Volume 21 Chapter 4

Ada yang salah denganmu, Keiko.

Itulah yang dikatakan seorang teman sekolah dasar ketika mereka berdua bertemu secara acak di stasiun kereta api minggu sebelumnya. Mereka sepakat untuk pergi minum teh dan mengobrol satu sama lain, dan saat itulah topik ALO muncul.

Ekspresi temannya sangat serius. Dia tidak menggoda, dan dia tidak kecewa; dia sangat khawatir.

Tapi meski begitu, Keiko Ayano, alias Silica, hanya bisa tersenyum canggung. Dia tahu dari pengalaman dengan orang tua dan konselornya bahwa semakin dia mencoba menjelaskan perasaannya, semakin besar kesenjangan di antara mereka.

Anda terjebak di tempat tidur selama dua tahun penuh karena hal gila itu, dan sekarang Anda kembali bermain game VR lagi. Ada yang salah denganmu.

Dalam arti objektif, temannya mungkin benar. Banyak orang percaya bahwa setiap SAO Survivor terakhir harus membenci antarmuka full-dive yang mengunci mereka di VRMMO itu dan tidak pernah mendekati hal seperti itu lagi. Dia tidak akan mengeluh tentang sudut pandang itu. Faktanya, ada banyak siswa di sekolah khusus untuk SAO Survivors yang telah bersumpah untuk tidak menggunakan game VR untuk selamanya.

Tapi Keiko tidak mau melakukan itu.

Hanya itu yang terjadi, jadi mengapa orang tidak membiarkannya sendiri tentang hal itu?

Terlepas dari semua yang terjadi, aku masih suka bermain game full-dive , gumamnya, tapi temannya bersikeras, memintanya untuk menjelaskannya. Konselor sekolah mengatakan hal yang sama, begitu pula orang tuanya.

Dia tidak bisa menjelaskannya. Bahkan Keiko tidak tahu dari mana perasaan ini berasal, bersinar dengan cahaya dari dalam dadanya, memicu kerinduan dan kecemasan. Dia merasa tidak enak karena terus mengkhawatirkan orang tuanya, dan dia sangat berterima kasih kepada mereka karena tidak mencoba memaksanya menjauh dari game VR, tapi itu sebabnya dia tidak ingin menjawab pertanyaan dengan klise.

Ada sesuatu di sana.

Jika Anda merebusnya sampai ke titik terdalam, itu mungkin saja.

Dunia VR selam penuh memiliki sesuatu di dalamnya yang menarik Keiko kepada mereka. Dia ingin tahu apa itu, tapi dia tidak perlu memahaminya. Dia hanya ingin merasakan keberadaannya. Sekarang dan selamanya. Apapun yang terjadi.

Itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri, tapi …

“…Kupikir aku tidak pernah mengharapkan ini terjadi, Pina,” bisik Silica. Naga biru muda kecil di kepalanya berkicau sebagai tanggapan. Lisbeth sedang menenun rumput kering agak jauh; dia mendongak dan bertanya, “Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

Silica menggelengkan kepalanya. “Tidak. Tidak.”

“Oh…”

Biasanya, Lisbeth akan bertahan sampai dia mengetahui apa yang mengganggu Silica, tapi kali ini dia kembali bekerja. Dia pasti sangat lelah sekarang.

Gadis kecil berambut hitam yang bekerja dengan rajin di sebelahnya berseri-seri. “Kita bisa melakukan ini, Lis! Jika kita hanya membuat dua puluh dua tali lagi dan enam belas ikat rumput kering lagi, dan menemukan empat puluh lima cabang yang lebih kokoh, kita sudah selesai mengumpulkan bahan!”

“…Y-ya…,” gumam Lisbeth, ekspresinya menjadi kosong ketika dia mendengar nomor sebenarnya pergi.

Mereka bertiga duduk melingkar, di dalam lekukan di kaki tebing. Itu tidak cukup jauh untuk menjadi sebuah gua, tetapi dalamnya sekitar sepuluh kaki dan tingginya enam kaki, jadi itu dibuat untuk tempat berlindung sementara yang baik. Dan ada air bawah tanah segar yang menetes dari celah di dinding belakang juga. Api kecil yang dibangun dari ranting-ranting kering berderak di tengah-tengahnya.

Mereka dikelilingi oleh gurun yang gersang dan tidak menemukan satu pun sumber air dalam perjalanan mereka ke sini. Tetesan air terjadi setiap dua detik sekali, tetapi ketika titik haus mereka mulai berkurang, mereka tidak bisa memilihnya. Mereka perlu membangun beberapa cara untuk bertahan hidup sesegera mungkin.

Sesuai dengan pemikiran ini, Lisbeth menampar pipinya dengan kedua tangan dan berseru, “Ya, kita telah bertahan sejauh ini! Jangan turun sekarang, Silica!”

Sebagai tanggapan, Silica mengangkat tali yang baru saja dia buat. “Aku sudah bekerja keras selama ini! Ini yang keempat belas!”

“Apa?! Kau tidak akan mengalahkanku!”

Lisbeth mulai menggerakkan tangannya dengan semangat baru, sementara gadis berambut hitam, Yui si kecerdasan buatan, mengepalkan tinju kecil yang menggemaskan ke arah langit malam di luar cekungan dan bersorak, “Itulah semangatnya, Liz dan Silica!”

Tiga jam telah berlalu sejak insiden misterius yang menimpa ALO , membuat kastil terapung New Aincrad runtuh ke bumi dan mengubah sistem permainan sepenuhnya. Saat itu jam delapan di dunia nyata.

Ketika Aincrad Baru berhenti melayang dan mulai jatuh, Silica, Lisbeth, dan Yui berada di sebuah ngarai di tepi lantai empat puluh lima. Monster tipe siput di sana yang membawa cangkang batu sangat kuat tetapi memiliki kekuatan serangan yang rendah, yang membuat mereka sempurna untuk leveling skill.

Mereka telah mengerjakan keterampilan senjata mereka dan bersiap-siap untuk meninggalkan ngarai untuk istirahat menunggu milik Kiritokelompok untuk muncul ketika tanah mulai bergetar hebat. Mereka buru-buru melebarkan sayap dan melompat ke udara tapi tidak menyadari seluruh struktur New Aincrad jatuh, dan mereka bertabrakan dengan bagian bawah lantai di atasnya.

Dengan mengikuti perintah Yui, mereka berhasil mencapai lubang luar entah bagaimana dan melakukan yang terbaik untuk menjauh dari kastil yang runtuh, tetapi mereka telah menjauhkan diri mereka tidak lebih dari seratus yard ketika Aincrad Baru menabrak tanah di belakang mereka dengan semua kekuatan pedang. acara Tunguska. Silica menahan Pina dan Lisbeth menahan Yui saat gelombang kejut melemparkan mereka ke udara untuk mendarat di lanskap tandus yang tidak mereka kenal.

Butuh sekitar lima belas menit bagi mereka untuk memastikan bahwa mereka tidak berada di wilayah salamander atau imp, statistik mereka telah disetel ulang sepenuhnya, sayap dan semua item mereka kecuali senjata utama dan baju besi telah hilang, dan bahwa Yui telah kehilangan kemampuan navigasi pixie-nya. . Mereka bertiga plus Pina mengembara di hutan belantara untuk mencari air dan tempat berlindung, sampai mereka menemukan ambang itu sekitar satu jam yang lalu.

Silica dan Lisbeth sama-sama sudah log out satu kali, pergi ke kamar mandi dan mengisi kembali cairan mereka, jadi mereka tahu dunia baru ini bukanlah game kematian yang tak terhindarkan seperti SAO . Namun mereka juga menemukan masalah baru dalam melakukannya—seperti ALO , logout saat masih terbuka membuat avatar Anda tetap di tempatnya selama beberapa waktu.

Di area sekitar kalajengking raksasa berbahaya yang berkeliaran dan serigala berwarna pasir yang terlalu tangguh untuk menjadi monster zona pemula; jika avatar kosong mereka ditemukan oleh predator ini, mereka tidak akan bertahan lebih dari beberapa detik. Sampai mereka tahu persis apa arti kematian dalam game ini—apakah hanya kembali ke titik kebangkitan atau konsekuensi yang lebih parah seperti kehilangan exp, uang, atau item—mereka ingin menghindari kehilangan semua HP mereka.

Jadi mereka menganggap serius peringatan pra-log-out— Jika Anda tidak logout di lokasi yang aman, Anda mungkin mati saat memutuskan sambungan— dan menjadikannya prioritas pertama mereka untuk mendapatkan lokasi aman itu. Lizokebetulan menemukan keterampilan Pertukangan Pemula dan, setelah mengaktifkannya, melihat satu nama dalam kategori struktur: sesuatu yang disebut gubuk kasar.

“Inilah aku, berencana untuk membeli toko tua berlantai dua yang sama dengan kincir air dari SAO ketika lantai empat puluh delapan terbuka… berlubang di dalam batu. Matahari telah terbenam, dan tidak ada cahaya di padang gurun.

“Aku ingin tahu apa yang terjadi pada Aincrad Baru,” gumam Silica.

Yui berhenti bekerja dan membuang muka, bulu matanya yang panjang tertunduk. “Saat Aincrad Baru melakukan kontak dengan tanah, aku masih memiliki akses ke data peta…dan semuanya dari lantai pertama hingga lantai dua puluh lima benar-benar dilenyapkan.”

Penyebutan lantai dua puluh lima menyebabkan Silica terkesiap. Lisbeth tampak mengejang. Tapi Yui diam-diam melanjutkan.

“Lantai yang lolos dari kehancuran total masih sebagian rusak di beberapa tempat. Saya juga mendeteksi bahwa sekitar seribu dua ratus pemain ALO yang masih berada di dalam struktur Aincrad Baru mati karena benturan.”

Silica hanya menatap, menerima betapa dahsyatnya pernyataan itu.

𝗲𝗻uma.i𝒹

Sebagian dari dirinya berharap bahwa ini semua adalah peristiwa cerita kejutan yang dramatis, tetapi mendengar bahwa lebih dari seribu pemain mati menghilangkan kemungkinan itu untuk selamanya. Ini masih masa tenggang, jadi dia menganggap orang mati telah dihidupkan kembali tanpa hukuman yang keras, tetapi di luar itu, itu terlalu jauh di luar batas menjadi acara permainan yang ditulis.

Ketika Yui kembali menganyam rumputnya, Lisbeth bertanya dengan ragu-ragu, “Um, Yui…kau kehilangan kekuatanmu pada saat yang sama ketika kita kehilangan sayap, kan?”

“Itu benar,” kata gadis berbaju putih kecil itu. “Tepatnya pada 17:05 pada tanggal 27 September sejumlah fenomena terjadi sekaligus. Pola heksagonal yang muncul lima menit sebelumnya menghilang, semua sistem UI dalam game berubah, hak akses sistem saya dicabut, dan avatar saya berubah dari pixie menjadi manusia. Menurut permainansistem, saya sekarang diklasifikasikan sebagai pemain, seperti Anda. Saya tidak memiliki kemampuan khusus … ”

Gadis kecil itu menundukkan kepalanya. Silica mengulurkan tangan sejauh yang dia bisa dan melingkarkan tangannya di bahu Yui. “Semua akan baik-baik saja, Yui. Saya yakin kami akan menemukan cara untuk membuat Anda kembali normal.”

“…Terima kasih. Saya minta maaf karena membuat Anda khawatir, ”kata AI, membungkuk. Yang mengejutkan mereka, dia bergumam, “Sebenarnya… sebagian dari diriku sedikit senang dengan situasi ini.”

“H-senang? Mengapa?”

“Sekarang saya bisa membawa barang dan melengkapi senjata dan baju besi. Saya memiliki batang HP. Jika saya kehilangan semua HP saya, saya akan mati seperti Anda. Tidak jelas apa yang akan terjadi setelah itu, tetapi untuk pertama kalinya, saya adalah pemain VRMMO lainnya…Saya berada di posisi yang sama dengan Anda dan Papa dan Mama. Saya takut kehilangan HP, tetapi bahkan ketakutan itu adalah sensasi baru dan menarik bagi saya.”

Sulit bagi Silica untuk memahami dengan tepat apa arti semua hal ini, tetapi sebagian dari dirinya mengerti dengan sempurna.

Yui selalu menjadi pengamat segalanya—dari SAO , ALO , insiden Skala Ordinal, bahkan Perang Dunia Lain di Dunia Bawah. Akhirnya, segalanya berbeda di dunia baru Unital Ring yang misterius . Dia memiliki avatar seukuran manusia—meskipun masih lebih kecil daripada avatar Silica—dengan empat status bar baru. Dia akan kehilangan TP saat dia haus, SP saat dia lapar, dan HP saat dia terluka. Yui bukan pengamat lagi. Dia adalah salah satu protagonis di dunia ini.

“…Kalau begitu sebaiknya kami mencarikanmu beberapa senjata dan baju besi yang bagus!” Lisbeth berkata, mengacungkan tali anyamannya yang baru seperti pedang.

Dia dan Silica masih memakai senjata dan armor mereka dari ALO . Begitulah cara mereka mengalahkan kalajengking dan laba-laba unta yang menyerang di hutan belantara, tapi yang Yui miliki hanyalah gaun tipis, yang pada dasarnya bukan pertahanan sama sekali. Dan jika tebakan Yui bahwa mereka berada dalam masa tenggang sementara itu benar, sangat mungkin bahwa Silica dan Lisbeth akanterlalu terbebani ketika itu berakhir dan tidak lagi dapat melengkapi perlengkapan mereka. Jelas bahwa mereka membutuhkan peralatan untuk mereka bertiga.

“Tapi pertama-tama, kita harus punya rumah sendiri!” Silica bersikeras.

Lisbeth mendengus keras. “Aku baru saja menyelesaikan yang kedua puluh dari ini.”

“Apa…? Kapan kamu melewatiku?”

Terkesan oleh temannya sang perajin, Silica mengerjakan tugasnya dengan tergesa-gesa. Ketika Anda menenun rumput kering dari ujung ke ujung, semuanya berkedip samar dan berubah menjadi tali yang kokoh. Yui menyelesaikan tugasnya pada waktu yang hampir bersamaan, yang berarti bahwa dari barang-barang yang mereka butuhkan untuk gubuk, mereka telah mengumpulkan enam puluh tali rumput yang masih mentah.

Jika dia mengetuk tali yang baru dibuat, jendela properti menyertakan deskripsi singkat di bawah nama item dan pengukur daya tahan.

Tali kasar dan sempit yang dianyam dari rumput mana saja, yang tumbuh di daerah gersang. Ini sulit tetapi rentan terhadap kelembaban. Orang-orang Bashin dikatakan merebus dan memakannya.

“Kurasa ini berarti jika kamu membuat tali dengan jenis rumput lain, sifat-sifatnya akan berubah,” gumam Silica.

Lisbeth melihat dari balik bahunya untuk membacanya dan berkata, “Hmm…Kurasa begitu. Ugh, permainan ini sangat melelahkan… Dan aku benar -benar tidak ingin memakan ini…”

“Saya setuju dengan Anda pada kedua poin.”

Yui terkekeh melihat mereka berdua. Penyebutan orang Bashin dalam teks itu membuat penasaran, tetapi dia membuang pikiran itu dari benaknya untuk fokus pada tugas yang ada.

“Nah, sekarang kita membutuhkan enam belas ikat rumput kering…”

“Dan empat puluh lima cabang yang kokoh. Kita harus pergi mengumpulkan perbekalan lagi,” kata Lisbeth muram, melihat keluar dari lubang.

Biasanya, jika Anda pergi keluar di tengah malam di VRMMORPG, itu tidak pernah benar-benar gelap. Selalu ada beberapa tingkat pencahayaan sekitar di SAO dan ALO , cukup untuk melihatkontur tanah setidaknya. Tapi tempat ini sama gelapnya dengan dunia nyata pada malam hari. Jika mereka keluar tanpa lampu, mereka dapat dengan mudah jatuh dari tebing tanpa menyadarinya ada di sana.

Lisbeth mengangkat tangan kanannya dan mengucapkan kata-kata mantra yang familiar.

“Ek skapa ljós!”

Itu adalah mantra dasar untuk cahaya, sesuatu yang sebagian besar pemain di ALO telah hafal. Tapi tidak mengherankan, tidak ada bola cahaya di tangannya, atau bahkan kepulan asap hitam untuk kegagalan. Lisbeth menghela napas, berbalik, dan mengangkat bahu.

“Ada sihir di sini juga, kan?”

“Ada bilah MP, jadi kurasa begitu…tapi aku tidak tahu bagaimana kamu benar-benar menggunakannya,” kata Silica, juga mengangkat bahu. Tangannya jatuh ke pangkuannya.

Banyak VRMMORPG memungkinkan pemain untuk menggunakan sihir, tetapi eksekusi mereka terbagi dalam tiga kategori besar. Anda dapat mengucapkan kata-kata mantra dengan keras seperti di ALO , melakukan gerakan fisik dengan tangan atau staf Anda, atau cukup memilihnya dari grimoire magis atau jendela holo. Jika itu menggunakan kata-kata atau gerakan, mereka tidak akan pernah menebaknya secara acak, dan mereka tidak memiliki buku mantra di tangan.

“Aku curiga akan ada NPC yang akan mengajarkan skill Sihir—atau semacamnya. Sihir harus menunggu sampai saat itu,” kata Yui. Silica mengangguk setuju.

Jika mereka tidak bisa menggunakan sihir, sangat menggoda untuk menunggu sampai cahaya padam, tetapi jika dunia ini pada hari enam belas jam ALO , mereka harus menunggu enam jam sampai pagi. Pada hari dua puluh empat jam, itu akan lebih seperti sepuluh jam. Sangat mungkin masa tenggang mereka akan berakhir sebelum itu, jadi mereka perlu mengambil risiko bahaya dan meninggalkan lubang untuk mengumpulkan bahan lainnya.

Silica mengulurkan tangan dan menarik cabang yang lebih panjang dari api unggun kecil mereka. Dia mengetuk ujung ranting yang aman dengan nyala api kecil yang lemah di ujungnya.

Membakar Cabang Tipis, Senjata/Material, Kekuatan Serangan: 0,43 mencolok, 0,37 terbakar, Daya Tahan: 1,44, Berat: 0,69.

Angka daya tahan berkurang 0,01 setiap dua detik. Itu akan terbakar dalam waktu kurang dari lima menit. Itu tidak akan lebih baik sebagai obor jika tidak bisa bertahan setidaknya dua kali lebih lama, dan cahaya yang ditawarkannya lemah, untuk boot.

“Um…apa bedanya obor dengan cabang biasa lagi?” Silika bertanya-tanya. Lisbeth hanya memiringkan kepalanya dengan bingung. Untungnya, Yui bisa memberikan jawaban.

“Obor adalah tongkat yang ujungnya dibungkus kain yang direndam dalam larutan yang mudah terbakar.”

𝗲𝗻uma.i𝒹

“mudah terbakar…solusi…?”

“Biasanya minyak atau nira. Kata Jepang untuk obor ditulis dengan kanji untuk pinus dan cahaya karena mereka secara tradisional menggunakan terpentin, yang disuling dari pohon pinus.”

Lisbeth menatap Yui dengan takjub. “Yui…apakah kamu baru saja mencari informasi itu?”

“Tidak. Saya tidak dapat terhubung ke Internet eksternal sekarang… Ini adalah informasi yang disimpan di ruang memori utama saya.”

“Whoa…,” Lisbeth terkesiap. Dia berjalan ke arah Yui dan mengacak-acak rambutnya dengan kedua tangan. “Kamu benar-benar luar biasa, Yui! Bahkan tanpa navigasi Anda, Anda dapat membantu dalam banyak cara. Kamu harus lebih bangga pada dirimu sendiri! ”

“Heh…heh-heh…” Yui terkikik canggung, tidak yakin. “Tapi…hanya mengetahui bagaimana obor dibuat tidak banyak membantu kami dalam kasus ini. Kami tidak memiliki terpentin atau kain…”

“Itu tidak benar!” desak Lisbeth. Dia berjongkok dan mulai mengumpulkan potongan-potongan rumput kering yang berserakan selama proses pembuatan tali. Kemudian dia membungkus tandan itu di sekitar cabang yang belum digunakan untuk api. Setelah selesai, cabang itu berkedip. Lisbeth memeriksa jendela properti dan kemudian mengepalkan tinjunya.

“Lihat, rumput kering juga bisa terbakar! Nama itemnya hanya obor mentah, tapi itu akan bertahan lebih lama daripada tongkat itu sendiri. ”

“Ooh, ini sebenarnya sangat pintar untukmu, Liz!” kata Silica, bertepuk tangan dua kali dan mengikuti jejaknya. Ketika dia menempatkan obor mentah ke dalam api untuk menyalakannya, efeknya jauh lebih terang daripada cabang saja.

“Ini akan sangat membantu dalam mengumpulkan materi lainnya!”

“Anda bertaruh. Sekarang, mari kita mengacak-acak rerumputan dan ranting kering lagi!”

Dengan obor menyala, mereka mengambil beberapa langkah menuju lubang ketika Lisbeth berbalik.

“Tunggu, Silica. Apa maksudmu, sangat pintar untukku?”

“Reaksi yang terlambat!” teriak Silika. Yui terkikik kegirangan, dan Pina bahkan berkicau untuk ikut bersenang-senang.

Tidak ada tanaman hijau di hutan belantara di sekitar cekungan tebing, tetapi rerumputan kering dengan tepi tajam dan bergerigi—rumput mana yang dimaksud—dan pohon-pohon layu sewarna tulang ada di sana-sini, jadi tidak terlalu sulit untuk mencari makan untuk apa. mereka membutuhkan. Tetap saja, satu-satunya bilah yang mereka miliki adalah belati Silica, jadi dialah yang harus memotong rumput, sementara Lisbeth fokus untuk memukul cabang-cabang pohon mati dengan tongkatnya. Yui menawarkan untuk membawa obor, tetapi mereka harus segera mendapatkan senjata untuknya. Hanya dengan begitu mereka akan tahu apakah AI bisa bertarung sebaik pemain.

Silica berjalan di sebelah Yui dengan obor dadakan sebagai sumber cahaya, dan ketika dia menemukan rumput putih, dia meraih seluruh bungkusan di akar dengan tangannya yang bebas, lalu mengiris semuanya dengan belati dan melemparkan tanaman ke dalam inventarisnya.

Issreidr, belatinya, adalah senjata luar biasa yang dia peroleh di Jotunheim. Awalnya, itu memiliki banyak efek khusus seperti kerusakan es tambahan dan peningkatan statistik dan resistensi. Tetapi melihat propertinya sekarang, itu hanya menimbulkan kerusakan tebasan fisik, dan yang lainnya telah lenyap. Tetapi jumlah kerusakan itu sendiri jauh lebih tinggi daripada cabang-cabang pohon, jadi dia harus mengandalkannya untuk saat ini. Jika kecurigaan Yui tentang masa tenggang itu benar, bagaimanapun, dan itu berakhir, atau dia menghapusnya dari layar peralatannya.pada titik mana pun, itu mungkin akan terlalu berat untuk karakter level-1 untuk diangkat lagi.

Hal yang sama dapat dikatakan tentang tongkat Lisbeth, jadi mereka ingin mendapatkan senjata baru tidak hanya untuk Yui, tetapi juga untuk diri mereka sendiri. Namun, tidak ada toko di sini di hutan belantara yang kosong, dan bahkan jika ada, mereka tidak memiliki satu pun koin tembaga atas nama mereka. Kalau terus begini, dalam beberapa jam, mereka akan dipaksa memakai pakaian yang ditenun dari rumput dan membawa tongkat kayu seperti orang primitif.

Kalau begitu, aku ingin memastikan Liz berpakaian dulu, jadi aku bisa tertawa , pikirnya sambil memotong tanaman rumput mana pun.

Pada saat itu, Pina menggeram dalam-dalam, dari atas kepala Silica. “Krrruu…”

Itu adalah peringatan. Silica telah mengenal temannya selama bertahun-tahun dan dapat memahami nuansa vokalisasi yang lebih halus. Banyak hal yang mendekat dari kejauhan, tapi saya tidak tahu apakah mereka bermusuhan adalah pesannya. Telinga segitiga Silica berputar, dan dia merasa mendengar langkah kaki di angin malam.

“Matikan obornya, Yui!” katanya pelan. Yui segera menancapkan api ke pasir. Itu segera gelap, tapi tidak gelap gulita. Lisbeth masih menabrak pohon kurang dari dua puluh kaki jauhnya.

𝗲𝗻uma.i𝒹

“Liz, ada sesuatu yang datang!”

Lisbeth adalah pandai besi dalam hal perdagangan tetapi macer yang sangat baik dalam pertempuran, dan reaksinya cepat. Dia memukulkan obor ke tanah untuk memadamkannya, lalu bergegas kembali, langkahnya ringan dan tenang.

“Serigala? Kalajengking?” dia berbisik, tapi Silica menggelengkan kepalanya.

“Pina tidak tahu apa itu, jadi pasti bukan keduanya. Sesuatu yang baru.”

“Mungkin sebaiknya tidak terburu-buru dan menyerang dengan liar, kalau begitu,” kata pandai besi. Dia menunjuk ke sebuah batu besar di dekatnya. Mereka pindah untuk bersembunyi di baliknya, berdampingan. Pada saat ini, kegelapanmalam disambut. Jika itu adalah jenis monster yang ditargetkan oleh penglihatan, akan sulit untuk menemukan mereka bertiga di sini.

Silica mendengarkan lagi. Dia tidak tahu apakah bonus mendengarkan cait sith masih berfungsi di sini, tapi langkah kakinya lebih jelas dari sebelumnya. Tampaknya datang dari arah timur laut di peta—kebalikan dari tempat Aincrad Baru mendarat.

Tiba-tiba, dia menyadari getaran samar. Itu adalah Yui, tubuhnya menekan Silica, gemetar.

Saya kira bahkan AI ketakutan dalam situasi ini …

Seketika, Silica merasa malu karena memikirkan itu. Yui adalah seorang AI, tapi dia bisa menikmati dan menikmati berbagai hal, serta merasakan cinta, jadi tentu saja dia juga bisa memiliki perasaan yang berlawanan. Dia baru saja diberikan bar HP untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dan sekarang dia berada di kegelapan, mendengarkan sesuatu yang tidak diketahui mendekat. Ketakutannya adalah hal yang wajar.

Dan karena Yui membantu mereka dengan leveling skill mereka ketika Aincrad Baru turun, dia telah dipisahkan dari Kirito dan Asuna. Dia pasti sangat ingin bertemu dengan orang tua tercintanya lagi, tapi bukannya keluar, dia tinggal di sini bersama Silica dan Lisbeth untuk membantu.

Dia harus melindungi Yui sendiri.

Dengan mengingat hal itu, dia menarik bahu Yui lebih dekat dan berbisik, “Tidak apa-apa. Bahkan dalam situasi ini, Liz dan aku cukup tangguh.”

“Tepat sekali. Jika sesuatu datang pada kita, kapow ! Pukul satu!” Lisbeth bergumam, memegang tongkatnya dengan kedua tangan seperti tongkat baseball.

“Liz, serangan adalah ketika…”

… Adonan berayun dan meleset , Silica akan berkata, tapi dia tidak menyelesaikannya. Mereka mendengar suara yang dalam dan tebal dari jarak yang sangat dekat.

Bukan geraman monster. Sebuah suara manusia.

Tetapi tidak peduli seberapa keras mereka mendengarkan, kata-kata itu sendiri tidak dapat dipahami. Itu bukan masalah volume; suara itutidak berbicara bahasa Jepang—atau bahasa lain yang bisa dikenali Silica.

“ , .”

Suara aneh itu anehnya melengkung, seperti semacam mantra sihir daripada kata-kata. Itu bergema dari bebatuan di belakang mereka. Kemudian suara lain menjawab.

“ , .”

𝗲𝗻uma.i𝒹

Silica menahan napas dan mencengkeram tubuh Yui lebih keras. Lisbeth mengangkat tongkatnya siap.

Sejumlah langkah kaki terdengar, mengayak tanah berpasir. Mereka mendekati kelompok itu dari kanan, melewati tepat di belakang batu itu—lalu mulai bergerak lebih jauh ke kiri.

Tapi masih terlalu dini untuk bersantai. Jika ini adalah semacam event battle yang dipentaskan, langkah kaki bisa menghilang, lalu bergegas kembali, atau tiba-tiba melompat ke arah mereka dari arah yang berlawanan. Jika suara itu milik monster atau NPC daripada pemain, sistem game akan sangat menyadari bahwa ketiga pemain itu ada di sana.

Silica mendengarkan langkah kaki yang memudar, berhati-hati bukan hanya dari sisi kiri, tapi juga kanan dan atas. Begitu dia yakin sosok itu cukup jauh, dia akhirnya menariknya mundur dari batu dan dengan hati-hati mengintip ke samping.

Tiga manusia sedang berjalan melintasi hutan belantara.

Mereka tampaknya bukan pemain. Ketiganya adalah laki-laki, mengenakan baju besi sederhana yang terbuat dari kain dan kulit, membawa obor besar di tangan kiri dan tombak atau kapak di tangan kanan. Kulit mereka yang terbuka, yang jumlahnya banyak, berwarna coklat keabu-abuan. Rambut mereka diikat menjadi kepang sempit yang menjuntai dari atas kepala hingga hampir pinggang.

Ketiganya berjalan dalam garis lurus, sesekali melihat ke sekeliling mereka. Mereka menuju tebing tinggi yang membentang di hutan belantara dari timur ke barat. Dan begitu dia menyadari hal ini, Silica menggertakkan giginya, menyadari kesalahan mereka.

Sebuah titik kecil di kaki tebing bersinar samar. Itu adalah api unggun yang mereka tinggalkan menyala di lubang itu.

Untuk sesaat, ketika mereka meninggalkan api unggun, dia mempertimbangkan untuk memadamkannya. Tapi itu adalah proses yang sulit untuk menyerang berbagai jenis batu bersama-sama untuk memicu api, dan dia tidak ingin mengulanginya lagi. Jelas, orang-orang itu telah melihat cahaya api dari kejauhan dan pergi untuk memeriksanya.

Jika mereka memadamkan api, itu satu hal. Tapi ada juga tumpukan enam puluh tali rumput mana pun di lubang itu bersamanya. Jika mereka menghancurkan atau mencurinya, itu akan secara signifikan mengurangi kemungkinan membangun tempat perlindungan yang layak sebelum masa tenggang berakhir.

“Tali kita,” gumam Lisbeth, yang memikirkan hal yang sama.

Haruskah mereka fokus pada keselamatan dan bersembunyi di sini? Atau mengejar laki-laki demi tali? Silica tidak yakin mana pilihan yang lebih baik.

Apa yang akan dia lakukan dalam situasi ini? Apa yang akan menjadi pilihan Pendekar Pedang Hitam?

Menyerah pada item dan tetap bersembunyi? Tidak, dia tidak akan melakukan itu. Dia mungkin tidak meluncurkan serangan pendahuluan, tapi dia setidaknya akan melakukan kontak dengan mereka dan mencoba untuk melindungi apa yang layak dilindungi…dan dia akan menemukan cara untuk menikmati situasi apa adanya.

Aincrad baru telah jatuh, karakter mereka direset, dan seluruh sistem permainan berbeda—tapi itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan bahwa Unital Ring masihlah sebuah game. Anda bisa log out, dan karena mereka menggunakan AmuSpheres, kehilangan semua HP Anda tidak berarti mati. Dia level-1 lagi, tapi dia masih memiliki perlengkapan dan skill Pedang Pendeknya. Pilihan yang tepat adalah bertindak.

“Yui…kau tetap di sini,” bisiknya setelah tiga detik mengumpulkan keberaniannya.

“Tapi—,” protes Yui. Silica meremasnya erat-erat, lalu melepaskannya. Dia melakukan kontak mata dengan Lisbeth, dan mereka siap untuk pergi.

Silica menekan Yui ke sisi batu, lalu melompat keluar dari tempat persembunyiannya dan mulai berlari. Lisbeth segera menghampirinyasamping. Mereka telah memadamkan obor, tetapi orang-orang itu memiliki cahaya sendiri untuk diikuti.

Setelah meliuk-liuk di sekitar batu setinggi Silica, mereka bisa melihat ketiganya. Mereka sudah berada di pintu masuk lubang, mengintip ke dalam dengan senjata terangkat.

𝗲𝗻uma.i𝒹

Begitu mereka berada dalam jarak sepuluh meter, orang-orang itu melompat tegak.

“ !!” teriak si spearman, berputar. Kedua kapak mengambil posisi ke samping. Berdasarkan perlengkapan dan dekorasinya, yang memegang tombak adalah pemimpin mereka. Mereka memiliki cat perang yang sengit di wajah mereka, tetapi bahkan di balik itu, jelas bahwa ekspresi mereka juga bermusuhan.

Silica berhenti sekitar lima belas kaki dari para pria dan berteriak putus asa, “K-kami tidak ingin melawanmu!”

Dia menyelipkan belati di tangan kanannya ke sarungnya di belakang punggungnya. Lisbeth mengarahkan tongkatnya lurus ke bawah dan mengumumkan, “Kami hanya tidak ingin kamu mengambil tali itu dari kami!”

Tapi ekspresi mereka tidak berubah. Salah satu dari mereka beringsut ke depan dan berteriak lagi, “ !!”

Kedengarannya kurang seperti kata-kata dan lebih seperti semacam suara elektronik yang sama sekali tidak dapat dipahami. Itu berarti pidato mereka sendiri mungkin tidak berarti apa-apa bagi pihak lain. Dan ini jelas bukan pemain, tapi NPC.

“ …,” geram salah satu kapak. Tombak jangkung itu mengangguk kembali. Dia mengulurkan senjatanya, ujung logamnya berkilau dan tajam, saat dia bergerak mendekati gadis-gadis itu. Pertempuran sepertinya tidak bisa dihindari.

Silica sedang bersiap untuk yang terburuk ketika sebuah suara berkata, “Teruslah berbicara dengan mereka sedikit lebih lama!”

Dia terkesiap. Itu adalah Yui, yang telah meninggalkan batu itu dan mengikuti mereka ke sini.

Jika itu berubah menjadi pertempuran dengan orang-orang ini, dan mereka kehilangan semua HP mereka, Silica dan Lisbeth akan bangkit kembali di tempat lain atau, dalam skenario terburuk, terputus dari permainan. Tapi tidak ada jaminan itu akan bekerja dengan cara yang sama untuk Yui. Jika itu beberapasemacam kesalahan bahwa dia telah diubah dari pixie navigasi di ALO menjadi pemain di sini, tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi jika dia mati. Mungkin itu akan menyebabkan kerusakan pada program intinya di PC Kirito…atau lebih buruk…

Mereka harus menyerang terlebih dahulu jika ingin melindungi Yui, pikir Silica. Dia mengepalkan gagang belatinya, tapi Yui berbicara lagi sebelum dia bisa menyerang.

“Apa yang mereka bicarakan adalah variasi pada pengaturan bahasa JA default dari format Seed! Ini bahasa Jepang! Hanya ada filter berlapis-lapis di atasnya. Jika saya memiliki lebih banyak sampel, saya mungkin bisa memecahkan kodenya!”

Silica merasa sulit untuk memahami apa yang dia maksud. Tapi dia mengerti intinya: Laki-laki berkulit abu-abu itu sebenarnya berbicara bahasa Jepang—hanya saja tidak terdengar seperti itu baginya.

Dia mengulurkan tangannya dan berteriak, “Tunggu! Kami tidak ingin melawanmu!”

Pina menangkap niatnya dan mencicit, “ Kweee! ” dari atas kepalanya.

Mata si spearman melewati kepala Silica, dan dia balas berteriak, “ , !”

Para kapak di sampingnya menjawab, “ ! !” Permusuhan mereka tidak memudar. Ujung tombak yang runcing semakin dekat dan dekat. Dalam tiga kaki lagi, Silica akan berada dalam jangkauan serangan musuh.

“…Jika mereka mulai dengan kita, Silica, kamu ambil Yui dan kabur,” bisik Lisbeth, dan Silica mengangguk kembali. Akan menyakitkan kehilangan enam puluh tali itu, tapi itu tidak sebanding dengan keselamatan Yui.

Aku akan menunggu tiga detik, lalu menendang pasir dan mengejarnya , pikir Silica. Dia tegang, menempatkan kekuatan di kaki kanannya. Satu dua…

“ , !!” kata suara yang bukan milik ketiga pria itu.

Itu adalah Yui. Pengaruh terdistorsi dan bising terdengar persis seperti suara laki-laki.

Tombak itu tersentak dan mencondongkan tubuh, berkedip karena terkejut. Ekspresi permusuhan murninya berubah menjadi bercampur dengan kebingungan dan keraguan saat dia berbalik untuk melihat teman-temannya.

“… ?”

Silica tidak bisa memahami apa pun yang dikatakan pria itu kecuali bahwa itu adalah pertanyaan. Yui menjawab dengan sesuatu yang lain. Percakapan mereka berlanjut bolak-balik sebentar, dan yang membuat para gadis tidak percaya, para pria itu tiba-tiba menurunkan senjata mereka dan tersenyum lega.

Yui datang berjalan melewati mereka, lalu berbalik di depan gadis-gadis itu.

“Silika, Liz, sekarang aman. Orang-orang ini adalah pejuang dari suku Basin yang tinggal di dataran tinggi utara dari sini. Mereka melihat Aincrad Baru jatuh dan datang untuk menyelidiki apa yang terjadi. Mereka takut kami adalah iblis yang berubah menjadi manusia, tetapi ketika saya memberi tahu mereka bahwa kami tersesat, mereka mempercayai saya.”

“…Setan…,” gumam Silica.

Liz menggelengkan kepalanya. “Maksudku, berbicara tentang kasar. Pernahkah kamu melihat iblis yang imut ini?”

“Kamu sama serakahnya.”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Tidak semuanya.”

Sementara mereka bertengkar, spearman berjalan ke lubang dan menunjuk ke tumpukan tali rumput yang ditumpuk di lantai. Dia memandang mereka dan bertanya, ” , ?”

“Dia bertanya Apakah kamu yang membuat ini? Yui menafsirkan. Silica mengangguk, dan spearman itu berbicara lagi.

“Dia bertanya Apakah Anda tahu cara yang tepat untuk memakannya? ”

“…”

Dia dan Lisbeth berbagi pandangan, lalu menggelengkan kepala bersamaan.

“ .”

“Dia berkata: Aku akan mengajarimu jalan jika kamu mengikuti kami. ”

“………”

Mereka tampaknya tidak memiliki pilihan untuk menolak. Juru tombakmemberi isyarat kepada mereka, dan kelompok itu mulai berjalan dengan orang-orang itu ke arah mereka berasal.

𝗲𝗻uma.i𝒹

“…Yah, kita telah melewati batasan yang tidak bisa dikembalikan,” kata Lisbeth.

“Saya pikir Anda sedang mencampur metafora Anda,” kata Silica, yang berlari ke dalam lubang dan mengangkat tumpukan tali. Mereka harus menghentikan pengumpulan materi mereka untuk saat ini, tetapi pada tingkat ini, mereka mungkin tidak perlu membangun tempat perlindungan sama sekali.

Tolong jangan ada masalah lagi setelah ini , Silica berdoa saat dia dan teman-temannya mengikuti prajurit Bashin ke timur laut.