Volume 1 Chapter 25

Udara memiliki bau.

Itu, lebih dari kesadaran saya yang berkelanjutan, adalah kejutan pertama.

Ada sejumlah besar informasi yang mengalir ke kelenjar penciuman saya. Bau desinfektan yang menyengat. Aroma cerah dari kapas kering. buah manis. Dan tubuhku sendiri.

Perlahan aku membuka mataku. Sinar cahaya yang kuat sepertinya menembus bagian belakang otakku, dan aku dengan cepat menutup kelopak mataku.

Setelah beberapa saat, saya perlahan membukanya lagi. Terjadi interaksi berbagai warna. Terlambat, saya menyadari bahwa itu adalah cairan yang menghalangi pandangan saya. Aku mengedipkan mata, mencoba membersihkannya, tapi cairan itu terus mengalir. Air mata.

aku menangis. Mengapa? Ada rasa sakit yang tajam di dadaku yang menceritakan kehilangan yang dalam dan menyiksa. Saya merasa seolah-olah saya bisa mendengar seseorang memanggil dari kejauhan. Aku memicingkan mata melawan cahaya dan mencoba untuk menghapus air mata.

Sepertinya aku sedang berbaring di atas sesuatu yang lembut. Aku bisa melihat apa yang tampak seperti langit-langit. Ada kisi-kisi panel putih pucat, dan beberapa di antaranya bercahaya, diterangi oleh sesuatu di belakangnya. Ada celah logam di sisi penglihatan saya. Mungkin alat bantu pernapasan. Itu memancarkan udara dengan suara erangan rendah.

… Alat bantu pernapasan. Sebuah mesin. Itu tidak seharusnya ada di sini. Bahkan pandai besi yang paling mahir pun tidak bisa membuat mesin. Dan bahkan jika memang seperti itu, di Aincrad tidak ada listrik untuk—

Ini bukan Aincrad.

Aku membuka mataku. Kereta pikiran itu akhirnya membangunkan saya. Aku mencoba melesat ke atas—

Tapi tubuhku tidak mau mendengarkan. Aku tidak punya kekuatan. Aku mengangkat bahuku beberapa inci tetapi segera merosot kembali, sangat lemah.

Tapi aku bisa menggerakkan tangan kananku. Aku menariknya keluar dari selimut tipis yang menutupi tubuhku, mengangkatnya ke depan wajahku.

Untuk sesaat, saya tidak percaya bahwa anggota tubuh yang sangat kurus di depan saya sebenarnya adalah milik saya sendiri. Benda kurus ini tidak akan pernah bisa mengayunkan pedang. Ketika saya melihat lebih dekat pada kulit pucat yang sakit-sakitan, saya melihat bulu-bulu halus yang tak terhitung jumlahnya. Vena keunguan terlihat di bawah permukaan, dan kerutan halus berkumpul di sekitar sendi. Itu sangat realistis. Sebenarnya, itu sangat… biologis … sehingga terasa tidak benar.

Beberapa jenis kateter injeksi dipasang ke sendi bagian dalam siku saya. Seutas tali tipis menjulur dan naik menjadi bungkusan bening di sebelah kiri, digantung di rak pemasangan perak. Bungkusan itu sekitar 70 persen berisi cairan oranye, menetes dengan ritme yang stabil melalui nosel ke dalam tabung.

Aku menggerakkan tangan kiriku, yang terentang di samping tubuhku, mencoba mencari sensasi di dalamnya. Sepertinya saya sedang berbaring di tempat tidur yang terbuat dari semacam bahan gel berdensitas tinggi. Rasanya sedikit lebih dingin dari suhu tubuh saya, dingin dan basah saat disentuh. Saya telanjang, langsung di atasnya. Ingatan yang lama hilang kembali ke saya: segmen berita dari tahun lalu, menggambarkan produk seperti ini, perkembangan baru untuk pasien yang terbaring di tempat tidur untuk jangka waktu yang lama. Ini melindungi terhadap peradangan kulit dan memecah limbah tubuh.

Aku mencoba melihat sekeliling sekarang. Kamarnya kecil, dindingnyasama putihnya dengan langit-langit. Ada jendela besar di sebelah kanan dengan tirai putih. Aku tidak bisa melihat di baliknya, tapi cahaya berwarna kuning yang menembus material itu sepertinya adalah sinar matahari. Di kaki kiri tempat tidur gel ada gerobak nampan logam, di atasnya tergeletak sangkar rotan. Buket besar bunga dengan warna lembut ditempatkan di dalam sangkar—ini pasti sumber aroma manisnya. Di belakang gerobak ada pintu persegi. Itu tertutup.

Berdasarkan informasi yang baru saja kudapatkan, ini pasti kamar rumah sakit. Aku berbaring di dalamnya, sendirian.

Aku fokus lagi pada tangan kananku, masih di udara. Secara spontan, aku menyatukan jari telunjuk dan jari tengahku dan mengusap ke bawah.

Tidak ada yang terjadi. Tidak ada efek suara, tidak ada jendela menu. Aku mencobanya lagi, kali ini lebih keras. Dan lagi. Tidak ada yang terjadi.

Yang berarti ini bukan SAO . Dunia maya lain mungkin?

Tetapi sejumlah besar informasi sensorik yang saya ambil berbicara dengan mendesak tentang kemungkinan lain: dunia nyata. Yang kutinggalkan dua tahun lalu, yang kupikir tidak akan pernah kulihat lagi.

Dunia nyata…Butuh waktu cukup lama bagiku untuk memahami apa artinya sebenarnya. Selama bertahun-tahun, dunia pedang dan pertempuran adalah realitasku. Sulit untuk percaya bahwa dunia telah pergi, bahwa saya tidak lagi di sana.

aku kembali.

Tapi tidak ada gejolak emosi atau kegembiraan dengan realisasi itu. Hanya kebingungan dan rasa kehilangan yang samar.

Ini adalah hadiahku untuk mengalahkan game Kayaba. Meskipun aku telah mati, berubah menjadi ketiadaan, menerima takdirku, dan bahkan merasa puas dengannya.

Itu benar—aku baik-baik saja dengan semuanya berakhir di sana. Di tengah cahaya yang ganas itu, aku telah hancur, menguap, menjadi satu dengan dunia, dengannya…

“Ah…”

Suara itu jatuh. Ada rasa sakit yang tajam di tenggorokan saya; Saya tidak menggunakannya dalam dua tahun. Tapi aku bahkan tidak menyadarinya. Aku membuka mataku lebar-lebar, mencoba mengucapkan kata itu, nama yang datang kepadaku.

“A…su…na…”

Asuna. Rasa sakit yang membakar jauh di dadaku kembali. Asuna, kekasihku, istriku, wanita yang berdiri di ujung dunia bersamaku…

Apakah itu mimpi? Sebuah ilusi indah yang saya saksikan di dunia buatan? Untuk sesaat, aku tidak yakin.

Tidak, dia nyata. Kami tertawa bersama, menangis bersama, tertidur bersama—semua itu bukan mimpi. Kayaba pernah berkata, “Selamat telah mengalahkan game ini, Kirito dan Asuna.” Aku mendengar dia menyebut namanya. Jika aku termasuk di antara pemain yang selamat, Asuna pasti juga.

Saat saya menyadari hal ini, cinta dan kerinduan saya yang luar biasa untuk dia meledak dalam diri saya. Aku ingin melihatnya. Aku ingin menyentuh rambutnya. Aku ingin menciumnya. Aku ingin mendengar suaranya.

Saya mengerahkan semua kekuatan yang saya bisa dan mencoba untuk duduk. Untuk pertama kalinya, saya menyadari bahwa kepala saya ditahan di tempat. Saya meraba-raba di bawah dagu dan membuka kunci pengaman yang kuat yang saya temukan di sana. Ada sesuatu yang berat di kepalaku. Menggunakan kedua tangan, saya bisa menariknya.

Setelah dalam posisi duduk penuh, saya melihat benda di tangan saya. Itu adalah helm ramping dengan warna biru laut. Kabel warna biru yang sama memanjang dari bantalan panjang di bagian belakang helm dan turun ke lantai.

Itu adalah NerveGear. Inilah yang membuatku tetap terhubung dengan dunia itu selama dua tahun. Unit dimatikan. Jika diingat-ingat, ada lampu berkilau yang melapisi bagian luar saat sedang berjalan, tapi sekarang sudah gelap, tepi helm terkelupas dan alas paduannya terbuka.

Di dalamnya ada semua memori dunia itu. Aku membelai bagian depan gigi, tenggelam dalam pikiran.

Aku mungkin tidak akan pernah memakaimu lagi. Tapi kamu baik padaku…

Aku meletakkan tutup kepala di atas tempat tidur. Pada titik ini, perjuangan saya dengan itu hanyalah kenangan masa lalu yang jauh. Ada hal-hal yang harus saya lakukan di sini sekarang.

Sepertinya ada keributan di kejauhan. saya fokustelingaku, dan seolah-olah pendengaranku akhirnya kembali normal, berbagai suara melompat ke arahku.

Saya bisa mendengar banyak orang berbicara dan berteriak. Langkah kaki terdengar tergesa-gesa di luar pintu, dan roda brankar berdentang.

𝐞𝐧uma.i𝒹

Aku tidak tahu apakah Asuna ada di rumah sakit ini. Orang-orang yang bermain SAO berasal dari seluruh Jepang, jadi kemungkinan dia kebetulan berada di gedung ini sangat kecil. Tapi di sinilah saya akan mulai. Tidak peduli berapa lama, aku akan menemukannya.

Aku merobek selimut tipis itu. Ada banyak sekali tali yang menempel di sekujur tubuh kurusku. Elektroda di kaki saya mungkin dimaksudkan untuk merangsang otot-otot untuk mencegah atrofi. Saya dengan susah payah menghapus masing-masing. Lampu oranye di panel samping tempat tidur menyala, dan alarm bernada tinggi berbunyi, tapi aku mengabaikannya.

Aku mengeluarkan infus, lalu mengayunkan kakiku ke lantai, akhirnya bebas. Perlahan dan lembut, aku mencoba berdiri. Gemetar, saya berhasil menopang berat badan saya pada awalnya, tetapi lutut saya segera menyerah. Aku harus tertawa. Aku benar-benar bisa menggunakan stat kekuatan itu lagi.

Pada upaya kedua saya, saya bisa tetap berdiri dengan bersandar pada dudukan IV untuk mendapatkan dukungan. Aku melihat sekeliling ruangan, lalu melihat gaun pasien di rak bawah lemari yang menyimpan bunga.

Hanya tindakan memakainya membuatku terengah-engah. Anggota tubuh saya, yang telah diam selama dua tahun penuh, semuanya berteriak sebagai protes. Tapi aku tidak bisa menyerah sekarang.

Lebih cepat, lebih cepat , kataku pada diri sendiri. Seluruh tubuhku membutuhkannya. Pertarunganku tidak akan berakhir sampai saat aku bisa memeluk Asuna lagi.

Aku mencengkeram dudukan logam seperti pedang terpercayaku, memberikan berat badanku, mengambil langkah pertama ke pintu.

(Akhir— Sword Art Online , Volume 1)