Volume 2 Chapter 15

Untuk pertama kalinya dalam satu tahun penuh bermain di Sword Art Online , HP saya jatuh ke zona merah dan tetap di sana.

Ketika bos akhirnya jatuh dan meledak, hanya meninggalkan karungnya, saya tidak memiliki satu kristal pemulihan yang tersisa. Saya sudah lebih dekat dengan kematian daripada sebelumnya, tetapi meskipun kelangsungan hidup saya tipis, saya tidak merasakan sukacita kemenangan atau kelegaan. Itu hampir merupakan rasa kecewa. Ah, aku masih hidup.

Karung hadiah diikuti dengan pecah menjadi serpihan cahaya saat aku perlahan mengembalikan pedangku ke sarungnya. Semua item yang dijatuhkan bos akan secara otomatis ditambahkan ke inventaris saya. Aku menghela napas berat dan mengangkat tangan gemetar untuk memanggil jendela.

Ada sejumlah item baru yang hampir menjijikkan di layar: senjata dan baju besi, berbagai permata dan kristal, bahkan bahan makanan. Saya dengan hati-hati menelusuri daftar ekstensif, hanya mencari satu hal.

Beberapa detik kemudian, itu muncul di pandangan saya, begitu saja sehingga membuat saya lengah.

Itu diberi label S TONE OF R EBIRTH . Jantungku langsung melompat ke kehidupan—rasanya kelumpuhan yang dideritanya selama beberapa hari dan bulan terakhir akhirnya hilang, dan darah mengalir melaluinya lagi.

Apakah saya benar-benar dapat membawa Sachi kembali? Mungkinkah Keita dan Tetsuo dan semua orang yang telah meninggal di SAO mungkin tidak kehilangan jiwa mereka sama sekali…?

Aku mungkin bisa melihat Sachi lagi. Pikiran itu membuat hatiku bergetar. Tidak peduli penghinaan yang mungkin dia lemparkan padaku, tidak peduli kebohongan yang mungkin dia tuduhkan padaku, kali ini aku akan memeluknya dan memberitahunya. Bukannya dia tidak akan mati, tapi aku akan melindunginya. Bahwa aku telah membuat diriku jauh lebih kuat hanya untuk tujuan itu.

Jari gemetarku tersandung beberapa kali, akhirnya aku mengeluarkan Batu Suci dari inventarisku. Permata seukuran telur tergantung bercahaya di atas jendela statusku, berkilau indah dengan warna pelangi.

“Sachi…Sachi…”

Saya memanggil namanya saat saya mengklik permata dan menekan tombol BANTUAN . Deskripsi sederhana muncul di font sistem yang familier itu.

“Dengan memilih perintah Use dari jendela pop-up ini atau memanggil perintah ‘Revive: (Player Name)’ dengan itu dipegang di tangan Anda, pemain target dapat dihidupkan kembali selama periode singkat (kira-kira sepuluh detik) antara kematian dan kesimpulan dari efek visual disintegrasi.”

Kira-kira sepuluh detik.

Ungkapan kecil kecil itu memberitahuku dalam istilah yang paling jelas dan paling kejam bahwa Sachi sudah mati, dan dia tidak akan pernah kembali.

Kira-kira sepuluh detik. Itu adalah jumlah waktu yang dibutuhkan NerveGear untuk microwave otak pemain yang sebenarnya setelah HP-nya turun ke nol dan avatarnya hancur berkeping-keping.

Saya tidak bisa tidak membayangkannya. Ketika tubuh Sachi menghilang, hanya sepuluh detik kemudian, NerveGear di kepalanya membunuh pemakainya. Apakah Sachi menderita? Apa yang dia pikirkan dalam sepuluh detik terakhir itu? Apakah dia mengutukku sampai saat terakhirnya…?

“Aaah…aaaahhh…”

Itu meledak keluar dari saya seperti jeritan binatang. Aku meraih Batu Suci yang melayang di atas jendelaku dan melemparkannya dengan seluruh kekuatanku ke salju.

“Aaaaaahhhh!!”

Saya menginjaknya dengan sepatu bot saya berulang kali saat saya berteriak, tetapi permata itu terus berkilau, tanpa ekspresi. Itu tidak pecah menjadi dua; itu bahkan tidak retak. Saya meraung dengan seluruh keberadaan saya, turun di tangan saya dan mengacak-acak salju dengan liar, berguling-guling seolah-olah kesurupan.

Itu tidak berarti. Itu semua sia-sia. Ketakutan dan rasa sakit dan kematian Sachi, pertarungan gilaku melawan bos Natal, bahkan kelahiran dunia ini dan pemenjaraan sepuluh ribu orang tak bersalah di dalamnya. Tidak ada artinya untuk semua itu. Pada saat ini, saya mengerti sepenuhnya bahwa ini adalah satu-satunya kebenaran mutlak dari SAO .

Berapa lama saya pergi? Tidak peduli berapa banyak saya berteriak dan meratap, saya tidak pernah merasa seperti akan menangis. Avatar saya pasti tidak memiliki fungsi itu. Akhirnya saya menyeret diri saya, mengambil batu dari salju, dan kembali ke titik warp yang menuju ke area sebelumnya.

Hanya Klein dan Furinkazan yang tersisa di tempat terbuka. Aliansi Naga Ilahi telah pergi. Saya secara mekanis menghitung kelompok Klein untuk memastikan bahwa tidak ada dari mereka yang mati saat saya berjalan ke pemimpin mereka yang duduk.

Klein tampak sama kelelahannya denganku. Saya menduga bahwa dia telah memutuskan untuk menyelesaikan masalah ini dengan DDA melalui duel satu lawan satu, tetapi tidak ada emosi yang muncul di dada saya saat memikirkannya.

Dia melihat ke arah pendekatanku, dan kelegaan melintas di wajahnya sejenak. Tapi dia pasti memperhatikan ekspresiku, karena mulutnya langsung mengatup.

“…Kirito…”

Dia menggumamkannya, suaranya serak. Aku melemparkan kristal itu ke lututnya.

“Itu item kebangkitan. Anda tidak dapat menggunakannya pada seseorang yangmeninggal di masa lalu. Lain kali seseorang meninggal di hadapan Anda, gunakan itu pada mereka. ”

Saya tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Aku berbalik untuk pergi, tetapi Klein meraih mantelku.

“Kirito…Kirito, man…”

Aku melihat dengan rasa ingin tahu dua jejak air mata mengalir di pipinya yang berjanggut, seolah-olah itu adalah fenomena langka dan asing.

“Kirito…kau harus berjanji…bahwa kau akan bertahan…Bahkan jika semua orang mati, kau harus terus berjalan…Hidup sampai akhir…”

Aku menarik mantelku dari jari-jari Klein saat dia terus menangis dan mengulangi dirinya sendiri.

“Begitu lama,” kataku, dan berjalan ke Hutan Pengembaraan.

en𝓊𝗺a.i𝓭

Hal berikutnya yang saya ingat, saya kembali ke kamar penginapan saya di lantai empat puluh sembilan.

Itu setelah jam tiga pagi.

Saya bertanya-tanya apa yang akan saya lakukan selanjutnya. Alasanku untuk hidup selama sebulan terakhir, batu kebangkitan, memang nyata—tapi bukan itu yang kuinginkan. Selama waktu itu, saya telah mengubah diri saya menjadi bahan tertawaan, orang bodoh yang haus akan poin pengalaman. Aku bahkan kehilangan persahabatan terakhir yang kumiliki pada akhirnya.

Setelah pemikiran yang lama dan diperjuangkan, saya memutuskan untuk menantang bos labirin lantai ini di pagi hari. Jika saya menang, saya akan langsung melawan bos dari lantai lima puluh. Kemudian yang ke lima puluh satu.

Itu adalah satu-satunya akhir yang pas untuk badut yang menyedihkan itu. Saya merasa jauh lebih baik begitu saya memutuskan untuk melakukannya, dan saya duduk di kursi saya menunggu fajar, tanpa melihat dan tanpa berpikir.

Cahaya bulan yang mengalir melalui jendela perlahan berubah posisi sedikit demi sedikit, kemudian memudar, digantikan oleh cahaya fajar yang kelabu. Aku tidak tahu sudah berapa lama sejak terakhir kali aku tidur, tapi karena ini adalah pagi terakhirku setelah malam terburuk yang pernah ada, aku merasa sangat baik.

Jam di dinding menunjuk ke tujuh, dan saya baru saja berdiri dari kursi ketika alarm yang tidak dikenal mencapai telinga saya.

Saya melihat sekeliling ruangan tetapi tidak dapat mengidentifikasi sumber suara. Akhirnya, saya perhatikan di sudut penglihatan saya bahwa penanda ungu yang memperingatkan saya untuk membuka menu utama saya berkedip. Aku melambaikan jariku untuk mengangkatnya.

Di dalam menu, tab untuk inventaris bersamaku dengan Sachi bersinar. Ada semacam item alarm waktunya di dalamnya. Saya menggulir item, bingung, sampai saya menemukan kristal pesan audio yang waktunya untuk pergi hari ini.

Saya menghapusnya dari menu dan meletakkannya di atas meja.

Ketika saya mengklik kristal, saya mendengar suara familiar dari suara Sachi.

Selamat Natal, Kirito.

Pada saat Anda mendengar ini, saya mungkin sudah mati. Jika saya masih hidup, saya akan mengeluarkan kristal ini dan mengatakan ini pada Anda sendiri pada Malam Natal.

Yah…pertama, saya mungkin harus menjelaskan mengapa saya memutuskan untuk merekam pesan ini.

Saya tidak berpikir saya akan bertahan untuk waktu yang lama. Tentu saja, saya tidak bermaksud demikian dalam arti bahwa saya pikir Anda atau siapa pun di Black Cats tidak cukup kuat. Anda adalah pemain yang sangat bagus, dan saya dapat mengatakan bahwa semua orang menjadi lebih baik dari hari ke hari.

Umm, bagaimana saya harus menjelaskan …? Baru-baru ini, seorang teman baik saya meninggal, seseorang dari guild lain. Teman itu sama besarnya dengan kucing penakut sepertiku, dan tidak pernah berburu di tempat yang seharusnya tidak benar-benar aman, tapi itu tidak masalah ketika monster menyerangnya sendirian di saat yang paling buruk. Ini benar-benar membuatku berpikir lama, dan aku menyadari sesuatu. Jika Anda ingin bertahan sepanjang permainan ini, tidak peduli seberapa kuat teman Anda. Jika Anda sendiri tidak memiliki keinginan untuk hidup, tekad untuk bertahan hidup, Anda tidak akan berhasil.

Saya akan jujur—saya takut sejak pertama kali menginjakkan kaki di hutan belantara. Saya tidak pernah ingin meninggalkan Kota Awal. Saya berteman dengan semua orang di Moonlit Black Cats dalam kehidupan nyata, dan menyenangkan berada di sekitar mereka, tetapi saya tidak pernah ingin pergi keluar dan berburu. Dan dengan sikap seperti itu, saya pasti akan mati suatu hari nanti. Ini bukan salah orang lain. Itu semua saya.

Sejak saat itu, kau bilang aku akan baik-baik saja, setiap malam. Bahwa aku tidak akan pernah mati. Jadi jika saya mati, saya merasa bahwa Anda akan sangat menyalahkan diri sendiri. Anda tidak akan pernah mau memaafkan diri sendiri. Itu sebabnya saya memutuskan untuk merekam pesan ini: untuk memberi tahu Anda bahwa itu bukan salah Anda. Aku ingin memberitahumu bahwa itu milikkukesalahan. Saya menyetel penghitung waktu pada pesan ini ke Natal berikutnya karena saya ingin mencoba bertahan sampai selama itu, setidaknya. Aku ingin berjalan-jalan di kota bersamamu saat salju turun.

Sejujurnya…Aku tahu seberapa kuat dirimu. Suatu kali, ketika saya berada di tempat tidur Anda, saya bangun dan melihat jendela Anda terbuka di atas bahu Anda.

Saya berusaha sekuat tenaga untuk memikirkan mengapa Anda akan bekerja dengan kami tetapi menyembunyikan level Anda yang sebenarnya, dan saya masih tidak mengerti. Tapi saya pikir Anda akan memberitahu saya pada akhirnya, jadi saya tetap diam tentang hal itu. Saya…Saya sangat senang mengetahui seberapa kuat Anda. Setelah saya tahu itu, saya akhirnya bisa tidur di sisi Anda tanpa rasa takut. Dan gagasan bahwa Anda mungkin benar-benar perlu berada di dekat saya membuat saya sangat bahagia. Itu berarti bahkan ada artinya bagi kucing penakut sepertiku yang mencapai lantai atas.

en𝓊𝗺a.i𝓭

Um…um, jadi yang ingin saya katakan adalah bahkan jika saya mati, saya ingin Anda terus berjalan. Tetap hidup sampai akhir permainan dan temukan alasan mengapa dunia ini diciptakan, alasan mengapa pengecut sepertiku datang ke sini, dan alasan kita bertemu. Itu satu-satunya keinginan saya.

Umm … ada banyak waktu tersisa di sini. Hal-hal ini benar-benar dapat menyimpan banyak penyimpanan. Nah, karena ini Natal, aku akan menyanyikan sebuah lagu untukmu. Aku sebenarnya penyanyi yang cukup bagus. Saya akan menyanyikan “Rudolph si Rusa Berhidung Merah.” Biasanya saya akan memilih sesuatu yang sedikit lebih keren, seperti “Winter Wonderland” atau “White Christmas,” tapi hanya ini lirik yang saya ingat.

Mengapa saya ingat lirik “Rudolph”? Malam itu, Anda mengatakan bahwa setiap orang memiliki peran untuk diisi. Bahwa ada alasan semua orang ada di sini, bahkan aku. Itu membuatku sangat senang, dan itu mengingatkanku pada lagu ini. Itu hampir seperti saya adalah rusa dan Anda adalah Santa. Oke, sejujurnya … itu lebih seperti Anda adalah ayah saya. Ayahku pergi saat aku masih kecil, jadi setiap malam, aku bertanya-tanya apakah seperti ini rasanya tidur di sebelah ayahmu. Oke, ini dia.

Rudolph si Rusa Berhidung Merah / Memiliki hidung yang sangat berkilau

Dan jika Anda pernah melihatnya / Anda bahkan akan mengatakan itu bersinar

Semua rusa lainnya / Dulu tertawa dan memanggilnya nama

Mereka tidak pernah membiarkan Rudolph yang malang / Bergabunglah dalam permainan rusa mana pun

Kemudian satu malam Natal / Santa yang berkabut datang untuk berkata

Rudolph dengan hidungmu yang begitu cerah / Maukah kamu memandu giringku malam ini?

Lalu bagaimana rusa itu mencintainya / Saat mereka berteriak dengan gembira

Rudolph si Rusa Berhidung Merah / Anda akan tercatat dalam sejarah!

Kamu seperti bintang, menyinari dan menerangi jalan gelap di tengah malam bagiku. Lama sekali, Kirito. Aku senang bertemu denganmu dan bisa bersamamu.

Terima kasih.

Selamat tinggal.

(Tamat)