Volume 20 Chapter 8

Udara penuh dengan bunyi lonceng pukul tiga yang kasar.

Asuna meletakkan cangkir teh kopi hitamnya di atas meja dan berkata, “Kirito, kamu harus makan sesuatu. Bahkan camilan pun akan enak. ”

“Mm…oh…”

Kirito melihat ke atas, lengan disilangkan, dan mulai meraih nampan kayu berisi makanan sebelum berhenti untuk melihatnya. Ia seperti baru menyadari sesuatu.

“A… ada apa?”

“Oh…Hanya mengingat bahwa kamu selalu mengatakan itu padaku sepanjang waktu,” katanya sambil meringis. Asuna langsung tahu bahwa dia sedang berbicara tentang dunia nyata, bukan simulasi ini. Dia duduk di kursi di sebelahnya dan tersenyum.

“Itu karena setiap kali Anda terpaku pada sesuatu, Anda lupa makan, dan terkadang Anda bahkan tidak pernah menyadari bahwa Anda lapar.”

“Ya…Yui juga akan memarahiku karena itu,” katanya dengan sedih sebelum menatapnya. Dia pasti merasakan sesuatu dalam ekspresinya, karena dia mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai rambutnya. Dia membiarkannya melakukannya, dan rasa sakit yang menusuk di dadanya mulai mereda, sedikit demi sedikit.

Mereka mungkin tidak akan pernah lagi melihat “putri” mereka Yui, AI top-down yang dibuat di SAO asli . Bahkan kekuatan pemrosesan Yui tidak akan cukup untuk menandingikecepatan hiper-akselerasi dari Dunia Bawah, dan toh tidak ada cara untuk menghubungkan.

Di akhir Perang Dunia Lain, Lisbeth dan Silica telah menjelaskan bagaimana Yui yang membimbing mereka, Sinon, dan Leafa ke Dunia Bawah. Dia telah memanggil seluruh geng, menjelaskan keadaan Dunia Bawah dan kepentingan Alice, dan meminta bantuan mereka.

Jika bukan karena Yui, kekuatan umpan yang Asuna bergabung akan musnah, dan Kaisar Vecta akan lolos dengan Alice dalam cengkeramannya. Pikiran bahwa mereka tidak akan pernah melihat putri yang telah melakukan begitu banyak untuk mereka—bahkan tanpa kesempatan untuk mengucapkan terima kasih—sangat menyakitkan, tetapi dia pasti akan mengerti. Dia akan tahu bahwa Kirito dan Asuna tidak punya pilihan lain, dan bahkan dipisahkan oleh dinding ruang dan waktu, mereka akan selamanya mencintainya.

Rupanya, Yui telah menggambarkan Alice sebagai “bukti keberadaan semua dunia VRMMO, dimulai dengan SAO , dan banyak orang yang tinggal di dalamnya.” Dalam hal ini, Asuna harus memberikan segalanya untuk melindungi dunia ini. Sekarang jalan menuju perdamaian antara dua alam akhirnya terbuka, dia harus melakukan apapun yang dia bisa untuk mencegah perang kembali.

“…Kita harus kuat,” gumam Kirito, seolah membaca pikirannya. Dia menepuk punggungnya dengan tangan yang dia gunakan untuk membelai rambutnya, lalu mengambil camilan nougat yang diisi dengan kacang dan buah dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dunia Bawah adalah tempat virtual, tetapi tidak seperti di Aincrad, jika kamu lapar cukup lama, itu pada akhirnya akan mempengaruhi nilai hidupmu, dan kekurangan nutrisi dapat menyebabkan penyakit. Makan sama pentingnya di sini seperti di dunia nyata.

Tidak mengherankan, penyelidikan di kantor kota South Centorian pagi ini mengungkapkan bahwa tidak ada perintah untuk memindahkan ketiga goblin gunung yang diberikan, dan tidak ada pejabat yang dikirim ke penginapan. Penjaga yang hadir bersaksi bahwa sertifikat pesanan memiliki cap pemerintah di atasnya, tetapi simbol sebenarnya cukup sederhana sehingga mudah dipalsukan. Tapi hanya jika kamubisa menghindari Taboo Index, yang melarang semua pemalsuan segel dan tanda tangan sejak awal.

Jika pria itu—secara teknis, hanya lengan yang memegang belati—yang Asuna lihat melalui masa lalunya telah membunuh Yazen, maka tentu saja, dia tidak terikat oleh Taboo Index. Jika dia adalah orang yang sama dengan pejabat palsu yang menculik para goblin, menempa segel akan menjadi permainan anak-anak.

Investigasi pemerintah selesai setelah tengah hari, dan begitu hasilnya masuk, mereka mulai mencari goblin yang diculik di seluruh Centoria Selatan. Kota itu sangat luas, tetapi hanya seperempat dari seluruh luas Centoria. Dan kantor penjaga kota menyimpan dua puluh serigala gurun dengan hidung tajam yang diduga mampu mendeteksi jika ada goblin yang ditahan di sebuah gedung hanya dengan mengendus di ambang pintu. Mereka diharapkan selesai mencari semua bangunan pada malam hari, jadi Kirito dan Asuna menghabiskan hari itu menunggu di kamar mereka di katedral dengan kesakitan.

Mereka ingin bergabung dalam pencarian, tetapi Komandan Fanatio telah meminta mereka untuk tetap di dalam, mengkhawatirkan kemungkinan bahwa penculikan ini, seperti pembunuhan Yazen, dimaksudkan sebagai jebakan untuk memikat para delegasi ke posisi yang rentan. Setidaknya mereka akan menunggu di ruang pertemuan di lantai lima puluh, tapi kali ini Ayuha yang memberitahu Asuna bahwa cara terbaik untuk pulih dari ketegangan masa lalunya adalah dengan istirahat yang cukup di kamarnya sendiri.

Ayuha Furia adalah master seni suci terkemuka, dan bahkan dia tidak bisa menggunakan scry masa lalu dengan benar. Dia menduga bahwa kemampuan Asuna untuk menggunakannya dalam waktu sesingkat itu ada hubungannya dengan kekuatan Stacia.

Selama lebih dari setahun, Asuna telah dengan sabar dan terus-menerus menjelaskan bahwa dia berasal dari dunia nyata dan bukan Dewi Penciptaan, Stacia, yang dilahirkan kembali, tetapi para anggota katedral, termasuk para Integrity Knight, masih belum sepenuhnya mempercayainya. . Untuk mencegah kesalahpahaman lebih lanjut, dia melarang dirinya menggunakan Manipulasi Lanskap Tanpa Bataskemampuan…namun, hanya seminggu yang lalu, dia harus menggeser bagian atas katedral ke samping, hanya untuk menghindari tabrakan yang mengerikan dengan Unit Satu Dragoncraft Kirito.

Bagaimanapun, Ayuha berteori bahwa pikiran Asuna telah membangun resistensi tertentu terhadap arus informasi yang besar, dan itulah bagaimana dia bisa menahan tekanan dari masa lalu-scry. Tapi itu tidak mengurangi kelelahan yang sebenarnya disebabkan olehnya, dan Asuna telah mengalaminya sendiri, jadi dia tidak akan menyalahgunakan kemampuannya. Tapi keselamatan tiga goblin gunung adalah masalah serius yang berhubungan langsung dengan kesejahteraan seluruh Dunia Bawah.

Jika manusia seperti Yazen terbunuh, dan ketiga goblin yang diculik dijebak karena perbuatan itu—atau bahkan jika mereka benar-benar mati—kedamaian yang dipelihara dengan hati-hati di antara kedua alam akan menjadi pukulan yang mengerikan.

Jika pencarian di Centoria Selatan tidak menemukan goblin, hanya ada satu pilihan yang tersisa bagi mereka: Asuna harus melakukan pengintaian masa lalu di penginapan itu lagi untuk menyelidiki ke mana kereta itu pergi. Tapi itu menimbulkan masalah tersendiri. Mustahil untuk mengikuti target sambil mempertahankan art, jadi begitu kereta meninggalkan pandangan dari cakram kristal, dia harus berpindah lokasi dan melihat ke masa lalu lagi. Dan hanya satu contoh dari masa lalu-scry kemarin hampir membuatnya pingsan. Asuna tidak tahu apakah dia bisa melakukannya beberapa kali berturut-turut, bahkan dengan jeda di antaranya.

Ekspresi parah di wajah Kirito mungkin karena dia sangat berharap mereka akan menahan goblin dengan aman sebelum hal seperti itu diperlukan. Tapi harapan itu semakin redup saat ini. Dua setengah jam telah berlalu sejak pencarian dimulai, dan mereka tidak menemukan tiga goblin atau bahkan kereta yang digunakan untuk mengusir mereka.

Kirito hanya makan satu snack sebelum terdiam lagi, jadi untuk meredakan kecemasannya, Asuna mencoba mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, aku mendengar para ksatria magang melakukan perjalanan?”

“Hah…? Oh…iya,” katanya sambil melihat ke luar jendela. “SAYAtebak naga Ronie, Tsukigake, sudah mulai pilih-pilih makan, jadi mereka pergi ke danau untuk mencoba memperbaiki masalah.”

“Betulkah…? Saya tidak tahu naga punya suka dan tidak suka tentang makanan, ”katanya sambil cekikikan.

Bibir Kirito juga melengkung menjadi seringai. “Rupanya mereka melakukannya. Stablemaster Hainag memberinya nasihat: Suruh mereka mencoba memakan ikan yang mereka tangkap.”

“Ah. Ya, makanan yang Anda dapatkan sendiri selalu terasa lebih enak, bukan? Saya ingat pergi ke pegunungan di rumah kakek saya di Miyagi untuk memetik tumbuhan liar dan jamur…”

Kenangan masa mudanya membanjiri kembali pikirannya, kehangatan yang menenangkan yang membantunya sejenak melupakan kesusahan saat ini.

Pada catatan itu, semua bahan yang dia gunakan untuk memasak di sini berasal dari pasar Centoria; dia sendiri tidak pernah mendapatkannya dari alam liar. Makanan di Dunia Bawah mulai kehilangan nyawa segera setelah dipanen, dan nilai kehidupan itu terkait langsung dengan rasa. Lain kali dia mendapat kesempatan, dia harus mencoba memilih beberapa bahan segar sendiri.

“Di mana danau yang mereka tuju?” dia bertanya karena penasaran.

“Um, saya pikir itu di tengah-tengah kepemilikan kekaisaran di utara. Rupanya, es di atas danau baru saja mencair…tapi…,” kata Kirito, kata-katanya semakin lambat sampai dia menghilang untuk selamanya.

Asuna menatapnya dengan bertanya. Delegasi itu menatap suatu titik di angkasa, wajahnya kendur. Akhirnya, alisnya berkerut, dan dia berbisik pada dirinya sendiri, “Tapi bisakah mereka diambil…tidak di dalam Centoria, tapi di suatu tempat di luar…seperti milik pribadi yang lama…?”

e𝓷u𝐦𝓪.id

Jelas bahwa subjek tak terucap dari sentimen itu adalah para goblin yang hilang.

Asuna menggelengkan kepalanya sekaligus. “Itu tidak mungkin. Setelah insiden dengan Yazen, setiap orang atau kereta yang melewati gerbang South Centoria harus melakukan pencarian menyeluruh. Goblin mungkin kecil, tetapi mereka tidak mungkin menyembunyikan tigadari mereka di dalam kendaraan…Dan semuanya akan diikat atau dihancurkan, kan?”

“Saya setuju bahwa mereka tidak bisa melewati gerbang selatan. Tapi…bagaimana dengan yang lain?” Dia bertanya.

Dia menatapnya. “Maksudmu…jika kereta itu melewati Tembok Abadi ke Centoria Timur atau Barat…?”

“Bahkan mungkin dua kali, hingga Centoria Utara.”

“Hmm…”

Asuna memikirkan ide ini. Itu bahkan tidak pernah terpikir olehnya.

Tembok Abadi, yang memisahkan Centoria dan dunia manusia lainnya dengan rentang tiga ribu kilometer, adalah keajaiban yang bahkan Asuna dengan pengalaman VR yang cukup hanya bisa mengaguminya. Rupanya, Administrator telah memanggil mereka dalam waktu satu malam dengan sacred arts—dan bahkan dengan kemampuan Unlimited Landscape Manipulation dari akun Stacia, Asuna tidak dapat membayangkan mengulangi hal yang sama. Dia tidak akan mampu menahan aliran data besar ke fluctlight-nya dan akan menjadi koma setelah sepuluh kilo dinding, kemungkinan besar.

Karena pengakuan ini, Asuna menganggap Tembok Abadi sebagai rintangan yang tidak dapat ditembus dan tidak pernah berpikir untuk berjalan di atasnya, seperti yang dilakukan Kirito kemarin. Jadi dia hanya menghilangkan kemungkinan kereta dengan goblin gunung menyelinap melalui dinding dari pikirannya.

“…Untuk melewati salah satu dari empat gerbang di Tembok Abadi, kamu memerlukan izin yang dikeluarkan Katedral atau sertifikat perjalanan satu hari dari salah satu dari empat pemerintah kota,” kata Asuna. “Tetapi…”

“Penculik sudah bisa memalsukan pemberitahuan transfer dari pemerintah kota South Centoria. Pass perjalanan tembaga mungkin sulit untuk diambil, tetapi sertifikat di atas perkamen kulit domba…Pada saat itu, kami memasuki metode yang sangat mirip dengan apa yang kami lihat di Obsidia…”

Pria berjubah hitam yang menculik Leazetta, putri Sheyta dan Iskahn, bersembunyi di lantai atas Istana Obsidia, yang diyakini semua orang tertutup rapat. Ituberarti dia biasa masuk ke dalam masih belum jelas. Tapi pola tindakannya sangat mirip dengan penculikan goblin ini, harus diakui.

Kirito mengerucutkan bibirnya sebentar. Dia menembak berdiri. “Mari kita perluas pencarian goblin ke Centoria Utara, Timur, dan Barat, serta tanah pribadi di luar mereka.”

“Aku setuju…,” kata Asuna, sambil berdiri juga. Dia melihat ke arah jendela di dinding selatan.

Bangunan batu pasir merah di South Centoria diterangi matahari sore. Warna emas sudah berjajar di langit sebelah barat.

“Tapi ini sudah malam. Tidakkah akan sulit untuk mencari di luar ruangan pada saat ini? Dan tanah itu sangat besar…”

“Ya itu benar. Tapi sementara kita bisa mulai mencari kepemilikan pribadi di pagi hari, kita harus segera mulai di kota. Aku akan pergi ke lantai lima puluh. Kamu tetap di sini, dan—”

Mulutnya tiba-tiba diblokir oleh jari. Asuna berkata, “Tentu saja aku ikut denganmu. Jangan khawatir, semua kepenatan dari masa lalu-scrying hilang.”

“……Baiklah,” kata Kirito, mengambil nougat lain dari piring di atas meja, lalu memasukkannya ke mulut Asuna sebagai balas dendam. “Kalau begitu sebaiknya kamu makan untuk membangun kekuatanmu.”

Dia mulai mengatakan “Saya tahu,” tetapi dengan camilan di mulutnya, itu lebih seperti ” Gamh mbow. ”

Pasangan itu berlari menaiki tangga besar ke lantai lima puluh dan ke aula pertemuan, di mana mereka langsung menarik perhatian orang-orang yang berada di sekitar meja.

Yang pertama berbicara adalah Ayuha Furia berjubah putih.

“Nona Asuna, kamu harus tetap istirahat; aku bersikeras!”

“Aku baik-baik saja sekarang, Ayuha. Aku tidur siang yang nyenyak, dan aku merasa jauh lebih baik,” jawabnya segera, mendorong pemimpin brigade sacred artificer kembali ke kursinya.

Selanjutnya adalah Fanatio, mengenakan armor ringan yang tidak seperti biasanya, yang menyerang Kirito. “Delegasi Pendekar Pedang, sepertinya kita belum mendengar kabar baik. Pencarian di SelatanCentoria mulai di Distrik Sepuluh, dan mereka telah mencapai mansion di Distrik Tiga tanpa hasil. Ini adalah ayunan dan kegagalan sejauh ini.”

Frase swing dan miss pasti berasal dari baseball, yang secara singkat mengalihkan perhatian Asuna saat dia bertanya-tanya bagaimana frase seperti itu bisa ada di dunia di mana olahraga itu tidak ada, tapi ini adalah hal yang paling tidak penting saat ini.

“Tentang itu, Fanatio,” katanya, terlalu tergesa-gesa bahkan untuk duduk di kursinya yang biasa, “kami pikir ada kemungkinan kereta yang membawa goblin gunung melewati Tembok Abadi dan meninggalkan South Centoria.”

Ruang pertemuan yang luas menjadi sunyi. Duduk di meja bundar adalah Ayuha, Fanatio, dan para ksatria Renly, Nergius, dan Entokia. Deusolbert ditempatkan di markas pencarian sementara yang didirikan di Distrik Lima Centoria Selatan, dan kepala intelijen, Xiao Choucas, pergi bersama bawahannya untuk melakukan penyelidikan mereka sendiri.

Yang pertama berbicara adalah Entokia, yang cukup banyak bicara untuk seorang ksatria senior.

“Hmm, bukankah itu sangat tidak mungkin untuk dilakukan? Untuk melewati salah satu Gerbang Musim, kamu membutuhkan izin dari Gereja Axiom, dan pontifex membuatnya dengan sacred arts.”

“Ah, benarkah? Lalu jika yang ada sekarang sudah habis, tidak mungkin dibuat lagi?” Kirito bertanya.

Kepala ksatria itu terayun-ayun, rambut biru yang dipotong pendek tetap rapi dan kokoh. “Saya percaya begitu. Kudengar mereka dibuat sedemikian rupa sehingga bahkan seniman terhebat pun tidak bisa meniru detailnya…”

“Itu betul. Mereka dibangun sedemikian rupa sehingga simbol emas Gereja Axiom bersinar di celah tembaga saat terkena cahaya, tapi bahkan Sir Bercouli dan aku tidak pernah diberitahu bagaimana itu dibuat,” tambah Fanatio. Itu menyelesaikan pertanyaan apakah itu bisa dipalsukan.

e𝓷u𝐦𝓪.id

Kirito meletakkan pergelangan tangannya di atas meja dan melipat jarinya. “Kami dapat mempertimbangkan kekurangan umpan di lain waktu; untuk saat ini, itusangat bagus untuk mengetahui bahwa mereka tidak dapat dipalsukan. Masalahnya adalah bahkan tanpa izin permanen, masih ada jalan untuk melewati gerbang.”

“Sertifikat satu hari, maksudmu,” kata Ayuha. Kirito dan Asuna mengangguk. Semua ksatria terlihat terkejut, dan Nergius akhirnya membuka mulutnya untuk berbicara.

“Artinya para pemberontak tidak hanya memalsukan perintah pemindahan dari pemerintah kota tetapi juga sertifikat perjalanan untuk melewati gerbang. Berapa banyak pelanggaran terhadap Taboo Index yang ingin mereka lakukan…?”

“Dinginkan kepalamu, Negi kecil. Pemberontak telah membunuh seorang pria, jadi jelas mereka tidak takut dengan Taboo Index,” kata Fanatio. Nergius menarik napas, mungkin untuk memprotes julukannya untuknya, tetapi itu hanya muncul sebagai desahan pasrah.

Sebaliknya, Renly dengan sabar mengangkat tangannya sebelum berbicara. “Tapi, Kirito, jika para penculik telah melewati Gerbang Musim mana pun…kami belum memeriksa isi gerbong di luar Centoria Selatan. Mungkinkah mereka telah meninggalkan ibukota sepenuhnya…?”

“Itu benar,” kata Kirito pada anak ksatria. “Saya pikir kita perlu memperluas pencarian goblin ke Centoria Timur, Barat, dan Utara, dan juga ke tanah pribadi di luar kota. Tapi hari sudah mulai gelap untuk hari ini…”

“Kita bisa bersiap untuk mencari tanah pribadi mulai subuh. Kami akan langsung mencari di kota. Saya akan memimpin itu, ”kata Fanatio, berdiri. Kirito membungkuk padanya.

“Terima kasih, Fanatio. Saya menghargai bantuan Anda.”

“Tidak apa-apa, sungguh. Saya hanya ingin Anda tetap di sini dan berperilaku baik, anak muda, ”katanya, secara lisan menusuk pendekar pedang yang cemas itu saat dia berjalan ke buaian kayu yang dipasang di dekatnya. Dia membelai kepala Berche yang sedang tidur dengan penuh kasih, mengucapkan beberapa patah kata kepada pelayan yang menunggu di dekatnya, lalu bergegas keluar dari aula.

Biasanya saat rapat, Tiese atau Ronie yang merawat bayi itu. Tapi mereka tidak berada di katedral kali ini, Asuna ingat.

Saat itu, Kirito angkat bicara. “Um…Aku tidak akan ikut dalam pencarian, tapi aku ingin keluar sebentar.”

Dia berbicara seolah-olah meminta izin, tetapi hanya Fanatio dan Deusolbert yang bisa memberi tahu delegasi itu tidak, dan mereka tidak hadir. Tiga ksatria dan satu tukang bertukar pandang.

Nergius berbicara untuk sisanya dengan bertanya “Ke mana Anda berencana untuk pergi?”

“Sebenarnya, murid magang Ronie dan Tiese pergi ke danau di tanah pribadi kaisar utara. Mereka menyuruh naga mereka menangkap ikan, atau semacamnya…”

“Ah, memperbaiki kebiasaan makan yang buruk?” Nergius menyadari.

Entokia segera menambahkan, “Itu benar, aku ingat naga Negio, Shionade, berhenti makan apapun yang berhubungan dengan melon suatu hari saat masih kecil. Itu banyak masalah untuk diperbaiki, bukan? Kami harus pergi jauh ke dalam hutan selatan untuk menemukan melon legendaris, yang paling manis di dunia…”

“Bukannya aku memintamu untuk menemaniku,” kata Nergius datar. Dia menoleh ke Kirito. “Danau di perkebunan utara adalah Danau Norkia, kan? Itu dikelilingi oleh padang rumput terbuka, seingatku… Bukan jenis tempat di mana pemberontak bisa bersembunyi.”

“Yah, itu benar. Tapi mengetahui mereka, jika mereka, katakanlah, melihat kereta mencurigakan lewat, mereka mungkin memutuskan untuk menyelidikinya sendiri…”

Asuna tidak bisa tidak setuju. Ronie dan Tiese adalah gadis yang baik, tapi setelah Kirito mengajar di sekolah, mereka menjadi sedikit ceroboh. Dan sekarang mereka magang bekerja keras untuk diakui sebagai ksatria penuh, jadi mudah untuk membayangkan usaha keras mereka tumpah ke perilaku berisiko.

“Ini sepuluh kilo dari Danau Norkia, jadi saya akan pergi ke sana untuk mengambilnya dan kembali. Itu hanya akan memakan waktu satu jam… Empat puluh lima menit, bahkan,” Kirito meyakinkan mereka, berdiri. Dia menuju ruang lift ke utara, bukan tangga ke selatan. Itu mungkin agar dia bisa terbang dari lantai katedral yang lebih tinggi.

Asuna dengan cepat berdiri dan menambahkan, “Aku akan pergi juga!”

Kirito berbalik menghadapnya, lalu melirik Ayuha. Ituwanita berjubah putih jelas prihatin dengan ide ini, tetapi dia menyerah, menyadari bahwa dia tidak bisa menghentikan mereka. Tetap saja, dia tidak lupa untuk mengatakan “Kembalilah segera,” jadi Asuna membungkuk sopan padanya dan berlari untuk mengejar Kirito.

“Um, jika ada aktivitas mendadak di kota, aku akan memberitahumu!” teriak Renly. Kirito memanggil kembali “Tolong lakukan!” dan membuka pintu ke poros cakram pengangkat. Keduanya melompat melewatinya dan dengan cepat menutupnya di belakang mereka, lalu menghembuskan napas.

“Kamu terlihat seperti sedang berpikir ‘Kami lolos!’” Asuna mencibir, menatap ke samping pasangannya.

Kirito menggelengkan kepalanya dengan cepat. “Tidak, aku tidak berpikir seperti itu sama sekali. Aku hanya mengkhawatirkan Ronie dan Tiese…”

“Ha-ha-ha, aku tahu. Aku akan memindahkan disknya.”

Mereka berdiri di atas piringan perak yang diletakkan di lantai, dan dia meletakkan tangannya di sekitar tabung kaca yang berdiri di tengahnya.

Sebelumnya, Airy sang operator telah memanipulasi elevator ini dengan sacred arts, tapi prosesnya sekarang sudah otomatis. Tabung besar yang tertanam di lantai poros elevator dimuat dengan sejumlah besar elemen angin, dan dengan menekan tombol nomor lantai di dinding, itu akan mengeluarkan sejumlah elemen angin yang diperlukan untuk mendorong disk ke ketinggian itu, kemudian meledak mereka sesuai kebutuhan untuk memberikan tekanan ke atas. Itu masih memiliki tabung kaca untuk pembangkit elemen angin pada disk, bagaimanapun, sehingga pengendara dapat menggunakannya secara manual dalam keadaan darurat. Dengan kata lain, alih-alih kecepatan lembut dari fungsi otomatis, Anda dapat memilih untuk mengoperasikannya secara manual.

Kirito mulai mengatakan “Latih saja mengemudi dengan aman, mohon—,” tapi dia menghasilkan sepuluh elemen angin di dalam tabung tanpa mendengarkan akhir dari pernyataan itu. Ketika Airy memberinya pelajaran tentang cara bekerja di platform, dia berkata, “Lepaskan tiga saat Anda memulai pendakian, lalu satu setiap kali Anda mulai kehilangan kecepatan,” tapi itu adalah mode lembut saat membawa penumpang; dia telah memberitahu Asuna secara rahasia bahwa kamu bisa membuatnya lebih cepat.

“Meletus!” dia memerintahkan, melepaskan enam elemen. Lampu hijau menyala di dalam tabung, yang memancarkan ledakan udaradari bawahnya, meroketkan piringan mereka berdiri tinggi ke dalam poros.

“A-Whoa…!” Kirito berteriak, meraih bahu Asuna. Dia selalu tampak sangat tenang saat terbang dengan dragoncraft atau Incarnation, tetapi poros ini menakutkan baginya untuk beberapa alasan. Asuna telah mendengar bahwa itu karena dia hampir jatuh dari puncak katedral sebelum dia tiba di dunia, tapi dia tidak suka membicarakan detailnya.

Tapi faktanya adalah bahwa Alice the Integrity Knight telah memberitahu Asuna apa yang telah terjadi, sementara Perang Dunia Lain berkecamuk di sekitar mereka. Sebelum dia memiliki kemampuan terbang, dia menjuntai dari luar lantai delapan puluh dengan pedang untuk menopangnya. Itu pasti pengalaman yang menakutkan, dia percaya. Tapi melihat Kirito, yang sekarang secara mental lebih tua darinya, merintih seperti anak kecil di dalam lubang elevator ini membuatnya ingin menembak mereka lebih cepat.

Saat pendakian enam elemen mereka mulai melambat, dia melepaskan empat elemen lainnya. Cakram itu melesat ke atas lagi, dan Kirito menempel di punggungnya dengan jeritan. Itu cukup menggoda baginya untuk puas, dan mereka baru saja mencapai lantai sembilan puluh, jadi dia menginjak pedal yang mengunci posisi cakram ke dinding.

Poros pernah menghubungkan lantai lima puluh melalui lantai delapan puluh, tetapi dalam proses mengotomatiskannya, mereka menambahkan poros baru dari lantai satu ke lima puluh dan memperpanjang poros yang ada hingga lantai sembilan puluh. Itu, tentu saja, karena Pemandian Besar di lantai itu sekarang terbuka untuk semua orang, tetapi tidak ada jalan keluar ke luar sana, jadi mereka harus menaiki tangga lagi ke sembilan puluh lima, Pengamatan Bintang Kejora.

Di sinilah mereka makan siang dengan Ronie dan Tiese dan Hana si juru masak kemarin, tetapi ketika matahari terbenam mendekat, taman udara mengambil suasana yang jauh berbeda. Sinar matahari langsung menembus bukaan di samping saat turun, membuatnya terasa seperti versi miniatur matahari terbenam di benteng terapung Aincrad.

Asuna suka melihat matahari terbenam di sini, tapi sekarang bukanwaktu. Kirito bergegas ke depan ke lubang di ujung utara dan mengulurkan tangannya padanya. Dia beringsut ke arahnya sehingga dia bisa menggendong tubuhnya.

“Dengar… aku tahu kita sedang terburu-buru, tapi… terbang dengan aman, oke?” dia berkata.

Dia memberinya seringai diam, lalu mengubah ujung jaket kulit hitamnya menjadi sayap naga. Asuna menempel padanya saat sayapnya melebar.

Dia merasa lega bahwa dia akan menggunakan penerbangan Inkarnasi yang tenang daripada metode penerbangan elemen angin yang cepat tapi keras…tetapi kelegaan itu hanya berlangsung sesaat. Kirito melompat dari peron, dan sayap hitamnya mengepak kuat ke udara untuk menstabilkannya sebentar…

Dan kemudian mereka melesat melintasi langit dengan akselerasi berkali-kali lipat dari cakram pengangkat saat dia menggunakan enam elemen sekaligus. Dinding udara menerpa wajah mereka saat puncak tertinggi istana Centoria Utara semakin mendekat. Dia tahu bahwa katedral itu jauh lebih tinggi, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memejamkan mata ketika mereka melewati puncak menara.

Jika dia bisa secepat ini hanya dengan Inkarnasi, bagaimana jadinya jika dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk terbang dengan elemen angin? dia bertanya-tanya. Kemudian dia ingat bahwa dia pernah merasakan itu sebelumnya.

e𝓷u𝐦𝓪.id

Itu di akhir Perang Dunia Lain, satu tahun tiga bulan yang lalu.

Ketika Kirito terbangun dari keadaan komanya, dia menggunakan kecepatan maksimum terbang elemen angin untuk mengejar Kaisar Vecta, yang telah menculik Alice. Pada saat itu, Asuna tidak tahu apa-apa tentang geografi Dunia Bawah, jadi baru setelah itu dia mengerti seberapa jauh dia telah menerbangkan mereka. Faktanya, dia telah terbang sejauh lebih dari enam ratus mil hanya dalam lima menit, membawa Asuna dengan satu tangan. Itu hampir 7.500 per jam, sepuluh kali kecepatan suara.

Penguasaan Inkarnasi Kirito cukup kuat untuk mengangkat sebuah dragoncraft logam sekarang, tapi prestasi itu saat itu benar-benar keajaiban dewa. Pertama penerbangan, lalu mengembalikan naga Alice dan miliknyasaudara ke bentuk telur untuk menyelamatkan mereka dari cedera fana, dan terakhir melawan super-akun Kaisar Vecta — termasuk seni Kontrol Senjata Sempurna yang mengubah seluruh langit Dunia Bawah dari siang menjadi malam.

Pertanyaannya adalah, apakah Kirito menunjukkan kekuatan khusus pada saat itu, atau apakah dia hanya menahan kekuatannya sekarang? Jika yang terakhir, maka tidak ada alasan bagi Kirito untuk menyembunyikan kekuatan Inkarnasinya ketika Ronie dan Tiese dalam bahaya, pikir Asuna.

Dia berpegangan lebih keras ke bahunya ketika, seolah menunggu sinyal itu, cahaya hijau cemerlang menerobos penglihatannya, dan serangkaian ledakan terdengar tepat di belakangnya. Mereka berakselerasi dengan kencang seolah-olah dipukul oleh palu raksasa, dan Asuna berteriak.