Volume 7 Chapter 3

Dan kemudian 26 Agustus tiba.

Squad Jam keempat, juga dikenal sebagai SJ4—hari besar telah tiba.

Itu adalah acara hari kerja yang langka, jatuh pada hari Rabu. Itu selalu menjadi hal akhir pekan sebelumnya. Apakah ada alasan untuk itu? Satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan bertanya kepada sponsor.

Itu adalah hari yang cerah di Tokyo. Garis depan bertekanan tinggi yang energik membentang di atas pulau Honshu dari Pasifik, menjanjikan hari yang panas di akhir musim panas.

Tak satu pun dari itu berpengaruh pada GGO .

Seperti biasa, pub besar di ibu kota SBC Glocken berfungsi sebagai tempat berkumpul utama untuk acara tersebut. Dan seperti biasa, ada lusinan pemain yang siap mempertaruhkan nyawa mereka, semuanya bernilai tiga puluh tim, dan penonton berkumpul untuk minum, mengobrol, dan menikmati jalannya pertandingan di monitor.

Tidak seperti sebelumnya, kali ini, tidak ada kumpulan taruhan dadakan tentang berapa banyak peluru yang akan ditembakkan secara total pada akhir permainan.

Ketika penonton awal datang dan mengetahui tidak akan ada permainan prediksi tembakan total, mereka menggerutu, “Apa? Mereka menyingkirkan itu?”

“Ada pengisian ulang amunisi otomatis setiap tiga puluh menit, jadi mereka mungkin mengira tidak mungkin menebak dengan banyak putaran itu.”

Pria lain berkata, “Tidak…bukan itu. Ingat bagaimana orang yang menebak angka persisnya akan memenangkan jumlah peluru yang sama?”

“Ya mengapa?”

“Yah, jika mereka dapat menembak sebanyak yang mereka inginkan, itu akan menjadi angka yang konyol, jadi jika seseorang secara kebetulan melakukannya dengan benar, mereka mungkin tidak akan dapat menutupi biayanya, bahkan dengan entri lima ratus kredit. biaya.”

“Penulis pelit bodoh …”

Acara dimulai lebih awal dari biasanya, yaitu pada siang hari. Teleportasi akan dimulai pada 11:50, jadi jika semua pemain yang berpartisipasi tidak berada di bar pada saat itu, mereka akan dianggap terlambat dan akan didiskualifikasi dari acara tersebut. Tidak ada yang masuk setelah batas waktu.

Saat itu pukul 11:30.

Banyak yang telah berkumpul di gedung pada titik ini, mengambil tempat di sisi pintu utama dan menunggu setiap pemain baru masuk.

“Halo untuk penonton saya yang antusias! Saya komentator favorit Anda, Thane, dari skuadron ZAT, kependekan dari Zangiri Atama no Tomo , atau ‘Close-Cropped Friends’! Kamu sudah tahu apa yang saya makan untuk sarapan hari ini — oh ya, sayang, roti melon yang enak dengan isian krim itu!”

Datanglah pria yang selalu memakai kamera kecil saat bermain, menangkap cuplikan pertempuran dari berbagai sudut dan menceritakan pengalamannya dengan cara yang konyol sepanjang waktu sehingga ia nantinya bisa menyatukan rekaman itu dan mengunggah video ke Internet. Namanya Thane.

Seluruh timnya dimusnahkan oleh MMTM di SJ2, dan di SJ3, dia mengatakan sesuatu yang kurang dari pelecehan seksual kepada SHINC sebelum benar-benar ditembus peluru.

Di sinilah dia lagi hari ini, dan dia pasti akan terus berkomentar sampai dia meninggal. Namun, kali ini dimulai di pub.

“Oh! Itu dia!”

“Tunjukkan kepada kami keindahan lain dari kematian hari ini!”

Orang-orang sering menganggap videonya lebih menghibur daripada yang resmi, sehingga penonton senang melihatnya. Mereka bersorak seolah pertandingan sudah dimulai.

Rekan-rekan setimnya—Benjamin, Casa, Koenig, Frost, dan Yamada—mengikutinya, tetapi tidak seperti Thane, mereka tampak sedikit malu tentang semuanya.

Thane tetap di ambang pintu dan berkata, “Baiklah! Mari kita lihat tim terkenal apa yang selanjutnya akan memasuki gedung! ” seolah-olah dia sekarang MC. Ternyata ZEMAL. “Wah! Itu adalah orang gila yang menembak otomatis, Pecinta Senapan Mesin Seluruh Jepang!”

Mereka adalah tim yang paling berkembang dari SJ1 ke SJ3. Mereka menjadi sangat populer, karena gaya kejayaan mereka mencakup tindakan dan kematian mereka (seringkali bodoh). Menonton mereka selalu menghibur.

Sorak-sorai muncul dari para pria di pub. “Whoo, sudah waktunya!” “Hyaaaa!” “Dapatkan mereka, anak laki-laki!”

Tapi kemudian daerah itu menjadi sunyi senyap.

“Hah…?”

Dan itu tidak mengherankan. Lima pria kekar dari ZEMAL membawa sesuatu bersama-sama. Itu adalah … tandu yang terbuat dari batang dan papan. Mereka membawanya seolah-olah ini semacam festival tradisional Jepang.

“ Apaaaa? Perayaan? Kata Thane dalam bahasa Inggris, entah kenapa.

Duduk di kursi di atas tandu adalah seorang wanita, seorang wanita muda cantik mengenakan beanie dan senyum kuno yang samar. Itu dia, wanita dengan senapan mesin ringan RPD yang ZEMAL perlakukan seperti dewi mereka. Tentu saja, penonton di pub tidak mungkin mengetahuinya.

“Buka jalur dan buka baut Anda, Tuan-tuan.”

“Turunkan matamu. Anda berada di hadapan dewi senapan mesin,” memperingatkan dua pria yang memimpin: Tomtom, yang memiliki bandana di dahinya, dan Max, yang avatarnya berwarna hitam. Thane dan sisa pub mundur tanpa berpikir. Tampaknya penting untuk tidak main-main dengan mereka.

Itu adalah pemandangan ilahi—atau lebih tepatnya, pemandangan yang sebenarnya tidak ingin Anda terlibat.

Dalam keheningan pub yang tiba-tiba, ZEMAL dan wanita di atas tandu darurat mereka pindah ke kamar pribadi dan menghilang di dalamnya.

“Um, jadi … apa-apaan itu?” Thane bergumam, melupakan komentarnya. Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan itu.

𝓮𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝓭

“Apakah itu… penculikan? Apakah mereka akhirnya membungkuk untuk menculik wanita?”

“Tapi … dia tersenyum, kan?”

“Mereka pasti berbohong padanya! Harus begitu!”

“K-kau pikir kita harus memanggil polisi? Seperti, sekarang?”

“Tapi…bagaimana jika dia hanya seorang CG atau semacamnya?”

“Kak, kita semua CG.”

Pub berdengung dengan spekulasi untuk sementara waktu, dan meskipun banyak pendapat yang diajukan, tidak ada konsensus yang tercapai.

“Eh, ehem! Mari kita kumpulkan kembali sekarang! Inilah salah satu favorit untuk memenangkan semuanya! Amazon ada di sini!” Thane mengumumkan saat perhatian terfokus pada ambang pintu lagi.

SHINC berjalan melewatinya.

Pertama adalah Boss, wanita berkuncir yang bertubuh seperti gorila; lalu Tohma, penembak jitu berambut hitam; Sophie, si kurcaci; Rosa, ibu yang tangguh; Anna, si pirang cantik berkacamata hitam; dan Tanya, penyerang perak licik.

Enam wanita yang mengintimidasi, semuanya berpakaian hijau cerah, tampak beracun, melangkah ke dalam gedung.

Thane berteriak, “Whoo! Cewek-cewek yang tidak mengizinkanku menyentuh payudara mereka terakhir kali!”

“Apakah saya perlu menuntut Anda karena pelecehan?” Anna memelototi bayangannya.

“Saya minta maaf!” Thane berkata, menarik perhatian. “Aku tidak akan mengatakan itu lagi, aku janji! Jadi sekarang maukah kamu menembakku, tolong?”

“Apakah saya perlu menuntut Anda karena pelecehan?”

“K-kenapa?”

Itu sudah cukup bermain-main dengan Thane. SHINC menembak cemberut di sekitar pub dan kemudian pensiun ke kamar pribadi mereka sendiri. Mereka memiliki sesi strategi untuk dilakukan. Tidak ada yang ingin melakukan itu di tempat terbuka.

Setelah 11:40, tim benar-benar mulai masuk melalui pintu.

“Ooh, ada Ray Gun Boys, disingkat RGB, yang hanya menggunakan senjata optik! Bisakah mereka meningkatkan reputasi pistol laser? Atau apakah mereka tidak punya kesempatan? Di belakang mereka adalah TOMS yang cepat, termasuk Cole, yang berada di tim pengkhianat di SJ3! Seberapa jauh mereka bisa mendapatkan kecepatan sendirian? Dan tepat setelah mereka adalah grup cosplay militer, Tentara Baru! Perhatian mereka terhadap detail selalu mengesankan!” Komentar antusias Thane datang dengan cepat.

Sementara itu, TS masuk juga, wajah mereka terbuka, tidak memakai armor khas mereka. Tidak ada yang menyadari bahwa itu adalah mereka. Tidak ada yang tahu.

“Selanjutnya adalah…”

Thane tiba-tiba terdiam. Sebuah kelompok telah masuk yang berada di luar norma.

Itu terdiri dari semua pria. Masing-masing dari mereka mengenakan topeng dan kacamata hitam. Masker tidak sepenuhnya baru di sini; anggota pendukung yang dibawa Pitohui dan M untuk SJ2 juga memakainya. Ini berbeda.

“Um, berapa banyak dari mereka … ?”

“ Ichi , ni , san , shi , cinco , siete , acht , neun , ten, eleven…” Thane menghitung, berganti bahasa tanpa alasan yang jelas. Akhirnya, ia mencapai total delapan belas.

Setiap orang terakhir dari delapan belas mengenakan topeng kain hijau tipis yang menutupi seluruh wajah mereka. Mereka semua mengenakan kacamata hitam lensa tunggal yang sama.

Di GGO , kacamata hitam tidak lebih dari aksesori fesyen untuk keperluan kosmetik. Tingkat kecerahan dunia dapat disesuaikan oleh pemain terlepas dari nuansa, dan tingkat dapat menyesuaikan secara otomatis jika diinginkan. Itu mirip dengan kecerahan layar pada smartphone atau tablet.

Topeng-topeng itu juga tidak menyesakkan sama sekali. Pemain bisa bernapas seolah-olah tidak ada apa-apa di wajah mereka dan mendorong senjata mereka ke pipi mereka tanpa khawatir akan tergelincir.

Delapan belas pria itu terbagi rapi menjadi tiga kelompok beranggotakan enam orang, masing-masing dengan seragam yang berbeda. Anggaplah ketiga tim berlabel A, B, dan C…

Tim A memiliki camo yang serius. Sangat efektif, dilihat dari tampilannya—campuran bintik-bintik halus berwarna cokelat, hijau, hitam, dan merah muda. Itu bukan pola kamuflase kehidupan nyata, jadi ini mungkin pola asli GGO yang dibuat dengan alat kustomisasi pakaian.

Tim B dilengkapi dengan perlengkapan futuristik GGO -esque: celana skintight biru tua dan jaket cokelat tua dengan pelindung di dalamnya. Mereka tampak bergerak, seperti prajurit luar angkasa dengan perlengkapan ringan.

Tim C memakai baju olahraga—ya, jenis pakaian olahraga biasa—kain biru tua dengan tiga garis putih di sepanjang sisinya.

“Apa yang…? Apakah mereka tim bisbol yang mencari permainan pikap?” Thane bertanya-tanya, tetapi tidak ada kru yang mengenakan topeng dan kacamata hitam yang bermain bisbol pasir. Yang paling dekat mungkin adalah Tim C.

𝓮𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝓭

Kelompok besar itu diam-diam masuk ke dalam pub dan masuk ke ruang pribadi, masih dalam barisan yang teratur. Ruangan itu tidak terlalu besar, jadi delapan belas orang sekaligus akan sangat sempit, tapi ini adalah video game. Ruangan akan diperluas agar sesuai dengan jumlah orang di dalam, tidak masalah. Itu sangat nyaman.

Salah satu pria berjas olahraga terlihat lebih tinggi dari yang lain, tapi tentu saja, tidak ada cara untuk mengetahui siapa itu.

Orang-orang di pub berbisik di antara mereka sendiri.

“Siapa orang-orang itu…? Mereka datang bersama-sama, jadi kurasa mereka ada di Squad Jam…”

“Saya kira ketiga regu bekerja sama entah bagaimana.”

“Sepertinya sangat aneh bahwa mereka tidak berusaha menyembunyikan fakta bahwa mereka berada dalam aliansi sama sekali.”

Ada rencana tim untuk bersatu menggunakan sinyal suar di SJ3, tetapi orang-orang itu merahasiakannya sampai permainan dimulai. Tampaknya tidak masuk akal bahwa orang-orang ini akan memasang semua tanda yang mengatakan, “Kami adalah tiga tim yang berkumpul bersama!”

Tampaknya aneh juga bagi MMTM, tim berikutnya yang memasuki gedung. Anggota paling kuat mereka, Summon, bergumam, “Koalisi? Siapa yang memberi mereka izin?”

“Apakah itu seharusnya sajak?” tanya Kenta, yang berambut hitam. Summon hanya menatapnya dan menggelengkan kepalanya perlahan.

Pemimpin mereka, David, yang selalu tegas, berkata, “Kami akan mengalahkan semua pendatang. Tapi… kita harus mengingatnya. Mereka akan menjadi ancaman.”

Jam di monitor di bar menunjukkan pukul 11:48. Teleportasi ke ruang tunggu akan dimulai hanya dalam dua menit. Penonton mulai bergumam dan bergejolak lagi.

“Belum kesini, kan?”

“Belum di sini…”

Bahkan Thane melecut kerumunan yang gugup, mengumumkan dengan penuh semangat, “Juara dua kali belum tiba! Dia mendapat bye untuk berpartisipasi di babak final; apa artinya ini? Mungkinkah dia bisa didiskualifikasi karena tidak datang tepat waktu? ”

Ya, petarung dengan sejarah paling gemilang, yang menjadi juara SJ1, runner-up SJ2, dan juara SJ3 bersama tim pengkhianat—udang merah muda kecil, Llenn—tidak ditemukan di mana pun. Tidak ada rekan satu timnya di LPFM.

Ketika jam menunjukkan pukul 11:49, suara seorang wanita mengumumkan, “Satu menit sampai teleportasi! Apakah semua orang siap? Apakah Anda memiliki susunan tim Anda bersama-sama? ”

Biasanya, pengumuman ini akan membuat bar bersorak, tapi itu hanya memperkuat suasana tidak nyaman di gedung sekarang. Llenn dan Fukaziroh datang dengan tergesa-gesa ke dalam bar dua menit sebelum SJ2. Mereka membuat rekor baru.

“Whoa … kamu tidak bisa serius …”

“Tidak mungkin mereka keluar seperti ini , kan…?”

Siluet menutupi ambang pintu.

“Oh! Oh ya sudah…”

Tiga puluh detik sebelum batas waktu, dua orang dengan jaket camo berpola pohon dan perlengkapan tempur serba hitam muncul: Shirley dan Clarence. Mereka tidak terburu-buru. Sepertinya mereka berkata, Tidak masalah, kita masih punya waktu tiga puluh detik.

Shirley cemberut seperti biasanya, sementara Clarence memasang seringai misteriusnya.

“Wah! Itu adalah gadis berambut hijau dengan peluru penembak jitu yang meledak dan pria tampan yang berduel satu lawan satu dengannya! Apakah mereka tim dua orang kali ini? Itu saja? Saya tidak bisa melihat babak penyisihan, jadi saya tidak tahu… Apakah ini berarti mereka berhasil melewati hanya dengan mereka berdua? Itu akan menjadi liar! Itu gila!” seru Thane, tidak menyadari bahwa Clarence adalah perempuan. Sementara itu, jam sudah menunjukkan pukul 11:49:50.

Sepuluh detik lagi. Sembilan. Delapan. Tujuh.

“Llenn tidak muncul!”

Enam. Lima. Empat.

“Kamu bercanda…”

Tiga. Dua. Satu.

“Oh man…”

Tepat pukul 11:50, para pendatang terbaru, Shirley dan Clarence, dan setiap peserta lainnya, termasuk Thane, berkedip menjadi bayangan cahaya singkat dan menghilang begitu saja.

Secara alami, tim yang tidak terlihat, seperti SHINC, MMTM, dan ZEMAL, akan melakukan hal yang sama dari kamar pribadi mereka.

“Tidak mungkin… Llennku yang malang…”

“Aku tahu aku mengatakan ini setiap saat, tapi dia bukan milikmu.”

Tim Llenn tidak muncul.

Llenn ada di ruang tunggu.

Di atas kepala yang tinggi dalam gelap, ruang kosong adalah pembacaan hitung mundur WAKTU TERSISA: 09:59 , yang segera berdetak ke 58 .

Ini adalah ruang tunggu yang sebenarnya sebelum Squad Jam, tempat di mana Anda bisa mendapatkan perlengkapan, membahas sedikit strategi, dan masih memiliki banyak waktu tersisa.

Di sebelah Llenn adalah Fukaziroh. “Yaaah! Ayo lakukan!”

Begitu juga Pitohui. “Ayo lakukan iiiit!”

Dan M. “Ayo pergi.”

Masing-masing mengenakan pakaian tempur dasar mereka, tetapi mereka dengan tangan kosong, belum diperlengkapi untuk berperang.

Di sebelah mereka berempat adalah Clarence, senang bisa bertemu kembali dengan Llenn untuk pertama kalinya sejak SJ2. “Saya disini! Mari bersenang-senang hari ini!”

Shirley, yang tidak mengatakan apa-apa, juga ada di sana, hanya menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tegas.

Keenamnya adalah Tim LPFM kali ini.

𝓮𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝓭

Llenn membungkuk sedikit pada kedua pendatang baru itu. “HAi senang bertemu dengan mu.”

Dia mengobrol dengan baik dengan Clarence di SJ2 tetapi tidak tahu harus berkata apa kepada Shirley, yang telah dia bunuh sebelumnya. Dia tidak tahu seperti apa dinamika tim mereka, dan rasanya cukup canggung.

Entah karena pertimbangan yang tajam atau ketidaktahuan total, Clarence berkata dengan riang, “Llenn! Senang bertemu denganmu lagi! Saya telah menonton video eksploitasi Anda! Saya sangat senang bergaul dengan Anda lagi! Faktanya, semua orang di bar sedih karena ‘udang merah muda kecil’ tidak ada di sana. Tapi di sini Anda! Di mana kamu?”

“Di ruang terjauh di belakang. Kami muncul lebih dari satu jam sebelumnya…”

“Itu sangat awal! Bagaimana bisa?”

“Eh…”

Llenn tidak begitu yakin bagaimana menjawabnya—sebenarnya mereka telah mengatur waktu pertemuan mereka lebih awal sebagai tindakan balasan terhadap keterlambatan kronis Fukaziroh. Dan begitu mereka meresmikan login dan pertemuan GGO mereka pada pukul 10:30, memberinya waktu lima puluh menit penuh, tebak siapa yang muncul tepat waktu? Fukaziroh.

Jadi mereka berempat tiba di bar pada pukul 10:40, jauh sebelum ada penonton di sana, dan melanjutkan menghabiskan waktu di kamar pribadi sampai teleportasi akhirnya dimulai.

“Yah, kesampingkan itu, kenapa kita tidak melakukan pemanasan dengan sedikit persiapan strategi? Gali telinga berlilin Anda dan dengarkan, teman-teman! ” kata Pitohui dengan riang.

Lebih dari satu jam adalah banyak waktu untuk diisi, tetapi mereka berempattidak membicarakan strategi sama sekali. Mereka kebanyakan menghabiskan waktu dengan menjelek-jelekkan Nishiyamada dan terlibat dalam pembicaraan di belakang layar tentang konser Elza, misteri stiker kucing di gitar Elza, calon pacar masa depan Fukaziroh, insiden AI bottom-up yang mengejutkan masyarakat, dan sebagainya. pada. Itu semua pembicaraan gadis. M hampir sepenuhnya diam.

Pitohui mengulurkan telapak tangannya ke arah Clarence dan Shirley. “Keduanya akan mengambil bagian kali ini …”

Ya. Ya. Keseimbangan tim yang sempurna , pikir Llenn setuju.

“Dan M akan menangani perencanaan taktis…”

Tidak ada keluhan di sana. Aku akan takut Pito melakukan perencanaan. Llenn menyimpan komentarnya untuk dirinya sendiri.

“Dan sebagai perwakilan yang muncul di Pemindaian Satelit—dengan kata lain, pemimpin tim—kami akan menyerahkannya pada umpan luar biasa kami, Llenn…”

Kurasa itu tidak bisa dihindari , pikirnya. Saya mungkin akan berakhir berlari melalui hujan peluru lagi, tetapi karena kami memiliki dua anggota pendukung lagi, saya kira itu tidak akan terlalu buruk? Pada akhirnya, itu akan memberi saya kesempatan yang lebih baik untuk melawan SHINC.

Hatinya melonjak memikirkan mendapatkan duel yang benar dan tepat melawan Boss dan yang lainnya. Dia telah memimpikan kesempatan untuk bertempur selama berabad-abad, konfrontasi epik di mana kedua belah pihak bisa menang—kesempatan untuk menentukan supremasi sekali dan untuk selamanya.

“Dan Shirley dan Clarence, kalian berdua bebas mengamuk sesukamu! Setelah pertandingan dimulai, kami bahkan dapat menganggap Anda musuh, jika Anda mau. ”

“Hah? Apa? Apa maksudmu?” tergagap Llenn, kali ini dengan suara keras.

“Wah, wah, Pito! Bukankah mereka seharusnya menjadi pengikut setia yang berdiri di garis api dan mati untuk melindungi kita?” tambah Fukaziroh, juga terkejut. Penafsiran ekstranya tentang situasi itu tampak agak kejam.

“Apa? Anda anak-anak tidak mendengar? Kami hanya bergabung dengan tim Anda sehingga kami dapat melewati babak penyisihan. Setelah pertandingan dimulai, kita langsung menjadi musuh. Dan jika saya mendapat kesempatan, saya akan mendapatkan Pitohui. Mereka adalahsyarat untuk bergabung, dan Pitohui menjawab ya. Jangan salahkan saya untuk itu, ”kata Shirley dengan angkuh, akhirnya memecah kesunyiannya dengan sedikit kegembiraan.

“Ya, itu benar! Aku akan mengalahkanmu kali ini, Llenn!” tambah Clarence sambil tersenyum dan mengedipkan mata.

“Apa? Itu bukan…,” rengek Llenn, linglung.

“Ah, itu terlalu buruk. Kamu akan menjadi makanan untuk granatku!” ejek Fukaziroh. Dia menusuk Clarence di samping dengan sikunya.

“Oh! Itu pembicaraan besar, gadis kecil!” Clarence menusuk punggungnya.

Tapi sementara mereka berdua bertengkar dengan main-main, Llenn menatap langit-langit yang redup dengan putus asa.

Jadi kami hanya akan bertarung dengan kami berempat… Itu adalah mimpi yang sekilas…

“Baiklah, ayo bersiap,” kata M saat waktu tersisa lima menit.

Setiap orang melambaikan tangan kiri mereka untuk memanggil jendela mengambang yang hanya bisa mereka lihat. Yang diperlukan hanyalah menekan tombol EQUIP ALL agar peralatan mereka muncul sekaligus.

𝓮𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝓭

Itu mengarah ke adegan transformasi. Jika ini adalah acara animasi tentang gadis penyihir, ini akan menjadi apa yang mereka sebut adegan “bank”, jenis yang dimaksudkan untuk digunakan berulang kali, untuk setiap episode. Hanya dalam kasus ini, tidak ada yang terbang atau berputar atau telanjang.

Pada tubuh Llenn muncul medan pertahanan anti-optik kecil seperti permata (secara teknis, hanya generator dari medan tersebut) dan kantong magasin senjata merah muda di kedua sisinya. Dengan desainnya, majalah P90 cukup panjang, yang membuat kantong untuk memuatnya di kedua pinggul juga cukup panjang, menggantung seperti semacam rok mini. Llenn sangat menyukai sentuhan itu.

Di punggungnya ada Kni-chan, pisau tempur hitamnya. Terakhir, P-chan, P90 merah muda, muncul, melayang di depan wajahnya.

“Ini untuk pertarungan bagus lainnya!” katanya, meraihnya dan mendekapnya di dadanya.

Transformasi Fukaziroh sama seperti biasanya.

Dia mengenakan rompi dengan pelat pelindung antipeluru dan kantong untuk granat di bagian luar. Di atas bahunya terbentang tali ransel untuk menampung semua amunisinya untuk menembak selama dan secepat mungkin. Helm yang sedikit terlalu besar untuknya diletakkan di atas kepalanya. Di paha kanannya ada pistol otomatis Smith & Wesson M&P 9 mm, yang toh dia tidak bisa mengenai apa pun.

Terakhir, dia memiliki dua MGL-140, peluncur granat enam tembakan—satu untuk masing-masing tangan. Pengalaman Fukaziroh dengan GGO telah berkembang secara signifikan, tetapi dia tampaknya sama sekali tidak tertarik untuk beralih ke senjata lain.

Adapun granat plasma, yang telah menjadi teror di SJ2, dengan perlindungan M, dia telah memperoleh selusin penuh, yang lebih banyak dari sebelumnya. Dia belum memuatnya, hanya untuk memastikan dia tidak membuangnya secara tidak sengaja.

M juga tidak akan menukar EBR M14 miliknya dalam waktu dekat. Pistol sci-fi-aesthetic sangat nyaman di tangannya yang besar. Di punggungnya ada tas yang berisi perisai fenomenalnya. Di pahanya, sebuah pistol HK45.

Tubuh Pitohui penuh dengan senjata.

Senjata utamanya, senapan serbu KTR-09, memiliki magasin drum tujuh puluh lima butir; plus, pistol kaliber .40 Springfield XDM dipasang di sarung di kedua kaki. Di sisi kirinya, untuk lebih siap, adalah senapan pendek Remington M870 Breacher.

Dan meskipun kamu tidak bisa melihatnya dari luar, mungkin ada trio pedang cahaya di kantong di punggungnya, yang dia gunakan di SJ3. Ada juga pisau yang menempel di bagian luar sepatu botnya.

Agar tutup kepalanya benar-benar dilengkapi, kuncir panjang Pitohui harus dilepas sementara, lalu diikat kembali.

Pakaian tempur hitam Clarence dilengkapi dengan kantong vertikal panjang untuk menyimpan magasin yang sama dengan yang digunakan Llenn, sementara pistol Lima-Tujuh yang dia gunakan untuk menembak mereka ada di sarung di kaki kanannya.

Pistolnya adalah AR-57. Itu melekat pada selempang, yang dia lewati di kepalanya.

Shirley tidak banyak berubah. Yang muncul hanyalah pisau ken-nata di sabuknya dan senapan snipernya, R93 Tactical 2. Dia suka menggunakan ponco untuk kamuflase yang efektif saat dibutuhkan, jadi hanya ini yang dia inginkan untuk saat ini.

Terakhir, semua orang memanggil item yang dikeluarkan oleh acara tersebut. Itu adalah Pemindai Satelit, yang memberi tahu mereka lokasi mereka, dan tiga peralatan medis darurat. Setiap pemain menempatkannya di tempat yang paling nyaman.

Dalam waktu kurang dari satu menit, seluruh kelompok sudah siap tempur sepenuhnya. Fukaziroh memandang Shirley dan Llenn dan berkata, “Hah? Bagaimana dengan pistolmu? Mereka adalah suatu keharusan untuk yang satu ini, kan?”

Dua jawaban yang kembali tidak sama.

Shirley berkata, “Dalam inventaris saya. Itu hanya akan menghalangi saat bergerak atau menembak. Aku akan mengeluarkannya saat aku membutuhkannya.”

“Oh baiklah. Tidak tahu mengapa saya khawatir. ”

Llenn berkata, “Aku tidak membutuhkannya. Lagipula aku tidak akan bisa memukul siapa pun. Saya lebih suka bergegas dan menggunakan pisau saya. ”

“Oh baiklah. Sekarang aku khawatir!” kata Fukaziroh. “Ayolah, kau tidak membaca pesannya? Dikatakan pistol adalah wajib pada kunjungan lapangan ini. Aku sudah memiliki milikku selama ini!” serunya, menolak untuk menunjukkan betapa buruknya dia dengan itu.

Pitohui berjalan ke arah mereka. “Aku punya firasat ini akan terjadi! Jika Anda benar-benar ingin tahu lebih banyak tentang pistol, Anda seharusnya datang untuk berbicara dengan saya, Llenn. ”

Dia melambaikan tangan kirinya untuk membuka jendelanya. Dengan lambaian besar lengannya, jendela muncul di hadapan Llenn dengan prompt: Apakah Anda akan menerima item ini? YA TIDAK

“Hah?”

“Aku membeli pistol ukuran sedang yang mungkin bisa kamu gunakan, untuk berjaga-jaga. Masukkan ini ke dalam inventaris Anda. Jika saatnya tiba, cabut dan gunakan.”

“Tetapi…”

“Ambil. Pistol adalah pilihan terakhirmu,” Fukaziroh mendesaknya. Llenn akhirnya menganggap itu bentuk yang buruk untuk menolak kemurahan hati temannya dan menekan tombol YA .

Jendela ditutup, menyimpan item ke dalam inventaris virtualnya. Dia tidak tahu bagaimana pistol itu bekerja tetapi tidak cenderung untuk memeriksanya, dan Pitohui tidak mengatakan apa-apa lagi tentang itu.

Cha-chik!

Suara metalik terdengar di ruang tunggu saat masing-masing pemain memuat senjata mereka masing-masing. Pada saat inilah apa yang sebelumnya berbentuk pemberat kertas dari logam dan plastik yang canggung berubah menjadi senjata setia yang dapat menyerang sesuai perintah dengan menekan ujung jari.

P90 Llenn memiliki taringnya sendiri. Dia tidak pernah memakai pengaman.

Sedikit lebih dari satu menit tersisa setelah semua persiapan akhirnya selesai.

Pitohui selalu suka melakukan sesuatu yang ekstra di akhir, jadi dia mengumpulkan semua orang selain Clarence dan Shirley ke dalam lingkaran kecil. Begitu mereka semua saling berhadapan, dia berseru, “Baiklah, geng! Ayo tendang pantatmu!”

“Ya!” tiga lainnya menjawab, karena mereka baik dan perhatian.

Sherly tetap diam. Clarence, meskipun segera menjadi musuh mereka, bergabung dengan tinjunya sendiri dari luar lingkaran. “Ya!”

“Kami hanya memiliki satu tujuan hari ini: memenangkan semuanya! Juga, untuk memenangkan semuanya! Dan jika itu gagal, kita akan memenangkan semuanya!”

“Itu bukan satu tujuan, Pito. Itu tiga!” sanggah Fukaziroh, ikut bermain.

“Kamu bebas melakukan apapun yang kamu mau di dunia maya! Setiap wajah yang Anda lihat melalui pemandangan Anda, bayangkan seseorang yang Anda benci, tersenyum! Saatnya untuk melampiaskan semua frustrasi kita sehari-hari!”

Ya!

𝓮𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝓭

“Ya!” sorak tiga orang lainnya, ditambah Clarence.

Shirley juga mengepalkan tinjunya tanpa membuat suara apa pun, tetapi tidak ada yang memperhatikannya melakukannya.

Orang yang dia benci melanjutkan pidatonya.

“Tapi jangan ceroboh! Tetap waspada sampai akhir! Ada aturan khusus kali ini juga, tapi ingat itu berasal dari itupenulis bodoh! Itu pasti sesuatu yang sangat menjijikkan! Jangan biarkan dia menang!”

Ya!

“Mari kita lakukan!”

Ya!

Hitung mundur mengambang mencapai nol.

Squad Jam keempat dimulai.

Llenn membuka matanya dan melihat hutan.

Namun, itu tidak terlalu tebal. Pepohonan berada di sisi yang lebih pendek—sekitar tiga puluh kaki tingginya—dan tidak terlalu padat. Tidak ada rumput di bawah kaki. Tanahnya kering, jadi mungkin semuanya sudah layu.

Vegetasi adalah apa yang akan Anda temukan di Amerika Serikat, tetapi memiliki kemiripan dengan beberapa hutan kayu di Jepang. Musim itu adalah musim dingin.

“Awasi area ini,” kata M. Llenn merunduk dan berputar untuk memeriksa sekelilingnya.

Medannya datar, dan tidak ada yang menonjol baginya. Batang pohon cukup menghalangi pandangan mereka sehingga sulit untuk melihat apa yang mungkin berada di luar mereka. Tidak ada yang besar, tidak ada yang menonjol.

Ketika dia melihat ke atas, di balik dedaunan hijau kusam, dia melihat langit merah khas GGO , seperti matahari terbenam bahkan saat siang hari dan cerah.

Tidak ada awan di atas dari apa yang bisa dilihatnya. Cuacanya tidak seperti biasanya untuk Squad Jam hari ini.

Waktu dalam game dikaitkan dengan waktu nyata, sehingga matahari terlihat di langit, langsung ke selatan. Kemiringan sinarnya menciptakan pola cahaya dan bayangan yang kompleks dengan batang dan cabang pohon.

Tidak akan ada satu pun tim musuh dalam jarak dua pertiga mil, dan dengan visibilitas hutan yang mengerikan, di sanatidak perlu khawatir tentang sniping jarak jauh di sini.

M sampai pada kesimpulan yang sama. “Oke, aku akan memeriksa peta. Kumpul,” ujarnya.

Dia bisa mendengar suaranya di udara, tetapi bahkan jika dia lebih jauh, itu akan terdengar jelas berkat item komunikasi yang digunakan seluruh tim untuk berbicara dari jarak jauh.

Llenn berdiri dan menatap rekan satu timnya, dengan hati-hati mengayunkan moncong P90-nya ke tanah sehingga dia tidak sengaja mengarahkannya ke mereka.

Fukaziroh, Pitohui, dan M mengerumuninya, tetapi Shirley mengumumkan, “Aku akan melakukan apa yang aku mau sekarang. Lain kali kita bertemu, salah satu dari kita akan mati. Saya sama sekali tidak bereaksi terhadap komunikasi.”

Llenn melirik ke arahnya dan melihat bahwa dia dan Clarence telah mengenakan ponco kamuflase hijau yang dirancang untuk berbaur dengan hutan. Mereka bekerja dengan cepat.

“Ayo, setidaknya kamu bisa memeriksa peta sebelum pergi. Itu tidak akan merepotkanmu,” saran Pitohui dengan santai seolah dia membujuk mereka untuk minum teh sebelum mereka pergi.

“…Baik,” kata Shirley dengan enggan.

Hal terpenting yang harus dilakukan setelah Squad Jam dimulai adalah mempelajari tempat seperti apa medan perang itu dan di mana Anda berada di dalamnya. Juga, untuk memutuskan ke mana Anda harus pergi selanjutnya atau apakah Anda harus berlindung di tempat untuk saat ini.

Sepuluh menit menjelang Pemindaian Satelit pertama adalah waktu yang tepat untuk merencanakan strategi. Bahkan Shirley, yang ingin pergi sendiri dan akhirnya mengalahkan Pitohui, memutuskan lebih baik bertahan dengan musuh bebuyutannya dan menyusun rencananya terlebih dahulu.

M menyiapkan perangkatnya untuk menampilkan peta di tanah dekat kakinya. Squad Jam selalu terjadi di peta persegi unik berukuran tepat sepuluh kilometer ke samping, atau sedikit lebih dari enam mil. Skala itu didasarkan pada ukuran yang digunakan dalam battle royale individu: BoB, atau Bullet of Bullets.

Dalam istilah realistis, seratus kilometer persegi cukupluas. Sebagai perbandingan, Jalur Yamanote, yang mengelilingi pusat kota Tokyo dalam sebuah lingkaran, mencakup area seluas sekitar enam puluh tiga kilometer persegi. Peta itu lebih besar dari itu.

Tetapi karena avatar pemain tidak pernah merasa lelah, itu tidak terlalu besar untuk ditangani. Setiap karakter bisa bergerak dengan kecepatan pelari maraton, dan jika Anda berpusat pada kelincahan seperti Llenn, itu lebih seperti kecepatan pelari cepat.

Peta itu dipenuhi dengan kendaraan yang bisa dikendarai, dan sering kali tim yang memanfaatkannya dengan efektif akhirnya mendapat peringkat tinggi dalam hasil akhir—bahkan ketika itu hanya sepeda.

Mengingat bahwa senapan jarak jauh dapat melakukan kerusakan lebih dari satu mil dan senapan serbu biasa pada seperempat hingga sepertiga mil, tiga puluh delapan mil persegi tampaknya tepat sebagai tempat bagi tiga puluh tim untuk terlibat dalam pertempuran bebas. semua pertempuran.

“Sekarang mari kita lihat apa ladang pembunuhan kita kali ini,” kata Pitohui dengan penuh semangat, seolah-olah dia sedang memberikan suara untuk pratinjau episode berikutnya dari sebuah program TV.

Di SJ1, mereka bertarung di tanah datar. Di SJ2, medan yang dikelilingi oleh tembok kastil, termasuk area pegunungan. Di SJ3, pulau yang tenggelam semakin kecil seiring waktu.

𝓮𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝓭

Adapun SJ4…

M mengoperasikan terminalnya untuk membuat representasi tiga dimensi dari peta tak jauh dari tanah. Itu medan datar, mirip dengan SJ1.

Ada garis yang ditarik di sepanjang tepi alun-alun, yang berarti ada semacam penghalang fisik di sana yang mencegah pemain untuk melangkah lebih jauh.

Fitur yang paling menonjol adalah jalan. Berdasarkan ketebalannya, mereka mungkin jalan raya dengan lebar beberapa jalur. Jalan raya benar-benar lurus dan terhubung dalam bentuk salib di peta.

Dengan kata lain, mereka membagi peta menjadi empat bagian yang rapi dan sama. Itu seperti jendela, atau bahkan kanji untuk padi . Anda mungkin menyebutnya blok. Di tengah tempat mereka bertemu, ada persimpangan besar dengan simpang susun bundar seperti semanggi berdaun empat.

“Oh, itu sangat sederhana dan mudah diingat,” kata Fukaziroh.

Bagi Llenn, itu mengingatkan pada Obihiro asalnya, serta Sapporo di dekatnya. Tidak seperti daerah lain di Jepang, jalan Hokkaido telah dibangun sebelum kota-kota terbentuk, jadi jalannya lurus, berpotongan di sudut kanan dan menjaga semuanya tetap sederhana.

Akan merusak suasana untuk memunculkan lokasi sebenarnya di dalam game, dan karena dia tidak ingin Shirley dan Clarence tahu dari mana dia berasal, Llenn tidak mengatakan ini dengan keras.

“Oke, mari kita bagi peta menjadi empat dan mulai dari timur laut, ya? Apa ini?” Pitohui bertanya, menunjuk dengan jari yang panjang dan anggun ke kanan atas layar. Peta selalu disajikan dengan utara mengarah ke atas, jadi itu berarti dia menunjukkan blok timur laut.

Semua orang bisa tahu sekaligus. Ketika Anda melihat beberapa garis lurus panjang yang berjalan paralel dan tegak lurus di tempat yang datar, itu hanya bisa menjadi satu hal.

“Itu bandara. Dan yang sangat besar.”

Llenn akrab dengan Bandara Obihiro setempat dan Bandara Haneda Tokyo. Yang terakhir sangat besar, dengan empat landasan pacu utama, tetapi berdasarkan peta yang dia lihat, yang satu ini tampak lebih besar dan lebih mengesankan.

M mencatat, “Itu empat landasan pacu dalam jarak dua setengah mil. Itu berarti area yang sangat terbuka dan datar. Berjalan-jalan di luar sana, dan Anda akan dikecam dalam beberapa saat. Harus hati-hati.”

Pitohui menambahkan, “Benda persegi panjang di antara landasan pacu ini akan menjadi bangunan terminal. Anda juga dapat melihat menara kontrol di sini. Itu akan menjadi lokasi yang sangat nyaman untuk dikendalikan; Anda akan memiliki pemandangan ke seluruh area.”

Yang lain mengangguk. Shirley diam-diam menyeringai pada dirinya sendiri. Ini adalah berita gembira yang berguna.

Namun, Fukaziroh membaca pikiran penembak jitu itu. “Ya, tapi kita tidak di sana sekarang, O Shirley yang Hebat.”

“Aduh…”

Clarence menunjuk ke blok di bawahnya, area tenggara. “Kita di bawah sini, kan?”

Di sudut kanan bawah terjauh dari peta adalah titik putih yang bersinar. Ketika ada indikator tepat setelah dimulainya permainan meskipun tidak ada satelit yang lewat di atas kepala, yang menandakan lokasi pemain.

Tampaknya pemahaman yang tak terucapkan bahwa empat tim unggulan harus ditempatkan di masing-masing dari empat sudut masih menjadi aturan. Buku aturan mengklaim bahwa “semua tim ditempatkan di lokasi yang sangat acak,” tetapi tidak ada yang benar-benar percaya itu.

Itu berarti mereka dapat mengharapkan perjalanan yang panjang dan sulit sebelum mereka bertemu SHINC, tetapi Llenn sudah mengharapkan itu.

Itu hanya berarti dia harus mengalahkan siapa pun yang menghalangi jalannya.

Fitur blok tenggara dibagi dengan rapi menjadi tiga bagian.

Yang terjauh ke luar adalah hutan, tempat tim Llenn berada. Segitiga yang memakan sepertiga kanan bawah balok dicat dengan warna hijau tua. Setelah Anda pergi ke barat laut untuk sementara waktu, sebuah sungai mengalir secara diagonal, dengan beberapa garis biru mengalir paralel. Tanah di sekitar mereka berwarna hijau pucat.

“Itu lahan basah, kalau begitu. Ah, bung, gerutu Clarence.

Itu umum di GGO untuk daerah sekitar sungai menjadi lumpur berawa, di mana kaki Anda secara teratur tenggelam ke tulang kering. Bagian terburuknya adalah mereka tidak bisa dilewati dengan cara apa pun. Jika benar-benar tidak mungkin untuk menangani mereka, mereka hanya bisa menghilangkan pilihan mereka, yang akan jauh lebih sederhana.

Sungai dan rawa menutupi bagian tengah blok dengan sudut empat puluh lima derajat.

“Bukankah ini berarti…kita harus menyeberangi sungai…?” Llenn bertanya-tanya dengan keras.

Jika mereka ingin meninggalkan hutan, mereka harus melalui jalan ini. Menyeberangi sungai dan rawa akan sangat sulit untuk hal-hal kecil seperti Llenn dan Fukaziroh.

M mengoperasikan kontrol pada perangkatnya untuk memperbesar wilayah rawa.

“Ya! Jembatan!”

Ada jembatan yang melintasi sungai. Berdasarkan ukurannya, itu mungkin jalan dua jalur. Len merasa lega.

Tapi Fukaziroh sangat marah. “Hanya mereka bertiga?! Dan semuanya lurus!”

Seperti yang dia katakan, hanya ada tiga jembatan yang terbentang di sepanjang sungai sepanjang empat mil lebih itu. Mereka terletak di utara, tengah, dan selatan. Masing-masing berjarak setidaknya dua pertiga mil.

𝓮𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝓭

Juga, seperti yang diharapkan dari sebuah jembatan, mereka benar-benar lurus. Anda akan menjadi bebek duduk yang berjalan di atas salah satu dari mereka. Siapa pun yang memiliki senapan jarak jauh dapat menangkap Anda.

Berdasarkan jumlah tim dalam acara tersebut, mungkin ada setidaknya satu kelompok lain di hutan ini, sehingga pertempuran pertama mungkin terjadi atas akses ke jembatan. Dan akan ada lebih banyak musuh yang menunggu di ujung sana.

Berjuang dan mengarungi rawa dan sungai, atau menyeberangi jembatan dan menjadi sasaran empuk? Opsi mana pun yang mereka pilih, satu hal yang jelas: Ini adalah lokasi awal yang paling buruk.

“Ini pasti disengaja! Sponsor bodoh itu mengacaukan kita! Dia memilih favorit untuk menang, pengganggu!” Fukaziroh mengamuk. Dia sedang dalam suasana hati yang baik. Dia bahkan menambahkan, “Setelah kita mengalahkan semua orang untuk menang, akankah kita pergi dan menendang pantatnya selanjutnya?”

“Itu bisa datang nanti,” kata Pitohui, memeriksa jam tangan di pergelangan tangan kirinya. Sekitar tiga menit telah berlalu sejauh ini.

Bagian terakhir dari blok tenggara, setelah Anda menyeberangi sungai, adalah kota. Kisi-kisi persimpangan jalan menjadi jauh lebih halus, dan bangunan-bangunan kecil dipadati ujung ke ujung, menunjukkan daerah pemukiman.

Hampir di tengah peta adalah bangunan yang benar-benar besar namun berbentuk aneh, seperti persegi panjang raksasa yang berakhir dengan segi delapan di setiap sudutnya. Dalam hal ukuran, itu lebih besar dari terminal bandara.

M memperbesar untuk melihat bentuknya dengan lebih baik dan menebak, “Ini mungkin sebuah pusat perbelanjaan. Bagian tengah adalah bangunan utama, dan yang di sudut adalah department store. Ruang kosong di sekitarnya adalah tempat parkir. Ini dirancang agar mudah diakses dari jalan raya.”

Ahhhh , pikir mereka yang lain.

Di Hokkaido, tempat tinggal Karen, ada banyak mal besardengan supermarket sebagai anchor store. Dia sudah sering ke tempat-tempat seperti itu, tetapi berdasarkan skala peta, tempat ini jauh lebih besar daripada tempat-tempat itu. Seluruh tempat itu, termasuk area parkir, berjarak lebih dari satu mil di setiap sisinya.

Semuanya cenderung lebih besar di Hokkaido, tetapi tidak ada apa-apa di Amerika Serikat, Llenn menyimpulkan.

“Hmmm…” Pitohui memusatkan pandangannya pada sesuatu.

Ada jalur kecil yang membentang antara mal dan bandara. Itu tampak seperti rel kereta api yang menghubungkan dua lokasi.

“Itu berjalan di atas jalan. Sebuah trem, saya kira,” kata M.

“Aku tahu apa itu. Benda itu yang mengeluarkan suara saat dipukul dengan tongkat,” kata Fukaziroh. Llenn mengabaikannya.

“Apa itu trem?”

“Mereka juga menyebutnya LRT, light rail transit. Ini pada dasarnya adalah bentuk trem terbaru. Jika kita menemukan mobil, kita mungkin bisa mengoperasikannya. Beri tahu saya jika Anda menemukannya. ”

“OK saya mengerti.”

“Aku tahu itu. Itulah yang saya katakan—jika Anda menabrak mobil, itu akan mengeluarkan suara!”

“Apakah kamu serius?”

“Bisa saya menanyakan sesuatu…? Apakah Anda selalu memperlakukan semuanya seperti lelucon besar?” tanya Shirley dengan sangat serius.

“Hah? Oh, maaf,” kata Llenn. Permintaan maafnya datang secara refleks karena suatu alasan.

Sherly menghela napas. “Baik, apapun. Saya kira bahkan ketika Anda melakukan percakapan paling bodoh yang bisa dibayangkan, yang besar atau Pitohui selalu mengawasi sekeliling. Bagus sekali.”

“Kamu bertaruh! Apakah Anda tahu berapa kali kita menang? ” membual Fukaziroh, membusungkan dada kecilnya. Shirley mengabaikannya.

M mengembalikan zoom peta ke normal dan kali ini memperbesar area yang berbeda.

“Sekarang mari kita lihat kiri bawah, blok barat daya…”

Itu adalah wilayah dengan beberapa tanda yang sangat aneh.

Layarnya seluruhnya berwarna cokelat, jadi mudah untuk mengetahuinyabumi yang terbuka, tetapi dengan banyak tanda melingkar seperti pengisap gurita yang disusun secara acak. Ada beberapa ratus dari mereka, bahkan mungkin lebih. Beberapa baris bahkan tumpang tindih.

“Apa itu?” tanya Clarence. Tidak ada yang tahu jawabannya, jadi mereka menunggu M mengungkapkannya.

“Asumsi saya,” katanya, menghindari jawaban pasti, “adalah bahwa itu mungkin kawah. Lubang yang ditinggalkan oleh semacam serangan. Mungkin mereka dibom karpet?”

“Ah, aku mengerti. Ya, sepertinya seperti itu.” Llenn membayangkan permukaan bulan. Mereka tidak begitu berbeda.

𝓮𝓃𝘂𝗺𝗮.i𝓭

M melanjutkan, “Itu berarti bahwa meskipun tanah pada umumnya datar, kawah akan tertekan, dan bibir setiap kawah akan naik sedikit. Ini akan sulit untuk dilalui, dan Anda tidak akan bisa melihat jauh. Bukan tempat yang bagus untuk berkelahi.”

“Ini yang terburuk! Saya senang kami tidak memulai dari sana!” seru Fukaziroh, memperbarui definisi sebelumnya tentang “lokasi awal yang paling buruk.”

M berkata, “Ada garis lurus yang melintasinya,” dan menunjuk ke jalur dua arah yang membelahnya dari kanan bawah blok barat daya ke sudut kiri atas blok barat laut—sebuah garis diagonal melintasi seluruh sisi kiri blok. peta. “Ini adalah rel kereta api. Jika tidak ada hambatan, maka seperti jalan raya, itu akan menjadi jalur perjalanan yang nyaman. Namun…”

“Akan mudah tertembak di sana,” Llenn menyelesaikan. Dia adalah target terkecil dan tercepat, jadi standarnya sedikit berbeda dari M, yang terbesar dan paling lambat. Itu akan mematikan baginya.

“Dan kemudian peta tepat di atasnya,” kata Fukaziroh, menyebabkan semua orang memeriksa blok terakhir di barat laut.

Waktu menunjukkan pukul 12:05. Lima menit telah berlalu sejak tim berhenti.

Penonton di bar tahu bahwa sepuluh menit pertama adalah periode perencanaan strategis umum, jadi mereka tidak mengharapkan tindakan mencolok di awal. Inilah saatnya bagi mereka untuk berspekulasi dan mengobrol tentang siapa yang akan menang, tim mana yang harus dibayarperhatian terdekat untuk pertempuran yang baik, dan senjata baru apa yang mungkin muncul.

Bing!

Ketika jam menunjukkan pukul 12:05, suara keras menarik semua mata ke pesan di layar karena terkejut. Ini baru.

Pesannya dimulai: Saya akan mengumumkan aturan khusus lebih awal bagi Anda yang menonton dari bar! Mulai lima menit setelah acara…

“Reruntuhan, menurutmu?”

“Ya, reruntuhan.”

“Jadi tidak ada yang tinggal di sana.”

“Maksudku, aku akan menembak mereka jika mereka melakukannya.”

Llenn dan Fukaziroh mengobrol bolak-balik tentang detail di peta.

Blok barat laut menggambarkan kota yang hancur, tempat dengan banyak bangunan tinggi, seperti kota dari SJ1. Namun, tampaknya cukup banyak dari ini telah terguling. Sejumlah persegi panjang pada peta memanjang dan mendatar.

Rel kereta api melintas tepat di tengah-tengah mereka, seperti jalan raya. Di sisi kanan bawah blok barat laut, sedikit di bawah setengah ukurannya, ada ruang kosong putih.

“Apa itu?” tanya Fukaziroh.

“Danau. Tapi itu membeku,” jawab Pitohui tanpa berbalik. Dia lebih memperhatikan lingkungan mereka daripada siapa pun, menjaga level KTR-09-nya dan bahkan dengan matanya.

Sekarang setelah mereka melihat seluruh peta, M memulai dengan segmen pengumuman strateginya yang biasa. “Baiklah. Adapun rute kita—”

“Semuanya, waspada!” Bentak Pitohui, menenggelamkannya.

Ini adalah prajurit GGO , bahkan ketika mereka cukup santai untuk saling bercanda.

“—!” Llenn mengangkat P90-nya dan berjongkok di tempat.

“Mm!” Fukaziroh mendengus, berlutut di belakang kiri Llenn dan mengarahkan meriamnya ke kedua sisi.

M menutup peta dan melihat ke arah yang berlawanan bersama dengan Pitohui.

Dalam karakter sebagai penembak jitu, Shirley menarik tali yang menahan kaki bipod R93 Tactical 2, segera membukanya, lalu duduk di tanah bersamanya. Dia tidak lupa membuka tutup di kedua sisi scopenya.

“Oh?” Clarence adalah yang terakhir bereaksi. Dia menjatuhkan diri di sebelah Shirley.

Setelah mereka berlima bergerak ke posisi semula, hutan tiba-tiba menjadi sunyi senyap. Beberapa detik tanpa gerakan kemudian, Llenn bergumam dengan suara yang terlalu pelan untuk didengar tanpa alat komunikasi, “A-ada apa, Pito?”

“Aku merasakan sesuatu mendekat,” jawab Pitohui, sama pelannya. Ketegangan dan kenikmatan memenuhi suaranya.

“Rasa,” ya …

Llenn bingung dengan jawaban itu. Dalam game full-dive berdasarkan sinyal ke dan dari otak manusia, apakah mungkin untuk “merasakan” hal-hal seperti ini?

Llenn sendiri tidak percaya, tapi Pitohui telah bermain sejak beta test SAO , jadi ada saat dimana sepertinya dia bisa melakukan hal seperti itu.

Tenang dan tenang, M awalnya berargumen, “Musuh belum bisa mencapai kita, dan kita tidak bisa melihat apa-apa,” sebelum dengan penuh kasih menambahkan, “Tapi aku percaya firasat Pito.”

“Bodoh sekali…,” gerutu Shirley, yang tidak mencintai Pitohui. Dia berdiri dan menggunakan mekanisme keamanan R93 Tactical 2. “Saya pergi sekarang. Ayo, Clarence, kita ke utara.”

“Apa? Bukankah itu berbahaya?”

“Tidak ada tempat di Squad Jam yang tidak berbahaya.”

“Yah, aku tahu itu, tapi…”

Clarence mengambil waktu untuk bangun. Dia akan mengambil langkah maju—tapi tidak bisa.

“Hah?”

Sebuah tangan yang terulur dari tanah memiliki pegangan yang kuat di kaki kanannya.