Volume 16 Chapter 10

Pernahkah Anda merasakan kematian Anda sendiri?

Suara hantu di telinganya menyebabkan Integrity Knight Bercouli Synthesis One terbangun.

Matahari terbit yang berwarna menakutkan mencoba menyelinap ke dalam tenda yang redup. Udara sedingin es, dan menghirup dalam-dalam menusuk paru-parunya. Dia merasakan bahwa waktu sudah menunjukkan pukul 04:20 . Mengingat cara pikirannya menyatu dengan Pedang Pembagi Waktu, yang pernah menjadi jarum jam yang hebat, Bercouli memiliki kemampuan untuk mendeteksi waktu secara akurat. Dalam sepuluh menit lagi, dia harus meminta seorang utusan meniup klakson pagi untuk membangunkan pasukan.

Pendekar pedang tua itu merentangkan tangannya yang tebal ke belakang kepalanya dan mengalihkan pikirannya kembali ke pernyataan yang telah merusak tidurnya.

Pernahkah Anda merasakan kematian Anda sendiri?

Pemilik suara manis itu adalah satu-satunya atasannya, pontifex, Administrator.

Dia tidak lagi ingat persis kapan ingatan itu terjadi. Di suatu tempat sekitar seratus tahun yang lalu atau seratus lima puluh. Setelah menjalani perawatan yang menghilangkan ingatan yang tidak diperlukan untuk mencegah runtuhnya jiwanya, Bercouli tidak lagi bisa merasakan kronologi ingatannya seperti dulu.

Tapi dia bisa mengingat adegan itu dengan sangat jelas. Tampaknya bosan dengan perjalanan waktu yang tak berujung—dengan keinginannya sendiri, harus disebutkan—Administrator memilih untuk mengundang orang tertua berikutnya di dunia, Bercouli, ke kamarnya untuk minum.

Penguasa berambut perak dari semuanya menutupi tubuhnya, telanjang kecuali secarik sutra tipis, di kursi merah tua dan menanyakan pertanyaan itu saat dia memutar-mutar gelas anggur di jari-jarinya. Bercouli sedang duduk bersila di lantai, memakan sepotong keju sambil merenungkan teka-teki ini.

Dia sudah terbiasa dengan keinginannya pada saat ini dan menjawab dengan jujur, bukan karena keinginan untuk tetap berada di sisi baiknya dan menyelamatkan kulitnya sendiri. Dia berkata, Merasakan kematianku? Ketika saya masih kecil, dan saya dipukul oleh jenderal kegelapan sebelumnya atau yang sebelum dia, saya pikir itu akan terjadi untuk saya.

Pontifex itu terkikik dan mengangkat gelas kristal itu. Tapi Anda membawa kepalanya ke saya beberapa waktu yang lalu, bukan? Saya percaya saya mengubahnya menjadi salah satu permata di lantai. Anda belum memiliki momen sejak saat itu?

Yah, saya tidak dapat mengingatnya jika saya melakukannya. Mengapa Anda bertanya? Sepertinya sensasi yang akan asing bagi Anda, my lady , jawabnya.

Gadis yang hidup selamanya menyesuaikan kakinya yang panjang dan tersenyum lagi. Hee-hee, kamu tidak mengerti, Bercouli. Setiap hari…setiap hari aku merasakan kematian. Setiap kali aku terbangun di pagi hari…Tidak, bahkan dalam mimpiku. Saya merasakannya karena saya belum mengontrol semuanya. Masih ada musuh yang hidup. Dan selalu ada kemungkinan bahwa di beberapa titik di masa depan, akan ada musuh baru.

Saya, saya, saya. Pasti sulit untuk menjadi pontifex.

Seratus beberapa tahun kemudian, di hutan Dark Territory yang jauh dari alam manusia, Bercouli menyeringai pada dirinya sendiri.

Saya merasa akhirnya saya mengerti apa yang Anda bicarakan. Merasakan pendekatan kematian Anda sendiri hanyalah sisi lain dari mencari kemungkinan kematian. Pada akhirnya, Anda sedang mencari tujuan yang bisa Anda terima, kematian yang pantas, musuh yang begitu kuat sehingga tidak ada perjuangan yang akan membawa Anda ke kemenangan …

Sama seperti saya, sekarang.

Dengan cara yang sama aku bisa merasakan kematian yang akan datang mendekat saat ini…

Tanpa Administrator, Bercouli sekarang adalah manusia tertua di dunia. Dia bangkit dari lantai dan menutupi tubuhnya yang kuat dengan kimono putih sederhana. Dia mengencangkan ikat pinggangnya, memakai sandalnya, lalu menancapkan pedangnya di sisi kirinya.

Kemudian dia melangkah melalui penutup gantung ke dinginnya pagi hari dan menuju tenda utusan untuk memberi perintah untuk membangunkan pasukan.

Kira-kira pada saat yang sama, dari kamp Dark Territory dua kilometer ke utara, sepuluh naga terbang dengan sinar cahaya pertama yang mengintip di cakrawala.

Di bawah lengan para ksatria gelap yang menunggangi kuda-kuda ini ada seikat tebal tali kaku. Salah satu ujung dari setiap tali sudah terpasang pada sebuah tiang kayu yang ditancapkan ke tanah di dekat tepi celah.

Naga-naga itu menyeberangi jurang seratus mel dan mendarat di ujung selatan, tali penunggangnya terlepas sepanjang jalan. Ketika para ksatria melompat turun, mereka menggunakan palu besar daripada pedang dan memulai proses canggung untuk memasukkan pasak baru ke tanah.

Perintah baru Kaisar Vecta adalah sebagai berikut.

Para petinju dan ksatria gelap harus melakukan perjalanan melintasi sepuluh tali yang diletakkan di atas celah untuk sampai ke sisi lain.

Gangguan musuh harus diabaikan. Menyeberangi tali adalah prioritas utama.

Mereka yang jatuh tidak boleh diselamatkan.

Makanan dan persediaan lainnya tidak akan diangkut melintasi.

Dengan kata lain, itu adalah misi bunuh diri tanpa ampun, di mana banyak korban diharapkan, dan tidak akan ada persediaan. Iskahn, pemimpin para petinju, dan kepala muda ksatria kegelapan, yang mengambil alih setelah kematian Shasta, keduanya menggertakkan gigi mereka karena kekejaman dan ketidakadilannya.

Tetapi mereka tidak memiliki pilihan untuk tidak mematuhi kekuasaan mutlak kaisar mereka. Yang bisa mereka lakukan hanyalah berharap bahwa mereka selesai menyeberangi tali sebelum musuh menyadarinya—dan bertentangan dengan harapan itu, seorang Pramuka Tentara Penjaga Manusia yang mengawasi tentara Wilayah Kegelapan sepanjang malam sedang berlari menuruni bukit satu kilo ke selatan.

Saat dia makan sarapan sederhana dari dua potong roti panggang yang mengelilingi keju, daging kering, dan buah kering, pikiran Asuna dengan mengantuk bekerja melalui beberapa perhitungan.

…Jika waktu dipercepat seribu kali di sini, itu berarti aku bisa makan seribu kali di saat orang-orang di dunia nyata hanya makan satu. Saya berasumsi itu berarti saya tidak akan menjadi lebih gemuk …

Dia melirik ke depan pada Alice dan Sortiliena, yang sama-sama lamban dalam proses memakan sandwich mereka. Melalui kain gaun mereka, jelas bahwa dua lainnya memiliki fisik yang lentur tanpa daging tambahan sama sekali.

Apakah penyakit gaya hidup bahkan ada di dunia ini? Atau apakah fisik Anda didasarkan pada parameter tetap yang ditetapkan saat lahir? Atau mungkin penampilan seseorang seperti cermin yang mencerminkan kondisi mentalnya?

Di sebelahnya, Ronie sedang memotong sandwich menjadi potongan-potongan kecil untuk dimakan Kirito. Alice mengklaim bahwa dia telah memberinya makan cukup untuk mempertahankan tingkat hidupnya, tetapi tampaknya tidak ada yang bisa dia lakukan tentang betapa kurusnya dia. Seolah-olah dia berharap dia bisa menghilang begitu saja dari dunia.

“…Pipi Kirito terlihat kurang pucat pagi ini,” tiba-tiba Ronie berkata, seolah tahu apa yang Asuna pikirkan. “Dan dia memakan makanannya lebih kuat dari biasanya.”

“Mungkin menghabiskan malam dengan empat wanita cantik memiliki efek positif,” kata Alice, menimbulkan senyum yang bertentangan dari yang lain.

ℯnum𝗮.id

Mereka menghabiskan malam dengan mengobrol, duduk di sekitar Kirito saat dia tidur. Tidak ada waktu yang cukup bagi mereka berempat untuk menghabiskan anekdot mereka tentang Kirito, dan mereka akhirnya menyerah pada godaan untuk tidur.

Hal berikutnya yang dia tahu, Asuna dibangunkan oleh klakson, dan Ronie membawakan sarapan. Saat dia makan, Asuna diam-diam memberi tahu kekasihnya, Kamu tidak pernah berubah, di mana pun kamu berada. Anda baik kepada semua orang, dan Anda mencoba menerima semuanya, dan Anda terluka dalam prosesnya. Tapi kali ini, Anda sudah menggigit lebih dari yang bisa Anda kunyah. Anda tidak dapat mengambil seluruh dunia di punggung Anda. Anda harus mengandalkan saya dan semua orang. Kami semua mencintaimu.

…Tapi tidak ada yang lebih dari saya.

Dia merasa tenang, tekad yang kuat memenuhi dadanya. Ketika Kirito bangun, dia akan tersenyum dan memberitahunya, Tidak apa-apa. Semuanya berjalan baik-baik saja. Saya dan orang lain menyimpan apa yang ingin Anda lindungi.

Tiga lainnya sepertinya merasakan keinginan Asuna juga. Alice, Ronie, dan Sortiliena melihat ke arah Asuna, mata mereka tajam dan waspada, dan mengangguk tegas.

Beberapa saat kemudian klakson berbunyi, dengan tegang memperingatkan kamp akan serangan musuh.

Alice bergegas kembali ke tendanya dengan sepotong roti di mulutnya, dengan cepat mengenakan armornya, dan meraih Osmanthus Blade sebelum kembali ke luar. Dia bertemu dengan Asuna, yang bersenjata dan siap juga, lalu menyuruh Ronie dan Tiese untuk menjaga Kirito sebelum mengarahkan pandangannya ke utara.

Tentang di mana hutan memberi jalan, dia menemukan Bercouli dengan pedangnya terhunus. Komandan sudah mendapatkan laporan dari scout, dan ketika dia melihat Alice dan Asuna berlari, diikuti dari belakang oleh Renly dan Sheyta, ekspresinya menjadi keras.

“Sepertinya dunia nyata di pihak musuh memiliki metodologi yang cukup berani. Kaisar Vecta memainkan langkah yang berisiko.”

Apa yang dia katakan selanjutnya membuat Alice menggigit bibirnya.

Musuh telah menjalankan sepuluh tali tebal dari tepi ke tepi celah untuk digunakan sebagai jembatan, dan mereka memaksa jalan mereka melintasi ngarai selebar seratus mel. Jika mereka jatuh, mereka akan mati. Itu adalah aksi akrobatik yang membutuhkan stamina dan kemauan keras. Jika Kaisar Vecta memaksa pasukannya untuk melakukan ini, entah dia menjadi putus asa, atau hidup mereka tidak lebih berharga dari secarik kertas baginya.

Tetapi bahkan jika satu dari tiga musuh jatuh ke celah itu, itu masih menyisakan hampir tujuh ribu untuk dihadapi. Tentara manusia hanya memiliki seribu—mereka tidak memiliki kesempatan dalam pertarungan biasa.

Rencana awal mereka, untuk bersembunyi di hutan dan menggunakan sacred arts untuk menyerang, tidak ada gunanya di bawah sinar matahari. Mereka hanya harus terus bergerak ke selatan dan menunggu kesempatan lain untuk melakukan penyergapan.

Itu adalah Komandan Bercouli yang memotong keragu-raguan Alice.

“Ini adalah perang,” gumam pahlawan kuno, mata biru pucatnya bersinar dengan ganas. “Asuna berasal dari tempat lain dan memiliki alasannya sendiri—tapi tidak ada alasan bagi kita untuk menunjukkan belas kasihan kepada pasukan kegelapan. Kami harus memanfaatkan kesempatan ini selagi kami memilikinya.”

“Peluang?” Alice membeo.

Bercouli memberinya tatapan tajam. “Itu benar… Renly.”

Ksatria Integritas muda itu melesat ke perhatian, terkejut dengan alamat yang tiba-tiba itu. “Y-ya, Pak!”

“Berapa jangkauan maksimum senjatamu, Bilah Bersayap Ganda?”

“Biasanya, tiga puluh mels, tetapi di bawah seni Kontrol Senjata Sempurna, itu tujuh puluh…mungkin seratus.”

“Bagus… kalau begitu, kita berempat akan menyerang musuh saat mereka mencoba untuk menyeberang. Alice, Sheyta, dan aku akan fokus pada perlindungan. Renly, kau akan memotong tali yang mereka letakkan di seberang ngarai dengan senjata sucimu.”

Alice terkesiap. Musuh akan putus asa untuk mempertahankan sarana mereka, tetapi bahkan jika mereka menumpuk tubuh di ujung tali, bilah yang dilempar dan lintasan melengkung mereka dapat dengan mudah terbang di atas kepala mereka dan memotong apa pun. Itu adalah strategi tandingan tanpa ampun.

Tapi ksatria bocah lima belas tahun itu teguh dengan tekad dan memukulkan tinjunya ke dadanya. “Dimengerti, Komandan!”

Di sampingnya, Sheyta the Silent bergumam, “Ini akan baik-baik saja. Aku akan melindunginya.”

Bahkan Asuna melangkah maju, meskipun perintahnya tidak termasuk padanya. “Aku akan pergi juga. Semakin banyak pertahanan, semakin baik.”

Alice memejamkan matanya sejenak dan berpikir, aku menggunakan art skala besarku untuk menggoreng sepuluh ribu nonhuman, dan art Kontrol Sempurnaku untuk membantai dua ribu penyihir gelap. Saya tidak memiliki hak untuk mencari pertempuran yang terhormat.

Untuk saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah bertarung dengan semua yang dia miliki.

“Ayo cepat,” katanya kepada empat orang lainnya dan berbelok ke bukit di utara mereka. Sinar merah darah dari matahari terbit sudah membuat lekukan cakrawala menjadi profil hitam.

ℯnum𝗮.id

Buru-buru.

Cepat cepat!

Iskahn, pemimpin serikat petinju, meneriakkan menahan diri saat dia mengepalkan tinjunya.

Para petinju dan ksatria gelap sedang melintasi sepuluh tali kasar yang membentang di celah itu, masing-masing kelompok menggunakan lima. Mereka berpegangan terbalik dengan tangan dan kaki mereka di sekitar tali, tetapi tanpa pelatihan yang tepat, gerakan mereka canggung dan lambat. Jika mereka memiliki garis hidup untuk semua orang dan waktu untuk mendistribusikannya, itu akan membantu, tetapi kaisar tidak memberi mereka kemewahan itu.

Selain itu, permintaan Iskahn untuk menjadi yang pertama ditolak. Rupanya, ini adalah hukuman atas interpretasinya yang aneh atas perintah tadi malam dan karena hanya menggunakan sebagian kecil pasukannya. Dia masih bisa mendengar suara dingin kaisar di telinganya: Anda akan mengikuti perintah saya dan tidak melakukan apa pun.

Sementara Iskahn mengatupkan rahangnya dengan frustrasi, bawahannya yang tercepat akhirnya berhasil mencapai garis tengah. Kulit tembaga pria itu mengepul dalam dinginnya pagi hari, dan bahkan pada jarak ini, keringatnya yang menetes bisa terlihat bersinar dalam cahaya. Itu ide gila.

Saat itu, embusan angin yang kuat merobek celah besar.

wussss! Itu mengayunkan tali, mengayunkannya ke depan dan ke belakang.

“Oh…!” Iskahn bergumam. Sejumlah petinju tergelincir dari tali, tidak mampu menahan telapak tangan mereka yang berkeringat. Raungan mereka bergema dari dinding ngarai.

Itu bukan teriakan , kata pemimpin muda itu pada dirinya sendiri. Mereka melolong marah karena kematian mereka tidak datang dalam kemuliaan pertempuran tetapi dalam kegagalan memalukan dari tindakan sirkus paksa.

Hembusan angin sesaat telah mengirim lebih dari sepuluh petinju dan ksatria gelap terjun ke malapetaka bertinta mereka. Tetapi orang-orang di belakang mereka dengan berani melanjutkan perjalanan mereka. Dan dari sisi ini, tentara terus berbaris ke tali dengan jarak sekitar tiga mel.

Angin kejam bertiup lagi sesekali dan menelan korban jiwa setiap kali. Akhirnya, Iskahn menyadari bahwa tinjunya yang terkepal memancarkan cahaya merah yang sangat mirip dengan api.

Kematian anjing yang menyedihkan.

Bahkan lebih rendah dari itu. Setidaknya seekor anjing memiliki tulang yang tersisa untuk dikubur.

Dan alasan kematian mereka bukanlah invasi yang telah lama ditunggu-tunggu ke tanah manusia — harapan kuat dari lima ras kegelapan — tetapi hanya penangkapan Pendeta Cahaya ini, karena kaisar menginginkannya. Iskahn tidak tahu bagaimana dia akan meminta maaf kepada orang-orangnya di rumah.

Buru-buru. Cepat. Biarkan semua orang menyeberang sebelum hal lain terjadi , pemimpin muda itu berdoa. Baik melalui takdir ilahi atau penyesuaian sederhana pada tali, pemanjat yang memimpin menambah kecepatan dan akhirnya berhasil mencapai sisi lain. Lima detik kemudian, gelombang berikutnya menginjakkan kaki di tanah yang kokoh.

Pada tingkat ini, akan dengan mudah memakan waktu lebih dari satu jam bagi sepuluh ribu tentara untuk melintasi sepuluh tali. Praktis tidak mungkin mereka menyelesaikan seluruh proses sebelum musuh menyadari rencana mereka.

Tetapi pada saat ini, mereka tidak punya pilihan selain berdoa untuk kesempatan yang sangat tipis itu.

Matahari terbit ke langit timur dengan kecepatan yang menakutkan, bersinar merah di atas bumi yang hitam. Sebagai perbandingan, kerumunan tentara di sisi jauh yang telah berhasil melewatinya tumbuh dengan sangat lambat. Meskipun banyak yang jatuh di sepanjang jalan, kelompok itu berubah dari lima puluh menjadi seratus, menjadi dua ratus, lalu akhirnya menjadi lebih dari tiga ratus.

Saat itu, di atas lereng bukit yang tampak gelap di sisi jauh celah muncul lima penunggang kuda. Bahkan dengan penglihatannya yang sangat baik, Iskahn tidak bisa melihat penunggang kuda di atas kuda.

Hanya lima… Pramuka, kalau begitu. Kita masih harus memiliki lebih banyak waktu sebelum mereka mengerahkan kekuatan mereka.

ℯnum𝗮.id

Hanya butuh beberapa saat untuk penghakiman ini—harapan ini—hancur berkeping-keping.

Kelima penunggang mulai menuruni bukit, langsung menuju jurang. Dengan jubah cambuk mereka, baju besi yang bersinar, dan semangat seperti kabut yang kuat, Iskahn tidak bisa lagi menyangkal yang sudah jelas.

Ksatria Integritas! Lima dari mereka!!

“Serangan musuh!! Membela!! Pertahankan tali!! teriak Iskahn. Dia tidak tahu apakah suaranya bahkan mencapai sisi yang jauh, tetapi dia harus melakukannya. Sebagai tanggapan yang mungkin, setengah dari tiga ratus tentara di sana membentuk lingkaran pelindung di sekitar pasak yang menahan tali di tempatnya. Sisanya mengatur diri mereka di depan itu, bersiap untuk melawan penyerang mereka.

Ksatria musuh praktis terbang menuruni ribuan mel dari puncak bukit ke tepi tebing. Mereka melompat dari tunggangan mereka sebagai satu dan berlomba untuk tali di ujung kanan.

Berjalan di depan adalah seorang pria besar kekar dengan pakaian yang tampak asing. Di sebelah kanannya adalah seorang wanita dengan baju besi emas yang menyala-nyala. Di sebelah kiri adalah wanita bernama Sheyta, yang telah diperangi Iskahn malam sebelumnya.

Mereka mengepung ksatria yang lebih kecil, dan apa yang tampak seperti ksatria lain berada jauh di belakang, tapi dia tidak bisa memastikan detail apa pun di luar itu.

Lusinan petinju bergegas maju untuk menyelimuti kelima ksatria, butiran keringat beterbangan dari tubuh mereka.

“ Raaaa!! ” mereka meraung, tinju dan kaki menghujani para ksatria.

Ada kilatan dan kilatan logam secara berurutan. Sebuah geyser besar darah meletus ke langit, seperti air terjun mengerikan yang bergulir ke belakang. Pada dasarnya, lengan, kaki, dan kepala terbang tanpa daya dari tubuh mereka.

Dan kemudian, dari belakang tiga ksatria utama, cahaya perak naik tinggi, meninggalkan jejak terang di belakangnya. Di tengah cahaya merah fajar, itu melengkung ke atas dan di atas kepala para petinju—dan menuju tali paling kanan, yang masih dikelilingi oleh sejumlah petarung…

“Tidaaaaaaak!!”

Telinga Iskahn begitu tajam sehingga bahkan di bawah teriakannya sendiri, dia menangkap kecupan samar dari luka itu.

Tali terbelah di tengah, dan pelepasan ketegangan yang menahannya membuat ujungnya menggeliat lepas di udara seperti ular. Lusinan prajurit tanpa daya terjun ke kedalaman jurang.

Bayangan mereka jatuh membara di mata Iskahn. Tanpa disadari, dia berkata dengan keras, “Ini… ini perang? Anda menyebut ini pertempuran? ”

Untuk sekali ini, komandan keduanya, Dampa, tidak memiliki jawaban yang singkat.

Tidak hanya sukunya dipaksa untuk meniru akrobat badut, mereka ditelan oleh jurang bahkan tanpa memiliki kesempatan untuk bertarung. Mereka tidak menjalani pelatihan yang panjang dan brutal dari para petinju untuk ini .

Apa yang akan dia katakan kepada orang tua lanjut usia dan anak-anak kecil yang menunggu mereka kembali ke rumah? Bagaimana dia bisa memberi tahu mereka bahwa orang yang mereka cintai tidak berdiri dengan berani di depan pedang musuh dan memberikan hidup mereka sebagai pejuang yang mulia, tetapi jatuh ke kedalaman bumi tanpa kesempatan untuk menggunakan tinju mereka yang kuat?

Dia tidak berdaya untuk melakukan apa pun selain menonton dan mendengarkan tontonan jeritan kemarahan dan duka yang tumpang tindih saat para pejuang jatuh ke kematian mereka.

Aku akan menuntut pembalasanmu. Maafkan aku. Maafkan aku.

Tapi begitu kejamnya situasi sehingga Iskahn tidak bisa mengatakan siapa yang harus dia kalahkan untuk memenuhi pembalasan itu. Para Ksatria Integritas meningkatkan sikap putus asa terhadap sepuluh kali lipat jumlah mereka. Dia tidak bisa meminta mereka untuk menunggu, tolong, sampai semua petinju telah melewati batas dengan aman dan mengambil formasi pertempuran mereka. Itu adalah tanda keberanian para ksatria bahwa mereka menyerang dengan kelompok kecil yang terdiri dari lima orang, mengetahui bahwa jendela kesempatan mereka terbatas.

Jadi siapa itu? Siapa yang harus disalahkan atas kematian tak bermartabat dari para pejuang yang gagah berani itu?

Apakah pemimpin mereka, yang tidak bisa berbuat apa-apa selain berdiri diam seperti orang bodoh, tinjunya mengepal? Atau…

Iskahn tiba-tiba merasakan sakit yang tajam jauh di mata kanannya. Nafasnya tertahan di tenggorokan.

Lampu merah berdenyut berulang kali melalui penglihatannya saat tali kedua dipotong, ujungnya terbang di udara.

Di bagian belakang pangkalan pasukannya, Gabriel Miller memperhatikan, wajah disandarkan pada tinjunya, saat tiga dari sepuluh tali yang mereka tempelkan di ngarai putus dalam beberapa saat satu sama lain.

Tampaknya kecerdasan buatan tentara manusia sedikit lebih unggul. Faktanya, dengan mempertimbangkan kemampuan beradaptasi mereka, perbedaannya tampak mencolok. Dengan seberapa cepat mereka mengidentifikasi dan melawan gerakan pasukan Dark Territory, baik tadi malam maupun hari ini, itu tidak seperti lawan CPU game strategi mana pun yang pernah dia hadapi.

Hasil permainannya adalah Gabriel sudah kehilangan 70 persen dari total unitnya, tapi dia belum panik.

Dia hanya menyaksikan ratusan unitnya mati dan menunggu—menunggu saat itu tiba.

Critter, yang masih menjaga meja di ruang kontrol utama Ocean Turtle , pada saat itu selesai dengan tugas mencocokkan tingkat Percepatan Fluctlight menjadi satu, sama seperti waktu nyata. Tugas itu memakan waktu lama untuk meredakan guncangan shift dan mencegah karyawan Rath yang masuk ke Dunia Bawah mendeteksi bahwa itu sedang terjadi.

Secara paralel, ia menggunakan koneksi satelit untuk memasukkan URL ke komunitas game online utama di Amerika. Tautan itu mengarah ke situs penggoda yang telah dibuat Critter dalam waktu singkat. Itu menggunakan font tegang dan efek percikan darah untuk mengumumkan:

UJI BETA WAKTU TERBATAS UNTUK VRMMO BARU DALAM PRODUKSI .

KELAHIRAN PENGALAMAN PEMBUNUHAN P V P SEJATI PERTAMA DI DUNIA .

AVATAR MANUSIA ULLY . TIDAK ADA PERINGKAT PAPAN PERANGKAT LUNAK . TANPA KODE ETIKA.

Para gamer bereaksi terhadap nada berani ini dengan skeptisisme dan kegembiraan yang seimbang. Jika tidak ada yang lain, studio indie ini punya nyali.

Pada Juli 2026, peraturan VRMMO berkembang di Amerika dalam perluasan umum tindakan anti-terorisme, sehingga bahkan pengembang indie yang membuat game dengan paket Seed gratis harus tunduk pada papan peringkat industri dan menerapkan tindakan etis tertentu, atau mereka akan mengalami masalah besar dengan pengoperasian game mereka.

Secara khusus, penggambaran kekerasan brutal mengalami tindakan keras besar-besaran. Jika Anda benar-benar ingin anggota badan yang terputus menjadi bagian utama dari daya tarik, Anda harus menggunakan metode permainan seperti Insectsite dan membuat avatar menjadi bukan manusia dalam beberapa cara. Faktanya, batasan Amerika bahkan lebih parah dari apa yang ada di Jepang, di mana VRMMO pertama dibuat, keadaan yang membuat komunitas game Amerika frustrasi… Sampai iklan uji beta misterius ini.

Ini adalah strategi besar Gabriel, yang dia lakukan dengan mengorbankan waktu berharga yang signifikan.

Dia akan memberi pemain VRMMO Amerika kunci akun dark knight di Dark Territory dan mengizinkan mereka untuk menyelam ke Underworld untuk melayani sebagai tentaranya.

Baik Seijirou Kikuoka, orang yang bertanggung jawab atas Rath, maupun Takeru Higa, yang merancang Dunia Bawah, tidak pernah mempertimbangkan bahwa langkah drastis seperti itu mungkin terjadi.

Tapi Dunia Bawah, pada level server yang lebih rendah, tidak lebih dari game VRMMO lain yang memenuhi spesifikasi Seed. Jika ditampilkan sebagai dunia virtual menggunakan model poligon 3-D daripada visual mnemonik aslinya—dan aspek akselerasi waktu tidak aktif—Anda dapat menggunakan AmuSphere untuk masuk, menyentuh, dan berinteraksi dengan objek dunia, dan bahkan membunuh karakter lain.

Dan tidak peduli apakah karakter itu adalah orang di dunia nyata atau orang di Dunia Bawah.

ℯnum𝗮.id