Volume 9 Chapter 7

Dunia virtual yang tidak bisa dibedakan dari kenyataan.

Itu adalah tema yang telah dibahas oleh banyak cerita fiksi selama beberapa dekade. Shino bisa menyebutkan tepat di tempat setidaknya lima buku atau film berdasarkan ide.

Ketika usia penyelaman penuh, NerveGears, dan AmuSpheres di setiap rumah telah tiba, media dibanjiri dengan pemikiran dan artikel blog yang bertanya-tanya apakah saatnya akhirnya tiba ketika kita kehilangan jejak apakah realitas kita benar-benar nyata atau tidak. kehidupan. Shino ingat gugup tentang konsep itu sebelum dia melakukan penyelaman pertamanya.

Tapi begitu dia mencobanya, baik atau buruk, kekhawatiran itu lenyap. Pengalaman VR AmuSphere adalah keajaiban sejati dari teknologi mutakhir. Pengalaman indrawi penuh dari dunia maya itu brilian dan indah—yang hanya menonjolkan perbedaannya dari dunia nyata. Pemandangan, suara, dan tekstur semuanya terlalu murni, terlalu…sederhana. Tidak ada debu di udara, tidak ada kain pakaian yang robek karena aus, tidak ada goresan atau penyok di meja. Setiap objek 3-D yang dikodekan memiliki batasan keras dalam hal tenaga kerja perusahaan perancang dan kekuatan CPU perangkat yang menampilkannya. Itu mungkin berubah di masa depan, tetapi pada tahun 2026, teknologi tidak dapat menciptakan dunia virtual yang tidak dapat dibedakan dari dunia nyata…

Atau begitulah yang Shino pikirkan, sampai dia mendengar apa yang Kazuto Kirigaya katakan.

“Tapi Kirito…itu artinya kamu bisa berada di…STL, mereka menyebutnya? Tepat pada saat ini. Mereka bisa memberimu kenangan tentang Asuna dan aku,” kata Shino dengan senyum menggoda, mencoba menyembunyikan rasa menggigil di kulitnya. Dia pikir dia hanya akan menertawakannya, tetapi lebih buruk lagi, dia mengerutkan kening dan menatapnya.

“H-hei, hentikan itu! Saya asli!” dia memprotes, melambaikan tangannya, tapi Kazuto terlihat lebih curiga.

“Jika kamu adalah Sinon yang asli…kamu akan mengingat janji yang kamu buat padaku kemarin.”

“J-janji?”

“Kamu mengatakan itu sebagai ucapan terima kasih karena telah datang ke sini untuk menemuimu, aku bisa mendapatkan Dicey Cheesecakes sebanyak yang aku mau. Ini adalah makanan penutup paling mahal di menu.”

“A-apa?! Aku tidak pernah membuat kesepakatan itu denganmu! Oh…t-tapi bukan berarti aku palsu! Ayo, Asuna, katakan padanya aku nyata!”

Dia melihat ke temannya untuk meminta bantuan. Asuna meraih tangannya dan berbisik, “Shino-non…apa kau lupa? Anda berjanji kepada saya bahwa saya dapat memiliki Tart Berry-Cherry sebanyak yang saya inginkan … ”

“Apa?!”

Mungkin dialah yang terjebak di dunia maya dan ingatannya dimanipulasi. Kemudian kedua pipi Kazuto dan Asuna menggembung, dan mereka tertawa terbahak-bahak. Shino akhirnya menyadari bahwa dia bukanlah penggoda melainkan penggoda.

“Beraninya… Bukan kamu juga, Asuna! Aku akan memukul kalian berdua dengan seratus panah pelacak setiap kali aku melihatmu di ALO lagi !”

“Ha ha ha! Maaf, Shino-non, maafkan aku!” Asuna tertawa, memeluk gadis itu. Keramahan sederhana dari gerakan itu memenuhi hatinya dengan kehangatan, yang dia coba sembunyikan dengan berpaling dengan gusar. Tetap saja, dia tidak bisa menahan senyum untuk waktu yang lama, dan dia segera ikut tertawa.

Kazuto menambahkan komentar lambat ke suasana yang lebih santai. “Teknologi ini terdengar sangat menyeramkan ketika Anda mendengar semua istilah ini seperti fluctlight dan visual pneumonia …tapi saya pikir saya benar-benar terhubung dengan dunia yang diciptakan STL lebih dari AmuSphere. Ketika Anda turun ke sana, itu pada dasarnya lebih seperti mimpi bangun … ”

“Mimpi?” Shino berkata, tidak mengharapkan kata itu muncul. Lebih tepatnya, anak laki-laki yang berperan sebagai petarung spriggan dengan kegemaran menidurkan orang lain di ALO melanjutkan. “Ya. Anda memanggil benda-benda yang ada sebagai kenangan yang tersimpan, menciptakan dunia dengan menggabungkannya bersama-sama, lalu melakukan hal-hal di dalamnya…Bukankah itu terdengar seperti cara kerja mimpi? Faktanya, mereka mengatakan bahwa pola otak orang-orang di STL sangat mirip dengan mereka yang tertidur.”

“Jadi tugasmu pada dasarnya adalah bermimpi? Anda tidur selama tiga hari penuh dan menghasilkan banyak uang dengan melakukannya? ”

“I-itu yang aku katakan padamu di awal. Saya tidak makan, tidak minum, hanya tidur. Maksudku, aku punya infus untuk air dan nutrisi.”

Sekarang dia menyebutkannya, dia ingat dia mengatakan itu tepat setelah dia muncul di kafe. Tapi dia pikir dia hanya berbaring di tempat tidur gel, tidak benar-benar terlibat dalam mimpi yang sangat, sangat panjang.

Shino mendongak dan bergumam, “Mimpi selama tiga hari…Kau bisa melakukan banyak hal dalam waktu itu. Dan Anda tidak perlu khawatir tentang bangun sebelum Anda bisa makan sepotong kue yang lezat itu.”

“Sayangnya, saya tidak ingat makanan apa yang saya makan di sisi lain. Anggap saja aku punya kue untuk setiap kali makan…” candanya, tapi membiarkan kata-katanya menghilang. Shino melihat ke bawah dan melihat alisnya termenung di bawah poni panjang itu.

“…Ada apa, Kirito?” Asuna bertanya, tapi dia tidak menjawab. Dia membuat gerakan meraih sesuatu dan membawanya ke mulutnya.

“…Itu bukan…kue…Sesuatu yang lebih keras…dan asin…tapi itu enak. Apa itu…?”

“K-kau ingat? Apa yang kamu makan di dunia maya?”

“…Tidak. Tidak ingat. Itu adalah sesuatu yang belum pernah saya makan dalam kenyataan … saya pikir … ”

Dia mengerutkan wajahnya selama beberapa detik lagi, berpikir keras, tetapi akhirnya menghembuskan napas dan menyerah. Shino tidak bisa menahan pertanyaan yang muncul di kepalanya.

“Tunggu, apakah itu mungkin, Kirito? Makan sesuatu di STL yang belum pernah kamu rasakan di kehidupan nyata? Saya pikir Anda mengatakan STL menciptakan dunia virtual yang dibangun dari bagian-bagian yang ditemukan di memori pengguna. Jadi pada dasarnya, itu tidak bisa menunjukkan hal-hal yang belum pernah Anda lihat atau memberi Anda makanan yang belum pernah Anda makan, bukan?”

“Oh… ya, benar. Poin bagus, Shino-non. Bukankah itu berarti dunia virtual STL sangat terbatas sifatnya, terlepas dari realismenya? Kamu tidak bisa menciptakan dunia fantasi sejati seperti yang mereka lakukan untuk Aincrad atau Alfheim.”

enu𝓶𝗮.id

Dia mengakui maksudnya dengan anggukan dan tersenyum untuk menghilangkan suasana canggung yang dia ciptakan. “Itu sangat tajam dari kalian berdua. Sebenarnya, saya tidak mengenali batasan itu saat pertama kali mendengar tentang visual pneumonia. Saya baru menyadarinya sebelum penyelaman eksperimental jangka panjang ini, dan saya bertanya kepada staf Rath tentang hal itu, tapi saya rasa itu langsung ke inti teknologi STL, dan mereka tidak akan memberi tahu saya terlalu banyak tentang hal itu. Satu hal yang bisa saya katakan adalah…staf menggambarkan dunia virtual sebagai dibangun dari ingatan tetapi tidak mengatakan bahwa itu berasal dari ingatan penyelam.”

“Hah…? Apa artinya…?” Shino bertanya, tapi Asuna menarik napas pendek.

“Maksudmu…kenangan orang lain? Atau…atau mereka bisa menciptakan kenangan yang bukan milik siapa-siapa, langsung dari awal…?” dia bertanya setengah berbisik. Shino akhirnya mengerti.

Bagaimana jika visual pneumonia ini disimpan dalam format yang dapat diproses oleh manusia lain? Bagaimana jika mereka sudah memecahkan format itu sendiri? Itu pada dasarnya akan membuat ide ini menjadi mungkin. Objek baru, selera baru, pemandangan yang tak pernah terbayangkan… Ciptaan mimpi yang benar-benar “nyata”.

Kazuto mengkonfirmasi kecurigaannya. “Sudah lebih dari dua bulan sejak saya mulai bekerja di Rath… Tidak ada batasan memori pada beberapa tes pertama, jadi saya ingat beberapa dunia VR itu. Salah satunya hanyalah sebuah ruangan besar yang kebetulan memiliki beberapa ratus kucing berkeliaran di dalamnya. ”

“…Begitu banyak kucing…”

Shino tersenyum di wajahnya saat dia membayangkan surga itu, lalu menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan bayangan itu. Dia mengangguk pada Kazuto untuk melanjutkan, dan dia membuat wajah saat dia mencoba mengingat yang lain.

“Dari apa yang saya ingat…ada sekelompok kucing di sana dari ras yang tidak saya kenal. Dan bukan hanya itu… Beberapa dari mereka memiliki sayap dan terbang ke sana kemari, dan yang lainnya semuanya bulat dan poofy dan memantul dari dinding. Saya tidak bisa ‘mengingat’ hal-hal seperti itu.”

“Dan mereka juga tidak mungkin datang dari ingatan orang lain,” tambah Asuna. “Maksudku, tidak ada yang pernah melihat kucing bersayap di dunia nyata. Entah seseorang di staf menciptakan kucing terbang itu untuk ditunjukkan padamu…atau sistem STL membuatnya dari awal.”

“Jika itu yang terakhir, itu akan menjadi prestasi besar. Jika sistem mampu melakukan sebanyak itu untuk satu objek, pada akhirnya bisa menciptakan seluruh dunia.”

Mereka duduk di kata-katanya dalam diam.

Dunia virtual yang dibuat tanpa masukan atau tenaga manusia.

Sesuatu tentang konsep itu menyebabkan hati Shino melambung. Baru-baru ini dia menemukan keterasingan yang tumbuh dalam dirinya terhadap desain sewenang-wenang VRMMO seperti GGO dan ALO .

Secara alami, semua game VR yang ada harus dibuat oleh desainer game dari tim pengembangan. Sementara bangunan, pohon, dan sungai semuanya tampak seperti ada dengan sendirinya, semuanya dimodelkan dan dibuat menurut keinginan seorang seniman, manusia lain.

Setiap kali dia diingatkan akan fakta ini saat bermain game, sebagian besar dirinya terbangun dari lamunan. Itu adalah pengakuan dan pengakuan atas fakta bahwa mereka semua menari di telapak tangan “dewa” yang mengembangkan permainan untuk mereka mainkan.

Shino bahkan tidak memulai Gun Gale Online untuk tujuan bersenang-senang. Meskipun dia telah mengatasi beberapa beban emosionalnya, dia masih percaya ada makna kehidupan nyata dari apa yang dia alami di dunia maya. Dia tidak berbagi sentimen dengan skuadron yang mengumpulkan senjata model di kehidupan nyata dan mengenakan seragam mereka dengan medali yang cocok dalam permainan. Tidak, dia percaya bahwa ketekunan dan pengendalian diri yang dikembangkan Sinon di dalam game mungkin dalam beberapa hal berpindah ke Shino Asada di dunia nyata. Jika tidak, lalu mengapa dia menghabiskan begitu banyak waktu dan uang untuk kegiatan ini?

Fakta bahwa orang pemalu seperti itu bisa menjadi begitu ramah dengan Asuna setelah hanya beberapa bulan adalah tanda kemajuan besar, pikir Shino. Gadis yang satunya selalu tersenyum, tapi Shino yakin mereka memiliki pandangan yang sama. VRMMO bukanlah kesenangan pelarian tetapi alat untuk meningkatkan dirinya di dunia nyata. Asuna juga seperti itu. Dan Kazuto…yah, itu tidak perlu dikatakan.

Itulah tepatnya mengapa dia tidak ingin berpikir bahwa dunia VR hanyalah sebuah konstruksi, dan semua yang terjadi di dalamnya adalah fiksi. Dia tidak ingin memikirkannya, tetapi seseorang, tentu saja, membangun semuanya.

Pada malam dia tinggal di rumah Asuna bulan lalu, Shino dengan kikuk mengungkapkan di kamar tidur yang gelap rasa keterasingan ini. Di sampingnya di ranjang besar, Asuna memikirkannya. Kemudian dia berkata, “Shino-non, kamu bisa mengatakan hal yang sama tentang dunia nyata. Segala sesuatu tentang lingkungan tempat kita tinggal, dari rumah dan kota kita, status kita sebagai pelajar, hingga struktur masyarakat itu sendiri, dirancang oleh orang-orang…Dengan tujuan untuk menjadi lebih kuat atau mampu menempuh jalan yang kita inginkan, saya memikirkan.”

Dia berhenti, lalu tersenyum dan melanjutkan. “Tetapi saya ingin melihat dunia VR suatu hari nanti yang tidak dirancang oleh siapa pun. Jika itu adalah hal yang nyata, aku merasa itu akan menjadi dunia yang lebih nyata daripada dunia yang kita tinggali…”

“Dunia yang lebih nyata,” gumam Shino tanpa menyadarinya. Asuna meliriknya dan mengangguk, dengan jelas mengingat percakapan yang sama.

“Kirito, apa maksudmu…bahwa jika kamu menggunakan STL, kamu bisa menciptakan kenyataan yang secara subyektif sama atau lebih besar dari dunia nyata? Dunia alternatif sejati tanpa perancang manusia?”

“Hmmm,” gumamnya, lalu perlahan menggelengkan kepalanya. “Tidak…Kupikir itu sangat tidak mungkin sekarang. Anda mungkin dapat menghasilkan medan alami seperti hutan atau ladang, tetapi saya pikir tidak mungkin membuat kota yang kompleks dengan cara yang logis tanpa melibatkan pikiran manusia. Sejauh kemungkinan lain…Saya kira jika Anda mendapatkan beberapa ratus penguji dan membuat mereka membangun kota atau budaya itu sendiri di dataran kosong, itu mungkin dianggap sebagai dunia tanpa Pencipta yang seperti dewa…”

“Wow, itu terdengar seperti proyek jangka panjang yang nyata.”

“Butuh waktu berbulan-bulan untuk menyelesaikan peta.”

Gadis-gadis itu menertawakan lelucon Kazuto. Tapi kerutan di antara alisnya tetap ada saat dia terus merenungkan gagasan itu. Akhirnya dia bergumam, “Jadi ini simulasi pengembangan budaya? Itu mungkin sebenarnya tidak jauh dari sasaran. Jika fungsi FLA STL berkembang lebih jauh…tapi itu akan membutuhkan batasan pada memori yang kamu bawa…”

“S ke F ke L ke apa sekarang?” Shino bertanya, tersesat dalam rangkaian singkatan.

Dia melihat ke atas dengan terkejut. “Oh… benar. Ini adalah kekuatan sihir kedua dari Soul Translator. Aku bilang dunia virtual STL itu seperti mimpi, ya?”

“Ya.”

“Apakah kamu pernah bermimpi sangat panjang, dan ketika kamu bangun, kamu hanya kelelahan? Apalagi kalau mimpi buruk…”

“Oh, tentu,” katanya sambil cemberut. “Ini seperti Anda berlari dan berlari dari sesuatu, dan Anda tahu itu adalah mimpi di tengah jalan, tetapi Anda tidak bisa bangun. Hanya setelah Anda berlari sepanjang malam, Anda bangun—dan ternyata Anda masih dalam mimpi.”

“Berapa lama rasanya mimpi-mimpi itu pergi?”

“Berapa lama? Dua jam…tiga, mungkin.”

“Itulah masalahnya. Ketika Anda mengukur gelombang otak, bahkan saat orang merasa seperti sedang bermimpi selamanya, periode sebenarnya dari mimpi hanya beberapa menit sebelum mereka bangun,” kata Kazuto. Dia mengulurkan tangannya dan menutupi layar ponsel yang tergeletak di atas meja. Kemudian dia bertanya dengan kasar, “Sinon, jika kita mulai berbicara tentang STL pada pukul empat tiga puluh, menurutmu sekarang jam berapa?”

“Eh…”

Dia tidak mengharapkan pertanyaan itu. Saat itu baru saja melewati titik balik matahari dan ada banyak cahaya di luar, sehingga mustahil untuk mengetahui waktu yang tepat hanya dari jumlah cahaya yang masuk melalui jendela. Dia harus menebak.

“Umm … sekitar empat lima puluh?”

Dia menarik tangannya dan memutar layar ke arah Shino. Jam menunjukkan pukul lima lewat.

“Wah, sudah lama sekali?”

“Lihat, aliran waktu sangat subjektif, tidak hanya di mimpi kita tapi juga di dunia nyata. Ketika ada keadaan darurat dan Anda mendapatkan adrenalin, waktu berjalan lambat. Di sisi lain, ketika Anda santai dan menikmati obrolan yang menyenangkan, Anda melihat ke atas dan itu beberapa jam kemudian. Dalam studi mereka tentang fluctlight dan kesadaran manusia, Rath menyusun teori kasar mengapa ini terjadi. Di pusat pikiran Anda ada denyut yang mereka sebut sebagai ‘sinyal kontrol pencatatan-pemikiran’, meskipun mereka belum tahu banyak tentang sumbernya.”

enu𝓶𝗮.id

“Jam…?”

“Ya, seperti komputer. Bagaimana mereka mengukur jumlah gigahertz CPU Anda dan lainnya.”

“Jumlah perhitungan per detik?” Asuna meminta. Kazuto mengetukkan jarinya di atas meja.

“Mereka selalu mencantumkan nilai maksimum untuk katalog, tetapi tidak selalu secepat itu. Biasanya ia berjalan dengan kecepatan yang cukup lambat untuk membuatnya tetap dingin dan menghemat daya, tetapi saat Anda memintanya untuk memproses lebih banyak dan lebih banyak lagi…” Dia meningkatkan kecepatan ketukannya. “Ini menarik jam prosesor untuk meningkatkan kecepatan. Komputer foton yang menciptakan fluctlight bertindak dengan cara yang sama. Dalam keadaan darurat, ketika jumlah data yang akan diproses menjadi jauh lebih besar, itu akan mempercepat waktu berpikir sebagai tanggapan. Tidakkah kamu merasa peluru di GGO melambat ketika kamu berkonsentrasi sangat keras? ”

“Yah, ketika saya dalam ritme yang sangat bagus, ya. Tapi aku tidak bisa melakukan hal-hal menghindari peluru yang kamu lakukan.” Dia cemberut. Dia mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.

“Aku juga tidak bisa melakukannya sekarang. Saya harus berlatih ulang sebelum BoB berikutnya… Bagaimanapun, jam pikiran mempengaruhi persepsi Anda tentang waktu. Ketika jam berjalan cepat, persepsi Anda tentang berlalunya waktu akan melambat. Ini menjadi sangat terasa saat tidur. Fluctlight mempercepat cukup banyak untuk memproses semua data memori itu, dan Anda akhirnya mendapatkan mimpi selama beberapa jam dalam beberapa menit.”

“Hm…”

Shino menyilangkan tangannya. Sudah cukup gila bahwa mereka berbicara tentang komputer yang membaca pikirannya dengan cahaya—semua hal tentang tindakan berpikir yang menyebabkan kecepatan mentalnya naik dan turun harus ditanggapi dengan sebutir garam. Tapi Kazuto menyeringai seolah-olah ada lebih banyak cerita.

“Jadi ekstrapolasi dari sana. Bukankah akan luar biasa jika Anda bisa melakukan pekerjaan rumah atau pekerjaan Anda dalam tidur Anda? Hanya dalam beberapa menit waktu dunia nyata, Anda dapat melakukan berjam-jam kerja.”

“I-itu gila.”

“Tepat. Kamu tidak bisa mengontrol mimpimu untuk melakukan apa yang kamu inginkan,” protes Asuna.

Tapi senyum Kazuto tidak goyah. “Alasan mimpi yang sebenarnya begitu tersebar adalah produk sampingan dari proses pengarsipan memori. Mimpi yang Anda lihat di STL jauh lebih jelas—bahkan, pada dasarnya hanya dunia VR yang bekerja dengan logika mimpi. Ketika Anda berada di dalam dunia itu, itu mengganggu detak jantung yang mencatat pikiran dan mempercepatnya. Kemudian ia menyinkronkan perjalanan waktu di dunia maya untuk mempercepatnya juga. Akibatnya, jumlah waktu aktual yang dialami pengguna di dunia maya menjadi berlipat ganda. Itulah fungsi terbesar dari STL: Fluctlight Acceleration, atau FLA.”

“…Ini semua…hanya…”

Sepertinya tidak nyata , pikir Shino. Itu lebih dari “hanya sedikit” berbeda dari AmuSphere.

Pengenalan akses reguler ke teknologi full-dive telah membawa perubahan sosial yang signifikan. Dalam upaya mencari langkah-langkah pemotongan biaya, bisnis mulai mengadakan presentasi dan rapat virtual. Beberapa pertunjukan dan film 3-D sepenuhnya keluar setiap hari, menawarkan kemampuan kepada pemirsa untuk menghuni pemandangan dari sudut mana pun. Para manula menyukai perangkat lunak wisata yang berspesialisasi dalam rekreasi yang sangat akurat dari tujuan populer. Dan seperti yang Kazuto sebutkan sebelumnya, itu juga digunakan dalam pelatihan militer.

Peningkatan tiba-tiba dalam berbagai minat yang dapat dinikmati di dalam ruangan menyebabkan gelombang kontra yang dapat diprediksi dalam “Pejalan Kaki” yang bersikeras untuk pergi keluar dan berjalan-jalan di kota tanpa tujuan. Anehnya, hal itu menghasilkan rangkaian Simulator Berjalan Virtual yang sangat sukses. Bahkan rantai makanan cepat saji besar telah masuk ke bisnis dengan lokasi virtual yang dapat Anda kunjungi.

Jadi masyarakat bertanya-tanya ke mana tepatnya dunia maya akan mengirim dunia nyata tempat kita tinggal. Apa yang akan terjadi setelah Penerjemah Jiwa muncul dan orang-orang dapat mempercepat kesadaran mereka? Shino merasakan sesuatu yang dingin menjalari kulitnya.

Sementara itu, Asuna mengulangi, “Mimpi yang panjang…” lalu menatap Kazuto dan tersenyum. “Kurasa aku harus bersyukur bahwa SAO terjadi sebelum Soul Translator dikembangkan. Jika kita memainkannya di STL, Aincrad bisa saja mencapai seribu lantai dan membutuhkan waktu dua puluh tahun untuk mengalahkannya.”

“Ugh … lepaskan aku,” erangnya, menggelengkan kepalanya.

Asuna tersenyum lagi dan bertanya, “Jadi selama seminggu ini, kamu hanya bermimpi panjang?”

“Ya. Itu adalah tes fungsi untuk penggunaan jangka panjang berturut-turut—tiga hari menyelam tanpa makanan atau air. Saya pikir saya berhasil menurunkan berat badan…”

“Lebih dari sedikit! Ini dia, membuat dirimu menjadi gila lagi, ”katanya, membuat ulah imut dan menyilangkan tangannya. “Aku akan mengunjungi Kawagoe besok untuk memasakkanmu makanan! Sebaiknya aku meminta Suguha untuk membeli banyak sayuran.”

“J-santai saja aku.”

Saat Shino melihat keduanya bercanda dengan seringai di wajahnya, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya. “Jadi, um…apakah itu berarti selama penyelaman selama tiga hari, akselerator pikiran itu bekerja? Berapa banyak waktu yang Anda alami di sana? ”

Dia memiringkan kepalanya, mencoba mengingat, dan berkata, “Yah…seperti yang saya jelaskan sebelumnya, ingatan saya tentang penyelaman terbatas…tapi saya ingat mereka mengatakan bahwa faktor amplifikasi maksimum FLA saat ini sedikit di atas tiga…”

“Jadi… sembilan hari?”

“Atau sepuluh.”

“Hmm…Aku ingin tahu dunia macam apa itu dan apa yang kamu lakukan. Jika kamu tidak bisa menghilangkan kenangan, bisakah kamu setidaknya membawa kenanganmu bersamamu? Apakah ada penguji lain?”

“Sejujurnya, saya tidak tahu tentang semua itu. Mereka mengatakan memiliki pengetahuan lanjutan akan mempengaruhi hasil tes. Tetapi bahkan jika mereka memblokir ingatan dari dalam penyelaman, saya tidak tahu apakah mereka dapat membatasi ingatan Anda yang ada…Bagaimanapun, tempat yang saya kunjungi di Roppongi hanya memiliki satu STL eksperimental di dalamnya, jadi saya kira saya adalah hanya satu kali menyelam. Mereka tidak akan memberi tahu saya apa pun tentang bagian dalamnya. Apa gunanya menjadi pemukul jika Anda tidak bisa mendapatkan keuntungan sebagai penguji beta? Yang akan mereka katakan kepada saya hanyalah nama kode dari dunia pengujian mereka. ”

“Dan apa itu?”

“Dunia Bawah.”

“Seperti… dunia bawah tanah? Aku ingin tahu apakah itu tema desainnya.”

“Saya bahkan tidak tahu apakah itu dimaksudkan untuk menjadi realistis, atau fantasi, atau sci-fi. Tapi dengan nama seperti itu, kurasa itu gelap dan di bawah tanah…”

enu𝓶𝗮.id

“Hmm. Itu tidak terlalu mencolok bagiku,” gumam Shino.

Sementara itu, Asuna meletakkan jarinya di dagu rampingnya dan berkata dengan lembut, “Mungkin…itu juga ada hubungannya dengan Alice.”

“Ali…?”

“Seperti yang saya katakan dengan sumber nama Rath, mungkin yang ini berasal dari Alice in Wonderland . Yah, judul naskah aslinya adalah Alice’s Adventures Under Ground .”

“Ah, aku tidak tahu itu. Semakin banyak saya mendengar, semakin perusahaan ini terdengar seperti berasal dari dongeng, ”kata Shino dengan pusing. “Faktanya, kedua buku Alice pada akhirnya adalah mimpi yang besar dan panjang, kan? Aku ingin tahu apakah itu berarti kamu mengadakan pesta teh dengan kelinci dan bermain catur dengan seorang ratu saat kamu berada di bawah, Kirito.”

Asuna terkikik memikirkannya. Tapi Kazuto sendiri sedang menatap titik tertentu di atas meja, tenggelam dalam pikirannya.

“…Apa yang salah?” Shino bertanya.

“…Oh, eh…”

Dia mendongak, masih menyipitkan mata, lalu mengedipkan mata dalam kebingungan yang jelas.

“Ketika kamu mengatakan ‘Alice’…Aku merasa seperti akan mengingat sesuatu…Itu hanya salah satu dari hal itu, tahu? Di mana Anda berada di ambang mengingat sesuatu yang besar, tetapi Anda tidak dapat mengingat apa itu, jadi itu hanya duduk di pundak Anda seperti bola kecemasan besar ini?

“Oh ya. Ini seperti ketika Anda mengalami mimpi buruk dan terbangun darinya, tetapi Anda tidak dapat mengingat tentang apa itu.”

“Ada sesuatu…sesuatu yang aku lupa yang seharusnya segera kulakukan,” keluh Kazuto, mengacak-acak rambutnya.

Asuna menatapnya dengan prihatin dan bertanya, “Apakah itu kenangan dari ujian…?”

“Tapi kamu sudah bilang kalau semua memori dari dunia virtual akan terhapus,” Shino mengingatkannya. Dia memejamkan mata dan mengerang, lalu menyerah dan menjatuhkan bahunya.

“Yah, itu adalah kenangan sepuluh hari. Mungkin ada fragmen kecil di sana-sini yang tidak bisa mereka blokir sepenuhnya…”

“Begitu…Jika itu masalahnya, jika kamu masih memiliki ingatan itu, kamu akan menjadi satu minggu lebih tua dari kami dibandingkan sebelumnya, secara mental. Itu… agak menakutkan untuk dipikirkan.”

“Aku tidak tahu…Aku suka itu,” kata Asuna. Dia setahun lebih tua darinya. “Ini seperti menutup celah sedikit.”

Kazuto memberinya senyum lemah. “Omong-omong, dari akhir penyelaman kemarin hingga sekitar pertengahan sekolah hari ini, aku mendapat perasaan aneh ini. Rasanya seperti…semua bagian kota dan acara TV yang familiar dan semuanya segar, seperti aku tidak pernah melihatnya selamanya. Dan ketika saya melihat orang-orang di kelas, saya seperti…’siapa itu lagi?’”

“Oh, jangan dramatis. Itu hanya sepuluh hari,” bentak Shino.

“Ya, kau akan membuatku khawatir,” keluh Asuna. “Kau harus berhenti berpartisipasi dalam eksperimen berbahaya itu, Kirito. Ini pasti akan mempengaruhi kesehatan Anda, untuk satu hal.”

“Benar. Tes menyelam berturut-turut jangka panjang adalah sukses besar, dan semua rintangan besar sejauh konstruksi dasar telah dilewati. Berikutnya adalah tahap di mana mereka membentuknya menjadi mesin yang berfungsi, tetapi saya tidak dapat menebak berapa tahun yang diperlukan untuk mengecilkan benda besar itu hingga ke tingkat komersial…Saya tidak akan mencari pekerjaan sampingan dalam waktu dekat. Lagipula, aku punya final bulan depan.”

“Ugh,” kata Shino sambil meringis. “Jangan ingatkan aku. Kalian berdua beruntung; Anda bahkan hampir tidak memiliki tes kertas. Kita masih harus menggunakan Scantrons. Saya berharap mereka akan mengikuti waktu. ”

“Hee-hee! Yah, kita harus mengadakan sesi belajar dalam waktu dekat, ”usul Asuna. Dia melihat ke dinding di belakang Shino dan tersentak. “Sudah hampir pukul enam! Waktu benar-benar terbang ketika Anda mengobrol. ”

“Kurasa kita harus menyelesaikannya. Aku merasa kita hanya membicarakan poin utama pertemuan selama sekitar lima menit,” kata Kazuto, menyeringai.

enu𝓶𝗮.id

“Yah, BoB jauh di depan, dan kita bisa memutuskan pembangunan karakter dan strategi yang lebih baik setelah kamu melakukan konversi,” saran Shino.

“Ide bagus. Aku tidak akan menggunakan apapun selain lightsaber.”

“Kamu harus menyebutnya pedang foton!”

Dia tertawa dan mengambil tagihan, menawarkan untuk membayarnya dengan tujuh puluh dua jam gaji yang baru saja dia dapatkan, dan membawanya ke konter. Shino dan Asuna dengan keras mengucapkan terima kasih atas makanannya dan mulai menuju pintu.

“Kami akan kembali, Agil.”

“Terima kasih untuk kacang panggangnya; mereka hebat,” seru Shino kepada pemiliknya, yang sedang sibuk mempersiapkan lalu lintas malam, saat dia mengambil payungnya dari tong wiski. Bel pintu berbunyi ketika dia membuka pintu, membiarkan suara hiruk pikuk dan hujan masuk.

Saat itu belum matahari terbenam, tetapi awan tebal menghalangi sebagian besar cahaya, sehingga terasa gelap seperti malam di sepanjang jalan yang basah. Dia membuka payungnya dan mengambil satu langkah menuruni tangga kecil, lalu berhenti. Dia dengan cepat memindai area itu.

“Ada apa, Shino-non?” Asuna bertanya di belakangnya. Shino kembali sadar dan bergegas turun ke jalan, lalu berbalik.

“T-tidak, tidak apa-apa,” katanya malu-malu. Dia tidak akan mengakui bahwa indra penembak jitu di belakang lehernya baru saja merangkak. Kemungkinan bahwa nalurinya untuk merasakan penembak jitu saat berada di tempat terbuka telah ditransfer ke kehidupan nyata bukanlah sesuatu yang ingin dia hadapi saat ini.

Asuna masih penasaran, tapi kemudian bel pintu berbunyi lagi, mendorongnya untuk terus menuruni tangga.

Kazuto muncul, memasukkan dompetnya kembali ke dalam tasnya. Saat dia turun ke jalan, dia bergumam, “Alice …”

“Apakah kamu masih melanjutkan tentang itu?”

“Yah…kalau dipikir-pikir, aku pasti mendengar sesuatu dari staf berbicara di antara mereka sendiri sebelum STL dive pada hari Jumat…A, L, I…Arti…Labile…Intelli…Hmm, ada apa lagi…?” gumamnya, kebanyakan pada dirinya sendiri.

Asuna mengulurkan payungnya padanya dan tertawa kecil. “Begitu dia memikirkan sesuatu, dia tidak bisa berhenti. Jika Anda penasaran tentang itu, tanyakan saja pada mereka saat Anda pergi ke sana. ”

“Ya, poin bagus,” kata Kazuto. Dia menggelengkan kepalanya beberapa kali untuk menjernihkan pikirannya dan akhirnya membuka payungnya sendiri. “Baiklah, Sinon, kita akan bertemu lagi untuk merencanakan konversi GGO ini.”

“Diterima. Kita bisa bertemu di ALO juga. Terimakasih telah datang.”

“Sudah lama, Shino-non.”

“Sampai jumpa, Asuna.”

Dia melambai kepada pasangan itu saat mereka menuju kereta JR mereka, lalu berbelok ke arah yang berlawanan untuk berjalan ke stasiun kereta bawah tanahnya. Dia mengintip dari bawah payungnya lagi, tetapi tatapan mencongkel yang dia rasakan beberapa saat sebelumnya telah hilang, seolah-olah itu tidak pernah ada di sana.