusakan elemen, tetapi serangan fisiknya juga kuat, dan rotasi tiga bagian dengan ekor panjangnya yang terlepas dari tanah berarti jika Anda tidak menghindari yang pertama, Anda akan jatuh dan terkena pukulan kedua dan ketiga.

Asuna menekuk lututnya untuk bersiap melompat bersama rekan-rekannya. Dengan ekornya yang melilit sepenuhnya, mata sang dewi bersinar merah tua. Dan… lompat!

Tapi kemudian, pada saat itu—

Asuna merasa pikirannya ditarik ke atas, tepat sebelum avatarnya bisa melompat. Itu adalah sensasi disosiatif lagi.

Tidak sekarang! pikirnya, menunggu indranya pulih. Itu hanya berlangsung sesaat, tetapi dalam situasi ini, rasanya seperti selamanya. Kekuatan melingkar di setiap inci tubuh bos dilepaskan, dan ekornya datang mencambuk. Itu tidak baik … Dia tidak akan berhasil.

Tepat sebelum cambuk besar menyapu kakinya dari bawahnya, percakapan yang dia lakukan sebelum pertarungan kembali ke pikirannya.

Satu jam sebelum waktu pertemuan mereka dengan Leafa, Klein, dan yang lainnya, Asuna dan Kirito telah masuk ke kamar yang sama di penginapan seperti hari sebelumnya, memanggil Yui, dan menjelaskan situasinya padanya.

Yui telah beralih dari tampilan pixie navigasi yang lebih baru ke penampilan aslinya. Dia duduk di antara mereka berdua di sofa dan mendengarkan dengan seksama apa yang dikatakan Asuna. Ketika cerita itu selesai, dia bergumam, “Pikiranmu … terpisah …”

enum𝗮.id

Mata gadis kecil itu melebar. Asuna berkata, “Itu benar. Sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata…tapi saya pikir pasti ada yang salah dengan koneksi saya ke avatar saya.”

“Aku tidak tahu kamu mengalami masalah ini…Maafkan aku, Mama. Andai saja aku menyadarinya lebih awal…”

“Tidak, Yu. Itu bukan salahmu.” Dia menangkup pipi gadis kecil itu dengan tangannya. “ aku minta maaf. Karena tidak memberitahumu tentang hal itu sebelumnya. Pada awalnya, saya pikir saya tidak terbiasa dengan avatar baru saya. Tapi setelah berbicara dengan Kirito kemarin, aku mulai berpikir ada penyebab yang berbeda…”

Di sisi lain Yui, Kirito berkata, “Bagaimana menurutmu, Yui? Apa pun yang tampaknya menjadi penyebab yang mungkin…?”

“Yah, mari kita lihat…”

Bulu mata AI yang panjang mengarah ke bawah saat dia mengadopsi ekspresi berpikir, wajahnya masih berada di tangan Asuna. Setelah hanya tiga detik, wajahnya naik, tetapi masih mendung.

“Berdasarkan apa yang Anda katakan kepada saya, saya khawatir saya tidak dapat menentukan penyebab reaksi Anda… Dan dengan hak istimewa saya saat ini, saya tidak dapat melakukan pemeriksaan langsung terhadap paket yang diperdagangkan antara AmuSphere Anda dan server ALO . Meskipun, jika itu terjadi saat aku berada di dekatku, aku mungkin bisa mengumpulkan beberapa jenis data…”

“Tidak, saya mengerti. Maaf, Yui, aku tidak bermaksud meminta hal yang mustahil darimu,” kata Asuna, mencoba meminta maaf. Tapi Yui meraih tangannya dan meremasnya. Dia menarik tangan dari pipinya dan menurunkannya di antara keduanya.

“Tapi aku bisa membuat beberapa dugaan.”

“Hah…? Kamu bisa?”

“Ya. Pertama-tama, saya berhipotesis bahwa penyebab fenomena Anda tidak ada dengan AmuSphere Anda atau dengan Anda. Yang berarti kemungkinan pertama adalah masalah server, tetapi untuk saat ini, Sistem Kardinal tidak mendeteksi kesalahan, dan tidak ada kesalahan pada sisi manusia yang dilaporkan juga,” gadis kecil itu berkata dengan tegas, masih memegang tangan Asuna. Ini menimbulkan perasaan aneh di dada Asuna.

Kemarin, dia dan Kirito khawatir bahwa hal ini akan membebani jiwa Yui. Tapi kekhawatiran itu tampaknya tidak perlu. Yui mengakui bahwa dia tidak memiliki kemampuan untuk menyelesaikan masalah dengan segera, dan dia masih berusaha sekuat tenaga untuk membantu. Dia tumbuh, hari demi hari.

“Tapi aku bisa menduga bahwa sesuatu di server ALO , sesuatu di dalam Alfheim, membuat semacam gangguan abnormal padamu, Mama. Saya hanya tidak dapat menentukan saat ini apakah itu pemain atau objek, atau apakah itu disengaja atau tidak disengaja.”

“Abnormal…gangguan…,” ulang Asuna.

Jika itu adalah manusia yang menyebabkan episode disosiatif Asuna, itu bukan sembarang pemain. Tidak ada mantra sihir atau item yang menyebabkan hal seperti itu, jadi itu pasti sesuatu dengan tingkat otoritas yang lebih tinggi…seorang hacker atau GM, mungkin.

Garis pemikiran itu menyebabkan Asuna membayangkan wajah yang tidak pernah ingin dia pikirkan lagi. Pria yang mengurungnya di sangkar burung selama lebih dari dua bulan. Oberon, raja para peri—Nobuyuki Sugou.

Tapi dia dikurung di Rumah Tahanan Tokyo, dan tidak mungkin dia mengganggu server ALO . Wajah Kirito juga mengeras, saat dia memikirkan ide itu untuk sesaat, tapi kemudian dia menggelengkan kepalanya. Ketika dia melihat Yui lagi, dia kembali ke dirinya yang biasa.

“Hei, Yui. Kamu mengatakan bahwa apa yang mengganggu Asuna mungkin adalah sebuah objek…Apa maksudmu dengan itu? Mungkinkah beberapa item atau bagian tertentu dari lanskap dapat melampaui batas sistem game dan memiliki efek langsung pada pemain…?”

Gadis muda itu memiringkan kepalanya, tampak berpikir bagaimana menjelaskannya. Perlahan, dia berkata, “Seperti yang saya yakin Anda berdua tahu, saya awalnya dikembangkan sebagai versi uji dari program konseling kesehatan mental yang dimaksudkan untuk membantu pemain SAO . Itu akan menunjukkan bahwa NerveGear tidak hanya dapat membaca indera dan gerakan kinetik pemakainya tetapi juga emosi mereka. Sistem Kardinal yang lama memantau dan mengumpulkan data tentang kondisi mental semua pemainnya…”

Semua ini bukanlah hal baru bagi Asuna. Saat pertama kali bertemu Yui, acara itu seperti balita yang hampir tidak bisa berbicara, karena program intinya rusak, terhuyung-huyung oleh beban emosi negatif yang tidak bisa dia redakan.

Yui melihat masing-masing dari mereka secara bergantian dan melanjutkan, suaranya profesional.

“Tetapi dibandingkan dengan sinyal untuk indra dan gerakan, kemampuan untuk menganalisis sinyal emosional lebih lambat berkembang. Semua yang dapat diidentifikasi adalah apa yang paling sering muncul dalam data agregat: kemarahan, kesedihan, ketakutan, keputusasaan. Pada saat itu, baik Kardinal maupun saya, program bawahannya, tidak dapat menganalisis hal lain. Jadi ketika Cardinal menerima masukan dari pola emosional yang sangat ekstrim dan anomali, itu akan menyimpannya sebagai data mentah, termasuk semua yang ada. Itu berarti ID pemain yang memancarkan pola emosional, tentu saja, tetapi juga waktu, tempat, dan bahkan item yang dimiliki.”

“…!”

Asuna menarik napas tajam dan menatap Kirito.

Ini adalah berita bagi mereka. Sulit untuk memahami penjelasan Yui, tapi mungkin sampai pada ini: Ketika menemukan minat pada seorang pemain, Sistem Kardinal, yang mengelola server SAO , tidak akan menyimpan informasi terkompresi yang telah dianalisis polanya tetapi emosi mentahnya. datanya sendiri. Tetapi dalam arti tertentu, itu mungkin juga meniru jiwa pemain — atau setidaknya, lapisan paling atas darinya.

Asuna bertanya-tanya apakah teknologi full-dive saat ini benar-benar mampu melakukan hal seperti itu ketika dia tiba-tiba teringat: Dia dan Kirito mungkin telah menyaksikan ini secara langsung.

“…Oh ya…Kirito, apa kamu ingat? Bertahun-tahun yang lalu, ketika Anda dan saya sedang menyelidiki pembunuhan di dalam kota yang aman…”

Kirito segera mengangguk; dia pasti memikirkan hal yang sama. “Ya. Setelah kami memecahkan kasus di puncak bukit di lantai sembilan belas itu, kami melihat Griselda, korban pembunuhan, berdiri di samping kuburan. Mungkin itu bukan hanya sebuah penglihatan…tapi jantung Griselda, yang tersimpan di kuburan itu—atau di cincin yang terkubur di bawah tanah di sana…”

Tidak ada cara untuk menentukan kebenaran itu sekarang. Yui tidak memiliki komentar untuk ditambahkan. Saat dia tidak mengatakan apa-apa, Kirito dengan ringan meletakkan tangannya di punggungnya yang kecil. Dengan tenang dan lembut, dia berkata, “Apa yang Anda katakan kepada kami adalah bahwa di dalam SAO , ketika pemain memancarkan emosi yang kuat, emosi itu cenderung disimpan dan melekat pada tempat atau objek yang terkait dengannya. Apakah itu benar?”

Peri itu mengangguk.

“Lalu seperti yang kamu katakan, mungkinkah objek atau objek yang menyebabkan fenomena disosiatif ini adalah itu?” dia melanjutkan. “Seperti…perasaan seorang pemain berada di dalam sebuah item dan mengganggu Asuna…?”

Sekali lagi, Yui tidak bereaksi. Tapi keheningannya, Asuna bisa merasakan, bukan tentang memilih kata yang tepat dan lebih tentang bertanya-tanya apakah benar untuk mengatakan dugaannya dengan keras sama sekali.

“Saat ini…Aku tidak bisa memaksa diriku untuk menjawab dengan tegas…,” kata Yui, suaranya lemah. Kemudian dia melihat ke atas dan, dengan lebih tegas, berkata, “Tetapi melalui berbicara dan berpetualang dengan kalian berdua, dan Lisbeth dan Silica, dan Leafa, dan Klein, dan Agil, dan yang lainnya, saya rasa saya telah belajar. Saya telah belajar bahwa hati manusia dan sistem full-dive memiliki kemungkinan yang jauh lebih besar daripada yang saya pahami. Jadi saya tidak bisa mengatakan bahwa jawaban atas pertanyaan Anda adalah tidak. Seperti yang saya katakan pertama kali, saya percaya anggapan ini adalah suatu kemungkinan — itu saja. ”

Jadi penyebab dari fenomena misterius itu adalah seorang pemain—atau sebagian dari mentalitas pemain yang tinggal di sebuah item atau area tanah…

Itu adalah kemungkinan yang Yui angkat sebelum mereka melawan bos. Kemudian tiba saatnya untuk bertemu dengan kelompok itu, jadi mereka tidak bisa membahasnya lebih detail, tapi dalam perjalanan ke Aincrad Baru, Asuna merenungkan pernyataan Yui, dan dia sampai pada interpretasi yang dia setujui.

Mungkin ada yang memanggilnya. Seseorang yang bermain ALO sekarang—atau seseorang yang pernah memainkan SAO —menelepon Asuna. Dan karena itu, kesadarannya ditarik dari avatarnya. Jika benar, maka dia mungkin tidak melakukannya dengan jahat. Fenomena itu tidak bisa memilih waktu atau tempat, dan akibatnya, mengganggu gameplay-nya. Sama seperti saat ini.

Tepat saat sensasi mengambang hantu tiba, itu membawa perubahan pada segala sesuatu di sekitarnya.

Kamar bos marmer hitam menjadi redup dan jauh, dan ruangan yang sama sekali berbeda tampak lebih dekat dengannya, kabur dan tidak pasti.

Ada dinding balok coklat muda yang ditempatkan dalam susunan acak, dan lantainya berwarna sama. Monster benar-benar mengerumuni ruang—elemen ore (batu hitam yang diukir menjadi bentuk humanoid) dan kurcaci gelap, jongkok dan mengancam, dengan kapak tajam untuk senjata. Pemandangan yang berkedip-kedip itu pasti familiar baginya, tapi dia tidak bisa mengingat waktu atau tempatnya. Perasaan itu persis sama dengan apa yang dia rasakan saat melihat ke luar jendela tadi malam.

Jadi, apakah ingatan ini milik seseorang yang memanggilnya…?

Pemandangan ruangan dan monsternya hanya berlangsung sesaat. Ketika menghilang, pikirannya kembali ke avatarnya. Matanya terbuka lebar, tepat pada waktunya untuk melihat ekor kuat Wadjet the Flaming Serpent yang mencambuk lantai ke arahnya.

Semua rekan satu timnya dalam jarak serang melompat lurus ke atas serempak. Hanya Asuna yang gagal mencocokkan waktu yang tepat—hampir saja, tapi tetap saja harganya mahal. Dia tidak akan berhasil—

enum𝗮.id

“Asuna!”

Dampaknya tidak datang dari depan tetapi dari samping. Tiba-tiba, tubuhnya terangkat ke atas, dan hanya ujung sepatu botnya yang menyerempet ekor Wadjet. Bahkan lupa untuk memeriksa bar HP-nya, Asuna hanya menatap wajah spriggan yang memeluknya.

“K-Kirito, bagaimana…?”

Dia akan bertanya, “Bagaimana Anda tahu waktu saya tergelincir?” tapi Kirito memotongnya. “Yui merasakannya sebelum itu terjadi.”

Pixie yang duduk di bahu Kirito menambahkan dengan serius, “Delapan detik yang lalu, aku menerima sinyal yang dikirimkan kepadamu. Butuh sedikit lebih banyak waktu untuk menganalisisnya. ”

“…Jadi itu benar. Seseorang melakukan ini padaku… ”

Tertegun, Asuna baru menyadari setelah beberapa detik bahwa dia telah mengudara sepanjang waktu. Sayap abu-abu yang memanjang dari punggung Kirito memancarkan cahaya redup.

Kesembilan ras peri di Alfheim, bahkan yang kurang berpusat pada udara seperti leprechaun dan gnome, memiliki kekuatan terbang. Dalam pembaruan game Mei, batasan waktu penerbangan dari hari-hari Kemajuan RCT telah hilang, sehingga Anda dapat terbang sebanyak yang Anda inginkan. Tapi ada pengecualian: dunia bawah tanah Jotunheim dan berbagai ruang bawah tanah dalam game. Menara labirin Aincrad Baru termasuk dalam sebutan itu, tentu saja.

Tetapi bahkan kemudian, ada kontra terhadap aturan itu. Hanya spriggan, yang pandai berburu harta karun, yang memiliki kemampuan khusus tingkat tinggi untuk terbang dalam waktu singkat di bawah tanah. Itu tidak bertahan lama, meskipun kamu bisa memperpanjangnya dengan kemampuan ekstra, jadi kamu hanya bisa menggunakannya dalam keadaan darurat. Bagi Kirito, situasi ini dihitung sebagai satu.

“Te-terima kasih, Kirito…”

Dia ingin meminta maaf, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya.

Di tanah, serangan ekor berlanjut melalui ayunan kedua dan ketiganya. Hampir dua puluh pemain menghindarinya dengan lompatan tepat waktu. Setelah serangan area luas Wadjet selesai, Kirito mendarat dengan patnernya di lengannya. Keahliannya telah memudar, dan sayap abu-abunya menghilang tanpa suara. Timer cooldown untuk yang itu sekitar lima atau enam ratus detik, jadi dia tidak akan bisa terbang lagi untuk waktu yang lama. Jika dia mengalami fenomena disosiatif lagi, dia tidak akan bisa menyelamatkannya.

Yui melompat dari bahu Kirito dan ke bahu Asuna, mencondongkan tubuh ke telinganya, dan berbisik, “Mama, aku sudah mengingat pola sinyal yang luas, jadi aku akan bisa memperingatkanmu lebih awal.”

“Terima kasih, Yui. Tolong lakukan,” jawabnya pelan, lalu menoleh ke rekan satu timnya dan berseru, “Maaf, saya baru saja tersandung! Aku akan memastikan untuk menghindarinya lain kali!”

Lisbeth balas melambai dan berkata, “Ini keren!” Sementara itu, Kirito bergegas menuju bos, yang berhenti setelah serangan besarnya.

“Ryaaaa!” teriak Klein dan yang lainnya, sementara Kirito bergegas di belakang mereka tanpa sepatah kata pun. Itu menurut Asuna sebagai hal yang aneh.

Selama pertempuran ini, Kirito lebih tenang dari biasanya. Faktanya, dia bersikap segan bahkan sebelum pertarungan, ketika dia mengizinkan Klein menjadi pemimpin party. Dia akan bertanya pada Yui tentang itu tetapi berubah pikiran sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya. Fokus pada pertarungan lebih penting.

Serangan dari tim yang baru saja menghindari serangan ekor tanpa cedera berhasil menjatuhkan batang kedua dari tujuh HP Wadjet ke zona merah. Dewi bertubuh ular mengeluarkan geraman kemarahan, lalu mengangkat obor perunggu dengan tangan kanan bawahnya.

enum𝗮.id

“Lebih banyak pelayan datang !!” Klein memanggil.

Bahkan sebelum dia melakukannya, Asuna melangkah mundur dan mulai mengucapkan kata-kata mantra untuk Permukaan yang Dimurnikan lagi. Dua pihak di belakang tidak akan cukup untuk menjaga elemen api yang akan muncul di seluruh ruangan. Tim salamander dan tim sylph harus tetap tinggal untuk menghadapi bos sementara kelompok Asuna mundur untuk membantu menambahkan.

Klein mencapai kesimpulan yang sama, dan ketika dia berbalik untuk memberi perintah pada Asuna, dia menyeringai saat melihat bahwa dia sudah membaca mantra.

“Oke, ayo mundur dan hancurkan elemen ini—Hei! Kiri!”

Tertarik oleh kekhawatiran dalam suaranya, Asuna mengikuti pandangan Klein ke tempat Kirito sedang berbaur dengan dua regu penyerang lainnya. Setelah beberapa saat, dia sepertinya mengenali suara Klein dan berhenti.

Saat dia mengangkat tangannya yang bebas untuk meminta maaf dan kembali ke kelompoknya, Asuna memperhatikan wajahnya dengan seksama saat dia melanjutkan mantranya. Biasanya, dia tidak akan pernah membuat kesalahan seperti ini di tengah pertarungan bos.

Apakah dia begitu khawatir dengan pengalaman keluar dari tubuh Asuna sehingga dia kehilangan fokusnya pada pertarungan…?

Dia menyelesaikan mantranya dengan cepat, mengangkat tongkat itu tinggi-tinggi di atas kepalanya, dan membantingnya ke tanah. Dinginnya air suci yang membanjiri lantai merembes melalui sepatu botnya. Tidak dapat menolak, dia memutuskan untuk berbicara dengan Yui lagi; tidak ada lagi yang bisa dia lakukan saat dia mempertahankan efek mantra.

“Um, Yui, apakah Kirito sepertinya…?”

Pixie praktis menunggunya untuk mengangkatnya. “Ya, Papa tidak bertingkah seperti dirinya sendiri.”

“Benar … aku ingin tahu ada apa dengan dia …”

“Aku juga tidak tahu…”

Dalam arti tertentu, Yui memiliki lebih banyak informasi yang terkumpul tentang Kirito daripada Asuna, jadi jika dia berkata begitu, dia benar -benar bertingkah berbeda dari biasanya hari ini. Dan dia tidak percaya bahwa itu tidak ada hubungannya dengan masalah baru-baru ini.

Ketika pertempuran ini selesai, saya perlu berbicara dengannya dengan benar. Tentang pemandangan aneh yang kulihat tadi malam dan barusan. Tentang semuanya.

Dengan tekad yang tertanam di benaknya, Asuna mencengkeram tongkat dan fokus pada pertempuran di sekitarnya.

Sekitar tiga puluh menit kemudian, Kirito dan Klein, dua orang terakhir yang berjuang sendiri, akhirnya berteleportasi kembali ke save point di lantai bawah menara labirin. Segera setelah avatar mereka muncul, samurai itu mencengkeram tinjunya dan meratap.

“Kaaaaaah! Sialan! Kami hanya memiliki satu bar tersisa untuk gooooo! ”

Agil, yang telah mati dan kembali ke save point bersama Asuna, hanya menyeringai dan berkata, “Bar terakhir itu akan menjadi yang terburuk. Mereka mengatakan Wadjet seperti bos lainnya; begitu Anda sampai ke bar terakhir, ada semua mekanik baru. ”

“Ya, aku tahu, tapi begitu kamu turun sejauh itu, selalu terasa seperti kamu bisa melewatinya, tahu?”

“Tidak! Itu bukan cara kerjanya! Ini bukan cara kerjanya untuk Anda , setidaknya! ”

Rutinitas komedi kecil ini mengundang tawa tidak hanya di antara teman-teman tetapi juga di antara empat pihak lainnya dalam penyerbuan itu.

Setelah itu, tidak ada lagi episode disosiatif, dan Asuna berjuang sekuat tenaga, tetapi kelompok itu akhirnya gagal mengalahkan bos lantai delapan. Namun, wajah mereka cerah. Pemimpin party sylph yang telah mengundang mereka ke grup berjalan mendekat, sepatu baja berdentang, dan berbicara dengan Klein sambil tersenyum.

“Harus kukatakan, kupikir kita menyukai sesuatu. Kami mungkin akan melakukannya dengan serangan penuh. ”

“Ya saya setuju! Kami memiliki beberapa kerja tim yang baik. Andai saja penempatan elemen api tidak berakhir miring…”

“Yah, jika bukan karena kelompokmu, laser akan memusnahkan kita. Kalian luar biasa,” kata sylph, mengulurkan tangan kanannya. Klein terkekeh dan meraihnya.

Setelah jabat tangan mereka selesai, pemimpin penyerbuan berpikir sejenak dan melihat ke arah Agil dan Lisbeth. “Katakanlah, jika Anda siap, mengapa kita tidak kembali ke kota dan mencobanya lagi? Mungkin kita bisa menemukan dua pihak lain untuk mengisi kita.”

“Ya, aku turun! Apa yang Anda katakan, Bos? ” Klein bertanya kepada Agil, yang menjawab, “Mengapa tidak?” dalam bahasa Inggris. Keempat gadis dalam kelompok itu memberi mereka jawaban positif juga.

Samurai berbaju merah menyeringai dan mulai berbicara mewakili kelompok itu tetapi berhenti dulu, satu alisnya terangkat. Satu-satunya pemain yang biasanya paling antusias tentang ini tetap diam. Klein melihat ke arah Kirito, yang berdiri agak jauh, dan berkata, “Hei, kau masuk atau tidak, Kiri?”

Kepala spriggan itu melesat ke atas. Dia telah mendengarkan setelah semua. Dia memasang senyum yang tampak canggung di mata latihan Asuna dan berkata, “Eh, y-ya, tentu saja…”

Tapi tatapannya goyah di ruang kosong. Bibirnya mengerucut dan akhirnya terbuka lagi.

“……Sebenarnya…Aku punya sesuatu untuk dilakukan setelah ini. Aku benci mengecewakanmu, tapi aku harus keluar dari sini.”

“Eh… tentu. Tidak masalah, tapi…”

Klein siap untuk mengatakan sesuatu yang lain, tetapi dia menghentikan dirinya sendiri dan menggosok dagunya yang berkumis. Kemudian dia tersenyum dan mengangguk. “Oke, kita akan menanganinya dari sini! Aku akan mengirimimu foto saat kita sampai di lantai sembilan!”

Di dekatnya, Agil menawarkan sebuah kalimat yang anehnya tampak familiar: “Saya akan memberi Anda tulisan tentang jarahan Wadjet, dalam kurang dari delapan ratus karakter.”

“Menantikannya,” kata Kirito dengan senyum masam. Dia membungkuk pada pemimpin sylph, lalu berbalik. Untuk sesaat, dia bertemu dengan mata Asuna tetapi hanya mengedipkan mata meminta maaf dan mulai bergegas menuju pintu keluar menara di selatan.

Asuna bisa merasakan ketegangan Yui di bahu kanannya. Dia mengulurkan kakinya untuk berjalan mengikutinya dengan autopilot tetapi berhenti di sana. Dia adalah satu-satunya pengguna sihir di pesta itu. Dia tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja sekarang…

“Ayo, Asuna,” kata sebuah suara. Dia berbalik kaget dan melihat Leafa di belakangnya, tersenyum. Dia mengangkat tangan dan mendorong punggung Asuna. “Aku akan mencari dua orang lain untuk diundang. Kita akan baik-baik saja. Jaga adikku.”

“……Tetapi…”

Dia melihat ke samping dan melihat Lisbeth, Silica, Agil, dan Klein semua tersenyum dan mengangguk untuk dia pergi. Jadi dia menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan keberaniannya, dan membungkuk meminta maaf. Ketika dia bangkit kembali, dia berkata kepada anggota penyerang lainnya, “Maaf! Aku harus pergi sekarang juga!”

Yang lain mereka bermain dengan memanggil hal-hal seperti “Terima kasih!” dan “Ayo main lagi kapan-kapan!” dan “Semoga berhasil dengan apa pun yang Anda lakukan!” Asuna membungkuk sekali lagi untuk kebaikan mereka, lalu berbalik untuk pergi.

Kirito sudah tidak terlihat di lorong beberapa puluh meter menuju keluar dari menara. Tapi Yui berada di atasnya.

“Papa terbang menuju tepi selatan New Aincrad!”

“Terima kasih, Yui,” bisiknya kembali, memasukkan tongkatnya ke dalam inventarisnya. Kemudian dia berlari ke pintu keluar menara labirin.

enum𝗮.id