Volume 21 Chapter 5

Makan malam ibu adalah sup cokelat penuh jamur dan ayam. Karena itu adalah hal pertama yang saya minta setelah pulang dari SAO , saya menganggapnya sebagai favorit saya sejak saat itu.

Saya menyukainya, tentu saja, dan terkadang saya mencoba membuatnya. Tapi aku tidak bisa jujur ​​dan mengakui pada ibuku bahwa alasan aku menyukainya sangat terkait dengan ingatan di dalam Aincrad, dan itu awalnya adalah sup kelinci, bukan ayam.

Faktanya, semua hidangan favorit saya—burger teri-mayo, ramen rasa asin, dan pai madu—berasal dari kenangan dunia maya. Jika ingatan dari masa lalu itu memudar, aku mungkin tidak ingin lagi memakan makanan itu, tapi untuk saat ini, sepertinya itu tidak mungkin.

Saya mengirim satu email sebelum makan, lalu melepas Augma saya sehingga saya bisa menikmati makanan saya—meskipun bekerja dengan teknologi sebagai pemimpin redaksi majalah IT, Ibu sangat pilih-pilih tentang tata krama perangkat di meja. Ketika saya telah meletakkan semua piring, jam ruang tamu menunjukkan pukul 7:22. Hanya tiga menit sampai aku seharusnya bertemu kembali dengan Asuna. Ibu sedang menikmati kopi setelah makan malam di sofa; Saya mengucapkan terima kasih atas makanannya dan kembali ke atas. Suguha mengikuti di belakangku dan berkata, “Aku akan mandi, oke?” sebelum menuju kamarnya. Aku menarik bagian belakang kerahnya.

“ Gweh… Untuk apa itu?!”

“Kita perlu bicara. Ini penting. Bawa AmuSphere-mu ke kamarku sekarang juga.”

“H…hah?”

Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tidak pantas mendapatkan tatapan curiga yang dia berikan kepada saya. Bagaimanapun juga, aku meraih bahu kakakku, memutarnya, dan mendorongnya ke depan. “Di ganda!” Suguha masuk ke kamarnya sambil menggerutu, tapi dia kembali dengan AmuSphere di satu tangan dan telepon di tangan lainnya. Aku mempersilakannya masuk.

Begitu dia berada di dalam kamarku, aku menutup pintu dan bertanya padanya secepat mungkin, “Sugu, di mana titik kebangkitanmu sekarang?!”

“Hah…? Itu ada di rumahmu…di lantai dua puluh dua New Aincrad.”

“Bagus. Dan itu tempat terakhir kamu logout?”

“Tepat sekali. Ini semua tentang apa?”

“Aku akan menjelaskannya di dalam. Bersiaplah untuk menyelam.”

“Menyelam…dari sini?!” katanya, matanya melebar saat dia melihat sekeliling kamarku. “Tapi kamu bahkan tidak punya bantal di sini. Apa aku harus berbaring saja di lantai?”

“Kita masing-masing dapat mengambil setengah tempat tidur. Ayo, cepat!”

Aku mendorong bahunya lagi dan mendudukkannya di tempat tidur. Dia menatapku, mulutnya bekerja diam-diam. Aku mengambil AmuSphere dari tangannya dan menjatuhkannya ke kepalanya.

“Ah, h-hei, tunggu…”

Saat itu, telepon di tangan Suguha berbunyi dengan pemberitahuan. Dia melihat layar secara refleks, dan alisnya yang tebal turun. “Oh, ini dari Nagata…Yik! Lihat semua email dan telepon!”

“Abaikan mereka. Aku tahu apa yang dia inginkan,” kataku tanpa ampun, menyebabkan mulut Suguha terbuka lagi.

“H…hah…?”

“Ada sesuatu yang lebih penting untuk ditangani sekarang. Ayo, ambil sisi yang lain.”

𝓮numa.𝓲d

“Sheesh…” Suguha cemberut tapi meletakkan ponselnya di kepala tempat tidur, lalu berbaring di sisi belakang tempat tidur. Saya memposisikan diri saya di sebelahnya dan memakai AmuSphere saya, menurunkan visor, dan melirik jam di kiri bawah monitor interior saat saya menunggu untuk boot. Saat itu 7:24:47.

Sebenarnya tidak perlu menentukan waktu pada detik yang tepat, tapi aku tetap menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Kita akan menyelam dalam hitungan mundur lima, empat, tiga, dua, satu…”

“Tautkan Mulai!”

Ketika gravitasi masuk dan menenggelamkan sol sepatuku ke lantai yang keras lagi, aku membuka mataku untuk melihat bahwa undine dalam seragam ksatria putih dan cait sith yang mengenakan armor emas sudah menunggu di ruang tamu kabin kayu. Bagian dalamnya gelap, hanya diterangi oleh obor buatan tangan yang tertancap di celah di dinding.

Asuna dan Alice hendak mengatakan sesuatu ketika mereka melihatku, tapi kemudian mata mereka bergerak ke kananku. Dua detik kemudian, sosok keempat muncul di sampingku, dan mereka berteriak.

“Ini Leafa!”

“Daun!”

Mereka bergegas mendekat dan mencengkeram lengan prajurit sihir sylph.

“Kamu baik-baik saja! Saya sangat senang…”

“Kami benar-benar khawatir!”

Suguha, sekarang dalam karakter sebagai Leafa, tampak benar-benar bingung. Dia menatap mereka berdua.

“Um, Asuna, Alice…apa maksudmu, oke…? Kenapa disini sangat gelap?”

Kemudian dia menatapku, dan rahangnya jatuh sekali lagi.

“K-Kakak… kenapa kamu berpakaian seperti itu?!”

“Aku akan memintamu untuk mengabaikan keadaan pakaianku untuk saat ini,” kataku, melirik avatarku yang mengenakan pakaian dalam sebentar sebelummenatap adikku. Armor hijau ringan dan katana panjang yang dia simpan di pinggul kirinya adalah milik pakaian pertempurannya yang biasa. Dia tidak tampak terbebani oleh itu. Itu berarti masa tenggang untuk membawa peralatan berat masih aktif. Telinga Leafa telah menjadi lebih berbentuk manusia, tapi itu adalah perubahan yang sangat halus yang bahkan dia sendiri belum menyadarinya.

Lega, aku bertanya padanya, “Sugu…maksudku, Leafa, apakah ada yang berbeda dari urutan login ALO ?”

“Hah? Oh…ya, saya agak bingung selama urutan jatuh…Saya melewati beberapa roda yang berpola. Itu berbeda dari biasanya. Apa itu?”

“…Aku tahu itu…,” gumamku. Aku pernah melihat gambar itu sebelumnya. Saat itulah saya mengubah avatar spriggan saya menjadi dunia tembak-menembak Gun Gale Online .

“Itu cincin konversi. Saat kamu masuk, avatarmu secara paksa diubah menjadi gaya dunia ini.”

“H-hah?! Dikonversi…? Tapi ini adalah rumahmu yang biasa, Kakak…Maksudku, ini adalah rumah Kirito dan Asuna…,” kata Leafa, melihat sekeliling ruang tamu yang gelap.

Kemudian dia menekan tangannya ke mulutnya dan berkata dengan suara serak, “A…apa yang…? Asuna, apa yang terjadi?!”

Aku tidak bisa menyalahkannya karena terkejut. Semua objek interior, perabotan dan dekorasi yang Asuna telah kerjakan dengan begitu banyak untuk memilih dan mengatur, telah hilang dari ruang tamu yang luas.

Dan itu belum semuanya. Dinding belakang tempat pernah ada perapian besar benar-benar hancur, memperlihatkan alam terbuka. Bagian tengah lantainya penyok parah. Ada lubang di langit-langit di sana-sini. Saya telah melihat kerusakan itu berkali-kali sekarang, tetapi itu masih membuat hati saya sakit.

Asuna memindahkan tangannya dari lengan Leafa ke punggungnya dan berkata, “Leafa, kita tidak berada di Alfheim lagi. Kami diteleportasi ke dunia ini dengan kabin kami…yah, tidak, saya kira dengan semua Aincrad Baru.”

Kami duduk melingkar di tempat sofa besar dan bengkak dulu dan memberikan pengetahuan kami saat ini kepada Leafa.

Dia mendengarkan, memeluk lututnya, dan mengangguk ketika kami selesai, kuncir kuda emasnya yang panjang berayun. Dia melirik ke arahku.

“Begitu…Sekarang aku mengerti kenapa kamu berpakaian seperti itu.”

“Pemahaman Anda sangat berarti bagi saya. Asuna dan Alice masih memiliki armor mereka, tapi mereka tidak bisa menggunakan pedang mereka lagi…jadi hanya milikmu yang bisa kami andalkan sekarang, Leafa.”

“…Jadi kamu membawaku ke sini untuk menjadi pengawalmu?”

“Yah, eh, bukan hanya itu,” kataku buru-buru.

Adikku memelototiku, lalu melihat ke hutan melalui dinding yang runtuh. “Monster macam apa yang muncul di sekitar sini?”

“Kami masih belum melihat makhluk apapun,” jawab Alice. Dia meraih sabuk pedangnya yang kosong berdasarkan insting. Itu adalah sikap kesepian. “Tetapi ketika kami pergi ke hutan untuk mencari kayu bakar sebelumnya, ada banyak lolongan di kejauhan. Tampaknya pasti ada sesuatu yang hidup di hutan ini.”

“Ugh…dan jika aku level-1, maka aku tidak bisa menggunakan sihir…”

“Ya, sacred art…eh, mantra yang digunakan di Alfheim tidak berpengaruh apapun disini. Jika Yui ada di sini, dia mungkin bisa menjelaskan banyak hal kepada kita. Apa kau bisa berkomunikasi dengannya di sisi lain, Kirito?”

Bahkan dalam kegelapan, mata biru Alice bersinar seterang safir. Saya balas menatap mereka dan berkata, “Tidak, dia tidak menjawab. Kurasa dia mungkin masih di sini di suatu tempat bersama Liz dan Silica.”

“Hmm…Kuharap kita bisa berkumpul kembali dengan mereka. Jika mereka berada di dalam Aincrad Baru, maka mereka tidak akan terlalu jauh…”

“Oh, tentang itu!” Leafa berkata, mencondongkan tubuh ke depan. “Aku mengerti bahwa Aincrad Baru jatuh ke bumi, tapi apa yang terjadi setelah itu? Apa kau melihat semuanya, Kirito?”

𝓮numa.𝓲d

“Kami sangat putus asa untuk memberikan kabin ini pendaratan yang lebih lembut sehingga saya tidak punya waktu untuk menontonnya …”

“Selain itu, Leafa,” kata Asuna, meletakkan tangannya di udara untuk menjelaskan, “potongan batu yang terbelah itu seperti terbang di udara dengan kita di atasnya, pada sudut tiga puluh derajat atau lebih…Jika Aincrad Baru jatuh dari ketinggian enam mil, maka titik pendaratan kami akan berjarak sekitar sepuluh setengah mil. Ada beberapa gunung berbatu di bawah kami di beberapa titik, jadi sebenarnya, kami bahkan tidak mendengar suara New Aincrad jatuh ke tanah.”

“Sepuluh mil…Itu akan menjadi perjalanan yang mudah jika kita memiliki sayap,” keluh Leafa, menggeliat di punggungnya, tapi tentu saja, tidak ada sayap peri yang muncul. Dia begitu terpikat dengan terbang sehingga dia mendapat julukan Speedaholic. Kehilangan mereka harus menjadi kejutan yang lebih besar daripada mengatur ulang statistik karakternya.

Tapi sesuai dengan sifatnya, kakakku tersenyum berani dan menerimanya dengan tenang.

“Baiklah, aku sudah memahami situasinya. Jadi tujuanmu sekarang adalah memperbaiki rumah ini, kan? Maka saya akan membantu, tentu saja! Ini juga rumahku !”

“…Terima kasih, Leafa,” kata Asuna, terkejut sesaat. Dia meremas tangan kakakku dengan baik dan mengalihkan pandangannya ke ruang tamu yang rusak. “Menghitung dari tingkat penurunan durabilitas, kita punya waktu lebih dari sepuluh jam sampai bangunan itu hancur…dan kita masih memiliki banyak bahan untuk dikumpulkan saat itu. Yang kami butuhkan adalah…”

Asuna mengetuk lantai untuk membuka jendela properti rumah dan menunjukkan kepada Leafa layar item yang diperlukan untuk melakukan proses perbaikan. Sementara mereka membicarakan ini, saya membuka menu dering saya dan memilih ikon KETERAMPILAN .

Jendela yang muncul berisi daftar keterampilan yang saya peroleh. Di bagian atas adalah skill Pedang Satu Tangan yang merupakan peninggalan dari ALO , tapi itu tidak berguna saat ini, karena aku tidak bisa menggunakan pedangku yang sebenarnya.

Di bawah itu adalah daftar keterampilan kerajinan dan dukungan yang saya pelajari sejak kami mendarat di sini. Pengerjaan Batu, Pengerjaan Kayu, Tenun, dan Fisik. Semuanya hampir tidak lebih dari nol, tetapi mereka adalah penyelamat saya untuk saat ini.

Saya mengetuk keterampilan Pengerjaan Batu, dan jendela baru muncul yang menampilkan kemahiran saya saat ini dan barang-barang yang bisa saya buat dengannya. Di antara senjata primitif seperti pisau batu, kapak batu, dan tombak batu adalah pedang batu. Jika memang begitu, itu akan menjadi senjataku, tapi terlalu mudah untuk membayangkan Suguha berguling-guling dan menangis dengan tawa ketika dia melihatku memegang pedang batu di celana dalamku, jadi aku berharap untuk membuat senjata pertama yang logam.

Di sebelah nama senjata batu ada simbol palu. Penasaran, saya mengetuknya, dan pop-up kecil yang bertuliskan Tips muncul dengan sedikit jingle.

Item yang ditampilkan dengan ikon ini harus dibuat secara manual, dengan tangan atau dengan alat.

Itu akan menunjukkan bahwa beberapa item tidak perlu dibuat seperti itu, jadi saya menggulir daftar lebih jauh. Setelah senjata adalah alat-alat seperti lempengan batu, palu batu, dan batu asah, diikuti dengan bahan bangunan seperti balok batu dan pondasi batu. Semua item sejauh ini memiliki simbol manual di sebelahnya.

Di bagian paling bawah ada nama-nama seperti gubuk batu dan perapian batu dan tungku batu, dan mereka memiliki simbol yang tampak seperti dua persegi panjang yang tumpang tindih di sebelahnya. Saya mengetuk ikon itu, dan pop-up itu berdenting lagi.

Item yang ditampilkan dengan ikon ini dapat dihasilkan dari jendela keterampilan. Semua bahan yang diperlukan harus sudah ada di inventaris Anda.

“Saya melihat…”

Saya mengetuk gubuk batu untuk membuka daftar bahan yang dibutuhkan. Ada tombol PRODUCE di bagian bawah jendela. Karena momentum belaka, saya menekannya, tetapi tentu saja, dikatakan Anda tidak memiliki bahan yang diperlukan.

“Ooh, ada tungku untuk melebur besi!” seru Alice, yang datang untuk melihat ke jendelaku. “Tidak bisakah kita menggunakannya untuk membuat lembaran besi dan paku dan semacamnya untuk memperbaiki kabin kayu? Serta membuat senjata baru?”

“Yah, kurasa itu benar,” kataku, tidak mampu memberikan jawaban positif atau negatif. “Tapi kami membutuhkan bijih besi untuk membuat besi, tentu saja, dan itu tidak mudah ditemukan di game seperti ini. Saya ragu kita akan menemukannya tumbuh begitu saja dari tanah di tengah dataran.”

“Di mana Anda mendapatkannya, kalau begitu?”

“Cara ortodoks adalah di gunung atau di gua. Tapi tidak ada gunung di sekitar sini…”

“Yang meninggalkan gua,” kata ksatria bertelinga kucing. Dia tidak terdengar antusias.

Sesuatu yang kupelajari sejak kami mulai bertualang bersama di ALO adalah bahwa ksatria pemberani dan tampaknya sempurna yang kutemui di Dunia Bawah sebenarnya memiliki kelemahan alami dalam beberapa hal. Salah satunya adalah gua alam; sementara dia sangat nyaman di ruang bawah tanah dan katakombe yang dibangun manusia, dia tidak suka pergi ke gua dan gua yang dibentuk oleh kekuatan alam. Saya curiga itu ada hubungannya dengan beberapa kenangan masa kecil yang jauh yang seharusnya dihapus, tetapi saya tidak pernah menganggapnya cukup penting untuk menanyakannya.

“Yah, aku ragu kita akan melewati gua di mana pun kita berkeliaran…jadi mari kita fokus untuk membungkus semua bahan yang bisa kita buat dengan kayu terlebih dahulu. Apalagi sekarang kami memiliki penebang kayu yang membantu kami.”

Leafa berputar, marah. “Maaf, Kirito! Apakah Anda mengacu pada saya ?! Yang kumiliki hanyalah pedang ini!”

“Dan itu akan berhasil. Saat aku berada di Dunia Bawah, aku menebang pohon yang tidak bisa ditebang selama seribu tahun, dan itu hanya dengan satu pukulan—”

“Oke, oke, aku akan melakukannya,” potongnya sehingga dia tidak perlu mendengarkanku membual. “Tapi berdasarkan apa yang kamu katakan, kemampuanku untuk menggunakan pedang ini hanya akan bertahan selama… kamu menyebutnya apa? Masa tenggang? Berapa jam lagi?”

“Um, untuk mengetahuinya, kita harus bertanya pada orang di balik semua keadaan ini—,” kataku, sampai Alice menusukku ke samping. “ Gan! A…untuk apa itu?”

“Ini, Kirito, lihat ini,” katanya, mengabaikan protesku dan membuka menu cincinnya. Aku menatap mereka, tapi delapan ikon ungu sepertinya tidak berbeda dengan milikku.

“…Apa yang aku lihat?”

“Warna ikon. Apakah sepertinya pewarnaannya berubah saat mereka berputar dengan benar? ”

𝓮numa.𝓲d

“Oh… itu benar!” teriak Asuna. Dia membuka menunya sendiri dan mengangguk saat dia memeriksanya. “Ya, ikon di paling atas lebih kemerahan, tetapi ketika Anda bergerak searah jarum jam, mereka menjadi lebih biru dan lebih biru, sampai yang kedelapan seperti ungu kebiruan. Tapi…ada apa dengan itu, Alice?”

“Ketika saya melihat ini tepat setelah mendarat, saya ingat bahwa hampir semua ikon berwarna biru. Itu tercetak di benak saya karena saya pikir mereka tampak seperti naungan bunga zephilia. Tapi sekarang, warnanya berubah, hingga kira-kira ikon kelima… Mungkinkah ini menggambarkan jumlah waktu yang tersisa dalam masa tenggang?”

“Ohhh… aku mengerti maksudmu…”

Saya menutup semua jendela kerajinan dan menatap menu dasar. Jika mereka mewakili semacam pengatur waktu, seperti yang dikatakan Alice…maka sekitar lima ikon telah berubah warna dalam dua setengah jam. Tiga puluh menit untuk masing-masing.

“…Jika hanya ada tiga ikon yang tersisa, itu memberi waktu satu setengah jam sampai semuanya berubah warna…”

“Apa…? Itu dia?!” seru Leafa, melihat sekeliling ruangan seolah mencari jam dinding.

Alice menutup menu deringnya dan berkata dengan singkat, “Ayo cepat. Setidaknya kita harus menebang semua pohon yang kita butuhkan selagi kita masih bisa menggunakan pedang Leafa.”

Leafa tidak mengeluh kali ini. Dia mencengkeram sarung katana panjangnya dan berkata dengan serius, “Baiklah. Aku akan menebang pohon. Anda menanggalkan kulitnya. ”

“Kami tahu apa yang harus dilakukan. Jadi ayo kita sibuk, Leafa,” kata Asuna. Dengan itu, kami bergegas keluar dari pintu yang terbuka.

Tapi kami berhenti bahkan sebelum kami turun dari teras yang brutal. Itukegelapan hutan yang luar biasa di malam hari sepertinya memakan kami. Bahkan di luar, kami tidak dapat melihat lebih dari selusin kaki di depan kami.

“…Kupikir kita akan membutuhkan cahaya…,” gumamku, dan sekitarnya menjadi sedikit lebih cerah. Bukan karena game itu sendiri membantu, tapi karena Alice mengeluarkan obor dadakan yang kami gunakan untuk menyalakan kabin.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu membuat percikan api untuk menyalakannya?” tanyaku terlambat.

Alice menarik dua batu seukuran telur dari kantong yang ada di ikat pinggangnya untuk ditunjukkan kepadaku. “Aku kembali sedikit sebelum kalian berdua melakukannya, jadi aku mencari batu batu di sungai. Saya pikir kami akan membutuhkannya saat hari mulai gelap.”

“B-Bagus…”

Seharusnya aku mengira bahwa seseorang yang benar-benar dari dunia lain akan mengarahkan kepalanya!

“Jadi bagaimana Anda menggunakannya?”

“Sebenarnya lebih mudah di sini daripada di Dunia Bawah. Anda cukup mengikat rerumputan mati menjadi sumbu, lalu nyalakan bunga api sekitar sepuluh kali sampai tersangkut. Kemudian Anda memindahkan api ke cabang. ”

“Hmm…”

Saya lebih suka cara ajaib! Aku mengerang dalam hati tetapi berhasil menahan kesunyianku. Di SAO , di mana tidak ada sihir, kami biasanya memiliki lentera, tetapi mengingat bahwa Anda menyalakannya hanya dengan mengetuknya, itu pada dasarnya juga sihir. Dunia Unital Ring tidak akan membuat segalanya menjadi mudah bagi kami.

“Yah, aku akan pergi mencari lebih banyak …”

Tapi bahkan sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, Alice melompat ke tanah, mengambil beberapa langkah, lalu berjongkok. Ada banyak pilihan cabang mati di sana yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Dia mengulurkan obor ke tengah-tengahnya, dan mereka segera mulai meledak dan meledak dengan kekuatan besar.

“Oh wow! Efek apinya sangat realistis!” seru Leafa. Aku tidak bisa menyalahkannya. Api merah yang menari dan membumbung tinggibunga api sangat halus dalam detailnya sehingga saya tidak bisa membedakannya dari api unggun yang sebenarnya. Seperti yang kupikirkan saat pertama kali melihat pepohonan di hutan, kualitas grafis dunia ini jauh melebihi ALO …dan bahkan SAO . Dalam hal dampak visual, ini seperti meningkatkan layar panel datar dari kualitas HD ke 4K.

Tapi itu juga sesuatu yang tidak sesuai dengan informasi yang saya kumpulkan ketika saya logout.

Bukan hanya kami para pemain ALO yang dikonversi di sini di luar keinginan kami. Itu adalah mayoritas dari VRMMO utama yang membentuk The Seed Nexus. Mungkin ratusan ribu pemain dari lebih dari seratus dunia virtual semuanya. Apakah kapasitas sistem ada pada tahun 2026 untuk memiliki dunia yang cukup besar untuk menampung begitu banyak pemain namun berisi begitu banyak detail yang luar biasa…?

“Kirito, bangun dan bantu!”

𝓮numa.𝓲d

Sebuah tangan menampar punggungku yang telanjang, dan aku melompat. “Ya!”

“Kaulah yang mengatakan kita tidak punya waktu. Ayo bergerak!”

“B-benar…”

Seperti yang dikatakan Leafa, ini saatnya beraksi, bukan refleksi. Api unggun Alice menyala dengan kuat sekarang, memancarkan cahaya kemerahan pada hutan di sekitar tempat terbuka itu. Kami bisa melakukan banyak pekerjaan seperti ini tanpa perlu membawa obor.

“Oke, ayo lakukan ini…,” aku mulai berkata.

Tapi Leafa sudah mengeluarkan pedangnya, mengayunkannya dengan keras ke pinus spiral terdekat. Lihat! Itu membuat suara yang bagus dan menyenangkan. Sementara itu, aku berdiri di sana dengan kepalan tanganku terangkat pada ketinggian yang canggung, membuatku mendapat pandangan yang campur aduk dari Asuna dan Alice.

Setelah kita menyelamatkan rumah kita, aku akan membeli beberapa perlengkapan baru , aku bersumpah pada diriku sendiri. Bahkan jika itu berarti pergi ke sekolah setelah semalaman.

Sesuai dengan sifatnya sebagai senjata Kuno di ALO , pedang Leafa mengiris pinus spiral seolah-olah itu bukan apa-apa, meskipun tidakkapak penebang kayu yang tepat. Tidak lebih dari tiga puluh detik baginya untuk menebang pohon, jadi bahkan dengan tiga orang yang bekerja menguliti dan mengangkutnya, penundaan apa pun akan menyebabkan pihak kami dalam proses tersebut mundur.

Setelah lima belas menit kerja tim fokus tinggi dengan Asuna dan Alice, kami memiliki tumpukan kayu berpola spiral yang luar biasa di tempat terbuka. Ada tiga tumpukan masing-masing sepuluh batang kayu. Itu seharusnya lebih dari cukup untuk membuat tujuh puluh lima papan gergaji yang kami butuhkan untuk perbaikan.

Tetapi ketika saya berdiri di sana dengan puas, tangan di pinggul saya, sebuah pertanyaan muncul di benak saya.

“Um…bagaimana kita membuat papan…?”

Ada banyak papan yang tersedia untuk dibeli di toko perbaikan rumah lokal di dunia nyata, tetapi saya tidak tahu persis bagaimana mereka membuatnya. Saya kira mereka mungkin hanya memotong kayu menjadi potongan-potongan yang lebih tipis…tetapi Anda mungkin memerlukan beberapa peralatan tugas berat untuk memproses kayu-kayu dengan lebar ini.

Asuna memiliki pengetahuan untuk mendukung tebakanku. “Tentu saja, kami tidak memiliki gergaji pita besar di sini, jadi setidaknya kami membutuhkan gergaji bingkai…”

“gergaji rangka-F?”

“Ya, itu gergaji besar yang mereka gunakan di era Meiji.”

“Ohhh… sepertinya aku pernah melihatnya di buku teks sejarah Jepang…”

Saya juga belum pernah mendengar tentang gergaji pita, tetapi saya dapat menebak bahwa itu adalah nama alat pengolah kayu jenis lain. “Jadi kita perlu gergaji… Kita mungkin bisa membuatnya dengan besi dan skill Blacksmith, tapi keduanya mungkin akan memakan banyak waktu. Tapi sekali lagi…mereka tidak memiliki gergaji sejak awal sejarah Jepang, kan? Jadi bagaimana orang-orang itu membuat papan kayu?”

“Yah, mari kita lihat…”

Bahkan Asuna yang brilian harus berhenti sejenak dan memasang wajah seperti sedang mencari ingatannya, tapi seperti biasa, dia menemukan jawabannya di sana. Begitulah cara saya tahu bahwa otaknya sangat berbeda dari otak saya.

“Sebuah gergaji yang dapat memotong batang kayu secara vertikal, seperti gergaji bingkai yang saya sebutkan…datang ke Jepang dari daratan Asia pada abad keempat belas atau kelima belas. Sebelum itu, mereka akan memalu baji ke dalam batang kayu untuk membelahnya, kemudian menggunakan kapak tangan dan bidang untuk menyelesaikan permukaannya. Memotong kayu dengan baji pada dasarnya hanya berharap serat akan terbelah sesuai keinginan Anda, sehingga tidak efisien dan rentan terhadap kegagalan. Papan yang lebih panjang adalah pemborosan nyata pada masa itu. ”

“Hah…Dengan irisan, kan?” Aku bergumam, menatap tumpukan kayu.

Saya telah memeriksanya saat kami mengupas kulitnya. Nama pinus spiral pasti mengacu pada cara pohon itu berputar seperti bor saat tumbuh. Serat dipelintir menjadi pola spiral di dalam bagasi. Jika permainan ini bahkan dapat memperhitungkan arah butir ke masing-masing pohon, maka memukulnya dengan irisan hampir pasti akan menghancurkannya tanpa membelah lurus. Dan kami juga tidak bisa mendapatkan hambatan sampai peradaban kecil kami di pembukaan hutan mencapai Zaman Besi.

“Rrmmmm…papan kayu benar-benar produk kearifan manusia,” kataku terkesan.

Asuna berkata, “Itu benar, tapi bukan itu saja. Anda hanya bisa mendapatkan papan yang tepat dari pusat batang kayu, jadi itu benar-benar kehidupan dan sejarah pohon yang hidup selama beberapa dekade. Saya merasa jika Anda mempertimbangkannya dari sudut itu, masuk akal bahwa sulit untuk membuat papan dari pohon.”

“Itu benar. Namun, entah bagaimana, kita harus membuat ini menjadi papan, atau kita tidak bisa memperbaiki kabin kita…,” kataku sambil menampar ujung kayu.

Saat itu, Leafa kembali dari tugasnya dengan Alice dan memukul punggungku dengan keras.

“Ya!”

“Sekarang, sekarang, Kirito. Anda sebaiknya tidak mengabaikan keterampilan saya dan kekuatan Lysavindr di sini. ”

“Aduh… kenapa semua orang terus menampar punggungku…?”

“Ha ha ha! Ketika Anda terlihat seperti itu, tidak mungkin untuk menolak. Ingin memukulnya, Asuna?”

“Kamu bisa memilih cara yang lebih baik untuk mengatakan itu!” Aku memprotes, melompat menjauh dari mereka. Kupikir Asuna terlihat kecewa sesaat, tapi kuharap itu hanya tipuan cahaya. Bagaimanapun, saya harus lebih berhati-hati untuk menjaga punggung saya menjauh dari wanita-wanita ini.

“A-Ngomong-ngomong,” kataku pada Leafa, “apa itu tentang keahlianmu?”

“Minggir saja.”

𝓮numa.𝓲d

Dia memberi isyarat agar kami semua mundur, lalu berdiri di depan tumpukan kayu. Pedang peraknya benar-benar diam di tangannya, bertumpu pada posisi depan yang ortodoks.

“Um, Sugu, kamu tidak akan memotong batang kayu itu dengan pedangmu, kan—?” tanyaku, tanpa sengaja menggunakan nama aslinya.

Tanpa berbalik, prajurit sylph berkata, “Aku telah menebang tiga puluh dari mereka, jadi kurasa aku sudah menguasainya sekarang. Hanya melihat.”

Saat itu, saya tidak punya pilihan. Flat Lysavindr berkilau merah dengan pantulan cahaya api unggun.

Secara kategoris, katana panjang Leafa dianggap sebagai pedang bajingan, artinya ketika dipegang dengan satu tangan, dia bisa menggunakan skill Pedang Satu Tangan, dan ketika dipegang dengan keduanya, dia bisa menggunakan skill Pedang Dua Tangan. Namun, ada kerugian yang menyertai kenyamanan itu; itu berat dan sulit digunakan dengan satu tangan tetapi lebih ringan dan kurang kuat daripada pedang dua tangan yang tepat. Tetapi sebagai atlet kendo, dia mengklaim bahwa panjang dan beratnya tepat.

Saat kami semua menyaksikan, Leafa mengangkat pedangnya dengan mulus seolah-olah ditarik oleh tali yang tak terlihat. Kemudian dia berhenti dan menahannya sebentar sehingga cahaya hijau masuk ke dalamnya—efek visual yang menunjukkan keterampilan pedang yang akan segera terjadi. Saya sudah yakin karena skill senjata masih ada, tetapi ini adalah konfirmasi lebih lanjut bahwa banyak serangan khusus dari SAO asli masih terbawa ke dalam game ini.

“ …Haah! Leafa menyalak, mengayunkan pedangnya. Dua irisan membelah udara malam: dua bagian skill Pedang Dua Tangan Katarak.

Biasanya, itu adalah ayunan tinggi berturut-turut yang menghasilkan pukulan , aduh! Tapi versi Leafa begitu cepat sehingga keduanya tampak terjadi dalam satu tarikan napas. Tebasan memasuki tepi batang kayu di atas tumpukan, lampu hijau melewati semua jalan ke ujung yang lain sebelum menghilang.

Setelah jeda sedetik, batang kayu itu diam-diam terbelah menjadi dua, lalu jatuh ke tanah. Di tengah, di antara tempat di mana kedua tebasan itu hilang, ada satu papan kayu tipis. Itu juga jatuh ke kanan dan akan jatuh ke tanah jika saya tidak melompat ke depan untuk merebutnya terlebih dahulu.

Tebalnya sekitar tiga perempat inci. Permukaannya sehalus seolah-olah telah direncanakan dengan penuh kasih, dan butirannya jelas dan diagonal. Saya mengetuknya dengan tangan kiri saya untuk membuka jendela properti. Itu disebut papan pinus spiral tua yang digergaji.

“Bagaimana menurutmu, Kirito? Apakah itu akan berhasil untuk memperbaiki kabin?” tanya adikku sambil menurunkan pedangnya. Aku memberinya acungan jempol.

“Itu sempurna. Tetapi…”

Saya memasukkan papan yang baru dipotong ke dalam inventaris saya, lalu melirik dua bagian kayu yang terbelah secara vertikal di tanah.

“…Metode ini hanya dapat membuat satu papan per log…Kita perlu membuat beberapa cara untuk mendukung log terlebih dahulu…”

“Hah? Gunakan saja tanganmu,” katanya dengan santai. Kemudian dia menunjuk ke salah satu bagian kayu yang terbelah dan berkata, “Letakkan kembali di tumpukan itu, lalu pegang secara vertikal.”

“……”

Aku punya firasat buruk tentang ini, tapi aku melakukan apa yang dia katakan, mengambilnya dan mengembalikannya ke tempat semula—tapi berdiri di ujung ujungnya yang terputus. Setelah seimbang dengan tepat, saya menggunakan kedua tangan untuk menahannya.

“Sekarang pegang di sana . Ini dia…”

Leafa mengangkat pedangnya lagi dan dengan mudah mengaktifkan skill pedang. Ini adalah keterampilan Pedang Dua Tangan satu pukulan sederhana, Cascade. Bilahnya mengenai tiga perempat inci dari potongan sebelumnya, lampu hijau berkedip melalui bagian bawah tanganku.

“Ya!” aku berteriak. Ada kejutan ringan dari efeknya, tetapi tidak ada kerusakan. Saya akan melepaskannya, kecuali Leafa yang menginstruksikan, “Tahan di sana!”

Kali ini, dia menggunakan Cataract lagi, yang baru saja menyelesaikan cooldown-nya. Kemudian Cascade sekali lagi, diikuti oleh Katarak.

Setelah total enam tebasan, objek itu sendiri pasti sudah kehabisan daya tahan, karena ujung batang kayu itu hancur seperti kaca. Saya memiliki enam lempengan kayu panjang, sejajar sempurna, jika ukurannya sedikit bervariasi—ini tidak dapat dihindari, karena batang kayu adalah silinder bundar. Ditambahkan ke papan awal, ini berarti kami mendapatkan tujuh papan kayu dari kayu yang terbelah setengah.

“Kerja yang brilian, Leafa!” kagum Alice, yang memberinya sedikit tepuk tangan. “Ketika saya tinggal di pengasingan dekat Rulid, saya mencari nafkah dengan menebang pohon, tetapi saya tidak pernah bisa mengukirnya menjadi papan dengan sangat terampil.”

“Teh-heh-heh-heh, aw, tidak apa-apa.” Leafa terkekeh agak menyeramkan.

“Tidak, itu benar-benar luar biasa,” tambah Asuna. “Keterampilan Pedang Dua Tangan sulit dikendalikan, tetapi kamu mendaratkannya dengan akurasi sempurna. Aku bahkan tidak berpikir Kirito bisa melakukan itu.”

Apa?! saya menolak. Tapi saya tidak punya cara untuk menunjukkan keahlian saya yang luar biasa saat ini. Sebagai gantinya, saya diam-diam memasukkan enam papan ke dalam inventaris saya, mengitari sisi lain tumpukan, dan mengangkat separuh balok lainnya ke tempatnya.

“Mari kita teruskan ini dan melewati sisa kayu gelondongan, saudariku yang terkasih,” perintahku.

Leafa dengan gembira berteriak, “Kamu mengerti!” dan mengangkat pedangnya lagi.

Ketika dia selesai mengiris sepuluh batang kayu, itu setelah jam delapan. Ada sedikit kurang dari satu jam sampai masa tenggang pada berat peralatan kami berakhir.

Karena pameran pemecah kayu Leafa hampir tidak pernah terlewatkan,kami telah mendapatkan 130 papan, tetapi secara keseluruhan, kami masih hanya mengisi dua dari enam jenis bahan yang dibutuhkan untuk memperbaiki kabin kayu kami. Dan empat lainnya akan sulit diperoleh. Kami bahkan tidak tahu bagaimana mendapatkannya.

“Sekarang kita harus melakukan sesuatu tentang besi,” gumam Asuna, menatap cahaya api unggun yang melemah.

Aku melipat tangan dan berkata, “Ya…Aku seharusnya bisa membuat tungku dengan batu dari dasar sungai, tapi itu tidak menyelesaikan masalah bijih yang akan dimasukkan ke dalamnya. Aku yakin kita akan menemukan beberapa di dalam gua, seperti yang kita bicarakan sebelumnya, tapi pasti ada monster…dan yang lebih tangguh daripada yang akan kita temukan di luar…”

“Aku tahu…Jika kita bisa menggunakan pedang kita…,” keluh Asuna, menatap tangannya. Aku merasakan hal yang sama—bahkan, aku merasa frustrasi dua kali lipat karena aku juga tidak bisa memakai armor. Memberi kami waktu empat jam untuk mengabaikan aturan itu baik-baik saja dan keren, tetapi mengubah karakter semua orang dengan paksa dan memberi tahu mereka terlalu buruk jika Anda tidak melengkapi perlengkapan Anda, atau melepasnya sejenak, benar-benar kejam. Itu biasa bagi orang-orang untuk melepaskan senjata di kota atau di dalam ruangan, dan harus ada persentase tinggi dari ratusan ribu pemain yang diseret ke dalam ini seperti Asuna dan aku, yang tidak dibangun untuk memainkan peran tank dan tidak bisa lagi memegang senjata mereka.

Pada titik ini, papan pesan MMO Today dan berbagai jejaring sosial akan ramai dengan diskusi tentang insiden ini. Saya ingin keluar dan mengumpulkan informasi sebanyak yang saya bisa, tetapi bahan untuk memperbaiki kabin kayu lebih diutamakan. Leafa adalah harapan kami, dan dia hanya bisa menggunakan Lysavindr sedikit lebih lama.

𝓮numa.𝓲d

“Aku harus bertanya-tanya,” Asuna tiba-tiba bergumam, “bagaimana kamu tahu bahwa kakakku memiliki koneksi online itu, Kirito?”

“Eh, b-baiklah…”

Orang yang saya kirimi email dengan Augma saya setelah logout sebelumnya adalah saudara laki-laki Asuna, Kouichirou Yuuki. Saya tahu bahwa dia telah memasang saluran khusus rahasia yang tidak berjalan melaluiserver rumah, dan aku memintanya untuk membiarkan Asuna menggunakannya. Tapi saya tidak punya waktu untuk menjelaskan bagaimana saya tahu tentang itu, jadi saya harus membuatnya sesingkat mungkin.

“Aku membuat Kouichirou berjanji untuk menunjukkan padanya di sekitar Aincrad Baru, dan saat itulah aku mendengar tentang jalur independen.”

Asuna membuat suara terengah-engah yang aneh.

“A-apa itu?”

“Maaf…hanya saja aku tidak terbiasa kau memanggil kakakku dengan nama depannya. Anda tahu betapa informalnya itu … ”

“Hei, dia bersikeras. Bagaimanapun, itu berarti kamu bisa menyelam selarut yang kamu mau tanpa khawatir dimarahi.”

“Aku merasa sedikit bersalah, tapi Mama juga menyukai kabin ini, jadi aku merasa harus menjelaskannya padanya suatu hari nanti,” kata Asuna, sedikit menghela nafas. Kemudian momen itu berlalu, dan dia berkata, “Baiklah, kita harus pergi mencari besi itu o—”

Dia tidak selesai. Ada panggilan binatang buas lain dari hutan. Kali ini, itu bukan lolongan jauh, tapi jelas, geraman bermusuhan. Diiringi derak ranting dan semak belukar.

“Kirito!” “Kakak laki-laki!”

Alice dan Leafa bergegas menuju formasi. Kami berempat menyiapkan senjata kami, tetapi hanya Leafa yang memiliki pedang yang tepat. Tiga anggota asli partai hanya memiliki pisau batu yang menyedihkan dan kasar. Tetap saja, itu lebih baik daripada tidak sama sekali, kataku pada diri sendiri, meremas pegangan yang terbungkus tali rumput.

Sesuatu menggeram lagi, kali ini lebih dekat. Itu dalam dan serak, brrrrr , seperti suara motor besar yang berhenti. Jelas, tidak akan ada yang seperti itu di dunia ini. Aku menyipitkan mata ke dalam hutan yang gelap, tetapi kecerahan api unggun kami membuatku tidak dapat melihat apa pun di luar beberapa baris pohon pertama.

Mungkin kita harus memadamkan apinya… Tapi jika ini adalah monster tipe binatang, mereka mungkin takut api. Saya harus berasumsi bahwa jika kita memadamkannya, tidak akan ada cara untuk menyalakan kembali kayu bakardengan metode yang tidak efisien untuk menyalakan bunga api begitu kami berada di tengah pertempuran.

Seolah ingin menegaskan keraguanku, geraman pendek ketiga terdengar. Suara retakan ranting yang diinjak mendekat perlahan dari utara tanah terbuka ke arah barat. Pemilik suara itu berada tepat di luar garis pohon.

“Kami akan baik-baik saja,” kataku dengan suara yang cukup serak untuk menunjukkan bahwa kami tidak baik-baik saja. “Itu mungkin monster, tapi aku yakin itu hanya monster pemula yang lemah. Pisau batu seharusnya lebih dari cukup untuk membunuhnya.”

“…Maksudmu seperti babi hutan biru di SAO ?” Asuna bertanya.

Aku mengangguk. “Ya, sesuatu yang bahkan lebih rendah dari babi hutan, seperti serigala atau rubah atau nutria …”

“Kirito, apa itu nutria?” tanya Alice. Aku hendak memberitahunya bahwa itu seperti kapibara, tapi kemudian aku sadar dia juga tidak tahu apa itu kapibara. Apa nama tikus besar dengan telinga panjang dari Dunia Bawah itu…? Sebelum saya dapat mengingat jawabannya, lolongan yang sangat ganas datang dari hutan di sisi lain api unggun.

“Grrrroooo!”

Dengan retakan yang luar biasa, seluruh rumpun semak diratakan, dan bayangan besar melompat ke tempat terbuka. Itu menyerbu ke arah kami, mengguncang bumi, dan berdiri tepat di depan api.

Itu sangat besar. Kepalanya lebih dari enam kaki dari tanah. Anggota tubuhnya tebal, kepalanya bulat, dan cakar serta taringnya panjang dan tajam secara tidak normal. Bulunya yang berwarna coklat kehitaman panjang dan berbulu lebat. Itu jelas bukan serigala atau rubah—dan jelas bukan nutria…

“A bb-beaaaar!” teriak Leafa, menunjuk makhluk itu. Kemudian dia berputar untuk menunjuk ke arahku . “Kau bilang itu akan menjadi salah satu wimpy!”

“Hah? Aneh…,” gerutuku. Kemudian itu memukul saya.

Kami berpisah dari Aincrad Baru dengan kabin kayu. Berkat hambatan udara, dan mungkin kekuatan rotasikastil terapung, kami mendarat lebih dari sepuluh mil jauhnya. Dalam kehidupan nyata, itu hanya jarak dari kampung halaman saya di Kawagoe ke kota terdekat Wakoshi, tetapi dalam istilah RPG, itu adalah perjalanan tanpa akhir. Selain itu, tidak ada jaminan bahwa titik pendaratan New Aincrad adalah “zona awal” untuk game ini. Seluruh area di sekitar kita bisa jadi penuh dengan monster tingkat menengah.

“ Grrrlg… ,” geram beruang itu, berdiri dengan kaki belakangnya. Cahaya api dengan jelas menyinari petir bergerigi dari bulu putih di bawah lehernya. Saya menduga bahwa alih-alih menjadi beruang bulan, ini adalah beruang petir. Saya ingin tahu nama resminya, tetapi meskipun itu jelas-jelas bermusuhan, permainan itu belum menampilkan kursor di atas kepala beruang itu.

Berjuang atau lari?

Otakku bekerja terlalu keras saat aku menatap mata merah beruang yang mengerikan itu. Kami semua level-1. Jika beruang itu level-10 atau lebih, kami tidak punya peluang. Tetapi jika kami berlari, satu-satunya pilihan kami adalah di dalam kabin atau ke arah sungai di barat daya. Ada lubang besar di dinding kabin, dan mungkin ada monster lain di sungai. Ditambah lagi, jika kami berlari dalam kegelapan tanpa lampu, saya yakin saya akan tersandung sesuatu dan jatuh dalam waktu singkat.

Saat itu, ada suara gemeretak yang keras, dan batang kayu di dalam api runtuh, mengirimkan tirai bunga api yang besar. Pada sinyal itu, beruang itu menurunkan kaki depannya ke tanah, menggaruk tanah dengan cakarnya yang ganas beberapa kali, dan mulai menyerang.

𝓮numa.𝓲d

“Kita harus bertarung, Kirito!” teriak Leafa, mengacungkan pedangnya. Tidak ada waktu untuk berpikir lagi. Saya berteriak, “Ambil bagian depan!” dan melompat ke kanan beruang, menyiapkan pisauku. Asuna melompat ke kiri, sementara Alice bergegas membantu Leafa.

“ Gwoaaah! teriak beruang sambil berlari. Itu melompati api, sama sekali tidak takut, dan mendarat di depan Leafa. Kemudian ia berdiri dengan kaki belakangnya lagi, mengangkat cakarnya tinggi-tinggi. Leafa bukanlah target kecil dengan cara apa pun, tetapi karena kulit beruang yang gelap meleleh ke dalam kegelapan, itu tampak tiga kali lebih besar darinya.

Namun, prajurit sylph tidak takut.

“ Haah! teriaknya, menyerang, pedang panjangnya berkedip tepat ke sisi kiri beruang yang terbuka. Efek kerusakan merah cerah tumpah, dan akhirnya, kursor merah dan bilah HP muncul di atas kepala beruang.

Ini adalah pandangan pertama saya pada kursor di game ini. Bentuknya berupa cincin berputar yang dipotong oleh spindel yang tajam. Cincin itu menampilkan bilah HP dan nama monster di bagian atas dan bawah. Itu menampilkan nama beruang dalam bahasa Jepang, bukan alfabet Inggris, membaca Thornspike Cave Bear .

Saya hampir tidak punya waktu untuk memproses informasi visual ini ketika empat cakar besar menebas penglihatan saya. Namun, kaki kanan besar beruang itu tidak terhubung. Hilangnya sayap Leafa tidak mengurangi kelincahannya; dia dengan gesit menghindar dari cakar makhluk itu dan menusukkan pedangnya lagi. Itu adalah pukulan bersih lainnya…tapi bar HP beruang itu hanya turun sekitar 10 persen sejauh ini.

Lysavindr adalah salah satu senjata Kuno terhebat di ALO , dan jika spesifikasinya terbawa ke game ini, maka, bahkan di tangan pemain level-1, itu harus menghancurkan monster pemula dalam satu pukulan. Jika sulit untuk melakukan kerusakan nyata padanya, maka beruang itu pasti monster berperingkat sangat tinggi.

“ Graaaaaah! ” itu melolong dengan marah, merentangkan tangannya dan mencoba menghalangi Leafa untuk melarikan diri. Setelah itu menangkapnya, itu mungkin bermaksud untuk menggigitnya. Dia harus sangat berhati-hati dengan cara dia mendekatinya.

Tapi inilah saat dimana Asuna, yang telah mengitari bagian belakang beruang, dengan berani menyerang.

“Yaaaa!” dia menjerit, dan segera setelah itu terdengar bunyi gedebuk. Pisau batu di tangannya tenggelam jauh ke dalam bulu beruang, dan mengeluarkan cahaya merah ketika dia segera menariknya kembali.

Kerusakannya kecil, tetapi berhasil menarik perhatian beruang. Ia berbalik untuk mengejar Asuna, tapi rotasinya lambat, dan kakinya tidak dibuat untuk berputar dengan gesit.

Segera setelah saya merasakan perhatian beruang itu rusak, saya membuatkontak mata dengan Alice, dan kami melompat bersama-sama. Tanpa sepatah kata pun, kami mengarahkan pisau kami ke sisi dan punggung binatang itu.

“ Goaaah !” itu meraung, melemparkan kepalanya ke belakang kesakitan.

Segera setelah kami menyingkir, Leafa mengaktifkan Arc Vertikal skill Pedang Satu Tangan. Itu mengukir V biru ke punggung besar beruang itu. Kali ini, itu memiliki efek yang terlihat pada bilah HP. Sekarang turun menjadi 70 persen.

Kita bisa melakukan ini!

Dengan tiga pisau melesat masuk dan keluar untuk membingungkan beruang sementara Leafa menyerangnya dengan serangan besar, kami bisa menyelesaikan ini dalam empat—tidak, tiga ronde, saya yakin. Saya menarik napas untuk menginstruksikan kelompok untuk terus mengulangi pola ini. Kecuali…

“ Grraaagh!! beruang itu melolong, mengembalikan kaki depannya ke tanah dan melompat ke arah hutan. Apakah itu akan melarikan diri—?

Sayangnya, itu tidak terjadi. Itu menggunakan keempat kakinya untuk dengan cepat menjauhkan diri dari kami, lalu berputar dengan awan debu dan berdiri lagi. Ia merentangkan tangannya, mengarahkan kepalanya ke langit, dan melengkungkan punggungnya yang besar sejauh mungkin.

Garis bulu putih berbentuk kilat yang sangat jelas di dadanya tiba-tiba bergetar, seolah-olah mereka benar-benar berbeda dan berbeda dari beruang.

𝓮numa.𝓲d

Ada yang datang.

Saya merasakan getaran dingin di punggung saya dan mencoba berteriak, “Keluar dari …”

Tapi sudah terlambat. Rambut berbulu putih dalam pola kilat berdiri seperti duri landak dan menembak bersiul dari dadanya. Ada lusinan…ratusan dari mereka.

“Kirito!” teriak Alice. Dia melompat di depanku dan menyilangkan tangannya.

Kami diselimuti badai duri. Ta-ta-ta-tang! Armor logam membelokkan duri, sementara duri itu menembus kulit dan kain—dan daging.

Di bahu kanan dan kaki kiri saya, saya tidak merasakan sakit, tetapi sesuatu yang sangat dekat dengannya — campuran panas dan dingin yang hebat bercampur menjadi satu.

Bilah HP di sudut kiri atas penglihatan saya kehilangan lebih dari 70 persen nilainya sekaligus, berubah menjadi oranye tua. HP dari tiga lainnya juga turun. Saya melihat ke bahu saya dan melihat pena bulu putih susu dengan kilau metalik tertancap di dalamnya, panjangnya sekitar enam inci dan lebarnya hanya sepersekian inci.

Hanya dua dari ini yang menghilangkan hampir tiga perempat dari kesehatanku?! Aku marah. Tapi saya adalah pemain level-1 tanpa baju besi, dan monster ini setidaknya harus level-10, jadi saya kira itu adalah keajaiban saya bisa selamat sama sekali. Dan tanpa perlindungan Alice, aku pasti sudah mati.

Baru saja mendemonstrasikan mengapa ia disebut beruang gua duri, binatang itu menurunkan cakar depannya ke tanah dan menggeram puas, yakin akan kemenangannya. Bulu-bulunya telah menyembur keluar; setidaknya ada selusin di armor Leafa dan Asuna juga. Kami akan musnah jika menyerang seperti itu lagi.

“Ayo mundur!” saya menyarankan.

Tapi dengan pisau batunya mengarah ke beruang itu, Asuna balas berteriak, “Kemana kita akan pergi?!”

“Itu harus di dalam kabin!”

“Tidak ada dinding!”

Ya, dinding kiri kabin kayu itu rusak hingga ada lubang besar menganga di sana. Jika beruang itu masuk ke dalam…

“Kita hanya harus menghadapinya!” Saya membalas. Asuna, Alice, dan Leafa semuanya menatapku yang mengatakan bahwa aku seharusnya tahu , tapi mereka tetap mengikuti rencananya.

Beruang itu melanjutkan pendekatannya. Matanya yang merah menyala penuh ancaman, memperingatkan bahwa jika mangsanya berbalik dan lari, ia siap melompat ke punggung kita.

Aku melambai pada tiga lainnya untuk mundur, sambil terus bergerak menjauh ke kanan. Tujuan saya adalah sisi lain dari tumpukan kayu yang tidak kami gunakan untuk papan. Mundur dengan hati-hati, agar tidakmembuka celah untuk menyerang, saya menunggu sampai batang kayu menghalangi pandangan beruang, lalu berteriak, “Lari!”

Kami berlari ke pintu masuk ke kabin kayu, tepat saat beruang meraung di belakang kami.

“Gwaoooh!!”

Aku bisa merasakan getaran dari bobotnya yang luar biasa berderap menuju kami, diikuti oleh suara gemerincing.

Aku berbalik untuk melihat bahwa beruang itu telah menyerang lebih dulu melalui gundukan kayu dan terjebak di bawahnya ketika mereka runtuh. Sia-sia, saya berharap itu akan mati begitu saja karena tekanan, tetapi tentu saja, kami tidak seberuntung itu. Beruang itu dengan mudah menendang batang pohon dan melanjutkan serangannya. Bar HP-nya telah turun sedikit, tapi itu masih belum selesai setengahnya.

“Cepat, Kirito!” Asuna mendesak. Aku menoleh ke belakang untuk melihat bahwa para wanita telah mencapai pintu masuk di teras. Aku berlari sekuat tenaga, melompati tangga yang runtuh dan masuk ke kabin, meraih kenop pintu dan membantingnya hingga tertutup di belakangku karena momentum belaka.

twaaam! Kejutan luar biasa menghantam pintu dua detik kemudian, mengguncang seluruh kabin. Potongan-potongan debu dan kayu berhamburan dari balok-balok yang retak dan atap yang bocor.

“B-bantu menopang pintu!” Saya berteriak, tetapi yang lain sudah ada di sana, menekannya. Ada kejutan lain. Pintunya semakin terpelintir, sampai pada titik di mana aku takut akan segera keluar dari bingkai.

Setelah dua pukulan tubuh ke pintu, saya merasakan beruang itu berjalan pergi. Tolong, biarkan kembali ke hutan , saya berdoa saat langkah kaki terus ke kanan.

Aku bergerak dengan berjinjit, mengintip ke luar melalui ambang jendela dari pecahan kaca. Seketika, seolah menungguku, beruang itu berteriak, “ Grrfh! ” dan dibebankan pada kami. Aku panik dan menarik kepalaku ke belakang. Kepala beruang itu tetap membentur tembok. Dinding kayu, yang jauh lebih kuat dari pintu, berderit dan retak, dan lebih banyak serpihan kayu jatuh di seluruh ruang tamu.

Asuna mengetuk dinding terdekat untuk melihat propertinyajendela dan menjerit kecil. “Kirito, daya tahan rumah ini menurun!”

“Berengsek…”

Aku menggertakkan gigiku, tapi itu tidak mengejutkan, setelah menerima tiga pukulan dari tubuh yang begitu besar dan kuat. Jika kita tinggal di sini, dan beruang itu melanjutkan, itu akan benar-benar merobohkan kabin di beberapa titik.

Pasti ada sesuatu—cara lain untuk mengusir binatang itu.

Aku melihat ke sekeliling ruangan dalam kabut putus asa. Jika saya memiliki sebotol cabai kering di dapur, saya bisa menyerang hidung beruang dengannya, tetapi segala sesuatu mulai dari furnitur hingga bahan makanan telah hilang ketika kami berteleportasi ke dunia ini. Satu-satunya yang tertinggal adalah kotak penyimpanan rumah kami, tapi itu juga…

Tidak kosong.

Inspirasi melanda. Aku melirik kotak itu, lalu ke lubang besar di langit-langit, lalu ke kotak itu lagi. Itu sangat dekat…tetapi jika kisaran untuk permintaan perdagangan di sini sama seperti di SAO dan ALO , itu seharusnya cukup.

“Alice, berlutut di sana!” Saya bilang. Ksatria bertelinga kucing itu tampak sangat bingung. Kemudian tumbukan keempat mengguncang kabin. Kami tidak punya waktu untuk disia-siakan.

Tampak muram, Alice melakukan apa yang diperintahkan dan berlutut di tempat yang ditunjukkan.

“Maaf soal ini!” Aku berteriak, meletakkan kaki telanjangku di bahu kanan armornya. Alice memekik karena terkejut, tapi aku melepaskan diri darinya, merentangkan tanganku sejauh yang bisa kujangkau.

Bahkan dengan statistik karakter reset saya, saya hampir tidak bisa menangkap balok dengan ujung jari saya. Berjuang dan mengayunkan tubuh saya, saya berhasil menarik diri, lalu memberi perintah baru.

“Asuna, keluarkan semua log dari menu penyimpanan rumah dan tukarkan dengan Leafa!”

Setelah bertahun-tahun bekerja denganku, Asuna terbiasa dengan kebingungankudan ide-ide yang tidak dapat dijelaskan. Tanpa bertanya mengapa, dia segera mengetuk kotak penyimpanan. Setelah menekan beberapa tombol di jendela, dia segera meletakkan tangannya ke lantai, seolah menahan beban yang tak terlihat. Tetapi dengan tekad besar, dia memanggil menu dering dan mengirim permintaan perdagangan ke Leafa, yang menunggu sekitar enam kaki jauhnya.

Begitu sumber dari semua beban itu bergerak, giliran Leafa yang berlutut. “Ini sangat berat!” dia mengerang. Bahkan sebelum aku bisa memberitahunya apa yang harus dilakukan, dia sibuk menyelesaikannya; dia mengirim jendela perdagangan ke Alice, yang menerima barangnya, lalu mengirimkan permintaan perdagangan terakhir kepada saya.

Itu cukup jauh, tapi aku melihat sebuah jendela kecil muncul. Bagian ini adalah di mana pengetahuan dan pengalaman yang tajam dari bertahun-tahun bermain VRMMO berguna.

Kisaran jendela perdagangan sedikit di atas delapan kaki. Tetapi begitu Anda menerima jendela, Anda dapat memindahkan tiga jendela lagi sebelum menyelesaikan atau menolak tawaran tersebut. Dihadapkan dengan pesan kecil yang mengatakan Alice telah mengirim permintaan perdagangan. Apakah kamu menerima? Aku berdiri di atas balok langit-langit.

Ada lubang yang cukup besar untuk dilewati manusia di atap tepat di atas kepalaku. Aku meraih bibir dan melakukan pull-up. Tepat sebelum saya melewati ambang tiga kaki itu, saya melepaskan satu tangan dan menekan tombol ACCEPT di jendela sebelum melanjutkan cengkeraman saya dan mendorong dengan seluruh kekuatan saya sampai saya benar-benar keluar dari lubang.

Saya berlutut di atap ketika sebuah jendela muncul, mengatakan bahwa Anda telah menerima 150 batang kayu pinus spiral tua yang digergaji. Pada saat itu, beban yang luar biasa menyentak saya ke bawah. Aku jatuh tertelungkup di atap yang miring dan berusaha mati-matian agar tidak jatuh.

Beruang di bawah memperhatikan saya di atap dan menggeram dalam dan keras. Api unggun hampir padam, tetapi cahayanya cukup untuk melihat sosok hitam besar itu mundur untuk memulai larinya dengan benar. Itu berbaris sekitar tiga kaki di sebelah kanan saya.

Teknik dan pengetahuan dilakukan. Yang saya butuhkan sekarang adalah nyali murni.

“ Nwaaaaaa! teriakku, sama kerasnya dengan beruang, dan mengulurkan tanganku yang terlipat. Aku mengabaikan pesan sistem yang mengatakan bahwa kemampuan skill fisik telah meningkat menjadi 3 dan menggunakan semua kekuatan yang kumiliki untuk menggeser tubuhku ke kanan. Enam inci…satu kaki…dua kaki…tiga kaki.

“ Graoooorg!! ” itu melolong mengerikan. Beruang itu memulai serangan kelima di kabin. Dari tempat saya yang genting di atap runcing, saya dapat dengan mudah membayangkan terguncang dan jatuh, tetapi saya menangkis rasa takut itu untuk membuka menu saya. Dari sana, saya mengetuk ikon log di menu inventaris saya, memilih tombol untuk muncul, dan menusukkan OK dengan jari telunjuk saya.

Sejumlah batang kayu tiba-tiba muncul di depan mataku, masing-masing setebal lebih dari satu kaki, dan jatuh ke bawah lereng atap. Mereka muncul dalam aliran terus-menerus, benar-benar menghalangi pandangan saya. Tapi saya benar-benar mendengar kayu gelondongan awal terbanting ke tanah dengan sangat jelas—juga jeritan beruang yang terperangkap.

Batang-batang kayu pinus spiral terus meledak di hadapanku, meluncur menuruni atap dan melompat ke udara tipis saat mereka jatuh. Dan tidak heran—ada 150 batang kayu di ruang penyimpanan rumah kami. Bahkan orang kuat terkuat pun tidak akan mampu bertahan jika dia memiliki semua beban itu dalam inventaris pribadinya. Memanfaatkan jangkauan jendela perdagangan, bagaimanapun, memungkinkan kami untuk mengangkut mereka ke atap seperti brigade ember.

Dentuman terus berlanjut di bawah, dan akhirnya beruang itu berhenti mengaum. Pembukaan lahan berukuran sedang itu mungkin sudah berantakan saat ini, tapi dibandingkan dengan rasa sakit karena kehilangan kabin kami, itu bukanlah masalah besar untuk memulihkan 150 kayu…atau seribu, atau sepuluh ribu.

Akhirnya, log terakhir muncul dari inventaris saya, berguling dari atap, dan berdenting ke tumpukan di bawah.

Tiba-tiba, ada keriuhan musik yang tidak dikenal di udara, megah dan megah tetapi entah bagaimana sepi, dan lingkaran cahaya biru mengelilingi tubuh saya. Itu berputar dengan cepat dan naik di atas kepalaku, lalu menghilang, meninggalkan jendela pesan baru.

Level Kirito telah meningkat menjadi 13.

Dari 1 langsung ke 13?! Itu mengganggu pikiranku. Kenapa sangat banyak?! Hanya untuk menggelindingkan seikat kayu ke bawah atap?!

Tapi sesaat kemudian, saya menyadari gelombang besar poin pengalaman bukan dari gulungan kayu, tentu saja, tetapi kematian beruang gua di bawahnya. Saya hanya ingin dia terluka cukup untuk melarikan diri, tetapi log jatuh cukup besar sehingga benar-benar melenyapkan sisa hit point beruang itu.

Dalam hal ini, mengapa saya tidak mendapatkan pesan akuisisi item sebelum keriuhan naik level? Bahkan monster binatang buas harus menjatuhkan semacam bahan alami, jika tidak dingin, koin keras.

Dengan sangat hati-hati, saya merangkak menuruni lereng atap sehingga saya bisa mengintip ke bawah ke tanah terbuka di bawah. Kemudian menjadi jelas mengapa tidak ada item yang jatuh. Aku bisa melihat tubuh beruang itu, anggota tubuhnya terentang, di bawah lautan kayu yang kacau. Rupanya, di dunia ini, monster tidak hancur seperti di SAO ketika mereka mati, tetapi mereka tetap seperti bangkai. Dengan kata lain, jika Anda menginginkan bahan mentahnya, Anda harus mendapatkannya sendiri.

Dengan asumsi itu tidak akan hilang untuk sementara waktu, saya merangkak kembali ke lubang di atap. Jatuh melaluinya sekarang akan menjadi puncak rasa malu, jadi aku dengan hati-hati menurunkan kakiku, berjalan dengan aman kembali ke ruangan dengan bantuan balok langit-langit.

“Kau berhasil, Kirito!” teriak Asuna, meluncur ke arahku seperti bola meriam dan melingkarkan tangannya di leherku. Aku menepuk punggung rampingnya dan akan memberitahunya bahwa itu berkat kerja kerasnya, ketika aku menyadari tatapan penuh arti yang Alice dan Leafa lemparkan ke arah kami. Dengan beberapa perhitungan ulang di tempat, saya berkata, “Itu berkat…kerja keras semua orang.”

Alice mengangguk dengan senyum puas yang mengatakan Tentu saja.

Serangan beruang adalah bencana terbesar—yah, terbesar kedua, setelah menabrak bumi dengan Aincrad Baru—sejak kami berteleportasi ke dunia baru ini. Tapi kami berhasil bertahan, berpisah menjadimemulihkan semua log di kekacauan di luar, dan mengembalikannya ke penyimpanan rumah. Yang tersisa hanya mayat beruang raksasa itu.

“Jadi … apa yang harus kita lakukan dengan ini?” Leafa bertanya tidak yakin. Asuna dan Alice menatapku. Kupikir Alice akan memiliki pengalaman memanfaatkan hewan liar yang dia buru di Dunia Bawah…tapi aku tidak ingin bergantung pada itu. Saya menyiapkan pisau batu saya.

Grafik di Unital Ring sangat luar biasa, tetapi tentu saja mereka tidak akan menciptakan kembali mayat hingga tingkat yang realistis. Tentunya mereka akan membuatnya sesederhana satu atau dua tindakan cepat untuk menyelesaikan prosesnya. Tentunya , saya berdoa sambil menempelkan pisau ke rahang beruang. Saya menggesek potongan bersih dari dada ke perut, dan beruang besar itu melintas, lalu menghilang, meninggalkan banyak barang.

Seperti yang diharapkan, sebuah pesan muncul: Keterampilan pembongkaran diperoleh. Kemahiran telah meningkat menjadi 1. Saya mengabaikannya dan melihat tumpukan bahan di tanah. Hal-hal yang lembut dan berbulu harus dari kulit beruang, dan gumpalan besar berwarna merah muda mungkin adalah daging beruang, tetapi ada banyak hal kecil lainnya yang berserakan.

“Jadi mereka tidak secara otomatis masuk ke inventarismu,” Asuna mencatat, mengambil sesuatu dari tanah. Itu adalah cakar, besar dan melengkung, panjangnya sekitar empat inci.

Alice memperhatikan dan mengerutkan kening. “Tapi bagaimana mereka menentukan siapa yang mendapat hak penjarahan?”

“Siapa saja bisa mengambil apa saja… aku berasumsi,” kataku, merenungkan ini. “Tapi sementara kulit beruang dan daging beruang adalah satu hal, sepertinya senjata dan item langka yang dijatuhkan dalam pertempuran penyerbuan ukuran penuh akan menjadi kekacauan total. Bahkan jika kamu memutuskan aturanmu sebelumnya, tidak ada dalam game itu sendiri yang menghentikan seseorang untuk mengabaikannya…”

Itu adalah ide yang mengganggu saya, tetapi bukan sesuatu yang harus kami tangani untuk beberapa waktu. Asuna melemparkan cakar beruang itu kepadaku dan bertepuk tangan. “Sehat! Kami satu-satunya di sini untuk saat ini. Mari kita simpan nyali Tuan Beruang dan kembali mengumpulkan bahan perbaikan.”

“Ide bagus,” aku setuju, membuka menu dering. Hanya satu dari ikon yang warna aslinya sekarang. Kami punya waktu tiga puluh menit sampai masa tenggang berakhir.

Leafa tampak agak muram pada warna. “Tapi, Kirito, kita perlu mendapatkan besi selanjutnya, kan? Apakah Anda memiliki petunjuk tentang di mana mendapatkannya? ”

“Aku mungkin punya ide.”

“Ah, benarkah? Di mana Anda berpikir? ”

Ketiga wanita itu menatapku dengan penuh semangat. Aku mencubit cakar yang Asuna berikan padaku di antara dua jari dan memutarnya.

“Tempat orang ini.”