Volume 19 Chapter 4

Hanya butuh waktu sampai jamuan makan siang pada hari berikutnya, 18 Februari, bagi Ronie untuk mengetahui bahwa satu keinginannya yang sederhana dan sederhana sudah dalam bahaya.

Seorang ksatria yang lebih rendah bergegas ke dalam ruangan, dengan wajah pucat, berlutut di samping Kirito, dan menyampaikan laporan penting.

Seorang turis goblin gunung yang mengunjungi kota telah membunuh seorang warga Centoria.

Baik delegasi pendekar pedang dan subdelegasi pendekar pedang yang lebih berani bereaksi dengan terkesiap tajam dan lubang hidung melebar. Kirito menutup matanya, meletakkan pisau dan garpunya, dan berdiri.

“Asuna, Fanatio, ambil alih komando Pasukan Penjaga Manusia dan penjaga kota. Lakukan hanya tugas normal dan jangan biarkan tanggapan khusus apa pun atas insiden ini. Di mana goblin ini sekarang?”

Pertanyaan terakhir adalah untuk ksatria yang lebih rendah yang membawa pesan. Ksatria kekanak-kanakan itu tetap berlutut. “Pak, saya diberitahu bahwa dia ditahan di kantor penjaga South Centoria!”

“Dipahami. Terima kasih atas laporannya!”

Dan dengan itu, jubah hitamnya tersapu ke samping saat Kirito mulai berjalan, langkahnya panjang dan cepat. Ronie pulih dari keterkejutannya dan bangkit, berteriak dari seberang meja bundar besar, “A-aku akan bergabung denganmu, Delegasi!”

Kirito berhenti sejenak untuk mempertimbangkan hal ini, lalu mengangguk. “Saya menghargainya. Kami akan mengambil jalan pintas. Apakah itu baik-baik saja?”

“H…hah? Um…,” gumamnya, mengejarnya. Katedral Pusat berada di pusat kota melingkar, jadi begitu mereka menuruni tangga utama dan meninggalkan gerbang selatan, mereka akan berada di Centoria Selatan, bekas ibu kota Kekaisaran Sothercrois. Fasilitas utama seperti kantor penjaga kota akan berada tepat di sepanjang jalan raya utama yang mengarah ke luar, jadi tidak ada jalan pintas, karena itu adalah rute langsung…

Kirito memberikan jawaban melalui tindakan. Dengan tujuan yang tak terbantahkan, dia tidak melangkah ke pintu ganda di ujung selatan aula, tetapi ke balkon timur. Ronie mengikutinya ke pandangan dua puluh lantai di udara—dan kemudian merasa tidak percaya untuk sesaat.

Dengan cepat, lengan kiri Kirito menyapu punggungnya dengan permintaan maaf singkat. Bahkan sebelum jantungnya berdetak kencang, ada suara cambuk udara yang aneh, dan lampu hijau memenuhi penglihatannya.

Ronie mulai berteriak ketika dia merasa dirinya melayang, tetapi suara itu tercekat di tenggorokannya ketika mereka berdua tiba-tiba melesat ke udara.

Mereka dengan cepat menjauhkan diri dari katedral, dan ibu kota yang luas tumbuh lebih besar. Sensasi ini sangat cepat. Rasanya seperti mereka melaju beberapa kali kecepatan terbang maksimum naga, namun hampir tidak ada hambatan angin — seolah-olah dia telah membuat lapisan elemen angin yang melapisi tubuhnya untuk menghilangkan hambatan, sambil terus mengeluarkan elemen di belakang mereka. untuk mempertahankan akselerasi luar biasa yang mendorong mereka.

Pada saat dia menyadari bahwa ini adalah seni terbang elemen angin—teknik yang hanya bisa dikendalikan oleh Kirito saat ini—mereka sudah turun ke tanah seperti tornado.

Ada suara aneh lainnya, dan warna dunia kembali normal. Ronie tetap membuka matanya, melawan rasa pusing yang tiba-tiba, dan melihat bahwa sebuah bangunan batu besar—dengan standar normal—ada di depan mereka. Tidak dapat disangkal bahwa tekstur kasar batu pasir merah yang dipahat adalah arsitektur South Centorian.

Dua penjaga dengan baju besi tebal dan berat berdiri di pintu masuk di atas serangkaian tangga batu. Mereka mengacungkan tombak mereka dengan mengancam, tidak berusaha menyembunyikan alarm mereka atas pintu masuk yang tiba-tiba. Kirito langsung berlari ke arah mereka.

“”Siapa yang pergi ke sana?”” tuntut para penjaga, menyilangkan polearms mereka. Dari belakang, Ronie memanggil suaranya yang paling berwibawa dan menjawab, “Kami dari Dewan Penyatuan!”

Mata para penjaga tertuju pada jepitan jubah pendeknya, yang memiliki lambang Ksatria Integritas di atasnya. Karena dia masih magang, nomor resminya tidak terukir di bagian bawah, tetapi simbol itu sendiri memiliki efek yang diinginkan, untungnya. Para penjaga melompat kembali ke posisi tegak dan memukul bagian bawah tombak mereka di tangga batu.

Kirito bergegas di antara mereka dan melewati ambang pintu. Roni mengikuti.

Terlambat, Ronie menyadari bahwa utusan pendekar pedang dari Dewan Penyatuan Manusia tidak membawa pedang, lambang, atau bahkan jubahnya. Yang dia kenakan hanyalah kemeja linen hitam sederhana dan celana katun hitam tebal. Para penjaga hampir tidak bisa disalahkan karena tidak menyadari siapa dia.

Tapi dia menyelinap tepat di antara karyawan kantor penjaga, mengabaikan tatapan curiga mereka, dan menuju tangga ke ruang bawah tanah. Hampir seolah-olah dia tahu persis di mana menemukan goblin yang dimaksud.

Bahkan, dia hampir pasti melakukannya. Mereka baru setengah jalan menuruni tangga batu ketika Ronie mendengar pekikan khas dari suara goblin yang berbicara.

“…Aku tidak melakukannya! Aku tidak melakukan apa-apa! Aku tidak melihat apa-apa!”

“Jangan berbohong padaku, kau demi !!” meraung suara manusia yang keras.

Lantai bawah tanah kedua dari kantor penjaga kota adalah penjara standar abad pertengahan yang diisi dengan sel-sel batu di balik jeruji hitam yang berkilauan. Tetapi setelah diperiksa lebih dekat, tampak jelas bahwa hampir semua sel memiliki tumpukan debu di lantai dan sudah bertahun-tahun tidak ditempati. Itu wajar, karena alam manusia, sebagai aturan dasar, tidak menghasilkan penjahat. Hanya orang sesekali yang tidak dapat mengingat setiap aturan dan item terakhir dalam Taboo Index dan Basic Imperial Law yang melanggar hukum karena beberapa masalah sepele.

Sampai sekarang.

Di ujung lorong ada ruangan yang lebih besar tanpa palang, mungkin untuk interogasi. Ada meja kayu sederhana di tengah ruangan yang gelap, dan tergeletak di atasnya adalah goblin gunung, jelas masih sangat muda.

Tubuh kecil goblin itu ditahan dari belakang oleh seorang penjaga yang besar dan kuat. Di depannya berdiri seorang pria yang mengenakan seragam kapten dengan pedang panjangnya terhunus.

“Mari kita lihat apakah kamu bisa terus mengatakan kebohongan busuk ini setelah salah satu tanganmu dipenggal!”

Cahaya lilin meluncur melintasi permukaan bilah datar. Ronie akan meneriakkan perintah agar dia berhenti, tetapi tidak lama setelah pikiran itu memasuki benaknya, suara ting yang tajam! menyebabkan pedang kapten menyala. Seolah-olah terkena pedang tak terlihat, pedang itu terbang dari genggamannya dan menabrak dinding yang jauh.

Kirito telah melepaskan teknik rahasianya Integrity Knight, Pedang Inkarnasi. Dia menangkis serangan kapten dan terjun ke ruang interogasi dengan kecepatan penuh. “Cukup! Seluruh kasus ini sekarang berada di bawah yurisdiksi Dewan Penyatuan Manusia!” dia berteriak.

“Apa…?” terkesiap kapten, tertegun kehilangan pedangnya. Ketika dia berbalik dan melihat Kirito, wajahnya memerah dan bibir di bawah kumisnya yang rapi bergetar. Dia tampak siap untuk meneriakkan sesuatu ketika dia melihat lambang di bahu Ronie.

en𝓾m𝗮.𝓲d

Sekali lagi, wajahnya mengalami perubahan dramatis, paling cepat. Kapten dan bawahannya berlutut dan membungkuk dalam-dalam—kepada Ronie daripada ke Kirito.

Sejujurnya, hal semacam ini sudah sering terjadi padanya saat dia bertemu dengan orang-orang Centoria. Tapi dia masih merasa itu sangat aneh. Hanya setahun tiga bulan yang lalu, Ronie tidak lebih dari seorang mahasiswa. Dia mendaftar di Tentara Penjaga Manusia dalam Perang Dunia Bawah dan, setelah banyak mengayunkan pedangnya dengan linglung, mendapati dirinya dipromosikan ke pangkat ksatria magang. Dia merasa belum tumbuh menjadi martabat atau status peran.

Tentu saja, jika dia akan berpakaian sedikit lebih pantas, mungkin beban seperti ini tidak akan terlalu sering menimpa pundaknya, pikirnya masam saat Kirito mengambil alih komando. Pria muda itu—berpakaian tidak bisa dibedakan dari warga biasa mana pun di ibu kota—pertama mengangguk ke goblin yang gemetar dan ketakutan dalam apa yang dimaksudkan sebagai isyarat yang menenangkan.

“Siapa namamu?” dia bertanya pada goblin muda. Mata kuningnya berkedip cepat dalam kebingungan.

“……Oroi,” kata si goblin dengan suara menyedihkan.

“Oro? Bulu hias itu—apakah kamu dari klan Ubori di Bukit Saw?”

Goblin itu mengangguk cepat, menggoyangkan bulu biru-kuning yang muncul dari pita kulit di sekitar dahinya.

“Saya melihat. Nama saya Kirito. Saya seorang delegasi di Dewan Penyatuan Manusia.”

Itu memiliki efek instan pada dua penjaga dengan kepala tertunduk. Punggung mereka berkedut, dan mata goblin muda bernama Oroi melotot.

“Kirito…Aku mengenalmu! Kamu adalah Ium putih yang mengalahkan Ubori dalam kontes menangkap serangga!”

Apa yang telah dia bangun? Ronie bertanya-tanya, tetapi dia tidak menunjukkan kekesalannya.

Kirito mengangguk. “Saya masih memiliki medali perwira yang saya terima karena menang. Dengarkan aku sekarang, Oroi. Saya akan mendengar cerita tentang apa yang terjadi, pertama dari para penjaga ini, lalu dari Anda. Tidak ada hukuman yang akan diberikan berdasarkan apa yang Anda katakan, jadi tenanglah dan katakan saja apa yang sebenarnya terjadi.”

Kapten penjaga berdiri di atas perintah Kirito dan memberikan laporannya dengan rasa takut dan sedikit rasa bangga.

“Pada pukul sebelas tiga puluh pagi hari ini, pos penjagaan di Distrik Empat Centoria Selatan menerima laporan warga bahwa seorang demi-human dengan senjata berbilah sedang melakukan kekerasan di sebuah penginapan di Jalan Carue. Setelah bergegas ke tempat kejadian, kami menemukan goblin di lorong lantai dua penginapan dengan belati berlumuran darah. Seorang pria manusia ambruk dan berdarah di ruangan di belakangnya. Pria itu adalah pembersih penginapan. Dia telah ditikam tepat di jantung, dan hidupnya telah sepenuhnya padam. Berdasarkan keadaan, kami menilai bahwa goblin telah membunuh pria dengan belati. Jadi, kami membawanya ke gedung kantor dan memulai interogasi kami.”

Kemudian Kirito mengambil pernyataan dari Oroi si goblin gunung:

“Saya datang mengunjungi Centoria tiga hari yang lalu dalam kelompok yang terdiri dari lima anak muda dari klan yang sama. Yang lain pergi ke kota setelah sarapan, tetapi saya merasa sakit dan tinggal di penginapan untuk tidur. Seseorang mengetuk pintu sebelum tengah hari, jadi saya membukanya dan tidak menemukan siapa pun, kecuali belati di lantai lorong. Saya mengambilnya dan melihat ada darah di atasnya. Saya terkejut, dan saat itulah tentara menaiki tangga, meneriaki saya dengan omong kosong, dan menangkap saya.”

“…Aku tidak melakukan apa-apa…Aku bahkan tidak melihat apapun,” Oroi menyelesaikan.

Kapten sudah cukup, namun. “Aku baru saja memberitahumu untuk tidak berbohong!” dia berteriak. “Belati itu tidak berasal dari tanah manusia! Hanya demi-human yang akan menggunakan artefak besi kasar seperti itu!”

“T-tidak! Itu terlihat seperti itu, tetapi itu tidak sama! Pedang goblin memiliki simbol klan di gagangnya! Tidak ada simbol pada pedang itu! Itu palsu!” Oroi balas memekik. Itu membuat kapten menjadi sangat marah.

Tapi Kirito mengulurkan tangan untuk membungkam mereka berdua dan berkata, “Ini adalah sesuatu yang harus dibuktikan dengan pemeriksaan cepat. Kapten, di mana belati itu sekarang?”

“…Itu disimpan di gudang senjata di lantai pertama, Pak.”

en𝓾m𝗮.𝓲d

“Maukah Anda menunjukkannya kepada saya?”

Kapten memberi bawahannya tatapan memerintah. Penjaga muda itu melesat keluar ruangan tetapi kembali hampir lima menit kemudian, wajahnya pucat.

“……Itu tidak ada,” lapornya.

“Apa? Maksud kamu apa?!” kapten melolong.

Penjaga itu membungkukkan lehernya sejauh mungkin ke bahunya dan mengulangi, “Itu…tidak ada di sana. Belati itu tidak ada di gudang senjata.”

Dua jam kemudian, Kirito telah kembali ke Katedral Pusat—kali ini dengan kereta—untuk menyampaikan penjelasan kepada anggota utama dewan. Ronie diizinkan duduk di meja bundar dengan pengecualian khusus, karena dia telah menemaninya ke kantor penjaga.

Orang pertama yang memecah kesunyian di ruang pertemuan yang luas di lantai lima puluh adalah Swordswoman Subdelegate Asuna.

“…Dan dimana Oroi si goblin gunung sekarang?”

“Kami membawanya ke sini dari kantor penjaga kota. Dia ada di salah satu kamar kosong di lantai empat sekarang. Pintuku dijaga, jadi secara teknis ini semacam tahanan rumah,” kata Kirito, alisnya berkerut.

Asuna juga tidak terlihat terlalu senang. “Saya kira itu tidak dapat dihindari sampai kita sampai ke dasar ini …”

Dari seberang meja bundar terdengar bariton mantap Deusolbert. “Saya kira kalian berdua yakin bahwa goblin ini tidak benar-benar melakukan pembunuhan?”

“Ya, itu keyakinanku,” Kirito mengakui. Dia menautkan jari-jarinya di atas meja. “Pariwisata dari Dark Territory ke alam manusia ditangani sebagai bentuk pertukaran budaya antara dua alam oleh dewan ini. Saat melewati Gerbang Timur, semua pengunjung diharuskan memahami daftar tindakan terlarang. Ini hanya daftar aturan sederhana, tetapi melarang pencurian, penyerangan, dan pembunuhan, atas nama komandan tertinggi Dark Territory. Dengan kata lain, Oroi terikat oleh Hukum Kekuasaan Tanah Gelap. Jika dia benar-benar telah melanggar hukum itu dan membunuh pengurus rumah penginapan…”

“Mata kanannya akan pecah,” selesai Komandan Fanatio. Sisa meja merenungkan kata-kata itu dalam diam.

Semua orang yang tinggal di Dunia Bawah, manusia atau setengah manusia, diciptakan dengan sepotong seni suci yang disebut Kode 871. Itu memastikan bahwa rasa sakit yang menusuk menyentak mata kanan siapa pun yang berada dalam bahaya melanggar hukum atau kebiasaan. Sebenarnya melakukan tindakan ilegal akan menyebabkan bola mata itu sendiri meledak.

Lebih jauh lagi, orang biasa bahkan tidak pernah berpikir untuk melanggar hukum. Ronie sendiri telah melihat ketidakadilan Indeks Tabu dan Hukum Dasar Kerajaan beberapa kali sebelumnya, tetapi dia sendiri tidak pernah mencoba untuk melanggarnya. Sejauh yang diketahui semua orang, dalam tiga ratus tahun sejarah Dunia Bawah, hanya tiga orang yang pernah memiliki keinginan seperti itu, menindaklanjutinya, dan mengalami kehilangan bola mata—empat, jika Anda menghitung satu orang yang merobek bola mata itu. pertama.

Dan tidak ada yang salah dengan mata Oroi si goblin gunung. Ronie telah melihatnya sendiri.

“Tapi…,” kata suara ragu-ragu dari Integrity Knight Renly. Ksatria muda itu masih menunggu jawaban Tiese atas lamarannya, dan Ronie mau tidak mau melihat nada melankolis tambahan di wajahnya, apakah itu benar-benar ada atau tidak.

“Pembunuhan adalah hal yang paling tabu bagi semua orang, bukan hanya orang seperti Oroi. Kami Ksatria Integritas diberikan kekebalan dari hampir semua hukum, tetapi bahkan kami tidak dapat mengambil nyawa warga sipil yang tidak bersalah. Dengan kata lain…jika orang lain selain Oroi bertanggung jawab atas pembunuhan pengurus rumah itu…”

“Mereka akan merusak segel mata mereka,” Kirito menyelesaikan, seringai pahit di wajahnya. “Ini ironis. Jika kita memiliki senat otomatis yang lama, kita bisa meminta pelakunya dicari sekarang.”

Asuna menggelengkan kepalanya. “Tidak. Anda tidak bisa mengandalkan sistem yang tidak manusiawi seperti itu.”

Senat otomatis, pendahulu Dewan Penyatuan Manusia, telah menjadi sistem pengamatan jarak jauh melalui tenaga manusia, yang dioperasikan oleh Gereja Axiom. Lusinan kastor kuat telah membekukan kehidupan dan kesadaran mereka, menjadikan mereka alat yang tidak terpikirkan yang mengamati pelanggar hukum dari jarak jauh melalui sacred arts. Setelah perang, sihir yang mengikat para senator telah dilepaskan, tetapi pikiran mereka tidak pernah kembali, dan dalam beberapa hari, mereka semua meninggal dalam tidurnya.

Kirito menghela napas dalam-dalam, mengingat pemandangan terkutuk mereka. “Ya, aku tahu, aku tahu. Tapi…Aku tidak bisa menghapus perasaan aneh yang kurasakan ini.”

“Yang?” Fanatio meminta, mengarahkan matanya yang gelap ke arahnya.

“Bagaimana saya mengatakan ini…? Tiga orang yang memecahkan segel di mata kanan mereka tidak melakukannya demi pembunuhan. Setiap kasus adalah tindakan tekad yang luar biasa, perlawanan terhadap sesuatu yang tidak adil dan tidak adil. Yang berarti, bagi si pembunuh, bahwa korban adalah semacam simbol kejahatan mutlak yang harus dibunuh dengan cara apa pun yang diperlukan…”

Kirito melirik kertas-kertas di atas meja dan melanjutkan, “Tapi pembantu rumah tangga yang terbunuh ini, Yazen. Sejauh yang bisa saya kumpulkan, dia tampaknya tidak mungkin menarik kebencian dari siapa pun. Dia menanam gandum di tanah pribadi salah satu rumah bangsawan selama bertahun-tahun, dan setelah dia dibebaskan tahun lalu, dia mulai bekerja di penginapan. Dari apa yang kami diberitahu, dia memperlakukan pengunjung dari Dark Territory dengan baik seperti yang dia lakukan pada orang lain. Jika ada, Oroi mengatakan bahwa dia merasa cukup ramah terhadap Yazen.”

“Artinya Yazen tidak mungkin berada dalam situasi untuk menggunakan kekuasaan yang tidak adil dan kasar terhadap orang lain?” Asuna bertanya.

“Ini pada dasarnya tidak terpikirkan,” jawab Kirito. “Dan ada masalah senjata yang hilang …”

Segera setelah dia mendengar bahwa belati yang seharusnya digunakan untuk membunuh Yazen telah menghilang dari gudang senjata, Kirito telah menanyai setiap penjaga terakhir di kantor, atas nama dewan. Tetapi tidak satu pun dari mereka yang maju untuk mengatakan bahwa mereka telah mengambilnya. Penjaga kota berada di bawah yurisdiksi Tentara Penjaga Manusia, yang berada di bawah yurisdiksi Dewan Penyatuan; tidak ada penjaga yang bisa melanggar perintah. Jadi setelah belati tersebut dibawa dari penginapan ke gudang senjata, entah orang luar telah mencurinya, atau tidak ada lagi dengan sendirinya.

“Apakah ada yang punya pendapat tentang ini?” Kirito bertanya pada meja.

Deusolbert segera angkat bicara. “Kedengarannya seolah-olah senjata itu adalah belati besi tuang mentah. Mungkinkah satu penggunaan sudah cukup untuk menghabiskan seluruh hidupnya, menyebabkannya hancur menjadi tidak ada apa-apa di gudang senjata? ”

“Tidak…terlepas dari kualitasnya, senjata logam tidak akan langsung dilenyapkan. Saya merasa potongan logam itu akan tetap di tempatnya untuk sementara waktu … ”

“Ah … memang,” kata pria besar itu, menyilangkan tangannya dengan senandung yang penuh perhatian.

Tiba-tiba, sebuah pikiran melayang di kepala Ronie. Dia melihat sekeliling meja untuk memastikan tidak ada yang akan berbicara dan dengan ragu mengangkat tangannya.

“Ada apa, Roni?”

“Y-yah…Um, ketika Instruktur Deu…er, Sir Deusolbert kehabisan anak panah di tabungnya, dia mengisinya kembali dengan sacred arts, ya?” dia bertanya.

Pemanah itu mengangguk. “Tepat sekali. Meskipun tingkat prioritas mereka lebih rendah daripada panah baja yang tepat.”

“Yah, dengan cara yang sama … mungkinkah belati itu sebenarnya senjata sementara … terbuat dari elemen baja …?”

Idenya membuat aula dewan terdiam selama beberapa saat. Kebuntuan itu dipecahkan bukan oleh suara Kirito tetapi oleh tindakannya. Dia mengulurkan tangan kanannya ke arah meja dan menyipitkan matanya.

en𝓾m𝗮.𝓲d

Tiga lampu perak muncul di bawah telapak tangannya. Dia telah menghasilkan tiga elemen baja bahkan tanpa starter, apalagi perintah sacred arts penuh. Titik-titik itu menyatu menjadi satu dan bersinar saat mereka berubah bentuk. Sebuah titik tajam muncul, diikuti oleh kurva, sedangkan ujung yang berlawanan panjang dan sempit.

Benda itu jatuh ke meja dengan bunyi dentingan . Itu adalah belati bermata satu favorit para goblin, yang telah dilihat Ronie berkali-kali sebelumnya. Bilahnya yang tebal dan gagangnya yang diukir kasar tampak sangat meyakinkan—tetapi ada beberapa perbedaan yang memungkinkan seseorang untuk membedakannya dari benda aslinya.

Pertama, permukaan senjata itu terlalu halus. Dan pegangannya biasanya dibungkus dengan kulit yang diwarnai, tetapi di sini semuanya terbuat dari logam. Akan jelas bagi siapa pun yang melihatnya bahwa ini adalah pengganti yang dibuat dari elemen baja.

Kirito mengambil belati yang dia buat dan berkata, “Aku cukup familiar dengan belati goblin, dan bahkan aku tidak bisa melakukan yang lebih baik dari ini. Tapi senjata pembunuh yang sebenarnya dibuat dengan cukup halus sehingga Oroi sendiri tidak menyadarinya pada awalnya… yang berarti bahwa seorang kastor yang sangat mahir menghabiskan banyak waktu untuk membuatnya.”

Dering logam ringan menutupi akhir pernyataannya saat Kirito mengetuk belati dengan pukulan Inkarnasi ringan. Itu sudah cukup untuk memadamkan nyawa senjata sementara itu, dan itu hancur seperti kaca, hancur menjadi titik-titik kecil cahaya yang menghilang tak lama kemudian. Segera tidak ada yang tersisa.

“…Jika itu masalahnya, ini adalah masalah yang paling mengkhawatirkan,” Komandan Fanatio berkata, rambutnya yang bergelombang terurai ke samping saat dia memiringkan kepalanya untuk berpikir. “Semua pengguna sacred art tingkat lanjut di Centoria baik bersama tentara…atau di bawah dewan ini. Yang berarti kita memiliki pengkhianat di tengah-tengah kita…atau…”

Atau itu adalah penyihir gelap dari Dark Territory , semua orang mengisinya sendiri.

Jika seorang penyihir gelap menyelinap ke Centoria dan membunuh warga sipil yang tidak bersalah untuk tujuan jahat, itu akan menjadi situasi yang berkali-kali lebih buruk daripada jika Oroi si goblin membunuh Yazen begitu saja dalam keadaan marah. Antara pariwisata dan perdagangan, hubungan kedua ranah baru saja mulai mencair; melemparkan kunci pas ke dalam pekerjaan sekarang bisa membawa perang lain.

“Kecuali…itulah keseluruhan idenya…?” Kirito bergumam pada dirinya sendiri. Kemudian dia menggelengkan kepalanya. “Semua ini masih dalam ranah spekulasi. Saat kami menyelidiki lebih lanjut, kami perlu meminimalkan efek apa pun yang mungkin ditimbulkan oleh insiden ini pada masyarakat. Kita tidak bisa menghentikan penyebaran rumor, tapi kita harus mencegah terjadinya insiden sekunder atau tersier sebagai akibat dari ini…Bagaimana dengan tentara, Asuna?”

Dia mengangguk dan melaporkan, “Saya meminta Liena…er, Jenderal Serlut, untuk melupakan tindakan penjaga perdamaian tambahan selain dari biasanya. Dia menerima dan setuju…tapi mantan faksi bangsawan tampaknya menginginkan sikap yang lebih keras: untuk menangkap semua pengelana dari Dark Territory. Saya telah mengirim perintah tertulis dari Dewan Unifikasi, jadi itu akan membuat mereka tetap terkendali untuk saat ini…”

Dia berhenti dan mengambil napas. Mata hazelnut Asuna bersinar terang saat dia melanjutkan, “Tetapi jika kejadian yang sama terjadi lagi, perintah itu akan menyebabkan keresahan dan ketidakpercayaan yang luar biasa terhadap dewan. Dan jika saya diam-diam menarik tali, menyebabkan insiden ini terjadi, saya pasti akan merencanakan yang lain. ”

“Ya, itu juga yang akan saya lakukan.” Kirito menghela nafas. Dia bertepuk tangan untuk mengakhiri topik. “Jadi sebagai dewan, kami akan merespons dengan empat cara berikut. Satu, kami akan mengumumkan kepada publik bahwa pelakunya belum diidentifikasi. Kedua, kami akan memberi keluarga Yazen penjelasan lengkap dan tepat tentang situasinya. Tiga, kami akan mengerahkan tenaga maksimum untuk menyelidiki. Empat…kita akan mendiskusikan ini dengan para pemimpin dunia gelap sesegera mungkin. Apakah ada yang ingin menambahkan?”

Tangan Fanatio melesat ke udara. Dengan sedikit ragu, dia menunjukkan, “Ketika kamu mengatakan ‘segera’… pertemuan terjadwal berikutnya dengan sisi gelap hampir sebulan lagi. Apakah Anda akan mempercepat jadwal? ”

“Tidak,” kata Kirito, menggelengkan kepalanya. “Aku akan pergi ke Obsidia untuk bertemu dengan Iskahn sendiri.”

Saat pertemuan ditunda, Solus sudah tenggelam menuju ufuk barat.

Ronie bergegas menuju kandang naga di sisi barat katedral. Ketika dia sampai di sana, dia melambai ke Tiese, yang menjaga Tsukigake untuknya.

“Maaf; terlambat!”

Naga remaja kuning pucat itu mengangkat kepalanya dari rerumputan mendengar suaranya, bergetar, dan bergegas mendekat. Dia memeluk tubuh berbulu dan menggaruk di bawah dagunya, lalu berbicara lagi kepada temannya.

“Terima kasih, Tie. Saya akan membayar Anda kembali … akhirnya … dengan bantuan … ”

“Kau mulai terdengar semakin mirip Kirito,” tegur gadis itu dengan menggelengkan kepala merahnya. “Jadi…bagaimana pertemuannya?” dia bertanya dengan serius.

Mereka duduk berdampingan di bangku di sepanjang dinding istal, dan Ronie membahas isi rapat darurat. Tiese mendengarkan sampai akhir, tampak muram. Akhirnya dia bergumam, “Kedengarannya… sangat buruk…”

“Ya…Setidaknya, para ksatria tampaknya berpikir bahwa tidak mungkin manusia biasa dari sini bisa membunuh korban…”

“Meskipun ada orang yang bisa membengkokkan hukum dan menemukan celah yang menguntungkan diri mereka sendiri …”

Faktanya, Pemberontakan Empat Kerajaan telah terjadi ketika kaisar yang tersisa telah mengeluarkan dekrit yang menyatakan Dewan Penyatuan Manusia yang baru dibentuk sebagai kekuatan pengkhianat bagi Gereja Axiom yang lama. Kekuatan mengikat dari hukum—bahkan setelah dipelintir—telah begitu kuat sehingga menenangkan pemberontakan penjaga kekaisaran kekaisaran mengharuskan menjatuhkan kaisar Norlangarth, Wesdarath, Eastavarieth, dan Sothercrois untuk membatalkan dekrit. Ronie dan Tiese telah menyerbu Istana Kekaisaran di Centoria Utara dan akhirnya bersilangan pedang langsung dengan Kaisar Cruiga Norlangarth VI. Mereka telah mengalami egonya yang kembung dan ganas secara langsung.

Kedua gadis itu menggosok lengan atas mereka secara bersamaan tanpa menyadarinya. Tiese kemudian mengganti topik pembicaraan dan berkata, “Yah, jika itu masalahnya, aku akan menjaga Tsukigake sedikit lebih lama, kurasa.”

“Hah? Mengapa?” Ronie bertanya, tampak bingung.

Temannya menyeringai padanya dan berkata, “Maksudku, kamu akan pergi, bukan? Untuk Obsidia. Dengan Kirito.”