Volume 21 Chapter 9

“Yawww…”

Segera setelah dia menyadari kelas akan berakhir hanya dalam lima menit lagi, Asuna Yuuki merasakan gelombang kelelahan yang lain melanda dirinya.

Saat itu pukul dua belas empat puluh lima pada hari Senin, 28 September. Sekolah menengah khusus yang Asuna hadiri, bahasa sehari-hari dikenal sebagai sekolah yang kembali, dimulai di sisi yang terlambat, dengan periode pertamanya pada pukul sembilan pagi . Itu membantunya, karena perjalanannya yang panjang, tetapi itu juga berarti bahwa periode keempat berakhir jauh lebih lama, dan itu adalah ujian terjaganya pada hari-hari ketika dia kurang tidur.

Asuna tinggal di lingkungan Miyasaka di Setagaya Ward. Stasiun kereta terdekat adalah Miyanosaka, di mana ia mengambil Jalur Setagaya ke Shimo-Takaido, diikuti dengan perjalanan satu stasiun di Jalur Keio ke Meidaimae, kemudian beralih ke Jalur Inokashira ke Stasiun Kichijoji, di mana ia naik bus ke kampus sekolah di Nishitokyo akhirnya. Kazuto telah memberitahunya bahwa itu “hanya tiga puluh menit dengan sepeda motor,” yang dia tertawakan sebagai lelucon, tetapi akhir-akhir ini dia menganggap ide itu lebih dan lebih serius.

Tentu saja, orang tuanya tidak mengizinkannya untuk mendapatkan SIM sepeda motor. Dan perjalanan jarak jauh tidak terlalu buruk jika dia menganggapnya sebagai bagian dari rehabilitasinya, tetapi hanya ketika diadalam kondisi baik. Kemarin—yah, pagi ini—dia begadang sampai jam lima dan hanya tidur selama satu setengah jam, jadi dia keluar dari kereta dan hampir ketinggalan stasiun pertama di mana dia harus berpindah jalur. Dia tidak punya pilihan selain memakai Augma-nya agar Yui bisa memberikan alarm bangun tidurnya yang biasa. Pada akhirnya, dia mulai membayangkan lamunan seperti Kazuto, seperti berharap Yui bisa autopilot tubuh fisiknya sampai tiba di sekolah.

Saat di kelas, dia harus berjuang mati-matian melawan serangan kantuk yang berulang, tetapi dia tidak menyesal. Itu sepadan dengan kesulitannya; perbaikan penuh kabin kayu mereka tampak mustahil pada satu titik, tetapi mereka telah menyelesaikannya.

Pada saat ini, avatar mereka sedang beristirahat di ruang tamu kabin mereka yang telah direstorasi. Itu karena pilihan aneh Unital Ring untuk menjaga avatar mereka tetap ada di dunia saat logout, tapi setidaknya, tampaknya pemain yang tidak berhubungan tidak bisa masuk ke rumah—Lisbeth mencobanya sebagai ujian sebelum dia bergabung. pihak resmi. Tidak ada kekhawatiran orang asing tak dikenal membunuh avatar tak bernyawa mereka saat mereka pergi.

Tapi itu tidak berarti mereka benar-benar aman. Kabin kayu itu sendiri bukanlah benda yang tidak bisa dihancurkan. Menurut Kazuto, itu mungkin rentan terhadap bahan peledak, ketapel, dan serangan dari monster besar. Saat ini, Aga si agamid raksasa berparuh panjang dan Yui sedang menjaga kabin, tapi jika seseorang menyerang, dia dan Kazuto tidak punya cara untuk melawan tanpa menyelam dari sekolah.

Jadi sebelum mereka log out pagi ini, kelompok itu memutuskan tujuan baru: membangun tembok sekuat mungkin di sekitar kabin dan menjinakkan lebih banyak monster untuk melindunginya. Mereka juga menginginkan lebih banyak peralatan kerajinan, dan itu melibatkan perolehan banyak sumber daya. Ada begitu banyak hal yang harus dilakukan, dia ingin segera pulang, menempelkan AmuSphere di kepalanya, dan berbaring di tempat tidurnya.

Saya selalu bersumpah pada diri sendiri bahwa saya akan menjaga komitmen VRMMO saya ke tingkat yang bertanggung jawab. Dan di sinilah aku, tersapu seperti yang pernah aku alami.

Dia hanya menyeringai pada dirinya sendiri dengan kecewa ketika musik klasik berbunyi menandakan akhir dari kelas.

Asuna berdiri dan membungkuk bersama teman-teman sekelasnya. Begitu guru meninggalkan pintu depan kelas, udara di dalam ruangan menjadi santai, seperti biasanya. Tapi kali ini, rasanya ada ketegangan dan kegembiraan yang samar dalam campuran itu. Dia melihat sekeliling dan melihat bahwa para siswa yang mengaku sebagai pemain VRMMO telah berkumpul menjadi lingkaran-lingkaran kecil, bergumam dan berbisik di antara mereka sendiri. Mereka semua harus bertukar informasi tentang Unital Ring setelah terserap ke dalam game.

Asuna seharusnya bertemu dengan Rika, Keiko, dan Kazuto di kafetaria saat makan siang untuk mendiskusikan langkah mereka selanjutnya juga. Mereka akan menggunakan Augmas untuk membawa Suguha dan Shino si pemain GGO ke dalam diskusi mereka, saat mereka pergi ke sekolah yang berbeda.

Sinon memiliki akun di GGO dan ALO , tetapi akun GGO utamanya yang telah dikonversi. Mereka juga tidak bisa menghubunginya kemarin, karena dia diludahkan di suatu tempat di dunia game dan menjalani petualangannya sendiri. Asuna akan mendengarnya hari ini.

Internet ramai dengan topik ini, dan situs wiki benar-benar kacau, tapi Yui menyaring banyak informasi untuk mereka. Dia kesal karena dia diperlakukan seperti pemain normal tanpa hak istimewa sekarang, tapi sejujurnya, Asuna hanya sedikit senang tentang itu. Putrinya telah menyelamatkan mereka berkali-kali sampai saat ini, dan sekarang Asuna akan memiliki kesempatan untuk melindungi Yui sebagai gantinya.

Memiliki HP berarti dia bisa mati. Tapi mereka tidak akan pernah membiarkan siapa pun menyakitinya. Asuna akan melakukan apapun untuk menjaga Yui tetap aman sampai kelainan itu berakhir, dan mereka bisa kembali ke Alfheim…atau sampai mereka mencapai apa yang disebut suara misterius tanah yang disingkapkan oleh cahaya surgawi.

𝓮𝗻u𝐦𝓪.𝒾d

Siap untuk pergi ke kafetaria dengan tekad baru, Asuna mulai bangkit dari mejanya—tetapi seseorang berdiri di depannya.

Orang itu berkata, “Apakah kamu… Asuna Yuuki?”

“…?”

Asuna mendongak dan melihat seorang gadis menatapnya dengan sedikit senyuman. Dia tidak mengenal siswa ini. Dan faktanya, blazer abu-abu dengan kerah biru tua bahkan bukan milik sekolah yang kembali.

Rambut gadis itu sepanjang rambut Asuna dan hitam dan berkilau seperti bulu burung gagak. Kulitnya sepucat salju, dan wajahnya begitu murni dan halus sehingga Asuna hampir bisa merasakan dinginnya es yang keluar dari mereka.

“Ya, itu aku…,” kata Asuna sambil berdiri. “Kamu siapa?”

Gadis itu tingginya sekitar Asuna. Dia membungkuk dan berkata, “Senang bertemu denganmu. Saya Shikimi Kamura…Saya baru saja pindah ke sini hari ini. Saya tidak sabar untuk mengenal Anda.”

“Fwahuawh……”

Aku menguap lebar dan merogoh saku seragamku. Di dalamnya ada botol obat tetes mata yang saya bawa dari rumah. Aku membuka tutupnya dan hendak memiringkannya terbalik ke arah mataku ketika aku merasakan menguap lagi untuk melarikan diri.

Di masa lalu SAO , saya bisa berburu sampai pagi, tidur siang selama dua atau tiga jam, lalu kembali bertarung seperti tidak ada apa-apa. Dan sekarang setelah satu malam kerja keras yang sangat sedikit, saya benar-benar hancur. Aku telah tumbuh lembut. Aku mengerjap dan mengerjap lagi, menunggu rasa kantuk itu berlalu.

Akhirnya istirahat makan siang, dan ruang kelas lebih ramai daripada hari Senin biasanya. Ada lebih dari beberapa pemain VRMMO di kelas, dan mereka semua berbicara tentang insiden UR dengan nada pelan. Itu hanya masuk akal. Lebih dari dua puluh jam telah berlalu sejak konversi massal terjadi, dan penyebabnya masih belum dapat dijelaskan. Ymir dan semua pengembang lainnya hanya mengumumkan bahwa mereka sedang “menyelidiki.”

Tentu saja, saya juga tidak tahu apa yang telah terjadi. Tapi ada satu tebakan di pikiranku. Jika ada manusiamampu melakukan prestasi luar biasa seperti menyatukan semua dunia The Seed Nexus, itu adalah orang yang menciptakan The Seed Package dan pendahulunya, Cardinal System: Akihiko Kayaba.

Secara teknis, Kayaba bukan lagi manusia. Dia telah melakukan pemindaian resolusi tinggi dari fluctlightnya sendiri dalam prototipe STL, menggoreng otaknya dan membunuh dirinya sendiri dalam prosesnya…namun kesadarannya masih mengintai di suatu tempat di luar sana di jaringan dunia sebagai kode komputer. Yui selalu waspada, tapi dia hanya pernah menemukan bukti jejak kehadirannya.

Apakah hantu Kayaba menyebabkan insiden Cincin Unital ? Dan jika demikian, mengapa…?

Saya mempertimbangkan topik ini beberapa kali selama kelas, tetapi pertanyaan itu selalu menjadi jalan buntu yang menghentikan saya. Aku memejamkan mata, lalu ingat bahwa aku masih memegang penetes dan mengangkat wajahku.

“Aku akan meneteskannya untukmu,” kata sebuah suara tepat di depan mejaku. Tanpa membuka mata, saya mengulurkan botol dan berkata, “Tentu… terima kasih.”

Ujung jari menyentuh milikku saat mereka mengambil wadah itu. Kemudian mereka menarik penutup mata kanan saya ke belakang, dan tabung tepat di depan mata saya mengeluarkan tetesan bening. Proses ini berulang untuk mata kiri saya.

Aku memejamkan mata melawan sensasi yang kuat dan membiarkan otakku bekerja lagi. Siapa yang ada di luar sana? Aku tahu aku pernah mendengar suara itu sebelumnya, tapi itu bukan Lisbeth atau Silica atau Asuna, dan pastinya bukan Suguha atau Sinon, karena mereka tidak bersekolah di sini. Rasa perih itu akhirnya hilang, jadi saya membuka mata dan melihat orang misterius itu, sekali lagi, dengan penglihatan yang jelas.

𝓮𝗻u𝐦𝓪.𝒾d

Itu adalah siswa yang lebih pendek. Dia mengenakan atasan seragam ala pelaut hitam yang bukan milik sekolah ini, dengan jaket khaki-coklat. Rambutnya bob pendek dengan warna yang sedikit diputihkan. Wajahnya…agak familiar tapi tidak…

“Um…kau siapa…?” Aku bertanya, tidak yakin.

Gadis itu memutar lehernya dan mengangkat bahu dengan kesal. “Awww, ayolah. Itu tidak keren. Saya akhirnya dipindahkan ke sini, dan Anda bahkan tidak ingat Kakak? ”

Cara bicara yang aneh dan berbeda itu. Santai tapi dengan twist hidung.

Tunggu. Tunggu tunggu.

“Hah? Tunggu… Tapi…”

Aku mulai bangkit dari tempat dudukku, dan gadis itu menarik tudung jaketnya ke atas kepalanya, lalu menggunakan ujung jarinya untuk menggambar serangkaian tiga garis di pipi kanannya.

“Ah…aaaaaah!!”

Aku berteriak canggung dengan pemahaman saat itu diklik. Ruang kelas menjadi sunyi. Aku bisa merasakan tatapan teman sekelasku padaku, tapi aku tidak mungkin memperhatikan mereka sekarang.

“A-Argo…?! Apa itu kamu?! Mengapa…? Bagaimana…?!”

Kamu hidup! Saya ingin mengatakan, tetapi mulut saya hanya membuka dan menutup tanpa suara.

Dengan seringai nakal, dealer informasi elit yang dikenal sebagai Argo si Tikus, yang pernah memegang semua informasi Aincrad di bawah ibu jarinya berkata, “Sudah lama, Kiri-boy.”

(Bersambung)

𝓮𝗻u𝐦𝓪.𝒾d