Volume 1 Chapter 2

“Hai! Anda di sana, yang udang. Anda seorang gadis dalam kehidupan nyata, kan? Aku bisa tahu dari caramu berjalan.”

Llenn sedang berjalan-jalan di pusat perbelanjaan yang mempesona di SBC Glocken, ibu kota di GGO , berbelanja di jendela untuk senjata peluru tajam yang akan dia beli selanjutnya, ketika dia mendengar suara seorang wanita di belakangnya.

“Mau minum teh? Kakak akan membayar.”

Kakak? Dia sedang dipukul.

Llenn berbalik, jubah bertudung bergoyang, dan melihat seorang wanita cantik dengan kulit cokelat, hampir setinggi Karen di kehidupan nyata, dengan rambut hitam dikuncir kuda dan tato merah bata di wajahnya.

Pada pertemuan pertama ini, dia mengenakan pakaian yang sangat terbuka dan tidak layak untuk pertempuran, sesuatu seperti bikini bulu. Tubuhnya seperti cyborg, semua lekuknya ramping dan kencang, dan dia tidak malu memamerkannya.

Tato di wajahnya sedikit menjadi misteri, dan jika Llenn berakhir dengan avatar itu, dia akan menyerah pada GGO dalam hitungan detik—tetapi dihadapkan dengan pemain yang jelas-jelas perempuan, Llenn sedikit lengah.

Pada saat ini, tidak mungkin untuk memainkan karakter dari jenis kelamin yang berbeda, kecuali ada sedikit kesalahan dalam pengenalan gelombang otak. Beberapa pemain pria mengobrol dengannya karena penasaran, tapi tidak diragukan lagi ini adalah pertama kalinya dia berbicara dengan seorang wanita di dalam game.

Untuk satu hal, GGO adalah game dengan persentase pemain wanita yang sangat kecil. Dia telah melihat apa yang jelas-jelas seorang wanita dari kejauhan, tetapi dia tidak pernah mengejarnya untuk berbicara dengannya atau apa pun.

Wanita berkulit sawo matang itu tersenyum padanya. “Saya Pitohui. Orang-orang mengeluh bahwa sulit untuk mengatakannya, jadi Anda bisa memanggil saya Pito singkatnya. Siapa namamu, Nak?”

“Halo… Ini…Llenn.”

“Len! Apa nama yang lucu! Sekarang, hal pertama yang pertama, aku tidak ingin ada pengap di antara kita! Kami di sini untuk menikmati dunia alternatif, jadi jangan menyeret semua omong kosong hierarkis Jepang bersama kami!”

Ini adalah percakapan nyata pertama Llenn dengan siapa pun di GGO .

Llenn dan Pitohui duduk di stan pribadi di dalam restoran dalam game dan mengobrol sambil minum teh dan kue. Itu seperti hari perempuan VR.

Pada saat ini, Karen tidak berbicara secara langsung dengan siapa pun selain profesor dan anggota keluarganya, tetapi untuk beberapa alasan yang aneh, obrolan singkat dan informal dengan Pitohui ini berjalan sangat lancar. Sesuatu tentang kecerdasan Pitohui yang cerdas dan cerdas mengingatkannya pada Miyu.

Titik ikatan pertama mereka adalah seputar kesulitan menjadi salah satu dari sedikit gadis yang bermain GGO . Pitohui mencatat bahwa memiliki avatar yang sangat menarik menghasilkan banyak perhatian, yang telah dia kurangi dengan mendapatkan tato wajah. Dia merekomendasikan ide itu kepada Llenn, yang dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“Jangan khawatir—saya tidak memilikinya di kehidupan nyata. Saya tidak suka dikucilkan dari sumber air panas karena itu!” Pitohui berkata dengan senyum lembut.

Ini semua sangat mudah dilakukan di GGO , di mana menerapkan atau menghapus tato sesederhana menekan tombol dan dapat dilakukan sebanyak yang Anda mampu.

Sejarah Pitohui dengan game VR jauh lebih lama daripada Llenn. Dia mengklaim bahwa dia telah mempermainkan mereka selama keributan atas Insiden SAO yang mematikan. Dia memulai dengan GGO ketika diluncurkan delapan bulan sebelumnya. Dia menyukai pengaturan yang sunyi, sesuatu yang tidak dapat dia temukan di game VR lainnya, dan sekarang itu adalah satu-satunya game miliknya. Sayangnya, kehidupan pribadinya yang sibuk membuatnya jarang bermain akhir-akhir ini.

Jadi dia lebih berpengalaman sebagai seorang gamer dan juga jauh lebih kuat dari Llenn dalam hal statistik pemain. Karena mereka sangat akrab dan cepat, Llenn memutuskan untuk mendaftarkan Pitohui sebagai teman. Sekarang mereka bisa bertukar pesan, apakah mereka bermain pada waktu yang sama atau tidak.

Setelah lebih dari tiga bulan bermain GGO , Llenn akhirnya menemukan seseorang yang bisa dia sebut sebagai kenalannya. Baru pada titik inilah dia akhirnya mengingat seluruh alasan dia tertarik pada game VR, yaitu untuk membantu meringankan kecemasan sosial yang berasal dari tinggi badannya.

Dia tidak tahu seperti apa Pitohui dalam kehidupan nyata, tentu saja. Miyu pernah mengatakan kepadanya, “Bahkan dalam game VR, orang-orang nyata yang mengendalikan karakter-karakter itu, jadi Anda akan melihat sekilas siapa mereka dalam semua percakapan dan tingkah laku mereka. Tidak banyak orang yang benar-benar dapat menampilkan kepribadian yang terpisah secara online.”

Sikap Pitohui ceria; dia tidak kasar atau kasar sedikit pun. Dalam upaya amatirnya dalam membuat profil—tanpa tahu apakah dia benar tentang semua itu—Llenn curiga bahwa Pitohui adalah wanita yang murah hati dan ramah di usia dua puluhan yang suka berperan sebagai kakak perempuan. Dia bekerja untuk mencari nafkah, dan dia masih lajang.

Setelah mereka selesai dengan teh dan kue, Pitohui bertanya kepada Llenn apakah dia keluar untuk hari itu. Gadis yang lebih kecil mengatakan bahwa dia sedang mencari senjata peluru tajam yang baru.

“Tidak mungkin! Saya dapat memberitahu Anda ke mana harus pergi! Saya tahu semua tempat terbaik!”

Pitohui membawa Llenn ke toko kecil yang terpencil. Mereka menyusuri gang-gang sempit yang berkelok-kelok sampai tiba di tempat yang sempit dan berantakan, seperti semacam bar selam yang jorok. Tapi yang mengejutkannya, itu penuh dengan senjata bekas yang langka dan kuat yang dijarah dari reruntuhan dan monster mematikan.

“Wow… aku belum pernah melihat tempat ini sebelumnya… aku belum pernah melihat senjata ini sebelumnya…,” kagum Llenn.

“Llenn, Llenn, lihat ini! Anda harus mendapatkan ini—mereka baru saja menyimpannya kemarin! Kemari dan lihatlah!” kicau Pitohui, memberi isyarat padanya seolah-olah dia sedang memamerkan kosmetik baru.

Itu adalah senjata kecil, bertenaga tinggi, dan cukup langka: P90. Angka pada label harga sangat menghancurkan, jauh di atas anggaran awal yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri. Jika dia membelinya, dia tidak akan memiliki uang tunai untuk minum teh untuk sementara waktu.

“Aku akan membelinya!” katanya tanpa ragu-ragu. “Apa ini…? Apakah itu bahkan pistol …? Ini sangat lucu… gila cuuute…”

“Llenn, apakah kamu baru saja masuk ke aksen Hokkaido sebentar?”

Dia mendapatkan klip cadangan dan kantong untuk menyimpannya sebagai bagian dari kesepakatan, dan dengan demikian Llenn berjalan-jalan di kota, cukup puas dengan dirinya sendiri, P90 tersembunyi di balik jubah cokelat gelapnya.

Tentu saja, dia bisa saja membuka jendela permainannya dan menyimpannya di inventarisnya, menyelamatkan dirinya dari kesulitan menyeretnya, tetapi Pitohui berkata, “Saya mengerti perasaan itu. Setelah Anda membeli senjata, Anda ingin merasakannya di tangan Anda. Anda harus terbiasa dengan sensasinya.”

Llenn seperti anak kecil yang berjalan pulang dengan boneka yang baru saja dibelinya tergenggam di tangannya. Dia menginginkannya di dekatnya, tentu saja, jadi dia bisa membelai dan membelainya.

“Bagaimana dengan namanya? Anda akan menamainya, kan? ”

“B-sebutkan? Pistol?” Llenn mengulangi, menatap Pitohui.

“Tentu saja!”

“Saya—saya pikir… saya akan melakukannya!”

“Kamu tahu itu. Jadi siapa namanya?”

Setelah beberapa detik hening, Llenn dengan tegas mengumumkan, “P-chan.”

“Saya suka itu. Sekarang tugasmu adalah memberi P-chan banyak darah dari musuhmu. Senjata tidak akan pernah mengkhianati Anda. Mereka tumbuh dan berkembang dengan setiap musuh yang Anda tembak.”

“Ya! Aku akan memastikan untuk membunuh banyak orang dengan itu!”

𝗲n𝓾m𝒶.i𝐝

Jika percakapan ini terjadi di dunia nyata, polisi akan dipanggil pada saat ini. Omong-omong, sudah waktunya untuk kembali, jadi Llenn membungkuk dalam-dalam pada Pitohui. “Terima kasih banyak, Nona Pito. Anda telah banyak membantu saya. ”

“Apa yang aku bilang? Tak satu pun dari hal-hal yang ‘merindukan’ itu. Saya hanya senang telah menemukan gadis lain untuk bersantai. Mari kita hang out lagi kapan-kapan. Kita akan pergi berburu lain kali. Aku belum pernah melihat buaya raksasa di gurun.”

“Tentu.”

Wow, dia sangat cantik , pikir Llenn sambil membuka jendelanya untuk log out.

“Oh, dan aku lupa satu hal.”

“Hmm?”

“Pastikan kamu mengecat P90 pink itu seperti pakaianmu yang lain sebelum kita pergi berburu!”

“…”

Oh. Kurasa aku seharusnya tidak menganggapnya begitu saja.

Llenn memanggil jendela log-out.

Setelah ini, Llenn membentuk “skuadron” dengan Pitohui. Ini adalah tim dalam game dari teman-teman yang berpikiran sama — apa yang akan disebut guild dalam game bertema fantasi. Anda bertarung bersama, berbagi item, mengenakan lencana tim Anda sendiri, dan sebagainya.

Secara alami, bermain dengan kerja tim yang kuat memberikan banyak manfaat bagi pemain. Llenn telah memulai permainan sebagai sarana untuk bertemu lebih banyak orang, tetapi dia belum pernah benar-benar bekerja sama dengan siapa pun sebelumnya, jadi ini adalah pengalaman skuadron pertamanya. Hanya mereka berdua, Pitohui dan Llenn.

Untuk bulan berikutnya, dia selalu bermain dengan Pitohui ketika keduanya berada di waktu yang sama. Llenn biasanya aktif pada jam yang sama, sementara waktu bermain Pitohui ada di mana-mana. Terkadang dia bermain di pagi hari kerja, dan terkadang dia tidak pernah login selama akhir pekan.

Itu membuat Llenn penasaran dengan apa yang dilakukan Pitohui untuk mencari nafkah, tetapi menanyakan informasi pribadi seperti itu adalah tabu sosial, jadi dia menahan diri untuk tidak menyerah pada rasa ingin tahunya.

Seperti yang akhirnya dipahami oleh Llenn, Pitohui adalah pemain yang sangat kaya. Tip-off adalah jumlah senjata yang dia miliki. Setiap kali mereka bermain bersama, Pitohui menggunakan senjata yang berbeda.

“Pito, apa yang kamu dapatkan hari ini?”

“Heh! Ini adalah L86A2. L85 adalah senapan serbu Angkatan Darat Inggris, dan ini adalah versi dukungan tim api yang ditingkatkan dengan laras yang diperkuat dan memanjang. Itu hanya menggunakan majalah biasa, yang membuat Anda bertanya-tanya apa perbedaannya dari senapan biasa, tetapi presisinya cukup baik. Ini berat, tapi aku menyukainya.”

“Saya mengerti…”

“Pistolku adalah Colt Double Eagle! Ini adalah pistol otomatis aksi ganda yang dirancang Colt berdasarkan M1911, tetapi terlihat bodoh dan berfungsi seperti sampah! Orang-orang membencinya! Ketika saya mendengar mereka memilikinya di GGO , saya tahu saya harus melacaknya! Jadi saya menemukan seorang kolektor yang memilikinya dan mengumpulkan kredit untuk membelinya!”

Karakter Pitohui sangat kuat, tentu saja, tetapi yang lebih luar biasa dari itu adalah koleksi senjatanya yang mahal, eksotis, dan benar-benar aneh. Suatu hari, ketika mereka sedang menunggu mangsanya datang, Llenn tidak bisa menahan rasa penasarannya dan bertanya bagaimana dia mendapat begitu banyak pujian.

𝗲n𝓾m𝒶.i𝐝

“Oh, transaksi uang sungguhan, tentu saja,” jawab Pitohui.

Transaksi uang nyata, atau disingkat RMT, mengacu pada praktik menggunakan kartu kredit atau rekening bank nyata untuk membeli kredit atau item dalam game secara digital. GGO adalah satu-satunya game VR yang memungkinkan pertukaran setara antara mata uang dalam game dan uang sungguhan. Itu berarti ada pemain profesional literal yang mencari nafkah dengan mendapatkan barang-barang yang menguntungkan dan diinginkan dalam permainan dan menjualnya demi uang.

Pitohui adalah tipe pemain yang berhasil dalam permainan dengan membuang uang ke dalamnya. Ini adalah strategi yang banyak dikritik oleh para pemain yang percaya bahwa permainan harus “dimenangkan” hanya oleh mereka yang bekerja paling keras untuk itu. Tetapi setiap orang memiliki cara bermainnya masing-masing, dan yang lebih penting, gim itu sendiri tidak melarang Anda bermain seperti itu. Jadi orang-orang seperti Pitohui berhak untuk mengabaikan kritik tersebut sebagai kecemburuan orang miskin dan malang.

Pitohui kaya dalam kehidupan nyata. Cukup kaya untuk menuangkan banyak uang ke dalam permainan, bagaimanapun caranya. Itu membuat satu hal yang Llenn ketahui tentang dia, setidaknya. Tapi berkat itu, dia belajar tentang banyak senjata yang berbeda.

“Saya menggunakan Remington Model 870 hari ini! Ya, ini adalah senapan aksi pompa klise, tapi ini luar biasa! Ingin menembaknya? Ayo, coba!” Pitohui akan mengatakan suatu hari nanti.

“Ya, akhirnya saya mendapatkan M16! Dan perhatikan baik-baik: Ini bukan M16A1—ini senapan M16 asli!” katanya keesokan harinya.

“Hari ini saya membawa sekitar lima pistol otomatis yang menggunakan peluru Parabellum 9 mm. Jadi izinkan saya menjelaskan: Yang pertama di sini adalah…”

Llenn juga mendapat kesempatan untuk menguji senjata yang cukup kuat untuk digunakannya.

“Sehat? Sehat?”

“Hmm. Sangat menyenangkan untuk menembak, tapi…”

“Kamu masih lebih suka P-chan, ya?”

“Ya.”

“Kamu sangat berdedikasi! Saya ingin menembak setiap senjata peluru tajam yang ada di GGO !” Pitohui telah mengumumkan. “Apakah kamu tahu apa itu senapan antimateriel, Llenn?”

“Aku pernah mendengar kata itu sebelumnya, tapi hanya itu.”

“Kalau begitu izinkan aku menjelaskan! Senapan antimateri, dijelaskan sesederhana mungkin, adalah senjata yang menembakkan peluru besar.”

“Seberapa besar?”

“Senapan serbu normal menembakkan peluru 5,56 atau 7,62 mm, tetapi hampir semua yang berukuran 12,7 atau lebih besar disebut senapan antimateriel. Itu adalah peluru senapan mesin berat ukuran penuh, seperti jenis yang sama yang akan ditembakkan oleh pesawat tempur dalam Perang Dunia II.”

“Aku bahkan tidak bisa membayangkannya. Apakah itu memiliki lebih banyak kekuatan, semakin besar pelurunya? ”

“Tentu saja. Peluru 5,56 mm dapat akurat pada target hingga hanya empat ratus meter, dan peluru 7,62 akan menempuh jarak dua kali lebih jauh, tetapi peluru 12,7 mm dapat dengan mudah mengenai target yang jaraknya lebih dari seribu meter.”

“Seperti… satu kilometer? Dua pertiga mil?”

“Itu jarak yang sangat jauh, bukan? Tapi itu berarti senjatanya harus lebih besar dan lebih berat! Semakin besar Anda, semakin banyak kekuatan yang Anda butuhkan untuk melengkapinya. ”

“Kurasa itu tidak mungkin bagiku…”

“Ya. Beberapa senjata kira-kira setinggi dirimu .”

“Heh-heh-heh.”

“Kenapa itu membuatmu tertawa? Bagaimanapun, sampai Perang Dunia II, mereka menyebut senjata besar ini sebagai senapan anti-tank, tetapi kemudian tank menjadi cukup kuat untuk menahan tembakan, jadi namanya berubah. Ini digunakan untuk menembak jarak jauh dan menyerang persediaan musuh. Itu besar tetapi masih berukuran sehingga satu orang dapat membawanya, yang membuatnya nyaman. ”

“Ohh. Pistol yang besar dan bisa menembak jarak jauh. Jadi, apakah memiliki satu membuat Anda menjadi yang terberat dalam permainan? ”

“Sama sekali tidak.”

“Apa-?”

“Yah, mereka besar dan berat, dan kebutuhan kekuatannya konyol. Ditambah lagi, dibutuhkan skill utama untuk melakukan sniping jarak jauh. Pada dasarnya, itu tidak praktis kecuali Anda benar-benar eksentrik. Dan mereka sangat ultra-ultra-langka, jadi pada hari Anda kehilangannya secara acak saat kematian, Anda mungkin akan terjaga sepanjang malam karena syok.”

“Tapi kamu masih menginginkannya…?”

“Kamu bertaruh! Saya ingin memajangnya di loker senjata di tempat saya! Ada yang bilang hanya ada sekitar sepuluh senjata di server ini, jadi harganya sangat mahal, tidak ada yang mau menjualnya. Saya sebenarnya tahu satu karakter yang memilikinya. Dan itu wanita lain.”

“Wow! Lupakan pistolnya; Saya hanya terkejut bahwa itu adalah seorang gadis. ”

“Namanya Sinon. Anda tahu dia? Punya rambut biru muda.”

“Sayangnya tidak.”

“Baiklah. Sinon mengalahkan monster di penjara bawah tanah dan mendapatkan senapan antimateriel yang disebut Hecate II darinya. Saya mendengar bahwa dia merawatnya dengan sangat baik, jadi saya mencarinya dan memperkenalkan diri dengan mengatakan, ‘Halo! Jual Hecate II Anda!’”

“Pito… Apa menurutmu itu akan berhasil…?”

𝗲n𝓾m𝒶.i𝐝

“Yah, ternyata tidak! Gadis itu keras kepala!”

“…”

Llenn menyadari bahwa Pitohui sangat kaya dan terobsesi dengan senjata (dan memiliki beberapa masalah kepribadian), tetapi segala sesuatu tentang temannya adalah sebuah misteri.

Suatu hari, saat mereka bepergian ke gurun untuk berburu beberapa monster, Llenn bertanya, “Hobi seperti apa yang kamu miliki?” dengan iseng, seperti mereka sedang kencan pertama atau semacamnya.

“Hmm? Nah… selain game ini, maksudmu? Tidak ada,” jawab Pitohui.

Mengingat bahwa dia telah mengajukan pertanyaan terlebih dahulu, Llenn merasa dia perlu menjawabnya sendiri, jadi dia menyebutkan bahwa dia suka mendengarkan musik, sering kali musik klasik dan soundtrack film. Dia bahkan menyebutkan bahwa Elza Kanzaki adalah penyanyi favoritnya saat ini, tetapi Pitohui tidak memiliki banyak reaksi.

“Musik, ya…? Saya hampir tidak mendengarkan sama sekali. ”

“Betulkah? Aku terkejut,” kata Llenn jujur.

“Kamu adalah?” Pitohui menjawab, tampak terkejut sendiri.

“Kurasa aku selalu berasumsi kamu suka musik, Pito.”

“Heh. Anda akan terkejut jika melihat saya di kehidupan nyata dan menyadari bahwa saya tidak bisa membaca lembaran musik.”

“…Um, maafkan aku. Saya tidak bermaksud berbicara banyak tentang hal-hal IRL,” kata Llenn, mencoba menutup percakapan, tetapi yang mengejutkannya, Pitohui mengikutinya.

“Dengar, kau dan aku cukup akur, jadi kupikir itu mungkin bukan ide terburuk bagi kita untuk bertemu secara offline dan saling menunjukkan siapa kita sebenarnya. Hanya sedikit hangout offline. Bagaimana denganmu? Anda punya nyali? Anda punya tekad? ”

Llenn memikirkan tentang tingginya yang menjulang. Beberapa detik kemudian, dia berkata, “Saya pikir … Anda akan terkejut jika Anda melihat saya … Miss Pito …”

Biasanya, di situlah Pitohui meneriakinya karena memanggilnya Nona Pito, tapi kali ini, dia diam. Sebaliknya, dia menyeringai pada Llenn yang meringkuk dan tertawa kecil.

“Lalu bagaimana dengan ini? Suatu hari, kamu bisa menantangku untuk bertarung langsung, dan jika kamu menang, kamu bisa bertemu langsung! Bahkan, saya akan pergi dan menemui Anda , di mana pun Anda tinggal di Jepang!”

Mengapa dia menyarankan hal seperti itu adalah sebuah misteri, tetapi Llenn memilih untuk tidak cerewet tentang hal itu. “Jika aku mengalahkanmu di GGO …? I-itu bisa memakan waktu lama!”

“Kalau begitu aku akan membuatmu berjanji! Latih diri Anda dengan baik, sampai hari Anda mendapatkan yang terbaik dari saya dengan P-chan Anda yang setia! ”

“B-mengerti! Ya! Tunggu saja! Aku akan mengalahkanmu suatu hari nanti!”

“Itulah yang saya suka dengar. Kalau begitu mari kita terlibat dalam ritual bersulang!”

“Dengan apa?”

“Anda membenturkan benda-benda logam bersama-sama sebagai pengakuan atas sebuah janji. Itu adalah hal besar di zaman Edo. Apakah kamu tidak ingat banyak tentang saat itu? ”

“Pito…apakah kamu berumur seratus tujuh puluh tahun?”

“Itu masih rahasia. Bagaimanapun, seorang samurai akan menggunakan pedang atau gagang katananya, sementara seorang wanita menggunakan cerminnya. Karena kita tidak memilikinya, kita harus menggunakan senjata kita! Ini dia! Jika suatu hari kita benar-benar duel, dan aku kalah, maka aku akan menemuimu IRL, Llenn! Itu adalah janji di antara wanita! ”

Mereka mengangkat senjata mereka, dua wanita di hutan belantara. Moncong P90 menghantam laras SKS Carbine Pitohui, menghasilkan dentang kering.

Llenn tidak tahu pikiran apa yang muncul di balik senyum Pitohui, tetapi untuk bagiannya, dia merasa itu tidak ada gunanya. Hari itu tidak akan pernah datang.

Satu bulan setelah janji itu—pada 18 Januari 2026, kembali dari perburuan monster—saat Llenn mendengar tentang Squad Jam.