KATA PENUTUP

Halo, ini Reki Kawahara. Terima kasih telah membaca Sword Art Online 7: Mother’s Rosary . (Harap diperingatkan bahwa berikut ini akan berisi spoiler utama untuk buku ini!)

Hampir satu dekade lalu, sebelum saya serius mulai menulis, saya berkenalan dengan seorang novelis profesional dan beberapa kali berkesempatan mengobrol tentang menulis.

Saya masih berterima kasih atas semua nasihat dan dorongan itu, tetapi ingatan terkuat yang saya miliki dari semua yang saya dengar adalah, “Bahkan dalam sebuah novel, jika Anda akan menulis tentang kemalangan seseorang, Anda harus tahu persis mengapa itu terjadi. Anda sedang menulisnya.”

Saya akui bahwa saya memiliki kebiasaan buruk mengabaikan ketidakmungkinan untuk memprioritaskan pengembangan plot tertentu — beberapa mungkin menyebutnya “kenyamanan plot.” Secara khusus, saya sering membebani karakter dengan kemalangan yang mengerikan untuk memberi mereka arahan dalam hal kepribadian atau motivasi. Misalnya, Kirito, protagonis dari seri SAO , kehilangan orang tuanya dalam sebuah kecelakaan saat masih kecil, tapi aku belum mengungkapkan apapun tentang kecelakaan itu. Dengan kata lain, untuk memberi Kirito alasan untuk menjauhkan diri dari orang lain, saya memutuskan untuk membunuh orang tuanya melalui kematian kecelakaan lalu lintas yang secara statistik tidak mungkin. (Hal yang sama dapat dikatakan tentang Sachie, pahlawan wanita dari cerita “Red-Nosed Reindeer” di Volume 2.)

Menyadari bahwa ini adalah kebiasaan menulis yang buruk, saya memutuskan bahwa ketika tiba saatnya untuk menerbitkan volume ketujuh ini, saya perlu menulis ulang materi aslinya. Ini membuat saya banyak berpikir: Hanya karena buku ini bertema teknologi VR dan ilmu kedokteran, apakah itu masih berarti Yuuki harus mati? Bisakah saya pergi dengan akhiran alternatif? Apakah kesimpulan itu tidak lebih dari upaya murahan untuk meminta air mata dari pembaca?

Tetapi sementara saya tersiksa dengan pertanyaan-pertanyaan ini, sebagian dari diri saya juga percaya bahwa sebuah cerita hanya dapat ditulis dengan cara yang seharusnya. Ini benar-benar tidak lebih dari sebuah alasan, tapi kebiasaan saya sendiri untuk meremehkan kemalangan karakter adalah bagian dari cerita; dalam hal ini, yang bisa saya lakukan hanyalah berpikir keras tentang semua karakter (termasuk penjahat) yang bertemu dengan peristiwa sial dalam cerita. Selama para pembaca bisa membayangkan sesuatu dari apa yang Yuuki berikan selama lima belas tahun di dunia kepada Asuna dan yang lainnya, aku tidak bisa meminta lebih.

Terima kasih yang tulus kepada editor saya, Tuan Miki, yang harus berurusan dengan jadwal liburan saya yang rumit dan membingungkan, kepada ilustrator saya, abec, yang telah memberikan begitu banyak karakter baru dan asing, kepada teman saya Vag atas keahlian dan saran medisnya, dan tentu saja, untuk Anda semua pembaca! Semoga Anda tetap bersama saya sepanjang 2011! Terima kasih banyak!

Reki Kawahara — 27 Januari 2011