Volume 9 Chapter 6

Itu adalah nama panggilan pertama yang dia miliki dalam lima tahun. Shino tidak bisa menahan senyum saat dia berdiri.

“Hai, Asuna.”

Asuna Yuuki berjalan melintasi lantai kayu alami sehingga mereka bisa bergandengan tangan dan berbagi dalam kegembiraan reuni. Mereka duduk di kursi yang berdekatan, dan Kazuto bertanya dengan heran, “Kapan kalian berdua bisa begitu dekat?”

“Oh, aku menginap di rumah Asuna bulan lalu.”

“A-apa? Bahkan aku belum pernah ke rumahnya.”

“Dan salah siapakah itu?” Asuna menegur, menatap Kazuto dengan tatapan tajam. “Siapa yang terus mengklaim dia membutuhkan lebih banyak waktu sebelum dia siap?”

Tanggapannya adalah merajuk dan menyesap minumannya. Tetap saja, Asuna tersenyum padanya dengan pengertian yang baik, dan ketika dia melihat Agil mendekat dengan air dan handuk basah, dia berdiri untuk menyambutnya.

“Senang bertemu denganmu lagi, Agil.”

“Selamat datang. Ini mengingatkanku pada saat kalian berdua tinggal di lantai atas di tempatku.”

“Kamu sebaiknya berhati-hati, atau kami akan menghancurkan tokomu saat ini di Ygg City juga. Sekarang … mari kita lihat apa yang saya inginkan hari ini … ”

Asuna, yang merupakan teman lama pemilik kafe yang tampak mengesankan, melihat-lihat menu corkboard. Shino, sementara itu, mengintip ke ponsel yang ditinggalkan Kazuto di atas meja. Blip biru kecil itu dipasang tepat di kafe.

“…Kupikir aku akan memilih ginger ale, pedas,” Asuna memutuskan.

Ketika Agil kembali ke konter untuk mengambil minumannya, Shino tersenyum dan berkata, “Kalian saling melacak GPS? Kalian pasti sangat dekat.”

Kazuto melambaikan tangannya dengan wajah lurus untuk menunjukkan sebaliknya. “Apa yang kamu lihat di sana secara teknis adalah koordinat ponsel Asuna, dan dia bisa membuatnya tidak terlihat jika dia mau. Milik saya sama sekali tidak ramah. Tunjukkan padanya, Asuna.”

“Oke,” katanya, dan mengeluarkan ponselnya dari tas yang tersampir di belakang kursi, memberikannya kepada Shino dengan layar selamat datang diaktifkan. Itu diatur untuk menampilkan latar belakang animasi yang lucu.

Di tengah layar ada hati merah muda dengan pita merah, berdenyut secara teratur setiap detik. Ada dua angka di dasar hati, tetapi dia tidak yakin apa artinya pada awalnya. Di sebelah kiri adalah angka 63 dalam font besar, sedangkan yang lebih kecil dan di sebelah kanan adalah 36,2. Saat Shino memperhatikan dengan rasa ingin tahu, yang kiri naik menjadi 64.

“Apa…?”

Kazuto dengan malu-malu memintanya untuk tidak menatapnya. Akhirnya, dia menemukan apa yang diwakili oleh angka-angka itu.

𝗲𝓃uma.id

“Tunggu…ini denyut nadi dan suhu tubuhmu dalam Celcius, Kirito?”

“Bingo. Kamu cepat mengerti, Shino-non,” kata Asuna sambil bertepuk tangan. Shino melihat bolak-balik dari telepon ke wajah Kazuto beberapa kali, lalu menanyakan pertanyaan pertama yang muncul di benaknya.

“T-tapi…bagaimana?”

“Di bawah kulit, di sini,” kata Kazuto, menunjuk ke tengah dadanya dengan ibu jarinya. Dia mengulurkan tangan ke arah Shino dan membuat celah dengan jari-jarinya yang lebarnya kurang dari seperempat inci. “Ada sensor kecil sebesar ini yang tersangkut di sana. Ini mengukur detak jantung dan suhu saya dan mengirimkannya ke ponsel saya melalui Bluetooth. Dari sana ia melewati Internet ke ponsel Asuna, memberinya status update real-time pada saya.”

“Apa? Sensor biometrik?” Shino terkekeh. Dua detik kemudian, dia bertanya-tanya, “T-tapi kenapa…? Oh, apakah ini sistem anti-kecurangan?”

“T-tidak, tidak!”

“Bukan itu!”

Baik Kazuto dan Asuna menggelengkan kepala mereka dengan sinkronisasi sempurna.

“Sebenarnya, ketika saya memulai pekerjaan baru saya, klien menyarankan untuk ditanamkan,” jelasnya. “Rasanya harus menempelkan elektroda di dadaku setiap kali aku masuk. Ketika aku memberi tahu Asuna tentang hal itu, dia sangat menyarankan agar aku mengiriminya data vital. Jadi saya membuat aplikasi kecil dan menginstalnya di ponsel Asuna.”

“Maksudku, aku tidak ingin beberapa perusahaan memonopoli data tubuh Kirito. Faktanya, saya menentangnya untuk memasukkan benda aneh itu ke dalam dirinya sejak awal. ”

“Oh benarkah? Siapa yang dengan senang hati mengatakan dia suka memeriksa monitor ketika dia punya waktu luang? ” dia mendorong. Pipi Asuna menjadi sedikit merah.

“Aku tidak tahu…itu hanya menenangkanku, kurasa. Memikirkan bahwa aku melihat jantungmu berdetak… membuatku sedikit tersandung, kurasa…”

“Whoa, itu terdengar agak menyeramkan bagiku, Asuna.” Shino tertawa, melihat ke bawah ke telepon lagi. Denyut nadi Kazuto telah meningkat menjadi 67, dan suhu tubuhnya juga meningkat. Secara lahiriah, Kazuto mengenakan wajah poker saat dia mengunyah esnya, tetapi data dengan tepat menunjukkan bahwa semua perhatian telah membuatnya sedikit malu.

“Aha, begitu… Setelah dipikir-pikir… ini agak bagus,” gumamnya, lalu mendongak dengan kaget. Kazuto dan Asuna sedang menatapnya. Dia menggelengkan kepalanya. “Eh, eh, maksudku, tidak serius atau apalah. Maksud saya…di GGO ada sensor detak jantung, tapi itu untuk digunakan saat bertarung dalam kondisi visual yang buruk. Tidak se…romantis ini, itu saja.”

Dia buru-buru menyerahkan telepon kembali ke Asuna dan mengoceh. “Oh, b-benar. Aku lupa kenapa aku membawamu kesini. Omong-omong, aku sudah menanyakan Asuna melalui email tentang BoB berikutnya. Apakah Anda pikir Anda bisa bersaing? Saya tidak akan menuntutnya jika Anda tidak ingin mengubah karakter Anda.”

“Oh, tidak apa-apa. Aku punya akun alt untuk ALO , jadi aku bisa menyimpan rumah dan itemku dengan yang itu saat aku di game lain,” kata Asuna sambil tersenyum lembut.

Ini meredakan kegelisahan Shino, dan dia menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan. “Terima kasih. Bantuanmu akan sangat besar, Asuna. Anda adalah senapan mesin untuk kotak obat saya! Saya cukup yakin bahwa Anda akan memiliki kemampuan pedang foton setelah beberapa hari latihan.

“Saya akan berkonversi sekitar sebulan sebelum turnamen. Anda akan menunjukkan saya di sekitar kota, kan?

“Tentu saja. Sebenarnya, makanan di GGO tidak terlalu buruk. Jadi, um…Aku tahu ini terlalu cepat, tapi…Letakkan di sana.”

Dia mengulurkan tangan kanannya, yang dipegang Asuna dengan jari-jarinya yang ramping. Setelah mereka berjabat tangan, Shino melepaskan diri dan mengetuk meja.

“Itu mengakhiri diskusi bisnis. Sekarang…” Dia menoleh ke Kazuto, yang masih mengunyah esnya di seberang meja. “Mari kita dengar lebih detail. Apa pekerjaan mencurigakan yang kamu lakukan ini? Mengetahui Anda, itu mungkin hanya tes alfa untuk beberapa VRMMO baru atau semacamnya. ”

Dia menatapnya untuk waktu yang lama, lalu mengklarifikasi kecurigaannya: “Yah, kamu tidak benar, tetapi kamu tidak salah.”

Kazuto menyeringai dan menelusuri bagian tengah dadanya di mana mikrosensor tertanam. “Ya, memang benar aku seorang penguji. Tapi apa yang saya uji bukanlah game baru, tetapi antarmuka otak-mesin dari sistem full-dive yang sama sekali baru.”

“Ohh!” seru Shino. “Jadi mereka keluar dengan generasi baru AmuSphere? Apa kau mengujinya untuk perusahaan ayah Asuna?”

“Tidak, RCT tidak ada hubungannya dengan itu. Sebenarnya…Saya tidak begitu yakin apa cakupan keseluruhan dari perusahaan itu. Ini adalah usaha yang belum pernah saya dengar sebelumnya, tetapi dana pengembangan mereka sangat besar. Saya ingin tahu apakah mereka punya dana investasi besar yang mendukung mereka,” katanya, memasang ekspresi penuh teka-teki.

Shino memiringkan kepalanya dan bertanya, “Oh…apa nama perusahaannya?”

“Itu disebut Rath.”

𝗲𝓃uma.id

“Tidak mengherankan, saya juga belum pernah mendengarnya. Hmm, apakah itu kata bahasa Inggris…?”

“Saya bertanya-tanya hal yang sama. Asuna tahu jawabannya.”

Di sebelah Shino, Asuna menghabiskan seteguk ginger ale dan mengangguk. “Itu dari puisi ‘Jabberwocky’ dalam teks Through the Looking-Glass . Para rats adalah makhluk fiksi dalam puisi. Ada yang bilang mereka seharusnya seperti babi; yang lain mengatakan mereka seperti kura-kura.”

“Ohhh…” Shino telah membaca buku itu bertahun-tahun yang lalu, tapi dia tidak mengingat kata itu sama sekali. Dia mencoba membayangkan kepala babi mencuat dari cangkang bundar. “Rath, rath…Dan mereka akan menjual konsol full-dive generasi berikutnya? Daripada melakukan pengembangan bersama dengan sekelompok perusahaan lain seperti dengan AmuSphere?”

“Yah, aku tidak tahu,” kata Kazuto, masih samar-samar. “Tubuh mesin yang sebenarnya agak besar. Dikombinasikan dengan konsol kontrol dan sistem pendingin, itu mungkin akan memenuhi seluruh ruangan ini… Dari apa yang saya dengar, prototipe full-dive pertama adalah sebesar itu, dan mereka membutuhkan waktu lima tahun untuk membuatnya seukuran NerveGear. Dan mereka bilang RCT berusaha keras untuk mengeluarkan penerus AmuSphere tahun depan…Tunggu, apakah itu seharusnya dirahasiakan lagi?”

Asuna tertawa dan berkata, “Tidak apa-apa, mereka akan mengumumkannya di Tokyo Game Show bulan depan.”

“Oh, RCT punya yang baru juga? Kuharap harganya tidak semahal itu,” Shino berpendapat, melemparkan pandangan polos ke Asuna, yang mengangguk dengan serius.

“Saya tau? Mereka bahkan tidak akan memberi tahu saya harganya…Tapi saya sangat menikmati ALO , jadi saya tidak terburu-buru untuk mengupgrade. Sangat menggoda ketika mereka berbicara tentang seberapa jauh lebih baik kekuatan grafisnya. Mereka mengatakan itu akan kompatibel ke belakang. ”

“Wah, benarkah? Mungkin aku harus mencari pekerjaan juga, ”kata Shino, berkonsultasi dengan spreadsheet mental keuangannya. Dia melihat ke arah Kazuto dan bertanya, “Apakah itu berarti mesin full-dive besar yang sedang dikerjakan Rath bukan untuk penggunaan komersial? Apakah ini industri?”

“Saya pikir itu masih sebelum tahap pengembangan itu. Faktanya, jika Anda ingin lebih spesifik, itu adalah hal yang sama sekali berbeda dari sistem full-dive saat ini.”

“Berbeda…? Tapi itu masih dunia virtual 3-D yang dimasuki pengguna, bukan? Seperti apa di dalam?”

“Aku tidak tahu,” katanya sambil mengangkat bahu. Kemudian dia tanpa basa-basi menjatuhkan detail yang paling mengejutkan. “Ini mungkin untuk tujuan kerahasiaan, tapi aku tidak bisa mengembalikan ingatan tentang apa yang terjadi di dunia VR ke kehidupan nyata. Saya benar-benar lupa semua yang saya lihat dan lakukan selama tes.”

“A-apa?!” Shino memekik, lalu merendahkan suaranya untuk bertanya, “Kamu… tidak bisa mengeluarkan ingatanmu? Bagaimana itu mungkin? Apakah mereka menempatkan Anda di bawah hipnosis pada akhir giliran kerja Anda?”

“Tidak, ini murni ukuran elektronik. Atau… ukuran kuantum, kurasa,” katanya dengan bingung, lalu melirik ponselnya di atas meja. “Ini pukul empat tiga puluh. Bagaimana kabar kalian berdua tepat waktu?”

“Bagus.”

“Aku juga punya waktu.”

Dengan itu, Kazuto bersandar ke kursi kayu antik. “Lalu saya akan mulai dengan menjelaskan gambaran luasnya. Tentang apa teknologi Soul Translation itu, ”katanya perlahan.

Nama asing itu terdengar seperti mantra dalam sebuah game, pikir Shino. Sesuatu tentang itu tampaknya tidak sesuai dengan konsep teknologi mutakhir. Di sebelahnya, Asuna bertanya-tanya, Benarkah…? “Jiwa”…?

𝗲𝓃uma.id

“Ya, kupikir nama itu terlalu berlebihan saat pertama kali aku mendengarnya,” kata Kazuto, mengangkat bahu. Lalu dia tiba-tiba bertanya, “Menurutmu di mana pikiran manusia itu?”

“Pikiran?” Shino bertanya, terkejut. Jawabannya tampak jelas. Dia berdeham dan berkata, “Di dalam kepala … otak.”

“Lalu jika Anda memperbesar dan melihat otak secara detail, di mana Anda akan menemukan pikiran?”

“Di mana…?”

“Yah, otak hanyalah kumpulan sel-sel otak. Seperti ini…”

Dia mengulurkan tangan kirinya ke arah Shino, jari-jari direntangkan, lalu menggunakan jari telunjuk dan jari tengah kanannya untuk membuat lingkaran di telapak tangannya, lalu yang lebih besar di sekitarnya.

“Anda memiliki nukleus di tengah, lalu badan sel yang mengelilinginya…”

Dia mengetuk lima jarinya secara berurutan, lalu menarik garis dari pergelangan tangan ke siku.

“Anda punya dendrit, dan akson, lalu koneksi ke sel berikutnya. Bagian mana dari sel otak ini yang berisi pikiran, menurut Anda? Nukleus? Mitokondria?”

“Umm…” Shino bergumam.

Asuna angkat bicara. “Kamu baru saja menyebutkan bahwa itu terhubung ke sel berikutnya, Kirito. Bukankah jaringan dari semua neuron yang terikat itulah yang membentuk pikiran? Ini seperti jika Anda bertanya kepada seseorang apa itu Internet—Anda tidak dapat menjelaskan jawabannya jika Anda hanya melihat komputer satu per satu.”

“Ya,” katanya, puas. “Saat ini, jaringan saraf adalah pikiran, menurut saya. Tapi…Saya merasa pertanyaan tentang apa itu Internet, misalnya, akan memberi Anda banyak jawaban berbeda. Maksudku, ini adalah konstruksi komputer di seluruh dunia yang terhubung melalui protokol umum…”

Dia menunjuk ke ponselnya sendiri di atas meja, lalu ke ponsel Asuna. “Dalam hal membuat jaringan itu, Anda dapat mengatakan bahwa komputer individu ini adalah Internet. Anda bahkan mungkin mengklaim bahwa pengguna yang mengoperasikan komputer tersebut adalah bagian dari Internet. Semua hal ini bersama-sama membentuk apa yang kita kenal sebagai Internet.”

Kazuto mengambil napas di sana dan meminta seteguk ginger ale Asuna. Dia menelan dan menutup matanya. “Wow… ginger ale di sini benar-benar tajam.”

“Ini sama sekali tidak seperti barang yang mereka jual di toko. Seharusnya untuk mencampur koktail, tapi saya suka meminumnya langsung. Anda benar-benar merasakan jahe. ”

Pengalaman pertama Shino dengan bir jahe Dicey Café adalah setengah tahun yang lalu, ketika Kazuto pertama kali mengundangnya ke tempat itu. Jika dia tidak pernah bertemu dengannya di GGO , dia tidak akan pernah menginjakkan kaki di tempat yang aneh ini. Cara hidup Anda bisa berubah dari hal-hal terkecil …

“Jadi… apa hubungan pikiran manusia dengan Internet?” dia meminta.

Kazuto mengembalikan gelas itu kepada Asuna dan membuat gerakan bola dengan tangannya. “Yah, bentuk Internet adalah jaring raksasa dari server, router, komputer, dan ponsel.”

“Bentuk…”

“Jadi apa esensinya ?”

Shino memikirkannya dan bertanya, “Maksudmu…apa yang mengalir melalui jaringan itu? Bit dan byte elektronik…?”

“Benar, tetapi pulsa listrik dan cahaya hanyalah medianya. Inti dari Net adalah apa yang dilewatkan melalui media: informasi dimasukkan ke dalam kata-kata. Mari kita gunakan definisi itu di sini.”

Dia berhenti memberi isyarat dan meletakkan jari-jarinya yang kurus di atas meja. “Sekarang, mari kita kembali ke jaringan yang terdiri dari puluhan miliar sel otak. Jika kita melihat ini sebagai bentuk pikiran, lalu apa esensi yang harus kita cari?”

“Hal-hal yang ditransfer melalui media … melalui pulsa listrik di sel-sel otak. Jadi…informasi?”

𝗲𝓃uma.id

“Sebenarnya, denyut nadinya lebih mirip,” kata Kazuto, mengepalkan tangan kanannya dan mendorongnya ke telapak tangan kirinya yang terbuka, “pemicu yang melepaskan zat transmisi ke dalam sinapsis antar neuron. Penembakan sel secara berurutan di sepanjang rute tertentu tidak bisa disebut intisari dari pikiran, saya kira.”

“Umm…jadi…” Shino bergumam, mengerutkan kening, dan Asuna akhirnya masuk.

“Ini tidak adil, Kirito. Lagi pula, bahkan sains modern pun tidak memiliki jawaban yang jelas tentang apa itu pikiran, bukan?”

“Itu benar,” katanya sambil tersenyum.

“A-apa?! Anda menjebak saya untuk memeras otak saya atas sesuatu yang tidak pernah saya ketahui! ” Shino marah.

Kazuto hanya mengalihkan pandangan ke lingkungan yang hujan melalui jendela dan berkata dengan serius, “Tapi ada satu orang yang mendekati jawabannya, sambil mengerjakan teori tertentu.”

“A…teori?”

“Mekanika pikiran kuantum. Ini awalnya diusulkan oleh seorang sarjana Inggris menjelang akhir abad lalu dan diperlakukan seperti ilmu pinggiran selama bertahun-tahun. Sekarang Rath sedang membangun mesin mengerikan itu berdasarkan itu…Pertama-tama, izinkan saya mengklarifikasi bahwa saya hampir tidak mengerti semuanya setelah titik ini. Tapi bagaimanapun, ingat bagaimana saya menggambarkan struktur sel otak?

Shino dan Asuna mengangguk.

“Di dalam sel ada bingkai yang menopang seluruh struktur. Mereka disebut mikrotubulus. Masalahnya, ‘tulang’ kecil itu tidak hanya menopang, tetapi juga seperti tengkorak. Untuk otak di dalam sel otak.”

“Hah…?”

“Itu tubulus. Tabung berongga. Hanya yang sangat, sangat kecil…berdiameter nanometer. Tapi mereka tidak kosong. Ada sesuatu yang tersimpan di dalam tabung itu.”

Shino melihat ke arah Asuna, lalu mereka berdua menatap Kazuto. Dia bertanya, “Apa yang ada di dalamnya?”

“Cahaya,” katanya. “Foton. Foton Evanescent, mereka menyebutnya. Foton adalah kuantum cahaya. Keberadaan mereka tidak tentu di alam dan berfluktuasi terus-menerus dengan cara probabilistik. Menurut teori yang dimaksud, fluktuasi ini, pada kenyataannya…pikiran manusia.”

Kata-kata itu mengirimkan rasa dingin seketika yang tak bisa dijelaskan di punggung dan lengan atas Shino. Pikiran manusia berkedip-kedip cahaya? Gambar itu misterius, indah, dan, menurut pendapatnya, sangat suci di alam.

Mata cokelat Asuna bergetar gugup saat dia memikirkan konsep yang sama. Dengan suara serak, dia berkata, “Sebelumnya, kamu mengatakan nama mesin full-dive yang baru adalah…Soul Translator. Apakah mereka mengklaim agregat dari semua cahaya itu adalah jiwa manusia?”

“Para insinyur Rath menyebutnya sebagai medan kuantum. Tetapi mengingat apa yang mereka beri nama mesin itu, saya yakin itulah yang mereka rasakan tentangnya…Bahwa medan kuantum ini adalah jiwanya.”

“Jadi apa artinya itu? Bahwa Penerjemah Jiwa adalah mesin yang terhubung bukan ke otak manusia tetapi ke jiwa itu sendiri…?”

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu, kedengarannya kurang seperti mesin dan lebih seperti item ajaib dalam game.” Ia tersenyum, mencoba mencairkan suasana. “Tapi itu tidak didukung oleh sihir atau keajaiban suci. Untuk lebih menjelaskan cara kerjanya: Ini merekam foton mikrotubulus sebagai unit data yang disebut ‘hasta’, berdasarkan putaran dan vektornya. Jadi sel otak bukan hanya sebuah saklar gerbang yang memungkinkan sinyal masuk, tetapi sebuah komputer kuantum kecil dengan sendirinya… Dan bahkan penjelasan permukaan itu di luar pemahaman saya…”

“Jangan khawatir, kamu kehilangan aku berabad-abad yang lalu.”

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya…”

Shino dan Asuna mengisyaratkan pengunduran diri mereka, dan Kazuto menghela nafas lega.

“Jadi penggabungan foton ini bertindak sebagai prosesor dan memori, dan mungkin saja itu adalah bentuk sebenarnya dari jiwa manusia…Yah, Rath memutuskan untuk memberinya nama khusus mereka sendiri. Ini didasarkan pada istilah cahaya berfluktuasi , yang digabungkan sebagai…”

Dia berhenti.

“Cahaya Fluktuasi.”

“…Fluct…light,” Shino bergumam, mengulangi kata aneh itu. Jika semua yang baru saja dia katakan kepada mereka benar, maka salah satu dari fluctlight ini ada di dalam kepalanya sendiri. Faktanya, itulah yang dia gunakan untuk berpikir … Kesadarannya sendiri …

Menggigil itu kembali, dan dia menggosok lengannya yang telanjang di mana mereka muncul dari lengan pendek musim panasnya.

Asuna juga menggendong tubuhnya sendiri, dan dia bergumam, “Dan membaca…er, menerjemahkan fluctlight itu adalah apa yang dilakukan oleh Soul Translator. Artinya…ini bukan hanya terjemahan satu arah, kan?”

Shino tidak mengerti pada awalnya. Dia menatap temannya dengan pandangan menyelidik, dan mata Asuna penuh dengan kekhawatiran.

𝗲𝓃uma.id

“Pikirkan tentang itu, Shino-non…AmuSphere yang kita gunakan tidak hanya mencegat perintah gerakan yang diberikan otak kita pada tubuh kita. Mereka mengirim gambar, suara…semua jenis informasi sensorik kembali ke otak untuk membuat kita mengalami dunia virtual. Itulah inti dari pengalaman menyelam penuh, Anda tahu? Yang berarti Soul Translator tidak akan menjadi penerus perangkat itu jika tidak bisa melakukan hal yang sama.”

“Artinya… itu menulis informasi ke dalam jiwa pengguna…?”

Mereka berdua menatap Kazuto. Bocah berambut hitam itu ragu-ragu sejenak, lalu akhirnya menunjukkan konfirmasi.

“Penerjemah Jiwa, yang disebut Rath dengan akronim STL, memiliki kemampuan terjemahan dua arah. Dibutuhkan miliaran hasta data yang dimiliki fluctlight manusia dan menerjemahkannya ke dalam kata-kata yang dapat kita pahami, dan itu juga menerjemahkan ulang informasi yang tertulis dalam kata-kata kita untuk merekamnya. Kalau tidak, itu tidak akan menjadi penyelaman penuh ke dunia lain, seperti yang Asuna katakan. Pada dasarnya, ia mengakses bagian dari fluctlight yang menyimpan dan memproses informasi sensorik dan memberikannya informasi yang ingin dilihat atau didengar mesin oleh orang tersebut.”

Asuna mencondongkan tubuh ke depan. Ini yang dia tunggu-tunggu. “Apakah kamu mengatakan … ini bahkan bekerja pada ingatan di dalam jiwa? Anda baru saja mengatakan bahwa Anda tidak memiliki ingatan apa pun tentang apa yang terjadi setelah Anda keluar dari penyelaman. Apakah Anda mengatakan Penerjemah Jiwa — STL — dapat menghapus atau menimpa ingatan?

“Tidak,” katanya, mengusap tangannya meyakinkan dan menggelengkan kepalanya. “Bagian-bagian yang mengatur memori jangka panjang sangat luas dan memiliki sistem pengarsipan yang kompleks sehingga saat ini berada di luar jangkauan mereka. Alasan saya tidak memiliki ingatan tentang penyelaman adalah karena mereka menutup akses ke bagian-bagian itu, kata mereka. Jadi bukan karena ingatan itu terhapus setelah itu terjadi—aku hanya tidak bisa mengingatnya, kurasa.”

“Tapi tetap saja…aku khawatir, Kirito. Maksudku, manipulasi ingatan…” kata Asuna, wajahnya tertunduk dan khawatir. “Dan bukankah Chrysheight…maksudku, Tuan Kikuoka dari pemerintah yang membawakanmu tawaran pekerjaan itu? Saya tidak berpikir dia orang jahat, tetapi saya merasa seperti saya tidak sepenuhnya memahami motifnya. Dia seperti komandan guild, entah bagaimana. Aku hanya merasa… sesuatu yang buruk akan terjadi lagi…”

“Kamu benar bahwa dia bukan seseorang yang bisa membuatmu lengah sepenuhnya. Saya masih belum tahu persis posisi atau tugas pekerjaannya. Tetapi…”

Kazuto berhenti, dan pupil matanya terfokus pada suatu tempat yang jauh.

“Saya naik kereta pagi pertama pada hari mesin full-dive industri asli pertama kali dipajang di taman hiburan di Shinjuku. Saya hanya di sekolah dasar … tapi saya tahu itu saja. Itulah dunia yang selalu memanggilku. Saya menabung semua uang saku saya untuk membeli NerveGear pada hari peluncurannya…dan menghabiskan waktu berjam-jam untuk semua jenis game VR. Pada saat itu, saya tidak peduli tentang dunia nyata. Akhirnya aku terpilih menjadi SAOuji beta, dan semuanya salah dari sana…Semua orang itu mati. Bahkan setelah kami akhirnya keluar setelah dua tahun, ada Sugou, dan Death Gun setelah itu. Saya hanya ingin tahu. Di mana teknologi full-dive membawa kita… Apa arti sebenarnya dari semua insiden itu… Cara Soul Translator berfungsi sepenuhnya baru, tetapi arsitektur dasarnya dimodelkan setelah Medicuboid yang mereka gunakan di rumah sakit.”

Bahu Asuna berkedut saat dia mendengar itu. Tapi suaranya yang tenang dan mantap terus memenuhi ruangan.

“Aku hanya punya perasaan. Ada sesuatu di dalam Soul Translator. Sesuatu yang lebih dari sekadar hiburan…Ya, mungkin ada risiko yang terlibat. Tapi…” Dia menirukan mengambil pedang dan mengayunkannya. “Aku sudah kembali dari semua dunia itu sebelumnya. Aku akan kembali dari yang satu ini juga. Bahkan jika saya hanya seorang gamer yang lemah dan kurus di kehidupan nyata. ”

“Kamu akan benar-benar tidak berdaya tanpa aku di sana untuk menjagamu.” Asuna tertawa, lalu menghela nafas dan melihat ke arah Shino. “Aku ingin tahu dari mana dia mendapatkan kepercayaan diri ini.”

“Hm, aku tidak tahu. Bagaimanapun, dia adalah pahlawan legendaris. ”

𝗲𝓃uma.id

Shino mengerti beberapa hal yang Asuna dan Kazuto bicarakan dan tidak tahu yang lain, jadi dia memilih untuk menjaga jarak dari percakapan saat itu terjadi. Sekarang dia mencoba untuk memecahkan suasana dingin dengan mengatakan, “Aku membaca buku Catatan Lengkap dari Insiden SAO yang keluar bulan lalu. Aku masih kesulitan mendamaikan bahwa Pendekar Pedang Hitam di sana adalah orang ini .”

“H-hei, jangan berkata seperti itu,” Kazuto mengeluh, melambaikan tangannya dengan acuh sambil bersandar ke belakang.

Asuna tertawa. “Saya tau? Pemimpin serikat yang cukup besar di antara anggota aktif permainan menyusun buku itu, jadi itu cukup akurat tentang sebagian besar hal, tetapi ada bias yang berat tentang bagaimana mereka mewakili orang-orang. Seperti adegan dimana Kirito melawan pemain oranye…”

“’Saat aku mencabut pedang keduaku, tidak ada yang bisa menahanku!’”

Gadis-gadis itu tertawa terbahak-bahak dan Kazuto tenggelam dengan cemberut ke kursinya. Lega karena Asuna tersenyum lagi, Shino memutuskan untuk melanjutkan.

“Saya mendengar buku itu akan diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris untuk Amerika. Maka pahlawan besar akan menjadi tokoh internasional.”

“…Tepat ketika aku mencoba untuk melupakan…Mereka benar-benar berhutang padaku beberapa royalti, kurasa,” Kazuto menggerutu pada putaran tawa lainnya.

Shino memutuskan untuk kembali ke topik dengan menanyakan sesuatu yang mengganggunya. “Tapi Kirito, apakah STL ini akhirnya melakukan hal yang sama seperti AmuSphere? Jika itu hanya akan menghasilkan dunia poligonal virtual dan mengirim gambar dan suara ke otak seperti sebelumnya, mengapa pergi ke sistem baru yang rumit ini?”

“Aha! Pertanyaan yang bagus, ”katanya, duduk tegak lagi. “Anda mengatakan ‘menghasilkan dunia poligonal virtual.’ Nah, poligon hanyalah serangkaian koordinat dan bidang yang menghubungkannya. Ini data digital. Pemodelan sangat beresolusi tinggi saat ini sehingga pohon dan furnitur dan semua yang ada tidak dapat dibedakan dari yang asli, tetapi pada intinya, mereka tidak berbeda dari ini.”

Dia membolak-balik telepon di atas meja dan mem-boot salah satu mini-game yang sudah diinstal sebelumnya. Mobil balap futuristik yang berputar perlahan di layar demo memiliki desain interior primitif dan sudut yang agak blok. Itu tidak akan membodohi siapa pun.

Shino melihat ke atas dan berkata, “Tentu…bahkan di ALO dan GGO , jika kamu mendapatkan cukup banyak pemain di satu tempat, sistem terkadang mulai bergerak saat menarik objek. Tapi sebenarnya tidak ada perbedaan mendasar antara AmuSphere dan STL dalam hal itu, bukan? Mereka berdua menunjukkan kepada penggunanya hal-hal yang tidak ada sehingga mereka dapat melihat dan menyentuhnya. Hal-hal itu masih harus dibuat sebagai model 3-D dari awal.”

“Itulah masalahnya. Umm…bagaimana aku menjelaskan ini…?”

Kazuto berhenti, lalu mengambil gelas caffe shakerato yang kosong dan menunjukkannya pada Shino. “Kaca ini ada di dunia nyata, kan?”

“…Ya,” jawabnya datar. Kazuto mendorongnya lebih dekat ke wajahnya. Kata-katanya selanjutnya agak sulit dimengerti.

“Mendengarkan. Di saat yang sama saat gelas ini dipegang di jariku… itu juga ada di pikiranmu, dalam apa yang Rath sebut sebagai fluctlightmu. Secara teknis, hanya cahaya yang dipantulkan dari kaca yang ditangkap retina Anda dan diubah menjadi sinyal saraf yang memungkinkan Anda memvisualisasikannya sebagai kaca dalam pikiran Anda. Sekarang jika saya melakukan ini … ”

Dia mengulurkan tangan dan menutupi matanya dengan tangannya yang lain. Dia secara otomatis menutup kelopak matanya, mengurangi penglihatannya menjadi abu-abu pekat dengan sedikit warna merah.

“Apakah kaca di dalam dirimu menghilang seketika?”

Dia tidak yakin apa yang dia maksud tetapi tetap memberinya jawaban yang jujur. “Aku tidak begitu pelupa. Saya menontonnya begitu lama, saya ingat warna dan bentuk kacanya. Oh … tapi itu menjadi sedikit lebih kabur … ”

“Tepat.”

Dia mengambil tangannya, dan Shino membuka matanya untuk menatapnya.

“Tepat, apa?”

“Dapatkan ini…Saat kita melihat kaca, atau meja, atau satu sama lain, kita menyimpan data itu dalam bentuk yang dapat disimpan dan diputar ulang di dalam pusat pemrosesan visual dari fluctlight kita. Bukan hanya salinan yang hilang saat kita memejamkan mata. Jadi saat aku menyembunyikan gelas ini dari pandangan dan ingatanmu tentangnya memudar…”

Dia menyelipkan tangan yang memegang gelas di bawah meja.

“Dan kemudian saya memasukkan ke pusat penglihatan fluctlight Anda salinan sempurna dari data itu ketika Anda melihat kaca sebelumnya, Anda akan melihat gelas yang sebenarnya tidak ada di atas meja sekarang. Sesuatu yang jauh lebih jelas dari sekedar model 3-D…Kacanya akan benar-benar identik dengan aslinya.”

“Oke…mungkin itu benar secara teori…tapi ketika Anda berbicara tentang data yang disimpan oleh pikiran manusia, itu hanya memori, kan? Anda tidak bisa begitu saja menghipnotis orang untuk menciptakan kembali ingatan mereka dari sumber eksternal. Bagaimana mereka…”

𝗲𝓃uma.id

Shino berhenti. Beberapa menit yang lalu, Kazuto memberitahunya tentang mesin yang bisa melakukan hal itu. Asuna memecah keheningannya yang lama untuk bergabung dengan Shino.

“Dengan cara yang sama AmuSphere menunjukkan data 3-D otak pengguna…STL menulis dalam ingatan jangka pendek ke pikiran pengguna. Dengan kata lain… itu bukan ciptaan. Dunia virtual dan segala sesuatu di dalamnya yang dibangun oleh STL…pada dasarnya adalah nyata, sejauh otak kita dapat memprosesnya…?”

Kazuto mencelupkan kepalanya dan meletakkan gelas itu kembali di atas meja. “Rath menyebut gambar dalam pikiran kita ‘data visual pneumonia.’ Saya masih ingat apa yang terjadi dalam beberapa tes penyelaman pertama saya…dan itu berbeda. Sama sekali tidak seperti dunia VR yang diciptakan AmuSphere. Itu hanya sebuah ruangan kecil tempatku berada, tapi aku…”

Dia berhenti dan mengadopsi seringai canggung dan disengaja yang membuat satu pipinya berlesung.

“…Aku tidak menyadari itu virtual pada awalnya.”