Volume 15 Chapter 8

Higa dengan ragu memecah keheningan yang menyelimuti ruang sub-kontrol.

“Um, yah…Tubuhnya—yaitu, situasi fisik Kirigaya di dunia nyata, seperti yang baru saja aku jelaskan…tidak meninggalkan ruang untuk optimisme.”

Saat dia melihat bagaimana Asuna Yuuki tersentak dengan tangan Rinko Koujiro masih di bahunya, dia buru-buru menambahkan, “T-tapi ada juga harapan tipis!”

“…Berarti?” Rinko bertanya dengan tajam tapi dengan nada memohon juga.

“Kirito terus masuk ke Dunia Bawah.”

Higa melihat ke monitor, yang jauh lebih kecil dari monitor besar di ruang kontrol utama tempat mereka dikejar. Dengan beberapa klik mouse, tampilan berubah menjadi peta lengkap Dunia Bawah dengan tanah melingkar manusia dan Dark Territory yang mengelilinginya.

“Dengan kata lain, sementara citra dirinya mungkin rusak, fluctlight-nya sendiri terus aktif, dan ia menerima dan bereaksi terhadap rangsangan. Jadi meskipun tidak mungkin di sini, mungkin jiwanya bisa disembuhkan di Dunia Bawah. Dia merusak jiwanya sendiri dengan mencela diri sendiri secara berlebihan. Jadi jika orang lain memberinya pengampunan…maka mungkin…”

Higa sadar bahwa apa yang dia katakan tidak jelas, tidak ilmiah. Tapi itu juga pendapatnya yang jujur ​​dan benar.

Setelah NerveGear dan Medicuboid, Soul Translator adalah evolusi terbaru dari antarmuka otak-mesin. Tetapi ketika sampai pada fluctlight, bentuk kesadaran kuantum manusia seperti yang ditemukan oleh mesin yang Higa bantu kembangkan, apa yang tidak dia ketahui jauh melebihi apa yang dia lakukan.

Apakah fluctlight adalah konstruksi fisik?

Atau apakah itu semacam fenomena konseptual yang tidak bisa dijelaskan dengan sains modern?

Jika yang terakhir, mungkin jiwa Kazuto Kirigaya yang terluka dan kelelahan dapat disembuhkan dengan kekuatan lain yang melampaui sains.

Seperti, misalnya, cinta.

“…Aku akan pergi.”

Suara kecil tapi penuh tekad memenuhi ruang sub-kontrol tepat saat pikiran itu memasuki pikiran Higa.

Semua orang di ruangan itu menahan napas ketika mereka melihat orang yang berbicara. Asuna Yuuki mengangguk kepada Rinko Koujiro untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja dan mengambil langkah maju untuk mengulanginya.

en𝘂𝐦a.𝓲d

“Aku akan pergi ke Dunia Bawah. Aku ingin masuk ke sana dan memberitahu Kirito bahwa dia melakukan hal yang baik. Bahwa melalui semua kesulitan dan hal-hal menyedihkan yang saya yakin terjadi, dia melakukan semua yang dia bisa.”

Higa adalah tipe orang yang siap untuk menikah dengan pekerjaannya seumur hidup, tetapi bahkan dia harus mengakui bahwa pemandangan Asuna, mata coklat mudanya yang dipenuhi air mata, sangat indah.

Kikuoka tampaknya juga terpengaruh oleh sentimen ini, tetapi setelah beberapa saat, lensa matanya menyembunyikan matanya, dan dia melihat ke pintu ke kamar yang berdekatan.

“Kami memiliki Penerjemah Jiwa lain yang terbuka,” petugas itu mengakui, wajahnya termenung. “Tapi Dunia Bawah tidak dalam keadaan damai saat ini. Dalam beberapa jam pada waktu kita, itu akan memasuki fase stress test terakhirnya, seperti yang telah kita rencanakan.”

“Terakhir… stres? Apa yang akan terjadi?” tanya Rinko.

Higa memotong dengan isyarat untuk menjelaskan. “Yah, um… sederhananya, cangkangnya akan pecah. Wilayah manusia dan Wilayah Kegelapan telah dipisahkan selama berabad-abad oleh Gerbang Timur, yang akan jatuh ke nol daya tahan dan memungkinkan pasukan monster masuk ke wilayah manusia. Jika umat manusia telah membangun struktur pertahanan yang cukup, mereka pada akhirnya akan mampu mengusir penjajah. Tapi dalam eksperimen ini, Kirito sebagian besar menghancurkan Gereja Axiom, yang merupakan badan penguasa, jadi…Aku tidak yakin apakah itu akan terjadi…”

“Dalam arti tertentu, mungkin salah satu dari kita perlu menyelam di sana, bagaimanapun juga,” gumam Kikuoka, menyilangkan tangannya. “Saat invasi dimulai, mungkin saja di mana pun dia berada di negeri manusia, Alice bisa terbunuh. Jika itu terjadi, maka seluruh penguncian konsol utama untuk mengulur waktu akan sia-sia…Tapi jika kita mengambil akun tingkat tinggi, memberikan perlindungan untuk Alice, mengantarnya ke altar jauh, dan mengeluarkan lightcube-nya ke Subcon, lalu …”

“Ya…itu yang kamu minta Kirito lakukan tepat sebelum kecelakaan itu,” kata Rinko. Kikuoka mengangguk tanpa daya.

“Ya. Jika dia baik-baik saja, saya tahu dia akan melakukannya. Dia tepat di sebelah Alice saat itu…”

“Jadi, meskipun berbulan-bulan telah berlalu sejak saat itu… menurutmu kemungkinan mereka masih bersama?”

Higa mempertimbangkan pertanyaan itu. “Ya…kupikir kita bisa membuat dugaan itu. Jadi mungkin kita harus meminta Asuna untuk melakukan penyelaman…Dia tidak hanya akan menjadi yang terbaik dalam berkomunikasi dengan Kirito, tetapi kemampuan bertarung akan dibutuhkan untuk melindungi Alice. Dan dari semua orang di sini, Asuna adalah yang paling berpengalaman dalam gerakan virtual.”

“Maka akun level tertinggi yang bisa kami berikan akan menjadi yang terbaik,” saran Kikuoka.

Higa mengangguk dan menggerakkan jarinya di atas kunci. “Nah, Anda punya pilihan sampah. Ksatria, jendral, bangsawan… Kami memiliki berbagai macam akun peringkat tinggi untuk digunakan.”

“Um, tunggu dulu,” kata Rinko, terdengar sedikit cemas.

“Ada apa?”

“…Apakah tidak ada kemungkinan orang yang menyerang kita memikirkan hal yang sama? Apa yang baru saja Anda katakan? Rahasia mengamankan Alice adalah operasi internal?”

“Ah…ya, mungkin saja mereka bisa melakukan hal yang sama. Maincon di bawah memiliki dua STL juga. Tetapi mereka tidak punya waktu untuk memecahkan login untuk menggunakan akun tingkat tinggi, saya yakin. Hanya warga sipil tingkat satu. Itu bukan profil karakter yang akan membantu mereka menghadapi stress test terakhir,” jelas Higa, berbicara dengan cepat.

Tapi dia mengalami kecemasan sesaat—perasaan bahwa dia melupakan sesuatu yang penting.

Sayangnya, pemandangan daftar akun berkecepatan tinggi yang bergulir melewatinya mengalihkan perhatiannya, dan kekhawatiran itu tidak pernah muncul ke permukaan.