Volume 8 Chapter 17

Bahkan aku, dengan pengetahuan mitologi yang sangat minim, pernah mendengar nama itu sebelumnya.

Salah satu dewa Norse yang paling terkenal, bersama Odin dan penipu Loki, adalah Thor, dewa guntur. Pemandangan dia mengayunkan palu yang menyebabkan petir menyambar raksasa adalah motif visual yang cukup sering ditemukan di film dan game.

Dari apa yang dikatakan Leafa nanti, memang ada cerita dalam mitologi Nordik tentang Thor akan mengambil kembali palunya dari Raja Thrym para raksasa. Dalam cerita, Thor menyamar sebagai dewi Freyja dan menawarkan diri untuk menjadi istri Thrym. Pada perayaan itu, meskipun kehilangan penyamarannya beberapa kali, identitas aslinya tetap tersembunyi melalui penjelasan cerdas Loki, dan ketika dia akhirnya mendapatkan kembali palunya, dia menghancurkan Thrym dan semua raksasanya satu per satu, sebuah cerita komedi sekaligus brutal. . Jadi kemungkinan besar Cardinal telah mengumpulkan mitos itu dan mengaturnya sedikit untuk melampirkannya ke quest sebagai sub-cerita opsional.

Dengan kata lain, jika seseorang yang hadir benar-benar mengetahui ceritanya, mereka akan menyadari begitu nama itu muncul bahwa Freyja bukanlah agen rahasia Thrym’s. Saya masih berterima kasih kepada naluri jujur ​​​​Klein dan kode samurai untuk menyelamatkannya di sel — terlepas dari bagaimana perasaannya setelah mengetahui identitas asli Freyja.

“Rrrgh… Raksasa pengecut! Sekarang kamu harus membayar pencurian Mjolnirku yang berharga!”

Thor sang dewa guntur mengangkat palu emas besar di tangan kanannya dan menyerang lantai yang tebal dengan sangat keras sehingga dia sepertinya akan menembusnya.

Thrym raja es meniup ke tangannya, menghasilkan kapak perang es. Dia mengayunkan senjata dan menembak balik, “Dewa pengkhianat, Anda akan menyesali kebohongan menyimpang ini! Aku akan memotong janggutmu dan mengirimkannya kembali ke Asgard setelah aku selesai denganmu!”

Sekarang aku memikirkannya, Thrym percaya bahwa Freyja adalah dewi sejati dan menantikan pernikahan mereka. Dia mungkin penjahat, tapi dia punya hak untuk marah.

Di tengah ruangan, dua raksasa berjanggut emas dan biru bertemu, palu emas dan kapak perang es bentrok. Dampaknya menyebabkan seluruh kastil bergidik. Sementara itu, kami semua masih bergulat dengan kejutan pertumbuhan Freyja—dan perubahan jenis kelamin. Di bagian belakang ruangan, Sinon menyelesaikan penyembuhannya dan memanggil kelompok itu.

“Mari kita semua menyerang sementara Thor menarik perhatiannya!”

Dia benar sekali. Tidak ada jaminan bahwa Thor akan membantu kami sampai akhir pertempuran. Aku mengayunkan pedangku dan berteriak, “Serangan habis-habisan! Gunakan semua skill pedang yang kamu bisa!”

Kami bertujuh melompat bersama, menyerang Thrym dari segala arah.

“Nraaaa!”

Aku merasa seolah-olah ada sesuatu yang berkilauan dari ujung mata Klein saat dia menyerang dengan katananya di atas kepala dan teriakan perang yang sangat sengit, tetapi belas kasihan prajuritku membuatku berpura-pura tidak melihatnya. Mengabaikan penundaan keterampilan, kami menyerang kaki Thrym dengan setiap keterampilan pedang tiga kali atau lebih yang kami bisa. Asuna telah mengganti tongkatnya dengan rapier dan menato tendon Achillesnya. Di sebelahnya, Lisbeth memukul ujung jari kaki dengan tongkatnya.

“Gr…rrgh…!”

Thrym merintih kesakitan, terhuyung-huyung, dan jatuh berlutut. Efek kuning berputar di sekitar mahkotanya—dia tercengang.

e𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

“Itu dia!” Saya menangis, dan kami semua melepaskan kombo terbesar kami. Kilatan cahaya cemerlang menyelimuti tubuhnya yang telanjang. Dari atas kepala turun hujan panah jingga yang sangat deras.

“ Hrrng! Kembalilah ke kedalaman asalmu, raja raksasa!” raung Thor, menjatuhkan palunya tepat ke kepala Thrym. Mahkotanya retak dan terbang, dan bos yang tampaknya benar-benar tak tersentuh itu jatuh tertelungkup ke tanah.

Pengukur HP-nya sudah hilang. Anggota tubuhnya yang besar dan ujung janggutnya mulai berderak dan berubah menjadi es.

Cahaya biru yang berkilauan di rongga mata hitamnya memudar, menghilang. Saat itu, kumisnya yang kusut terbuka dan mengeluarkan suara yang dalam.

“Nwa-hah-hah…Nikmati kemenanganmu, serangga kecil. Tapi kau akan lihat…Kau akan menyesal mempercayai Aesir…karena merekalah yang benar—”

Zum! Thor menginjak dengan kuat, kakinya menembus raksasa es. Animasi End Flame dengan skala luar biasa meletus, dan raksasa es itu meledak menjadi pecahan es yang tak terhitung jumlahnya. Kami mengangkat tangan kami melawan tekanan efeknya, mundur beberapa langkah. Dari ketinggian di atas, Thor menatap kami dengan mata emasnya.

“…Terima kasih, prajurit peri. Sekarang saya telah mendapatkan kembali kehormatan saya setelah rasa malu kehilangan harta saya. Anda harus mendapat hadiah. ”

Dia mengangkat tangan kirinya untuk menyentuh gagang palu besar dan indah di tangannya yang lain. Salah satu batu permata yang tertanam di dalamnya terlepas, mulai bersinar, dan berubah menjadi palu seukuran manusia untuk digunakan.

Thor melemparkan palu emas ini, versi asli yang diperkecil, kepada Klein.

“Gunakan Mjolnir, Palu Petir, untuk pertempuranmu yang benar. Dan sekarang—perpisahan.”

Dewa melambaikan tangan kanannya, dan sambaran petir pucat meletus di seluruh ruangan. Kami secara refleks menutup mata kami, dan ketika mereka membuka, tidak ada seorang pun di sana. Sebuah kotak dialog kecil mengumumkan bahwa seorang anggota telah pergi, dan set kedelapan HP/MP bar hilang.

Di tempat di mana Thrym jatuh, air terjun yang sesungguhnya dari item-item jatuh dan menghilang karena mereka secara otomatis disimpan dalam inventaris sementara party.

Ketika hujan jarahan mereda, cahaya bersinar lebih terang di ruang bos, mengusir kegelapan. Sayangnya, jajaran gunung harta karun emas yang melapisi dinding juga lenyap. Di sisi lain, saya merasa bahwa kami semua penuh sesak dengan barang-barang dan toh tidak akan bisa membawanya bersama kami.

“…Fiuh…”

Aku berjalan ke arah Klein dengan sedikit desahan dan meletakkan tangan di bahunya. “Selamat atas senjata legendarisnya.”

“…Dan di sinilah aku, tanpa satu poin pun dalam skill Hammer,” jawab pendekar pedang katana itu, dengan wajah setengah antara tertawa dan menangis, memegang palu yang bersinar dengan efek aura yang mempesona. Aku memberinya senyum lebar.

“Yah, aku yakin Liz akan senang memilikinya. Oh, tunggu, dia mungkin akan melelehkannya menjadi batangan…”

“Hai! Bahkan aku tidak akan seboros itu!” balas Lisbeth.

Dengan wajah datar, Asuna menunjukkan, “Tapi Liz, kudengar kau mendapatkan orichalcum ingot dalam jumlah yang luar biasa jika kau melelehkan yang legendaris.”

“Apa, sungguh?”

“H-hei, aku belum bilang aku akan memberikannya padanya!” Klein meratap, mencengkeram palu. Gelombang tawa pecah dari kelompok itu.

Tetapi pada saat itu juga, raungan pecah yang mengguncang saya sampai ke intinya, lantai es berderak dan bergoyang.

“Aaaah!” Silica menjerit, telinga segitiganya turun.

Di sampingnya, ekornya dipelintir menjadi bentuk S , Sinon berteriak, “Kami…bergerak?! Tidak, mengambang!”

Saya datang ke realisasi terlambat.

Istana Thrymheim naik sedikit demi sedikit, bergidik seperti makhluk hidup. Tapi mengapa—Tidak—Kecuali—

Leafa melihat medali di lehernya dan berteriak, “K-Kakak! Pencarian masih berjalan !! ”

e𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

“A-apa?!” teriak Klein. Saya berbagi perasaannya. Saya berasumsi bahwa mengalahkan Thrym, kepala raksasa es, akan menjadi akhir dari pencarian—tetapi kemudian saya mengingat kata-kata yang tepat dari Urd, ratu danau, ketika dia memberi kami misi.

Infiltrasi Thrymheim dan tarik Excalibur dari alas. Bukan “mengalahkan Thrym.” Dengan kata lain, bos yang menghebohkan itu hanyalah satu rintangan di sepanjang jalan …

“Lampu terakhir berkedip!” Leafa hampir berteriak.

Yui menjawab, “Papa, ada tangga turun yang dibuat di belakang singgasana!”

“…!!”

Tidak ada waktu untuk tanggapan. Aku mulai berlari untuk tahta kerajaan.

Itu tampak seperti kursi, tetapi sebagai kursi pribadi Thrym, itu benar-benar lebih seperti gubuk. Jika tidak dalam keadaan darurat, kita mungkin akan bersenang-senang mencoba melihat siapa yang bisa naik ke bagian kursi, tapi pada kesempatan ini, aku hanya berlari di sisi kiri.

Di belakang, seperti yang Yui katakan, ada tangga kecil menuju ke bawah di lantai es. Itu terlalu kecil untuk raksasa es tetapi cukup besar untuk dilewati oleh satu manusia—eh, peri—. Aku terjun ke lubang gelap saat langkah kaki teman-temanku semakin dekat.

Pikiranku bekerja sangat keras saat aku menuruni tangga, melompati tiga langkah sekaligus. Jika kita gagal dalam misi Urd—artinya para pemain di bawah berhasil dalam misi pembantaian mereka—istana es Thrymheim akan naik ke kota Alne di atas. Tapi Thrym, raja yang berusaha menyerang Alfheim, sudah tidak ada lagi. Mungkin dia akan hidup kembali seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Tetapi mengingat fiksasi Sistem Kardinal pada detail, saya tidak dapat membayangkannya berlanjut dengan perkembangan cerita yang begitu kuat.

Sementara itu, seolah-olah dia membaca pikiranku, suara Leafa terdengar dari balik bahuku saat kami berlari menuruni tangga.

“…Dengar, Kakak. Saya hanya ingat beberapa detail yang tidak jelas…tapi saya cukup yakin bahwa dalam mitos Norse yang asli, Thrym sebenarnya bukanlah penguasa Thrymheim.”

“Tunggu apa?! Tapi namanya…”

“Ya aku tahu. Tapi dalam mitos, itu adalah Th…Th…”

Saat Leafa mencoba mengucapkan nama itu, Yui pasti terhubung ke Net luar dan melakukan pencarian, karena dia mengisi, “Thjazi. Dalam mitos, sebenarnya bukan Thrym yang menginginkan apel emas yang disebutkan Urd, tetapi Thjazi. Dan di dalam ALO , tampaknya NPC yang sebenarnya menawarkan quest pembantaian yang dimaksud adalah salah satu Archduke Thjazi, yang ditemukan di kastil terbesar di Jotunheim.”

“…Artinya penggantinya sudah ada sejak awal…”

Jadi jika Thrymheim naik ke Alne, orang Thjazi ini mungkin akan muncul dan mengambil tahta di atas sebagai bos terakhir yang sebenarnya. Mau tak mau aku merasa bahwa Cardinal sebenarnya mencoba untuk menghancurkan kota dan Dataran Tinggi Alne ditaklukkan, tapi aku tidak berniat menyerah sekarang. Bukan karena aku sangat menginginkan Excalibur tapi karena aku berhutang pada teman kita Tonky. Dan jika kebetulan saya mendapatkan pedang legendaris dari kesepakatan, saya tidak akan mengeluh…

Sementara itu, getaran yang mengalir melalui kastil semakin ganas. Kadang-kadang ada perubahan kecepatan yang jelas, membuatnya jelas bahwa istana sedang membelah tanah Jotunheim. Saya menahan napas dan praktis jatuh dari tangga spiral, saya berlari sangat cepat.

“Papa, pintu keluarnya dalam lima detik!”

“Oke!” teriakku, berlomba-lomba mencari cahaya terang yang mulai terlihat.

Itu adalah ruang oktahedral yang diukir di es — dengan kata lain, seperti dua piramida yang ditempatkan dari dasar ke dasar. Pada dasarnya, itu adalah ruang pemakaman.

Dindingnya sangat tipis, sehingga bagian bawahnya menawarkan pemandangan yang jelas dari peta Jotunheim di bawah. Di sekitar kami ada bebatuan dan kristal yang jatuh dari langit-langit gua. Tangga spiral melewati tengah ruang pemakaman dan turun ke titik terdalam.

Dan pada akhirnya, seberkas cahaya keemasan yang dalam dan murni.

Itu adalah cahaya yang sama yang kulihat dengan Leafa ketika kami pertama kali mengendarai Tonky untuk melarikan diri dari Jotunheim, berkelap-kelip di dasar piramida es yang terbalik. Setelah satu tahun penuh, akhirnya saya sampai juga.

Tangga itu akhirnya berakhir, dan kami bertujuh turun membentuk setengah lingkaran di sekelilingnya.

Di tengah lantai melingkar ada alas es sekitar dua puluh inci ke samping. Sesuatu yang kecil sepertinya terjebak di tengah. Ketika saya melihat lebih dekat, saya menyadari bahwa itu adalah akar pohon yang halus dan tampak lembut. Serat-serat halus yang tak terhitung jumlahnya melilit satu sama lain, membentuk satu akar yang tebal.

Tetapi setelah satu titik, akar selebar dua inci itu terputus dengan bersih. Penyebab lukanya adalah pisau tipis dan tajam yang dirinci dengan rune halus — pedang. Pedang emas yang bersinar terbentang lurus ke atas, sehingga setengahnya terbuka dari alas es. Itu memiliki pelindung buku jari berbentuk halus dan gagang dari kulit hitam halus. Sebuah batu permata pelangi besar bersinar di gagangnya.

Saya pernah melihat pedang persis seperti ini. Bahkan, saya sendiri yang menahannya.

Pria yang memperlakukan ALO seperti alat untuk ambisinya sendiri telah mencoba membuatnya menggunakan hak istimewa GM untuk memisahkan saya. Tapi hak istimewa itu telah berpindah padaku, jadi aku malah menciptakan pedang dan melemparkannya padanya agar kami bisa menyelesaikan pertarungan kami.

Pada saat itu, menciptakan pedang terkuat di dunia dengan satu perintah membuatku jijik. Saya merasa seperti saya tidak akan pernah bisa membatalkan tindakan itu kecuali suatu hari nanti saya mencari pedang itu melalui cara yang tepat. Ya, mungkin sebagian besar terjadi secara kebetulan, tetapi waktunya akhirnya tiba.

…Maaf sudah menunggu , aku diam-diam memberi tahu pedang itu, dan maju selangkah untuk meraih gagang pedang legendaris, Pedang Suci Excalibur.

“…!!”

Aku menariknya dengan seluruh kekuatanku.

Tapi pedang itu benar-benar tidak bergerak, seolah menyatu dengan alasnya—dengan kastil piramida itu sendiri. Saya mendapat pegangan dua tangan, menguatkan kaki saya ke tanah, dan mengangkat dengan seluruh tubuh saya.

“Hrng…gah…!!”

Hasilnya sama. Rasa dingin yang tidak menyenangkan mengalir di punggungku.

e𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

Tidak seperti SAO dan GGO , statistik numerik seperti kekuatan dan kelincahan tidak ditampilkan di ALO . Persyaratan untuk melengkapi senjata atau baju besi apa pun tidak jelas, tidak lebih rinci daripada tahapan ambigu seperti “mudah digunakan,” hingga “sedikit rumit,” hingga “tidak benar-benar terkendali,” hingga “sulit bahkan untuk diangkat.” Jadi lebih dari beberapa pemain berakhir dengan senjata hebat yang jelas terlalu berat untuk mereka tetapi, terlalu keras kepala untuk menyerah, mereka terus menggunakan perlengkapan kelebihan berat badan mereka dan akhirnya menderita sebagai hasilnya.

Tetapi mengingat itu adalah permainan dan harus ada angka yang mendukung segalanya, itu berarti itu hanyalah statistik tersembunyi. Nilai dasar yang ditentukan oleh ras dan ukuran tubuh dapat dipengaruhi dan didorong ke arah yang berbeda oleh peningkatan keterampilan, bonus perlengkapan magis, sihir dukungan, dan sebagainya. Melihat hanya pada statistik dasar, salamander seperti Klein akan sedikit lebih tinggi dari spriggan sepertiku.

Tapi saat dia menggunakan katana dan mengandalkan ketajaman dan akurasi dalam pemotongannya, dia condong ke efek kelincahan dengan keterampilan dan perlengkapannya. Dan karena saya suka menggunakan pedang yang berat, sebagian besar penyesuaian saya mempengaruhi kekuatan saya. Akibatnya, dari kami bertujuh, saya pasti memiliki kekuatan tertinggi. Artinya, jika saya tidak bisa menggerakkan pedang, tidak ada orang lain yang bisa mencabutnya. Itu sangat jelas sehingga tidak ada yang menawarkan untuk mencoba.

Sebaliknya, terdengar suara dari belakang.

“Teruslah mencoba, Kirito!”

Itu Asuna. Liz menyela dengan “Kamu hampir sampai!” Seketika, Leafa, Silica, dan Klein bergabung dengan sorakan mereka sendiri.

Sinon berteriak, “Tunjukkan semangatmu!” Yui berteriak, “Ayo, Papa,” dengan volume sebanyak yang dia bisa kumpulkan, dan Pina melolong, “Krurururu!”

Karena akulah yang merekrut party ini sejak awal, aku tidak akan berhenti sekarang. Saya memiliki buff statistik sebanyak yang saya bisa, jadi sisanya tergantung pada antusiasme dan kemauan keras. Saya harus percaya bahwa statistik saya tidak mencukupi secara numerik; Saya hanya perlu membuka jumlah yang tepat dengan kekuatan dan waktu. Satu-satunya jawaban adalah menarik dengan seluruh ototku—semua kekuatan mental kemauanku.

Penglihatan saya mulai memudar menjadi putih, lampu menyala di depan mata saya, dan saya mulai bertanya-tanya apakah saya akan segera menyebabkan AmuSphere memutuskan koneksi saya secara otomatis karena pola otak yang tidak normal, ketika—

Ada yang retak . Aku merasakan getaran samar di tanganku.

“Ah!” seseorang berteriak.

Sebuah cahaya yang kuat mulai melonjak melalui alas di kakiku, menutupi penglihatanku dengan emas.

Selanjutnya, suara benturan yang lebih dalam dan lebih dahsyat dari efek suara apa pun yang pernah saya dengar menembus telinga saya. Tubuhku terentang ke belakang, dan di tengah pecahan es yang melesat ke segala arah, pedang di tangan kananku membentuk busur emas cemerlang di udara.

Keenam teman saya mengulurkan tangan untuk menenangkan saya saat tubuh saya terbang mundur. Saya melihat ke atas, berjuang dengan berat pedang yang luar biasa, dan bertemu dengan pandangan ke bawah mereka. Mulut mereka bengkok dan tersenyum, siap untuk mengeluarkan sorakan parau—jika bukan karena apa yang terjadi sesaat kemudian.

Akar pohon kecil dibebaskan dari alas es. Itu naik ke udara dan mulai meregang, tumbuh. Rambut-rambut kecil yang halus menyebar ke bawah di depan mataku. Pertumbuhan segar muncul dari ujung akar yang terputus, melesat langsung ke atas.

Raungan yang kuat mendekat dari atas. Aku mendongak untuk melihat bahwa ada sesuatu yang mengalir turun melalui lubang tempat kami berasal, menghancurkan tangga spiral saat berjalan. Itu lebih banyak akar. Akar Pohon Dunia yang menahan Thrymheim di tempatnya.

Akar yang tebal merobek ruangan untuk menyentuh yang jauh lebih kecil dibebaskan dari alas. Mereka menyatu dan menyatu.

Kemudian, seolah-olah semua goncangan yang kami rasakan sejauh ini hanyalah pendahuluan, gelombang kejut sejati berdesir di Thrymheim.

e𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

“A-Whoa! Itu … itu akan terbelah! ” Klein meraung, dan kami semua saling berpegangan saat jutaan retakan kecil menyebar melalui dinding es di sekitar kami.

Ada serangkaian ledakan yang memekakkan telinga. Potongan-potongan dinding es tebal sebesar kereta kuda pecah ke kiri dan ke kanan, jatuh ke bawah menuju Great Void di bawah.

“Thrymheim sendiri sedang runtuh! Kita harus kabur, Papa!” Yui mengembik di atas kepala. Aku melihat ke kanan ke arah Asuna, dan dia melihat ke belakang.

Bersama-sama kami paduan suara, “Tapi tidak ada tangga!”

Tangga spiral yang kami turuni ke dalam ruangan baru saja dihancurkan tanpa jejak oleh serangan akar besar Pohon Dunia. Dan bahkan jika kami berlari dengan kecepatan tinggi ke belakang saat kami datang, hal terbaik yang bisa kami lakukan adalah kembali ke teras terbuka itu.

“Bagaimana dengan berpegang teguh pada akarnya?” Sinon bertanya, tetap tenang meskipun ada kekacauan. Dia mendongak dan mengangkat bahu. “Sebenarnya… tidak apa-apa.”

Akar-akar yang ditancapkan ke tanah di atas terbentang di tengah ruangan, tetapi bahkan akar kapiler kecil yang paling dekat dengan piringan bundar tempat kami berdiri berjarak tiga puluh kaki jauhnya. Kami tidak bisa melompat sejauh itu.

“Hei, Pohon Dunia! Ini tidak terlalu memikirkanmu!” Lisbeth berteriak, mengacungkan tinju ke atas, tapi dia sedang berbicara dengan pohon. Apa yang akan dilakukannya, minta maaf?

“Aww… Saatnya untuk melihat keterampilan lompat tinggi pemenang medali Olimpiade dari Klein yang hebat!”

Samurai itu melompat berdiri dan mulai berlari—tetapi platform melingkar itu bahkan tidak setinggi dua puluh kaki.

“Tidak, bodoh, jangan—”

Tapi aku tidak bisa menghentikannya. Klein meluncurkan dirinya ke flop Fosbury yang indah setinggi sekitar tujuh kaki. Mengingat awal berlari yang dia miliki, itu sebenarnya cukup mengesankan, tetapi masih jauh dari akarnya. Dia menelusuri parabola keras di udara dan menabrak tengah lantai.

Kejutan dari benturan itu—atau begitulah yang kita semua yakini—menyebabkan serangkaian retakan baru menembus dinding. Bagian bawah ruangan, ujung paling bawah Thrymheim, akhirnya terpisah dari sisa istana.

“K-Klein, bodoh!” kutukan Silica, yang membenci roller coaster, dan tujuh pemain, satu peri, dan satu hewan peliharaan jatuh bebas di atas silinder es melingkar kecil.

Jika itu adalah manga slapstick, kita semua bisa duduk dan menikmati secangkir teh selama adegan itu.

Tapi jatuh dari ketinggian dalam VRMMO sebenarnya cukup menakutkan. Tentu, kami harus terbang di antara awan di Alfheim, tapi itu berkat sayap kami yang terpercaya. Seorang pemain dalam situasi tidak bisa terbang, seperti penjara bawah tanah, akan mendapatkan ketakutan yang cukup dari lompatan bahkan lima belas kaki. Bahkan aku tidak suka melakukannya.

Jadi kami bertujuh berpegangan pada lingkaran es, berteriak untuk semua yang kami hargai.

Di udara di sekitar kami, bongkahan es besar lainnya yang terlepas pada saat yang sama saat kami bertabrakan dengan hebat dan pecah menjadi potongan-potongan yang lebih kecil. Di atas, Thrymheim besar tampak pecah berkeping-keping, setiap retakan membebaskan lebih banyak akar Pohon Dunia untuk berayun lepas.

Akhirnya, dengan ragu-ragu saya mengintip dari tepi lingkaran ke apa yang ada di bawah.

Tiga ribu kaki di bawah—kurang dari itu sekarang—terlihat di permukaan Jotunheim, Great Void menguap lebar. Cakram yang kami tumpangi mengarah lurus ke tengah lubang.

“Aku ingin tahu apa yang ada di bawah sana,” Sinon bertanya-tanya.

“Mm-mungkin seperti yang dikatakan Urd, dan itu gg-menuju N-Niflheim!” Saya berhasil merespon.

“Saya harap ini tidak terlalu dingin …”

“Aku yakin itu benar-benar beku! Ini adalah rumah bagi para raksasa beku!”

Percakapan itu akhirnya memberiku sedikit tekad, jadi dengan Excalibur masih tergenggam di tanganku, aku berbelok ke kiri untuk bertanya pada Leafa, “Hh-bagaimana dengan q-quest pembantaian?”

Gadis sylph, dengan kuncir kuda yang mencuat lurus ke atas dengan percepatan jatuh, langsung berhenti berteriak—aku curiga dia mungkin sedang menjerit kegirangan—dan melirik medali di lehernya.

“Oh…a-kita berhasil tepat waktu, Kakak! Masih ada satu lampu tersisa! Oh bagus…”

Dia berseri-seri sepenuh hati, merentangkan tangannya lebar-lebar untuk memelukku, dan aku mengusap kepalanya.

Karena Pohon Dunia mendapatkan kembali keadaan semula, itu berarti Ratu Urd dan kerabatnya akan mendapatkan kembali kekuatan mereka, dan Dewa Deviant humanoid tidak akan lagi memburu mereka. Itu berarti bahkan jika kita jatuh ke dalam Great Void dan mati di tengah jalan atau jatuh sampai ke Niflheim, pengorbanan kita tidak akan sia-sia.

Satu-satunya kekhawatiran di pikiranku adalah Excalibur, yang dipegang erat-erat di tanganku. Pertanyaan besarnya adalah apakah saya benar-benar dapat memperoleh hak untuk memiliki pedang jika saya belum menyelesaikan quest tersebut. Saya mungkin perlu bertemu dengan Urd hidup-hidup dan memastikan bahwa sakelar penyelesaian pencarian dibalik.

Di belakang punggung Leafa, aku mencoba membuka jendelaku dan menyimpan Excalibur di dalamnya. Seperti yang saya duga, pedang itu menolak upaya saya untuk memasukkannya ke dalam menu.

Hei, aku memegang pedang dengan sah. Itu saja yang penting. Jika saya tidak bisa mempertahankannya, yah, penampilan legendaris emas yang mencolok ini sebenarnya bukan gaya saya untuk memulai , kata saya pada diri sendiri, pertahanan anggur asam yang lemah.

e𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

Tiba-tiba, Leafa menarik diri dari cengkeramannya di leherku.

“…Saya mendengar sesuatu.”

“Hah…?”

Saya mengerahkan semua konsentrasi saya untuk mendengarkan, tetapi yang saya dengar hanyalah deru angin. Permukaan tanah jauh lebih dekat sekarang. Kami mungkin memiliki waktu paling lama enam puluh detik sebelum kami menabrak — eh, jatuh — ke dalam Void.

“Itu dia lagi!” dia menangis, dan berhasil berdiri dengan hati-hati di atas piringan yang jatuh.

“H-hei, hati-hati…” Aku mulai berteriak ketika mendengarnya.

Kedengarannya seperti ratapan dari kejauhan: Kwooo…

Aku melihat sekeliling dengan kaget. Di balik bongkahan es yang jatuh di sekitar kami, di langit selatan yang jauh, cahaya putih kecil mendekat. Saat mengayun lebih dekat, saya melihat tubuh seperti ikan, empat pasang sayap, dan hidung panjang.

“Tonkyyyy!” Leafa memanggil, tangannya melingkari mulutnya. Itu meraung sebagai tanggapan lagi. Itu menyegelnya. Itu Tonky, Dewa Deviant terbang yang mengantarkan kami ke pintu masuk Thrymheim. Sekarang semuanya tampak terlalu jelas: Dia memberi kami tumpangan di sana, jadi masuk akal jika dia akan menjemput kami. Andai saja dia bergegas…

“I-ini, lewat sini!” Liz menangis, dan Asuna juga melambai. Silica dengan takut-takut mendongak dari bulu Pina, di mana wajahnya telah dikubur, dan Sinon mengayunkan ekornya dengan kesal.

Masih tergeletak di posisi yang sama saat dia mendarat dari lompat ultra-tingginya, Klein akhirnya melihat ke atas, menyeringai, dan mengacungkan jempol.

“Heh heh…Aku tahu ini akan terjadi…Tahu orang itu akan datang dan menyelamatkan kita di detik-detik terakhir…”

Pembohong! Saya berpikir dengan marah, dan saya curiga semua orang bergabung dengan saya dalam hal itu. Bahkan, kami semua sudah melupakan dia. Dewa Deviant yang patuh dan heroik meluncur lebih dekat dan lebih dekat, dengan banyak waktu untuk mengambil kita semua sebelum kita jatuh.

Karena semua es yang jatuh di sekitar cakram, Tonky tidak bisa beringsut tepat di sebelah kami; sebagai gantinya, dia melayang sekitar lima meter jauhnya. Tetapi bahkan pemain yang sangat berbobot bisa melakukan lompatan itu.

Leafa adalah yang pertama dengan mudah melompat ke punggung Tonky, praktis bersenandung saat dia melakukannya. Dia mengulurkan kedua tangannya ke arah kami dan berteriak, “Silica!”

Silica mengangguk, mencengkeram kaki Pina dengan kedua tangan, dan mulai berlari dengan canggung sebelum dia melompat. Pina pada dasarnya dibiarkan menggantung Silica di bawahnya, dan dia mengepakkan sayapnya untuk meningkatkan waktu di udara. Itu adalah hak istimewa yang hanya bisa dibanggakan oleh penjinak dengan hewan peliharaan terbang. Dia terbang dan mendarat dengan selamat di pelukan Leafa.

Di sebelah lompatan adalah Lisbeth, dengan “Traaah!” yang berani. dan Asuna mengikuti dengan lompat jauh yang anggun. Sinon bahkan pamer dengan putaran ganda sebelum mendarat di dekat ekor Tonky.

Klein menatapku dengan gugup dan aku melambai padanya.

“Aww, bersiaplah untuk melihat cantikku—” dia memulai, mempersiapkan waktunya. Aku memukul punggungnya. Lompatan di akhir pukulan kepalanya yang mulai bergerak sedikit lebih cepat, tetapi Tonky mengulurkan belalainya dan menangkap Klein di udara.

“A-whoaaaa?! Ya Tuhan!!” dia berteriak.

Aku mengabaikannya dan melihat ke bawah. Di balik lapisan es yang tembus cahaya, Great Void mengancam akan menelan seluruh pandanganku. Saya melihat ke depan, mulai berlari cepat—lalu mencapai kesadaran yang mengerikan.

Aku tidak bisa melompat.

Atau tepatnya, aku tidak bisa melompat sejauh lima yard dengan berat luar biasa dari Pedang Suci Excalibur yang terkepal di tanganku. Rasanya seperti sepatu bot saya menggigit es yang berdiri di sini.

Di atas punggung Tonky, semua orang sepertinya memahami kekhawatiranku.

“Kirito!” terdengar tangisan mereka yang berapi-api. Kepalaku tertunduk, aku bergulat dengan keraguan sesaat yang kuat.

Aku punya dua pilihan—jatuh ke kematianku memegang Excalibur atau membuangnya dan hidup. Apakah jarak lima yard ini merupakan ujian keserakahan dan fiksasi saya sebagai pemain, benar-benar hanya kebetulan? Atau apakah itu jebakan yang dipasang oleh Sistem Kardinal…?

“Papa…” Gumam Yui cemas di atas kepalaku. Aku mengangguk kembali.

“…Sialan kau, Kardinal!” Aku bersumpah, meringis.

Saat berikutnya, aku membuang pedang di tanganku.

Tiba-tiba, tubuhku terasa ringan seperti bulu. Kilauan emas berkilauan saat berputar keluar dari bidang pandangku.

Aku memimpin sebentar, tegang, dan melompat, berbalik di udara. Untuk semua beratnya, Excalibur jatuh perlahan, seperti bulu yang jatuh dari sayap burung phoenix, berkilauan ke dalam lubang tak berujung.

Saat aku mendarat mundur di Tonky, delapan sayapnya terbentang lebar. Aku merasakan diriku menekan punggungnya dengan perlambatan. Makhluk itu telah jatuh dengan cakramnya sehingga kami akan tetap sejajar, dan sekarang ia beralih ke melayang, menghentikan kejatuhan kami.

e𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

Asuna datang dan menepuk pundakku. “Kita bisa kembali dan mengambilnya kapan-kapan.”

“Aku akan mendapatkan kunci pada koordinatnya!” Yui meyakinkanku.

“Ya… ide bagus. Aku yakin itu akan menungguku di suatu tempat di Niflheim,” gumamku, siap untuk mengucapkan selamat tinggal dalam diam pada pedang terkuat di dunia, yang pernah aku pegang di tanganku.

Tapi itu dipotong pendek oleh cait sith berambut biru yang melangkah di depanku, menarik busur besar dari bahunya dan mengeluarkan panah perak sempit.

“Dua ratus meter,” gumamnya, melantunkan mantra cepat. Cahaya putih melingkari panah.

Saat kami menyaksikan dengan tidak percaya, pemanah/penembak jitu Sinon menarik panahnya kembali.

Pada sudut empat puluh lima derajat, jauh di bawah Excalibur yang jatuh, dia membiarkannya terbang. Panah itu melesat, meninggalkan garis perak aneh di udara di belakangnya—Mengambil Panah, mantra yang umum bagi pemanah dari ras mana pun. Itu pada dasarnya menempelkan benang yang sangat elastis dan lengket ke panah. Itu adalah mantra yang berguna, memungkinkan Anda untuk mengambil panah yang biasanya hilang dan menarik benda-benda jauh dalam jangkauan, tetapi benang itu melepaskan busur panah, dan tidak ada kemampuan homing, jadi itu hanya akurat pada jarak dekat.

Akhirnya menyadari apa yang Sinon maksudkan, mau tak mau aku berpikir, Bahkan kamu tidak bisa…

Bahkan dia tidak bisa melakukan ini. Jarak itu dua kali jarak efektif busur yang dibuat Liz untuknya. Dan bahkan dalam jangkauan, ada banyak faktor negatif: pijakan yang tidak stabil, es yang jatuh, target yang bergerak.

Tapi—tapi, tapi, tapi.

Titik jatuhnya cahaya keemasan dan benang perak yang turun, seolah-olah menarik ke arah yang lain, semakin dekat, semakin dekat…

Dan bertabrakan dengan sedikit thack.

“Hah!”

Sinon menarik benang ajaib yang terhubung ke tangan kanannya. Cahaya keemasan tiba-tiba melambat, lalu berhenti dan mulai naik. Titik kecil cahaya itu terus tumbuh lebih besar dan lebih panjang, sampai menyerupai pedang lagi.

Dua detik kemudian, senjata legendaris yang baru saja kuberikan sebagai perpisahan abadi menempel tepat di telapak tangan Sinon.

“Wow, berat sekali,” gerutu cait sith, menggunakan kedua tangannya untuk menahannya sebelum berbalik ke arah kelompoknya.

“S…S…S…”

Tujuh suara berdentang serempak sempurna.

“Sinon sangat keren!”

Dia menanggapi sanjungan kelompok itu dengan kedutan telinga segitiganya, saat tangannya penuh dengan pedang, lalu menatapku terakhir dan mengangkat bahu sedikit.

“Jangan terlihat begitu menyedihkan. Anda dapat memilikinya.”

Rupanya saya mendapat pesan raksasa yang bertuliskan Berikan padaku! di spidol ajaib di dahiku. Aku melihat ke samping dalam upaya untuk tidak bersalah, tapi Sinon mendengus, mengacungkan pedang.

Saya merasa sedikit déjà vu. Dua minggu sebelumnya, Sinon telah memberiku sesuatu dengan gerakan yang sama persis di akhir babak final battle-royale dari turnamen Bullet of Bullets di GGO .

Saya telah mengambilnya secara otomatis, sebuah granat plasma yang akan menghapus semua HP saya dalam satu ledakan, dan kami berdua menahannya di antara kami sehingga kami bisa mati bersama—akhir yang sedikit tidak menyenangkan, harus saya akui. Saya terlalu takut untuk melihat bagaimana reaksi Netizen lainnya terhadap adegan itu.

Tapi kali ini, pedang itu tidak akan meledak. Aku berharap.

“Te…terima kasih,” kataku, mengulurkan tanganku untuk menerima pedang—yang ditarik kembali pada detik terakhir.

“Tapi berjanjilah padaku satu hal dulu.”

Dan dengan senyum mempesona, senyum terbesar yang pernah dia kenakan sejak datang ke ALO , cait sith berambut biru itu menjatuhkan bom sepuluh kali lebih merusak daripada granat plasma itu.

“Setiap kali kamu menghunus pedang ini, pikirkan aku.”

Meretih.

e𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

Udara menjadi sedingin es, dan pedang emas Excalibur berpindah dari tangan Sinon ke tanganku. Tapi keringat virtual yang mengalir di punggungku begitu jelas, aku bahkan tidak merasakan beratnya yang tidak wajar.

“Ooh, sulit menjadi pemain sungguhan—”

Klein mulai berkata dengan tidak membantu, tetapi aku memotongnya dengan menginjak kakinya dan mencoba menjaga suaraku setenang mungkin.

“…Ya, aku akan memikirkanmu, dan berterima kasih. Terima kasih. Tujuan Anda benar-benar luar biasa. ”

“Sama-sama,” jawab Sinon dengan kedipan cakep, lalu berbalik dan bergerak ke arah ekor Tonky. Dia mengeluarkan batang peppermint dari tabungnya, memasukkannya ke mulutnya, dan mengisapnya. Sinon mencoba untuk melakukan penembak jitu yang sangat keren dan keren, tapi aku tidak melewatkan getaran di ujung ekornya. Itu adalah tanda dia menahan tawa perut. Dia punya satu atas saya! Aku mengerang, tapi tidak ada yang bisa dilakukan tentang tatapan curiga dari para wanita sekarang.

Yang mengejutkan saya, orang pertama yang datang membantu saya kali ini adalah Tonky.

“Kwoooo …” dia terompet, mengeluarkan suara dan dengan kuat mengepakkan delapan sayapnya untuk naik. Aku mendongak dan melihat apa yang mungkin merupakan tontonan terakhir dan terbesar dari seluruh pencarian yang dimulai di depan mataku.

Istana Thrymheim, yang terjepit jauh ke dalam langit-langit alam gua Jotunheim, mulai runtuh.

Bagian bawah telah hancur tanpa bekas, tetapi sisa strukturnya masih utuh. Kami selalu berasumsi bahwa itu adalah piramida terbalik, tetapi ada massa identik dengan ukuran yang sama yang tersembunyi di atasnya. Secara total, Thrymheim adalah sebuah oktahedron berbentuk piramida, sama seperti ruangan yang berisi Excalibur.

Panjang masing-masing sisi persis tiga ratus meter. Yang berarti jarak dari titik atas ke titik bawah sama dengan diagonal persegi: 300 kali 2 dibuat 424,26 meter. Dek pemandangan khusus Tokyo Skytree tingginya 450 meter, jadi ukurannya hampir sebesar itu. Saya senang bahwa kami tidak perlu melakukan perjalanan melalui ruang bawah tanah sebelum kembali turun.

Saat otakku sibuk dengan perhitungan tak berguna itu, istana es mulai berjatuhan dengan suara gemuruh seperti guntur. Saat tekanan angin menghantamnya, es mulai hancur lebih cepat. Celah seukuran gletser mulai terbentuk di atas dan di bawah struktur, memecahnya menjadi beberapa bongkahan besar.

“…Jadi kita harus melakukan satu petualangan kecil di penjara bawah tanah itu, dan sekarang itu hilang selamanya…” gumam Liz. Silica mencengkeram Pina di lengannya dan menimpali.

“Ini sedikit memalukan, bukan? Ada banyak kamar yang bahkan tidak kami masuki…”

“Persentase pemetaan kami hanya 37,2 persen,” tambah Yui sedih dari atas kepalaku.

“Ya, itu benar-benar sia-sia…Tapi aku sangat bersenang-senang,” kata Klein dengan serius, tangan di pinggulnya. Kemudian dia memikirkan sesuatu dan berputar, dan dengan suara aneh, dia bertanya, “Hei, Leafa. Jadi, erm… bahwa Freyja masih dewi sejati di suatu tempat, kan? Yang bukan pria Thor yang menyamar?”

“Ya, itu benar,” kata Leafa.

e𝓃𝓊ma.𝓲𝒹

Dia menyeringai. “Ah, bagus. Jadi jika saya berkeliling mencari, saya mungkin akan bertemu dengannya suatu hari nanti. ”

“… Mungkin kamu akan melakukannya.”

Itu adalah tindakan kebaikan dari pihak Leafa bahwa dia tidak menunjukkan bahwa Asgard, alam para dewa, tidak ada di ALO . Saya memikirkan kembali kata-kata terakhir Raja Thrym sebelum Thor menghabisinya untuk selamanya. Dia sepertinya mengatakan sesuatu tentang Aesir yang benar… sesuatu. Apa itu?

Tapi fragmen ingatan itu terhapus oleh ratapan sekarat Thrymheim, kehancuran memekakkan telinga akhirnya.

Gunung es besar yang jatuh di langit melewati begitu dekat dengan Tonky sehingga saya praktis bisa mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Mereka jatuh ke dalam Great Void di bawah dan menghilang ke dalam kegelapan tanpa akhir.

…Sebenarnya, itu kurang tepat.

Saya bisa melihat semacam cahaya di dasar lubang. Kilatan biru yang goyah, berkilauan seperti… air. Itu adalah permukaan air.

Dari kedalaman lubang yang tampaknya tak berujung itu terdengar jenis gemuruh yang berbeda saat massa air membengkak semakin tinggi. Banjir besar es ditelan oleh cairan, mencair dan menambah permukaan air.

“Oh… di atas!” Sinon memberi isyarat, batang mint masih menyembul dari sudut mulutnya.

Mengikuti petunjuknya, saya melihat ke atas, dan bertemu dengan pemandangan menakjubkan lainnya.

Dengan runtuhnya Thrymheim, akar Pohon Dunia yang mengerut ke langit-langit Jotunheim akhirnya dibebaskan, menebal dan menggeliat seperti binatang besar. Mereka terjerat bersama dan meregangkan tubuh ke bawah, untuk mencari sesuatu. Itu seperti raksasa yang baru saja menjatuhkan banyak tiang kayu. Saat kami menyaksikan dalam diam, akar-akarnya menjulur ke bawah ke permukaan air murni yang memenuhi bekas Great Void, mengirimkan gelombang konsentris besar yang beriak ke luar. Mereka menyebar melintasi danau yang luas seperti jaring, sampai mereka terciprat ke pantainya.

Itu adalah pemandangan yang sama seperti yang ditunjukkan Ratu Urd kepada kami. Akar Pohon Dunia, sekarang cukup tebal sehingga tampak seperti perpanjangan dari batang besarnya, akhirnya berhenti bergerak dan sepertinya memancarkan semacam gelombang kuat. Mereka merasa seperti pujian murni, kegembiraan seorang pengembara gurun yang akhirnya tiba di oasis.

“Lihat…ada tunas yang keluar dari akarnya,” bisik Asuna. Memang, di seluruh akar yang menyebar, kuncup-kuncup kecil bermunculan dan daun-daun hijau tumbuh—meskipun dari jarak ini, jelas bahwa masing-masing sebenarnya adalah pohon besar mereka sendiri.

Angin sepoi-sepoi terangkat.

Bukan getaran yang menusuk tulang yang selalu melanda Jotunheim. Angin musim semi yang hangat dan lembut. Pada saat yang sama, cahaya yang memenuhi alam tumbuh beberapa kali lebih terang. Aku mendongak lagi untuk melihat bahwa kristal redup yang tertanam di langit-langit gua masing-masing bersinar sekuat matahari kecil.

Dicium oleh angin dan cahaya, salju yang mencekik tanah dan es tebal yang menutupi anak sungai dan sungai mulai mencair di depan mata kami, digantikan oleh kuncup hijau segar di tanah hitam yang lembap. Benteng dan kastil Deviant God di sana-sini dengan cepat ditutupi tanaman hijau dan berubah menjadi reruntuhan.

“Kwoooooh…”

Tonky tiba-tiba melebarkan delapan sayap dan telinganya yang lebar, mengangkat hidungnya yang panjang untuk membunyikan terompet yang panjang dan keras.

Beberapa detik kemudian, tanggapan serupa bergema kembali dari segala arah. Muncul dari mata air, sungai, dan danau besar di pusat dunia lebih banyak ubur-ubur, seperti pangsit raksasa dengan tentakel. Dan itu belum semuanya. Buaya berkaki banyak, macan tutul berkepala dua—berbagai jenis hewan Dewa Deviant muncul dari tanah dan air untuk menjelajahi daratan lagi.

Bahkan, di tengah tanaman hijau yang indah, mereka sama sekali bukan lagi “Dewa Sesat”. Mereka hanyalah penghuni tanah yang menyenangkan dan lembut, berendam di angin, flora, dan sinar matahari. Bahkan jika mereka sedikit … lebih besar dari kebanyakan. Tidak peduli seberapa keras saya melihat, tidak ada tanda-tanda Dewa Deviant humanoid untuk menyiksa mereka.

Tonky telah cukup merendahkan dirinya sehingga di sana-sini ada kelompok penyerang kecil yang terlihat di bawah, berdiri diam karena terkejut. Mereka harus benar-benar terpana. Setelah berjam-jam bekerja keras untuk Archduke Thjazi dalam pencarian pembantaiannya, tepat sebelum mereka akan berhasil, raksasa sekutu mereka menghilang dan lingkungan di sekitar mereka mengalami perubahan dramatis. Tidak heran mereka terkejut.

Seperti yang dikatakan Klein sebelum kita mulai, kita mungkin perlu menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi pada reporter MMO Tomorrow agar siapa pun dapat memahami cerita lengkapnya, tetapi dia dapat memenuhi peran itu dan meresapi kemuliaan, aku memutuskan.

Leafa segera duduk dan mulai menyikat bulu putih halus di punggung lebar Tonky, berbisik, “…Aku senang. Aku sangat senang untukmu, Tonky. Lihat semua teman itu. Di sana…dan di sana…dan di sana…Di sekitar kita.”

Bahkan aku yang antisosial pun kesulitan menahan emosi saat melihat air mata besar menetes di pipinya. Silica bergabung dan memeluk Leafa, menangis tersedu-sedu, saat Asuna dan Liz menyeka mata mereka. Klein, dengan tangan terlipat, berbalik sehingga tidak ada yang bisa melihat wajahnya, dan bahkan Sinon tampak berkedip dengan cepat.

Terakhir, Yui melompat dari kepalaku dan mendarat di bahu Asuna untuk membenamkan wajahnya ke dalam rambut biru panjangnya. Untuk beberapa alasan, dia tidak suka aku melihatnya menangis baru-baru ini. Saya bertanya-tanya dari siapa dia mendapatkan kebiasaan itu …

Dan kemudian aku mendengar sebuah suara.

“Kamu telah berhasil dengan gemilang.”

Aku menghadap ke depan dengan awal.

Di luar kepala besar Tonky adalah sosok mengambang di tengah latar belakang cahaya keemasan.

Bahkan belum dua jam sejak terakhir kali saya melihatnya, tetapi pemandangan itu praktis nostalgia bagi saya. Itu tidak lain adalah bom pirang setinggi sepuluh kaki, Urd, ratu danau, sumber pencarian kami.

Tapi tidak seperti terakhir kali, di mana dia pingsan dan tembus cahaya, sekarang dia jelas bertubuh penuh dan nyata. Dia pasti telah melarikan diri dari mata air tempat dia bersembunyi untuk menjauh dari genggaman Thrym. Sisik mutiara di anggota tubuhnya, rambut emas yang berakhir di ujung tentakel, dan jubah hijau muda yang menutupi tubuhnya semuanya berkilauan dalam cahaya baru yang segar.

Mata pirus misteriusnya menyipit dengan tenang, Urd berbicara lagi.

“Dengan dihilangkannya Excalibur, bilah yang memotong semua baja dan kayu, akar roh yang terputus dari Yggdrasil telah kembali ke pohon induknya. Berkat pohon memenuhi tanah lagi, dan Jotunheim telah mendapatkan kembali bentuk aslinya. Ini semua berkatmu.”

“Aww… sial. Jika bukan karena Thor, aku ragu kita akan pernah mengalahkan Thrym,” gumamku, dan Urd mengangguk.

“Aku juga merasakan kekuatan dewa petir. Tapi… hati-hati, peri. Aesir mungkin musuh raksasa es, tapi itu tidak membuat mereka menjadi temanmu…”

“Um…Thrym sendiri mencoba mengatakan sesuatu seperti itu. Apa itu…?” Leafa bertanya, menyeka air matanya saat dia berdiri. Tetapi Sistem Kardinal tampaknya tidak memahami pertanyaan samar itu, dan Urd diam-diam mengabaikannya, naik sedikit.

“Kakak-kakakku juga ingin mengucapkan terima kasih.”

Sisi kanan Urd berdesir seperti air, dan sesosok muncul.

Itu sedikit lebih kecil dari kakak perempuannya — tetapi masih cukup tinggi untuk menjulang di atas kami. Rambutnya juga pirang, tapi sedikit lebih pendek dari Urd. Jubahnya berwarna biru tua. Jika fitur Urd adalah “agung,” miliknya “halus.”

“Nama saya Verdandi. Terima kasih, pejuang peri. Ini seperti mimpi untuk menyaksikan Jotunheim hijau dan menghijau sekali lagi…” bisiknya bahagia. Verdandi melambaikan tangan, dan gelombang barang dan karung yrd jatuh di depan mata kami, mengalir ke penyimpanan barang sementara kami. Sebagai party beranggotakan tujuh orang, kami memiliki banyak ruang, tetapi saya mulai khawatir untuk mencapai batas itu.

Kemudian, di sisi kiri Urd, angin puyuh kecil meledak, membawa serta siluet ketiga.

Yang ini mengenakan baju besi lengkap. Sayap panjang membentang dari kedua sisi helm dan sepatu botnya. Rambut pirangnya diikat ketat, tergantung di kedua sisi wajahnya yang cantik dan berani.

Dan saudari ketiga ini memiliki ciri khasnya sendiri yang sangat mencolok. Dia adalah manusia—eh, berukuran peri. Dibandingkan dengan Urd, yang tertua, dia bahkan tidak setengah besar. Tenggorokan Klein mengeluarkan suara murung yang aneh.

“Namaku Skuld! Terima kasih, para pejuang! ”

Suaranya yang jelas dan terpotong terdengar, dan dia mengayunkan lengannya secara bergantian. Ada lagi harta rampasan. Peringatan tentang kekurangan ruang yang akan segera terjadi mulai berkedip di area pesan saya di sisi kanan tampilan saya.

Kedua adik perempuan itu mundur, dan Urd melangkah maju lagi. Jika dia memberi kami rejeki nomplok yang sama, kami benar-benar akan kehabisan ruang. Jika itu terjadi, barang-barang sisa akan terwujud sebagai benda, menumpuk di punggung Tonky. Tapi, baik atau buruk, Urd hanya tersenyum pada kami.

“Dan aku akan memberimu pedang itu. Berhati-hatilah untuk tidak melemparkannya ke Mata Air Urd.”

“T-tidak, aku tidak akan melakukannya,” jawabku, semua patuh seperti anak kecil.

Pedang legendaris Excalibur, yang selama ini kugenggam di tanganku, menghilang. Itu sekarang ada di inventaris saya, tentu saja. Saya tidak cukup kekanak-kanakan untuk berteriak dan berteriak kegirangan, jadi saya menahan kegembiraan saya dengan satu kepalan tangan.

Ketiga wanita itu melayang ke kejauhan dan bersuara serempak.

“Terima kasih, peri. Semoga kita bertemu lagi.”

Di tengah penglihatan saya, sebuah pesan sistem dalam font eksotis muncul. Ketika pemberitahuan bahwa kami telah menyelesaikan pencarian memudar, ketiganya berbalik dan pergi.

Sebelum mereka bisa pergi, Klein berlari ke depan dan berteriak, “SS-Skuld! Bagaimana saya bisa menghubungi Anda ?! ”

Apa yang terjadi padamu dan Freyja?! Seorang NPC tidak akan memberikan alamat emailnya!!

Tidak dapat memutuskan apakah akan memukulnya dengan yang pertama atau yang terakhir, aku membeku di tempat. Hanya…

Ya ampun.

Kedua kakak perempuan itu menghilang dengan tiba-tiba, tetapi yang termuda, Skuld, berbalik dengan ekspresi yang hampir terlihat seperti geli dan melambai. Sesuatu yang bersinar terbang di udara dan mendarat di tangan Klein.

Kemudian dewi prajurit benar-benar menghilang, hanya menyisakan keheningan dan angin sepoi-sepoi di belakang.

Akhirnya Liz menggelengkan kepalanya dan bergumam, “Klein, pada saat ini, kamu sangat menghormatiku.”

Saya setuju. Aku hanya harus setuju.

Bagaimanapun…

Pencarian besar kami, yang dimulai secara spontan pada pagi hari tanggal 28 Desember 2025, berakhir begitu saja, tidak lama setelah tengah hari.

“…Hei, kamu merasa ingin mengadakan perayaan akhir tahun dengan tebasan pesta?” saya menyarankan.

Terlihat lelah, Asuna balas tersenyum padaku dan berkata, “Aku ikut.”

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya!” kata Yui di bahunya, mengacungkan tangan mungilnya ke udara.