Volume 18 Chapter 9

EPILOG

AGUSTUS 2026 M

1

Di dasar laut, di mana tidak ada cahaya yang bisa mencapai, sebuah bayangan perlahan merangkak.

Itu tampak seperti kepiting pipih yang besar. Tapi ia hanya memiliki enam kaki, seutas tali memanjang dari perutnya seperti laba-laba, dan bentuknya ditutupi cangkang logam tahan tekanan yang dicat abu-abu.

Kepiting logam adalah robot pemeliharaan laut dalam yang dirancang untuk mengatur kabel optik transpasifik yang menghubungkan Jepang dan Amerika yang dikenal sebagai LEBIH CEPAT.

Sejak ditempatkan di terminal pelindung dasar lautnya tiga tahun lalu, kepiting itu telah tidur tanpa pernah dipanggil untuk bertugas. Sampai hari ini, ketika akhirnya menerima sinyal bangun, dan meregangkan sambungan berlapis minyak dan meninggalkan keamanan rumahnya.

Kepiting tidak memiliki cara untuk mengetahui atau memahami, bagaimanapun, bahwa pesanan itu tidak datang dari perusahaan yang memilikinya. Mengikuti perintah tidak resmi dari sumber misteri ini, ia langsung menuju utara, menarik kabel perbaikan LEBIH CEPAT di belakangnya.

Suara buatan yang samar dan berulang memanggil kepiting. Sekali satu menit, ia berhenti, memastikan lokasi sinyal sonar, lalu melanjutkan kemajuan.

Berapa lama mengulangi proses ini?

Akhirnya, kepiting menentukan bahwa ia telah mencapai lokasi yang ditunjukkan. Itu menyalakan lampu yang dipasang di bagian depan tubuhnya.

Cincin cahaya yang dihasilkannya menangkap pemandangan mesin humanoid perak yang beristirahat di dasar laut.

Sejumlah lubang brutal dibuka di eksterior paduan aluminiumnya yang sederhana. Kabel-kabel yang terbuka dibakar dan diputus di sana-sini, dan lengan kirinya praktis terlepas. Kepalanya bahkan setengah remuk, rupanya karena tekanan air.

Tapi di tangan kanannya, diangkat sedikit, ada kabel serat optik dari garis laut dalam yang sama yang ditarik kepiting dari perutnya. Kabel itu terbentang lurus ke atas, menghilang ke dalam kegelapan yang pekat, dan apa yang terjadi tidak terlihat.

Kepiting itu sejenak menatap sisa-sisa robot, salah satu dari jenisnya sendiri.

Tapi tentu saja, tidak merasakan emosi atau ketakutan apapun terhadap objek ini. Itu hanya mengikuti perintahnya, mengulurkan tangan manipulasi untuk meraih ujung kabel yang dipegang di tangan robot humanoid itu. Dengan manipulator lainnya, ia menarik keluar kabel tak berujung yang disimpan di sekitar gulungan di daerah perutnya sendiri.

𝐞n𝓊m𝐚.i𝐝

Kemudian kepiting mendorong ujung konektor kabel bersama-sama.

Itu adalah akhir dari perintahnya.

Itu tidak menyisakan satu pemikiran pun ke mana kabel yang dipegang robot humanoid itu pergi. Kepiting logam baru saja berbalik, enam kaki bekerja secara bergantian, dan kembali ke terminal dasar lautnya untuk periode hibernasi yang panjang.

Meninggalkan sisa-sisa robot humanoid yang benar-benar hancur.

Kabel optik yang sangat terisolasi tetap tergenggam erat di tangan logamnya.