Volume 20 Chapter 6

Lantai dua puluh hingga tiga puluh Katedral Pusat adalah tempat tinggal para pekerja, pengrajin suci, dan ksatria.

Kamar Kirito dan Asuna berada di sudut tenggara lantai tiga puluh. Anehnya, itu memiliki tata letak yang sama dengan kamar penginapan Centoria Selatan yang telah mereka sewa selama enam ratus syiah, tetapi ukurannya sangat berbeda.

Saat membuka pintu berat dari lorong, ada ruang masuk kecil dengan pintu lain yang mengarah ke ruang tamu yang luar biasa yang ukurannya hampir sepuluh kali lipat.

Di dinding selatan ada jendela berkisi tinggi yang membentang dari lantai ke langit-langit, dan di dinding barat ada dapur dan kamar mandi ukuran penuh. Dinding timur dibagi dengan kamar tidur mereka yang sama luasnya, yaitu sekitar setengah ukuran ruang tamu.

Tidak seperti di Jepang, Dunia Bawah tidak memiliki konsep tikar tatami sebagai ukuran ruang interior. Untuk satu hal, tidak ada tikar tatami sama sekali di Centoria Utara atau katedral. Ruang lantai kayu atau ubin hanya diwakili dalam mel persegi atau kilor persegi, yang kadang-kadang disingkat menjadi squamel dan squakilor. Dengan pengukuran ini, ruang tamu adalah lima puluh squamels.

Pertama kali dia ditunjukkan ke kamar, pikiran awal Asuna adalah bahwa itu pasti sangat sulit untuk dibersihkan… Dunia Bawah, debu dan kotoran pada dasarnya diperlakukan seperti efek visual, bukan materi fisik, jadi hanya perlu sedikit mengayunkan sapu atau kemoceng untuk menghilangkan kotoran. Kirito-lah yang mencatat dengan masam bahwa prosesnya lebih seperti retouching foto digital daripada pembersihan yang sebenarnya.

Ada alasan lain mengapa pembersihan jauh lebih mudah di sini juga.

Yang mengejutkan, katedral—sebenarnya, seluruh Dunia Bawah—tidak memiliki satu toilet pun. Orang-orang di dunia ini makan makanan tetapi tidak membuang sampah.

Karakteristik itu juga berlaku untuk Asuna dan Kirito di dunia nyata saat mereka berada di sini, tentu saja. Meskipun dia baru-baru ini terbiasa dengan konsep itu, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya, ketika merasa kenyang setelah makan besar, ke mana makanan itu seharusnya pergi .

Kirito memiliki lebih banyak pengalaman di Dunia Bawah daripada Asuna, dan dia menerimanya dengan tenang. “Seseorang di Rath mungkin berpikir bahwa mensimulasikan gerakan usus tidak diperlukan untuk meningkatkan AI,” katanya. Tapi di sekolah para survivor di dunia nyata, Asuna mengambil kelas pengembangan manusia, dan dia tidak setuju dengan penilaian itu. Dalam model perkembangan Freud, anak kecil melewati “tahap anal” pertumbuhan, di mana pelatihan toilet mengajarkan kepercayaan diri dan otonomi.

Dia tidak berpikir bahwa tidak pergi ke kamar mandi menyebabkan masalah kepribadian di Dunia Bawah, tapi itu membuatnya khawatir. Terkadang, Underworlder bersumpah dengan kata-kata seperti omong kosong . Menurut mereka, apa sebenarnya yang diwakili oleh kata itu? Dia selalu ingin bertanya pada salah satu dari mereka tetapi tidak pernah bisa, dan itu sudah lebih dari setahun sekarang.

Satu tahun, tiga bulan, dan enam belas hari, sebenarnya.

Dia melirik ke kalender kulit domba di dinding—ini telah digunakan selama bertahun-tahun dan bukan ciptaan Kirito atau Asuna—dan sangat merasakan kecepatan berlalunya waktu. Saat itu, dia mendengar pintu depan kamar mereka membuka dan menutup.

Rambut hitam Kirito masih sedikit basah saat dia memasuki ruang tamu. Rupanya, dia bergegas kembali dari Pemandian Besardi lantai sembilan puluh. Sebelumnya, siapa pun yang selesai mandi terlebih dahulu akan menunggu di perpecahan di lorong untuk yang lain, tetapi ketika mereka mengetahui bahwa itu menyebabkan penghuni lain yang menggunakan pemandian untuk menjauh agar tidak mengganggu mereka, pasangan itu memutuskan untuk mengubah pola mereka dan kembali saja. langsung ke tempat tinggal mereka.

“Maaf sudah menunggu,” kata Kirito sambil mendekat. Asuna mengambil handuk dari bahunya untuk menyambutnya.

“Setidaknya kau bisa mengeringkan rambutmu dulu,” katanya, membungkus kepalanya dengan handuk dan mengacak-acaknya dengan tangannya. Tidak ada pengering rambut di dunia ini, tetapi beberapa waktu menggosok permukaan dengan kain kering akan menghilangkan kelembapannya, yang membuat persiapan rambut setelah mandi lebih mudah daripada kenyataannya.

Kirito membiarkannya melakukannya, tapi dia mengeluh, “Kamu selalu lebih cepat keluar akhir-akhir ini, Asuna…Kupikir aku bisa menyusulmu di lorong…”

“Aku tidak mandi lebih cepat, Kirito, kau terlalu lama di dalam. Anda berada di sana selama satu jam penuh hari ini. ”

“Apa, sungguh?” katanya, sesaat sebelum lonceng malam pukul sepuluh berbunyi nyaring. “Whoa, kamu benar…Aku benar-benar melewatkan jam sembilan tiga puluh…”

“Kamu tidak berenang di bak mandi, kan?” dia bertanya, menarik handuk.

Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya. “T-tidak, aku tidak akan melakukan itu…ketika orang lain ada di sekitar…”

“Yah, aku tidak yakin. Sini, duduk,” katanya, mendorong bahunya ke arah sofa besar di tengah ruang tamu. Dia mengambil sikat yang telah dia gunakan beberapa menit sebelumnya dari meja ujung dan dengan hati-hati menyisir rambutnya yang kering. Kuas itu memiliki gagang kayu hitam dengan tatahan perak, dan itu sedekat mungkin dengan benda ajaib seperti yang dimiliki dunia ini—bulunya diduga berasal dari sejenis naga yang pernah hidup di kekaisaran timur; bukan naga gaya Barat bersayap yang familiar tapi naga tipe Asia dengan tubuh panjang dan sempit. Beberapa menarik melalui rambut seseorang meninggalkannya halus dan berkilau. Mereka berdua menegur dekadensi bangsawan, tetapi sikat ini adalah hadiah dariKomandan Fanatio kepada Asuna selama satu tahun penuh sebagai pendekar pedang yang mensubdelegasikan dewan, dan dia telah menggunakannya sejak saat itu.

Saat dia duduk di sana dan membiarkannya menyisir rambutnya, Kirito bergumam, “Benar-benar harus menyelesaikan jam itu segera…”

“Saya setuju dengan Anda di sana. Sepertinya kamu sudah mengujinya begitu lama… Apakah itu sulit untuk dilakukan?”

“Ya. Anda membutuhkan satu ton roda gigi yang sangat tepat untuk menjalankan jam yang tepat, tetapi roda gigi di dunia ini ditemukan dalam mekanisme putaran gerbang kastil dan akselerator kincir air—hal-hal yang mentransmisikan banyak kekuatan. Dan mereka tidak bekerja sebagai jam ketika Anda menggabungkannya. Mengingat lonceng yang berdentang waktu sangat tepat, tidak masuk akal untuk membuat jam yang tidak berfungsi dengan baik…”

“Ah, begitu,” Asuna setuju. Dia menambahkan, “Tapi tunggu…Fanatio memberitahuku bahwa ada sebuah jam di sini di katedral berabad-abad yang lalu, bukan? Bahwa pontifex mengubahnya menjadi pedang Bercouli. Jadi siapa yang membangun itu?”

“Dugaan saya adalah bahwa itu ada di sini di Dunia Bawah sejak awal. Tiga ratus tahun yang lalu, tempat di mana Katedral Pusat terletak hanyalah sebuah desa kecil, di mana para insinyur Rath bekerja untuk meningkatkan generasi pertama dari fluctlight buatan. Saya pikir mereka mungkin menempatkannya di sana sebagai semacam monumen.”

“Empat Pertama,” gumamnya, mengingat apa yang dikatakan oleh chief officer Rath, Seijirou Kikuoka, tentang Ocean Turtle .

Meskipun dia baru saja selesai menyisir rambutnya, Kirito kemudian mengusap rambutnya. “Kalau saja konsol di lantai keseratus bekerja… Maka aku bisa memanggil data objek untuk jam dan mereplikasi semua yang aku mau,” gerutunya. Sepertinya keinginan yang sangat optimis.

“Jika Anda bisa melakukan itu,” katanya, “Anda tidak perlu membuat jam fisik sama sekali. Anda bisa menambahkan pembacaan waktu ke menu, Jendela Stacia Anda. Dan yang lebih penting…”

…kau mungkin bisa mengakhiri fase akselerasi maksimal , pikirnya.

Dunia Bawah saat ini beroperasi dengan kecepatan menakjubkan lima juta kali lipat dari dunia nyata. Meskipun sulit dipercaya, sepanjang tahun dan tiga bulan yang Asuna habiskan di Dunia Bawah hanya berlangsung delapan detik dari waktu sebenarnya. Terlalu menakutkan baginya untuk memikirkan jumlah data yang harus ditukarkan oleh fluctlight aslinya dengan STL. Terlalu mudah baginya untuk membayangkan otak fisiknya menggoreng dirinya sendiri.

Tapi bahkan jika konsol sistem kembali sekarang dan memberikan mereka pilihan untuk keluar, Asuna tidak bisa jujur ​​mengatakan dia tahu jika dia akan melompat pada kesempatan untuk melakukannya.

Kirito dan Asuna telah menempatkan diri mereka dengan kuat di dalam sistem pemerintahan seluruh Dunia Bawah dan membawa perubahan besar dan cepat bersama mereka. Dia tidak menyesalinya, tetapi gempa susulan dari revolusi itu masih berlanjut, dan pembunuhan lima hari yang lalu kemungkinan merupakan bagian dari itu. Mereka memiliki tanggung jawab untuk melihat perubahan mereka. Jika mereka meninggalkan itu dan mengintip kembali ke Dunia Bawah setelah log out hanya untuk menemukan bahwa peradaban telah runtuh tanpa mereka, dia akan patah hati.

Kirito sepertinya merasakan konflik internalnya dan meraih ke belakang kepalanya dengan kedua tangannya untuk meraih Asuna di tengah, lalu membalikkannya sampai dia duduk di pangkuannya.

“Ah!” dia tersentak, lalu pulih dan memprotes diperlakukan seperti boneka binatang. “Itu berbahaya!”

Meskipun dia tidak bisa melihatnya, dia bisa merasakan bahwa dia menyeringai. “Kamu baik-baik saja. Saya telah Anda didukung dengan Inkarnasi.

“Itu bukan intinya! Astaga, memang benar memiliki kekuatan mental benar-benar merusak orang…”

“Korupsi? Itu sepertinya kejam,” kata Kirito. Dia melingkarkan lengannya di sekelilingnya dari belakang dan meremasnya dengan lembut.

Seketika, dia merasakan semua ketegangan hilang darinya. Setiap hari dalam kehidupan pengantin baru mereka di Aincrad, yang terasa seperti masa lalu yang jauh sekarang—peristiwa kehidupan sebelumnya, bahkan—dia duduk di pangkuannya seperti ini, bersandar di pelukannya. Terkadang dia bahkan tertidur seperti itu.

Waktu yang sangat lama telah berlalu sejak itu, tetapi ketika dia memeluknyaseperti ini, dia masih merasakan rasa aman yang sama, bahwa tidak ada yang bisa menyakitinya. Dia bersandar di dada Kirito, masih memegang sikat rambut naga, dan menutup matanya.

Dia ingin langsung tertidur, agar Kirito membawanya ke tempat tidur sendiri…tapi dia tidak bisa melakukan itu. Jika dia tertidur di sini, delegasi pendekar pedang yang selalu gelisah akan menyelinap keluar dari katedral sendirian untuk mencari trio goblin gunung yang hilang.

Pada pertemuan dadakan sore ini, Dewan Penyatuan dan Ksatria Integritas mengirim perintah untuk menyelidiki pemerintah kota Centoria Selatan, tetapi lonceng pukul lima sudah berbunyi, jadi itu tidak akan berlaku sampai keesokan paginya. Dan pejabat yang muncul di penginapan mungkin adalah seorang penipu, jadi penyelidikan kantor kota mungkin akan kembali dengan jawaban sederhana: “Kami tidak memerintahkan pemindahan goblin, dan pejabat itu tidak ada.” Asuna berpikir memberi para pembunuh yang gesit itu satu hari penuh sebagai permulaan adalah langkah yang buruk. Tetapi bahkan Kirito tidak akan menemukan goblin dengan mencari di seluruh kota yang luas, dan mungkin saja, seperti di Obsidia, ini adalah jebakan yang dirancang untuk memikat delegasi ke posisi rentan.

𝓮𝓷𝓾ma.id

Yang terpenting, Ronie sang ksatria magang telah meminta Asuna untuk mengawasi Kirito, dan dia telah mengatakan akan melakukannya. Itu adalah kesepakatan yang harus dia pegang.

Penglihatan dari ekspresi Ronie, yang serius dengan perhatian pada keselamatan Kirito, menusuk hati Asuna. Dia tahu bagaimana perasaan gadis yang lebih muda tentang Kirito untuk sementara waktu sekarang—sebelum Dewan Penyatuan dimulai, di tengah Perang Dunia Lain, pada malam mereka bertukar cerita dengan Alice dan Jenderal Sortiliena. Tapi sejak saat itu, Asuna tidak bisa membicarakannya dengan Ronie.

Dia tahu gadis tujuh belas tahun itu sedang bergulat dengan perasaan yang tidak punya tujuan lain, dan itu juga menyakiti Asuna. Tapi dia juga tidak tahu harus berbuat apa.

Ada saat-saat di dunia nyata ketika dia merasa sengsara seperti ini juga. Teman yang dia temui di dunia fiktif, tapi dengan ikatan yang sangat nyata…Lisbeth, Silica, Sinon, dan Leafa. Mereka juga memiliki perasaan yang kuat untuk Kirito, tetapi mereka menahan perasaan itu di sekelilingnya atau menertawakannya sebagai lelucon. Bahkan, bila memungkinkan, mereka mendukung Asuna dan menyemangatinya dalam hubungannya.

Dia selalu menemukan bahwa membesarkan hati tetapi juga menyakitkan. Faktanya, dia bahkan menemukan kemampuan Kirito untuk berdiri di tengah-tengah jaringan perhatian yang berbahaya tanpa memberikan jawaban yang jelas untuk membuat iri.

Tapi Kirito sudah seperti itu sejak pertama kali dia bertemu dengannya, di labirin lantai pertama Aincrad. Dia mengulurkan tangannya selebar mungkin untuk menerima segalanya dan tidak pernah menyerah pada apa pun sendiri. Karena kepribadian itulah dia menyelamatkan Asuna ketika dia menemukannya di tingkat atas labirin, naik level dalam kabut yang merusak diri sendiri yang membuatnya tidak sadarkan diri. Pada pertarungan bos di lantai itu, dia telah mengorbankan reputasinya sendiri untuk memfokuskan semua kebencian yang dirasakan pemain terhadap penguji beta ke dirinya sendiri, memilih untuk mengambil jubah pemukul: seseorang yang sama-sama penting untuk memajukan kemajuan dalam permainan tetapi juga dibenci banyak orang.

Dan itu adalah Kirito yang membuat Asuna jatuh cinta.

Jadi terkunci di dalam dunia ini dengan Kirito memberinya sedikit kelegaan.

Di akhir Perang Dunia Lain, setelah dia membantu Alice sang Ksatria Integritas melarikan diri ke dunia nyata, Asuna tetap tinggal, semata-mata karena dia tidak mungkin meninggalkan Kirito sendirian. Sebenarnya, pemikiran itu hanya muncul di benaknya; pada saat itu, dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk keluar dengan Alice. Itu bukan karena keinginan untuk memonopoli Kirito, dan setelah satu tahun di sini, rasa penyesalannya terhadap teman dan keluarga yang semakin tidak mungkin dia lihat lagi semakin kuat.

Tapi meski begitu, ada bagian dari dirinya yang secara konsisten berpikir bahwa, setidaknya di dunia ini, dia tidak perlu terjebak di antara perasaan bersalahnya terhadap Lisbeth dan gadis-gadis lain dan romansanya sendiri.

Asuna meletakkan kuas di lututnya dan menyelimuti tangan Kirito yang melingkari tubuhnya. Tekanan yang meremasnya tumbuh sedikit lebih kuat.

Ketika mereka bersatu kembali di Altar Ujung Dunia di ujung paling selatan Dark Territory, Kirito jatuh ke tanah batu putih dan menangis tanpa henti. Dia tidak perlu bertanya untuk mengetahui bahwa dia menangisi orang-orang yang tidak akan pernah dia lihat lagi.

Banyak waktu telah berlalu sejak saat itu, dan sangat jarang mereka membicarakan kenangan tentang dunia nyata—atau teman dan keluarga mereka yang membuat mereka terisolasi selamanya. Ada terlalu banyak hal yang harus dilakukan dan dipikirkan di dunia ini, salah satunya, tapi Asuna juga belum sepenuhnya memproses semua perasaannya. Mungkin hal yang sama berlaku untuk Kirito.

Mengingat situasinya, dia ingin benar-benar jujur ​​dan adil kepada Ronie. Dia tidak ingin mengulangi apa yang telah dia lakukan di dunia nyata. Dia ingin memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk gadis itu dan apa yang terbaik—namun…

“…Bagaimana kalau kita pergi tidur sekarang?” Asuna berbisik. Tepat di belakang telinganya, Kirito berkata, “Kedengarannya bagus.”

Dia akan meluncur dari pangkuannya ketika dia menyelipkan tangan kanannya di bawah lututnya dan mengangkatnya dengan gaya pengantin.

“Apa-? Hai…”

𝓮𝓷𝓾ma.id

Dia menggeliat kaget, dan itu menyebabkan sikat rambut naga di pangkuannya tergelincir. Tapi itu berhenti di udara, lima puluh cen dari tanah, lalu meluncur ke samping untuk beristirahat di atas meja rendah. Dia telah menggunakan Incarnate Arms-nya untuk menangkap kuas yang berharga.

Asuna telah menghabiskan banyak waktu untuk melatih kekuatan psikis yang hanya bisa dimiliki Kirito dan para ksatria elit, tapi yang terbaik yang bisa dia lakukan untuk saat ini adalah menggerakkan koin tembaga sepuluh-shia sedikit. Dia takut memikirkan betapa malasnya dia jika dia bisa dengan bebas memindahkan benda-benda umum. Karena itu, dia hanya perlu memasak sedikit dan membersihkan kamarnya untuk pekerjaan rumah tangga.

“Kau mengagetkanku,” gumamnya, menatap Kirito. Dia membalasnya dengan seringai nakal.

“Aku membuatmu terlalu banyak bekerja dengan masa lalu-scrying hari ini, jadi aku bisa sedikit memanjakanmu.”

“Itu bukan apa-apa, sudah kubilang,” dia memprotes saat Kirito meluncur melintasi ruang tamu, membuka pintu kamar tidur dengan sedikit sihir.

Di tengah ruangan, yang hampir dua kali lebih besar dari kamar tidur Asuna di kehidupan nyata, ada tempat tidur yang ukurannya lebih besar dari tempat tidur king. Pertama kali Fanatio menunjukkan kamar ini padanya, dia berkata Sekarang ini benar-benar berlebihan , tapi wanita itu hanya tersenyum dan dengan ceria memberitahunya bahwa tempat tidur telah dibawa masuk ketika mereka sedang membangun lantai tiga puluh katedral, dan itu tidak bisa’ t dikeluarkan dari ruangan tanpa merusaknya. Dan di atas itu, kepala ranjang kayu walnut hitam satu potong yang berat begitu halus sehingga goresan laten dari apresiasi furnitur kayu alami Asuna tidak akan membiarkannya untuk menolaknya.

Menurut Takeru Higa dari Rath, Dunia Bawah mengambil data objek dan medan yang dihasilkan dengan program Seed dan mengubahnya menjadi format visual mnemonic ultra-realistis. Dan Benih itu hanyalah versi ringkas dari Sistem Kardinal yang menjalankan SAO , jadi dalam arti tertentu, pohon kenari yang tumbuh di Dunia Bawah memiliki DNA digital yang sama dengan yang ada di Aincrad.

Kirito membaringkan Asuna dengan lembut di sisi kanan tempat tidur, lalu berputar di sekitar alas kaki untuk duduk di sisi kiri. Dia melirik dua lampu elemen cahaya di dinding, memadamkan elemen di dalamnya. Ketika cahaya buatan itu hilang, hanya cahaya bulan pucat yang masuk melalui jendela besar di sebelah kiri Asuna yang menerangi ruangan.

Kemudian dia mengambil selimut yang terlipat di kaki mereka dan menariknya ke dagu Asuna. Begitu dia terselip seperti anak kecil, dia menepuknya dengan ringan dan pergi untuk berbaring di sampingnya.

“…Sebaiknya kau tidak menyelinap pergi setelah aku tertidur,” gumamnya, merasakan rasa kantuk yang menyelimutinya. Dia bisa merasakan dia meringis dalam kegelapan.

“Aku tidak akan melakukannya. Aku tahu tidak mungkin menemukan sepasang goblin di kota seukuran Centoria tanpa petunjuk…”

“Ya, benar; Saya yakin kita akan menemukan mereka aman dan sehat. Saya yakin para pelakunya perlu merencanakan… sebelum mereka… bergerak……”

Asuna menahan rasa kantuk yang merenggut tubuhnya dan menggeser tangan kanannya lebih dekat ke Kirito. Tangannya yang besar dan hangat mencari-cari tangannya dan menyelimutinya dengan lembut.

Akhir-akhir ini, ketika mereka sendirian, dia mencari kenyamanan darinya seperti anak kecil. Itu tidak disengaja—itu hanya terjadi karena suatu alasan.

Mungkin alasannya ada hubungannya dengan fakta bahwa usia mereka telah terbalik.

Ulang tahun Asuna adalah 30 September 2007. Ulang tahun Kirito adalah 7 Oktober 2008. Asuna selalu satu tahun lebih tua darinya, tetapi Kirito telah menghabiskan dua tahun dan delapan bulan di dunia simulasi yang dipercepat waktu sebelum Asuna menyelam. Dia telah menghabiskan setengah tahun dari waktu itu dalam keadaan pingsan, tetapi bahkan jika Anda mengurangi enam bulan, usia mental Kirito sekarang satu tahun dan dua bulan lebih tua dari miliknya.

Meskipun dia hampir tidak pernah memikirkan hal ini selama peristiwa normal, ada saat-saat ketika mereka sendirian ketika hal-hal kecil tentang tingkah laku dan ucapannya terasa lebih tua dan lebih dewasa baginya dengan cara yang tidak pernah dia rasakan di Aincrad, dan itu menyebabkan dia jantung untuk berhenti berdetak. Mungkin perasaan itu menumpuk di dalam dirinya dan mengubahnya menjadi lebih kekanak-kanakan.

Melihat ke belakang, ketika dia bertemu Kirito di Aincrad, dia adalah seorang anak di sekolah menengah yang baru berusia empat belas tahun. Asuna telah berada di tahun ketiga sekolah menengahnya, dengan ujian masuk sekolah menengah di depannya. Keadaan telah membawa mereka bersama ke dalam kemitraan, dan mereka memiliki banyak argumen yang tidak dewasa di sepanjang jalan.

Kenangan indah seperti itu, yang tampak seperti kejadian baru-baru ini atau masa lalu yang telah lama berlalu, dengan lembut membimbing Asuna ke dalam tidur yang nyenyak dan nyenyak.