Volume 16 Chapter 7

Buru-buru.

Cepat turun ke permukaan. Untuk Kirito.

Ketika Asuna Yuuki login ke Dunia Bawah menggunakan Super-Account 01, “Dewi Pencipta Stacia,” dia melayang ke bawah dalam fungsi slow-fall yang diaktifkan hanya pada login pertamamu, saat nama kekasihnya bergema berulang kali di dalam dirinya. kepala.

Di dunia nyata, hampir satu jam telah berlalu sejak megafloat penelitian kelautan yang dikenal sebagai Ocean Turtle diserang oleh kelompok bersenjata tak dikenal. Asuna telah memilih untuk mengikuti simulasi dan melakukan penyelaman penuh dengan Soul Translator Unit Five. Menurut kepastian Takeru Higa, dia akan menelurkannya langsung di lokasi Kirito saat ini. Dia tahu bahwa di mana dia jatuh, kekasihnya akan menunggu.

Pikiran Asuna dipenuhi dengan kerinduan dan penyakit cinta yang hampir gila, serta sensasi seperti ditusuk jarum. Dia meringis melawan rasa sakit.

Hak istimewa admin yang diberikan ke akun Stacia termasuk manipulasi lanskap tanpa batas, efek samping yang telah diperingatkan sebelumnya. Penggabungan besar-besaran dari data mnemonic yang membentuk lanskap, perjalanan antara STL Asuna dan Visualizer Utama, yang berisi semua data Dunia Bawah, memberikan tekanan besar pada fluctlightnya.

Higa, chief engineer Rath, memperingatkannya untuk tidak terlalu banyak memanipulasi medan—dan jika dia merasa sakit kepala, segera hentikan.

Tapi begitu Asuna bisa melihat sekitar seribu manusia langsung di bawah dan sejumlah besar darklander mendekat dari utara dan selatan, dia segera mulai membacakan perintah untuk mengubah lanskap.

Dia menghentikan tentara yang datang dari utara dengan mengukir jurang yang sangat panjang ke tanah. Tapi untuk menghilangkan tiga puluh atau lebih dalam tindakan mendekati lokasi Kirito, dia harus memindahkan tanah itu sendiri.

Mereka adalah orang-orang dengan jiwa yang nyata. AI bottom-up sejati yang Kirito telah menghabiskan dua setengah tahun di dunia ini berjuang untuk melindunginya. Mungkin ketakutan dan kebencian dari jiwa-jiwa yang sekarat itu yang melonjak kembali melalui STL-nya dan menimbulkan rasa sakit ini padanya.

Dia menutup matanya sebentar, lalu membukanya lagi, menghilangkan keraguannya. Urutan prioritasnya telah ditetapkan bertahun-tahun yang lalu. Dia akan melakukan dosa apapun untuk melindungi Kirito—Kazuto Kirigaya. Dia akan menerima hukuman apa pun.

Akhirnya, beberapa lusin detik yang berlangsung selamanya berakhir, dan ujung sepatu bot putih mutiaranya menyentuh tanah hitam. Dia berada di tengah hutan dengan semak-semak yang anehnya bengkok. Tidak ada bulan, hanya cahaya bintang merah menakutkan yang berkelap-kelip redup.

Dia menggelengkan kepalanya beberapa kali untuk menghilangkan bagian terakhir dari sakit kepalanya yang berkurang, lalu meregangkan punggungnya. Tepat di dekatnya adalah lubang yang dia buat untuk menelan para darklander dan armor seperti ksatria mereka. Itu bahaya, meninggalkan jalan itu, tapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengubah tanah lagi dalam waktu dekat.

Seekor kuda meringkik di dekatnya. Dia melirik ke arah suara dan melihat beberapa gerbong besar diparkir di antara hutan dengan cara yang dimaksudkan untuk menyembunyikan mereka.

Di mana…? Dimana kamu, Kirito?

Dia baru saja akan meneriakkan nama kekasihnya dengan tergesa-gesa ketika dia mendengar suara gemetar di belakangnya bertanya, “Nyonya…Stacia…?”

Asuna berbalik dan melihat dua gadis berkerumun bersama, mengenakan jaket abu-abu dan rok yang menyerupai seragam sekolah menengah. Penampilan mereka penuh rasa ingin tahu—bukan orang Jepang maupun Barat. Kulit mereka halus dan berwarna krem, dan gadis di sebelah kanan memiliki rambut merah seperti daun maple, sedangkan gadis di sebelah kiri berwarna cokelat kopi gelap.

Dan di ikat pinggang masing-masing, pedang yang digunakan dengan baik…

Bibir gadis berambut merah itu terbuka, dan sekali lagi dia menghela nafas, “Apakah kamu… sang dewi…?”

Itu bahasa Jepang yang sempurna—namun, hanya ada sedikit keanehan dalam pengucapannya. Asuna merasa seolah-olah dia sedang berhadapan dengan tiga ratus tahun dari sejarah dan evolusi budaya Dunia Bawah, tepat pada saat itu.

Mr Kikuoka, Mr Higa, apa yang telah Anda buat? Mungkin ini semua hanya simulasi bagi Anda, tetapi dunia ini dan orang-orang yang tinggal di dalamnya tidak diragukan lagi hidup.

“…Tidak…Maafkan aku. Aku bukan dewa,” kata Asuna, menggelengkan kepalanya.

Gadis dengan rambut coklat tua itu mencengkeram tangannya ke dadanya dan memprotes, “Tapi…tapi kamu melakukan keajaiban dan menyelamatkan hidupku. Kamu menyelamatkan semua orang dari para prajurit mengerikan di tanah kegelapan…Para prajurit, para pendeta…dan bahkan Kirito.”

Asuna tersentak pada denyut nadi yang merobek hatinya saat menyebut nama itu. Dia berjuang untuk mendapatkan kembali keseimbangannya sebelum dia jatuh, dan sementara bibirnya bekerja untuk berbicara, yang paling dia bisa hasilkan adalah bisikan.

“Aku…aku hanya datang ke sini…untuk menemuinya. Untuk melihat Kirito…,” dia memohon, dengan putus asa menahan air mata. “Tolong…di mana dia? Biarkan aku melihatnya…Bawa aku ke tempat Kirito berada.”

Gadis-gadis itu tampak terpana dengan ini, tetapi mereka segera saling melirik, lalu mengangguk bersama. “Tentu saja… Di sebelah sini.”

Mereka membimbing Asuna ke depan melalui lingkaran jauh yang diciptakan oleh pendekar pedang yang mengenakan baju besi yang serasi. Mereka segera mencapai ujung belakang salah satu gerbong. Kanopi yang terbuat dari kanvas tebal tergantung di atas tempat tidur, menyembunyikan isinya dari pandangan.

“Kirito ada di—”

Sebelum gadis berambut merah bisa menyelesaikan kalimatnya, Asuna membuka kanopi dengan kedua tangan dan melompat ke ranjang gerobak, tersandung lebih jauh ke dalam.

Sebuah lentera kecil yang tergantung di langit-langit kanvas memberikan cahaya redup, memperlihatkan tumpukan kotak dan tong. Dia berjalan melewati mereka, semakin jauh ke belakang. Aroma yang familiar tercium.

Baunya seperti matahari. Seperti angin sepoi-sepoi yang melewati hutan dan padang rumput.

𝗲𝓃𝐮𝓶a.i𝐝

Saat matanya terbiasa dengan kegelapan, mereka melihat cahaya yang memantul dari perak. Sumber cahayanya adalah kursi roda yang terbuat dari rangka logam dan bagian kayu.

Dan membungkuk di atas kursi seperti bayangan hidup adalah sosok berpakaian hitam.

“……!”

Badai emosi yang tak tertahankan membuat Asuna terpaku di tempatnya. Semua kata reuni yang dia pikirkan dan pikirkan tercekat di tenggorokannya, menolak untuk keluar.

Inilah jiwa pria yang dia cintai lebih dari yang lain, yang tubuhnya di dunia nyata terbaring di STL Unit Empat di Ocean Turtle .

babak belur, tidak lengkap, tetapi hidup dan bernapas.

Tentunya ketika Kirito melihat Asuna lagi di rumah sakit di Tokorozawa, akhirnya dibebaskan dari SAO yang mematikan tetapi masih belum bangun, dia pasti merasakan rasa sakit yang sama, kesedihan, dan membuat sumpah yang sama seperti yang dia rasakan sekarang.

Giliranku untuk menyelamatkanmu, melakukan apa pun yang diperlukan, membayar harga berapa pun untuk membawamu kembali.

Asuna mengeluarkan nafas yang dia tahan dan berbisik, “Kirito…”

Tubuhnya sangat kurus, dan lengan kanannya hilang. Lengan kirinya mencengkeram dua pedang, putih dan hitam, dan itu berkedut ketika dia berbicara. Wajahnya yang tertunduk dan matanya yang kosong mulai bergetar dan beriak.

“Aa…,” suaranya yang samar serak melalui tenggorokan yang pecah dan bibir yang kering. “A…aaa…ah…”

Kursi roda mulai berderak pelan. Lengannya sangat tegang. Tendon di lehernya menonjol. Dua air mata mengalir di pipinya dan menetes ke sarung yang dia pegang di dadanya.

“Tidak apa-apa, Kirito…Tidak apa-apa sekarang!!” teriak Asuna. Dia berlutut dan dengan lembut, dengan kuat memeluk kekasihnya.

Tetesan panas tumpah dari matanya sendiri sekarang, mengalir tanpa akhir.

Bohong jika menyangkal bahwa dia berharap saat reuni mereka akan secara ajaib menyembuhkan jiwa Kirito dan mengembalikannya ke kesadaran.

Tapi Asuna sadar bahwa kerusakan pada fluctlight Kirito tidak mudah dihilangkan. Perasaan subjektifnya di dalam fluctlight, citra dirinya, hancur. Kecuali jika itu dibangun kembali, tidak ada input informasi dari luar yang akan mengembalikan outputnya yang tepat.

Dia mengingat apa yang Higa katakan: Ternyata dia memiliki sejumlah pembantu—fluctlight buatan, tentu saja…Dia punya teman. Sebagian besar dari mereka tewas dalam pertempuran melawan Gereja, tetapi ketika dia akhirnya berhasil membuka sirkuit ke luar, dia sangat menyalahkan dirinya sendiri. Dengan kata lain, dia menyerang fluctlight miliknya sendiri.

Sumber kehilangan, penyesalan, dan keputusasaan yang besar telah merobek lubang yang dalam dan mengerikan di hati Kirito.

Tapi aku akan mengisi lubang itu, bahkan jika itu adalah kekosongan tanpa dasar. Jika saya tidak dapat melakukannya sendiri, saya akan meminjam bantuan dari semua orang yang hatinya tersentuh. Saya menolak untuk percaya ada rasa kehilangan yang tidak dapat diisi oleh cinta sebanyak apa pun.

Asuna bisa merasakan tekad yang segar dan kuat memenuhi dirinya. Dia tidak akan membiarkan dia merasakan satu ons kesedihan lebih lanjut.

Aku akan melindungi dunia yang Kirito cintai dan tinggali ini. Aku akan melindunginya dari para penyerbu misterius ini…dan dari Rath sendiri.

Dia memeluk pacarnya erat sekali lagi, lalu bangkit. Ketika dia berbalik, kedua gadis itu memperhatikan mereka, dengan air mata di mata mereka sendiri. Dia memberi mereka senyuman. “Terima kasih. Anda pasti telah menjaganya tetap aman. ”

Gadis dengan rambut cokelat terbakar itu membiarkan wajahnya sedikit terkulai dan bertanya, suaranya bergetar, “Um…bolehkah aku bertanya sesuatu…? Jika Anda bukan Lady Stacia, lalu siapa Anda…?”

“Namaku Asuna. Aku manusia, sama sepertimu. Seperti Kirito, aku datang dari ‘dunia luar’…untuk memenuhi tujuan yang sama seperti yang dia lakukan.”