Volume 8 Chapter 10

“I-mereka masih hidup…?!” Asuna terkesiap.

Aku mengangguk pelan. “Ya, hidup. Baik Yolko maupun Kains.”

“T-tapi…tapi…” dia terengah-engah, lalu mencengkeram tangannya di atas pangkuannya dan berkata, “Tapi…kita melihatnya tadi malam. Kami melihat Kains tertancap dengan tombak hitam, tergantung di luar jendela…Kami melihatnya mati. ”

“Tidak,” jawabku, menggelengkan kepalaku, “yang kami lihat adalah avatar Kains menyemprotkan sekumpulan poligon, mengeluarkan cahaya biru, lalu menghilang. ”

“T-tapi bukankah begitu kematian terjadi di sini?”

“Apakah kamu ingat bagaimana Kains menatap titik tertentu di luar angkasa ketika dia nongkrong di jendela gereja tadi malam?” tanyaku, mengacungkan jari telunjuk di depan wajahku. Asuna mengangguk.

“Dia sedang melihat bar HP-nya, kan? Pada efek dari kerusakan yang menusuk saat berdetak sedikit demi sedikit … ”

“Itu juga yang saya pikirkan. Tapi bukan itu. Dia tidak benar-benar melihat bilah HP-nya tetapi tingkat ketahanan dari pelat baja yang dia kenakan.”

“D-daya tahan?”

“Ya. Ingat bagaimana saya melepas sarung tangan saya ketika kami melakukan tes dengan kerusakan menusuk di luar kota pagi ini? Tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk pemain di safe haven yang akan merusak HP. Tapi durabilitas suatu benda akan turun…seperti sandwich tadi. Tentu saja, ketahanan armor tidak membuatnya menghilang begitu saja di tengah kota seperti halnya makanan, tapi itu hanya jika tidak rusak. Ingat, ada tombak yang menembus baju besi Kains. Yang dirusak oleh tombak itu bukanlah HP Kains tetapi ketahanan armornya.”

Pada titik ini, Asuna berubah dari ekspresi bingung menjadi terkejut tiba-tiba.

“I-lalu…apa yang kita lihat hancur dan terbang bukanlah tubuh Kains…”

“Benar. Itu hanya baju besi yang dia kenakan. Saya selalu berpikir itu aneh; mengapa Anda memakai satu set baju besi besar jika Anda hanya pergi makan malam? Itu pasti untuk memastikan efek visual dari ledakan itu menarik perhatian mungkin. Maka Kains menunggu saat yang tepat dari armor itu akan hancur, lalu…”

“Menggunakan kristal teleportasi,” gumam Asuna, menutup matanya untuk memutar ulang adegan itu di benaknya. “Dan hasilnya adalah cahaya biru, semprotan poligon yang menghancurkan, dan hilangnya pemain… Sesuatu yang sangat dekat dengan efek kematian tetapi sangat berbeda.”

“Ya. Saya menduga bahwa apa yang sebenarnya dilakukan Kains adalah menusuk dirinya sendiri melalui dada dengan tombak, baju besi dan semuanya, di luar kota. Kemudian dia menggunakan kristal koridor untuk berteleportasi ke ruang atas di gereja itu, memasang tali di lehernya, lalu melompat keluar jendela tepat sebelum armornya patah. Pada saat yang tepat akan pecah, dia menggunakan kristal teleportasi untuk kabur…Sehingga menyelesaikan efeknya.”

“…Jadi begitu…”

Asuna mengangguk, matanya masih tertutup. Dia menghela napas panjang. “Kalau begitu…Hilangnya Yolko malam ini pasti terjadi dengan cara yang sama. Jadi…dia masih hidup…”

Aku bisa melihatnya diam-diam mengucapkan kata-kata, Syukurlah , lalu mengatupkan bibirnya rapat-rapat. “T-tapi, meskipun dia terlihat memakai banyak pakaian, kapan dia memukul dirinya sendiri dengan belati lempar? Kode akan menghentikannya. Dia seharusnya tidak bisa menyentuhnya ke tubuhnya. ”

“Itu ada di sana sejak awal,” kataku datar. “Pikir kembali. Dari saat Anda, Schmitt, dan saya masuk ke ruangan, dia sangat berhati-hati untuk tidak menunjukkan punggungnya kepada kami. Ketika dia mendapat pesan bahwa kami sedang dalam perjalanan, dia pasti sudah lari ke luar kota, tertancap keris, mengenakan jubah atau jubah, lalu kembali ke kamarnya. Dengan rambutnya yang tebal, akan mudah untuk menyembunyikan gagang belati kecil itu selama dia duduk erat di sofa. Dia membuat kami berbicara sementara pakaiannya kehabisan daya tahan, lalu dia mengatur waktunya untuk berjalan mundur ke jendela, lalu menendang dinding di belakang atau sesuatu untuk membuat suara yang tepat sebelum berbalik. Bagi kami, itu tampak seperti belati menghantamnya melalui jendela pada saat itu juga.”

“Dan kemudian dia jatuh dari jendela…untuk memastikan kami tidak mendengarnya memberikan perintah teleportasi. Yang artinya…orang berjubah hitam yang kau kejar…”

“Aku hampir yakin itu bukan Grimlock. Itu Kains,” kataku.

Asuna melihat ke luar angkasa dan menghela nafas. “Jadi bukan dia pelakunya tapi korbannya. Oh… tapi tunggu.” Dia duduk, tampak bingung. “Ingat bagaimana kita pergi ke Istana Blackiron tadi malam untuk memeriksa Monumen Kehidupan? Nama Kains dicoret. Itu tepat pada waktu yang tepat, dan bahkan disebabkan oleh kerusakan yang menusuk.”

“Apakah kamu ingat bagaimana nama itu dieja?”

“Saya pikir itu … Kain.”

“Itu benar. Itulah yang dikatakan Yolko kepada kami, jadi kami percaya, tentu saja. Tapi lihat ini.”

Saya menunjukkan Asuna sepotong perkamen yang telah memulai saya di jalan menuju pemahaman ini. Itu adalah daftar anggota Golden Apple yang ditulis Schmitt untuk kami beberapa jam sebelumnya.

Asuna mengulurkan tangan dan mengambilnya, memeriksa nama-namanya, lalu berseru tak percaya.

“Caynz?! Apakah itu ejaan sebenarnya untuk nama Kains?!”

“Satu huruf yang hilang bisa jadi hanya salah ketik atau salah ingat, tapi Schmitt tidak akan mendapatkan tiga huruf yang salah secara tidak sengaja. Dengan kata lain, Yolko sengaja memberi kami ejaan namanya yang salah. Dia ingin kita melihat laporan kematian K-Kain dan percaya bahwa itu untuk C-Kain.”

“I…lalu…” kata Asuna, merendahkan suaranya dan terlihat tegang. “Pada saat kita menyaksikan kematian palsu Caynz di gereja, Kains lainnya sekarat karena luka tusuk di suatu tempat di Aincrad? Itu tidak mungkin… kebetulan, kan? Tidak mungkin…”

“Tidak tidak Tidak.” Aku tersenyum, melambaikan tangan. “Yolko dan para konspiratornya tidak meluangkan waktu untuk membunuh Kains pada saat yang bersamaan. Ingat bagaimana daftar kematian di Monumen Kehidupan? Dikatakan ’22nd of the Month of Cherry Blossoms, 18:27 PM .’ Itu April di kalender Aincrad—dan kemarin adalah tanggal 22 April kedua yang kami miliki di dalam game.”

“Ah…”

Asuna terkesiap, berhenti sejenak, lalu membalas senyuman lelah dan tak berdaya itu.

“…Ya Tuhan. Aku bahkan tidak pernah mempertimbangkan itu. Itu tahun lalu. Di hari yang sama, di saat yang sama, Kains meninggal dengan cara yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan semua ini…”

“Ya. Saya pikir itu adalah titik awal untuk seluruh rencana mereka. ”

Aku menarik napas dalam-dalam dan memasukkan semua potongan itu sekali lagi ke dalam pikiranku.

“Pada tahap yang sangat awal, Yolko dan Caynz pasti telah memperhatikan bahwa seseorang bernama Kains, yang diucapkan dengan cara yang sama persis dengan Caynz, telah meninggal April lalu. Mungkin itu hanya dimulai sebagai catatan minat di antara mereka. Tetapi pada titik tertentu, salah satu dari mereka muncul dengan ide untuk memanfaatkan itu untuk memalsukan kematian Caynz. Dan tidak hanya melalui kematian normal yang berhubungan dengan monster…tetapi dengan ancaman PK safe-haven palsu.”

“…Yah, mereka pasti membodohiku dan kamu pada awalnya. Kematian pemain yang tidak terkait dengan nama yang sama, penghancuran peralatan melalui kerusakan yang menusuk dari waktu ke waktu, dan kristal teleportasi secara bersamaan… Ketiga elemen ini digabungkan untuk membuat apa yang bagi seluruh dunia tampak seperti PK di dalam tempat yang aman di kota… Dan itu dimaksudkan…” Asuna merendahkan suaranya menjadi bisikan. “Untuk menarik keluar pelaku dari insiden cincin itu. Yolko dan Caynz menggunakan fakta bahwa mereka akan dicurigai melakukan tindakan itu untuk keuntungan mereka, memalsukan pembunuhan mereka sendiri dan menciptakan pembunuh ilusi yang melakukan pembalasan. Dewa kematian yang mengerikan yang bisa melakukan PK di tempat yang aman di kota, terlepas dari Anti-Criminal Code…Dan orang yang menyerah pada ketakutan dan mengambil tindakan adalah…”

“Schmitt,” kataku, menggosok daguku dengan jari. “Dia mungkin orang pertama yang mereka curigai…Schmitt meninggalkan, berani saya katakan, guild Golden Apple yang biasa-biasa saja dan langsung pergi ke Divine Dragon Alliance, guild terbesar di garis depan. Itu pada dasarnya belum pernah terjadi sebelumnya tanpa semacam leveling yang sangat cepat atau masuknya peralatan yang jauh lebih baik secara tiba-tiba…”

“Ya, DDA memiliki persyaratan rekrutmen yang sangat ketat. Tapi apakah itu berarti dia yang bertanggung jawab atas insiden dengan cincin itu? Apa dia membunuh Griselda dan mencuri cincinnya…?”

Asuna telah bertemu Schmitt beberapa kali, mengingat perannya dalam mengatur pertemuan strategi. Dia menatapku, matanya tegang.

Tapi dengan gambaran lancer di benak saya, saya tidak bisa memberikan jawaban langsung.

“…Saya tidak tahu. Ada ruang untuk mencurigainya … tetapi jika Anda bertanya kepada saya apakah dia menganggap saya merah atau tidak … ”

Pembunuh di SAO , atau dikenal sebagai “pemain merah,” cenderung tidak terpengaruh dalam satu atau lain cara. Itu masuk akal, di satu sisi. Membunuh pemain lain di sini tidak menyelesaikan apa pun selain membuat permainan lebih sulit. Semua pemain merah, dalam beberapa hal, pada dasarnya mengatakan bahwa mereka tidak peduli jika mereka keluar dari SAO . Beberapa dari mereka mungkin berharap bahwa permainan kematian akan berlanjut selamanya.

Keinginan gelap seperti itu selalu membuat jalan mereka untuk bertindak di beberapa titik. Tapi saya tidak merasakan kegilaan merah itu dari Schmitt. Tidak dengan cara dia gemetar ketakutan pada penuai berjubah hitam dan bahkan meminta kami untuk mengantarnya kembali ke gedung guildnya.

e𝓷u𝓂𝐚.𝗶𝒹

“…Aku tidak yakin, tapi aku cukup yakin bahwa kita bisa mengatakan dia ada hubungannya dengan itu,” gumamku. Asuna mengangguk setuju. Dia bersandar ke kursi yang menunjuk ke jendela, semua pikiran untuk menonton pub hilang. Tatapannya melintasi kota ke langit.

“…Bagaimanapun, Schmitt sudah kehabisan akal sekarang. Dia percaya ada seseorang yang ingin membalas dendam padanya, dan dia tidak menemukan keamanan di kota…bahkan di ruang guildnya sendiri, kurasa. Aku ingin tahu bagaimana dia akan bereaksi. ”

“Jika dia memiliki kaki tangan, dia mungkin akan melakukan kontak. Yolko dan Caynz akan mencoba hal yang sama. Tetapi jika Schmitt tidak tahu di mana menemukan kaki tangan lamanya, maka…Hmm. Jika itu aku…”

Apa yang akan saya lakukan? Jika saya menyerah pada keserakahan sementara dan membunuh seorang pemain, lalu menyesalinya nanti, apa yang bisa saya lakukan?

Saya belum pernah secara langsung mengambil nyawa pemain lain sebelumnya. Tapi aku tahu teman-teman yang meninggal karena aku. Saya masih sangat menyesali kehilangan teman-teman lama saya, yang semuanya musnah karena keinginan bodoh dan buruk saya untuk menonjol. Saya memilih untuk membuat pohon kecil di halaman belakang penginapan yang kami sebut “rumah” kami menjadi penanda kuburan mereka. Saya pergi ke sana dari waktu ke waktu untuk meninggalkan minuman dan bunga, karena tahu itu bukan pelipur lara bagi mereka. Jadi Schmitt juga, mungkin…

“…Jika Griselda memiliki kuburan, dia mungkin akan pergi ke sana untuk memohon pengampunan.”

Merasakan perubahan nada suaraku, Asuna berbalik untuk melihat lurus ke arahku dan tersenyum lembut. “Ya. Itu juga yang akan saya lakukan. Di markas KoB, kami memiliki kuburan untuk semua orang yang kalah dalam pertarungan bos…Bahkan, aku yakin Yolko dan Caynz juga ada disana…Di makam Griselda. Menunggu Schmitt tiba…”

Dia terdiam, ekspresinya menjadi gelap.

“…Apa yang salah?”

“Tidak ada… aku hanya memikirkan sesuatu. Bagaimana jika makam Griselda berada di luar kota? Jika Schmitt pergi ke sana untuk meminta maaf… akankah Yolko dan Caynz memaafkannya? Saya tidak ingin membayangkannya, tetapi bagaimana jika di sanalah mereka ingin membalas dendam…?”

Pikiran dingin ini mengejutkan saya, merangkak naik ke tulang punggung saya.

Saya tidak bisa mengesampingkannya. Yolko dan Caynz membenci siapa pun yang mengatur insiden cincin itu untuk melakukan “pembunuhan” yang rumit dan cerdik ini. Mereka sudah menggunakan dua kristal teleportasi dan mungkin kristal koridor. Itu adalah pengeluaran yang sangat besar, mengingat level mereka. Setelah semua masalah yang mereka alami, apakah mereka akan puas dengan permintaan maaf yang sederhana…?

“Eh…tapi… aku mengerti…”

Tapi kemudian sesuatu terjadi padaku, dan aku menggelengkan kepalaku dari sisi ke sisi.

“Tidak, mereka tidak akan melakukannya. Mereka tidak akan membunuh Schmitt.”

e𝓷u𝓂𝐚.𝗶𝒹

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

“Kamu masih terdaftar sebagai teman Yolko, kan? Dan Anda belum melihat pemberitahuan bahwa dia memutuskan persahabatan? ”

“Oh… setelah kamu menyebutkannya, itu benar. Saya hanya berasumsi bahwa itu secara otomatis dibatalkan setelah dia meninggal, tetapi jika dia masih hidup, kita harus tetap terdaftar. ”

Asuna melambaikan tangan kirinya untuk membuka menu, lalu menekan beberapa tombol.

“Ya, kami masih terdaftar sebagai teman. Jika aku menyadari ini lebih cepat, kita bisa mengetahui triknya lebih cepat…Tapi itu membuatku bertanya-tanya, mengapa Yolko menerima permintaan pertemanan dariku? Tidakkah dia menyadari bahwa itu bisa merusak seluruh rencananya?”

“Kurasa…” Aku memulai, memejamkan mata dan membayangkan wanita berambut biru tua, “itu adalah tanda permintaan maaf karena telah berbohong kepada kami, dan juga karena dia mempercayai kami. Dia percaya bahwa jika kami melihat pendaftaran teman masih aktif, kami mungkin mengetahui rencana mereka yang sebenarnya, dan tidak akan menghalangi mereka dengan Schmitt. Coba periksa lokasinya sekarang, Asuna,” kataku sambil membuka mata.

Asuna mengangguk dan menekan beberapa tombol lagi. “Dia ada di lapangan di lantai sembilan belas sekarang. Di sebuah bukit kecil dekat kota utama. Jadi ini harus…”

“Makam Griselda, pemimpin Golden Apple. Dan Schmitt dan Caynz juga pasti ada di sana. Jika Schmitt mati di sana, maka kita akan tahu bahwa mereka membunuhnya. Jadi saya ragu mereka akan melakukan itu.”

“Jadi…bagaimana dengan kebalikannya? Bagaimana jika Schmitt memutuskan untuk membunuh mereka, untuk mencegah mereka memberi tahu siapa pun yang mereka tahu bahwa dia terlibat dengan insiden cincin itu? Bisakah kita yakin itu tidak akan terjadi?”

Aku memikirkan pertanyaan bermasalah Asuna, lalu menggelengkan kepalaku lagi. “Tidak. Kami akan mencari tahu tentang itu, dan dia tidak akan tahan kehilangan muka di antara garis depan karena menjadi pemain oranye atau merah. Jadi saya tidak berpikir ada kekhawatiran tentang salah satu membunuh yang lain. Biarkan saja mereka yang menanganinya. Peran kita dalam kasus ini sudah berakhir sekarang. Tentu, kami memainkan patsy untuk Yolko dan Caynz, seperti yang mereka harapkan…tapi itu tidak terlalu mengganggu saya.”

Asuna mempertimbangkan ini sejenak, lalu tersenyum.

Tetapi pada saat itu, tak satu pun dari kami melihat bahkan setengah dari kebenaran masalah ini.

Kasus itu masih berlangsung.