Volume 8 Chapter 1

Ada apa dengan cewek ini?

Ya, saya tahu bahwa sayalah yang mengatakan cuacanya bagus dan layak untuk tidur siang, dan saya yang sedang berbaring di rumput, dan saya yang benar-benar tertidur untuk sementara waktu.

Tetapi saya tentu tidak berharap untuk tertidur kurang dari setengah jam, hanya untuk bangun dan menemukannya benar-benar pingsan di sebelah saya. Entah dia sangat berani, sangat keras kepala—atau sangat kurang tidur.

Aku menggelengkan kepalaku bolak-balik dengan sangat putus asa saat aku menatap wajah Asuna the Flash yang tertidur nyenyak, wakil komandan Knights of the Blood.

Cerita ini dimulai pada hari yang begitu menyenangkan sehingga saya tidak ingin menyelam ke dalam labirin yang lembap dan bau. Berbaring di bukit rendah yang mengelilingi alun-alun teleportasi kota sehingga aku bisa menghitung kupu-kupu sepertinya lebih baik menggunakan waktuku.

Cuacanya benar-benar luar biasa. Kastil virtual-reality terapung Aincrad memiliki musim yang disinkronkan dengan dunia nyata, tetapi mereka terlalu didedikasikan untuk penciptaan kembali, yang berarti bahwa setiap hari musim panas terik, dan musim dingin benar-benar beku. Selain suhu, ada banyak parameter iklim lainnya seperti angin dan hujan, kelembaban, serbuk sari, bahkan kawanan serangga. Jika beberapa aspek bagus pada hari tertentu, sesuatu yang lain akan sama tidak menyenangkannya untuk menyeimbangkannya.

Tapi hari ini berbeda. Iklimnya cerah dan hangat; udara penuh dengan sinar matahari yang lembut; angin sejuk itu menyenangkan, tidak hentakan, dan tidak memiliki kawanan serangga untuk boot. Bahkan di musim semi, Anda tidak mendapatkan semua parameter yang berbaris dengan sempurna selama lebih dari lima hari dalam setahun.

Menafsirkan ini sebagai tanda bahwa dewa dunia digital bermaksud agar saya beristirahat dari bermain dan menikmati tidur siang, saya dengan setia menuruti sarannya.

Namun saat aku meletakkan kepalaku di lereng berumput yang lembut dan merasa diriku tertidur, sepatu bot kulit putih dengan kasar menggangguku dengan menginjak tepat di dekat kepalaku. Sementara itu, suara keras yang familiar terdengar di telingaku, membentak, “Siapa bilang kamu harus tidur siang, ketika para penakluk game lainnya dengan gagah berani menaklukkan labirin?”

Tanpa membuka mata saya, saya menjawab, “Saya berani mengatakan ini adalah cuaca terbaik yang mungkin kita lihat tahun ini, dan itu memang menuntut untuk dinikmati.”

Suara yang bahkan lebih kesal berkata, “Cuacanya sama seperti hari-hari lainnya.”

Untuk itu saya menyatakan, “Berbaringlah di sisiku dan engkau akan mengetahui apa yang aku bicarakan.”

Oke, jadi percakapannya jauh lebih informal dari itu, tapi untuk alasan apa pun, cewek itu benar-benar berbaring di sebelahku dan langsung pingsan di atas rumput.

Bagaimanapun.

Saat itu sebelum tengah hari, dan para pemain yang berkeliaran di sekitar gerbang teleportasi di alun-alun secara terbuka menatap Flash dan aku saat kami berbaring di rumput. Beberapa terkejut, yang lain terkikik, dan beberapa tanpa malu-malu menyalakan kristal rekaman mereka, berkedip saat mereka memotret kami.

Mereka tidak bisa disalahkan. Sebagai wakil komandan KoB, Asuna adalah sosok yang membuat ketakutan di hati anak-anak di mana-mana, mesin turbo yang menggerakkan kecepatan ekstrim dari penaklukan game kami, sementara Kirito sang pemain solo—melawan keinginannya—dikenal sebagai yang buruk. anak kelas, orang yang berkumpul dengan penjahat untuk menyebabkan kerusakan ketika dia seharusnya tahu lebih baik.

Bahkan saya harus mengakui bahwa saya akan menemukan kombinasi yang menarik jika saya menyaksikannya. Tapi aku tidak ingin membangunkannya dan dimarahi, jadi langkah terbaikku adalah bangun dan meninggalkannya.

Andai saja aku benar-benar bisa melakukannya.

Karena saat Flash tertidur, dia membuka dirinya untuk tidak hanya beberapa jenis pelecehan, tetapi kemungkinan lebih dari nol bahwa dia bisa di-PK saat dia tidur.

Ya, kami berada di tempat yang aman di alun-alun kota di kota utama lantai lima puluh sembilan.

Ya, kami berada dalam Zona Kode Anti-Kriminal.

Tempat ini membuat pemain tidak mungkin menyakiti pemain lain. Serangan senjata tidak akan menghasilkan apa-apa selain percikan ungu, efek visual yang tidak merusak HP, dan juga tidak ada racun yang akan berpengaruh. Selain itu, mencuri sama sekali tidak mungkin.

Jadi di dalam safe haven, seperti yang disarankan oleh Anti-Criminal Code, tidak mungkin untuk melakukan kejahatan langsung terhadap pemain lain. Ini adalah aturan yang ketat di dalam SAO seperti aturan yang mengatakan kamu akan mati jika HP kamu turun ke nol.

Namun sayangnya, ada sejumlah celah.

Salah satunya melibatkan pemain yang sedang tidur. Ketika seorang pemain hampir kehabisan tenaga setelah berjam-jam berjuang, mereka mungkin tetap tidur melalui rangsangan sedang. Dalam situasi ini, seorang pemain dapat ditantang untuk berduel “selesai penuh”, dan tangannya dapat digerakkan oleh pemain lain untuk menyentuh tombol OK di jendelanya. Dengan demikian, dia bisa benar-benar dibunuh dalam tidurnya.

Lebih berani dari itu adalah rencana untuk secara fisik membawa pemain keluar dari zona aman. Seorang pemain yang berdiri tegak dengan kedua kakinya sendiri dilindungi oleh kode, tetapi seseorang yang ditempatkan di atas tandu dapat diangkut dengan bebas.

Kedua kasus ini telah diuji dan dilakukan sebelumnya. Dedikasi mengerikan dan bejat dari para pemain “merah” tidak mengenal batas. Akibat tragedi tersebut, setiap pemain kini dipastikan tertidur di rumah atau kamar penginapan dengan pintu pengunci. Sebelum saya tidur siang di rumput, saya memastikan untuk mengatur keterampilan Pencarian saya untuk memperingatkan saya tentang target yang masuk — dan saya juga tidak tertidur lelap.

Namun jelas terlihat bahwa Flash memancarkan gelombang delta hardcore di sebelah saya. Saya bisa mencoret-coret wajahnya dengan barang-barang rias dan dia tidak mau bangun. Entah dia sangat berani, sangat keras kepala, atau—

“Benar-benar lelah, aku yakin,” gumamku pada diriku sendiri.

Bergantung pada build Anda di SAO , bermain solo adalah cara paling efisien untuk naik level. Namun dia menjaga level anggota guildnya dan berhasil meningkatkan nomornya sendiri dengan kecepatan mendekati milikku. Dia harus mengurangi waktu tidur untuk gerombolan peternakan larut malam.

Aku tahu betapa sulitnya itu. Empat atau lima bulan yang lalu, saya berada pada kecepatan EXP yang sama—dan begitu saya tertidur, saya dijamin akan keluar selama beberapa jam sesudahnya.

Aku menghela nafas, mengeluarkan minuman dari inventarisku, dan duduk kembali di rumput, bersiap untuk perjalanan panjang.

Itu saran saya agar dia tidur. Jadi itu adalah tanggung jawab saya untuk menunggu di sana sampai dia bangun.

Asuna the Flash akhirnya muncul dengan bersin kecil ketika cahaya yang menyaring melalui aperture luar Aincrad berwarna oranye dengan matahari terbenam.

Dia telah mencapai delapan jam tidur penuh; ini jauh lebih dari sekadar tidur siang sederhana. Perutku keroncongan karena kurang makan siang, aku menatapnya, dengan penuh semangat mengantisipasi wajah yang akan dia buat ketika wakil komandan yang tidak berperasaan dan tak kenal ampun itu menyadari apa yang telah terjadi.

“… Unyu …” gumamnya, mengerjap, dan menatapku.

enu𝓶a.i𝓭

Alisnya yang indah berkontraksi hanya sedikit. Dia dengan goyah mendorong dirinya ke posisi duduk, rambut cokelat kastanyenya melambai saat dia melihat ke kanan, lalu ke kiri, lalu ke kanan lagi. Terakhir, dia menatapku, duduk bersila di sampingnya.

Kulit putih pucatnya langsung menjadi merah (mungkin malu), lalu sedikit biru (mungkin panik), lalu merah lagi (mungkin marah).

“Ap…Kenapa…Bagaimana…” Flash tergagap.

Saya memberinya senyum paling cerah dan berkata, “Pagi. Tidur nyenyak?”

Sebuah tangan terbungkus kulit putih berkedut. Tapi sesuai dengan posisinya yang tinggi sebagai sub-pemimpin dari guild paling kuat dalam game, Asuna memenangkan penyelamatan untuk mempertahankan penilaian yang jelas dan tidak menarik rapiernya atau berlari di tempat.

Dengan gigi putih terkatup, dia menggerutu, “…Satu kali makan.”

“Hah?”

“Aku akan membelikanmu satu kali makan, apapun yang kamu mau. Kemudian kita seimbang. Sepakat?”

Aku lebih menyukai sifat langsungnya itu. Bahkan baru bangun dari tidur, dia langsung menyadari bahwa aku telah menemaninya sepanjang waktu—dan bukan hanya karena aku telah melindunginya dari PKer di tempat yang aman, tetapi memastikan bahwa dia mendapatkan semua waktu tidur yang dia butuhkan untuk mengisi ulang tenaganya.

Aku menyeringai dengan satu pipi, jujur ​​kali ini, dan menyetujui kesepakatan itu. Aku bisa saja mengusulkan makanan buatan sendiri di dapur pribadinya, tapi aku juga tetap tenang. Aku berguling ke belakang dan melompat berdiri, lalu mengulurkan tangan.

“Ada tempat di lantai lima puluh tujuh yang sangat bagus untuk sebuah restoran NPC. Ayo pergi kesana.”

“…Baik,” katanya terus terang, meraih tanganku dan memalingkan muka dariku. Dia meregangkan tubuh dengan mewah, mencoba menyedot matahari terbenam ke dalam paru-parunya.

Satu tahun lima bulan telah berlalu sejak dimulainya Sword Art Online , game kematian.

Pada awalnya, jalan menuju lantai keseratus dari kastil terapung Aincrad tampak sangat panjang, tapi kami hampir 60 persen selesai sekarang, dengan batas pemain saat ini adalah lantai lima puluh sembilan. Itu berarti kami telah menangani lantai dengan kecepatan satu kali setiap sepuluh hari. Karena saya berada tepat di tengah-tengahnya, saya tidak dapat mengatakan apakah itu kecepatan yang cepat atau lambat, tetapi mengingat bahwa itu setidaknya kecepatan yang stabil, di sini di lantai tengah, sekarang ada kepercayaan diri untuk benar-benar melakukannya. menikmati waktu.

Sikap ini banyak ditemukan di Marten, kota utama di lantai lima puluh tujuh. Hanya dua lantai di bawah garis depan saat ini, pemukiman besar ini merupakan markas bagi para pemain perbatasan dan tujuan wisata yang populer. Di malam hari, para penakluk dari atas akan kembali, dan para pemain dari bawah akan datang berkunjung untuk makan malam mereka.

Asuna dan aku berteleportasi dari lantai lima puluh sembilan dan mendapati diri kami terjepit bahu-membahu di antara massa manusia di jalan utama. Senang rasanya melihat ekspresi kaget banyak orang yang melewati kami. Itu wajar, mengingat bunga yang murni dan berharga dengan klub penggemarnya sendiri berjalan berdampingan dengan pemain solo yang sombong dan tidak sopan. Asuna mungkin ingin menggunakan setiap titik kelincahan terakhir untuk berpacu ke restoran, tapi sayangnya untuknya—dan untungnya bagiku—akulah satu-satunya yang tahu ke mana kami akan pergi.

Setelah lima menit berjalan dan menikmati perasaan yang saya tahu tidak akan pernah saya alami lagi di hari terakhir SAO , sebuah restoran besar terlihat di sebelah kanan.

“Ini dia?” Asuna bertanya, harapan dan kecurigaan sama. Aku mengangguk.

“Ya. Saya akan merekomendasikan ikan daripada daging. ”

enu𝓶a.i𝓭

Saya mendorong pintu ayun terbuka dan menahannya di tempatnya sehingga pemain anggar itu bisa merunduk dengan percaya diri. Bahkan saat pelayan NPC memandu kami melewati restoran yang agak ramai, saya merasakan mata tertuju pada kulit saya. Kenikmatan itu memberi jalan pada kelelahan sekarang. Tidak mudah untuk menarik perhatian sebanyak itu setiap hari.

Tapi Asuna dengan berani melangkah melintasi lantai menuju meja jendela di belakang. Dengan canggung aku menarik kursi untuknya, yang dia ambil dengan lancar.

Makan malam ada padanya, tapi aku mulai merasa bahwa akulah yang mengantarnya berkeliling. Aku duduk di seberangnya dan memutuskan untuk memanfaatkan makanan gratisku dengan memesan minuman beralkohol, hidangan pembuka, hidangan utama, dan hidangan penutup sekaligus, mendesah lega setelah selesai.

Asuna mengambil gelas halus yang muncul seketika dan mencicipi minumannya, lalu menghela nafas panjangnya sendiri. Mata coklat mudanya sedikit kurang tajam dari sebelumnya, dan dengan suara yang nyaris tak terdengar, dia bergumam, “Yah…kurasa aku berhutang padamu…Terima kasih.”

“Wah?!”

Aku menatapnya kaget.

“Saya bilang, terima kasih. Karena menjagaku.”

“Er…yah, um, aku, k-terima kasih kembali.”

Aku sudah sangat terbiasa dengan ucapan pedas dan perintah strategisnya dalam rapat perencanaan bos tentang di mana titik lemah bos dan siapa yang harus bertarung di depan atau belakang sehingga aku tidak bisa menyusun kalimat yang tepat. Asuna terkekeh dan bersandar pada sandaran kursi. Dia melihat ke udara dengan mata yang jauh lebih lembut dari biasanya dan bergumam, “Kupikir… itu mungkin tidur terbaik yang pernah kualami sejak aku datang ke sini…”

“A-Aku yakin itu hanya berlebihan.”

“Tidak, itu benar. Biasanya saya bangun dalam waktu sekitar tiga jam setelah tertidur.”

Aku membasahi lidahku dengan cairan asam di gelasku. “Bukan karena Anda memiliki set alarm, saya menerimanya?”

“Tidak. Ini bukan insomnia… tapi biasanya aku terbangun karena mimpi buruk.”

“…Ya.”

Aku merasakan sakit yang tajam di dadaku. Saya melihat wajah seseorang yang pernah mengatakan kata-kata yang sama kepada saya.

Flash adalah manusia seperti kita semua. Fakta bahwa saya membutuhkan waktu selama ini untuk memproses dengan benar yang membuatnya sulit untuk merangkai kata-kata.

“Uhh…yah…Kurasa jika kau ingin tidur siang lagi di luar, pukul saja aku.”

Itu adalah kalimat yang sangat bodoh, tapi Asuna menyukaiku dengan senyuman yang lain.

“Ide bagus. Mungkin saya akan menerima Anda tentang hal itu jika permainan memberi kita cuaca yang sempurna lagi.”

Senyum itu membuatku sangat menyadari betapa cantiknya dia, dan itu menghentikan pusat bahasa otakku sama sekali. Untungnya, jeda yang berpotensi canggung itu dipecahkan oleh pelayan NPC dan piring salad. Saya mengocok beberapa bumbu misteri ke sayuran misteri dan memasukkan garpu ke dalam mulut saya.

enu𝓶a.i𝓭

Setelah mengunyahnya, saya mencoba memecah suasana dengan mengatakan, “Aneh kan, kita masih makan sayuran mentah ini padahal tidak ada kandungan nutrisinya?”

“Yah, mereka enak, bukan?” Asuna membantah, mengunyah daun hijau.

“Maksudku, mereka tidak buruk … tapi mereka pasti bisa menggunakan mayones.”

“Oh, benar-benar. Seratus persen setuju.”

“Dan beberapa saus… Beberapa saus tomat… dan—”

“Kecap!” kata kami bersamaan, dan tertawa terbahak-bahak.

Pada saat itu, ada jeritan ketakutan yang jauh tapi jelas.

“…Eeyaaaaa!!”

—?!

Aku menarik napas tajam dan bangkit, menyerahkan punggungku ke gagang pedangku.

Asuna memegang rapiernya sendiri dengan cara yang sama, suaranya tiba-tiba menjadi tajam.

“Itu dari luar!”

Dia melompat dari kursinya dan berlari ke pintu keluar gedung. Aku bergegas mengejar seragam ksatria putih. Ketika kami sampai di jalan utama, ada lagi teriakan mengerikan yang memekakkan telinga.

Itu mungkin dari alun-alun satu blok jauhnya dari kami. Asuna melirik ke arahku dan memulai sprint kecepatan penuh yang tepat. Aku berlari secepat mungkin untuk mengikuti sambaran petir putih, bunga api beterbangan dari sol sepatu bot kami saat kami berbelok ke timur di tikungan dan melompat ke alun-alun melingkar.

Saya disambut dengan pemandangan yang tidak bisa saya percaya.

Di ujung utara alun-alun ada bangunan batu yang tampak seperti gereja. Ada tali yang tergantung dari jendela dekoratif di tengah lantai duanya, dan seorang pria tergantung di ujungnya.

Itu bukan NPC. Dia mengenakan armor full plate dan helm besar, mungkin dalam perjalanan kembali dari berburu. Tali itu menggigit jauh ke dalam leher baju besinya, tapi itu bukan sumber teror bagi orang banyak di bawah. Tidak mungkin mati karena sesak napas karena tali di dunia ini.

Akar kengerian mereka adalah tombak pendek hitam yang ditancapkan jauh ke dadanya.

Pria itu memiliki kedua tangan di gagang tombak, mulutnya bekerja tanpa suara. Detik demi detik berlalu, efek cahaya merah tumpah dari luka dalam semburan, seperti darah.

Dengan kata lain, dia menerima damage yang stabil dan terus menerus. Itu adalah efek DOT (damage over time) yang menusuk, sesuatu yang hanya terjadi pada senjata penusuk tertentu.

Tombak pendek itu pastilah senjata yang dirancang untuk menimbulkan efek itu. Aku bisa melihat duri yang tak terhitung jumlahnya di sepanjang tubuh tombak.

Aku tersentak dari keterkejutan sesaatku dan berteriak, “Tarik keluar!!”

Pria itu menatapku. Tangannya perlahan berusaha melepaskan tombak, tetapi senjatanya terlalu dalam. Ketakutan akan kematian melumpuhkannya, melemahkan kekuatannya.

Avatar-nya menempel di dinding gedung setidaknya tiga puluh kaki dari tanah. Itu terlalu jauh bagi saya untuk bisa melompat, mengingat stat kelincahan saya. Bisakah saya memotong tali dengan pick lempar? Bagaimana jika saya meleset dan memukulnya sebagai gantinya? Bagaimana jika itu membuat HP-nya menjadi nol?

Tentu saja, ini adalah tempat yang aman, jadi itu tidak mungkin. Tapi tombak itu juga tidak mungkin merusaknya.

Sementara aku ragu-ragu, Asuna memberi perintah.

“Kamu pergi ke bawah dan tangkap dia!”

Dia pergi ke pintu masuk gereja dengan kecepatan yang mencengangkan. Dia akan masuk ke dalam ke lantai dua dan memotong talinya.

“Mengerti!” Aku balas berteriak, berlari ke tempat di bawah pria tak berdaya itu.

Tapi hampir setengah jalan ke tempat itu, saya perhatikan bahwa mata pria itu terlatih pada satu titik di udara. Secara naluriah, aku tahu apa yang dia lihat.

Bar HP-nya sendiri—khususnya, saat itu kosong.

Di tengah jeritan dan teriakan di alun-alun, kupikir aku mendengarnya meneriakkan sesuatu.

Dan dengan suara seperti gelas tak terbatas yang pecah, malam itu diterangi dengan warna biru. Aku tidak bisa melakukan apa-apa selain menonton, tercengang, pada pecahan poligonal yang beterbangan.

Tanpa bobotnya, tali itu tergantung lemas di dinding gereja. Sedetik kemudian, tombak hitam—senjata pembunuh—menghantam bebatuan dengan bunyi gedebuk, menempel di tempatnya.

Jeritan orang banyak menenggelamkan BGM yang menyenangkan dan damai yang bermain di atas kota. Bahkan dalam keterkejutan saya, saya memiliki pikiran yang cukup untuk melihat dengan cermat seluruh kerumunan alun-alun yang berpusat di sekitar gereja. Saya sedang mencari sesuatu—fitur yang harus ada.

Pesan yang mengumumkan pemenang duel.

enu𝓶a.i𝓭

Kami berada tepat di tengah kota, dalam wilayah Zona Kode Anti-Kriminal. Hanya ada satu cara agar seorang pemain bisa menderita kerusakan HP, terutama sampai mati: menerima duel “penuh”, dan kalah.

Tidak ada jalan lain.

Jadi saat dia mati, harus ada jendela sistem besar yang muncul, mengumumkan nama pemenang dan waktu duel. Jika saya bisa melihat itu, saya akan langsung tahu siapa yang telah membunuh pria lapis baja dengan tombak pendek itu.

Dan lagi…

“…Dimana itu?” Aku bergumam pada diriku sendiri.

Tidak ada jendela sistem. Tidak di manapun di alun-alun. Dan itu hanya akan ditampilkan selama tiga puluh detik.

“Semuanya, cari pemberitahuan pemenang duel!” Aku berteriak, cukup keras untuk terdengar di antara kerumunan. Para pemain lain langsung menangkap maksudku dan mulai mengintip ke segala arah.

Tapi tidak ada yang memanggil dengan jawaban. Lima belas detik telah berlalu.

Mungkinkah di dalam gedung? Mungkin di dalam sebuah ruangan di lantai dua gereja, tempat pria itu digantung? Jika demikian, Asuna mungkin melihatnya.

Pada saat itu, seragam putih Asuna the Flash muncul melalui jendela yang bersangkutan.

“Asuna! Apakah Anda melihat pemberitahuan pemenang ?! ” Saya menuntut, cara yang sangat kasar untuk menanyainya, mengingat kami relatif tidak terbiasa, tetapi waktu adalah yang terpenting. Wajahnya, sepucat pakaiannya, hanya bergetar dari sisi ke sisi.

“Tidak! Tidak ada jendela sistem di sini, dan tidak ada orang!!”

“…Bagaimana…?” Aku bergumam, melihat sekeliling tanpa daya.

Beberapa detik kemudian, orang lain bergumam, “Itu tidak bagus… Setidaknya tiga puluh detik…”

Aku melewati biarawati NPC yang diparkir permanen di pintu masuk gereja dan berlari menaiki tangga.

Lantai dua berisi empat kamar kecil yang tampak seperti kamar tidur, tetapi tidak seperti sebuah penginapan, kamar ini tidak terkunci. Tiga kamar pertama tidak memiliki tanda-tanda pemain, baik secara visual atau melalui keterampilan Pencarian saya, saat saya lewat. Aku menggigit bibirku dan memasuki pintu keempat.

Asuna berbalik dari jendela ke arahku, memasang wajah berani, tapi aku tahu dia sama terkejutnya denganku. Aku juga tidak bisa menyembunyikan kekhawatiran di alisku.

“Tidak ada orang lain di dalam gereja,” lapor saya.

Wakil komandan KoB segera bertanya, “Mungkinkah mereka disembunyikan dengan jubah yang menyelubungi?”

“Bahkan di garis depan, tidak ada drop yang cukup kuat untuk menggantikan skill Search-ku. Untuk jaga-jaga, saya memiliki orang-orang yang berdiri dalam barisan di luar pintu masuk gereja. Bahkan jika tidak terlihat, mereka akan secara otomatis terungkap jika mereka mencoba untuk pergi keluar di antara banyak perhatian. Tidak ada pintu keluar belakang ke gedung ini, dan satu-satunya jendela adalah yang ini.”

“Hm… baiklah. Lihat ini,” kata Asuna, menunjuk ke sudut ruangan dengan sarung tangan putihnya. Itu adalah meja kayu sederhana, “objek lokasi tetap” yang tidak dapat dipindahkan secara fisik.

Tali tipis tapi tampak kokoh diikatkan di salah satu kaki meja. Dengan “diikat”, saya tidak bermaksud melakukannya dengan tangan. Mengetuk tali untuk menu pop-up, menekan tombol TIE , lalu mengklik objek target akan secara otomatis mengikat tali. Setelah diikat, tali itu tidak dapat dilepaskan kecuali jika memiliki beban di atas tingkat ketahanannya atau diiris oleh pisau yang tajam.

Tali gelap yang berkilauan membentang sekitar enam kaki melalui ruangan sebelum jatuh dari jendela yang menghadap ke selatan. Meskipun aku tidak bisa melihatnya dari sini, akhirnya berakhir dengan jerat yang melumpuhkan pria berbaju besi itu.

“Hmm…” gumamku sambil menggelengkan kepala. “Apa artinya ini?”

“Yah, menggunakan akal sehat,” kata Asuna, meniru tindakanku, “sepertinya lawan duel korban mengikat tali, menancapkan tombak di dadanya, lalu melingkarkan tali di lehernya dan mendorongnya keluar jendela… ”

“Sebagai peringatan untuk orang lain? Tunggu, yang lebih penting…” Aku menarik napas dalam-dalam. “Tidak ada pengumuman pemenang. Ada lusinan orang di alun-alun di bawah sana, dan tidak ada yang melihatnya. Jika itu duel, itu harus ditampilkan di dekatnya. ”

“Tapi … itu tidak mungkin!” dia menembak balik. “Satu-satunya cara untuk merusak HP seseorang di tempat yang aman adalah dengan kedua belah pihak setuju untuk berduel. Anda tahu itu sama seperti saya! ”

“Ya … itu benar.”

Kami terdiam, saling menatap.

Asuna benar: Hal yang mustahil baru saja terjadi. Dan yang kami tahu hanyalah bahwa seorang pemain telah meninggal di tempat yang sangat umum, tanpa jawaban atau petunjuk tentang siapa, mengapa, atau bagaimana.

Aliran kebisingan kerumunan menyapu terus-menerus melalui jendela yang terbuka. Mereka juga menyadari sifat abnormal dari insiden ini.

Asuna menatap mataku dan berkata, “Kita tidak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja. Jika seseorang menemukan cara baru untuk PK orang lain di tempat yang aman, kita harus mencari tahu bagaimana dan mengumumkan cara untuk menghentikannya—atau ini akan menyebabkan bencana.”

“…Jarang bagiku untuk mengatakan ini, tapi aku sepenuhnya setuju denganmu,” kataku dengan seringai sedih. Flash mengulurkan tangan kanannya.

enu𝓶a.i𝓭

“Kalau begitu kurasa kau akan bekerja denganku sampai kita menyelesaikan ini. Dan tidak ada waktu untuk tidur siang, asal tahu saja.”

“Kupikir itu akan lebih menjadi perhatianmu daripada milikku,” gumamku pelan, dan mengulurkan tanganku sendiri.

Maka kemitraan detektif dan asisten darurat — meskipun yang tetap menjadi misteri — dibentuk dengan jabat tangan sarung tangan hitam dan putih.