Volume 8 Chapter 8

Tempat di perkamen Schmitt adalah sebuah pub kecil di bagian sempit kota utama lantai dua puluh. Dilihat dari tempatnya, terjepit di gang yang berkelok-kelok dengan tanda kecil yang menyedihkan, itu tidak terlihat seperti jenis restoran yang menyajikan makanan yang bisa dimakan setiap hari tanpa melelahkan.

Tetapi juga benar bahwa tempat makan terbaik ditemukan di tempat-tempat terpencil seperti ini, dan sulit bagi saya untuk menahan keinginan untuk bergegas masuk dan mulai mencoba semua menu. Jika Grimlock adalah pembunuh berkerudung, dia sudah melihat wajahku, dan dia tidak akan pernah muncul di sini lagi jika dia melihatku di sini.

Setelah mengamati sekeliling, Asuna dan aku bersembunyi di balik bayangan di dekatnya, lalu menyadari bahwa ada sebuah penginapan di dalam pandangan restoran. Ketika lalu lintas pejalan kaki mengering, kami bergegas ke penginapan dan menyewa kamar di lantai atas yang menghadap ke gang.

Seperti yang kami harapkan, jendela memiliki pandangan yang jelas dari pintu masuk pub. Kami mematikan lampu dan duduk di samping jendela, berjongkok untuk mengamati.

Tidak lama kemudian Asuna menoleh ke arahku dan bertanya dengan ragu, “Hei…kita punya posisi yang bagus sekarang, tapi bagaimana kita bisa mengenali Grimlock jika dia masuk ke sana?”

“Pertanyaan bagus. Itu sebabnya aku awalnya berpikir untuk membawa Schmitt bersama kami, tapi sepertinya itu tidak mungkin, dari cara dia bertindak…Pokoknya, terlepas dari jubahnya, aku bisa melihat dari dekat kemungkinan Grimlock ini. Jika seseorang dengan tubuh yang tepat datang, saya bisa memaksa diri saya ke dalam tantangan duel untuk melihat namanya.”

“Apa?” Asuna berteriak, matanya melebar.

Di SAO , fokus visual pada pemain lain memunculkan “kursor warna” hijau atau oranye dengan informasi tentang mereka. Tapi satu-satunya informasi yang akan ditampilkan untuk orang asing adalah bar HP dan tag guild, tapi bukan nama atau level.

Ini adalah tindakan yang masuk akal untuk meminimalkan aktivitas kriminal. Jika nama pemain dapat diidentifikasi secara sekilas, mereka dapat diganggu dengan pesan instan berbahaya, dan jika level mereka dipublikasikan, akan lebih mudah untuk memilih target yang lemah untuk diburu atau diperas di tempat terbuka saat mereka rentan. .

Namun, tidak memiliki akses ke nama orang asing juga membuatnya agak sulit untuk mencari pemain individu, seperti yang kami lakukan saat ini.

Satu-satunya metode jitu yang saya tahu untuk mengkonfirmasi nama pemain adalah dengan menantang mereka untuk duel satu lawan satu. Dengan menekan tombol duel di menu dan menunjukkan kursor target, sebuah pesan sistem akan muncul, memberi tahu saya bahwa saya baru saja menantang si anu untuk berduel. Metode ini akan menunjukkan kepada saya nama pemain resmi yang dikenali oleh sistem, dieja dalam alfabet Barat.

Namun, pesan yang sama juga akan muncul dengan nama saya di depan target. Jadi tidak mungkin menggunakan metode seperti itu sambil tetap merahasiakannya, dan tentu saja, itu adalah perilaku yang sangat kasar. Selain itu, tidak ada yang bisa menghentikan pemain lain untuk menerima dan menarik senjatanya.

Asuna membuka mulutnya, hendak mengatakan sesuatu tentang ideku—mungkin itu berbahaya. Tapi dia menutupnya dengan cepat dan mengangguk, tampak tegas. Dia mengerti bahwa itu adalah satu-satunya cara, tetapi dia menasihati, “Jika kamu berbicara dengan Grimlock, aku juga akan berada di sana.”

Ketika dia mengatakannya dengan datar, tidak mungkin aku bisa memaksanya untuk tinggal di sini di kamar. Sekarang giliranku untuk menerima rencana itu dengan enggan. Saya memeriksa waktu: 18:40 , tepat pada saat para petualang akan kembali dari perjalanan mereka untuk makan di restoran favorit mereka. Karena memiliki penampilan yang sederhana, pintu ayun pub kecil itu dalam keadaan berubah-ubah tanpa henti. Namun sejauh ini, aku belum pernah melihat satu pun pemain yang cocok dengan tinggi dan bentuk tubuh dari sosok berjubah itu.

Kami tidak memiliki petunjuk untuk mengandalkan selain restoran ini, tetapi pada kenyataannya, ada satu elemen mengkhawatirkan lain di pikiran saya. Di penginapan di lantai lima puluh tujuh itu, Schmitt mengeluh bahwa sosok berjubah di atap bukanlah Grimlock, bahwa “Grim lebih tinggi dari itu.” Tampaknya tidak mungkin bahwa Schmitt yang bingung akan cukup tenang untuk membuat penilaian cepat itu, tetapi jika itu benar, seluruh pengintaian ini adalah buang-buang waktu yang tidak akan membawa kita ke mana-mana. Kami akan menatap pintu legenda tersembunyi sebuah restoran, tidak pernah mencicipi barang dagangannya…

e𝓷u𝓶𝓪.i𝒹

Tiba-tiba, aku mencengkeram perutku, disusul gelombang rasa lapar.

Pada saat itu, sesuatu lewat di depan mataku. Itu dibungkus kertas putih dan baunya sangat enak. Aku menatap dengan seksama pada benda yang Asuna pegang di depanku, matanya tetap tertuju pada pintu pub. Dia berkata, “Di sini.” Aku harus yakin.

“K-kau… memberikannya padaku?”

“Apa lagi yang akan saya lakukan? Melambaikannya di bawah hidungmu untuk membuatmu cemburu?”

“A-ah. Tentu saja tidak. Maaf—dan terima kasih.”

Aku mengambil bungkusnya, menunduk meminta maaf. Asuna dengan cekatan membuat objek lain yang serupa, tidak pernah mengalihkan pandangannya dari pintu.

Saya segera membuka bungkusan itu untuk melihat sandwich baguette besar. Di antara roti panggang yang renyah ada setumpuk sayuran dan daging panggang. Aku menatapnya dengan takjub, hanya untuk Asuna dengan dingin mencatat, “Ini akan kehabisan daya tahan dan menghilang jika kamu tidak cepat-cepat memakannya.”

“Oh! Eh… benar! Ini dia!”

Tidak ada waktu untuk menatap. Daya tahan bahan makanan, dengan pengecualian bahan khusus tertentu, umumnya cukup rendah. Dalam beberapa kesempatan, bekal makan siang saya hilang di tangan saya saat saya akan makan. Ada item spesial yang hanya bisa dibuat oleh master crafter, sebuah kotak kecil bernama “Permanent Storage Trinket” yang bisa menjaga bahan makanan tetap segar secara permanen, bahkan jika ditinggalkan di tempat terbuka. Sayangnya, kotak itu sangat kecil sehingga Anda tidak dapat memasukkan apa pun yang lebih besar dari dua kacang di dalamnya.

Jadi saya mengambil gigitan besar dan cepat, menikmati volume sandwich sebaik mungkin. Bumbunya sederhana namun sangat menggugah selera, mendorong lebih banyak gigitan. Daya tahan makanan tidak berpengaruh pada rasanya, jadi selama masih ada rasanya baru dibuat.

Aku melahap baguette besar, mengawasi pub setiap saat, dan menghela napas puas setelah selesai. Di sebelahku, Asuna masih mengunyah dengan sopan.

“Terima kasih atas makanannya. Lagi pula, kapan Anda punya waktu untuk mengatur makan? Mereka tidak menjual makanan yang layak seperti ini di gerobak jalanan, bukan?”

“Sudah kubilang, itu akan kehabisan daya tahan. Aku punya firasat akan seperti ini, jadi aku mengumpulkannya pagi ini.”

“Ohh…Tidak heran kamu adalah manajer yang bertanggung jawab atas kegiatan sehari-hari KoB. Saya bahkan tidak pernah memikirkan rencana makan kami. Ngomong-ngomong, dari mana?”

Rasa baguette, dengan rotinya yang renyah, sayuran, dan daging panggangnya, cukup baik untuk menempati peringkat tinggi dalam daftar restoran terbaik pribadi saya, jadi saya ingin memasukkannya ke dalam rotasi reguler saya. Tapi respon bahu Asuna tidak seperti yang kuharapkan.

“Kamu tidak bisa membelinya.”

“Hah?”

“Ini bukan dari toko.”

Dia diam dan sepertinya tidak akan menceritakan detail lebih lanjut. Butuh beberapa saat bagiku untuk memahami apa yang dia maksud: Jika itu tidak dijual di toko NPC, karena itu pasti buatan pemain.

Aku duduk dalam keheningan tercengang selama sepuluh detik, lalu panik dan menyadari bahwa aku perlu mengatakan sesuatu, apa saja. Aku tidak bisa mengulangi kesalahan besarku dalam mengabaikan pernyataan fashion Asuna sejak pagi.

“Uh…yah, astaga, bagaimana aku harus mengatakan ini… Kuharap aku tidak melahapnya begitu saja. Maksudku, aku bisa menjualnya di pelelangan di Algade dan melakukan pembunuhan, ha-ha-ha.”

Memukul! Asuna menendang kaki kursiku dengan sepatu bot putih, dan aku duduk tegak, gemetar.

Setelah beberapa menit yang sangat menegangkan, di mana Asuna dengan tenang menyelesaikan makannya, dia bergumam, “…Dia tidak datang.”

“Eh, y-ya. Yah, Schmitt membuatnya terdengar seperti dia tidak berkunjung setiap hari. Ditambah lagi, aku agak ragu bahwa Grimlock akan muncul dengan jubah hitamnya untuk memakan beberapa grub, tepat setelah melakukan PK…Kita mungkin perlu mengintai tempat ini selama dua atau tiga hari,” kataku cepat, memeriksa waktu. . Baru tiga puluh menit sejak kami mulai. Saya siap menunggu sampai saya melihat Grimlock, tidak peduli berapa jam atau hari, tetapi Yang Mulia Wakil Komandan mungkin memiliki rencana yang berbeda.

Aku melirik ke arahnya lagi, tapi Asuna tenggelam dalam kursinya, dan tidak akan bangun dalam waktu dekat.

Terlambat, saya menyadari bahwa pernyataan saya dapat diartikan sebagai “dua atau tiga malam menginap di sini,” dan telapak tangan saya dibanjiri keringat. Tapi kemudian, Asuna memecah kesunyian.

“Hei, Kirito.”

“Y-ya?!”

Apa yang dia katakan untungnya—atau sayangnya—sama sekali tidak ada hubungannya dengan pernyataan saya.

“Apa yang akan kamu lakukan? Jika Anda berada di Golden Apple dan mereka mendapatkan barang super langka seperti itu, apa yang akan Anda katakan?”

“…”

Setelah beberapa detik hening, lalu beberapa detik berpikir keras, aku berkata, “Pertanyaan bagus…Tapi masalah seperti itulah mengapa aku terbang solo sejak awal…Dalam game yang aku mainkan sebelum SAO , sejumlah guild tempatku berada berantakan karena anggota mencuri barang-barang terbaik dan menjualnya untuk mendapatkan keuntungan…”

Itu adalah fakta yang tidak dapat dihindari bahwa salah satu faktor pendorong besar bagi sebagian besar gamer MMO adalah perasaan superioritas atas populasi lainnya. Dan pengukuran superioritas yang paling mudah adalah kekuatan—mengalahkan monster kuat atau pemain lain dengan statistik yang ditingkatkan dan perlengkapan yang kuat. Kesenangan itu tidak dapat ditemukan di mana pun di luar game online. Alasan saya menghabiskan waktu berjam-jam untuk menggiling level tidak lain adalah untuk menikmati perasaan superioritas yang melekat sebagai pemain garis depan.

Jika saya berada di guild sekarang, dan perlengkapan fenomenal dijatuhkan untuk pesta, dan itu sangat cocok untuk anggota lain dari guild — apakah saya dapat mengatakan, “Kamu harus menggunakan ini”?

“…Tidak, aku tidak bisa,” gumamku, menggelengkan kepalaku. “Saya mungkin tidak dapat mengatakan bahwa saya ingin menggunakannya, tetapi saya tidak cukup suci untuk dengan senang hati menyerahkannya kepada orang lain. Jika saya adalah anggota Golden Apple, saya akan bergabung dengan sisi pro-penjualan. Bagaimana denganmu?”

Jawabannya seketika: “Itu milik orang yang menjatuhkannya.”

“Eh?”

“Itulah aturan di guild kita. Setiap drop acak ketika dalam sebuah pesta adalah milik siapa pun yang mendapatkannya. Dan tidak ada log pertempuran di SAO , jadi tidak ada catatan publik tentang siapa mendapatkan apa. Itu harus diumumkan pada sistem kehormatan. Jadi satu-satunya cara untuk menghindari orang menyimpan rahasia dan menyebabkan masalah adalah dengan membuat kebijakan. Plus…”

Dia berhenti, tatapannya ke pintu pub agak melunak.

“Sistem itu justru membuat konsep pernikahan di sini lebih bermakna. Anda tahu bahwa orang yang menikah memiliki persediaan yang sama, bukan? Saat Anda menikah, Anda tidak bisa menyembunyikan sesuatu dari pasangan Anda. Ini juga berarti bahwa setiap pemain yang mencoba mencuri item dari guild tidak akan pernah bisa menikah dengan sesama anggota. Inventaris bersama adalah sistem yang sangat pragmatis, tetapi saya juga merasa cukup romantis.”

Aku mengerjap kaget pada nada kerinduan yang kudeteksi dalam suaranya. Ketegangan yang tidak masuk akal muncul dalam diriku, dan tanpa berpikir aku tergagap, “Y-ya, itu poin yang bagus. Y-yah, jika aku pernah berada di pesta denganmu, aku pasti tidak akan memakan semua tetesnya.”

Kursi Asuna terbanting ke belakang. Tanpa lampu menyala, saya tidak bisa melihat wajahnya dengan baik, tetapi di bawah sinar bulan pucat, saya melihat Flash berputar dengan berbagai ekspresi. Dia mengangkat tangan kanannya seolah hendak menyerang dan berteriak, “A-apakah kamu gila?! Anda bisa menunggu puluhan tahun, dan hari itu tidak akan pernah datang! Ah, y-yah, itu dalam hal berada di pesta denganmu, tentu saja. Maksudku, lihat… Teruslah menonton pub! Apa yang akan kami lakukan jika kamu merindukannya ?! ”

Setelah dia mengeluarkan teriakan dari sistemnya, Asuna berbalik dengan marah. Saat saya memastikan untuk tidak mengalihkan pandangan dari pintu selama lebih dari sedetik saat kami berbicara, tuduhannya menyengat. Aku menggumamkan bantahan yang menyedihkan bahwa aku sedang menonton, dan berhenti untuk berpikir.

Ketika cincin yang menyebabkan jatuhnya Golden Apple dijatuhkan, siapa yang mencetak item tersebut?

Mungkin itu pertanyaan yang tidak berguna sekarang. Tetapi jika itu cukup diinginkan untuk membunuh pemimpin mereka di atasnya, pasti menyembunyikannya dari awal akan lebih mudah. Itu berarti siapa pun yang mengumumkan bahwa mereka telah memenangkan drop tidak bisa menjadi pembunuhnya.

e𝓷u𝓶𝓪.i𝒹

Aku meringis, berpikir seharusnya aku bertanya pada Schmitt kapan aku punya kesempatan. Baik Asuna maupun aku bukanlah teman terdaftarnya, jadi kami tidak bisa mengiriminya pesan untuk memeriksanya. Ada pesan instan yang dapat dikirim ke pemain mana pun yang namanya Anda tahu, tetapi itu harus berada di lantai yang sama, dan memiliki batas yang sangat pendek.

Itu bisa dengan mudah terjadi saat berikutnya saya melihat Schmitt. Kami tidak mengejar pelaku pembunuhan cincin setengah tahun yang lalu, tetapi orang yang bertanggung jawab atas pembunuhan safe-haven yang sedang berlangsung. Tetap saja, saya tidak bisa mengatasinya. Aku mengeluarkan daftar yang dibuat Schmitt untukku.

Asuna masih membuang muka dengan ekspresi aneh di wajahnya, jadi aku memintanya untuk tidak mengalihkan pandangannya dari pub, dan aku memeriksa daftar anggota Golden Apple yang ditulis tangan di perkamen.

Griselda. Grimlock. Schmitt, Yolko, Kains…Daftar nama-nama yang tertulis itu panjangnya delapan. Dan setidaknya tiga dari mereka tidak lagi ada di kastil terapung.

Kami tidak bisa membiarkan korban lagi. Kami harus menghentikan balas dendam Grimlock dan menemukan logika di balik pembunuhan safe-haven.

Aku hendak memasukkan memo itu kembali ke penyimpanan barangku, tapi tepat pada saat setumpuk kecil perkamen akan diubah kembali menjadi penyimpanan digital, satu hal menarik perhatianku.

“…Hah…?”

Aku melihat lebih dekat. Sistem pemfokusan detail dimulai, menyempurnakan tekstur huruf pada perkamen untuk membuatnya menjadi detail yang lebih tajam.

“Um…apa maksudnya…?” Aku bergumam.

Tanpa mengalihkan pandangannya dari pintu pub, Asuna bertanya, “Ada apa?”

Tapi aku tidak punya pikiran untuk menjawab. Otak saya bekerja dengan tergesa-gesa, mencoba menguraikan makna, alasan, maksud dari apa yang saya lihat.

Beberapa detik kemudian, saya berteriak, “Aaa…aaaah!!” dan melompat dari kursiku. Lembaran perkamen itu bergetar, mencerminkan beban kejutan yang membuatku kewalahan.

“Begitu…Jadi itu artinya!!” Aku mengerang.

Dengan suara yang terdiri dari keraguan dan frustrasi yang setara, Asuna mendesis, “Apa? Apa yang kamu temukan ?! ”

“Aku sudah … Kami sudah …”

Aku berusaha keras untuk mengeluarkan kata-kata itu dari tenggorokanku yang kering; Aku mengatupkan mataku.

“Kami telah kehilangan seluruh gambaran selama ini. Kami pikir kami mengerti, tapi kami melihat hal yang salah. Tidak ada senjata, keterampilan, atau celah di balik semua hal PK safe-haven ini…Tidak pernah ada cara untuk memulainya!!”