Volume 8 Chapter 2

Asuna dan aku mengambil tali sebagai bukti dalam kasus ini dan meninggalkan ruangan, kembali ke pintu masuk gereja. Saya sudah menempatkan tombak pendek hitam di inventaris saya sebelum masuk ke gedung.

Saya berterima kasih kepada dua pemain yang akrab yang telah berjaga di pintu, dan mereka memastikan bahwa tidak ada orang yang muncul sejak saya masuk ke dalam. Saya berjalan ke alun-alun dan mengangkat tangan ke kerumunan penonton, berteriak, “Maaf, tapi siapa pun yang pertama kali melihat apa yang terjadi, silakan datang dan berbicara dengan kami!”

Beberapa detik kemudian, seorang pemain wanita dengan enggan muncul dari kerumunan. Aku tidak mengenalinya. Dia memiliki pedang panjang buatan NPC—mungkin turis dari lantai tengah.

Sayangnya, dia terlihat sedikit takut padaku, jadi Asuna memimpin dan dengan lembut bertanya, “Maaf, aku tahu ini menakutkan. Siapa namamu?”

“Eh…eh, namaku Yolko.”

Sesuatu dalam suaranya yang lemah tidak asing bagiku. Saya menyela, “Apakah Anda yang berteriak lebih dulu?”

“Y-ya.”

Wanita bernama Yolko mengangguk, rambut biru gelapnya yang bergelombang tergerai. Berdasarkan penampilan avatarnya, saya menilai dia berusia tujuh belas atau delapan belas tahun.

Matanya yang besar dan polos, sebiru rambutnya, tiba-tiba dipenuhi air mata.

“Aku…aku…aku …berteman dengan orang yang baru saja terbunuh . Kami baru saja makan malam bersama, dan kemudian kami berpisah di alun-alun…dan…dan kemudian…”

Dia menutup mulutnya dengan kedua tangan, tidak bisa melanjutkan. Asuna melingkarkan lengannya di bahu rampingnya dan membimbingnya ke dalam gereja. Mereka berjalan ke salah satu bangku panjang dan duduk bersama.

Aku menjaga jarak dan menunggu gadis itu tenang. Jika dia melihat temannya PK dengan cara yang begitu kejam tepat di depan matanya, keterkejutannya akan sulit dipercaya.

Asuna mengusap punggung Yolko sampai dia berhenti menangis, dan gadis itu meminta maaf dengan suara lemah dan kecil.

“Tidak, tidak apa-apa,” Asuna meyakinkannya. “Aku akan menunggu selama yang dibutuhkan. Anda hanya memberi tahu saya lebih banyak ketika Anda siap, oke? ”

“Oke. Saya… saya pikir saya baik-baik saja sekarang.”

Yolko menjauh dari tangan Asuna dan mengangguk, menunjukkan dirinya lebih tangguh daripada yang terlihat.

“Namanya… adalah Kains. Kami pernah berada di guild yang sama bersama-sama…Kami masih berpesta dan makan bersama kadang-kadang…Jadi hari ini, kami datang ke sini untuk makan malam…”

Dia menutup matanya, lalu melanjutkan, suaranya masih gemetar. “Tapi ada begitu banyak orang… aku tidak bisa melihatnya di alun-alun. Aku sedang mencarinya ketika tiba-tiba, seseorang—Kains—jatuh dari jendela gereja, tergantung di tali itu…dengan tombak di dadanya…”

“Apakah kamu melihat orang lain?” Asuna bertanya. Yolk berhenti.

enuma.𝒾d

Kemudian dia perlahan tapi pasti mengangguk. “Ya…Untuk sesaat, aku merasa seperti melihat seseorang berdiri…di belakang Kains…”

Tanpa sadar, aku mengepalkan tinjuku. Pembunuhnya ada di ruangan itu. Artinya, tepat setelah mendorong korban keluar jendela, si pembunuh baru saja melenggang ke publik untuk melarikan diri.

Itu berarti mereka menggunakan semacam perlengkapan yang memungkinkan Persembunyian, tetapi item seperti itu kurang efektif saat pengguna bergerak. Mungkin mereka memiliki keterampilan Menyembunyikan pribadi yang sangat tinggi yang akan cukup untuk membuat perbedaan.

Istilah pembunuh bayaran berkedip-kedip menakutkan di benakku.

Mungkinkah ada kategori skill senjata di SAO yang bahkan Asuna dan aku belum tahu? Bagaimana jika itu mampu meniadakan KUHP…?

Punggung Asuna bergetar untuk beberapa saat—dia telah sampai pada kesimpulan yang sama. Tapi dia langsung mendongak dan bertanya kepada Yolko, “Apakah kamu mengenali orang itu?”

“…”

Yolko mengerucutkan bibirnya dalam pemikiran yang dalam, lalu menggelengkan kepalanya.

Kali ini giliranku untuk bertanya dengan lembut, “Maaf jika ini tidak menyenangkan, tapi…bisakah kamu memikirkan alasan mengapa Kains mungkin menjadi sasaran…?”

Saat aku takut, Yolko langsung tegang. Itu bisa dimengerti—dia baru saja menyaksikan pembunuhan temannya, dan saya bertanya apakah dia telah melakukan sesuatu yang pantas untuk itu. Itu adalah pertanyaan yang menyakitkan, saya tahu, tetapi itu harus dilakukan. Jika seseorang di luar sana menyimpan dendam terhadap Kains, itu akan menjadi petunjuk terbaik kita.

Tapi kali ini, Yolko hanya menggelengkan kepalanya. Kecewa, saya berkata, “Saya mengerti. Maaf menanyakan itu.”

Tentu saja, mungkin saja Yolko tidak menyadari hal seperti itu. Tetapi siapa pun yang membunuh Kains adalah pembunuh sebenarnya dan PKer dalam pengertian MMO tradisional. Pembunuhan pemain adalah tindakan yang dilakukan beberapa pemain karena alasan itu saja. Para pemain merah yang bersembunyi di kegelapan Aincrad pada saat ini adalah contoh nyata dari pola dasar itu.

Itu berarti calon tersangka adalah setiap pemain oranye atau merah, yang jumlahnya ratusan, serta siapa saja yang mungkin secara tidak sadar menyimpan keinginan itu di dalam diri mereka. Tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana mempersempit daftar itu.

Sekali lagi sampai pada kesimpulan yang sama secara bersamaan, Asuna menghela nafas tak berdaya.

Yolko takut untuk kembali ke lantai bawah sendirian, jadi kami mengirimnya ke penginapan terdekat dan kembali ke teleport square.

Tiga puluh menit telah berlalu sejak kejadian itu, dan kerumunan itu sudah menipis sekarang. Tetap saja, ada dua puluh pemain bagus, kebanyakan petarung garis depan, yang menunggu untuk mendengar kabar terbaru dari kami.

Asuna dan aku memberi tahu mereka bahwa almarhum bernama Kains, dan kami belum memiliki petunjuk tentang bagaimana pembunuhan itu terjadi. Dan yang paling penting, bahwa mungkin ada semacam metode PK safe-haven yang belum ditemukan di tempat kerja.

“…Jadi bisakah kamu mengirim peringatan jauh dan luas bahwa untuk saat ini, tidak sepenuhnya aman bahkan di kota?” Saya sudah selesai. Kelompok itu menerima tugas itu dengan wajah muram.

“Baiklah. Saya akan meminta broker info untuk memasukkan ini di koran berikutnya, ”kata seorang pemain di salah satu guild besar, berbicara mewakili grup. Mereka berhamburan setelah itu. Saya memeriksa waktu di sudut pandang saya dan terkejut melihat bahwa itu masih jam tujuh.

“Jadi bagaimana sekarang?” Aku bertanya pada Asuna.

Dia langsung menjawab. “Mari kita periksa informasi yang kita miliki saat ini, khususnya tali dan tombak. Jika kami tahu dari mana mereka berasal, kami mungkin bisa melacak pembunuhnya.”

“Begitu…Jadi kalau tidak ada motif, kita harus mencari bukti. Kita membutuhkan skill Appraisal untuk itu. Hei, kamu… aku kira kamu belum mengerjakannya.”

“Kamu juga tidak. Sebenarnya,” Asuna menambahkan, menatapku dengan tatapan tiba-tiba, “apakah kamu keberatan tidak memanggilku hanya ‘hei, kamu’?”

“Hah? Uh…oh, benar…Jadi, um…Nona? Wakil Komandan? … Flash Lady kita?”

Yang terakhir adalah istilah khusus yang digunakan oleh anggota klub penggemarnya di majalah mereka. Benar saja, dia menghancurkanku sampai hancur dengan laser matanya sebelum berbalik dengan gusar. “Hanya ‘Asuna’ tidak apa-apa. Anda memanggil saya seperti itu sebelumnya. ”

“G-gotcha,” kataku, gemetar. Sudah waktunya untuk mengubah topik. “Jadi, keterampilan Penilaian. Punya teman yang berguna dengan itu…?”

“Hmm.” Dia berpikir sebentar, lalu menggelengkan kepalanya. “Aku punya teman yang mengelola gudang senjata, tapi ini adalah periode tersibuknya, dan aku ragu dia bisa langsung membantu…”

enuma.𝒾d

Benar saja, ini adalah waktu dimana sebagian besar petualang akan melakukan perawatan dan pembelian peralatan—akhir dari perjalanan hari mereka.

“Poin yang bagus. Yah, aku bisa bertanya kepada pengguna kapak toko umum yang kukenal, meskipun aku tidak berpikir keahliannya dengan itu adalah yang terbaik.”

“Apakah kamu berbicara tentang itu … orang besar? Agil, kan?” dia bertanya ketika saya membuka jendela saya dan mulai mengetik pesan. “Tapi jika dia menjalankan toko, dia akan sama sibuknya sekarang.”

“Tidak peduli,” kataku, tanpa ampun menekan tombol KIRIM .

Asuna dan aku muncul dari gerbang teleportasi ke Algade, kota di lantai lima puluh, dan keramaian dan hiruk pikuk yang biasa ditampilkannya.

Belum lama sejak kota ini diaktifkan untuk kepentingan populasi pemain, tetapi distrik pasar sudah penuh dengan toko-toko yang dikelola pemain yang tak terhitung jumlahnya — terutama karena biaya dasar untuk mendirikan toko di sini jauh lebih murah daripada di kota-kota. di lantai bawah.

Tentu saja, itu juga menurunkan rata-rata ruang dan tampilan toko, tetapi kekacauan Asia yang sempit dan unik—atau distrik elektronik tertentu di Tokyo—adalah favorit banyak pemain. Kebetulan saya juga menyukainya, dan sedang membuat rencana untuk membeli rumah di sini agar saya bisa pindah.

Di tengah BGM yang eksotik, jajanan barang dagangan yang riuh, dan aroma jajanan murah yang berhembus di udara, aku memandu Asuna dengan cepat melewati pasar. Rok mininya yang masih asli dan kakinya yang terbuka sedikit terlalu mencolok di tempat ini.

“Ayo, ayo cepat,” kataku, lalu menyadari suara tumitnya semakin menjauh, jadi aku berbalik dan berteriak, “Hei, apa yang kamu lakukan membeli makanan gerobak?!”

The Flash membeli tusuk sate daging yang meragukan dari gerobak yang sama meragukannya. Dia menggigit dan dengan berani mengatakan, “Yah, kami baru mulai mencoba salad kami ketika kami meninggalkan makan malam … Hei, ini cukup bagus.”

Saat dia mengunyah, dia mengulurkan tangannya yang lain ke arahku, memegang tusuk sate yang lain.

“Hah? Untuk saya?”

“Itu kesepakatannya, bukan?”

“Oh… benar…”

Saya secara otomatis menundukkan kepala ketika saya menerima dagingnya, kemudian menyadari bahwa hidangan lengkap gratis saya baru saja diturunkan menjadi tusuk sate daging gratis. Dan biaya dari restoran itu secara otomatis dipotong dari kedua akun kami saat kami meninggalkan gedung.

Saat saya mengunyah daging misterius yang dibumbui secara eksotis, saya bersumpah pada diri sendiri bahwa suatu hari, saya akan membuatnya memasak makanan buatan sendiri untuk saya.

Kami baru saja membersihkan dua tusuk sate ketika kami mencapai tujuan kami. Tusuk sate itu sendiri menghilang ke udara tipis saat saya menyeka tangan saya yang sangat bersih di mantel kulit saya dan memanggil untuk menarik perhatian penjaga toko.

“Hei. Aku disini.”

“Aku tidak memberikan sambutan seperti biasa kepada nonpelanggan,” gerutu Agil, suara cemberut tidak pada tempatnya pada sosok besar dan berotot penjaga toko-tebas-kapak. Dia memberi isyarat kepada pelanggan lain dan berkata, “Maaf, tutup untuk hari ini.”

Dia membungkuk dengan sopan dan meminta maaf saat pelanggan mengeluh, dan begitu mereka sendirian, dia membuka jendela manajemen toko untuk mengatur bisnis ke status tutup.

Kotak pajangan yang kacau dan sempit secara otomatis menutup sendiri, dan rana depan juga berderak. Agil akhirnya menoleh padaku.

“Dengar, Kirito, dalam hal mencari nafkah sebagai pedagang, nomor satu adalah kepercayaan. Nomor dua juga kepercayaan, dan bahkan tanpa apa-apa di nomor tiga dan nomor empat, hanya pada saat Anda mencapai nomor lima Anda mencapai ‘menghasilkan uang dengan mudah …’”

Peringatan yang agak membingungkan ini memudar ketika penjaga toko botak melihat pemain yang berdiri di sampingku. Kumisnya bergetar saat Asuna memberinya senyum cemerlang dan membungkuk dengan sopan.

“Sudah lama, Agil. Aku minta maaf mengganggumu tiba-tiba seperti ini. Kami membutuhkan bantuan segera dengan ini, saya khawatir … ”

Fitur pemarah Agil berubah menyenangkan dalam sekejap. Dia memukul dadanya dengan kuat, mengatakan padanya bahwa dia akan menanganinya, dan menyiapkan teh.

Sepertinya tidak ada cara bagi seorang pria untuk mengatasi parameter bawaannya.

Di lantai atas, setelah kami menjelaskan kejadian itu, alis Agil yang menonjol berkerut dan matanya menjadi tajam.

“HP-nya habis di tempat yang aman? Dan kamu yakin itu bukan duel?” dia bergemuruh dalam baritonnya yang dalam. Aku mencondongkan tubuh ke depan di kursi goyang dan mengangguk.

“Saya tidak bisa membayangkan bahwa tidak ada yang akan melihat pengumuman kemenangan, jadi sepertinya itu adalah kesimpulan yang wajar sekarang. Ditambah…bahkan jika itu duel, tidak mungkin dia akan menerima duel saat dia keluar untuk makan malam, terutama duel full-finish.”

“Dan jika dia berjalan dengan gadis itu Yolko sebelumnya, itu tidak mungkin adalah PK-tidur,” tambah Asuna, mengaduk-aduk cangkirnya di atas meja bundar kecil.

enuma.𝒾d

“Ditambah lagi, detailnya terlalu rumit untuk duel spontan. Saya pikir kita bisa berasumsi bahwa ini adalah PK yang sudah direncanakan sebelumnya. Jadi itu membawa kita…ke sini,” kataku, membuka menuku dan menunjukkan tali dari inventarisku, sehingga aku bisa menyerahkannya pada Agil.

Tentu saja, simpul yang telah diikatkan di sekitar kaki meja terlepas ketika saya mengambil talinya, tetapi ujung lainnya masih diikatkan ke dalam jerat besar. Agil menggantung lingkaran di depan wajahnya, mendengus jijik, dan mengetuknya.

Dia memilih menu “Penilaian” dari jendela pop-up. Jika Asuna atau aku mencobanya, kami hanya akan mendapatkan pemberitahuan kegagalan, karena kami tidak memiliki tingkat keterampilan yang tepat, tetapi Agil si pedagang akan dapat mempelajarinya lebih lanjut.

Pria besar itu melihat ke jendela, yang hanya terlihat olehnya, dan menggambarkan isinya dengan suaranya yang dalam.

“Saya khawatir ini bukan buatan pemain, hanya tali yang dijual NPC varietas taman Anda. Bukan item peringkat tinggi. Ada sekitar setengah dari daya tahan yang tersisa. ”

Aku memutar ulang pemandangan mengerikan di pikiranku dan mengangguk. “Angka itu. Itu menahan seorang pria dengan baju besi berat; itu harus menjadi beban yang cukup besar untuk ditanggung.”

Tapi yang dibutuhkan si pembunuh hanyalah tali untuk menahan beberapa lusin detik yang diperlukan pria itu untuk kehilangan HP yang tersisa dan meledak menjadi ketiadaan.

“Yah, saya tidak berharap banyak dari tali untuk memulai. Penendang sebenarnya adalah yang ini, ”kataku, mengetuk inventarisku yang masih terbuka untuk mewujudkan item lain.

Tombak yang gelap dan berkilau dan kehadirannya yang berat memberikan suasana yang menakutkan di atas ruangan yang sempit itu. Sebagai senjata, itu memiliki peringkat yang jauh, jauh di bawah yang aku dan Asuna gunakan, tapi bukan itu intinya. Tombak ini adalah senjata pembunuh, alat yang dengan kejam merenggut nyawa seorang pemain.

Aku menyerahkan tombak itu kepada Agil, berhati-hati agar tidak menabrak apapun. Seluruh senjata terbuat dari satu logam hitam, jarang untuk kategori itu. Panjangnya sekitar lima kaki, dengan pegangan sepanjang satu kaki, pegangan panjang, dan ujung tajam enam inci di ujungnya.

Fitur utamanya adalah barisan duri pendek dan tajam yang membentang di sepanjang pegangan. Mereka berfungsi untuk membuatnya lebih sulit untuk melepaskan tombak setelah menikam targetnya. Oleh karena itu diperlukan kekuatan yang sangat tinggi untuk menariknya keluar.

Dalam hal ini, kekuatan mengacu pada statistik kekuatan numerik pemain, dan juga kekuatan sinyal mental otak yang diserap oleh NerveGear. Pada saat itu, Kains terlalu dicekam oleh rasa takut akan kematian untuk menghasilkan sinyal yang jelas dan tajam untuk menggerakkan tubuhnya. Dia hampir tidak bisa disalahkan karena tidak bisa menggerakkan tombak.

Itu hanya memperkuat firasat saya bahwa ini bukan PK spontan tetapi sesuatu yang direncanakan, direncanakan. Tidak ada yang lebih kejam dari kematian dengan luka tusukan yang terus menerus. Dia tidak ditebas oleh keterampilan lawan atau persenjataan superior — tetapi oleh terornya sendiri.

Agil menyadarkanku dari pikiranku saat dia selesai memeriksanya.

“Ini buatan PC.”

Baik Asuna dan aku tiba-tiba melesat tegak. “Betulkah?!” Aku berteriak.

Jika itu buatan PC—dibuat oleh pemain dengan skill Smithing—nama pemain itu akan tercantum di sana. Dan tombak itu kemungkinan merupakan senjata pesanan khusus sekali pakai. Jika kita bisa bertanya langsung kepada perajinnya, ada kemungkinan besar kita akan mengetahui siapa yang memesan dan membayarnya.

“Siapa yang membuatnya?” Asuna mendorongnya. Agil melihat ke bawah ke jendela sistem.

“Grimlock…Belum pernah mendengar tentang ‘im. Bagaimanapun, itu bukan keahlian terbaik … Tetap saja, itu tidak seperti pemain biasa yang tidak pernah berpikir untuk meningkatkan Smithing untuk membuat senjata mereka sendiri … ”

Jika Agil si pedagang tidak mengenal perajin ini, maka Asuna dan aku pasti tidak akan tahu. Keheningan kembali melanda ruangan sempit itu.

Tapi tidak butuh waktu lama bagi Asuna untuk menyadari, “Kita seharusnya masih bisa melacaknya. Saya tidak dapat membayangkan bahwa seorang pemain solo akan sampai pada titik mampu membuat senjata jenis ini. Jika kita bertanya-tanya di lantai menengah, kita pasti akan menemukan seseorang yang pernah berpesta dengan ‘Grimlock’ sebelumnya.”

“Benar. Tidak banyak orang idiot seperti ini,” Agil setuju. Dia dan Asuna menatapku—si idiot.

“A-apa? Saya bergabung dengan sebuah pesta sesekali. ”

“Hanya untuk pertarungan bos,” dia menyindir. Saya tidak punya bantahan untuk itu.

Asuna mendengus dan memeriksa tombak di tangan Agil lagi. “Berdasarkan ini…Aku tidak yakin apakah aku benar-benar ingin mengobrol dengan Grimlock, bahkan jika kita menemukannya…”

Saya harus setuju. Pasti beberapa pemain merah tak dikenal yang menugaskan dan menggunakan tombak ini, bukan Grimlock si pandai besi. Membunuh seseorang di SAO dengan senjata buatan tanganmu sendiri, di mana namamu disimpan secara permanen di dalamnya, akan seperti menulis namamu sendiri di pisau yang kamu tikam dengan seseorang di kehidupan nyata. Di sisi lain, setiap perajin dengan sejumlah kecerdasan dan pengalaman tertentu harus mengenali untuk apa senjata seperti ini dirancang.

Kerusakan menusuk dari waktu ke waktu memiliki efektivitas yang sangat terbatas terhadap monster. Itu karena monster hanyalah serangkaian algoritma yang tidak merasa takut. Jika terjebak dengan senjata penusuk, mereka hanya akan mencabutnya begitu mereka mendapat kesempatan. Dan karena tidak ada monster yang dengan serius menyerahkan kembali senjatanya, senjata itu biasanya dilempar jauh, tidak dapat diambil kembali sampai pertempuran usai.

Yang berarti tombak ini hanya bisa dibuat untuk tujuan PvP. Semua perajin yang saya kenal, setidaknya, akan menolak pekerjaan itu ketika mereka mengetahui untuk apa pekerjaan itu.

Tapi Grimlock ini tidak.

Sangat tidak mungkin bahwa ini adalah nama si pembunuh itu sendiri—mengingat betapa mudahnya untuk menentukan nama itu—tetapi ada kemungkinan bahwa perajin ini setidaknya adalah orang yang bermoral longgar atau mungkin diam-diam berafiliasi dengan guild merah.

“…Bagaimanapun, kami tidak mungkin mendapatkan jawaban secara gratis. Kalau kita terpaksa membayar untuk informasinya…” gumamku. Agil menggelengkan kepalanya, dan Asuna menatapku dengan tatapan tajam.

“Kami akan membagi biayanya.”

enuma.𝒾d

“…Bagus. Tidak ada jalan kembali sekarang,” kataku, menyerah. Aku menoleh ke pedagang yang cerdik dan bertanya, “Aku ragu itu akan menjadi petunjuk, tapi sebaiknya aku bertanya apa nama senjata itu.”

Pria botak itu mempertimbangkan jendela tak kasat mata untuk ketiga kalinya.

“Dikatakan itu disebut…Guilty Thorn.”

“…Hmm.”

Aku melihat duri yang keluar dari gagang tombak pendek itu lagi. Tentu saja, nama itu dibuat secara acak oleh game. Jadi tidak mungkin ada keinginan pribadi di balik kata-kata khusus itu.

Tetapi…

“Bersalah … Duri …”

Bisikan Asuna mengisi kata-kata itu dengan nada dingin.