Volume 1 Chapter 10

“M! Aku mendapatkannya!” kata Llenn, memamerkan senyum mempesona setelah dia selesai berdoa untuk lawannya yang sudah meninggal. Anda harus menyukai video game—di mana Anda bisa membunuh seseorang, berdoa untuk mereka, lalu merayakannya.

“Kerja bagus,” jawab M. Dia melipat perisai yang membuatnya tetap hidup selama pertarungan. Prosesnya adalah kebalikan dari saat dia membukanya—dia mengulurkan tangan dan menutup kedua tangannya sampai piring-piring itu ditumpuk lagi dan dia bisa memasukkannya ke dalam ranselnya.

Llenn melihat sekeliling untuk mencari monokularnya dan menyembunyikannya. Kemudian dia berlari ke pasangannya, yang telah menyampirkan ranselnya dan baru saja berdiri dengan M14 EBR di tangannya.

“Itu luar biasa, M! Kamu baru saja menembak orang-orang itu seolah itu bukan apa-apa! ” dia menyembur. “Tapi … kenapa tidak ada dari mereka yang mencoba menyingkir dari garis pelurumu?”

“Mereka tidak bisa melihatnya,” katanya, bukan untuk menyombongkan diri, tetapi pernyataan kebenaran yang datar.

“Hah? Tidak bisa melihatnya? Bagaimana bisa?”

“Karena aku tidak membuatnya.”

“Hah? Hah? Bagaimana Anda melakukannya? Mereka muncul ketika Anda meletakkan jari Anda di pelatuk. ”

“Jadi saya tidak meletakkannya di sana.”

“Hah? Bagaimana dengan lingkaran peluru?”

“Tidak ada lingkaran juga.”

“Apa-? Lalu bagaimana Anda membidik? ” dia bertanya, pertanyaan terakhir dari pertanyaan cepatnya.

“Secara langsung,” katanya.

Llenn mengingat sesuatu yang Pitohui katakan padanya.

“Dengar, Len. GGO adalah permainan, jadi mereka membuat hal-hal tertentu sangat nyaman bagi Anda. Tidak ada tempat yang lebih benar daripada saat memotret.”

Mereka berada di reruntuhan stasiun kereta bawah tanah, jika dia ingat dengan benar. Mereka telah menghancurkan sekitar tiga lusin robot pembersih yang AI-nya telah dirusak untuk membuat mereka menyerang manusia. Setelah itu, mereka duduk di tengah-tengah sisa makanan di bawah lampu LED berwarna menakutkan, berbagi teh dari termos.

“Memotret lebih mudah? Bagaimana?”

“Katakanlah seseorang baru saja memberimu P90 sungguhan di kehidupan nyata, Llenn. Lupakan hukum Jepang yang melarang kepemilikan senjata. Anda bisa memasukkan klip, menarik pegangan cocking untuk memuatnya, dan mengarahkan pistol dengan cukup mudah, bukan?”

“Ya, mungkin.”

“Tapi bisakah kamu menembak target seukuran manusia pada jarak seratus yard seperti yang kamu bisa di GGO ?”

“Hah? Um… aku tidak tahu…?”

“Di luar keberuntungan, kamu mungkin tidak bisa. Dan itu karena Anda tidak memiliki assist aim di luar pertandingan.”

“Apa itu?”

“Di GGO , selama Anda mengarahkannya ke arah yang benar dan mendapatkan target di lingkaran peluru, sistem permainan akan memutuskan, ‘Oke, katakanlah Anda mengenainya.’”

“Jadi maksudmu … kita tidak benar-benar membidik itu dengan tepat?”

“Tepat. Anda mungkin berpikir bahwa Anda hanya melakukan headshots sepanjang waktu di GGO , tetapi sebenarnya, gim ini memberi Anda banyak bantuan. Dan semakin tinggi level Anda dan semakin kuat dan presisi senjata dalam game Anda, semakin banyak yang akan membantu Anda. Dengan kata lain, Anda harus kurang berhati-hati dalam membidik untuk mencetak pukulan. Ini seperti keterampilan pedang. Pemain GGO semakin tangguh dalam permainan karena permainan menjadi lebih mudah bagi mereka.”

“Begitu… Jadi ini seperti kecepatan kakiku, ya?”

“Saya melakukan tes kecil sekali. Saya mengarahkan tembakan yang bagus dan hati-hati dengan senapan sniper bertenaga tinggi, menunggu sampai saya memiliki lingkaran peluru tepat di atas jantung target saya — kemudian saya menekan pelatuk dengan cara yang tidak pernah Anda harapkan akan membantu Anda. tembakan. Bisakah kamu menebak apa yang terjadi dengan peluru itu?”

“Itu … akurat?”

“Tepat di tengah lingkaran peluru. Jadi itu menjelaskan kepada saya: Pemicu pada senjata di GGO mungkin juga tombol pada pengontrol. ”

“Begitu… Jadi itu yang kamu maksud dengan ‘membuatnya nyaman’ bagi kami. Jadi dalam hal ini, apa yang akan terjadi jika GGO mencoba membuat model simulasi menembak senjata yang benar dan adil?”

enuma.i𝒹

“Yah, dalam hal ini, itu akan menjadi permainan yang sangat mengerikan dengan kurva pembelajaran tingkat Gunung Everest sehingga pemain baru akan membutuhkan lusinan jam pelatihan keahlian menembak, seperti yang didapat seorang prajurit. Atau itu akan menjadi permainan yang sangat mengerikan di mana semua orang berhadapan dengan senapan serbu yang menyala-nyala dan itu berubah menjadi komedi kesalahan di mana tidak ada yang bisa mengenai orang lain.”

“Ya.”

“Permainan adalah permainan. Tidak ada gunanya terlalu dekat dengan kenyataan. Ini adalah pilihan yang tepat untuk GGO .”

“Begitu… Kalau begitu, aku punya pertanyaan, Pito.”

“Keingintahuan dan kesediaan Anda untuk secara proaktif mengajukan pertanyaan adalah untuk kredit Anda. Saya berharap Anda akan mendapatkan nilai tinggi, murid saya. ”

“Terima kasih Guru! Jadi…jika kamu sudah menjadi penembak yang cukup baik di kehidupan nyata, apa yang terjadi jika kamu memainkan game ini?”

“Pertanyaan yang sangat bagus. Anda mendapatkan seratus poin. ”

“Terima kasih! Jadi… apa jawabannya?”

“Saya memiliki pertanyaan yang sama di pikiran saya, jadi saya memutuskan untuk mengujinya. Saya mendapat kenalan saya, yang benar-benar penggila senjata dan telah pergi ke lapangan tembak yang sebenarnya, untuk mencoba GGO . ”

“Dan apa yang terjadi?”

“Dia agak bingung pada awalnya, tetapi begitu dia merasakan sensasinya, dia meledakkan semua yang terlihat. Dia berkata, ‘Saya bisa melihat kepekaan Amerika bekerja. Ini cukup realistis.’”

“Oh! Anda sedang berbicara tentang apa yang Anda katakan sebelumnya! Di mana itu bukan keterampilan karakter tetapi keterampilan pemain yang sebenarnya bekerja! ”

“Iya benar sekali. Tapi dia juga menambahkan, ‘Sistem bantuan lingkaran peluru adalah pedang bermata dua.’”

“Apa artinya?”

“Karena itu memberi tahu Anda ke mana peluru akan pergi sebelum Anda menembaknya. Dengan kata lain, Anda bisa menembak sesuatu tanpa benar-benar berusaha membidik, jadi itu membuat latihan menembak realistis menjadi buruk. Bahkan, itu mungkin membuat Anda lebih buruk. Tapi itu mungkin latihan yang bagus untuk mengetahui kapan harus menembak, katanya. Agak menyebalkan betapa sombongnya itu membuatnya terdengar. ”

“Begitu… Tapi di sisi lain, aku tidak bisa bermain tanpanya. Jadi apa yang dia katakan adalah bagian yang bagus?”

“Yah, dia berkata, ‘Itu membuat sniping jarak jauh menjadi sangat mudah.’ Sangat sulit untuk menembak musuh yang jaraknya sangat jauh. Anda sadar itu tidak sesederhana mendapatkan target di tengah ruang lingkup dan menarik pelatuknya, bukan? ”

“Aku mempelajarinya dari tutorial sersan bor NPC. Dia mengatakan bahwa gravitasi menarik peluru dalam busur, jadi semakin jauh target, semakin Anda harus memperhitungkan drift ke bawah dengan membidik lebih tinggi.

“Dan itu belum semuanya. Saat Anda membidik target dengan perbedaan ketinggian, itu akan memengaruhi tingkat drift, dan semakin tinggi suhu dan ketinggian, semakin tipis udara dan semakin baik peluru terbang. Jika ada angin, itu akan berpengaruh. Rotasi peluru akan menyebabkan driftnya sendiri. Saat Anda menembakkan jarak yang sangat jauh, Anda bahkan harus memperhitungkan efek Coriolis, yang merupakan perputaran planet.”

“Aku tidak bisa mengikuti lagi, guru.”

“Intinya adalah, Anda perlu membuat banyak perhitungan dan memiliki banyak pengalaman untuk menjadi ahli dalam sniping jarak jauh. Penembak jitu sejati berlatih menembak ratusan kali, sampai mereka tahu persis bagaimana peluru akan keluar dari senjata mereka. Tetapi-”

“Saya mengerti! Lingkaran peluru seperti memiliki komputer yang melakukan semua perhitungan itu secara otomatis! Maksud saya, ini secara harfiah memberi tahu Anda ‘Di sinilah persisnya peluru akan mengenai.’ Itu membuatnya jauh lebih mudah.”

enuma.i𝒹

“Tepat.”

“Secara langsung.”

Jawaban M membuatnya mengingat percakapan itu dengan Pitohui.

“Tentu saja! Jadi kenalan Pito yang jago menembak di dunia nyata adalah kamu , M!”

“Hah? …Ya. Betul sekali.”

Dengan informasi ini di tangan, segala sesuatu yang lain mulai jatuh ke tempatnya.

“Jadi ketika kamu mengatakan kamu membidik ‘langsung’, itu berarti kamu menembak tanpa menggunakan atau membutuhkan lingkaran peluru di tempat pertama? Jadi Anda hanya melihat melalui ruang lingkup dan menghitung di mana Anda akan menembak di dalam pikiran Anda sendiri!

“Betul sekali.”

“Jadi kamu tidak meletakkan jarimu di pelatuk sampai tepat sebelum kamu tahu kamu akan menembak! Dan itu berarti Anda tidak membuat garis peluru sampai mungkin tepat pada detik Anda menembak, ketika sudah terlambat untuk menyadarinya!”

“Itu benar,” katanya lagi, seolah itu bukan masalah besar.

“Ini luar biasa, M! Itu…itu adalah keuntungan besar untuk dimiliki!” Llenn mengoceh, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Lingkaran peluru dan garis peluru GGO dirancang untuk memberikan tingkat manfaat yang sama bagi penyerang dan pembela. Tapi jika M bisa menembak tanpa perlu lingkaran peluru, itu berarti dia bisa menghilangkan handicap pemain bertahan. Dan itu bahkan bukan curang—itu hanya keuntungan berdasarkan keterampilan pemain.

Dengan perisai dan akurasi tembakannya, dia bisa menembak berapa pun jumlah tembakannya dan terus membidik target sepanjang waktu. Selama dia menggunakan ukuran dan kecepatannya untuk mengalihkan perhatian musuh mereka…

“Kita bisa menang! Kita bisa mengalahkan tim terakhir itu! Medali emas, kami datang!”

“Semoga saja begitu. Pemindaian hampir tiba.”

“Hah?”

Jam tangan Llenn mulai bergetar. Saat itu tiga puluh detik menuju pukul tiga. Mereka mencapai tanda satu jam.

“Ini masih satu jam…”

Llenn merasa ini adalah jam terlama dalam hidupnya. Dia telah berlari dan bersembunyi dan berlari dan bersembunyi, berlindung dari ratusan dan ratusan peluru—pengalaman yang tidak pernah dia alami dalam kehidupan nyata.

Dia mengeluarkan Pemindai Satelit dari saku kirinya. Dia memukulnya ke aspal beberapa kali dengan seberapa sering dia menabrak geladak dan berguling, tapi itu jelas item penting untuk acara Squad Jam, jadi mereka membuatnya tidak bisa dihancurkan. Dia menekan tombol untuk membuka peta.

Dalam dua puluh detik, pemindaian akan dimulai. Tim yang berkeliaran di sekitar gurun dan gurun di selatan harus tetap hidup, karena mereka belum mendengar sorak-sorai kemenangan saat mengalahkan tim hovercraft.

Mereka sudah berada di ujung peta sepuluh menit yang lalu, jadi jelas mereka akan lebih dekat sekarang, kecuali mereka melarikan diri karena alasan yang aneh. Llenn melirik M, yang sedang menarik sesuatu dari saku di lengan kirinya.

Dia mengira itu adalah senjata jenis baru. Sebaliknya, ternyata itu adalah alat tulis yang dilipat. Tapi sebelum dia sempat bertanya apa itu, pemindaian dimulai.

M memelototi perangkat itu sebelum dia membuka lipatannya dan membaca kertasnya. Apapun kertasnya, scan jelas lebih penting.

Pemindaian ini sangat lambat, dimulai dari barat laut. Titik-titik pertama yang muncul adalah titik abu-abu tim yang kalah dan mengundurkan diri di lapangan dan daerah rawa.

“Cepat cepat!” Lenn mengerang. Itu sangat lambat. Akhirnya, titik mereka sendiri muncul, di sebelah titik abu-abu yang hampir sempurna di tempat yang sama.

“Oke, ini dia…”

Dia menatap peta. Satu-satunya titik yang tersisa untuk ditampilkan akan menunjukkan lokasi tim terakhir yang bertahan.

Dimana itu? Seberapa jauh? Mengingat kecepatan kaki manusia dan jarak sepuluh menit, mereka pasti masih berada di gurun, tapi di mana?

enuma.i𝒹

Dia dipompa dan siap untuk menyerang langsung ke daerah gurun / gurun. Camo merah mudanya akan menyatu di sana, jadi dia bisa melakukan salah satu penyergapannya yang terkenal. Atau mungkin dia akan melakukan umpan yang menarik perhatian dengan kecepatan penuh sehingga M bisa melakukan “no-line sniping” tanpa hambatan.

Deru kegembiraan kompetitif menggenang di dalam saat dia menyaksikan. “Di mana itu akan terjadi? Seberapa jauh mereka?”

Titik itu muncul.

“Hah?”

Itu cukup dekat, dalam blok kilometer persegi yang sama di peta dengan mereka. Dia mengukur jarak sekitar enam ratus meter.

“Apa?”

Peluru itu tiba sebelum dia bisa memproses apa artinya ini.

Dia tidak mendengarnya terbang di atas kepala.

Karena itu memukulnya.

“Apa?”

Dia merasakan sakit yang tumpul, seperti seseorang meremas segenggam paha kanannya, dan dunia berputar di sekelilingnya. Peta terbang ke tepi pandangannya, langit merah mulai terlihat, lalu aspal retak, lalu danau, lalu terakhir, sejenis rumput yang namanya tidak dia ketahui.

Aku tertembak!

Dan menjatuhkan kakiku!

Dari sudut matanya, dia bisa melihat pengukur hit point-nya jatuh. Itu berjalan sangat cepat, pertama menjadi kuning, dan tidak berhenti …

Hah? Apakah saya…mendapatkan…satu tembakan…?

Itu berubah menjadi merah, lalu akhirnya berhenti dengan hanya sedikit tersisa. Dia hampir tidak hidup, seolah-olah dengan kulit giginya.

“Apa-? Hah?”

Semua yang tiba-tiba membuat pikirannya berputar. Itu lebih karena putaran liar karena terlempar dari kakinya daripada dari rasa sakit yang sebenarnya karena ditembak. Kepalanya melayang seperti semacam mabuk laut.

Kemudian dia terbang.

“Apa—?”

Tubuhnya terangkat hingga rerumputan yang sejengkal di depan matanya tergantikan oleh langit yang merah.

“Jangan berjuang! Kita pergi dari sini!” kata M, dan Llenn merasakan akselerasi tiba-tiba. Dia telah mengangkatnya dan mulai berlari.

enuma.i𝒹

Peluru-peluru beterbangan, byew-byew-byew , baik yang dekat maupun yang lebih jauh. Di kejauhan, suara senjata: tak, tak, tak . Mereka masih di bawah api.

Lalu ada suara yang sangat dekat dari sesuatu yang dicungkil, diikuti oleh gerutuan. “Ugh!”

M tertembak. Itu adalah penembak jitu. Kami berada di area terbuka—dan tidak ada banyak ruang untuk disembunyikan. Dan jika satu peluru mengenaiku, aku mati.

Itu dia.

Ini dia.

Kita kalah. Kami datang begitu dekat.

Tepat ketika dia siap untuk menyerah, M bergumam, “Maaf.”

Sebelum dia sempat bertanya-tanya apa maksudnya, dia melemparkannya ke udara. Setelah beberapa saat jatuh bebas, dia menjatuhkan diri terlebih dahulu ke tanah yang kasar.

Di hampir setiap game VR, kerusakan akibat jatuh adalah suatu hal. Dia sempat panik karena dampak ini cukup untuk menghapus sisa HP-nya, tapi ternyata tidak demikian.

“Maaf?”

Yang dia lihat hanyalah pola kamuflase hijau terang. Tidak ada lagi.

Dimana dia? Apa yang terjadi?

Sampai jumpa. Sampai jumpa. Sampai jumpa.

Yang bisa dia katakan hanyalah bahwa dia berada tepat di belakang M, saat mereka masih diserang.

Sampai jumpa, bweeeeeeng.

Yang terakhir adalah suara mesin bernada tinggi di antara peluru yang mendesing. Ini diikuti oleh sensasi akselerasi yang lebih mundur dan embusan angin di bagian belakang kepalanya.

Dia memiringkan kepalanya ke kanan untuk menghindari pola camo, dan dia melihat langit merah terpantul di permukaan air. Itu bergegas dari kiri ke kanan.

“Oh!”

Dia akhirnya mengerti.

Mereka berada di hovercraft sekarang. Dia dilempar ke kursi belakang, sementara M mengemudi di kursi depan. Pola kamuflase yang dia lihat adalah bahan tas punggungnya.

“Kita pergi dari sini!”

Hovercraft melaju semakin cepat, suara mesin dan angin semakin kencang.

“O…oke…”

“Tembak sekarang, selagi bisa.”

“B-mengerti…”

Ketika dia mengatakan “Tembak,” dia mengacu bukan pada pistol tetapi pada peralatan medis daruratnya.

Llenn mengambil benda silindris dari kantongnya dan, tidak peduli di mana dia memasukkannya saat mereka berada di hovercraft yang bergetar, menempelkannya di pipinya dan menekan tombol di ujung yang lain. Untuk sesaat, efek penyembuhan merah meresap ke tubuhnya.

Item itu akan menyembuhkannya dari hampir tidak ada hingga sekitar 30 persen dari kesehatan penuhnya, tetapi seluruh manfaatnya akan membutuhkan waktu tiga menit untuk terwujud sepenuhnya.

Byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-byew-

byew-bye

Tiba-tiba terdengar lebih banyak peluru mendesing, terdengar di antara deru mesin. Garis peluru melintasi permukaan danau seperti lampu sorot, mengirimkan gumpalan air kecil setinggi beberapa kaki saat mereka pergi.

“Itu senapan mesin. Mereka pasti beruntung bisa mengenai kita dari jarak sejauh ini,” kata M, meski tidak jelas apakah dia mencoba menenangkan Llenn, atau dirinya sendiri.

Untuk sebagian besar menit, Llenn hanya duduk di tempat, merasakan getaran hovercraft. Akhirnya, M berkata, “Tidak apa-apa. Kami setidaknya setengah mil jauhnya sekarang, ”dan menurunkan kecepatan kendaraan sedikit. Dia tidak mendengar peluru lagi.

Dia menatap air yang mengalir dengan linglung.

“…”

“Apakah kamu tertidur, Llenn?”

“Tidak, saya baik-baik saja… Terima kasih telah menyelamatkan saya, Pak.”

“Apakah kamu yakin kamu tidak tidur sambil berbicara? Kamu bertingkah aneh.”

enuma.i𝒹

“Hah? Oh, ups… entahlah. Maaf. Aku hanya… maaf. Maaf karena keluar dari itu … ”

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Aku juga tidak memperhatikan sekeliling kami. Dan bahkan jika saya pernah, enam ratus meter jauhnya adalah jarak yang sulit untuk melihat seseorang. Apalagi jika mereka sudah bersembunyi.”

“Ya…”

Hovercraft terus melaju. Berdasarkan posisi matahari, dia bisa tahu mereka bergerak ke barat daya.

“Apa yang akan kita lakukan, M?”

“Tarik jauh-jauh dari mereka sampai pemindaian berikutnya. Kami akan membuat HP Anda penuh lagi.”

Matanya berputar untuk memeriksa sudut kiri atas. Poin hitnya pulih tetapi hanya sedikit lebih tinggi dari 10 persen sekarang. Bar itu berwarna merah.

M sempat kalah sedikit, turun menjadi sekitar 80 persen—karena tubuhnya lebih keras, lokasi tembakannya tidak seburuk itu, atau kombinasi keduanya.

“Aku akan menembakmu juga, M.”

“Terima kasih. Itu tersangkut di tempat pena di lengan kiriku.”

Sementara dia sibuk menekan akselerator hovercraft, Llenn mengeluarkan item med-kitnya dan menempelkannya di lehernya. Dia berterima kasih padanya untuk itu.

“Aku tidak tahu mereka begitu dekat …,” gumamnya, mengingat keterkejutan dari sniping yang tiba-tiba. “Brr…”

Dia menggigil. Sungguh menakjubkan bahwa game VR bahkan dapat mensimulasikan rasa dingin yang tidak menyenangkan di punggung Anda. “Mereka begitu jauh sepuluh menit yang lalu …”

“Saya tidak cukup berhati-hati. Sama halnya dengan hovercraft ini. Mereka pasti menemukan beberapa kendaraan untuk dikendarai.”

“Oh! Saya mengerti…”

“Saya menduga ketika permainan mendekati akhir, mereka menghasilkan lebih banyak kendaraan di peta untuk memfasilitasi pergerakan yang lebih cepat untuk tim yang tersisa. Mungkin 4×4 atau truk yang bisa melaju di gurun pasir. Dan mereka harus memiliki pembalap yang baik di skuad mereka.”

“Sial… aku tidak cukup memperhatikan…”

“Jangan biarkan itu membuatmu kecewa. Kamu masih gadis kami yang beruntung, Llenn.”

“K-kenapa kamu mengatakan itu?”

“Kamu tertembak, dan kamu tidak mati. Jika itu mendarat satu atau dua inci lebih tinggi, itu akan merusak jantung atau paru-paru Anda dan menyebabkan kematian instan.”

“Oh…”

“Itu mungkin sejauh penembak jitu itu bisa menembak. Jarak terjauh dia bisa mencapai target diam.”

“Tapi kamu juga tertembak.”

“Itu kebetulan. Saya adalah target besar. Saya melihat garis peluru, tapi itu di paha saya, jadi saya mengabaikannya. Hovercraft dengan dua mayat telah terdampar di darat, jadi kami juga beruntung di sana.”

Oh, benar. Yang di tepi kanan yang ditembak M , kenang Llenn.

“Pistol penembak jitu adalah 7,62 mm, dan jarak tembaknya pendek, jadi itu otomatis, dengan magasin yang menampung setidaknya sepuluh peluru. Hati-hati, karena itu bisa merobekmu lebih cepat daripada aksi baut. ”

“Mengerti… Aku tidak akan membiarkan konsentrasiku hilang sampai akhir permainan! Aku tidak akan sombong!”

enuma.i𝒹

“Bagus. Saya senang mendengarnya.”

Tapi sungguh, Llenn yang senang memilikinya . Dia memutuskan untuk tidak repot-repot mengatakannya. Tidak ada habisnya ucapan terima kasih yang bisa dia berikan padanya. Sebaliknya, dia akan menunggu sampai Squad Jam selesai untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Dia memutuskan untuk bertanya, “Ke mana arah kita sekarang?”

“Barat daya. Kami akan turun di gurun; itu di sebelah kiri kita sekarang.”

“Hah?”

Dia berbelok ke kiri untuk melihat pemandangan itu. Sekitar seribu kaki jauhnya, danau merah itu berubah menjadi medan bebatuan dan pasir yang tandus.

“Bagaimana bisa? Bukankah sebaiknya kita pergi ke timur laut dan memotong rawa-rawa saja? Mereka punya mobil, kan? Bukankah mereka akan mengejar kita?”

“Kau benar, tapi kami tidak punya pilihan lain. Tangki bahan bakarnya hampir habis—tidak ada jaminan kita bisa melewati danau dan rawa.”

“Oh…” Llenn memiringkan kepalanya ke belakang dengan kecewa. Bahkan alat yang berguna ini adalah sampah tanpa bahan bakar untuk menyalakannya.

Kira-kira empat menit sebelumnya, pada 14:59 , di atas balkon lantai tiga yang luas dari sebuah rumah besar di sektor perumahan yang menonjol di atas sekitarnya, seorang wanita tengkurap, menatap melalui teropong, berteriak, “Temukan mereka! Ayo, Toma!”

Tingginya enam kaki, berotot, dengan dada dan dada kekar, seperti pegulat profesional. Jika bukan karena kepang cokelat yang menggantung di kedua sisi kepalanya, mungkin sulit untuk menentukan jenis kelaminnya sepenuhnya. Dari segi usia, dia tampak sedikit melewati usia pertengahan tiga puluhan.

Wanita itu mengenakan pola kamuflase penuh dengan titik-titik hijau dari berbagai warna, dan rompi perlengkapan dengan kantong majalah di atasnya.

“Di mana, Bos?” sebuah suara di belakangnya berkata, saat wanita lain datang merangkak melintasi balkon. Yang ini sedikit lebih pendek tapi masih hampir sama tingginya. Fitur wajahnya juga tampak sedikit lebih muda, tetapi masih sepenuhnya dewasa. Tubuhnya yang ramping mengenakan camo dan perlengkapan yang sama dengan yang pertama. Di atas rambut hitam pendeknya ada topi rajut.

Di tangan Tohma ada Dragunov, senapan sniper Rusia. Itu sangat panjang dan sempit, dengan profil yang elegan dan halus—senapan khas bekas Blok Timur. Peluru yang digunakannya berbingkai 7,62 × 54 mm. Itu semi-otomatis, menembak dengan setiap tarikan pelatuk.

Itu tidak memiliki masalah standar 4x lingkup, memilih yang lebih besar dan lebih besar yang dapat beralih dari 3x ke pembesaran 9x. Dia memiliki bipod khusus yang dipasang di bagian depan majalah.

Wanita pertama (“Bos”) menunjuk melalui pagar balkon ke barat laut. “Apakah Anda melihat di mana tepi air bertemu dengan jalan di atas sana? Tentang lebar siluet pesawat ruang angkasa yang jatuh, di sebelah kiri posisinya.”

Tohma dengan cepat menurunkan bipod Dragunov dan mengambil posisi menembak di lantai balkon. Dia mengarahkan mata kanannya ke teropong selama dua detik, lalu berkata, “Saya melihat dua. Yang kecil berbaju merah muda pudar dan yang besar berkamuflase.”

Bos melirik pembacaan jarak pada teropong. “Itu mereka. Enam ratus dua puluh tiga meter ke si kecil. Itu cukup jauh—bisakah kamu melakukannya?”

“Saya akan! Ini adalah tembakan kita!”

“Bagus! Mulailah dengan target yang lebih kecil.”

“Roger.”

Tohma memutar tombol di sisi kanan ruang lingkup untuk memaksimalkan zoom. Di dalam lingkaran, musuh dengan warna pink konyol itu tumbuh lebih besar.

Dia mendengar bos berkata, “Semuanya, dengarkan. Tohma akan mengeluarkan udang. Rosa dan Sophie, senapan mesin siap. Atas perintahku, hancurkan garis pantai barat laut. Anna, Anda mencari anggota lain dan menembak jika memungkinkan. Tanya, lihat Pemindaian Satelit.”

Empat suara wanita lainnya menimpali melalui lubang telinganya. Tim ini masih memiliki enam anggota yang masih hidup, dan mereka semua adalah wanita.

Jam menunjukkan pukul tiga.

Melalui teropongnya, bos melihat si kecil merah muda dan galoot di camo berjalan lebih dekat, lalu menampilkan peta pada proyeksi dari terminal pindai. Jika mereka melakukan itu daripada melihatnya di layar itu sendiri, itu adalah bukti bahwa mereka tidak khawatir tentang musuh yang dekat.

Senyumnya melebar, memamerkan gigi taringnya. “Kami akan meledakkan pikiran mereka. Toma?”

Tohma melatih lingkaran pelurunya tepat di lingkaran merah muda. Lingkaran itu melebar dan mengerut dengan detak jantungnya, tapi itu bergerak perlahan, dan pada titik terkecilnya, itu hanya seukuran tubuh target.

“Siap.”

“Lakukan.”

Sebelum jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan, tepat ketika lingkaran itu paling kecil, Tohma menekan pelatuknya. Dragunov meraung, dan tubuhnya yang memanjang tersentak seperti cambuk. Kartrid kosong melesat ke kanan.

Adapun pelurunya, ia merobek udara di depannya—dan menjatuhkan target merah muda kecil itu sepuluh kaki ke belakang.

“Memukul! Kerja bagus, Toma! Itu akan menjadi puding ekstra untukmu setelah pertandingan!” seru bos dengan gembira.

“Buat dua, kalau bisa!” Tohma menjawab, tepat saat tembakan kedua meledak. Yang ini menuju pria besar itu. Lingkaran peluru tepat di atas tubuhnya, tetapi tembakannya meleset. Dia melesat melewati rekan setimnya dan meninggalkan jalur peluru.

“Berengsek!”

Tohma menempatkan lingkaran di atas pria itu dan menembak lagi. Kali ini, jantungnya berpacu, membuat lingkaran itu lebih besar, dan lagi-lagi dia meleset.

Pria itu mengangkat udang dengan satu tangan, menyampirkan rekan setimnya di bahunya, dan menuju danau. Sebuah hovercraft terdampar di tepi air.

“Saya kira tidak demikian!” Tohma terus menembak. Satu mengenai paha kirinya, menghasilkan efek yang terlihat.

Tapi pria itu tidak berhenti bergerak. Dia tanpa basa-basi membuang dua mayat di hovercraft, melemparkan udang ke kursi belakang, dan mengambil kendali.

Tembakan kesepuluh Tohma mengirim semburan air ke sisi hovercraft. Pengulangan baut berhenti dan meninggalkannya dalam posisi ke bawah, menunjukkan tidak ada amunisi yang tersisa untuk diberikan.

enuma.i𝒹

Pada saat itu, Tanya berkata, “Bos, lokasi mereka ada di pantai sana. Salah satunya adalah pemimpinnya.”

“Gunakan senapan mesin,” perintah bos. Dua dari jendela di lantai tiga mansion itu mengeluarkan suara bising.

Mereka berada di dalam kamar tidur anak dan ruang penyimpanan. Setiap jendela memiliki seorang wanita yang ditempatkan dengan senapan mesin PKM yang disandarkan pada bipod, moncong mereka yang mengancam menyemburkan api ke arah danau.

Seperti Dragunov, senapan mesin ini buatan Rusia. PK adalah singkatan dari senapan mesin Kalashnikov , untuk perancangnya, Mikhail Kalashnikov yang legendaris, yang menciptakan seri AK klasik. M pada akhirnya adalah untuk dimodernisasi .

PKM mengeluarkan semburan beberapa peluru sekaligus dalam ritme yang stabil. Sebuah kotak yang terpasang di bagian bawah pistol memasukkan sabuk amunisi dari kanan ke kiri. Peluru ditembakkan di bagian depan pistol, dan peluru serta sabuk kosong dikeluarkan ke kiri.

Tembakan mereka terbang ke arah hovercraft yang melarikan diri. Dari apa yang bisa dilihat bos melalui teropongnya, gumpalan air menyembur ke sana-sini, tapi tidak ada yang sampai ke rumah.

“Berhenti menembak! Sepertinya mereka kabur.”

Senapan mesin ganda berhenti menderu, dan dunia tiba-tiba terdiam.

“Bos, lokasi mereka di scan bergerak di atas danau,” kata Tanya.

Tanpa melepas teropong, bos berkata, “Apakah Anda melihat orang lain, Anna?”

“Tidak, Bos. Saya tidak dapat menemukan siapa pun.”

“Aku juga tidak bisa. Yang berarti sangat mungkin mereka hanya punya dua yang tersisa.”

Dia mengikuti hovercraft, bangun membuntuti di belakangnya, sampai tidak terlihat lagi. Itu menyusut sampai hanya titik hitam, bahkan dengan teropong, dan menghilang.

“Mereka melarikan diri ke barat daya. Bisa jadi tipuan, tapi saya curiga ini lebih berkaitan dengan sisa bahan bakar, ”katanya, menempatkan kembali teropong ke dalam kantong pinggang. “Kita akan menuju ke bagian barat laut gurun. Semua orang ke dalam truk.”

Tim, yang pernah ditunjuk Foxtrot oleh salah satu musuh mereka, dimuat ke dalam truk besar yang diparkir di belakang mansion—untuk menghabisi mangsa terakhir mereka.

Pada 3:06, Llenn dan M menyelesaikan pelayaran danau yang santai dengan turun ke gurun batu dan pasir di bagian barat daya peta.

Tanah di tepi danau berwarna merah dan segera berubah menjadi kasar dan berbatu. Jelas, ini bukan medan hovercraft, selain itu, mereka hampir kehabisan bahan bakar.

Llenn telah memberikan kotak obat kedua untuk dirinya sendiri saat mereka berada di air, dan pemulihan HP dari yang satu itu hampir selesai sekarang. Bahkan ini membuatnya hanya memiliki sekitar 60 persen dari totalnya yang sebenarnya. Dia akan membutuhkan satu lagi untuk kembali penuh.

M dan Llenn meninggalkan hovercraft di pantai dan dengan hati-hati mengamati area tersebut. Itu sebagian besar datar. Bebatuan dan bongkahan batu besar dalam berbagai ukuran menghiasi lanskap, dari sekitar tiga kaki ke samping, hingga yang besar mendekati dua puluh. Itu berarti ada banyak perlindungan, setidaknya.

Tidak terlalu tinggi, tapi berkat batu-batu besar, cukup mudah untuk mendaki ke tempat dengan jarak pandang yang baik. Tergantung pada ketinggian batu yang Anda panjat dan batu yang mengelilinginya, Anda mungkin bisa melihat ribuan kaki. Tanahnya dipenuhi kerikil, tidak sekencang aspal, tapi pijakannya bagus.

“Ini bukan tempat yang buruk untuk bertarung,” kata M. “Kami bisa mempertahankan diri dan menembak dari atas bebatuan. Hal yang sama berlaku untuk tim lain, tetapi kami memiliki kecepatan Anda.”

“Dan mereka tidak bisa membawa mobil mereka lewat sini,” tambah Llenn. Dia telah memindai cakrawala dengan monokularnya tetapi belum melihat regu lainnya.

Dosis med-kit keduanya selesai menyembuhkan, jadi dia menembakkan yang terakhir ke lehernya. Dia tidak punya yang tersisa setelah ini, tetapi musuh terakhir mereka tidak akan membiarkannya duduk dan menyembuhkan lebih banyak lagi.

“Kami menuju ke barat. Dengan begitu kami tidak berada tepat di sebelah hovercraft, tetapi kami masih dapat tetap membelakangi air dan menunggu pemindaian berikutnya,” kata M.

Lenn mulai berjalan. Dia berhati-hati, karena kemungkinan musuh akan mengambil salah satu hovercraft lain dan mengejar mereka ke arah itu, tapi tidak ada yang muncul di atas air.

Saat itu pukul 3:08. Mereka berjongkok di balik batu untuk menunggu dua menit terakhir. Poin hitnya hampir sepenuhnya pulih sekarang. Dia memarahi dirinya sendiri: Saya tidak akan ceroboh kali ini! Detik terus berjalan, sangat lambat.

“Oh! Itu mengingatkan saya…,” katanya. M baru saja akan membaca sesuatu sebelum pemindaian pukul tiga, dan semuanya terlupakan ketika dia tertembak. “Hei, M,” katanya, berbalik ke arah pasangannya, yang berjongkok sekitar sepuluh meter jauhnya. “Apakah kamu tidak akan membaca dari surat atau semacamnya? Apa yang terjadi dengan itu?”

“Oh!” Dia tampak benar-benar terkejut. Dia benar-benar lupa. “Terima kasih sudah mengingatkanku. Saya seharusnya membacanya tepat pada jam tiga.”

Dia mengeluarkan surat itu dari saku lengannya, membukanya, dan mulai membaca. Sementara dia melakukannya, Llenn membuang muka sehingga dia bisa mengawasi musuh. Dia harus menjadi orang yang berjaga-jaga saat dia sibuk membaca.

Dia penasaran dari siapa surat itu dan apa isinya, tapi bahkan di dunia maya, mengintip korespondensi pribadi orang lain tidaklah keren. Dia hanya terkejut dan senang mengetahui bahwa Anda benar-benar dapat menulis dan menyerahkan surat dalam game VR.

Satu-satunya hal yang terlihat adalah batu, kerikil, dan pasir. P90 ada di tangannya dan siap menembak pada saat itu juga.

Dia telah mengambil dua klip amunisi baru dari inventarisnya, yang berarti bahwa termasuk yang dimasukkan ke dalam pistol, dia memiliki tujuh pada dirinya saat ini. Dia bahkan mengeluarkan dua granat plasma, untuk berjaga-jaga, dan menggantungnya dari sisi kirinya.

Ketika pertarungan berikutnya dimulai, dia akan menembak musuhnya. Jika dia meninggal, setidaknya dia akan membawa satu atau dua—lebih baik lagi—bersamanya. Jika semuanya tampak hilang, dia akan menekan tombol granat dan menyerbu ke tengah-tengah mereka.

Saat dia duduk di sana, jus kompetitif mengalir deras di nadinya, semua indra berada di ujung pisau saat detik-detik hingga pemindaian berlalu, dia mendengar M melipat kertas itu. Kemudian dia berdiri.

Dia mencatat bahwa dengan kerikil di bawahnya, langkah kakinya sangat jelas, terdengar bahkan pada jarak beberapa meter. Itu adalah pengingat untuk mengambil gerakan kaki sesedikit mungkin ketika dia mencoba penyergapan di sini.

Shuk, shuk mengikuti langkah kaki. Dia semakin dekat dengannya. Waktu di jam tangannya menunjukkan pukul 3:09.

Apakah dia akan membuka peta untuk sesi strategi? Atau akankah dia menunjukkan surat itu padaku? Dia berbalik ke arahnya.

enuma.i𝒹

“Hah?”

M berdiri sekitar enam kaki di depannya, HK45 di tangannya, menunjuk langsung ke wajahnya.

“Maaf.”

Dia menembak.

Llenn dengan jelas melihat kilatan moncong lebar HK45.