Volume 10 Chapter 11

Ketika aku kembali ke akademi, menikmati rasa harmonis dari lelehan madu dan mentega, Eugeo berpisah untuk mengunjungi Golgorosso, sementara aku menuju ke kantor asrama peserta pelatihan utama. Saya perlu melamar Nona Azurica untuk membawa pedang sebagai barang pribadi.

Membawa pisau apa pun sepanjang tiga kaki ke sekolah dunia nyata akan membuatmu tidak hanya dimarahi oleh guru tetapi mungkin ditangkap. Tetap saja, mengingat tujuan dari akademi virtual ini adalah ilmu pedang, para siswa diizinkan untuk memiliki senjata pribadi mereka sendiri.

Jumlahnya dibatasi satu, karena setiap pedang secara berkala akan menyerap sejumlah kecil kekuatan suci—sumber daya spasial. Dalam praktiknya, ini berarti bahwa senjata yang rusak dalam duel, setelah dipoles dan dikembalikan ke sarungnya, secara bertahap akan hidup kembali—dengan kata lain, menyedot kekuatan suci dari udara. Jika pisau menjadi sangat tumpul sehingga tidak dapat memperbaiki dirinya sendiri secara otomatis, diperlukan bantuan pengasah profesional. Jika kerusakannya cukup parah untuk mematahkan atau menghancurkan senjata, hanya pandai besi yang bisa memperbaikinya.

Jika tidak ada batasan kepemilikan senjata, dan seorang siswa yang sangat terobsesi membawa seratus, penumpukan itu akan menyebabkan anomali kekuatan suci di sekitar ruangan. Jadi teori mengatakan bahwa itu adalah satu-satunya nomor yang aman.

Azurica tidak bekerja di konter, karena ini adalah hari istirahat, tapi dia membiarkan pintu kantor terbuka saat dia mengerjakan dokumen. Mata biru-abu-abunya mendongak kaget saat aku mengetuk pintu.

“Ada apa, Peserta Pelatihan Utama Kirito?”

“Maafkan saya, Bu. Aku datang untuk meminta izin membawa pedang pribadi,” kataku dengan sedikit membungkuk, melangkah melewati ambang pintu. Di sepanjang dinding ada sejumlah rak yang diisi dengan file bersampul kulit, meja, dan satu kursi. Dengan kata lain, wanita yang satu ini mengelola asrama trainee utama dan 120 siswanya secara keseluruhan.

Dia agak bingung dengan permintaan saya tetapi bangkit dan langsung pergi ke file tertentu di dinding rak. Dia mengeluarkan secarik kertas dan menyelipkannya ke arahku.

“Silakan isi informasi yang diperlukan.”

“Eh, tentu saja.”

Aku melirik ke bawah dengan ketakutan, tetapi semua formulir yang diinginkan hanyalah nama, nomor siswa, dan prioritas pedang. Lega karena tidak memiliki kolom untuk “orang tua/wali” atau semacamnya, aku menuliskan nama Kirito dan angka 7 —lalu berhenti. Sekarang aku memikirkannya, aku bahkan pergi sejauh untuk menguji pedang, namun aku tidak pernah membuka jendelanya.

Nona Azurica memperhatikan saat aku menurunkan bungkusan kain dari punggungku ke atas meja dan membuka kancing tali yang mengikatnya. Saya bisa membuka jendela hanya dengan gagang terbuka, jadi saya mengupas kembali sudut kain.

“…!”

Ada napas yang tajam, dan aku melihat ke atas. Nona Azurica yang biasanya tenang dan jujur ​​sedang menatap, dengan mata terbelalak.

“Umm… ada yang salah?” Saya bertanya. Dia mengerjap beberapa kali, lalu menggelengkan kepalanya. Dia tidak menjelaskan lebih jauh, jadi aku kembali ke pedang, membuat perintah gerakan dua jari, dan mengetuk gagangnya. Jendela properti muncul dengan lonceng kecil.

Bunyinya: Kelas 46 .

Itu sebenarnya satu kelas lebih tinggi dari Blue Rose Sword yang ilahi. Tidak heran itu sangat berat. Saya menuliskan nomornya di baris ketiga, mengembalikan kain itu, dan menyerahkan formulir yang sudah diisi kepadanya.

Tatapan Azurica bergeser dari pedang ke kertas. Dia menatap informasi itu; dia sudah tahu nama dan nomorku, jadi itu pasti nomor prioritas yang dia lihat.

Aku mulai gugup, bertanya-tanya apakah mungkin ada batas atas prioritas objek senjata apa pun yang dibawa ke asrama, ketika…

“Pelatih Kirito.”

“Y-ya?”

“Apakah kamu memiliki…ingatan pedang itu…?”

Dia berhenti di sana, memejamkan matanya sebentar, lalu membukanya. Dia adalah manajer asrama yang normal dan keras lagi.

𝐞n𝓾𝐦𝗮.id

“…Sudahlah. Formulir Anda telah diterima. Seperti yang hampir tidak perlu saya sebutkan, penggunaan pedang yang sebenarnya terbatas pada pelatihan pribadi. Ini tidak untuk digunakan dalam tes atau latihan kelompok dalam keadaan apa pun. Apakah itu dipahami?”

“Ya Bu!” Saya membalas. Saat aku meletakkan bungkusan pedang hitam itu di punggungku lagi, aku bertanya-tanya apakah aku harus bertanya tentang komentarnya yang belum selesai. Kemudian saya mempertimbangkan bahwa dia tidak mungkin memberi saya jawaban, jadi saya memberi hormat kepada ksatria dan meninggalkan kantor.

Saat aku berjalan kembali ke pintu depan, pikiranku memikirkan kata-kata itu.

Pedang itu…memori.

Itu adalah ungkapan yang aneh. Benar, pedang dan segala sesuatu yang lain di dunia ini disimpan dalam format yang disebut data visual mnemonic. Tapi itu adalah teknologi yang diciptakan oleh Rath di dunia nyata, dan tak seorang pun yang tinggal di Dunia Bawah akan menyadarinya.

Jadi komentar Nona Azurica lebih bersifat literal. Bahwa pedang hitam ini menyimpan semacam ingatan.

Tapi apa sebenarnya artinya itu? Apa yang dia lihat di pedang hitam ini…?

Aku meninggalkan gedung, pikiran dan pertanyaan berputar-putar di kepalaku, saat menara lonceng di atas membunyikan melodi jam tiga. Lonceng di sini jauh lebih dalam dan lebih keras daripada di Rulid, tapi nadanya sendiri persis sama.

Pertemuanku dengan Liena adalah pukul lima.

Berdasarkan ayunan percobaanku di toko Sadore, pedang baru itu terasa sangat alami bagiku—begitu familiar sehingga mungkin juga pedangku dari SAO lama yang kembali. Tapi aku masih perlu memastikan bahwa aku benar-benar bisa menggunakan skill pedang tingkat tinggi dari gaya Aincrad terlebih dahulu.

Pada hari istirahat, yang merupakan satu-satunya hari dalam seminggu kami diizinkan meninggalkan akademi, sebagian besar siswa yang tinggal di Centoria kembali ke rumah, sementara beberapa dari utara pergi berkeliling untuk mengunjungi berbagai tempat di kota, pergi. kampus agak tandus. Bahkan ada hutan kecil dan sungai kecil yang mengalir melalui sekolah, menciptakan banyak tempat untuk berlatih teknik—tetapi aku ingin benar-benar yakin bahwa tidak ada yang akan melihatku. Lagipula, aku akan mencoba keterampilan kombinasi, sesuatu yang tidak dimiliki oleh sekolah pedang di seluruh dunia ini.

Mengapa ada keterampilan pedang di Dunia Bawah? Dan mengapa tidak ada keterampilan kombinasi?

Saya telah berada di sini selama dua tahun sekarang dan tidak lebih dekat untuk menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini. Satu-satunya teori potensial yang kumiliki saat ini adalah bahwa para insinyur Rath telah menggunakan paket pembuatan The Seed untuk membangun Dunia Bawah…tapi itu pun bukan penjelasan yang lengkap.

Seed yang didistribusikan secara bebas—versi sistem Cardinal yang diperkecil—tidak mengandung sword skill. Dari semua VRMMO yang ada pada tahun 2026, satu-satunya yang memiliki keterampilan pedang adalah ALfheim Online , yang berisi salinan lengkap dari server SAO sebelumnya. Tapi tidak mungkin perusahaan manajemen ALO , Ymir, terlibat dalam eksperimen Rath.

Apa pun di luar titik ini hanyalah spekulasi tak berdasar. Jika saya ingin mengetahui kebenarannya, saya harus pergi ke puncak Katedral Pusat dan menghubungi seorang manajer sistem.

Bagaimanapun, pendekar pedang dari Dunia Bawah dapat menggunakan keterampilan pedang sebagai teknik pamungkas dari gaya mereka masing-masing, tetapi mereka semua adalah keterampilan serangan tunggal seperti Vertikal atau Longsor.

Saya sudah menebak mengapa ini terjadi: karena pada dasarnya tidak ada pertempuran di sini. Hukum absolut dari Taboo Index dan Integrity Knight yang tak terkalahkan melindungi Dunia Bawah. Oleh karena itu, semua “pertempuran” di dalam perbatasannya datang dalam bentuk duel. Yang mereka cari hanyalah kemenangan yang bersih dan indah. Selama berabad-abad, pendekar pedang di dunia ini telah mengejar bentuk ideal—pose berani dari kejauhan, menutup celah, dan menyelesaikan dengan satu pukulan besar yang menentukan.

Itu juga berfungsi untuk mempertahankan diri dari kemungkinan kecelakaan spontan, mungkin. Semua turnamen duel regional menggunakan metode “stop-short”, sedangkan event yang lebih tinggi di Centoria dikuasai pada pukulan bersih pertama. Itu membuatnya agak tak terhindarkan bahwa mereka akan menghindari serangan kombinasi apa pun yang sulit dihentikan setelah pukulan pertama.

Dalam keadaan seperti ini, tidak mengherankan jika petarung seperti Volo Levantein menjadi terkenal: diberkati dengan ukuran dan kekuatan dan sangat percaya diri dengan kekuatan serangan tunggal mereka. Jika saya dilarang menggunakan keterampilan multi bagian di SAO , saya tidak akan pernah bisa mengalahkan pemain dengan level yang sama yang menggunakan senjata dua tangan.

Tidak diragukan lagi itulah alasan Sortiliena tidak mampu mengatasi Volo selama dua tahun terakhir.

Dia tidak akan bisa menggunakan serangan multi bagian hanya karena aku menunjukkannya padanya hari ini. Bahkan Eugeo, yang belum pernah menjalani pelatihan apapun dalam gaya yang ada sebelum dia bertemu denganku, membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk menguasai Arc Vertikal dua bagian.

Tapi mungkin aku bisa menunjukkan padanya bahwa ayunan besar di atas kepala bukanlah segalanya untuk permainan pedang. Gaya Serlut mirip dengan gaya Aincrad-ku, jadi jika aku bisa membantu menghapus prasangkanya tentang gaya High-Norkia menjadi lebih kuat, dia mungkin memiliki peluang dalam pertandingan kelulusan.

Saya menuju ke timur melalui kampus sampai saya berada di tepi halaman. Dinding di sekitar sekolah berbentuk kipas dan berisi gedung sekolah pusat, ruang latihan utama, perpustakaan, dua asrama pelatihan dan perumahan instruktur, dan asrama murid elit, dengan banyak ruang kosong setelah itu. Ada gerbang besar di dinding utara dan selatan, sebuah bukit kecil yang curam di barat, dan hutan yang luas di timur, tak satu pun yang menampilkan siswa pada hari libur.

Saya tetap memilih hutan, berkat penutup visual yang cukup, dan berjalan sampai saya menemukan celah kecil yang bagus. Rerumputan pendek dan halus itu setebal lapangan sepak bola, tanah yang sempurna untuk menghindari tersandung. Aku melirik ke sekelilingku lagi, memastikan tidak ada apa-apa di sekitarnya kecuali beberapa kupu-kupu yang mengambang, dan meraih punggungku.

Aku mengendurkan kain dengan merasakan dan meraih gagang yang terbuka, menikmati sensasi kulit terbungkus yang tenggelam ke telapak tanganku, dan menariknya.

Pedang panjang hitam pekat itu menangkap sinar matahari yang menyinari cabang-cabang. Karena itu diukir dari cabang Gigas Cedar, saya kira itu secara teknis adalah pedang kayu. Tapi pantulan cahaya dari bilahnya begitu tajam dan kuat sehingga tidak terlihat seperti logam. Hanya satu pandangan yang diperlukan untuk mengenali prioritas tinggi dari barang yang dibuat selama satu tahun yang sangat panjang oleh Sadore sang pengrajin ahli. Namun tidak peduli bagaimana saya melihatnya, saya tidak bisa melihat bagaimana objek seperti itu akan mengandung “kenangan.”

Aku memutuskan untuk menyimpan pertanyaan itu untuk nanti dan mengambil sikap normal, mengangkat pedang dengan satu tangan. Tidak seperti ayunan latihan terakhirku, kali ini aku membayangkan sebuah teknik—Slant, keterampilan pedang menebas diagonal yang telah aku gunakan berkali-kali sebelumnya.

Setelah jeda singkat dan tahan, cahaya biru muda yang jelas berdesir di bilahnya. Didorong dan dipandu oleh tangan tak terlihat, saya mempercepat efeknya dengan kaki dan tangan kanan saya.

Astaga! Tebasan itu meroket melalui ruang angkasa. Garis diagonal dengan cepat meletus dan menetes ke udara seperti kabut panas. Kekuatan embusan angin meratakan semua rerumputan di tanah terbuka ke satu arah.

Saya melihat batang pohon sekitar lima belas kaki di depan dari pose lanjutan saya. Tapi sementara efek skillnya hilang, tidak ada kerusakan yang muncul pada kulitnya.

Itu masuk akal; jangkauan Slant mungkin paling tinggi delapan kaki. Efek dari gerakan itu seharusnya tidak bertahan dua kali jarak itu.

Tapi jika itu masalahnya…mengapa pengikat di toko terbelah, jika jaraknya sama? Tentunya itu tidak secara alami mencapai akhir hidupnya pada detik yang sangat kebetulan itu. Dan saya tidak menggunakan keterampilan pedang saat itu. Eugeo mengklaim pedang itu bersinar…tapi aku tidak tahu kenapa.

Itu tidak masuk akal. Dunia ini penuh dengan misteri.

Aku menghela nafas, menegakkan tubuh, mengatur nafasku, dan memulai gerakan untuk skillku selanjutnya.

𝐞n𝓾𝐦𝗮.id

Sebuah garis miring langsung. Tepat sebelum ujungnya menyentuh tanah, itu memantul kembali ke atas. Itu adalah skill dua bagian Arc Vertikal. Embusan angin yang lebih kuat muncul kali ini, menggoyang rerumputan dengan keras.

Sejauh ini, ini adalah gerakan yang masih bisa saya capai dengan pedang kayu. Kali ini, saya menggeser kaki saya, memegang pisau di pinggang saya, dan memutar ke kanan.

“…!”

Dengan teriakan tanpa suara, aku menebas ke kiri secara horizontal. Bilahnya berhenti lurus ke depan, seolah bertabrakan dengan sesuatu yang tak terlihat, lalu melompat ke atas dan ke kanan. Satu langkah ke depan, dan kemudian tebasan jarak pendek bertenaga tinggi. Poros Savage tiga bagian.

Langkah itu meninggalkan jejak merah seperti angka tertutup 4 di udara yang dengan cepat menghilang. Puas, saya melanjutkan ke langkah berikutnya, memegang pedang saya tepat di sepanjang garis median, lalu mengayun ke belakang di atas kepala saya.

Tinggi. Rendah. Sebuah tebasan ke depan yang menghubungkan, lalu tarikan sepanjang punggungku untuk smash vertikal kekuatan penuh. Sebuah kotak biru melayang ke depan di udara, berputar dan menyebar terpisah. Serangan empat bagian itu telah menjadi salah satu favorit saya di SAO , karena jangkauannya yang luas dan kurangnya eksploitasi yang mudah—Vertical Square.

Keempat keterampilan pedang itu meledak tanpa kegagalan atau satu halangan pun.

Itu cukup untuk memastikan bahwa pedang itu setidaknya memiliki tingkat prioritas yang sama dengan Pedang Blue Rose milik Eugeo. Tentu saja, aku bisa mengantisipasi ini di kantor asrama saat aku melihatnya sebagai objek kelas-46.

Sepertinya aku bisa menunjukkan Liena skill pedang yang lebih tinggi. Saya sejenak lega, sampai emosi yang berbeda mengangkat kepalanya.

Blue Rose Sword dapat mencapai keterampilan empat bagian, tetapi tidak peduli seberapa keras saya mencoba, lima bagian tidak akan berhasil. Bagaimana dengan pedang baru ini? Jika saya akan mengujinya, momen pribadi ini adalah waktu yang tepat untuk melakukannya.

Aku meremas pegangannya dan menyelipkan kaki kananku ke depan, menarik pedang itu kembali ke bahu kiriku dan membayangkan kekuatan yang terkumpul di dalamnya.

Sesuatu di akar poniku terasa gatal, seperti tanda peringatan. Aku mengabaikannya, mencoba untuk fokus.

Chik. Chik. Aku melihat percikan api oranye di sepanjang mata pisau dari sudut mataku.

Ini adalah gaya flash skill pedang yang benar-benar baru dan kurang mengesankan, dibandingkan dengan efek cahaya menyilaukan yang biasa. Saya berkonsentrasi pada citra mental teknik dan menahan gerakan pendahuluan. Percikan api terus berkedip tidak pasti.

Saya kehabisan stamina untuk melanjutkan kuda-kuda yang tidak stabil, dan ketika kekuatan saya akhirnya mencapai puncaknya, saya melepaskannya.

“Wah!” Aku bergumam saat tanah bergetar di bawah kaki kananku yang terulur. Pedang itu bergerak dari kiri atas ke kanan bawah, dan bantuan sistem seharusnya menembakkannya kembali tepat sebelum titik mati bawah—kecuali sebaliknya, pedang itu meluncur lurus ke tanah.

Sebuah dampak yang luar biasa mengalir melalui pergelangan tangan kananku. Seketika, saya menyadari bahwa saya akan menderita cedera serius jika saya mencoba untuk memaksa pedang. Sebaliknya, aku menggertakkan gigiku, membalikkan tubuhku, dan menarik kembali pedang itu, yang tenggelam sekitar delapan inci ke dalam tanah.

Ada ledakan yang hebat dan berat, dan aku terjatuh ke belakang ke rerumputan saat tubuhku berbalik.

Tidak berhasil. Apa yang saya lewatkan? Apakah itu level saya? Prioritas pedang? Mungkin keduanya…?

Aku berbaring terlentang di tanah, pikiranku berpacu. Di atas, aku melihat tanah dan rumput melayang di udara, terlempar oleh benturan pedang—

Dan di luar mereka, seorang pria berdiri diam di tepi tempat terbuka.

Dia sangat tinggi, mengenakan seragam sekolah, meskipun bukan abu-abu biasa di akademi. Warnanya putih mutiara dengan garis-garis biru kobalt yang cemerlang. Hak untuk mengoordinasikan warna seragam adalah hak istimewa yang hanya diberikan kepada dua belas murid elit sekolah.

Liena berwarna ungu gelap keabu-abuan. Golgorosso berwarna hijau tua. Dan putih mutiara dengan aksen biru ini tidak lain adalah milik Volo Levantein yang duduk di kursi pertama.

Si pirang kusam, rambut dipotong pendek dan mata biru baja menatap tanpa ekspresi, jelas milik juara yang tidak diragukan lagi dari semua siswa di akademi.

Saat dia melihatku berbaring di sana, segumpal tanah yang terlepas oleh pukulan pedangku berceceran di jaket putihnya yang murni, mengirimkan bintik-bintik gelap dalam pola melingkar.

Bohong jika saya mengatakan saya tidak pernah mempertimbangkan untuk melarikan diri dari tempat kejadian.

Jika ini adalah Aincrad dan dia adalah anggota senior dari guild Divine Dragon Alliance, aku akan langsung kabur. Tetapi berlari setelah melakukan suatu tindakan adalah pilihan terburuk di dunia ini. Kejahatan menumpuk di atas kejahatan, pasti pada akhirnya tumbuh menjadi pelanggaran Indeks Tabu yang menakutkan.

Jadi sedetik kemudian, ketika saya pulih, saya dengan cepat berlutut dan meletakkan pedang saya di tanah — tanda penghormatan mutlak — dan membungkuk. “Maafkan saya, Murid Levantein! Mohon maafkan kekasaran saya!”

Aku belum pernah membuat permintaan maaf yang begitu berapi-api sejak Asuna memukulku di kamar pribadinya di lantai enam puluh satu Aincrad. Aku menundukkan kepalaku, berharap dengan harapan.

“Kamu adalah halaman Murid Serlut, kan?” katanya dengan tenang.

Perlahan aku mengangkat kepalaku dan menatap mata biru itu untuk sesaat, lalu mengangguk. “Ya. Trainee Utama Kirito, tuan.”

“Begitu,” kata murid itu, melirik pedang hitam yang diletakkan di atas rumput. Dengan nada tenornya yang kaya, ia melanjutkan, “Menurut peraturan sekolah, melempar lumpur ke seragam siswa senior adalah pelanggaran berat yang layak mendapat hukuman disiplin…”

Pada saat itu, saya mengerang di dalam.

𝐞n𝓾𝐦𝗮.id

Hukuman disiplin adalah istilah untuk hak istimewa yang hanya dimiliki oleh para murid elit, pengganti otoritas instruktur. Dengan kata lain, ketika siswa secara tidak sengaja melakukan pelanggaran kecil terhadap peraturan sekolah, murid diizinkan untuk menghukum mereka. Pada beberapa kesempatan, saya telah diperintahkan untuk melakukan seratus pukulan atas kejahatan datang terlambat ke kamar Liena.

Adapun apa yang terjadi pada siswa yang melakukan pelanggaran serius—hal seperti itu tidak terjadi di Dunia Bawah. Pelanggaran besar tidak terjadi secara kebetulan, dan fluctlight buatan tidak mampu secara sengaja melanggar hukum atau aturan apa pun. Satu-satunya bahaya dari kejadian itu adalah denganku, fluctlight alami—dan sejauh ini aku telah melewati satu tahun tanpa melakukan kesalahan besar.

Sampai sekarang. Mencipratkan lumpur di seragam siswa papan atas adalah kesalahan kritis.

“…Namun, aku tidak mengkritik dedikasimu untuk berlatih dengan pedang secara rahasia di hari istirahat kita. Bahkan jika tindakan seperti itu merupakan pelanggaran terhadap peraturan akademi.”

Euuugh. Erangan diam lainnya.

Faktanya, dia benar. Tetapi jika saya mengakuinya, itu membuat hukuman disiplin lebih mungkin terjadi. Saya harus setidaknya mencoba beberapa perlawanan minimal, apakah itu berhasil atau tidak.

“T-tidak, Kursi Pertama. Ini bukan latihan. Aku, er…mencoba pedang baruku. Senjata yang kutugaskan di Distrik Tujuh akhirnya tiba hari ini, dan aku tidak bisa menunggu sampai besok untuk mengayunkannya…”

Pada saat itu, saya menyadari sesuatu yang jauh lebih penting.

Sudah berapa lama si rambut pirang berpotongan kru mengawasiku? Dan apa yang dia lakukan di sini?

Aku di sini di hutan hanya untuk berlatih serangan kombinasi yang tidak ada dalam ajaran pedang Dunia Bawah, dan itu agar aku bisa memamerkannya kepada Liena dalam upaya membantunya mengalahkan Volo. Sekarang semuanya benar-benar terbelakang—dialah yang pertama kali menyaksikannya.

Murid terkuat di akademi itu menyeringai tipis, seolah-olah dia telah memahami seluruh proses berpikirku.

“Saya mendengar beberapa teriakan yang sangat antusias untuk tes ayunan sederhana. Tapi semua yang saya saksikan adalah Anda memukul tanah dengan pedang itu. Katakanlah kaki Anda tergelincir karena menggunakan senjata yang tidak dikenal. Saya akan setuju bahwa Anda tidak melanggar aturan dan berlatih pada hari istirahat, karena alasan saya untuk berada di sini serupa.”

Ini membuatku lega sekaligus bingung. “S-mirip… katamu?”

“Maksudku, kamu bukan satu-satunya yang mencoba menemukan alasan untuk mengayunkan pedangnya di hari istirahat,” katanya, bibirnya melengkung membentuk seringai yang tak terkalahkan. Volo melihat ke sekeliling tempat terbuka yang telah kupilih untuk tes ayunan. “Tapi sebenarnya, aku menemukan tempat ini lebih dulu. Saya berjanji halaman saya bahwa dia akan diizinkan untuk menggunakannya setelah saya lulus, jadi Anda harus mencari lokasi baru.

Itu menjelaskan banyak hal bagi saya. Dia juga akan datang dengan beberapa pembenaran non-latihan untuk datang ke sini dan berlatih di hari liburnya…dan aku memiliki nasib buruk untuk menggunakan tempat rahasianya tepat saat dia akan muncul. Tidak diragukan lagi bahwa kondisi rumput yang sangat pendek di sini adalah konsekuensi dari dia menginjaknya setiap hari, mengatur ulang nilai hidupnya.

Saya membuat catatan mental untuk menemukan tempat terbuka yang tampak lebih liar lain kali dan membungkuk padanya lagi. “Tentu saja. Saya akan melakukannya, Pak. Terima kasih atas pengertianmu yang murah hati—”

“Masih terlalu dini untuk berterima kasih padaku, Trainee Kirito.”

“S-Tuan?”

“Aku bilang aku akan mengabaikan penggunaan pedangmu pada hari istirahat. Saya tidak mengatakan apa-apa tentang ini . ”

Kepalaku terangkat. Dia memberi isyarat dengan jari di payudara seragamnya dengan ekspresi serius yang mematikan. Pada noda lumpur gelap pada kain putih mutiara.

“T-tapi, Kursi Pertama, kamu bilang kamu tidak mengkritik dedikasiku…”

“Memang, saya tidak. Jadi aku tidak akan mendisiplinkanmu dengan memerintahkanmu untuk membersihkan seluruh asrama murid atau menyalin seribu baris sacred arts.”

Secara singkat, sangat singkat, saya merasa lega.

Kemudian dia mengibaskan beberapa lumpur dan sebagai gantinya memerintahkan, “Pelatih Utama Kirito, disiplinmu akan berduel denganku. Tidak dengan pedang kayu—Anda boleh menggunakan yang itu. Saya akan menggunakan ini.”

Saat itulah aku menyadari bahwa tergantung di sisi kirinya adalah pedang asli, tampaknya memiliki prioritas yang cukup tinggi, dengan gagang emas kusam dan sarungnya berwarna biru tua.

“… A… duel d… tuan?”

“Saya mengacu pada pelatihan dalam bentuk pertandingan, tentu saja. Tapi ini lokasi yang terlalu sempit. Aula pelatihan utama akan kosong pada hari istirahat. Kita bisa pergi ke sana.”

Dan dengan mengatakan itu, murid kursi pertama berputar di tempat.

Aku berdiri di sana selama dua detik, menatap jaket putih yang meluncur menjauh dari tempat terbuka itu. Ketika pikiran saya mulai berjalan dengan baik lagi, saya benar-benar mempertimbangkan untuk melarikan diri. Tetapi kegagalan untuk menyelesaikan hukuman disiplin mengubah pelanggaran seseorang dari kecil menjadi pelanggaran aturan yang serius. Mengingat bahwa saya ingin menjadi murid elit seperti Volo setelah tes kemajuan bulan ini, saya tidak mampu untuk dikeluarkan sekarang.

Aku mengangkat pedang di tanah, mengembalikannya ke sarungnya, dan berdiri. Setelah pandangan rindu ke dinding batu akademi melalui pepohonan di belakangku, aku mengikuti setelah kepala pirang yang dicukur itu, mengundurkan diri.

Volo tidak tersandung pada salah satu ilalang dan rerumputan yang tumbuh lebat dan menempel di luar tempat terbuka itu.

Terlambat, sangat terlambat, saya menyadari, Astaga… itu akan menjadi hal termudah di dunia bagi orang seperti dia untuk keluar dari jalan gumpalan lumpur yang beterbangan.