Chapter 29

◇◇◇◆◇◇◇

Hestia menginjak tanah dengan kuat.

Karena karakteristik kelincahan dan efisiensi otot ras kucing, dia mendekat jauh lebih cepat daripada yang diantisipasi oleh ksatria pirang Michael.

Pedang di tangannya sekarang adalah pedang biasa yang digunakan Hestia.

Dia dengan hati-hati menempatkan Kiseteria Bulan Purnama di kantong spasial.

Berdebat dengan pedang sehebat itu tidak akan membantu untuk latihan.

Dentang!! 

Suara benturan dua pedang terdengar.

Dering baja yang keras.

Dan pertukaran serangan yang terus menerus.

Astaga! 

Michael menangkis serangan keras pedang Hestia dengan melemparkan tubuhnya ke belakang.

“Anda tidak sepenuhnya memanfaatkan kemampuan fisik superior itu. Gunakan otot kaki Anda dengan lebih efisien.”

Michael menunjukkan kekurangan yang dilihatnya satu per satu.

Hestia dengan cepat mengoreksi setiap poin yang dibuatnya.

Michael, dengan wajah tanpa ekspresi, terus menerus terkagum-kagum saat dia menangkis jalur pedang wanita pedang Myojok yang berambut merah.

Bahkan seorang jenius pun tidak dapat memperbaiki kekurangan yang ditunjukkan secepat ini.

‘Memang benar, apakah ini pendekar pedang wanita yang dia pilih?’

Prajurit Yuma. 

Dia memang memiliki bakat yang layak menjadi bawahannya.

“Coba gunakan energi pedang.”

en𝘂m𝒶.𝓲d

“Oke!” 

Mendengar kata-kata Michael, Hestia menyalakan energi pedang di pedangnya.

Energi pedang merah mengalir di sepanjang tepinya.

“Datang.” 

Energi pedang biru menyala di pedang Michael.

Ledakan! Ledakan! 

Energi pedang merah dan energi pedang biru bertemu saat mereka berenang di udara.

Gelombang energi pedang menyebar luas.

‘Energi pedangnya juga kuat.’

Sambil mengagumi hal ini, Michael dengan tenang mendorong Hestia mundur.

“Wah!” 

Sepertinya tiga aliran cahaya pedang memanjang secara bersamaan.

Jadi ketika dia melawan jalur pedang itu, kakinya menjadi kusut.

Hestia menjatuhkan diri ke tanah.

“Ooh! Kuat!” 

en𝘂m𝒶.𝓲d

Melihat Hestia berseru kagum, Michael pun angkat bicara.

“Kamu juga kuat.” 

Seseorang mengulurkan tangan kanannya ke arah Hestia yang duduk di tanah.

“Berdiri.” 

Itu adalah Yuma. 

“Mm!”

Hestia meraih tangan Yuma dengan senyum cerah dan melompat berdiri.

Ksatria pirang, ksatria penjaga Putri Pertama Brigitte Michael, menatap ke arah Yuma yang telah membantu Hestia berdiri.

“Tuan Yuma.” 

Yuma merasakan keanehan yang tidak bisa dijelaskan.

Dia merasakan semangat juang yang kuat di mata Michael.

“Bolehkah aku berani meminta pelajaran?”

Yuma diam-diam menatap Michael.

Jika dia menerima serangan dari Master Pedang, dia harus menangkisnya.

Maka [Penghitung Absolut] harus keluar.

Jelas sekali bahwa hidup Michael akan berakhir saat itu juga.

Yuma memutuskan untuk berbohong dengan pantas.

Lagipula, dia berusaha untuk tidak mengakhiri hidup Michael, jadi itu hanyalah sebuah kebohongan belaka.

“Saya telah berdiri di medan perang untuk waktu yang lama. Itu adalah perang yang sangat panjang.”

Dia pertama kali meletakkan dasar.

Seolah-olah ada cerita masa lalu yang luar biasa.

Tentu saja hal seperti itu tidak ada.

“Itu adalah perjuangan tanpa akhir. Mungkin karena tangan saya terlalu lama berlumuran darah, saya kurang yakin apa penyebab pastinya. Tapi aku tidak bisa menunjukkan belas kasihan di tanganku. Tidak sekarang. Ini menjadi patologis. Jadi saya tidak bisa melakukan hal-hal seperti perdebatan.”

Michael menelan ludahnya dengan susah payah. 

en𝘂m𝒶.𝓲d

“…Jadi begitu. Jadi ada alasan mengapa kamu menebas semua musuh dalam satu serangan. Saya minta maaf. Aku tidak mempertimbangkan berat pedangmu.”

Michael telah membiarkan imajinasinya menjadi liar dengan sendirinya.

Yuma itu pasti melewati jalan yang sangat sulit.

Bahwa dia pasti terus-menerus menginjak medan perang di mana darah dan gaungnya merajalela.

Yuma meninggalkan Michael, yang telah meyakinkan dirinya sendiri tentang alasan menolak perdebatan, dan berjalan menuju Cloney di sisi berlawanan.

Cloney sedang mendiskusikan sihir dengan Master Menara Merah.

Meretih! 

Petir biru berkedip di tangan Cloney.

Petir itu memancarkan puluhan cabang.

“Mana saling terkait sepenuhnya. Ini adalah pencapaian yang sulit dipercaya bagi penyihir Lingkaran ke-3. Cahaya Lingkaran ke-4 mulai terlihat, bukan?”

Mendengar kata-kata Eldrie, Cloney berbicara dengan lembut.

“Ya.” 

Mungkin karena dia belum yakin dengan pencapaiannya sendiri.

“Memiliki kepercayaan diri. Anda memiliki bakat yang luar biasa.”

Cloney tersenyum lebar mendengar pujian sang archmage.

“Terima kasih.” 

Eldrie menundukkan kepalanya, menatap Yuma.

Halo, Panglima Tertinggi.

Yuma berbicara dengan acuh tak acuh. 

“Ini belum menjadi medan perang, kan?”

Yuma menatap Eldrie dengan Mata Pencariannya.

Cloney menundukkan kepalanya ke Yuma sebagai salam dan kemudian kembali fokus pada sihir.

Eldrie mendekati Yuma. 

“Bakat Cloney bisa dibilang sangat jenius. Diharapkan dia akan segera mencapai Lingkaran ke-4. Tingkat pertumbuhannya setelah itu juga akan tinggi.”

Yuma dan Eldrie bertukar kata lagi setelah itu.

Yuma memperhatikan dari kejauhan saat Cloney mengeluarkan sihir petir di satu tangan dan sihir es di tangan lainnya.

‘Ya, tumbuhlah dengan cepat.’ 

Yuma berharap hari itu akan segera tiba ketika dia tidak perlu melangkah maju.

◇◇◇◆◇◇◇

Sehari berlalu, dan fajar kembali menyingsing.

Putri Pertama Kerajaan Astes menatap Yuma di depan gerbang utama istana sang putri.

Di kedua sisi Yuma berdiri penyihir Cloney dan pendekar pedang kucing Hestia.

“Upacara keberangkatan yang sederhana.”

Hanya tiga pasukan pendukung.

Bahkan Master Pedang Michael tidak berani meremehkan kekuatan kecil ini.

Brigitte membetulkan jas hitam Yuma.

Tanda pangkat di bahumu sangat cocok untukmu.

Di bahu kanan mantel hitam legam itu terdapat tanda pangkat dengan enam bintang emas, menandakan rank Panglima Tertinggi medan perang.

Brigitte, menatap Yuma dengan mata birunya, terus berbicara.

“Haigelt, Kursi Kedua Kekaisaran, juga setuju untuk mendukung. Dia sekarang berada di timur, jadi dia akan tiba di depan lebih lambat darimu. Haigelt memiliki kelompok tentara bayaran independen. Dia akan menambah pasukan dari sisinya. Awalnya, yang mereka minta bukanlah tenaga prajurit, tapi pasukan khusus yang bisa membalikkan keadaan pertempuran.”

Di medan perang di mana Aura Blades dan meteor merajalela, beberapa individu kuat dibutuhkan lebih dari sekadar keunggulan jumlah.

en𝘂m𝒶.𝓲d

Cloney mendekati Brigitte.

“Saya akan pergi sekarang, Putri.”

“Ya, hati-hati, Cloney.”

Brigitte membelai rambut Cloney.

Ada kalanya dia berpikir akan lebih aman jika Cloney tetap bersamanya.

Tapi melihat tindakan Yuma, dia yakin.

Bahkan di tengah perang, Cloney akan lebih aman bersama Yuma daripada bersamanya.

“A-Sampai jumpa lagi, Yang Mulia!”

Brigitte terkekeh ketika Hestia berbicara dengan pidato formal yang canggung secara patologis.

“Kamu berbicara seolah-olah kamu sedang melakukan perjalanan, bukan ke medan perang. Bolehkah aku menyentuh telingamu?”

Brigitte cukup penasaran dengan telinga kucing Hestia yang terangkat.

Bahu Hestia bergerak-gerak melihat tatapan Brigitte.

“Tidak apa-apa jika kamu… menyentuhnya dengan lembut.”

Brigitte dengan hati-hati mengelus telinga Hestia.

Sensasi bulu lembut mengalir melalui ujung jari Brigitte.

“Oh ho, oh ho.”

Sudut mulut Brigitte bergerak-gerak.

Tubuh Hestia bergetar. 

Sentuhan telinga yang terus menerus membuat tubuhnya geli.

Brigitte ingin lebih menyentuh telinga melihat seluruh tubuh Hestia berkedut, tapi dia tiba-tiba menghentikan gerakan tangannya ketika dia melihat tatapan bosan Yuma yang memandang rendah dirinya dan perilaku Hestia yang seolah-olah menyedihkan.

“Hmm, aku harus berhenti menggodamu.”

Telinga Hestia, yang terbebas dari rasa gelitik, kembali terangkat.

“Hati-hati, Panglima Tertinggi Yuma.”

“Ya, aku akan kembali.” 

Yuma dan Brigitte bertukar pandang.

Pandangan itu mengandung kepercayaan satu sama lain.

“Ayo pergi.” 

Mendengar kata-kata Yuma, Cloney dan Hestia

Mendengar perkataan Yuma, Klone dan Hestia merespon dengan penuh semangat.

“Ya!” 

“Oke!” 

Mereka harus naik kereta ajaib Halo ke Arkan lagi, lalu naik kereta dari sana.

◇◇◇◆◇◇◇

“……”

Tornel, Marquis dan penjaga perbatasan paling selatan kekaisaran, menatap ke langit yang tidak menyenangkan.

Menetes… 

Tetesan air hujan mulai turun satu demi satu dari langit yang gelap gulita dan suram.

Mungkinkah hujan tiba-tiba?

Di luar hujan yang turun, dia bisa melihat obor musuh terdistorsi.

Dia melihat tenda-tenda dengan nyala api yang berkedip-kedip dan padam.

Itu adalah tenda di negara barbar Pineon.

“Ayah.” 

Tornel menoleh ke kanan.

Dia melihat putra sulungnya, Merkel, yang tahun ini berusia dua puluh empat tahun.

“Ayo masuk ke dalam. Hujan semakin deras. Bajingan yang bersembunyi bahkan di pagi hari yang cerah tidak akan bergerak di tengah hujan seperti ini.”

en𝘂m𝒶.𝓲d

“Benar.” 

Tetesan air hujan semakin besar.

Merkel memperhatikan punggung ayahnya yang besar ketika dia memasuki tenda.

Bagian belakang itulah yang disebut tembok pertama kekaisaran.

“Melihat bagaimana mereka mendirikan tenda mereka begitu dekat, sepertinya mereka akan menyerang kapan saja… tapi sepertinya mereka lebih ragu-ragu dari yang kita duga.”

Mendengar kata-kata Merkel, Tornel perlahan menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak begitu yakin.” 

Bagi yang kuat, percakapan dilakukan bukan melalui kata-kata, tetapi melalui intuisi.

Aura yang muncul dari raja negeri barbar yang jauh, Raja Penakluk Kamet, bukanlah aura seseorang yang takut.

Seekor binatang yang berjongkok. 

Seekor binatang menunggu kesempatan untuk bangkit dan menggigit leher lawannya.

Itulah yang Kamnet rasakan di mata Tornel.

Tepat setelah Tornel memasuki tenda.

Boom──

Suara drum yang besar terdengar.

en𝘂m𝒶.𝓲d

Pintu tenda terbuka dengan kasar.

“Marquis Tornel! Mereka sudah mulai maju sekarang!!”

Wajah Tornel berkerut. 

“Apa?” 

Tornel buru-buru keluar dengan mengenakan baju besi berat dan membawa kapak raksasa kesayangannya.

Dia melihat mata bersinar dari banyak binatang dalam kegelapan.

Mereka adalah serigala besar yang sering digunakan oleh para pejuang di negara barbar Pineon sebagai tunggangan perang.

“Marquis Tornel.”

Itu adalah suara yang berat.

“Perang kita akan dimulai sekarang.”

Boom──

Suara drum lainnya bergema setelah perkataan Raja Penakluk Kamet.

“Tuanku!” 

Mendengar teriakan bawahannya, Tornel dengan cepat melihat ke kiri.

Itu adalah Knight Ulchef, yang bertanggung jawab atas pertahanan sayap kiri.

“Pemanah mereka telah merebut punggung gunung!”

Kegelapan dan hujan. 

Tornel menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan perhitungan yang serius.

Suara berat Kamet membunyikan bel peringatan itu.

en𝘂m𝒶.𝓲d

“Kami tidak takut kegelapan dan hujan. Karena begitulah cara kami hidup. Karena itulah cara kami bertahan.”

“Uoooooooooh !!” 

Teriakan perang para prajurit barbar mengikuti kata-kata Raja Penakluk.

Perang telah dimulai. 

◇◇◇◆◇◇◇