Volume 19 Chapter 3

Setelah pesta teh spontan selesai, Ronie mengembalikan piring dan peralatan makan ke dapur, tapi selama itu, dia terus memikirkan apa yang Kirito katakan.

Bukan tentang sisi lain Tembok di Ujung Dunia, atau dunia berbentuk bola, atau perjalanan ke bulan. Dia memikirkan hal pertama yang muncul dalam percakapan: kemungkinan perang lain.

Dia setuju bahwa kekayaan tanah manusia akan terus menimbulkan ketidakpuasan di antara ras demi-human. Tapi sejujurnya, dia merasa sulit untuk melihat bahwa itu benar-benar diterjemahkan ke dalam konflik bersenjata lainnya.

Itu karena Pakta Perdamaian Lima Orang di Wilayah Kegelapan, sebuah perjanjian yang mengikat semua ras yang berbeda di alam gelap. Hukum di sana jauh lebih primitif daripada di negeri manusia, tapi paling tidak, hukum itu jelas melarang pembunuhan dan penjarahan.

Tentu saja, selama ratusan tahun, satu-satunya hukum yang dipatuhi di Dark Territory adalah Hukum Kekuasaan, jadi bahkan ini merupakan perubahan revolusioner yang menggetarkan bagi mereka. Sebagai sarana untuk mengurangi keterkejutan di masa transisi ini, mereka dibiarkan berduel dengan bebas asalkan tidak ada nyawa yang diambil dalam prosesnya. Jika datang ke perang, pengendalian diri semacam itu akan keluar jendela.

Dan para darklander tidak berbeda dari manusia biasa dalam hal segel jiwa yang mencegah kriminalitas. Begitulah, hanya beberapa tahun setelah perang terakhir, alam manusia dengan damai menerima begitu banyak pengunjung dari alam gelap…

“…Roni. Apa kau mendengarkanku, Ronie?”

Kepalanya terangkat dengan kaget saat seseorang menepuk bahunya beberapa kali. Dia telah berlatih Inkarnasi di sudut aula pelatihan di lantai empat katedral, dan pada titik tertentu, dia tenggelam dalam perenungan. Latihan hari ini adalah Meditasi Duduk, dan tidak seperti mempertahankan elemen suci atau keseimbangan di atas tiang, sangat mudah untuk terganggu oleh pikiran duniawi selama latihan ini.

Namun, pasangannya di dekatnya langsung melewati pikiran duniawi ke dalam obrolan duniawi. Untuk memastikannya, Ronie melirik ke master pelatihan—Deusolbert dari Busur Api, hari ini—yang sedang memberikan instruksi pedang kepada ksatria yang lebih rendah di tengah aula, dan memastikan bahwa dia sibuk sebelum berbisik kepada sahabatnya:

“Maaf, aku melamun.”

Dia segera menyadari bahwa tidak masuk akal baginya untuk meminta maaf, tetapi pasangannya yang berambut merah menggembungkan pipinya dengan marah dan balas berbisik, “Apa, kamu tidak mendengar semua itu? Saya mengatakan bahwa saya ingin saran Anda tentang sesuatu. ”

“Nasihat?” ulang Ronie sambil melihat ke arah temannya.

Tiese Schtrinen, ksatria magang yang telah menjadi temannya sejak masa Akademi Pedang, mengangguk padanya dengan serius. “Ya… Lihat, masalahnya… aku menerima lamaran.”

“Apa, untuk berdebat?! Tidak, kamu tidak bisa berduel!” Ronie segera membalas, tapi Tiese hanya memelototinya dengan mata merah gelapnya dan berkata, “Tidak! Justru sebaliknya…Bukan duel…tapi lebih ke…tipe keluarga…proposal…”

Ronie tidak mengerti apa yang dia maksud selama beberapa detik. Dia hanya menatap dengan ekspresi kosong sampai muncul di benaknya. Butuh semua kekuatan Inkarnasinya untuk mencegah dirinya berteriak keras tak percaya. Dia mengambil napas dalam-dalam, menahannya, lalu menghembuskannya panjang dan rendah.

Kemudian dia menarik napas lagi dan bertanya, dengan sangat hati-hati, “Kamu…maksudmu… pernikahan …?”

Tiese melihat ke lantai di depannya dan mengangguk hampir tak terlihat. Lagi-lagi, Ronie harus menahan diri untuk tidak membiarkan insting mengambil alih dan menanyakan siapa yang melontarkan pertanyaan itu. Tapi hanya ada satu pria yang mungkin akan meminta Tiese untuk menikah pada saat ini. Itu adalah Integrity Knight elit dan pengguna Pedang Bersayap Ganda, Renly Synthesis Twenty-Seven.

Sudah jelas sejak Perang Dunia Bawah bahwa dia menaruh kasih sayang pada Tiese. Jadi tidak mengherankan jika dia bertanya; jika ada, itu sudah terlalu lama.

Ronie membayangkan wajah ksatria kecil yang selalu tersenyum malu-malu itu, dan dia mulai memberi selamat kepada temannya.

Tapi Tiese menggelengkan kepalanya dengan cepat sebelum dia bisa mengeluarkan kata-katanya. “Aku… aku masih belum memutuskan apa jawabanku nanti,” bisiknya.

Itu adalah kejutan. “Hah…? Tapi kenapa? Anda tidak menyukainya. Sebenarnya, saya pikir Anda juga menyukai Sir Renly. Kalian sering bersama…,” desaknya, tapi wajah Tiese semakin murung. Benar-benar tidak seperti gadis yang cerdas dan bersemangat untuk terlihat begitu sedih.

“Aku memang menyukainya. Tapi aku tahu kenapa aku menyukainya. Dan itu karena…Pak Renly mengingatkan saya sedikit pada mentor saya.”

“…!” Ronie menarik napas dengan tajam.

Tiese tidak sedang membicarakan tentang Delegasi Pendekar Kirito, tentu saja. Ketika mereka menjadi trainee utama di Swordcraft Academy, Ronie pernah menjadi halaman Kirito, sementara Tiese menghadiri Elite Disciple lainnya. Sikapnya yang lembut dan senyumnya yang lembut telah menyembunyikan bakat bertarung pedang dan tekad yang sama gigihnya dengan Kirito. Ronie tahu bahwa Tiese mengaguminya dengan segala keberadaannya.

Tapi dia tidak lagi di antara yang hidup.

Ronie percaya bahwa teman berambut merahnya telah melewati kesedihan itu. Dia datang untuk berasumsi bahwa Tiese telah mengunci kenangan itu seperti permata berharga di hatinya dan melanjutkan perjalanannya di sepanjang jalan hidupnya.

Air mata yang menetes dari bulu mata auburn itu memberi tahu Ronie bahwa bukan itu masalahnya.

“Tiese…,” kata Ronie sambil menggigit bibirnya dengan ragu. Kemudian dia menguatkan dirinya dan berdiri. Dia menoleh ke Deusolbert, yang saat ini sedang memberi perintah di tengah aula pelatihan, dan berteriak, “Tuan Instruksi! Tolong izinkan kami untuk mengakhiri sesi latihan hari ini karena Magang Schtrinen merasa tidak enak badan!”

Pria berambut pendek yang tegas itu menembaknya dengan tatapan seperti anak panah baja, tapi dia mengangguk tanpa berkata sebaliknya. Ronie membuat Tiese berdiri dan membantunya membungkuk berterima kasih sehingga tidak ada yang bisa melihat wajahnya, lalu meninggalkan aula bersamanya.

Dia melingkarkan lengannya di bahu Tiese dan dengan cepat menuruni tangga bersamanya menuju Taman Mawar di belakang katedral. Mereka membungkuk sedikit untuk memberi salam kepada tukang kebun besar itu—menurut rumor, dia pernah menjadi penjaga penjara—dan berjalan membabi buta melalui jalan setapak yang seperti labirin sampai mereka menemukan bangku kecil jauh di belakang di mana tidak ada yang akan menemukan mereka.

Pada bulan Februari, bahkan jenis mawar yang mekar paling awal di taman baru mulai bertunas. Tanaman menggigil diterpa angin dingin, hanya daun dan duri.

Mata merah maple Tiese yang basah menatap tanaman mawar tanpa benar-benar melihatnya. Setelah beberapa saat, dia bergumam, “Saya percaya bahwa … jika saya bersama Sir Renly, saya akhirnya bisa melupakan dia … maksud saya, saya berharap saya bisa.”

e𝐧𝐮𝐦𝗮.𝗶𝗱

“Tiese…” Ronie melingkarkan tangannya di punggung gadis itu. Tiese membungkuk lemas dan menyandarkan kepalanya di bahu Ronie.

“Tapi…lalu aku menyadari bahwa aku selalu mencari tanda-tanda dia dalam senyuman dan kata-kata serta gerak tubuh Renly…Dan Renly tahu bahwa aku juga tidak bisa melupakannya. Dia mengatakan itu baik-baik saja. Dan dia masih memilih untuk memintaku menikah dengannya. Itu membuatku sangat bahagia…sangat bahagia…tapi…”

Air mata terkumpul di bulu matanya yang panjang lagi dan jatuh. Kali ini bukan hanya sepasang tetesan air, tetapi aliran deras yang datang dan datang, merembes ke dalam pakaian latihan mereka yang sederhana.

“Itu membuatku bahagia, tapi aku benar-benar tidak ingin melupakannya. Jauh di lubuk hati saya, saya tahu bahwa saya ingin tetap bersama kenangan saya tentang dia selamanya. Dan karena saya sadar akan hal itu…saya tidak bisa…”

Dia tersedot dalam isak tangis yang gemetar, menekan wajahnya ke dada Ronie, dan berteriak, “Aku ingin bertemu dengannya…Aku ingin melihat Eugeo lagi!”

Ronie memegang erat Tiese sambil terisak. Ronie merasakan matanya memanas juga.

Pengalaman mereka sebagai halaman trainee di Swordcraft Academy hanya berlangsung selama satu bulan. Tetapi bagi para gadis, waktu itu adalah takdir itu sendiri—keajaiban yang hanya akan terjadi sekali dalam hidup mereka.

Dulu, Ronie telah bersumpah untuk hidup dengan keajaiban itu dan tidak pernah mencintai orang lain dalam hidupnya. Mungkin itu sebabnya dia berharap Tiese bisa move on dan menemukan kebahagiaan untuk mereka berdua—harapan yang sekarang dia sadari sangat egois padanya.

Karena tidak seperti Ronie, Tiese tidak akan pernah lagi melihat cinta dalam hidupnya. Dia tidak akan pernah lagi menyentuh tangannya atau berbicara dengannya atau bahkan menatapnya dari jauh.

Ronie tidak memiliki kata-kata yang akan menghibur sahabatnya saat dia menangis. Sebaliknya, dia menggosok punggungnya dan membelai rambutnya selama momen itu berlangsung.

Ketika air mata Tiese akhirnya mereda, kegelapan matahari terbenam mulai memasuki Taman Mawar. Kepalanya bersandar di bahu Ronie, dan dia jelas kelelahan dan kelelahan. Bersama-sama, mereka menyaksikan Solus turun perlahan dalam keadaan linglung.

“……Maaf. Terima kasih,” Tiese akhirnya menawarkan, suaranya parau menyedihkan.

Roni menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Sebenarnya, aku minta maaf, Tiese. Aku…Aku benar-benar gagal memahami bagaimana perasaanmu. Di sinilah saya, hanya berharap pada diri saya sendiri bahwa Anda akan pindah dan bahagia dengan Sir Renly … ”

“Tidak apa-apa. Ada bagian dari diriku yang ingin melakukan hal itu,” Tiese setuju. Dia menghirup napas dalam-dalam; kekuatan itu kembali ke suaranya sekarang. “Saya akan meminta Sir Renly untuk menunggu sedikit lebih lama. Mungkin waktu tambahan tidak akan membuat perbedaan…tapi aku hanya punya firasat.”

“Sebuah perasaan…?”

“Ya. Dari saat aku melihat dragoncraft milik Kirito…Aku merasa ada sesuatu yang akan terjadi. Sesuatu akan berubah.”

Kata-kata Tiese memaksa Ronie untuk mengingat momen tak terlupakan itu. Cahaya perak naik tanpa henti dengan latar belakang langit biru. Itu telah memenuhi dirinya dengan kegembiraan yang begitu tajam hingga menyakitkan. Memang ada sesuatu tentang citra itu yang merupakan pertanda perubahan revolusioner.

“……Ya. Aku juga merasakannya,” gumamnya. Tie mengangguk.

Kedua ksatria magang duduk di kursi batu untuk beberapa saat lebih lama. Akhirnya, bel jam lima berbunyi. Tiese berdiri, melirik Ronie, dan berkata, yang membuat gadis lain terkejut, “Bagaimana denganmu, Ronie?”

“Eh…bagaimana dengan apa?”

Mata merah maple temannya berkedip, dan dia bahkan tampak tersenyum sedikit pun. “Apakah kamu sudah memberi tahu Kirito bagaimana perasaanmu? Bahkan sedikit?”

“T…tidak, tentu saja tidak!” teriak Roni. Dia membungkukkan bahunya dan melihat sekeliling, lalu menggelengkan kepalanya dan mendesis, “Kau tahu aku… aku tidak bisa melakukan itu. Saya baik-baik saja dengan hal-hal sebagaimana adanya.”

“Jika kamu merasa harus menahan diri karena aku, tidak perlu melakukan itu,” kata Tiese dengan serius.

e𝐧𝐮𝐦𝗮.𝗶𝗱

“Tidak, sejujurnya, tidak apa-apa,” desak Ronie. “Bagaimanapun…dia memiliki Nona Asuna. Dan ada Lady Alice, yang pada akhirnya pasti akan kembali ke dunia ini, dan Jenderal Serlut, dan…dan bahkan Lady Fanatio, mungkin…”

“Oh, Ronie,” Tiese mengeluh sambil menghela nafas. “Kirito tidak menikah dengan salah satu dari orang-orang itu. Dan dia bahkan mengungguli kaisar pada saat ini, jadi jika Anda ingin mengikuti Hukum Dasar Kerajaan, dia bisa memiliki … tiga istri? Empat…?”

“K-kau tahu dia tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!” Ronie berkata, berteriak lagi, dan segera berdiri agar Tiese tidak melihat rona merah di pipinya. “Jujur, aku baik-baik saja! Cukup khawatirkan dirimu sendiri, Tiese!”

Dia berbalik untuk memalingkan muka. Temannya menghela napas sekali lagi, lalu berjalan ke arahnya. “Yah, kurasa Kirito sendiri tidak akan pernah mengatakannya…Ayo, Ronie—mari kita kembali. Shimosaki pasti lapar sekarang.”

“Ya, saya juga akan menyebutkan itu. Tapi,” kata Ronie sambil melirik ke kiri dan ke kanan ke pagar tanaman, “apakah kamu tahu jalan pulang, Tiese?”

“…Aku menangis. Bagaimana saya tahu jalan mana yang saya tuju?”

Mereka berbagi pandangan. Jauh di tengah-tengah labirin mawar besar, kedua gadis itu menghela nafas berat.

Malam itu, Ronie berbaring di tempat tidurnya di lantai dua puluh dua katedral tetapi sulit untuk tertidur.

Anda hanya harus pergi dan membicarakannya, Tiese , pikirnya, melotot ke dinding batu tebal yang memisahkan kamar tidurnya dari kamar yang berdekatan. Kemudian dia merasa tidak enak, menyadari bahwa temannya kemungkinan juga mengalami kesulitan tidur.

Tiese, tentu saja, sedang bergulat dengan lamaran pernikahan pertamanya.

Aku bertanya-tanya di mana di gedung dia melakukannya. Apa yang dia katakan padanya? dia membayangkan, menemukan pikirannya dengan cepat mengembara sesat. Bagaimana jika…bagaimana jika Kirito melamarku? Tempat seperti apa yang akan dia pilih untuk lamarannya? The Morning Star Lookout di lantai sembilan puluh lima…? Atau mungkin halaman belakang di Swordcraft Academy, dimana kita berbagi begitu banyak kenangan…? Sebenarnya, dia bahkan mungkin menggunakan seni terbangnya untuk membawaku ke puncak awan…

Ronie menarik napas dalam-dalam dan menarik selimut ke atas kepalanya untuk menghilangkan pikiran-pikiran itu dari benaknya. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia seharusnya tidak membayangkan kemungkinan itu. Hanya ada satu hal yang bisa dia harapkan: bahwa perdamaian akan bertahan. Dia tidak bisa meminta apa-apa lagi. Tidak.

Dia berguling tengkurap, membenamkan wajahnya di bantal, dan membiarkan peri tidur mendekat, menutup kelopak matanya, dan mempertahankannya seperti itu.