Volume 16 Chapter 4

Saat dahinya menggores lantai tangki naga sebagai penghormatan, Dee gemetar dalam hati pada tatapan Kaisar Vecta di punggungnya.

Tidak ada kemarahan di mata biru esnya. Dia mengukur nilainya tanpa emosi apa pun. Tindakan seperti apa yang akan diambil kaisar terhadapnya jika dia menemukan dia tidak memiliki keterampilan atau tidak berguna baginya? Pikiran itu membuat tulang-tulangnya menggigil.

Setelah penantian yang menyiksa, suaranya yang dalam dan halus berkata, “Hmm. Jadi kegagalan rencanamu dan kematian seribu penyihir hitam adalah karena musuh menyerap dan menggunakan kekuatan gelap spasial sebelum kita bisa…katamu?”

“Y…iya!” dia tergagap, mengangkat wajahnya sedikit saja. “Itu benar, Yang Mulia. Kami tidak memiliki pengetahuan yang menunjukkan bahwa musuh memiliki kastor yang sangat kuat setelah pontifex, jadi…”

“Dan tidak ada cara untuk mengisi kembali kekuatan itu?” dia bertanya, menyela alasannya. Tapi dia juga tidak bisa memberikan jawaban yang memuaskan untuk pertanyaan itu.

“Aku…Aku khawatir…bahwa kita akan membutuhkan tanah yang subur dan sinar matahari yang cukup untuk mengisi kembali kekuatan gelap spasial yang cukup untuk melenyapkan para Ksatria Integritas musuh, yang keduanya tidak tersedia di sini. Perbendaharaan di Istana Obsidia akan memiliki glimstone yang bisa diubah menjadi kekuatan, tapi kita perlu berhari-hari untuk mengambilnya sekarang…”

“Aku mengerti,” kata kaisar sederhana, lalu mengarahkan wajahnya yang tajam ke jurang yang jauh. “Tapi dari apa yang saya lihat… tidak ada tanaman di tanah di sini, dan matahari sudah terbenam. Sumber kekuatan apa yang akan kau gunakan untuk seni sihir skala besar milikmu ini?”

Dee berada dalam teror fana sehingga dia tidak pernah menyadari betapa anehnya Vecta, dewa kegelapan dan pendiri ilmu hitam, untuk menanyakan pertanyaan mendasar tentang cara kerjanya. Hanya dorongan putus asa untuk mempertahankan diri yang membantunya menjawab pertanyaan itu.

“Yah, Yang Mulia, ini adalah medan perang…jadi darah dan kehidupan yang ditumpahkan oleh demi-human dan tentara musuh menjadi kekuatan gelap yang memenuhi udara di sekitar mereka.”

“Uh huh.” Kaisar berdiri dari singgasana daruratnya. Seluruh tubuh Dee menjadi kaku.

Sepatu bot kulit hitamnya mendekat, klik di lantai. Dia merasakan teror menggerogoti isi perutnya. Kaisar berhenti tepat di sebelah kiri Dee, jubah bulu melambai tertiup angin, dan bergumam di malam hari.

“Darah … dan kehidupan.”

“Pendeta Cahaya…?” Komandan Bercouli bergumam, rahang lebarnya bekerja saat dia mengunyah kue datar yang dimasak dengan buah kering dan kacang.

Mereka menggunakan jeda sesaat dalam pertempuran untuk mengeluarkan beberapa jatah dari tim suplai kepada para prajurit di sisi tentara penjaga. Penyembuhan yang terluka telah dilakukan untuk saat ini, dan berkat bantuan dari para Integrity Knight, yang memiliki keterampilan penyembuhan yang cukup besar, bahkan para prajurit yang berada di ambang kematian dalam kondisi yang cukup baik untuk duduk dan menyesap semangkuk sup. .

Tentu saja, orang mati tidak akan pernah kembali. Dari dua ribu lebih yang telah membentuk Resimen Pertama, hampir seratus lima puluh tentara dan satu ksatria yang lebih rendah telah tewas.

Duduk di seberang meja lipat dari pemimpin para ksatria, Alice berkata, “Ya. Saya tidak ingat nama itu muncul di teks sejarah mana pun, tetapi tampaknya jelas bahwa komandan musuh sangat menginginkan orang ini. ”

“Komandan…artinya Vecta, dewa kegelapan,” gerutu Bercouli.

Fanatio menuangkan air siral ke dalam cangkirnya dan menambahkan, “Sangat sulit untuk percaya…seorang dewa, datang kembali untuk berjalan di antara kita…”

“Saya rasa begitu. Tetapi beberapa di antaranya memang masuk akal. Saya tahu bahwa Anda juga pasti merasakan Inkarnasi menakutkan yang menggantung di atas kamp musuh.”

“Ya…Aku merasakan hawa dingin yang sepertinya menyedot kehangatan dari tulang-tulangku…”

“Untuk pertama kalinya sejak penciptaan dunia, tidak ada Gerbang Timur yang berdiri di sana. Mungkin kita harus memahami bahwa segala sesuatu mungkin terjadi sekarang. Tapi, Nona Kecil,” katanya, menatap tepat ke arah Alice dengan niat besar, “jika kita menganggap bahwa Vecta sendiri telah muncul di Dark Territory, bahwa dia menginginkan ‘Pendeta Cahaya’ ini, dan pendeta itu adalah Anda—pertanyaannya adalah , bagaimana hal itu memengaruhi status pertempuran saat ini?”

Memang. Itu adalah pertanyaan yang sebenarnya. Bahkan jika Vecta puas dengan mendapatkan kendali atas pendeta, ras kegelapan lainnya pasti akan melanjutkan penjarahan mereka setelah itu. Itu tidak mengubah fakta bahwa mereka harus melindungi jurang ini sampai mati.

Tapi ada istilah lain yang melekat di otak Alice dan menolak untuk pergi.

Altar Ujung Dunia.

e𝐧𝓾m𝒶.id

Itu adalah sesuatu yang “dewa dunia luar” katakan dalam percakapan dengan Kirito melalui panel kristal, setelah pertempuran di puncak Katedral Pusat setengah tahun yang lalu.

Menuju Altar Ujung Dunia. Tinggalkan Gerbang Timur dan pergi jauh ke selatan.

Jika dia pergi ke sana, dia mungkin bisa mengembalikan pikiran Kirito. Namun, tidak peduli seberapa besar keinginannya untuk mewujudkannya, dia tidak bisa mengabaikan pertahanan gerbang.

Tapi bagaimana jika mereka mengejarku?

Bagaimana jika dia melewati gerbang dan Vecta dan pasukannya mengejar di belakangnya, Pendeta Cahaya? Bahkan mungkin menarik musuh menjauh dari dunia manusia dan memberi cukup waktu bagi pasukan penjaga untuk membentengi pertahanannya.

Alice memilih untuk merahasiakan topik yang tidak jelas tentang altar untuk saat ini. Dia melaporkan dengan tegas kepada perwira tertinggi pasukan penjaga, “Paman…Lord Bercouli. Aku akan ikut, menerobos barisan musuh, dan menuju ke tempat yang jauh di Dark Territory. Jika pemimpin kelompok musuh menginginkan ‘Pendeta Cahaya’, dia akan mengejarku dengan setidaknya beberapa pasukannya. Setelah saya mendapatkan jarak dan membagi pasukan mereka, serang kembali pasukan yang tersisa dan musnahkan mereka. ”

Dengan suara kering tanpa emosi, Kaisar Vecta bertanya, “Dee Eye Ell, apakah tiga ribu cukup?”

“Hah…?”

Dia mengangkat kepalanya lagi, tidak yakin dengan maksudnya. Di profil, wajah kaisar halus, bahkan damai, tetapi cara matanya yang biru pucat menatap tentara di bawah memenuhi pembuluh darahnya dengan es.

“Untuk memiliki kekuatan gelap yang dibutuhkan untuk menghidupkan kembali seni gelap skala besar yang akan melenyapkan para Ksatria Integritas musuh,” dia menjelaskan, “apakah tiga ribu nyawa dari batalion orc sekunder itu cukup?”

Bahkan Dee, yang kejam menurut ukuran teman-temannya, ternganga mendengar saran ini. Rasa dingin merayapi kakinya. Ketakutan melanda sangat dalam.

Tapi sebagai ide tenggelam ke dalam pikiran Dee, semuanya berubah menjadi mabuk manis. “Itu akan cukup.” Dia menekankan dahinya ke sepatu kaisar sebelum dia menyadari apa yang dia lakukan.

“Itu sudah cukup, Yang Mulia. Dua ribu penyihir yang tersisa akan mengumpulkan upaya mereka untuk mewujudkannya … Serikat penyihir gelap akan melakukan tindakan teror terbesar dan paling kuat yang pernah dilihat siapa pun … ”

Baik dari sisi manusia atau sisi gelapnya, nama-nama penghuni Dunia Bawah tidak memiliki arti yang melekat seperti yang didefinisikan oleh bahasa mereka.

Ini terjadi karena empat insinyur Rath yang mengangkat fluctlight buatan asli tidak mempertimbangkan konsep nama mereka terlalu dalam. Mereka hanya memilih nama “fantasi” yang terdengar asing dan memberikannya kepada anak dan cucu di bawah asuhan mereka.

Setelah keempat kreator logout, fluctlight terus memiliki anak sendiri dan secara alami harus membesarkan mereka. Masalah pertama yang mengganggu mereka adalah kurangnya aturan penamaan yang mapan.

Tanpa pilihan yang lebih baik, orang tua pertama memberi anak-anak mereka kombinasi fonem yang tidak berarti yang serupa dengan milik mereka. Tapi seiring berjalannya waktu dan generasi berlalu, akhirnya muncullah sebuah sistem penamaan, sampai berkembang menjadi apa yang Anda sebut sebagai “seni penamaan” unik di Dunia Bawah.

Singkatnya, masing-masing suara individu yang berasal dari nama mereka diberi arti, dan kombinasi yang dihasilkan adalah cara berharap untuk pertumbuhan masa depan anak itu.

Secara khusus, vokal terbuka berarti ketulusan. Suara K keras menunjukkan keaktifan. S berarti cerdas. T berdiri untuk kesehatan yang baik. N berarti kedermawanan. L dan R adalah penanda kecantikan, dan seterusnya. Jadi sebagai contoh, Eugeo diberi namanya dengan harapan bahwa dia akan menjadi lembut, pekerja keras, dan jujur. Tiese diberi nama dengan harapan bahwa dia akan hidup, peduli, dan terampil dalam pertempuran. Ronie lucu dan berempati dan serius.

Sebagian besar seni penamaan ini dimiliki oleh demi-manusia di Dark Territory. Sigurosig, misalnya, berarti kelincahan, keganasan, keberanian, dan kemudian lebih banyak kelincahan dan keganasan untuk ukuran yang baik. Hanya goblin yang sangat produktif yang merupakan pengecualian, mendasarkan banyak nama mereka pada akar kata kerja Jepang untuk menjarah, mengiris, memotong, dan aktivitas mengancam lainnya. Keluarga elit penyihir gelap, juga, melihat seni penamaan ini sebagai kebiasaan yang lebih rendah dan secara tradisional hanya mengambil huruf kapital dari bahasa gelap kuno.

Adapun kepala para Orc—orang terakhir yang selamat dari pemimpin ras non-manusia pada awal pertempuran—nama aslinya adalah Lilpilin.

Lilpilin dikenal, bersama dengan para pemimpin penyihir hitam dan goblin, sebagai salah satu penghalang terbesar untuk kemungkinan mencapai perdamaian dengan alam manusia, menurut Jenderal Kegelapan Shasta, karena permusuhan ganasnya terhadap manusia secara keseluruhan.

Tapi ini bukan kebencian bawaan sejak lahir.

Ketika Lilpilin lahir dari klan orc yang kuat, dia dipuji sebagai bayi tercantik dalam sejarah klan. Mereka memberinya nama dengan tiga suara L di dalamnya untuk menunjukkan kecantikan—sangat langka untuk orc.

Seperti yang diinginkan orang tuanya, Lilpilin tumbuh menjadi anak muda yang sangat cantik dalam tubuh dan pikiran. Dia diberkati dengan keterampilan dalam pertempuran, dan harapan tinggi baginya untuk menjadi pemimpin masa depan. Suatu hari, dia membantu pemimpin klan saat itu dalam perjalanan pertamanya keluar dari wilayah rawa-rawa Orc di tenggara untuk berkunjung ke Istana Obsidia.

Ketika dia memasuki kota kastil, dengan punggung melengkung dengan kebanggaan yang dia ambil dengan baju besi dan pedangnya yang berkilau, Lilpilin melihat tubuh kurus, rambut berkilau, dan wajah tampan dari manusia yang tinggal di sana.

Itu datang sebagai wahyu yang mengejutkan bagi Lilpilin bahwa kecantikannya sendiri akan selamanya memiliki frasa “untuk orc” yang ditambahkan di bagian akhir. Pada hari ini, dia mengetahui bahwa para Orc diejek oleh sisa alam gelap sebagai ras yang paling jelek.

e𝐧𝓾m𝒶.id

Usus bulat, kaki pendek, hidung besar dan ujung rata, mata kecil terjepit, dan telinga terkulai—satu-satunya alasan orc lain yang disebut Lilpilin cantik untuk fitur ini adalah karena wajahnya hampir tidak lebih manusiawi daripada wajah mereka.

Jiwa Lilpilin hampir mencapai titik puncaknya. Satu-satunya cara dia bisa mempertahankan pikirannya yang berfungsi adalah dengan berpegang teguh pada satu emosi yang meledak-ledak.

Itu adalah permusuhan. Tekad brutal dan sengit untuk menghancurkan dan memperbudak seluruh umat manusia, menghancurkan semua mata mereka sehingga mereka tidak akan pernah lagi mengejek Orc karena jelek, adalah kekuatan yang mendorong Lilpilin ke posisi kepala.

Jadi dia tidak memiliki kekejaman bawaan dari seseorang seperti Kosogi. Kebenciannya terhadap kemanusiaan hanyalah jejak dari kompleks inferioritasnya yang besar. Bagi rakyatnya sendiri, dia adalah pemimpin yang bijaksana dan baik hati.

“Dis…dis itu tidak pantas!!” teriak Lilpilin ketika mendengar perintah kaisar.

Para Orc telah mengirim seribu dari jumlah mereka sebagai pasukan tambahan di kelompok pertama, hampir semuanya telah hilang. Dia sudah merasakan hatinya dihancurkan oleh pengetahuan bahwa rakyatnya telah bertarung dan mati di bawah perintah goblin dan raksasa, disingkirkan dari komandonya. Tapi tatanan ini benar-benar di luar batas dalam kekejamannya.

Tawarkan tiga ribu pengorbanan untuk menjadi landasan mantra serangan penyihir gelap.

Itu adalah kematian yang tidak memberikan pengakuan atas kehormatan seorang pejuang atau rasa hormat terhadap orang bijak. Mereka hanyalah bahan bakar atau daging—tidak berbeda dengan ternak berbulu panjang yang dibawa oleh pasukan perbekalan sebagai persediaan makanan.

“Kami datang heah untuk bertarung! Ouwah hidup dengan kagum bukan da pwice foh yoh failyah!” Lilpilin berargumen, suara sengaunya melengking dan tegang.

Tapi Kanselir Dee dari penyihir gelap hanya menatap orc dengan mata dingin dan tangan terlipat. Dia berkata, “Ini berdasarkan dekrit kaisar !!”

Dengan gerutuan, kata-kata kepala orc tersangkut di tenggorokannya. Kekuatan Kaisar Vecta telah dibuat secara eksplisit selama percobaan pengkhianatan jenderal gelap. Dia mahakuasa, jauh mengungguli salah satu dari Dewan Sepuluh.

Dan yang kuat harus dipatuhi. Itu adalah aturan ketat dari tanah kegelapan.

Tapi tapi…

Lilpilin berdiri di sana, tangan terkepal gemetar. Di belakangnya, sebuah suara yang lebih halus dari biasanya untuk seorang orc berkata, “Ketua, kita tidak punya pilihan selain mengikuti odah da empewah.”

Dia berbalik dengan kaget dan melihat orc wanita yang memiliki tubuh yang relatif ramping dan telinga panjang yang elegan. Dia berasal dari klan yang memiliki hubungan jauh dengan Lilpilin, dan mereka telah menghabiskan waktu bersama sebagai anak-anak.

Dengan senyum lembut yang menenangkan, dia berkata, “Saya dan twee tousand twoops saya dengan senang hati akan menyerahkan nyawa. Foh da empewah…dan foh owah rakyat.”

“……”

Tak bisa berkata-kata, Lilpilin hanya bisa menggertakkan gadingnya yang panjang hingga hampir patah. Wanita itu melangkah mendekat dan berbisik, “Lil, aku masih percaya bahwa itu bukan hanya manusia, tetapi juga jiwa-jiwa orc yang dipanggil ke Surga setelah kematian. Kita…kita bisa bertemu lagi di tempat suci itu.”

Dia ingin memberitahunya bahwa dia tidak harus menyerahkan hidupnya juga. Tetapi dia juga tahu bahwa jika tiga ribu tentara menerima perintah yang tidak adil, itu akan lebih mudah dilakukan jika mereka tahu nasib mereka dibagikan oleh ksatria putri mereka, yang mereka junjung tinggi bahkan lebih tinggi dari kepala suku mereka.

Lilpilin mengepalkan tinjunya, meraih tangannya, dan mengerang, “Maafkan aku, Len…berikan aku…Fohberi aku…”

Dee Eye Ell menatap keduanya dengan jijik. “Kemasi tiga ribu pasukanmu dalam formasi dekat, seratus mels sebelum jurang, dalam waktu lima menit. Itu semuanya!” dia memerintahkan.

Kepala orc memelototi penyihir gelap yang pergi dengan mata menyala dan menyipit. Mengapa mereka harus menjalani takdir ini hanya karena mereka adalah Orc? Itu adalah pertanyaan yang dia tanyakan pada dirinya sendiri berkali-kali, tetapi seperti biasa, tidak ada jawaban yang datang.

Saat tiga ribu tentara berbaris, tertib, dan berbaris menuju kematian tertentu, bahkan ada semacam kebanggaan di antara mereka. Tapi dari sisa tujuh ribu orang yang menyaksikan mereka pergi, terdengar gemuruh isak tangis dan komentar kebencian.

Ksatria putri mengangkangi babi hutannya memimpin tiga ribu dengan bangga melewati para ksatria gelap dan petinju, lalu mengatur formasi mereka sedikit sebelum pintu masuk ke jurang tempat pertempuran berlangsung.

Hampir tidak sabar, dua ribu penyihir gelap yang tidak diselimuti ledakan sebelumnya membuat penampilan tidak menyenangkan mereka dan mulai membuat formasi. Nyanyian mereka, dalam mencerminkan kengerian konten yang dimaksudkan, membuat suasana menjadi tegang dengan ketidaksesuaian yang mengerikan.

“Aa…aaah…,” Lilpilin serak. Para Orc tiba-tiba mulai menggeliat kesakitan dan jatuh ke tanah. Saat mereka terjatuh dan berjuang, cahaya putih kecil berkelap-kelip muncul dari tubuh mereka, tersedot oleh tekanan yang tak terlihat. Saat mereka terbang menuju tangan penyihir, lampu menjadi hitam dan berkumpul bersama, tumbuh lengket dan menggumpal sampai mereka mengambil bentuk seperti ular yang menakutkan dan tidak wajar.

Jeritan tiga ribu tentara menusuk telinga Lilpilin, tajam dan jelas. Dia juga bisa menangkap kata-kata itu.

Hidup para Orc. Kemuliaan bagi para Orc.

Tubuh mereka mulai meledak secara berurutan. Saat darah dan daging memercik ke segala arah, cahaya memancar keluar dari mereka dalam jumlah besar, berjalan menuju para penyihir.

Sebelum dia menyadarinya, Lilpilin berlutut, membanting tinjunya ke tanah. Air mata yang mengalir dari matanya mengalir di kedua sisi hidung besarnya sebelum jatuh ke kerikil hitam.

Melalui penglihatan yang ternoda, dia menyaksikan putri ksatria dalam baju besinya yang sangat mencolok mengeluarkan darah dari seluruh tubuhnya seperti kelopak bunga merah tua.

“……Lenju……!” dia tersentak saat sang putri ksatria perlahan terguling ke tanah dan menghilang dari pandangan. Rahangnya mengatup begitu keras sehingga taringnya menembus bibirnya, meneteskan darahnya sendiri.

Manusia.

Manusia!

Manusia terkutuk!!

Dengan setiap teriakan internal kemarahan dan kebencian, orc merasakan denyut nadi mata kanannya.

Kurang dari dua puluh menit sebelumnya, di kamp Tentara Penjaga Manusia, para prajurit yang telah dipisahkan menjadi dua kelompok telah berbagi jabat tangan dan pelukan hangat di reuni aman mereka.

e𝐧𝓾m𝒶.id

Setelah pengumuman dari Alice, Komandan Bercouli menambahkan keputusannya sendiri. Dia memerintahkan yang disebut Priestess of Light, Alice, diberikan setengah dari jumlah mereka ketika dia mengalihkan perhatian musuh. Alice sangat menentang ini, tentu saja, dan bersikeras bahwa dia akan bertindak sendiri, tetapi pemimpin dari Integrity Knights tidak akan melakukannya.

Kami masih memiliki banyak bala bantuan. Jika Anda satu-satunya yang bertindak sebagai umpan, Nona Kecil, tidak akan ada banyak musuh yang mengejar Anda. Hanya jika Anda memiliki jumlah yang bagus, Anda dapat membuat strategi untuk membagi kekuatan benar-benar berhasil.

Dia tidak punya bantahan untuk itu. Tidak dapat disangkal bahwa itu adalah peregangan besar, mengklaim bahwa dia, sendiri, akan memikat seluruh pasukan musuh, berdasarkan tidak lebih dari beberapa informasi samar dari kepala ogre.

Ditambah lagi, Alice ingin membawa Kirito di punggung Amayori bersamanya. Diakui, dia tidak yakin tentang mampu melindungi dirinya dan dia dari pasukan musuh. Jadi gagasan tentang kohort militer meyakinkan.

Ketika Bercouli mengumumkan pemisahan pasukan penjaga, dia memiliki kejutan lain. Dia memutuskan bahwa dia, komandan keseluruhan tentara, akan bergabung dengan tim umpan.

Fanatio dan Deusolbert, yang ditunjuk sebagai komandan dari sisa pasukan, sangat menentang gagasan itu.

“Hei, kamu sudah melakukan cukup banyak dalam pertempuran ini. Beri aku kesempatan untuk bertarung juga,” bantah Bercouli. Mata Fanatio mengabur frustrasi saat dia berkata, “Kamu hampir tidak bisa melipat pakaianmu sendiri tanpa aku di sisimu!!”

Yang itu mendapat ejekan besar dari para ksatria dan penjaga yang mendengarnya. Bercouli meringis, mencondongkan tubuh ke Fanatio, dan membisikkan sesuatu ke telinganya—dan cukup mengejutkan, wakil komandan membuang muka dan mundur.

Adapun Deusolbert, dia harus menerima hal yang tak terhindarkan, terutama ketika ditunjukkan bahwa dia telah bertarung sampai kehabisan panahnya sebelumnya. Sebuah tim suplai sedang menuju kota terdekat untuk mendapatkan lebih banyak, tapi ini akan memakan waktu lebih dari satu atau dua jam.

Kekhawatiran dan kegugupan berlimpah di antara para prajurit dari tim yang maju dan tim yang tersisa. Sebenarnya, tidak jelas tugas mana yang lebih berbahaya. Berapa banyak tentara musuh yang akan mengejar tim umpan, dan berapa banyak yang akan terus menyerang jurang? Hanya Tuhan yang tahu—khususnya, Vecta, dewa kegelapan, komandan pasukan musuh.

Akhirnya, pasukan umpan selesai: Bercouli, Alice, Renly, Sheyta, naga empat ksatria elit, seribu penjaga, dua ratus imam, dan tim pemasok lima puluh anggota. Eldrie bersikeras untuk bergabung dengan tim umpan, mundur hanya setelah Alice menegurnya. Ksatria magang Linel dan Fizel juga menyerang, tapi ketika komandan menyuruh mereka untuk menahan benteng, mereka tidak punya banyak pilihan selain menerima perintahnya.

Untuk membawa perbekalan mereka, mereka mendirikan delapan gerbong empat kuda dengan mobilitas tinggi. Salah satunya akan berisi Kirito di kursi rodanya dan dua peserta pelatihan muda.

Alice sangat bertentangan dengan gagasan mengizinkan Tiese dan Ronie ikut. Tapi dia akan membutuhkan seseorang untuk menjaga Kirito, dan apapun yang terjadi di antara mereka, Renly sang elite Integrity Knight sekarang bersikeras bahwa dia akan melindungi gadis-gadis itu dengan nyawanya.

Sejujurnya, Alice memiliki sedikit ingatan tentang Renly. Tapi tekad di wajah mudanya dan kilauan Pedang Bersayap Ganda yang mengesankan di kedua pinggulnya menunjukkan bahwa dialah yang sebenarnya.

Naga Bercouli, Hoshigami, memulai larinya yang berat untuk bersiap terbang, memberi jalan pada sorakan yang diredam dari para penjaga di tanah. Saat Alice menunggu gilirannya, memegang kendali Amayori, dia melihat kembali ke Eldrie di bawah.

Muridnya yang banyak bicara diam saat dia bersiap untuk pergi, sebuah fakta yang menggerogoti dirinya. Tapi sebelum dia bisa memikirkan sesuatu untuk dikatakan, Hoshigami terbang ke udara. Dia harus melihat ke depan dan memberikan tendangan lembut ke sisi Amayori. Kuda naganya berlari dengan kuat melintasi tanah dan melayang ke udara, diikuti oleh Renly di Kazenui, dan Sheyta di Yoiyobi.

Bercouli, terbang perlahan ke depan, berbalik dan berteriak, “Saat kita meninggalkan jurang, kita menggunakan nafas naga melawan kekuatan utama musuh! Mereka seharusnya hampir tidak memiliki apa pun yang tersisa di jalan serangan jarak jauh, tetapi awasi ksatria naga mereka! ”

Dia memberinya respons afirmatif yang tajam. Suara tentara yang mengejar mereka dengan menunggang kuda dan kaki terdengar dari balik bahunya. Ketika mereka dan kelompok kereta meninggalkan jurang, mereka akan menuju ke selatan, ke kanan, dan terserah pada empat ksatria di naga mereka untuk menjaga pertempuran tetap hidup dan terganggu sampai pasukan darat membuat jarak yang baik di belakang mereka.

Banyak api unggun menyala di tanah di balik jurang yang gelap dan sempit.

Ada begitu banyak. Mereka telah melenyapkan satu ton tentara musuh, namun pasti ada hampir tiga puluh ribu yang tersisa. Tetapi sebagian besar kekuatan itu terkonsentrasi pada ksatria gelap dan petinju, keduanya adalah unit jarak dekat dan tidak memiliki cara efektif untuk menyerang Integrity Knight di udara.

Tidak, tunggu… Apa ini?

Ada nyanyian di udara, terdengar di bawah siulan angin, bergolak dan rendah.

A… nyanyian kelompok? Dari perintah seni suci?

Mustahil! Alice menolak keras terhadap instingnya sendiri. Tidak ada cukup kekuatan suci yang tersisa untuk melakukan segala jenis seni serangan skala besar!!

Tapi kemudian Bercouli, yang terbang di depannya, tersentak, “Aku…Aku tidak percaya apa yang telah mereka lakukan!!”

Ohhh.

Sungguh kekuatan yang luar biasa!!

Dee Eye Ell, rektor dari serikat penyihir gelap, tangan terentang ke langit, menggigil dalam ekstasi.

Apakah ada penyihir dalam sejarah yang pernah mengalami kekuatan gelap yang kaya dan jenuh seperti ini? Kehidupan makhluk cerdas adalah sumber kekuatan paling murni dan paling kuat di dunia—bahkan kehidupan sesuatu yang serendah dan seburuk orc. Jika potensi kekuatan ini seperti anggur berkualitas berusia seratus tahun, maka kekuatan gelap yang berasal dari sinar matahari dan bumi tidak lebih dari air.

Apa yang mereka coba konsumsi untuk proyektil insinerasi jarak jauh sebelumnya hanyalah ampas nyawa yang dihabiskan dalam pertempuran. Tapi ini, sekarang, adalah kekuatan secara langsung dan baru saja diubah dari tiga ribu kehidupan melalui sihir.

Zat hitam berkabut berkumpul di sekitar tangan Dee yang terulur dan dua ribu kohortnya, membentuk sejumlah serangga panjang yang mengerikan, masing-masing dengan kaki menggeliat yang tak terhitung jumlahnya. Mereka adalah simulacrum kehidupan, hal-hal yang dihasilkan dari elemen kegelapan, dan disebut pemakan kehidupan. Tidak ada apapun dengan bentuk fisik, bahkan pedang dan armor dengan prioritas tertinggi, tidak bisa menghentikan mereka. Itu adalah bentuk konversi dari kegelapan yang kurang efisien dibandingkan serangan api, tapi itu tidak masalah ketika sumber kekuatannya begitu kaya.

Dee telah memilih seni khusus ini sebagai tandingan yang disengaja terhadap pilar cahaya yang digunakan musuh untuk membakar seribu pengikutnya yang berharga. Pada titik ini, jeritan kematian orc yang tersiksa hampir seperti musik di telinganya.

“Siap…?” Dee memanggil tinggi-tinggi. “Bersiaplah untuk melepaskan kutukan cacing kematian!!”

Tapi saat dia menatap ke depan, yang membuatnya terkejut, dia melihat serbuan gila dari empat ksatria naga mendekat melalui jurang. Alarmnya segera berubah menjadi kegembiraan. Sekarang dia akan bisa memusnahkan para Integrity Knight dan naga mereka, pasukan musuh yang paling kuat.

“Jangan terburu-buru!! Biarkan mereka mendekat!! …Lebih dekat…lebih dekat………Sekarang! Melancarkan!!”

Zwaaaah!!

e𝐧𝓾m𝒶.id

Serangga hitam yang tak terhitung jumlahnya berdentang dengan cara yang mengerikan saat mereka melompat lurus ke arah musuh yang mendekat.

Saat mereka melihat mantra musuh, gelombang kengerian hitam besar menyerbu ke arah mereka, baik prajurit sipil dan bahkan para elit Integrity Knights mendapati diri mereka tidak dapat berpikir selama beberapa detik pada suatu waktu.

Itu adalah seni gelap dengan prioritas sangat tinggi, bahkan lebih tinggi dari serangan cahaya Alice sebelumnya. Seni kutukan jarak jauh yang mustahil untuk dipertahankan secara fisik dan melahap nyawa target secara langsung.

Bagaimana mereka bisa menghasilkan seni gelap dengan skala dan kepadatan yang luar biasa ini ketika elemen kegelapan memiliki konversi yang tidak efisien menjadi kekuatan suci, dan seluruh medan perang tidak memiliki sumber daya untuk memulai? Hanya Bercouli yang mampu menemukan jawabannya.

Tetapi bahkan dia tidak bisa memanggil akal untuk memberikan perintah segera.

Setiap jenis seni ofensif membawa nilai-nilai tertentu: elemen sumbernya, kepadatan, jangkauan, kecepatan, arah, dan sebagainya. Untuk bertahan melawan sacred art, kamu perlu membatalkan elemen-elemen itu atau menggunakannya untuk tujuanmu sendiri. Anda bisa memadamkan serangan api dengan elemen es, mengacaukan seni pelacakan dengan umpan, menghindari serangan garis langsung dengan kecepatan yang cukup—bagian dari apa yang membuat seorang kastor tingkat tinggi adalah kemampuan untuk bereaksi dan merespons dengan tepat tanpa melompat-lompat.

Tapi tidak di kasus ini.

Serangan musuh benar-benar di luar batas.

Hanya elemen terang yang bisa melawan elemen gelap. Tetapi cahaya juga sulit diubah dari kekuatan mentah, dan mereka tidak dapat menghasilkan cukup cahaya untuk menghilangkan kutukan semacam itu. Memory Release Fanatio pasti akan mampu membuat lubang melalui kutukan musuh, tapi efek cahaya Heaven-Piercing Blade terlalu tipis, dan yang lebih penting, dia tidak termasuk dalam kelompok umpan.

“Membalikkan!! Menarik!!” teriak Bercouli, tentang satu-satunya hal yang bisa dia lakukan.

Empat naga berbalik dengan cepat, berputar-putar, menuju lebih tinggi tepat di atas jurang. Dengan gemerisik sayap yang mengerikan, segerombolan makhluk meliuk-liuk itu berbalik.

Tapi kemudian Bercouli berteriak, “Tidak!!”

Cacing yang mengejar mereka bahkan tidak setengah dari total. Sisanya langsung menuju penjaga dan tim pasokan yang berlari di sepanjang tanah.

“…!!” Alice tersentak dan mengubah naganya menjadi jurang yang curam. Dia langsung menyerang kumpulan dark art yang menggeliat di depan.

Bersin!! Dia menarik Pedang Osmanthus dari sarungnya. Bilahnya mulai memancarkan warna keemasan.

“Nona Kecil!! Kamu tidak bisa menggunakan yang itu!!” seru Bercouli, mencoba menghentikan murid kesayangannya. Seni Kontrol Senjata Sempurna Bilah Osmanthus sangat kuat dalam pertempuran satu lawan banyak, tetapi hanya dengan pedang melawan logam. Itu tidak bisa memotong kutukan yang memiliki tubuh halus.

Alice sangat menyadari hal itu. Tapi tidak mungkin dia bisa duduk di sana dan melihat para prajurit diserang.

e𝐧𝓾m𝒶.id

Saat itu, naga kelima meluncur keluar dari jurang seperti bintang jatuh.

Itu Takiguri—naga elit Integrity Knight Eldrie Synthesis Thirty-One.

Saat dia mencengkeram kendali naga, hanya satu kata yang terlintas di otak Eldrie.

Melindungi.

mentornya. Alice-nya. Dia harus menawarkan pedangnya untuk melakukan apa pun untuk melindungi orang yang hidupnya telah dia janjikan untuk lindungi.

Tetapi pada saat yang sama, dia mendengar suara yang mengejeknya dengan volume yang persis sama:

Bagaimana Anda akan melindunginya? Pria tak berdaya sepertimu? Rendah dalam segala hal yang mungkin, namun tanpa henti mencari validasi dan perhatian dari mentor Anda.

Hal yang mendukung skill Eldrie sebagai Integrity Knight junior baru adalah Inkarnasi kuat yang mendorongnya untuk melayani Alice. Itulah yang membuatnya menjadi ksatria berperingkat lebih tinggi, tetapi itu juga berarti bahwa ketika dia dilanda keraguan, itu mengguncangnya hingga ke intinya.

Saya tidak memiliki kekuatan untuk melindungi guru saya Alice, atau hak untuk berdiri di sisinya , dia menyimpulkan, yang menyebabkan hilangnya kekuatan dengan cepat. Tersapu oleh emosi yang tidak menyenangkan, dia melompat ke Takiguri dan mengejar kelompok umpan, meskipun dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan.

Jika itu yang terjadi, setidaknya dia bisa mati di sini bersama mentornya.

Saat dia terbang, berpegangan pada pilihan terakhir ini, dia pikir dia mendengar sesuatu, dan dia melirik ke tanah. Para penjaga di bawah telah memperhatikan sihir gelap yang mendekat dan mulai panik. Di belakang mereka, gerbong tim suplai terbelah dengan cara yang sama.

Cahaya biru pucat berkedip di salah satu gerbong, terlihat melalui bagian atas yang tertutup.

Dia mendengar suara aneh di kepalanya.

Tekad Anda—

—keinginanmu untuk melindungi—

—tidak memerlukan pembayaran sebagai imbalan, bukan?

Cinta bukanlah sesuatu yang kamu minta. Anda hanya memberi dan memberi dan memberi, dan itu tidak pernah habis. Bukankah begitu…?

Ah, laki-laki…

Apa yang membuatku begitu bingung?

Bahwa saya tidak memiliki kekuatan yang cukup? Bahwa aku tidak bisa memonopoli perasaannya? Bahwa aku tidak bisa melindunginya?

Hal-hal kecil dan tidak penting…

Lady Alice telah mencoba untuk menyelamatkan seluruh umat manusia.

Eldrie mencambuk kendali Takiguri dengan satu tangan dan berteriak, “Pergi!!”

Naga itu mengepakkan sayapnya dengan kuat, merasakan pikiran tuannya, dan segera mempercepatnya. Saat mereka melewati Amayori yang jatuh, Eldrie mendengar Alice memanggilnya untuk berhenti. Tapi dia tidak melambat; dia menarik naga itu lebih tinggi, langsung menuju serangan makhluk cacing.

Dengan tangan kirinya yang bebas, dia melepaskan cambuk platinum dari sisinya.

Frostscale Whip menerima kekuatan sucinya dari intinya: seekor ular besar yang pernah hidup di pegunungan kekaisaran timur, yang dikenal sebagai dewa-ular. Melepaskan kekuatan ingatannya mengubah cambuk menjadi berkali-kali lipat dari panjang aslinya dan memberinya kendali bebas atas lintasannya sendiri.

Tapi kekuatan ini hampir tidak berarti melawan sacred art tipe kutukan. Meski begitu, Eldrie terus berdoa, dipenuhi dengan keyakinan mutlak.

Ular!

Dewa-ular dahulu kala!

Jika Anda memang raja ular, maka lahap kawanan cacing celaka ini!!

“Lepaskan Ingatan!!” serunya, dan Frostscale Whip bersinar perak cemerlang.

Di tengah cahaya itu, cambuk itu terbelah menjadi ujung yang tak terhitung jumlahnya. Ratusan demi ratusan berkas cahaya menyerang benda-benda hitam yang menggeliat.

Dan kemudian cahaya itu berubah menjadi ular yang bersinar. Kawanan reptil yang mengipasi keluar dari tangan Eldrie membuka rahang tajam, taring berkilau dan menggigit cacing kematian. Ada suara zormp yang mengerikan , dan makhluk pertama yang digigit menjadi dua kembali ke elemen kegelapan yang segera berhamburan menjadi ketiadaan.

Tiba-tiba, gerombolan yang menuju penjaga dan gerombolan yang mengikuti naga di udara berubah arah, mengenali hydra yang bersinar sebagai musuh paling mendesak mereka. Kepala ular segera dilanda cacing menggeliat yang tak terhitung jumlahnya. Kutukan itu menjalar hingga ke ujung, mengarah ke sumbernya.

Eldrie menggunakan satu elemen dari seni gelap musuh yang bisa dia pengaruhi, kemampuannya untuk mengejar otomatis, untuk memaksa semua perhatian mantra pada dirinya sendiri.

Nona Alice…

Dia menyeringai dan menutup matanya.

e𝐧𝓾m𝒶.id

Saat berikutnya, kegelapan menelannya.

Nilai hidup dari Integrity Knight Eldrie Synthesis Thirty-One, yang sedikit di atas lima ribu, langsung anjlok menjadi negatif lima ratus ribu.

Ledakan yang berdesir keluar dari titik tengah di dadanya merobek tubuhnya menjadi potongan-potongan kecil yang cepat berlalu.

“Eldrieeeee!!!” teriak Alice.

Muridnya yang satu, yang waktunya bersamanya singkat tapi tak terlupakan, meluncur dari punggung naganya, kehilangan lebih dari separuh tubuhnya.

Alice membalikkan Amayori lagi dan terjun melalui sisa-sisa cacing yang menghilang, mengulurkan tangannya yang bebas untuk meraih tangan Eldrie. Napasnya tercekat di tenggorokan ketika dia merasakan betapa ringannya dia, tetapi dia mengertakkan gigi dan tetap mengirim naga itu ke atas.

Takiguri mengikuti tepat di samping mereka, memperhatikan tuannya. Saat naga-naga itu melesat ke atas secara paralel, Alice berteriak lagi, “Eldrie!! Buka… buka matamu!! Aku tidak akan membiarkanmu meninggalkanku! Tidak seperti ini!!”

Eldrie tidak memiliki apapun yang tersisa dari peti ke bawah. Kelopak matanya yang pucat berkibar. Di bawah bulu matanya, iris keunguannya bersinar, lemah tapi tegas, saat dia memandangnya.

“…Pria…tor…kau…aman…”

“Ya…ya, aku selamat, terima kasih! Sudah kubilang aku membutuhkanmu!!”

Penglihatannya menjadi kabur. Tetesan mendarat di pipi Eldrie. Alice memeluk muridnya erat-erat, bahkan tidak menyadari bahwa itu adalah air matanya sendiri.

Suaranya nyaris tidak terdengar di telinganya.

“Lady Alice…kamu dibutuhkan…oleh…lebih banyak orang. Aku adalah…orang yang sangat kecil…untuk berpikir…bahwa aku bisa memilikimu…semuanya untuk…diriku sendiri…”

“Aku akan memberikan apapun yang kamu mau!! Baru kembali!! Kamu adalah muridku!!”

“Aku…punya…sudah begitu banyak,” bisiknya, penuh kepuasan. Dia bisa merasakan sedikit beban yang ada di tangannya dengan cepat mulai memudar.

“Eldrie!! Eldrieeee!!” dia meratap.

Kata-kata terakhirnya lembut namun berat.

“Jangan…menangis……Ibu………ibu…………”

Maka jiwa Eldrie Synthesis Thirty-One sang Integrity Knight, juga dikenal sebagai Eldrie Woolsburg, meninggalkan Dunia Bawah selamanya.

Melalui matanya yang basah, Alice melihat tubuh murid kesayangannya menghilang. Itu berubah menjadi cahaya lembut yang menerangi malam dan meleleh ke dalamnya, sama ajaibnya dengan beberapa detik dia bisa berbicara dengannya saat dia terbaring sekarat.

Segera Eldrie benar-benar hilang, bahkan tanpa jejak armor. Hanya Frostscale Whip yang tersisa, jatuh ke punggung Amayori dengan lemas. Di dekatnya, Takiguri melolong sedih saat terbang, merasakan kematian tuannya.

Alice menghirup aroma mawar yang samar dan mengangkat kepalanya.

e𝐧𝓾m𝒶.id

Ini adalah perang.

Tidak ada gunanya mengambil semua itu secara pribadi, tidak peduli bagaimana musuh mencoba menyerang atau kerusakan apa yang diderita darinya. Beberapa menit yang lalu, Alice sendiri telah melepaskan sacred art raksasa yang telah merenggut nyawa ribuan tentara musuh; itu tidak bisa digambarkan sebagai apa pun kecuali tanpa ampun.

Jadi jika dia mengambil semua kemarahan ini, kesedihan ini, dan menyalurkannya ke dalam kekuatan yang akan memungkinkan dia untuk membantai lebih banyak musuh…

“…Jangan dikatakan bahwa kamu belum siap untukku!!” Alice menarik Pedang Osmanthus dan berteriak, “Amayori! Takigiri! Isi daya dengan kecepatan penuh!!”

Naga, yang dipaksa untuk melayani oleh seni yang mengikat, biasanya menolak semua perintah pertempuran yang tidak datang dari penunggangnya yang ditunjuk. Tapi kedua naga, kakak dan adik, mengaum dengan ganas dan mengepakkan sayap mereka, bergegas ke depan. Ujung luar jurang, tempat Dark Territory terbentang sejauh mata memandang, semakin dekat.

Melalui kemarahan membara yang mengancam akan membutakannya, mata biru Alice dengan cepat melihat formasi kekuatan utama musuh.

Di sisi kiri, sekitar lima ratus mel melewati pintu keluar lembah, lima ribu ksatria gelap berdiri dengan baju besi logam yang serasi. Di sebelah kanan, lima ribu petinju lainnya, tubuh mereka yang kuat terbungkus kulit tipis. Kedua kelompok ini adalah bagian terbesar dari kekuatan musuh.

Di belakang mereka ada unit cadangan infanteri orc dan goblin dan tim suplai yang sangat besar. Di suatu tempat di tengah-tengah mereka akan menjadi panglima tertinggi musuh: Vecta, dewa kegelapan.

Dan tepat di depan, berdesakan di antara barisan ksatria gelap dan petinju, adalah kelompok berjubah hitam.

Itu saja. Mereka adalah penyihir gelap yang telah memicu kutukan besar itu. Ada hampir dua ribu dari mereka. Dan sekarang mereka melarikan diri, mereka yang melihat naga mendekat terlebih dahulu di antara mereka.

“Kau tidak akan kemana-mana!!” teriak Alice, yang kemudian memerintahkan para naga, “Bidik ekor mereka…sekarang! Bernapas!!”

Saudara-saudara menjulurkan leher mereka dan membuka rahang mereka lebar-lebar. Api yang memenuhi mulut mereka menyalakan taring putih menjadi merah.

Dua pilar api paralel merobek udara dan menghantam tanah tepat di mana para penyihir yang melarikan diri berusaha lari. Ada ledakan yang menggetarkan, dan bola api muncul dari tempat di mana nyala api muncul. Sosok-sosok yang terperangkap di tengahnya terbang seperti daun.

Rute pelarian mereka terhalang oleh api, para penyihir benar-benar kehilangan ketertiban dan berkumpul di satu tempat. Alice mengangkat Osmanthus Blade tinggi-tinggi di atas kepala. Tubuhnya bersinar emas kuning lebih terang dari matahari itu sendiri.

“Tingkatkan Persenjataan!”

Dengan cincin logam yang tajam, pedang itu terbelah menjadi ratusan pecahan kecil. Masing-masing memantulkan Inkarnasi Alice dan berkilau dengan tepi yang lebih tajam daripada yang pernah mereka miliki sebelumnya.

Mustahil. Tidak mungkin!!

Dee Eye Ell, rektor dari serikat penyihir gelap, menatap ke atas pada ksatria naga yang mendekat, jeritan diam merobek pikirannya.

Dua ribu penyihir telah mengorbankan tiga ribu orc untuk mempersiapkan kutukan cacing kematian, yang telah menyerang musuh dengan kekuatan lebih dari yang dia perkirakan. Cacing kematian memiliki tingkat prioritas yang cukup tinggi sehingga mereka seharusnya dengan mudah melahap para Integrity Knight dan para prajurit di darat.

Tapi entah bagaimana, cacing kematian yang seharusnya melahap nyawa semua pasukan musuh telah berkonsentrasi hanya pada satu ksatria dan menghabiskan diri mereka sendiri pada satu pembunuhan yang sia-sia dan berlebihan.

Cacing maut tertarik pada makhluk apa pun yang memiliki jumlah kehidupan terbesar. Jadi jika Anda membimbing mereka, itu akan membutuhkan penciptaan beberapa bentuk kehidupan buatan yang lebih besar daripada manusia atau naga mana pun, sesuatu yang mirip dengan binatang ajaib dari legenda—tapi tidak mungkin mereka bisa menghasilkan makhluk seperti itu. hal dengan perintah singkat. Tidak ada logika yang menjelaskan hasil ini. Itu tidak logis .

Bagaimana mungkin ada kekuatan yang tidak saya, Kanselir Dee Eye Ell dari guild penyihir gelap, pusat dari semua pengetahuan dunia, miliki?!

Dee menggertakkan giginya dan melepaskan jeritan yang semuanya udara, tidak ada suara. Apa pun jawabannya, musuh telah mengorbankan hanya satu orang dan melanjutkan serangannya, dan sekarang melepaskan semua neraka pada dua ribu penyihir yang tersisa.

“Kembali!! Semua unit mundur!!” Dee memanggil dengan suara tinggi.

Tapi saat itulah dua semburan api yang menyala-nyala melintas di atas dan menabrak tanah hanya beberapa lusin mel di belakangnya. Sebuah ledakan meletus dari tempat itu, menarik lusinan teriakan dari bawahannya. Gelombang panas menyapu lantai dua gerbongnya, menghanguskan rambut hitam yang sangat dia banggakan.

“Yeeek…!” jerit Dee, praktis jatuh dari kereta. Berdiri di atasnya hanya mengubahnya menjadi target. Dia ingin melarikan diri di antara kerumunan pengikutnya, tetapi kemudian dia melihat cahaya keemasan yang terang.

Melihat ke atas, dia melihat seorang Integrity Knight di atas seekor naga, pedangnya terbelah menjadi banyak potongan kecil cahaya. Masing-masing dari mereka, jelas, memiliki tingkat prioritas yang menakutkan—dan tidak ada elemen yang bisa dia hasilkan dari lapisan tipis kekuatan gelap yang melayang di sekitar area yang akan membantunya bertahan melawannya.

Kotoran! Sialan! Aku belum akan mati!! Tidak disini!! Bukan saat aku dijanjikan menjadi penguasa dunia!!

Dee menyipitkan mata, fitur-fiturnya terpelintir dalam rangkaian keputusasaan. Dia menyapu tangannya ke depan, jari-jarinya ditekuk seperti cakar, dan memasukkannya ke punggung dua penyihir yang berlari di depannya. Kuku yang tajam merobek kulit dan daging yang lembut sampai dia meraih pilar bundar — duri penyihirnya.

“Aaah! L…Nyonya Dee…?!”

“Apa yang kamu…?! M-berhenti, tolong…!”

Penyihir terhebat mengabaikan teriakan memohon dari bawahannya dan mulai mengucapkan perintah, senyum jahat di wajahnya. Ini juga merupakan kutukan dalam segala hal.

Itu adalah seni untuk mengubah bentuk materi—seni rahasia terlarang yang menggunakan kekuatan hidup manusia sebagai sumber energinya untuk mengubah wadah daging yang menyimpannya.

Slurbp.

Dua individu muda yang sehat melebur ke dalam struktur yang tidak pasti, mengelupas daging dan darah dalam prosesnya. Solusinya menutupi Dee sepenuhnya di mana dia berlutut di tanah, dan itu mengeras menjadi selaput pelindung hidup yang tangguh di sekelilingnya.

Kawanan emas kematian turun ke tengah-tengah mereka.

Alice mengeraskan hatinya terhadap suara semua jeritan.

e𝐧𝓾m𝒶.id

Dia tidak akan membiarkan seni itu digunakan lagi. Dia akan menghapus kastor dan perintah dari dunia.

Dengan setiap ayunan pegangan bercahaya di tangan kanannya, kelopak kecil yang tajam dan menyilaukan mengikuti gerakan itu, menebas musuh di tanah di bawah. Penyihir gelap, yang tidak mengenakan baju besi logam, tidak memiliki pertahanan fisik terhadap pecahan logam yang merobek tubuh mereka.

Alice mempertahankan bentuk Pelepasan Memori dari senjatanya sampai dia yakin bahwa lebih dari 90 persen dari dua ribu atau lebih penyihir hitam telah musnah. Itu menghabiskan cukup banyak nyawa pedang, tapi dia tidak berminat untuk konservasi saat ini.

Dua ratus penyihir melarikan diri ketakutan, tidak melirik tumpukan mayat rekan mereka, tapi kali ini, Alice mengembalikan Pedang Osmanthus ke bentuk aslinya dan membiarkan mereka pergi. Dari sudut mata kirinya, dia melihat sekitar sepuluh ksatria gelap terangkat dari tanah di atas naga dari bagian belakang formasi mereka.

Dia mengira mereka akan mengejarnya, tapi para penunggang naga itu hanya berdiri dan melayang-layang, menjaga jarak. Dia segera mengetahui alasannya: kelompok Bercouli mengejar di belakangnya.

“Jangan memaksakan keberuntunganmu, Nona Kecil!” komandan ksatria memanggil segera setelah dia berada dalam jangkauan, memahami bahwa dia berduka setelah kematian Eldrie.

“Aku… aku tahu,” dia berhasil tergagap. “Aku baik-baik saja, Paman. Tolong awasi pasukan darat. Saya harus pergi dan memainkan peran saya sebagai umpan.”

“Tentu … hanya saja jangan pergi terlalu jauh ke depan!” teriak Bercouli, melirik naga musuh. Alice memerintahkan Takiguri untuk tetap mengudara di tempat itu, dan dia menyuruh Amayori maju dan bangkit.

Dia bisa merasakan perhatian para dark knight, petinju, orc, dan goblin—dan beberapa kehadiran besar dan kolosal, meskipun dia tidak tahu lokasinya—saat dia bangkit. Di belakangnya ada gemuruh rendah para prajurit dan tim suplai yang meninggalkan jurang, menuju selatan, dan melaju dengan kecepatan tinggi.

Kemudian dia berteriak, cukup keras untuk meredam suara langkah kaki itu. Suaranya yang menjelma, sangat diperkuat, menyebar ke segala arah, tajam dan jelas.

“Nama saya Alice!! Integrity Knight Alice Synthesis Thirty!! Aku adalah wakil dari tiga dewi yang melindungi alam manusia: Pendeta Cahaya!!”

Tidak ada apa pun di balik pernyataan ini. Itu, pada dasarnya, sebuah gertakan.

Tapi efeknya pada tentara musuh langsung terasa. Mereka bergemuruh dan bergumam. Dia merasakan keinginan untuk menangkapnya yang memanjang ke arahnya seperti tentakel raksasa yang tak terlihat. Tampaknya benar bahwa musuh mengincar “Priestess of Light” ini setidaknya sebanyak, jika tidak lebih dari, penaklukan sebenarnya dari Kerajaan Manusia dan tanah mereka.

Pertanyaannya tetap, apakah itu benar-benar dia , atau dia hanya berpura-pura memiliki gelar itu?

Itu tidak masalah bagi Alice. Yang dia butuhkan hanyalah setengah dari tentara musuh untuk mengikutinya. Jika mengulur waktu dan membuat musuh mundur berarti mereka berhasil mempertahankan dunia manusia, yang Eldrie, Dakira, dan semua prajurit telah berikan hidup mereka untuk itu, itu yang terpenting.

“Ketahuilah bahwa siapa pun yang menghalangi jalanku akan dihancurkan oleh cahaya kebenaranku!!”

“Oooh…”

Kaisar Vecta, dewa kegelapan, juga dikenal sebagai Gabriel Miller, pemburu jiwa, berdiri dari singgasananya dengan heran. “Ooooh.”

Kegagalan nyata dari serangan yang telah menghabiskan tiga ribu unit orc, dan kehancuran sebagian besar unit penyihir, tidak mengejutkan atau mengganggu Gabriel sedikit pun. Hanya pada saat inilah jiwanya yang dingin dan lembam merasakan gemuruh apa pun.

Dari bibirnya yang tipis, yang hanya berbentuk senyuman, sebuah suara pelan berkata, “Alice…Alicia…”

Matanya menangkap secara detail pemandangan ksatria muda dengan baju besi emasnya yang bersinar, berdiri di punggung naga di langit malam yang jauh.

Rambut emas panjang lurus. Kulit putih bersih. Mata biru sedingin dan sejernih langit pertengahan musim dingin. Dalam benak Gabriel, fitur-fitur ini sangat cocok dengan gambaran Alicia Clingerman yang matang dengan indah, korban pertama dari keinginannya. Dia telah gagal untuk menangkap jiwa Alicia untuk pertama kalinya, tetapi sekarang dia tahu bahwa dia telah kembali untuk menggantikannya di dunia maya ini.

Kali ini.

Kali ini dia akan menjadi miliknya. Dia akan mengambil lightcube yang berisi fluctlight-nya dan melahapnya sepuasnya.

Saat ksatria itu menarik kendali naga dan terbang ke selatan, Gabriel menatap padanya seperti api biru. Dia mencondongkan tubuh ke arah tengkorak utama dan mengeluarkan perintah, tenang tapi galak.

“Semua pasukan, bersiaplah untuk berbaris. Para petinju di depan, lalu ksatria gelap, bukan manusia, dan suplai, dalam urutan itu. Lanjutkan ke selatan. Anda harus menangkap ksatria itu, Pendeta Cahaya, tanpa cedera. Komandan unit yang menangkapnya akan diberi kendali atas keseluruhan alam manusia.”