Volume 7 Chapter 11

Saat dia menatap pesan singkat di layar ponselnya, Asuna mengulangi satu kalimat di benaknya, berulang-ulang:

Itu tidak mungkin.

Itu tidak mungkin. Yuuki aktif dan tegas dalam semua aktivitas mereka baru-baru ini, dan Dr. Kurahashi sendiri mengatakan bahwa limfoma otaknya tidak berkembang. Ada kasus HIV yang berhasil ditahan selama lebih dari dua puluh tahun sekarang. Dan Yuuki baru berusia lima belas tahun… Dia seharusnya punya banyak waktu. Perubahan menjadi lebih buruk ini hanyalah kasus lain dari infeksi oportunistik, dan dia akan bertahan seperti sebelumnya, sudah beberapa kali.

Tapi bagian lain dari dirinya tahu apa artinya. Ini adalah pertama kalinya dokter mengiriminya pesan secara langsung. Itu berarti Waktunya telah tiba—Waktu yang membuatnya gemetar ketakutan setiap malam sampai dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu tidak benar.

Asuna membeku selama beberapa detik, terjebak di antara dua suara yang berdebat, lalu memejamkan matanya erat-erat. Dia mem-boot program emailnya, mengirim pesan grup singkat ke Kirito, Lisbeth, Siune, dan yang lainnya dari kelompok kecil teman-teman mereka. Setelah itu selesai, dia mengganti pakaian rumahnya dan secara otomatis memilih seragam sekolahnya untuk menyelamatkannya dari kesulitan memilih sesuatu. Dia berlari keluar dari pintu depan dengan sepatu yang hampir tidak dipakai, di mana matahari sore yang lembut memantulkan cahaya putih dari sisa-sisa salju di jalan dan ke matanya.

Saat itu pukul dua pada hari Minggu di akhir Maret. Semua orang di jalan berjalan perlahan, seolah menikmati kedatangan musim semi yang telah lama ditunggu-tunggu. Asuna berlari kencang menuju stasiun, berjalan di sekitar lalu lintas pejalan kaki.

Kemudian, dia bahkan tidak ingat memeriksa waktu kereta dan perjalanannya. Hal berikutnya yang dia tahu, dia berlari melewati gerbang stasiun yang paling dekat dengan Rumah Sakit Umum Kohoku. Rasanya seperti bagian dalam kepalanya tertutup kabut; potongan-potongan pemikiran yang tersebar naik ke kesadaran dan memudar.

Tunggu, Yuuki, aku datang , pikirnya, giginya terkatup, saat dia melesat menuju taksi yang berhenti di tepi jalan di luar stasiun.

Kunjungannya sudah dibersihkan sebelumnya di meja depan rumah sakit. Ketika Asuna dengan tegang memberi tahu perawat tentang alasannya berkunjung, dia langsung menerima kartu tamu dan disuruh bergegas ke lantai atas bangsal tengah.

Dia menunggu melalui perjalanan lift, dengan tidak sabar melihat nomor itu merangkak naik satu per satu, lalu melompat keluar begitu pintu terbuka. Dia praktis membanting kartu itu ke sensor gerbang keamanan dan kembali berlari, mengetahui bahwa itu adalah perilaku rumah sakit yang sangat buruk. Saat dia mengikuti rute koridor putih kosong dengan ingatan, pintu kamar bersih Yuuki mulai terlihat di tikungan terakhir.

Dan dia berhenti, matanya melotot.

Dari dua pintu di sana, yang pertama adalah pintu masuk ke ruang pemantauan. Dan yang di belakang dengan peringatan besar dan tanda peringatan adalah pintu ke ruang bersih yang tertutup udara. Itu, tentu saja, tertutup rapat ketika Asuna berkunjung sebelumnya, tapi sekarang terbuka lebar. Saat dia melihat tanpa daya, seorang perawat dengan pakaian yang benar-benar biasa dengan cepat mendekat.

Saat dia melihat Asuna, perawat itu mengangguk dan berbisik, “Masuk, cepatlah,” saat dia berjalan melewatinya. Pada saat ini, Asuna mengambil beberapa langkah goyah menuju pintu dalam.

Matanya terpana oleh putih bersih ruangan itu. Deretan besar mesin yang telah mengisinya sebelumnya semuanya didorong ke dinding kiri. Dua perawat dan seorang dokter berdiri di samping tempat tidur gel di tengah ruangan, mengawasi sosok kecil yang berbaring di atasnya. Ketiganya mengenakan seragam putih normal mereka.

Begitu dia melihat ini, dia mengerti. Itu telah mencapai tahap tidak bisa kembali. Waktunya telah tiba, seperti yang telah ditentukan bertahun-tahun yang lalu, dan dia tidak punya pilihan selain menyaksikannya terjadi.

Dr. Kurahashi mendongak dan segera mengenali Asuna. Dia memberi isyarat padanya, dan dia menggerakkan kakinya yang lemas cukup untuk membawanya ke kamar.

Itu hanya masalah kaki untuk mencapai tempat tidur, tapi rasanya seperti selamanya. Asuna berjuang maju, setiap langkah mengukir jarak menuju kenyataan kejam, sampai dia berdiri di sisi ranjang gel.

Seorang gadis kurus berbaring di sana, ditutupi kain putih sampai ke lehernya, dadanya yang kurus perlahan naik dan turun. EKG di bahu kirinya menunjukkan gelombang hijau yang berdenyut lemah.

Medicuboid persegi panjang yang menutupi sebagian besar wajahnya sebelumnya sekarang terbelah menjadi dua bagian. Bagian dari telinganya ke atas dimiringkan ke belakang sembilan puluh derajat. Interiornya dibentuk menjadi bentuk kepala manusia, dan itu terletak di wajah gadis yang sedang tidur.

Dalam kehidupan nyata, Yuuki sangat kurus dan sangat pucat hingga hampir transparan. Tapi sesuatu tentang penampilannya membuat Asuna hampir misterius dalam keindahannya. Itu membuatnya percaya bahwa jika peri itu nyata, mereka mungkin terlihat seperti ini.

Dia memperhatikan Yuuki dalam diam, sampai akhirnya Dr. Kurahashi muncul di sampingnya dan berkata pelan, “Bagus…Aku senang kamu berhasil tepat waktu.”

Asuna tidak mau mengakui kalimat itu tepat waktu . Dia mendongak dengan cepat dan marah ke dokter, tetapi mata cerdas di balik kacamatanya tidak menunjukkan apa-apa selain simpati. Dia berbicara lagi.

“Jantungnya berhenti sementara, empat puluh menit yang lalu. Kami bisa mendapatkan kembali denyut nadi dengan beberapa obat-obatan dan defibrilator, tapi saya khawatir… lain kali mungkin tidak…”

Asuna menahan nafasnya, lalu mendesis dengan gigi terkatup. Tapi dia tidak bisa membentuk kalimat yang lengkap dan koheren.

“Kenapa…kenapa…maksudku…maksudku, Yuuki masih…”

Dokter itu mengangguk ramah, lalu menggelengkan kepalanya ke samping. “Bahkan, ketika Anda berkunjung pada Januari, hari ini bisa terjadi kapan saja. Di antara demam dari HIV wasting syndrome dan perkembangan limfoma sistem saraf pusat utamanya, hidup Yuuki tergantung pada keseimbangan. Dia telah berjalan di atas es tipis. Tapi dia berjuang lebih keras dari yang pernah kami bayangkan selama tiga bulan terakhir ini. Dia telah memenangkan pertarungan dengan peluang putus asa selama berhari-hari dan berhari-hari pada suatu waktu. Dia berjuang lebih keras dari yang dia butuhkan untuk … Tidak, sebenarnya … ”

Untuk pertama kalinya, suaranya sedikit pecah.

“Faktanya, lima belas tahun hidup Yuuki ini adalah perjuangan yang sangat panjang. Dia telah berjuang tidak hanya melawan HIV…tetapi melawan kenyataan yang kejam dan tidak berperasaan. Saya yakin bahwa tes klinis dari Medicuboid menempatkan dia melalui rasa sakit yang tak terukur. Tapi … dia berjuang melalui itu. Jika bukan karena dia, penggunaan praktis dari Medicuboid setidaknya akan tertinggal satu tahun dari sekarang. Jadi, biarkan dia berdamai…”

Saat dia berbicara, Asuna mengirim pesan diam ke temannya.

Anda tidak akan membiarkan ini mengalahkan Anda, Yuuki. Maksudku, kau adalah Pedang Absolut…Pejuang terhebat yang masih hidup, gadis yang bisa memotong apa saja menjadi dua. Kamu menang, Yuuki. Anda mengalahkan penyakit … dan nasib …

Pada saat itu, kepala Yuuki berkedut. Kelopak matanya yang pucat berkibar dan bangkit sesaat. Mata abu-abu, yang seharusnya sudah buta, mengambil cahaya yang jelas dan menatap lurus ke arah Asuna.

Bibirnya, yang warnanya hampir sama dengan kulitnya, bergerak nyaris tanpa terasa. Tangan rapuhnya berkedut di bawah selimut, perlahan, perlahan meluas ke arah Asuna.

Suaranya tercekat karena emosi, dokter berkata, “Asuna…pegang tangannya.”

Sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia mengulurkan kedua tangannya, membungkus tangan kurus Yuuki di tangannya. Kulit dingin meremas jari-jarinya, mencari sesuatu.

Pada saat itu, Asuna menerima wahyu. Dia mengerti apa yang sebenarnya diinginkan Yuuki.

Masih memegang tangan gadis itu, Asuna mendongak dan dengan cepat bertanya, “Dokter…bisakah kita menggunakan Medicuboid sekarang?”

𝓮n𝓊ma.i𝐝

“Eh, yah, jika kita menyalakannya…Tapi…Yuuki berkata bahwa dia ingin saat-saat terakhirnya tidak ada di dalam mesin…”

“Tidak, Yuuki ingin kembali ke sana sekarang. Saya dapat memberitahu. Tolong…biarkan dia menggunakan Medicuboid, Dokter.”

Dia menatapnya selama beberapa detik, lalu setuju. Dia memberi beberapa perintah kepada para perawat, lalu meraih pegangan samping Medicuboid dan dengan hati-hati memutar bagian atas hingga menutupi wajah Yuuki.

“Ini akan memakan waktu sekitar satu menit untuk menyalakan … Bagaimana denganmu?”

“Aku akan menggunakan AmuSphere di kamar sebelah!” Asuna berkata, meremas tangan Yuuki untuk terakhir kalinya sebelum meletakkannya kembali di tempat tidur. Dia membisikkan kepastian singkat dan berbalik.

Melalui pintu kamar bersih dan ke stasiun pemantauan, ada dinding belakang dengan pintu di dalamnya. Dia melompat ke salah satu dari dua kursi di ruangan di balik pintu itu, mengambil AmuSphere dari sandaran kepala, dan meletakkannya di mahkotanya. Bahkan saat dia menekan tombol dan menunggu urutan start-up, pikiran Asuna sudah berada di dunia lain itu.

Ketika dia terbangun di kabin kayu, dia melompat keluar jendela dan terbang menuju kota dengan kecepatan maksimal, cara yang sama yang dia lakukan terakhir kali dia masuk dari rumah sakit. Saat dia terbang, dia membuka jendelanya dan mengirim pesan ke Lisbeth, Siune, dan yang lainnya, yang dia siaga untuk berjaga-jaga.

Setelah terbang melalui gerbang teleportasi, dia segera memanggil Panareze. Tidak lama setelah dia muncul di kota yang berbatasan dengan danau, dia terbang ke arah pulau kecil itu. Menuju kaki pohon tempat mereka pertama kali bertemu.

Saat itu malam di Aincrad. Matahari terbenam bersinar melalui dinding luar menerangi permukaan danau berwarna emas. Dia mengikuti pita cahaya keemasan itu ke udara di atas pulau kecil itu, menuruni bukit yang curam, dan mendarat di rerumputan yang lembut.

Tidak perlu mencari di sekitar pohon kali ini. Yuuki berdiri di tempat yang tepat di mana mereka bertukar pukulan, yang sepertinya sudah lama sekali. Pendekar pedang imp itu berbalik perlahan, udara dingin menggoyang rambutnya yang panjang dan gelap.

Saat dia melihat Asuna mendekat, Yuuki menyeringai. Asuna mengembalikannya.

“Terima kasih, Asuna. Aku melupakan satu hal yang sangat penting. Aku ingin memberimu sesuatu. Jadi aku berharap bisa bertemu denganmu di sini untuk terakhir kalinya.”

Suaranya tetap ceria seperti biasanya, tapi hanya dengan sedikit gemetar. Asuna mengerti bahwa menghabiskan semua energi yang tersisa Yuuki untuk berdiri di sini dan berbicara dengannya.

Dia berjalan ke Yuuki dan berkata, sama cerahnya, “Ada apa? Apa yang ingin kamu berikan padaku?”

“Yah…Tunggu, aku akan membuatnya sekarang,” kata Yuuki sambil menyeringai. Dia membuka jendelanya dan mengutak-atiknya sebentar. Saat pintu itu tertutup, dia menghunus pedang di pinggangnya. Bilah obsidian tampak terbakar di bawah sinar matahari terbenam. Dia mengulurkannya lurus di depannya, menghadap batang pohon. Dia berhenti di sana, terdiam. Seolah-olah dia mengumpulkan kekuatan terakhirnya ke ujung pedang.

Profil sampingnya terpelintir kesakitan. Setengah bagian atasnya bergoyang, tapi kakinya terbentang lebar untuk keseimbangan, dan kakinya tetap kokoh.

Dia ingin mengatakan bahwa tidak apa-apa, bahwa tidak perlu. Tapi Asuna hanya menggigit bibirnya dan menonton. Angin sepoi-sepoi menggoyang rerumputan, lalu berhenti. Saat itulah Yuuki pindah.

“Ya!”

Dengan tangisan robekan, tangan kirinya berkedip. Lima tusukan ke batang pohon, dari kanan bawah ke kiri. Pedang itu meluncur mundur, lalu menusukkan lima kali lagi dari kiri bawah ke kanan. Ada ledakan dengan setiap dorongan, dan pohon yang membelah langit berguncang sampai ke intinya. Itu pasti akan pecah menjadi dua tanpa diragukan lagi, jika itu tidak ditunjuk sebagai bagian pemandangan yang tidak bisa dihancurkan.

Dengan sepuluh tusukan selesai, tubuh Yuuki menegang lagi, dan pedangnya melesat di persimpangan dua garis. Cahaya biru-ungu melesat ke segala arah, menyemprotkan rumput di kakinya ke luar dalam lingkaran.

Bahkan ketika embusan angin telah mereda, Yuuki tetap diam, dengan ujung pedangnya menyentuh batang pohon. Kemudian sebuah lambang kecil yang berputar muncul di sekitar titik itu. Sepotong perkamen persegi dihasilkan langsung dari permukaan pohon, menyerap lambang biru yang bersinar dan menggulung dirinya sendiri menjadi gulungan.

Yuuki menarik pedangnya menjauh, meninggalkan gulungan yang sudah selesai mengambang di udara. Dia perlahan mengulurkan tangan dan mengambilnya.

Dengan dentang samar , pedang itu jatuh ke rerumputan. Kemudian tubuh Yuuki miring dan roboh. Asuna bergegas mendekat dan menopangnya, berjongkok dan mengangkat tubuh kecil itu dengan kedua tangannya.

Asuna terkejut pada awalnya melihat bahwa mata Yuuki tertutup, tetapi kelopak mata itu segera terbuka. Yuuki tersenyum tenang dan berbisik, “Aneh…Aku tidak kesakitan sama sekali, tapi aku hanya merasa lemah…”

Gadis yang lebih tua tersenyum kembali dan berkata, “Tidak apa-apa, kamu hanya lelah. Anda akan merasa lebih baik jika Anda beristirahat. ”

“Ya…Asuna…ambil ini…Ini…OSS-ku…”

Tidak seperti beberapa saat yang lalu, suaranya terhenti dan pecah. Menyadari bahwa perlindungan terakhir Yuuki—bahwa otak yang membuat kesadarannya melekat pada permainan—kehilangan kekuatan terakhirnya, Asuna merasakan badai emosi merobek hatinya, tapi dia menekannya dan tersenyum sekali lagi.

“Kau benar-benar memberikannya padaku…?”

“Aku ingin kamu…memilikinya…Sekarang…buka jendelamu…”

“…Oke.”

Asuna melambaikan tangan kirinya untuk memanggil menu, lalu membuka jendela pengaturan OSS. Dengan gulungan yang bergetar di tangannya, Yuuki meletakkannya di permukaan layar mengambang. Perkamen itu menghilang dalam sekejap, dan Yuuki menghela nafas lega dan menjatuhkan tangannya. Dengan seringai yang tidak rata, dia baru saja mengeluarkan suara serak, “Nama…serangan itu…adalah ‘Mother’s Rosario’…Aku yakin…itu…akan membuatmu…aman…”

Akhirnya, air mata yang Asuna tahan, pecah dan tumpah di dada Yuuki. Dia tidak pernah kehilangan senyumnya, dan berkata dengan jelas, “Terima kasih, Yuuki. Saya berjanji: Jika saatnya tiba saya meninggalkan dunia ini untuk yang lain, saya akan memberikan serangan ini kepada orang lain. Pedangmu… tidak akan pernah hilang.”

“Ya terima kasih…”

Yuuki mengangguk. Mata amethystnya basah dan bersinar.

Pada saat itu, sejumlah getaran samar—suara peri terbang—masuk ke dalam jangkauan pendengaran. Mereka tumbuh lebih keras dan lebih keras, sampai akhirnya serangkaian sepatu bot menghantam rumput di dekatnya. Asuna mendongak untuk melihat Jun, Tecchi, Talken, Nori, dan Siune mendekat.

Mereka membentuk lingkaran di sekitar Yuuki dan berlutut. Yuuki melihat ke arah kelompok itu dan tersenyum dengan ketakutan. “Ayo… kupikir kita sudah… pesta perpisahan kita. Anda berjanji … tidak … melihat saya pergi … ”

“Kami tidak mengantarmu pergi, kami menyalakan api di bawahmu. Kami tidak ingin pemimpin kami murung sementara dia menunggu kami di dunia berikutnya,” kata Jun sambil menyeringai. Dia meremas tangan Yuuki dengan sarung tangannya yang mengilap. “Jangan berkeliaran ketika Anda sampai di sana, tunggu saja. Kami akan berada di sana sebelum Anda menyadarinya.”

“Jangan…konyol…aku akan marah…jika kamu muncul…terlalu cepat.”

Nori mendecakkan lidahnya untuk menegur Yuuki dan menyatakan, “Tidak! Anda benar-benar tidak berdaya tanpa kami, Bos. Kamu harus menjadi gadis yang baik dan wa…tunggu…”

Tiba-tiba, wajah Nori kusut, dan air mata mulai jatuh dari mata hitamnya yang besar. Beberapa isak tangis keluar dari tenggorokannya.

“Jangan lakukan ini, Nori…Kami berjanji tidak akan menangis…” kata Siune sambil tersenyum, tapi ada dua jejak berkilau di pipinya juga. Talken dan Tecchi bergabung dengan meraih tangan Yuuki, bahkan tidak berusaha menyembunyikan air mata mereka.

Dia melihat sekeliling pada teman-temannya, memasang wajah berani, berlinang air mata, dan berkata, “Oh, baiklah…kalian…Aku akan menunggu…jadi…luangkan waktumu…”

Keenam Ksatria Tidur semuanya berpegangan tangan dalam janji ritual pemahaman bahwa mereka akan bertemu lagi suatu hari nanti. Tepat ketika anggota tim lainnya bangkit kembali, senandung sayap baru mendekat.

Kali ini Kirito, Yui, Lisbeth, Leafa, dan Silica. Mereka berlari segera setelah mereka mendarat, bergabung dengan lingkaran di sekitar Yuuki dan bergiliran menggenggam tangannya.

Saat dia menggendong Yuuki di tangannya dan melihat pemandangan itu dengan mata kabur, Asuna menyadari sesuatu yang aneh. Bahkan setelah kelompok baru ini tiba, dengungan sayap tidak berhenti. Dan itu bukan satu pasang—itu benar-benar campuran organ pipa dari sayap yang tak terhitung jumlahnya milik semua ras peri.

𝓮n𝓊ma.i𝐝

Asuna, Yuuki, Siune, Lisbeth, dan yang lainnya melihat ke langit. Di sana mereka melihat pita yang sangat tebal membentang ke arah mereka dari arah Panareze.

Lusinan pemain terbang bersama dalam barisan yang bagus. Yang memimpin, jubah panjangnya membuntuti di udara, adalah Lady Sakuya, pemimpin para sylph. Di belakangnya ada rombongan rekan-rekannya, semuanya berpakaian dalam berbagai warna hijau. Berdasarkan jumlahnya, itu pasti hampir seluruh populasi pemain sylph yang saat ini masuk ke dalam game.

Dan mereka tidak hanya datang dari kota. Dari semua arah lingkaran Aincrad, berbagai pita berwarna turun menuju pulau kecil itu. Pita merah adalah salamander dan kuning adalah cait siths. Imp, gnome, undines…batalyon ras pemain, dipimpin oleh tuan dan nyonya mereka, langsung menuju pohon. Harus ada setidaknya lima ratus … jika tidak seribu.

Yuuki tersentak heran dari posisinya di pelukan Asuna. “Wow…luar biasa…Lihat… peri-peri itu…”

Asuna tersenyum padanya dan berkata, “Maafkan aku, Yuuki. Saya pikir Anda tidak akan menyukainya … tetapi saya meminta Liz untuk memanggil mereka semua untuk datang. ”

“Aku tidak akan menyukainya? Itu tidak…benar sama sekali…Tapi…tapi kenapa begitu banyak, sekaligus? aku merasa seperti…aku sedang bermimpi…” dia serak. Sementara itu, gerombolan prajurit yang melayang-layang dan turun ke pulau itu menimbulkan suara gemuruh yang mirip dengan air terjun. Kelompok besar, dipimpin oleh Sakuya, Alicia, dan pemimpin lainnya memberi kelompok kecil Asuna ruang untuk bernafas saat mereka mengambil posisi, berlutut di rumput, dan menundukkan kepala mereka untuk menghormati. Pulau kecil itu segera tertutup sepenuhnya oleh para pemain.

Asuna menatap mata Yuuki dan mencoba mengungkapkan emosi yang memenuhi dadanya ke dalam kata-kata.

“Maksudku…maksudku…” Air mata itu menetes lagi. “Yuuki…Kau petarung terhebat yang pernah menginjakkan kaki di dunia ini…Kami tidak akan pernah melihat orang sepertimu lagi. Kami tidak bisa membiarkanmu pergi begitu saja dengan perasaan kesepian. Semua orang di sini berdoa untuk Anda… Berdoa agar perjalanan baru Anda membawa Anda ke suatu tempat yang sama indahnya dengan ini.”

“…Aku sangat senang…Jadi, sangat senang…” kata Yuuki, mengangkat kepalanya sehingga dia bisa mengamati kerumunan di sekitar mereka, lalu jatuh kembali ke pelukan Asuna lagi. Dia menutup matanya, dadanya yang mungil mengambil beberapa napas dalam-dalam, lalu membukanya untuk menatap Asuna dengan mata ungu itu. Dia mengisap dalam-dalam, dan dengan sisa kekuatannya yang tersisa, berhasil mengeluarkan lebih banyak kata.

“Aku… selalu bertanya-tanya. Jika saya dilahirkan ke dunia ini hanya untuk mati…lalu mengapa saya ada…? Saya tidak bisa membuat apa pun atau memberikan apa pun…Saya hanya membuang semua obat dan mesin mewah ini…dan membuat segalanya lebih sulit bagi orang-orang di sekitar saya…Dan itu hanya membuat saya merasa lebih buruk…Jadi saya berpikir, berulang-ulang…jika saya dimaksudkan untuk menghilang begitu saja pada akhirnya…Aku seharusnya menghilang sekarang juga…Aku selalu bertanya-tanya…mengapa aku…hidup…”

Tetesan bahan bakar terakhir yang menghidupkan kehidupan Yuuki terbakar di depan mata mereka. Tubuh kecil di lengan Asuna menjadi lebih ringan dan terlihat transparan. Suaranya begitu lemah dan tersendat-sendat, tapi kata-kata yang dia ucapkan menghantam Asuna di pusat jiwanya tidak seperti kata-kata lain yang pernah ada.

“Tapi…kau tahu…kurasa aku akhirnya…menemukan jawabannya…kau tidak butuh…makna…kau hidup saja…maksudku…lihat saja bagaimana…menggenapi momen terakhirku…dikelilingi…begitu banyak orang… dalam pelukan…seseorang yang kucintai…di akhir…perjalananku…”

Kata-katanya berakhir dengan napas pendek. Matanya melihat menembus Asuna, merindukan suatu tempat yang jauh, jauh sekali. Mungkin dia benar-benar sedang menuju alam lain—pulau peri yang sebenarnya di mana jiwa para pahlawan beristirahat.

Asuna tidak bisa menghentikan air mata yang mengalir. Tetesan itu tumpah dari wajahnya dan berkilauan dalam cahaya di dada Yuuki, tapi senyum mengembang di bibir gadis itu tanpa disuruh. Asuna mengangguk dalam-dalam dan memberi Yuuki pesan terakhirnya.

“Aku… aku berjanji akan bertemu denganmu lagi. Di tempat yang berbeda, di dunia yang berbeda, saya akan menemukan Anda lagi…Dan ketika saya melakukannya…Anda dapat memberi tahu saya apa yang Anda temukan…”

𝓮n𝓊ma.i𝐝

Pada saat itu, mata ungu Yuuki menangkap mata Asuna. Untuk sesaat, jauh di dalam diri mereka, ada kecemerlangan hidup dan keberanian yang tak terbatas, sama seperti ketika mereka pertama kali bertemu. Cahaya itu berubah menjadi dua tetes yang meluap, tumpah ke pipi putih Yuuki, dan menghilang menjadi percikan cahaya.

Bibirnya nyaris tidak bergerak, membentuk senyuman. Di dalam kepalanya, Asuna mendengar suara:

Saya melakukan yang terbaik untuk hidup … saya tinggal di sini …

Seperti serpihan terakhir yang jatuh di atas hamparan salju murni, Yuuki sang Pedang Absolut menutup matanya.