Volume 15 Chapter 7

“Fu—”

Sepatu bot tempur berat yang dibanting ke dinding baja tebal menenggelamkan paruh kedua kata.

Vassago Casals, salah satu anggota Hispanik dari tim penyerang, tidak puas hanya dengan menempatkan beberapa penyok di dinding, jadi dia menginjak paket makanan ringan yang ditinggalkan oleh salah satu insinyur Rath yang kurang menempati ruang kontrol ini. dari satu jam yang lalu. Baru pada saat itulah aliran kata-kata kotornya berhenti.

Dia menyisir rambut hitamnya yang bergelombang, berjalan ke meja konsol, dan meraih kerah pria yang berdiri di sana.

“Katakan itu sekali lagi sialan.”

Tergantung di lengan Vassago yang kuat dengan cambuk adalah seorang pemuda yang tampak kurus. Rambut pirangnya dicukur pendek, dan kulitnya hampir pucat secara patologis. Kacamata tebal berbingkai logam menutupi pipinya yang cekung.

Ini adalah satu-satunya non-kombatan tim. Dia adalah seorang peretas bernama Critter, seorang karyawan tidak tetap dari divisi operasi siber (CYOP) Glowgen Defense Systems.

Dia memiliki catatan penangkapan untuk kejahatan dunia maya, dan namanya jelas merupakan pegangan, tidak diberikan. Hal yang sama juga terjadi pada Vassago. Nama itu berasal dari salah satu dari tujuh puluh dua setan yang terdaftar dalam buku besar demonologi abad pertengahan yang terkenal Ars Goetia , di mana Vassago digambarkan sebagai salah satu pangeran Neraka. Tidak ada orang tua yang benar-benar akan memberi anak mereka nama seperti itu. Dia juga adalah anggota divisi CYOP, tetapi spesialisasinya bukan dalam komputasi tetapi dalam pertempuran aktif — dalam pengaturan full-dive, yaitu. Seperti Critter, dia memiliki catatan masa lalu yang buruk, tetapi kemampuannya untuk bertarung di VR tidak ada bandingannya.

Faktanya, di luar pemimpinnya, Gabriel Miller, sisa dari dua belas orang tim penyerang Ocean Turtle adalah anjing peliharaan dengan masa lalu yang buruk yang dijanjikan identitas baru dan aman untuk pekerjaan mereka.

Sebagai salah satu dari anjing-anjing itu, Critter tampaknya tidak terlalu takut, tergantung dari cengkeraman Vassago. Dia terus mengunyah permen karetnya. “Aku akan mengatakannya sebanyak yang aku mau. Kunci sistem ini lebih keras dari kotoran kering. Saya bisa meminta laptop ini untuk memecahkannya, dan Anda akan mati karena usia tua sebelum masuk.”

“Bukan itu maksudku, Mata Empat! Kamu bilang itu terkunci karena kita semua butuh waktu terlalu lama untuk menerobos, brengsek!!” Vassago menggeram ke belakang. Dia memiliki jenis ketampanan liar yang mungkin benar-benar membuatnya mencari nafkah sebagai model, dan karena itu, dia benar-benar liar ketika marah.

“Saya hanya menyatakan fakta.”

“Ya, kamu berbicara tentang permainan yang sangat besar sekarang, tetapi kamu menggigil di belakang selama aksi!”

Anggota lain hanya duduk dan menonton, menyeringai, daripada melangkah untuk menghentikan pertengkaran. Setelah dia memastikan itu sudah berlangsung cukup lama, Gabriel menjentikkan jarinya untuk menarik perhatian mereka.

“Cukup, kalian berdua,” katanya. “Ini bukan waktunya untuk menyalahkan. Kami harus fokus pada apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

Kepala Vassago berputar, bibirnya cemberut seperti anak kecil. “Tapi, Bro, aku hanya harus memberi pelajaran pada bajingan ini, atau…”

Gabriel menelan permintaannya yang biasa untuk tidak dipanggil bro. Vassago menyebut Gabriel sebagai saudaranya untuk menghormati keterampilan pelatihan tempur VR-nya, tapi itu adalah moniker yang anehnya tidak menyenangkan bagi Gabriel. Baginya, teman dan kawan dan hubungan manusia lainnya berdasarkan hal-hal yang berubah-ubah dan tidak jelas seperti emosi tidak dapat dipahami.

Ketika umat manusia akhirnya memiliki sarana untuk mengekstrak dan menyelamatkan jiwa, semua emosi manusia dapat digambarkan dengan rapi dan diatur oleh warna dan bentuk awan cahaya itu. Itu akan menjadi hari yang sangat baik, memang.

Gabriel mengambil nada sebagai pemimpin tim saat dia mengumumkan, “Vassago, Critter, aku senang dengan kerja tim sejauh ini. Kami telah mengambil alih ruang kendali, target utama kami, dengan satu-satunya kerusakan adalah goresan kecil pada Gary.”

Dengan enggan, Vassago melepaskan kerah Critter dan meletakkan tangannya di pinggulnya. “Oke, Bro, tapi apa gunanya jika sistem kontrol yang sebenarnya kita kejar terkunci? Target akhir kita, benda Lightcube Cluster, ada di sisi lain dinding baja, ya?”

“Maksudku adalah sekarang kita hanya perlu memikirkan cara untuk menembus tembok itu.”

“Kamu tidak berpikir orang-orang JSDF itu akan bersembunyi di tempat aman mereka sepanjang waktu, kan? Begitu kapal pertahanan yang berpatroli untuk kura-kura ini menerobos masuk dengan seluruh peleton tentara, sebelas dari kita ditambah satu tambahan tidak akan pergi jauh.”

Vassago memiliki pemahaman yang lebih baik tentang situasi daripada rata-rata anjing liar, itulah sebabnya Gabriel memilihnya untuk menjadi wakil kapten tim. Gabriel memikirkannya dan mengangkat bahu.

“Tampaknya klien kami dan petinggi JSDF mencapai semacam kesepakatan. Kapal pertahanan tidak akan beraksi selama dua puluh empat jam penuh setelah dimulainya operasi kita.”

“…Ooh,” kata Critter dengan siulan kecil. Kacamatanya setebal kacamata, memperbesar mata abu-abu pucatnya yang menyipit karena bersemangat. “Artinya ini bukan hanya pekerjaan smash-and-grab yang sederhana… Sebenarnya, aku bertaruh aku akan lebih bijaksana untuk tidak menyebutnya seperti itu sama sekali.”

“Aku setuju denganmu di sana,” jawab Gabriel dengan senyum tipis. Dia berbicara kepada tim. “Mari kita periksa kembali situasinya. Saat ini, pukul 14:47 Waktu Standar Jepang, empat puluh menit setelah kami melanggar kapal. Kami sekarang berada di ruang kendali utama Ocean Turtle . Kami berhasil mengambil alih lokasi yang diinginkan tetapi tidak menangkap insinyur Rath, dan kami sekarang terkunci dari sistem. Tujuan kita selanjutnya adalah mengambil alih ruang sub-kontrol… Brigg, bisakah kita menerobos pintu di dinding isolasi tahan tekanan?”

Anggota tim yang besar dan kuat itu berjalan maju. “Ini akan sulit. Itu terbuat dari bahan komposit terbaru. Dengan pemotong portabel yang kami bawa, akan memakan waktu lebih dari dua puluh empat jam untuk memecahkannya.”

“Uang Jepang belum mati, ya? Bisakah kita membuat lubang di dalamnya dengan C4, Hans?”

Kali ini, seorang pria jangkung dengan kumis yang tertata rapi merentangkan tangannya dengan gerakan flamboyan. “Aku tidak akan mencobanya, sayang. Ruang penahanan untuk Lightcube Cluster tepat di luar tembok itu. Tidak ada jaminan kita bisa menghancurkan pintu itu tanpa merusak apa yang ada di baliknya.”

“Aaah,” gumam Gabriel, melipat tangannya. “Yah…misi kami adalah untuk mengidentifikasi salah satu dari lightcube yang tak terhitung jumlahnya itu dan mengambilnya, bersama dengan antarmukanya. Kami sudah memiliki ID unik kubus itu. Jadi selama kita bisa menggunakan konsol, seharusnya mudah untuk mencari kubus itu dan mengeluarkannya dari cluster. Kita bisa menikmati bir dalam perjalanan pulang sekarang.”

“Bisakah kamu percaya si brengsek berkacamata ini membual bahwa dia membobol server Pentagon, dan sekarang dia tidak bisa memecahkan satu kunci server kecil yang bodoh?”

“Itu adalah kata-kata besar yang datang dari seorang gamer yang seluruh karir tembak-menembaknya adalah virtual dan online.”

Gabriel memelototi Vassago dan Critter sebelum pertengkaran mereka dapat dilanjutkan dengan kekuatan penuh dan memperingatkan mereka, “Apakah kamu ingin pulang dengan tangan kosong dan mendapatkan ejekan karena bonusmu?”

“Tidak!!” mereka semua berteriak.

“Apakah Anda kumpulan orang yang tidak kompeten yang akan ditunjukkan oleh sekelompok insinyur amatir?”

“Tidak!!”

“Kalau begitu pikirkan! Buktikan padaku kau punya sesuatu selain oatmeal di atas bahumu!!” Gabriel memerintahkan, bertingkah seperti rutinitas komandan yang keras setengah dari kebiasaan. Di dalam, bagaimanapun, pikirannya pergi ke tempat lain.

Sebagai pencari jiwa, tujuan terbesar Gabriel adalah mendapatkan Alice, kecerdasan buatan dari bawah ke atas pertama umat manusia, dan memiliki akses eksklusif ke teknologi Terjemahan Jiwa. Begitu dia memiliki keduanya, dia bisa melenyapkan anggota tim lainnya dengan simpanan gas saraf rahasianya dan melarikan diri ke Australia, seperti yang dia rencanakan.

Sampai saat ini, operasi yang dipekerjakan NSA untuknya sangat cocok dengan gol bunuh diri Gabriel. Sekarang mereka terkunci dari akses admin yang mereka butuhkan untuk mengoperasikan sistem, dia harus mendapatkan lightcube Alice melalui beberapa cara lain.

Alice…ALICE

NSA telah menemukan nama kode itu melalui tahi lalat mereka di dalam Rath. Dia tidak tahu data pribadi tahi lalat. Tetapi jika alasan untuk mengkhianati perusahaannya adalah sejumlah besar uang, dia tidak mungkin melakukan tindakan apa pun sekarang yang akan membahayakan dirinya sendiri.

Dengan kata lain, mereka tidak bisa mengandalkan tahi lalat di sisi lain penghalang tahan tekanan untuk membantu mereka keluar. Mereka harus mencapai tujuan mereka dengan informasi dan peralatan yang mereka miliki, dan mereka tidak punya banyak waktu untuk melakukannya.

Waktu. Waktu adalah masalahnya.

Gabriel mampu sepenuhnya mengendalikan emosi yang tidak berguna seperti stres dan kecemasan, tetapi bahkan dia tidak dapat menghindari perasaan tekanan yang tidak menyenangkan dengan mengetahui batas waktu mereka, sekitar dua puluh tiga jam dan ditutup dengan cepat.

enu𝗺a.id

Ketika agen NSA memintanya untuk melakukan pencurian rahasia, mereka memberi tahu Gabriel, kegiatan Rath merupakan ancaman nyata bagi kepentingan kompleks industri militer Jepang. Oleh karena itu, ada faksi di eselon atas JSDF yang tidak menganggap tinggi Rath—dan bahkan mungkin berusaha untuk secara aktif menyabotnya.

Inti dari Rath adalah sekelompok perwira muda SDF yang memiliki sedikit kekuatan politik. NSA memanfaatkan itu, mengirim agen CIA dengan kantor kedutaan untuk membuat kesepakatan dengan menteri tingkat tinggi SDF Maritim. Kapal pertahanan Nagato untuk markas de facto Rath, Penyu Laut , akan mundur selama dua puluh empat jam setelah serangan, dengan kedok memprioritaskan keselamatan sandera.

Tapi begitu masa tenggang itu berakhir, kapal harus bergerak, sebagai pertahanan melawan media. Begitu tentara bersenjata lengkap menyerbu masuk, mereka akan memusnahkan tim yang telah dikumpulkan Gabriel dengan persenjataan dan persenjataan yang lebih sedikit.

Bahkan dalam skenario terburuk itu, dia berencana untuk melarikan diri sendiri dengan kapal selam mini. Namun, jika dia gagal mendapatkan lightcube yang dimaksud, dia akan mundur dari perjalanan besarnya untuk mencari jiwa manusia tanpa ada cara untuk kembali.

Gabriel sudah memiliki rencana rinci untuk sisa hidupnya setelah misi ini selesai.

Pertama, dia akan melarikan diri ke Australia bersama Alice dan menyembunyikan lightcube dan teknologi STL di rumahnya di Sovereign Islands. Kemudian dia akan terbang kembali ke San Diego dan melaporkan kepada NSA bahwa misi itu gagal. Ketika semuanya sudah dingin, dia akan kembali ke Australia, memasang mesin STL di ruang bawah tanah rumahnya yang luas, dan menciptakan dunia virtual dengan desain dan seleranya sendiri.

Penghuni pertama dunia hanyalah Alice dan Gabriel. Tapi itu terlalu kesepian. Demi penelitian jiwanya, dia perlu memperluas materi yang dia kerjakan.

Dia akan pergi ke Sydney atau Cairns dan menemukan pemilik jiwa yang penuh vitalitas muda, menculik mereka, merobek jiwa itu dengan STL, lalu membuang kulit yang tidak perlu. Dan suatu hari nanti, dia bahkan mungkin menyeberangi laut untuk mengunjungi tanah airnya di Amerika—atau Jepang, tempat lahirnya penyelaman penuh.

Gabriel sangat terpesona oleh mentalitas unik para gamer VR Jepang. Beberapa dari mereka — tetapi tidak semua — memperlakukan realitas virtual seperti itu lebih nyata daripada kehidupan nyata dan tidak melepaskan emosi mereka yang sebenarnya dalam permainan. Setiap kali dia mengingat gadis penembak jitu yang dia temui di Gun Gale Online , keinginan yang kuat berdenyut di dalam dirinya, bahkan sekarang.

Itu pasti ada hubungannya dengan “dunia maya nyata” yang hanya ada selama dua tahun di negara itu. Para pemain muda itu, yang diretas oleh pencipta perangkat, mengalami permainan hidup dan mati yang nyata. Jiwa para penyintas itu memiliki bakat untuk dunia virtual yang tidak dimiliki orang lain.

Jika memungkinkan, dia menginginkan sebanyak mungkin jiwa mereka—terutama Progresor, jika Anda mau, orang-orang yang berdiri di garis depan permainan. Dia tidak tahu apakah gadis penembak jitu itu milik mereka atau bukan, tapi dia juga menginginkan jiwanya. Ketika sebuah lightcube berisi hal yang begitu berharga, itu pasti akan bersinar dengan kecemerlangan yang lebih besar dari permata mana pun.

Kilau pamungkas—sesuatu yang bahkan miliaran dolar dari orang-orang terkaya di dunia tidak dapat membelinya. Dan dia akan menatap mereka, berbaris di ruang rahasianya, memuat jiwa-jiwa itu ke dunia apa pun yang dia inginkan, dan melakukan dengan mereka sesukanya.

Yang terbaik dari semuanya, jiwa yang diambil dari manusia dan terkandung dalam lightcube dapat disalin atau disimpan sesuai keinginannya. Jiwa yang patah atau bengkok dapat dengan mudah diputar ulang sampai Gabriel membentuknya menjadi bentuk yang dia inginkan. Sampai dia memberikan potongan yang sempurna, seperti batu permata, untuk kecemerlangan maksimum.

Begitu dia mencapai tahap itu, perjalanan panjang dan panjang Gabriel akhirnya akan berputar ke tempat di mana semuanya dimulai. Saat itu di masa mudanya, di bawah pohon besar di hutan, ketika dia melihat pancaran indah jiwa Alicia Clingerman saat meninggalkan tubuhnya.

Mata Gabriel terpejam, dan tulang punggungnya menggigil saat dia menikmati fantasi sesaat. Ketika dia membukanya lagi, pola pikir logisnya yang sedingin es telah kembali.

Jika jiwa orang-orang muda dari seluruh dunia ini adalah rubi, safir, dan zamrud yang melapisi mahkota, maka berlian raksasa yang pantas ditempatkan di depan dan di tengah adalah Alice. Sebagai jiwa yang paling murni dan murni, dia adalah satu-satunya yang benar-benar layak menjadi pasangan abadinya. Yang berarti dia harus menemukan dan mendapatkan lightcubenya untuk dirinya sendiri.

Namun, secara fisik tidak mungkin untuk merebutnya tanpa merusak pintu tahan tekanan ke ruang Lightcube Cluster.

Itu meninggalkan manipulasi sistem sebagai satu-satunya pilihannya. Tetapi bahkan peretas kelas satu Critter mengklaim bahwa dia tidak bisa mengatasi pertahanan di konsol utama.

Sepatu bot berdenting di tanah, Gabriel berjalan mendekat untuk berdiri di belakang Critter, yang jari-jarinya melayang di atas keyboard.

“Bagaimana keadaannya?”

Tanggapannya adalah mengangkat tangan, telapak tangan ke atas.

“Sama sekali tidak ada cara untuk masuk ke akun admin. Yang bisa kita lakukan hanyalah menjentikkan jari kita dan mengintip ke dalam kerajaan dongeng kecil di mana semua fluctlight di cluster itu bersenang-senang, ”kata Critter. Dia mengetuk beberapa tombol, dan sebuah jendela terbuka di layar besar di dinding, menampilkan pemandangan yang agak aneh.

Itu sama sekali bukan apa yang Anda definisikan sebagai kerajaan dongeng. Langit berwarna merah menakutkan, dan tanahnya sehitam aspal baru. Sejumlah tenda primitif yang dibangun dari kulit kecokelatan sederhana yang dijahit menjadi satu berada di tengah gambar. Di sebelah mereka, ada sekitar sepuluh makhluk dengan tubuh jongkok dan kepala botak yang mengoceh tentang sesuatu.

enu𝗺a.id

Mereka samar-samar humanoid tetapi bukan manusia. Punggung mereka bungkuk, lengan mereka cukup panjang untuk diseret di tanah, sementara kaki mereka yang bengkok jauh lebih pendek.

“Goblin…?” Gabriel bergumam.

Critter memberinya sedikit peluit kejutan dan kegembiraan. “Bingo, Kapten. Dapatkan dalam satu. Mereka tidak seperti orc atau ogre, jadi mereka pastilah goblin.”

“Entahlah, mereka cukup besar untuk goblin. Mereka harus menjadi kompor. Itu adalah hobgoblin,” komentar Vassago, tangan di pinggul. Mengingat keahliannya dalam pertarungan VR, tidak mengherankan jika dia tahu kiasan desain RPG fantasinya.

Saat mereka menyaksikan, keributan sepuluh hobgoblin meningkat, sampai dua di tengah saling berpegangan dan mulai bergulat. Yang lain membentuk garis batas di sekitar pertarungan, melambaikan tangan dan memekik kegirangan.

“…Makhluk,” kata Gabriel pada pria berpenampilan aneh di kursi saat sebuah ide muncul di benaknya.

“Ya?”

“Apakah ini … monster ini bagian dari sistem?”

“Hmm, sepertinya tidak. Dalam arti tertentu, ini adalah orang-orang nyata. Mereka adalah fluctlight buatan yang dimuat ke dalam Lightcube Cluster…Mereka memiliki jiwa.”

“Betulkah?! Ya Tuhan!” Vassago tiba-tiba memekik, mencondongkan tubuh ke depan. “Kompor ini adalah manusia?! Mereka punya jiwa, sama seperti kita?! Jika nenekku di Frisco mendengar itu, dia akan jatuh dan mati di tempat!!”

Dia memukul kepala Critter dan melanjutkan, “Bicara tentang penelitian yang meludahi wajah Tuhan! Apakah itu berarti semua orang di lightcube itu adalah goblin atau orc? Bahkan Alice kita yang manis?”

“Jelas tidak,” jawab Critter, menampar tangan Vassago dengan kesal. “Dengar—Dunia Bawah, seperti yang diciptakan Rath, terbagi menjadi dua area utama. Tepat di sebelah barat tengah adalah Kerajaan Manusia, di mana orang normal tinggal. Dan di sekitarnya adalah Dark Territory, yang penuh dengan monster. Alice jelas akan berada di suatu tempat di alam manusia itu, tapi itu sangat besar, jadi menemukannya tidak mungkin jika kita hanya mengintip dari sini.”

“Seharusnya mudah. Orang-orang mengerti kata-kata, bukan? Jadi masuk saja ke dalam Kerajaan Manusia, tanyakan apakah ada yang mengenal Alice, dan kita akan menemukannya dalam waktu singkat.”

“Anda idiot. Hei, semuanya, kita punya yang hidup!”

enu𝗺a.id

“Tutup mulutmu!!”

“Dengar, Dunia Bawah diciptakan oleh Jepang. Jadi jelas, bahasa yang akan digunakan orang-orang itu adalah bahasa Jepang juga. Bisakah kamu berbicara bahasa jepang?” Critter bertanya dengan senyum mengejek.

Tapi Vassago hanya tersenyum balik. “Namete moraccha komarunda yo na.”

Seketika, seringai Critter menghilang, dan anggota tim lainnya juga tercengang. Bahkan Gabriel tercengang pada bahasa Jepangnya yang alami dan fasih: “Kita akan mengalami waktu yang buruk jika kamu meremehkanku.”

Pemuda Hispanik itu beralih kembali ke bahasa Inggris. “Saya tidak punya masalah komunikasi. Anda punya hal lain yang ingin Anda katakan kepada saya, Mata Empat?

“Y-ya … aku tahu.” Critter mendengus, pulih dengan mengagumkan. “Ada puluhan ribu orang yang tinggal di Kerajaan Manusia. Dan kamu pikir kamu akan berkeliling sendirian dan menanyakan setiap…terakhir…satu…?”

Dia menghilang, lalu menembak tegak seolah-olah mencapai pencerahan. Vassago bersumpah ketika kepala pria itu memukulnya di rahang, tetapi peretas mengabaikannya. “Tunggu. Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu. Mungkin perlu sendirian…”

Pada saat itu, saran samar dari sebuah ide di dalam kepala Gabriel mulai menyatu menjadi bentuk yang kasar. “Ah… begitu. Akun yang disiapkan untuk masuk ke Dunia Bawah mungkin tidak semuanya orang biasa tingkat satu yang sederhana. Apakah itu maksudmu, Critter?”

“Ya. Iya Bos!”

Peretas menggedor keyboard seolah-olah itu adalah instrumen perkusi, menggulir sejumlah daftar di layar lebar. “Mereka harus memiliki akun yang sesuai dengan semua kelas yang berbeda sehingga operator Rath dapat masuk dan mengamati atau memanipulasi simulasi. Perwira militer…atau komandan…atau bangsawan, keluarga kerajaan…Mungkin bahkan kaisar sendiri…”

“Sial, itu akan sangat keren,” gumam Vassago, membelai dagunya. “Jadi kamu bisa masuk untuk memainkan shogun atau presiden atau apa pun dan hanya memerintah semua orang? Prosesi militer penuh! Wajah kanan! Cari Alice! Itu akan sangat mudah.”

“…Kau tahu, setelah kamu mengatakannya, ide brilianku terdengar sangat bodoh sekarang,” gerutu Critter, menggulir daftar secepat yang dia bisa. Setelah beberapa detik, dia berhenti dan bersumpah, yang jarang terjadi padanya. “Sial—tidak bagus. Masukan langsung atau masuk ke akun tingkat tinggi mulai saat ini juga memiliki kata sandi yang buruk. Sayangnya, sepertinya satu-satunya cara bagi kita untuk menyelam ke dalam Kerajaan Manusia adalah dengan akun orang biasa tingkat rendah.”

“…Hmm…”

Critter dan Vassago jelas kecewa, tapi Gabriel hanya memiringkan kepalanya tanpa menggerakkan satu otot wajah pun.

Jumlah waktu yang tersisa untuk bekerja dengan mereka terbatas. Tapi itu hanya batas yang ditentukan dalam waktu dunia nyata. Dunia Bawah yang ditampilkan di layar berjalan dengan waktu yang sangat padat, ratusan kali lebih cepat dari dunia nyata.

Dengan kata lain, dua puluh tiga jam yang mereka miliki di kehidupan nyata akan lebih dari satu tahun penuh di Dunia Bawah. Dengan waktu sebanyak itu, sangat mungkin untuk masuk sebagai orang biasa, menemukan dan mengamankan Alice, lalu keluar ke dunia nyata dari konsol umum dalam simulasi.

Tapi itu juga pendekatan yang sangat membosankan dan tidak perlu. Jika ada, mencobanya dari luar Kerajaan Manusia mungkin lebih cepat.

“Critter, apakah ada akun tingkat tinggi di luar kekaisaran…di Dark Territory?”

“…Di luar? Bukankah kemungkinan Alice ada di pihak itu jauh lebih rendah?” Critter bertanya-tanya, bahkan saat dia menekan tombol untuk mencari tahu jawaban dari pertanyaan itu.

Gabriel melirik ke jendela baru dan berkata, “Kurasa begitu. Tapi batas antara kedua wilayah itu tidak sepenuhnya bisa ditembus, bukan? Bergantung pada tingkat akses akun, mungkin ada cara untuk melewati batas itu.”

“Oh, ya ampun, Bro! Anda mendapatkan semua ide terbaik! Jadi maksudmu … daripada menjadi bos manusia, kita akan menjadi bos monster dan menyerang mereka?! Kedengarannya jauh lebih menarik!” Vassago berteriak, bersiul kegirangan.

Seperti biasa, Critter adalah orang yang menyiramkan air dingin padanya. “Kamu bebas untuk menjadi bersemangat seperti yang kamu inginkan,” dia datar, “tetapi jika kamu masuk ke Dark Territory, kamu harus menjadi hobgoblin atau orc atau apa pun. Maksudku, itu cocok untukmu… Oh, hei, aku menemukannya!”

Dia memukul kunci dengan gaya, dan dua jendela lagi muncul.

“Ayo lihat. Tidak seperti di sisi manusia, hanya ada dua super-akun di sini…tapi hei, tidak ada kata sandi! Mari kita lihat… Salah satunya rupanya adalah seorang ksatria kegelapan. Tingkat aksesnya adalah…tujuh puluh! Itu cukup bagus!”

enu𝗺a.id

“Ya, sangat bagus! Aku akan menggunakan yang itu!” Vassago berteriak. Critter mengabaikannya dan membawa jendela lain ke atas.

“Dan yang lainnya adalah…Apa ini? Bidang status kosong, dan tidak ada level yang terdaftar juga. Yang ada hanyalah nama akun. Dikatakan … bagaimana Anda membaca ini? Kaisar…Vecta?”

“Sial, seorang kaisar? Sudahlah, aku akan mengambil—,” Vassago mulai berkata, sampai Gabriel menepuk pundaknya dari belakang.

“Tidak, aku akan menggunakan yang itu.”

“Hah? Tapi, Bro, bisakah kamu berbicara bahasa Jepang?”

“ Omae hodo janai gana ,” jawab Gabriel, hasil belajar bahasa Jepang selama tiga tahun. Meskipun dia mungkin tidak berbicara sebaik Vassago—seperti yang baru saja dia katakan—dan dia sudah menyerah untuk membaca atau menulis, dia tahu dia cukup baik dalam berbicara untuk percakapan biasa.

“Ohh, sial. Oke, Bro, Anda bisa menjadi kaisar, dan saya akan mengambil ksatria gelap. Ya, ini semakin menyenangkan sekarang! Bisakah kita masuk, Mata Empat ?! ”

Critter baru saja mengetik, sama sekali mengabaikan Vassago. Dia asyik dengan informasi yang muncul di monitor. Gabriel mendekatinya dan dengan tenang bertanya, “Ada apa, Critter? Apa ada masalah lain?”

“…Itu bukan masalah, lebih ke rasa ingin tahu…Aku melihat beberapa istilah aneh muncul di file data. Aku hanya tidak tahu persis apa artinya…”

“Oh? Apa itu?” tanya Jibril.

Critter menarik napas dalam-dalam.

“…Tes stres terakhir.”