KATA PENUTUP

Terima kasih telah membaca Sword Art Online 18: Alicization Lasting . Dan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Anda karena telah mengikuti sepuluh volume busur Alicization, dimulai dengan Volume 9.

Untuk mengulangi sesuatu yang saya tulis di penutup Volume 1, kisah Sword Art Online ( SAO ) awalnya adalah sesuatu yang saya tulis pada musim gugur 2001 untuk diajukan ke Penghargaan Novel Dengeki Kesembilan. Saya menyelesaikannya dengan batas waktu pada musim semi 2002 tetapi jauh melebihi batas halaman, dan karena saya tidak tahu apa yang harus dipotong, saya menyerah untuk mengirimkannya.

Dengan kata lain, ketika saya mulai menulis SAO , satu-satunya hal yang ada di kepala saya adalah cerita Aincrad—hanya beberapa minggu sebelum game itu dikalahkan di lantai tujuh puluh lima, sebenarnya. Tetapi ketika saya membuat situs web setelah itu dan menerbitkan SAO sebagai novel online, saya cukup beruntung mendengar banyak pembaca meminta lebih banyak cerita. Saya menulis Fairy Dance sebagai arc kedua dan Phantom Bullet sebagai arc ketiga (berjudul Death Gun dalam versi online), dengan cerita yang lebih pendek terjepit di antaranya. Saya ingat memulai arc keempat, Alicization, pada Januari 2005.

Menulis ini sekarang, saya tidak dapat benar-benar mengingat mengapa saya memutuskan untuk meninggalkan batas-batas VRMMO yang telah saya tulis untuk menangani konsep-konsep seperti AI bottom-up, persenjataan drone, teori otak kuantum, dan realitas simulasi. Yang bisa saya ingat hanyalah menulis dan menulis dalam keadaan linglung, menabrak dinding, dan menemukan jalan di sekitarnya.

Itu pada bulan Juli 2008 bahwa publikasi online busur Alicization menyimpulkan.

Pada waktu yang hampir bersamaan, saya sedang menulis cerita berjudul Chouzetsu Kasoku Burst Linker untuk situs web pengiriman novel. Setelah pengalaman enam tahun lebih, saya memutuskan untuk mencoba peruntungan saya dengan Hadiah Novel Dengeki Kelimabelas, dan saya cukup beruntung untuk menang. Saya mengubah judul dari Burst Linker menjadi Accel World , dan itu adalah debut saya sebagai penulis yang diterbitkan secara profesional. Ketika saya memasang pemberitahuan tentang ini di situs web saya, editor saya, Kazuma Miki, melihatnya dan mengirimi saya email yang mengatakan bahwa mereka ingin membaca SAO .

Saya mengirim semua file data yang telah saya kompilasi selama delapan tahun menulis kepada mereka. Di sela-sela tugas mengedit, mereka berhasil membaca semuanya dalam seminggu. Saya masih ingat dengan jelas ketika mereka berkata kepada saya, “Ayo publikasikan ini dengan Dengeki Bunko juga.”

Saat itu, Miki berkata, “Mari kita jadikan tujuan kita untuk mencapai akhir dari arc Alicization.” Itu tampak seperti mimpi pipa total bagi saya. Jika Anda mengubah jumlah kata dari versi online menjadi manuskrip buku, itu akan menjadi lebih dari lima belas volume. Bahkan dengan kecepatan tiga buku per tahun, perlu menarik minat pembaca selama lima tahun penuh untuk mencapai titik itu.

Saya tidak berpikir untuk mencapai akhir dari arc Alicization. Saya tidak menyangka karir saya sebagai penulis akan bertahan selama itu. Namun semangat Miki untuk membuat buku, pekerjaannya merekrut abec untuk memberikan ilustrasi yang bersih dan kuat, dan tentu saja, dukungan dari banyak pembaca memungkinkan serial ini untuk terus berlanjut. Sekarang, pada bulan Agustus 2016, sekitar tujuh tahun setelah Volume 1 keluar, saya dapat merilis volume terakhir dari cerita Alicization.

Faktanya, ada banyak tulisan tambahan yang masuk ke SAO versi Dengeki Bunko . Buku ini adalah volume kedelapan belas—dua puluh dua jika Anda memasukkan Progressive . Itu keempat puluh lima jika Anda memasukkan seri saya yang lain. Sudah tujuh setengah tahun sejak debut pro saya, dan sekitar lima belas tahun sejak saya mulai menulis SAO . Rasanya sangat panjang, dan rasanya seperti berlalu dalam sekejap mata.

Sekarang setelah saya mencapai akhir, apa yang tersisa di dada saya adalah pertanyaan samar mengapa saya menulis SAO , dan cerita Alicization ini khususnya.

Karena saya menyukai game online dan ide game berubah menjadi mematikan? Itu mungkin semua itu di awal. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi jika saya menyerahkan cerita Aincrad saya ke kontes Dengeki seperti yang saya rencanakan, tetapi saya merasa sepertinya saya hanya akan menempatkan cerita Aincrad di situs web saya secara bertahap dan menyebutnya sehari. Adegan yang sangat ingin saya tulis lima belas tahun yang lalu adalah Kirito dan Asuna duduk di matahari terbenam, menyaksikan Aincrad runtuh, lalu kembali ke dunia nyata, di mana Kirito akan mulai mencari Asuna.

Tapi saya tidak berhenti di situ. Saya menulis Fairy Dance, Phantom Bullet, dan Alicization, dan mungkin mesin yang membuat saya terus maju bukan hanya semua orang yang mengunjungi situs web saya, tetapi juga cerita itu sendiri—karakter yang tertawa, menangis, dan bertarung bersama. Aku terus mengikuti, mondar-mandir di belakang Kirito dan Asuna saat mereka mencari dunia baru dan petualangan baru, sampai itu membawaku ke hari ini, kurasa.

Jika saya berhenti mengetik dan menutup mata saya sekarang, saya merasa seperti saya masih bisa melihat punggung Kirito dan teman-temannya saat mereka berlari menuju cahaya yang jauh. Perjalanan mereka tidak akan berakhir, dan saya yakin banyak petualangan masih menunggu mereka, di ALO dan The Seed Nexus lainnya, di Underworld yang tertutup, dan di dunia nyata.

Sebagian dari diriku ingin mengikuti cerita baru itu, tentu saja. Tetapi pada saat yang sama, peta masa depan begitu luas dan tidak pasti, sebagian dari diri saya ragu-ragu. Sebelum aku melangkah ke dunia berikutnya, aku ingin memikirkan tentang apa arti cerita panjang Alicization bagi Kirito, Asuna, Alice—dan aku—dan meresapi perasaan itu. Itu rencanaku.

Selama seri SAO , saya telah berhutang pada banyak orang.

Mereka yang telah menangani adaptasi manga: Tamako Nakamura, Minamijyujisei, Tsubasa Haduki, Neko Nekobyou, Kiseki Himura, Koutarou Yamada, Shii Kiya.

Mereka yang telah mengambil bagian dalam serial animasi: sutradara Tomohiko Itou, desainer karakter Shingo Adachi dan Tetsuya Kawakami, sutradara animasi aksi Takahiro Shikama, semua orang dari A-1 Pictures, produser Atsuhiro Iwakami, Nobuhiro Oosawa, Shinichirou Kashiwada, Jun Katou , Masami Niwa. Pengisi suara Kirito, Yoshitsugu Matsuoka; Pengisi suara Asuna, Haruka Tomatsu; Pengisi suara Leafa, Ayana Taketatsu; Pengisi suara Sinon, Miyuki Sawashiro; dan semua pemeran lainnya. Penyanyi untuk lagu tema: LiSA, Eir Aoi, Luna Haruna. Sutradara suara Yoshikazu Iwanami, desainer suara Yasuyuki Konno, komposer Yuki Kajiura.

Mereka yang membuat begitu banyak game: Yousuke Futami, Yasukazu Kawai. Takeshi Washizaki, yang melakukan promosi di radio dan di acara-acara.

Editor saya, Kazuma Miki dan Tomoyuki Tsuchiya. Tatsuya Kurusu, yang menggambar peta kecilku dan semacamnya. abec, yang menghidupkan cerita dengan ilustrasi yang begitu indah.

Dan terakhir, untuk semua pembaca yang mengikuti cerita sampai titik ini, terima kasih yang tak terhingga.

Terima kasih banyak. Saya harap Anda akan terus menyukai seri SAO .

Reki Kawahara—Juli 2016