Volume 18 Chapter 10

Pukul 14.00 , Sabtu, 1 Agustus 2026.

Angin topan telah melewati wilayah Kanto pada malam sebelumnya, dan langit biru tiba-tiba kembali ketika pagi tiba. Di Roppongi Hills Arena di Minato Ward, semua jenis perusahaan media dari dalam dan luar Jepang telah berkumpul, menunggu hasil yang sekarang tertunda.

Berbagai acara TV dan streaming langsung online sudah meliput konferensi pers. Wartawan dan komentator terengah-engah berbicara atas gumaman orang banyak.

Nada bicara kepala-kepala itu skeptis. “Anda tahu, tidak peduli seberapa dekat Anda dengan yang asli, yang palsu tidak akan pernah bisa menjadi nyata. Ini seperti alkimia di Abad Pertengahan. Tidak peduli bagaimana Anda membakar atau merebus besi dan baja, Anda tidak akan pernah bisa mengubahnya menjadi emas!”

“Tapi Pak, menurut siaran pers mereka untuk konferensi ini, mereka telah berhasil menciptakan kembali struktur otak manusia itu sendiri…”

“Dan aku memberitahumu bahwa apa yang mereka katakan tidak mungkin! Dengar, otak kita terdiri dari puluhan miliar sel otak. Apakah Anda berpikir bahwa sebuah perangkat elektronik, atau beberapa program komputer, dapat menciptakan kembali kerumitan semacam itu? Apakah kamu?”

“Pshh, dengarkan orang ini…bersikap seolah-olah dia tahu apa yang dia bicarakan sebelum dia melihatnya beraksi,” ejek Klein, menyuapi gin dan tonik tengah hari, dasinya terlepas di lehernya.

Kedai kopi dan bar yang dikenal sebagai Dicey Café, yang terletak di gang belakang Okachimachi di Taito Ward, sangat ramai sehingga hampir tidak ada ruang untuk berdiri. Mereka tidak perlu keluar dari CLOSED FOR PRIVATE PARTY ; toh tidak ada yang mau memeras.

Duduk di konter, di seberang Agil, sang pemilik, adalah Sinon, Leafa, Lisbeth, Silica, dan Klein. Keempat meja tersebut dipenuhi oleh para leader ALO , seperti Sakuya, Alicia, dan Eugene; Ksatria Tidur, seperti Siune dan Jun; dan mantan pemain SAO , seperti Thinker, Yuriel, dan Sasha.

Setiap orang memiliki bir, koktail, atau minuman ringan mereka sendiri saat mereka menonton TV besar di dinding belakang.

Lisbeth menghela nafas saat Klein terus melakukan kvetch. Dia mengatakan kepadanya, “Saya tidak menyalahkan pria itu. Saya bahkan tidak percaya sampai saya melihatnya sendiri. Bagaimana saya bisa percaya bahwa orang-orang itu adalah kecerdasan buatan dan dunia itu hanyalah ciptaan virtual di beberapa server?

Sinon mengusap kaca pelipisnya dan bergumam, “Aku tahu. Bau udara, tekstur tanah—dalam arti tertentu, itu hampir lebih nyata daripada kehidupan nyata.”

Leafa mengangguk setuju, dan Silica mengernyit. “Itu hanya karena kamu memiliki hak istimewa untuk menyelam dengan…STL itu? Mesin-mesin itu. Kami terjebak menggunakan AmuSphere kami, jadi bagi kami, lingkungan dan item hanyalah model poligonal biasa.”

“Tapi tidak ada yang pernah percaya bahwa Dunia Bawah sendiri hanyalah NPC, kan?” Agil mengatakan, poin yang paling penting dari semuanya.

Saat itu, suara penyiar di TV meninggi. “Ah, sepertinya konferensi akan segera dimulai! Kami akan mengembalikan Anda ke pusat media sehingga Anda dapat menontonnya secara langsung!”

Bangunan itu menjadi sunyi. Lebih dari selusin pemain VRMMO menahan napas saat kamera berkedip di konferensi. Mereka akan menyaksikan saat hal yang telah mereka lindungi dengan susah payah akhirnya terungkap ke publik.

Orang pertama yang muncul di depan deretan kamera TV dan fotografer adalah seorang wanita berusia akhir dua puluhan yang mengenakan setelan celana santai. Riasannya dicadangkan, dan rambutnya diikat ke belakang dengan kuncir kuda.

Dia naik ke podium dan puluhan mikrofon berjajar di sana, di mana sebuah plakat bertuliskan DR. RINKO KOUJIRO, LEMBAGA PENELITIAN & EKSPLORASI SUMBER DAYA LAUT . Dia menyipitkan mata pada banjir cahaya dari kamera yang berkedip tetapi membungkuk dengan kuat ke kerumunan sebelum berbicara.

“Saya menghargai waktu Anda di tengah jadwal sibuk Anda. Hari ini, institusi kami mengumumkan kelahiran dari apa yang kami yakini sebagai kecerdasan umum buatan pertama di dunia,” katanya langsung ke intinya. Kerumunan berdengung.

Ilmuwan itu mengangkat tangan untuk menunjuk ke sisi lain panggung dan dengan dingin mengumumkan, “ Dan sekarang saya ingin memperkenalkan Anda…kepada Alice. ”

Dalam pusaran perhatian yang penuh harapan dan skeptis, sesosok muncul dari balik partisi perak yang dipasang di atas panggung.

Itu adalah seorang gadis dengan blazer biru tua. Dia memiliki rambut emas panjang yang bersinar. Kulit lebih putih dari salju. Kaki panjang dan tubuh ramping.

Di TV, ada begitu banyak kilatan yang padam sehingga gambarnya praktis dikosongkan. Gadis itu bahkan tidak menoleh ke reporter, apalagi membungkuk kepada mereka. Dia hanya berjalan ke depan, punggungnya lurus, tampak bangga. Aliran suara rana dan gumaman orang banyak menenggelamkan deru mekanis samar yang dihasilkan oleh langkahnya.

Dia melintasi panggung dengan mulus dan berhenti di sebelah Dr. Koujiro. Pada titik inilah gadis itu akhirnya berbalik. Rambut pirangnya berkilau saat bergoyang dalam sorotan.

Gadis itu menatap wartawan dalam diam. Matanya berwarna biru kristal yang cemerlang.

Kecantikannya memiliki kualitas yang hampir tidak wajar, tidak terlalu Barat dan tidak terlalu Timur. Kerumunan terus mulai terdiam.

Intuisi semua orang di konferensi dan dari banyak pemirsa di rumah mengatakan bahwa ini bukan penampilan manusia organik. Itu pasti sesuatu yang diciptakan oleh manusia—robot dengan struktur kerangka logam yang dilapisi kulit silikon. Anda bisa pergi ke theme park atau aula acara terdekat untuk melihat robot feminin serupa.

Tapi kehalusan jalannya dan posturnya yang sempurna, ditambah sesuatu tentang rambut emasnya, mengejutkan penonton hingga terdiam karena alasan yang tak seorang pun bisa mengartikulasikannya.

Atau mungkin kecemerlangan mendalam yang menyinari mata biru itu. Itu adalah tanda kecerdasan, sesuatu yang tidak bisa berada di lensa optik sederhana.

Ketika para reporter terdiam, mulut gadis itu melengkung membentuk senyuman, dan dia melakukan gerakan yang aneh. Dia mengepalkan tangan kanannya dengan lembut, lalu menyentuhkannya ke payudara kirinya. Tangan kirinya terkulai dan menyapu sisi tubuhnya, seolah-olah bertumpu di atas gagang pedang tak terlihat.

Kemudian dia kembali ke postur netral, menyapu rambut dari bahu dan punggungnya, dan membuka bibir merah mudanya. Suara yang jernih dan bersih dengan sedikit rasa manis terdengar melalui pengeras suara di aula dan perangkat televisi yang tak terhitung jumlahnya.

“Senang bertemu dengan Anda, orang-orang di dunia nyata. Nama saya Alice. Alice Synthesis Thirty.”

“Oh…hei, itu seragam sekolah kita!!” teriak Silika. Dia melihat dari blazernya sendiri ke yang Alice kenakan di layar, tertegun.

“Dia memintanya secara khusus,” Lisbeth mencatat, mengutak-atik pita seragamnya sendiri. “Dia ingin memakai seragam brigade ksatria yang datang untuk membantu Pasukan Penjaga Manusia, rupanya. Tapi pilihan pertamanya adalah baju besi emas yang sama yang biasa dia pakai di sana.”

“Bahkan Rath tidak bisa membuat hal seperti itu terjadi,” kata Leafa, mengirimkan tawa ke seluruh ruangan.

Di layar, Alice duduk tepat di belakang podium Dr. Koujiro. Di depannya ada papan nama lain, bertuliskan ALICE 2026 —A LICE S INTHESIS T HIRTY .

“…Tingkat detail dalam kreasi ulangnya luar biasa. Aku hanya berbicara sedikit dengannya di Dunia Bawah, tapi aku hampir tidak bisa membedakannya, melihatnya sekarang,” kata Sinon.

Dr. Koujiro berdeham dan berbicara kepada orang banyak. “Sekarang, meskipun ini mungkin tampak agak luar biasa, saya sebenarnya ingin memulai dengan demonstrasi tanya jawab.”

Tangan terangkat dari area tempat duduk wartawan; mereka telah diberi pengarahan tentang ini. Orang pertama yang dihubungi Dr. Koujiro berasal dari sebuah surat kabar besar.

“Yah, uh…Aku ingin menanyakan sesuatu yang mendasar, eh…Alice. Apa bedanya Anda dengan robot lain yang bergantung pada pemrograman?”

Dr. Koujiro masuk untuk menjawab pertanyaan itu. “Pada konferensi ini, penampilan fisik Alice bukanlah perhatian utama. Ini adalah otaknya…atau apa yang kita sebut otaknya. Kesadarannya, yang disimpan dalam otak fotonik yang terdapat di dalam tengkoraknya, bukanlah program yang disusun dari kode biner, tetapi pada intinya bekerja dengan cara yang sama seperti yang dilakukan otak manusia. Itulah perbedaan mutlak yang membedakannya dari robot yang ada.”

“Kalau begitu…akan menyenangkan jika itu didemonstrasikan untuk kami dan pemirsa kami dengan cara yang mudah dipahami…”

Alis Dr. Koujiro merajut kesal. “Saya yakin Anda memiliki hasil tes Turing dalam materi yang kami distribusikan.”

“Tidak, Bu, saya mengacu pada kepalanya… Jika Anda bisa membuka tengkoraknya dan menunjukkan kepada kami otak fotonik yang Anda bicarakan.”

Ilmuwan itu tampak tertegun sejenak, dan dia akan mengatakan sesuatu yang agak kasar jika Alice tidak menjawab sendiri.

e𝓷u𝓂𝓪.𝐢𝓭

“ Tentu saja. Saya tidak keberatan, ”katanya dengan senyum alami. “Tapi sebelum aku melakukan itu, bisakah kamu membuktikan kepadaku bahwa kamu bukan robot?”

“Hah…? A-aku manusia, tentu saja… aku tidak tahu bagaimana membuktikannya.”

“Itu mudah. Buka saja tengkorakmu sehingga kamu bisa menunjukkan otakmu padaku.”

“Oh, wow… Alice kesal !” Leafa terkikik, bahunya gemetar.

Semua pemain di Dicey Café telah memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan Alice di ALfheim Online , jadi mereka memahami kepribadiannya yang bermartabat dan terkadang acerbic.

Tentu saja, karena Alice perlu membuat akun ALO baru , penampilan avatarnya sedikit berbeda dari penampilannya sekarang. Tapi dia masih memiliki teknik manusia super dengan pedang, dan kebanggaan dan kehormatan ksatria bawaannya membuat takut dan kagum di hati banyak pemain.

Di TV, reporter itu duduk kembali dengan tatapan tidak puas, memberi orang berikutnya kesempatan untuk berdiri.

“Uh, pertanyaan ini untuk Dr. Koujiro. Kami telah mendengar kekhawatiran dari beberapa serikat pekerja tentang efek samping dari kecerdasan buatan tingkat lanjut di ruang industri yang menyebabkan peningkatan pengangguran…”

“ Kecurigaan itu tidak berdasar. Institusi kami sama sekali tidak berniat menyediakan AI yang sebenarnya untuk digunakan dalam pekerjaan sederhana, ”katanya datar.

Reporter itu bergumam sejenak tetapi mendapatkan kembali ketenangannya dan melanjutkan, “ Namun, tampaknya dunia keuangan memiliki harapan yang terpaku pada hal ini. Saham produsen robot industri melonjak karena berita tersebut. Ada komentar tentang itu? ”

“Sayangnya, AI sejati ini—atau ‘fluctlight buatan,’ seperti yang kami sebut di catatan yang telah Anda berikan—bukanlah jenis yang diproduksi secara massal dalam waktu singkat. Mereka lahir sebagai bayi, seperti kita, dan tumbuh menjadi individu yang unik di bawah asuhan orang tua dan saudara mereka seiring bertambahnya usia dari anak-anak hingga dewasa. Kami percaya bahwa salah menempatkan kecerdasan semacam ini ke dalam robot industri untuk memaksa mereka melakukan pekerjaan yang berulang-ulang.”

Aula konferensi menjadi sunyi. Akhirnya, reporter itu bertanya, lebih dari sedikit dengan kasar, “ Dokter, apakah Anda mengatakan … Anda mengakui AI ini memiliki hak asasi manusia? ”

“ Saya sangat menyadari bahwa ini bukan jenis topik yang dapat diperdebatkan dalam satu hari, ” kata Dr. Koujiro. Suaranya lembut dan datar, tetapi ada keteguhan tujuan yang teguh pada intinya.“Tapi kita tidak boleh melakukan kesalahan masa lalu lagi. Itu sangat jelas. Bertahun-tahun yang lalu, banyak negara maju yang kami sebut Kekuatan Besar menggunakan penjajahan untuk memaksakan kehendak mereka pada negara-negara yang belum berkembang, menjual orang-orang mereka sebagai produk dan memaksa mereka menjadi tenaga kerja. Bahkan sekarang, seratus, dua ratus tahun kemudian, sejarah ini membayangi hubungan internasional. Saya yakin mayoritas orang yang mendengarkan sekarang akan tersinggung dengan saran bahwa kita harus segera menerima fluctlight buatan sebagai manusia dan memberi mereka hak penuh. Tapi dalam satu atau dua ratus tahun, kita akan hidup dalam masyarakat setara yang menerima mereka sebagai hal biasa. Kami akan berinteraksi dengan mereka, bahkan menikah dan memulai keluarga dengan mereka. Itu adalah pandangan pribadi saya, tetapi saya yakin akan hal itu. Apakah kita perlu mengalami pertumpahan darah dan kesedihan yang sama yang datang dengan proses terakhir kali? Apakah Anda ingin sejarah manusia memuat bab lain yang tidak ingin diingat siapa pun—yang coba kami sembunyikan?”

“ Tapi, Dokter! teriak reporter itu, tidak dapat menahan diri. “Keberadaan mereka terlalu berbeda dari kita! Bagaimana kita bisa menerima kemanusiaan yang sama dengan sesuatu yang memiliki tubuh mekanis tanpa kehangatannya sendiri ?! ”

“ Sebelumnya saya mengatakan bahwa tubuh fisik Alice bukanlah intinya ,” jawab Dr. Koujiro dengan tenang. “Kami adalah makhluk yang berbeda dengan tubuh yang bekerja pada mekanisme yang berbeda. Tapi itu hanya di sini, di dunia ini. Kami sudah memiliki tempat di mana kami dan fluctlight buatan dapat sepenuhnya menerima satu sama lain secara setara.”

“Apa… tempat ini?”

“Dunia maya. Persentase yang sangat besar dari ruang VR penggunaan umum yang kita gunakan di masyarakat saat ini beralih ke sistem standar yang didukung oleh The Seed Package. Faktanya, banyak pers meminta agar kami mengadakan konferensi ini hari ini di lingkungan VR, tetapi atas desakan institusi kami, kami mengadakannya di sini di dunia nyata. Itu karena kami ingin Anda terlebih dahulu menyadari perbedaan antara fluctlight buatan dan kami. Dalam realitas virtual, tidak akan seperti ini. Otak fotonik dari fluctlight buatan seperti Alice dibuat agar sangat kompatibel dengan ruang VR The Seed.”

Ruang konferensi berdengung lagi. Banyak reporter memahami dengan benar bahwa jika AI bisa menyelam ke dalam ruang virtual, maka tidak akan ada cara untuk membedakan antara manusia dan AI yang cukup canggih.

Reporter itu akhirnya duduk, terdiam, dan orang ketiga bangkit. Pria itu mengenakan kacamata hitam berwarna terang dan jaket mencolok. Dia adalah seorang jurnalis lepas yang terkenal.

“Pertama, saya ingin mengkonfirmasi sesuatu. Saya belum pernah mendengar tentang Lembaga Eksplorasi & Penelitian Sumber Daya Kelautan Anda—saya berasumsi ini adalah entitas independen di dalam Kementerian Dalam Negeri? Artinya dana yang Anda gunakan untuk menyelesaikan penelitian Anda berasal dari kantong pembayar pajak. Bukankah itu akan membuat produk penelitianmu, yang…fluctlight buatan…milik warga negara ini? Mengapa keputusan lembaga Anda apakah akan menggunakan AI sejati ini untuk robot industri, dan tidak tergantung pada orang-orangnya?”

Dr. Koujiro telah menangani semua pertanyaan sebelumnya dengan anggun, tetapi ini adalah poin pertama di mana mulutnya mengerucut karena tidak senang. Dia bersandar ke mikrofon, tetapi tangan pucat menghentikannya. Itu adalah Alice, yang siap untuk memecah keheningannya yang panjang.

Gadis dengan tubuh mekanis itu menggelengkan kepalanya, membuat rambut pirang panjangnya bergeser. “Saya menerima bahwa Anda orang dunia nyata adalah pencipta kami. Saya berterima kasih kepada Anda karena telah menciptakan kami. Tetapi orang lain yang lahir di dunia saya pernah berkata, ‘Bagaimana jika dunia nyata juga hanya ciptaan? Bagaimana jika ada pencipta lain di baliknya?’”

Petir menyambar di kedalaman mata biru kobaltnya. Wartawan itu mundur, terintimidasi. Alice menatapnya dan anggota pers lainnya dan bangkit.

Dia membusungkan dadanya dan melipat tangannya di depannya, mencari seluruh dunia seperti ksatria dia, meskipun seragam gadis SMA-nya. Matanya tertunduk, dan dengan suara yang jernih dan tajam, AI sejati pertama di dunia melanjutkan, “ Bagaimana jika suatu hari, pencipta Anda menampakkan diri kepada Anda dan memerintahkan Anda untuk menjadi milik mereka? Maukah Anda meletakkan tangan Anda di tanah, berjanji setia, dan memohon belas kasihan? ”

Kemudian tatapan sengit di matanya mereda, dan sedikit senyum muncul di bibirnya.

“…Aku sudah menghabiskan waktu dengan banyak orang dunia nyata. Mereka telah membantu mendorong dan mendukung saya ketika saya menemukan diri saya sendirian di dunia yang asing. Mereka telah mengajari saya banyak hal dan membawa saya ke berbagai tempat. Saya suka mereka. Dan bukan hanya itu… Ada satu dunia nyata yang saya cintai. Fakta bahwa aku tidak bisa melihatnya sekarang…adalah pemikiran yang merobek bahkan dada besi ini…”

Alice berhenti, memejamkan mata, dan menundukkan kepalanya. Meskipun tubuhnya tidak dilengkapi dengan fungsi tersebut, banyak orang bersumpah mereka bisa melihat setetes mengalir di pipinya.

Kemudian bulu mata emasnya dengan cepat naik, dan tatapan lembutnya menembus ruang konferensi. Ksatria emas dengan halus mengangkat tangannya dan berkata, “ Saya memiliki tangan kanan, seperti yang Anda lihat, untuk menjangkau orang-orang di dunia nyata. Tapi saya tidak punya lutut yang dimaksudkan untuk jatuh atau dahi untuk menggiling ke tanah. saya adalah manusia. ”