Chapter 95

Piala Barbar (2)

Aku merobek dagingnya dan meneguk alkoholnya.

Aku menyeka tanganku yang kotor pada taplak meja.

Alasan saya melakukan hal tersebut adalah sederhana.

‘Itulah yang diinginkan Baron Martoan, dan itu juga bermanfaat bagiku.’

Saat ini saya berada di ruang perjamuan Count.

Karena ini adalah pertemuan dengan banyak orang, bertindak seperti orang barbar adalah tindakan yang tepat.

Semakin banyak rumor biadab yang menyebar…

…semakin berfungsi sebagai perisai ketika seseorang mencurigaiku sebagai roh jahat.

“Permisi, bolehkah saya menyentuh lengan Anda?”

“Lakukan sesukamu.”

“Kyaa! Aku sungguh menyentuhnya!”

Saat aku menikmati jamuan makan, menyalurkan sifat barbar dalam diriku, para bangsawan yang penasaran mendekatiku dan memulai percakapan.

Rasanya seperti saya bekerja sebagai maskot.

“Hei, bisakah kamu berteriak seperti itu sekali lagi?”

“Behel—laaaaaaaaaa!!”

“Hahaha, sungguh menyegarkan!”

Saat aku memenuhi tugas profesionalku, setelah menerima permintaan dari baron, semakin banyak orang berkumpul.

Ada juga ksatria di antara mereka.

Ada tiga di antaranya, dan semuanya memiliki ekspresi yang tidak menyenangkan.

Mereka tampak iri karena perhatian tertuju pada saya dan semua orang memperlakukan saya dengan baik.

“Dengan tingkah lakunya itu, dia seharusnya dipanggil Badut Kecil, bukan Balkan Kecil.”

“Pertama-tama, dia mendapat nama itu karena kecilnya…”

“Menjilat seperti itu, harga diri seorang pejuang adalah masa lalu.”

Aku pura-pura tidak mendengarnya.

Sungguh menyedihkan melihat ‘kesatria magang’ dengan kekuatan penjelajah lantai 3 bertindak seperti itu…

Dan tidak ada untungnya menimbulkan masalah.

“Hahaha, kamu di sini?”

Baron Martoan kembali saat aku sedang mengisi perutku dan menghibur para bangsawan.

Dia melihat sekeliling dan tersenyum seolah dia benar-benar bahagia.

“Maaf mengganggu, tapi ada seseorang yang aku ingin kamu temui, jadi aku akan membawanya bersamaku sekarang.”

“Ah…!”

Tempat saya mengikuti baron adalah ruang perjamuan dalam ruangan.

Suasananya benar-benar berbeda dengan suasana outdoor yang saya alami sebelumnya.

Di sana, sebuah band memainkan musik ceria, dan para remaja putra dan putri menari di taman. Tapi di sini…

‘Apakah ini pertemuan para bangsawan sejati?’

Aula dalam ruangan dipenuhi dengan keheningan dan musik lembut.

Mereka yang duduk di meja menjaga martabat mereka, terlibat dalam percakapan yang bermartabat.

“Lewat sini.”

Aku terus melihat sekeliling bahkan saat aku mengikuti baron. Sekitar 200 orang menikmati jamuan makan di aula dalam ruangan.

Kebanyakan dari mereka adalah keturunan langsung Baron Martoan, seperti putranya yang masih kecil, atau orang-orang dengan status sosial seperti presiden bank atau manajer cabang guild.

“Akan ada banyak orang dengan pangkat lebih tinggi dariku di antara mereka yang akan kamu sapa, jadi tolong jangan bersikap kasar.”

e𝓷um𝒶.id

Setelah itu, saya mengikuti baron dan bertemu dengan berbagai bangsawan bergelar.

“Baron Martoan! Sudah lama… siapa teman ini?”

“Mungkin kamu pernah mendengar tentang dia, Viscount? Dia adalah Little Balkan, seorang penjelajah terkenal di kalangan petualang saat ini.”

“Hoo, ini dia? Aku pernah mendengar tentang dia. Tapi bagaimana dia bisa mengikutimu?”

Baron menatapku dan memberi isyarat dengan matanya alih-alih menjawab pertanyaan viscount.

Artinya saya harus mengucapkan kalimat yang saya siapkan.

“Baron membantuku ketika aku dalam kesulitan. Sebagai imbalannya, aku memutuskan untuk melindunginya untuk sementara waktu.”

“Huhuhu! Mendengar kata-kata seperti itu dari orang barbar yang terlihat begitu kuat, aku iri!”

“Tidak ada yang istimewa. Aku sudah bilang padanya beberapa kali bahwa tidak perlu membebani dirinya sendiri…”

Baron itu terdiam dan menatapku lagi.

“…Seorang pejuang tidak pernah melupakan bantuannya.”

“Hah! Sungguh keyakinan yang tulus dan terhormat. Bjorn, putra Yandel, kan? Aku akan mengingat namamu.”

Percakapan seperti ini berlanjut tiga belas kali.

Itu karena hanya ada tiga belas bangsawan bergelar, tidak termasuk bangsawan yang menjadi tuan rumah perjamuan.

Yah, bahkan di dalam game, bangsawan bergelar yang memiliki setitik tanah pun di kota ini sangatlah langka.

‘Aku akhirnya membuat kesan pada para bangsawan.’

Awalnya, menghadiri jamuan makan seperti ini membutuhkan status ketenaran yang jauh lebih tinggi.

Namun, saya memutuskan untuk lebih berhati-hati.

Fakta bahwa aku tidak memenuhi syarat untuk berada di sini juga berarti bahwa aku tidak memiliki kekuatan untuk melindungi diriku sendiri jika aku mendapat sisi buruk dari seorang bangsawan bergelar.

“Kalau begitu, kurasa kita sudah selesai dengan salamnya, jadi istirahatlah di sisiku sampai Count tiba.”

Setelah babak perkenalan selesai, aku berdiri di sisi baron dan dengan setia memenuhi peranku sebagai piala.

Tapi apakah karena baron ada di sampingku?

Atau apakah peringatan sebelumnya berhasil?

“…Ck.”

Entahlah, tapi kepala pelayan hanya mendecakkan lidahnya dan memalingkan muka setiap kali mata kami bertemu. Dia tidak rewel dan menggangguku seperti sebelumnya.

Apakah ini kehidupan orang barbar?

‘Seharusnya aku melakukan ini sejak awal.’

Pokoknya cukup nyaman setelahnya.

Baron Martoan, seorang bangsawan bergelar, tidak pernah bangun lebih dulu.

Ada banyak orang yang datang menyambutnya hanya untuk berkenalan, dan yang harus saya lakukan hanyalah memamerkan beberapa trik kapan pun baron mau.

“Ooh!”

e𝓷um𝒶.id

“Memang benar, dia sesuai dengan nama Balkan Kecil, Baron!”

Hal-hal seperti menekuk batang baja dengan tangan kosong atau panco.

Saat itulah…

Saya melihat wajah yang saya kenal di antara kerumunan yang mendekat.

“Semoga bintang yang terbit di senja hari membimbing kita. Salam Baron Martoan, dan…”

“Saya Bjorn, putra Yandel.”

“Haha, saya minta maaf. Pak Yandel, saya tidak pandai menyebutkan nama.”

Paladin berbaju besi putih tersenyum ramah saat aku memperkenalkan diri.

Dialah yang kutemui setelah menyelesaikan permintaan saluran pembuangan beberapa hari yang lalu.

Saya bertemu sebentar dengannya ketika saya mengantarkan jenazah Elisa Behenk pada larut malam.

Namanya pasti…

“Anda kenal Kapten Krovitz?”

Sobat Krovitz.

Itu pasti namanya.

Tetapi…

‘…Kapten? Dia?’

Saat aku melihatnya dengan ekspresi terkejut mendengar kata-kata baron, pria itu menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu.

“Meski kekuranganku, aku cukup beruntung menjadi kapten Ordo Paladin ke-3.”

“Jadi begitu…”

Saya cukup terkejut.

Aku tidak menyangka dia akan menjadi kapten ordo paladin karena dia datang untuk mengambil mayat pada larut malam.

Kapten ordo paladin?

Bukankah itu berarti dia monster dengan kekuatan setidaknya setara penjelajah lantai 8?

“Jika Anda membutuhkan bantuan, silakan kunjungi gereja kami. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami tidak akan pernah melupakan kontribusi Anda dan akan selalu mengingatnya.”

Hmm, dulu kupikir itu hanya kata-kata kosong…

Tapi bagi orang yang memegang posisi kapten untuk mengatakan ini… Aku harus berkunjung kapan-kapan.

Siapa yang tahu?

e𝓷um𝒶.id

Meskipun hal itu tidak mungkin dilakukan saat ini, mungkin jika saya membangun hubungan yang lebih baik dengannya, dia mungkin akan mengirimkan seorang pendeta ke tim kami nanti.

“Hmm, kontribusi? Kapten Krovitz, apa maksudmu?”

Baron menyela dengan suara penasaran selama percakapan kami.

Matanya dipenuhi rasa ingin tahu.

Sulit membayangkan orang barbar memberikan kontribusi kepada gereja.

“Ah, aku belum memberitahumu tentang itu.”

Krovitz melihat orang-orang di sekitarnya serta baron dan mulai bercerita seolah-olah sedang membaca buku anak-anak.

Singkatnya, tidak ada yang istimewa.

Bahwa aku menemukan pendeta Karui di labirin.

Dan yang lebih penting lagi, aku menemukan dan mengalahkan wanita jahat yang bersembunyi di selokan.

Meski hanya itu saja ceritanya, Krovitz adalah pendongeng yang cukup baik.

“Hah! Aku pernah mendengarnya. Ada pengikut dewa jahat yang muncul. Tapi tak disangka pria inilah yang mengalahkannya.”

“Balkan Kecil, Bjorn, putra Yandel. Mereka bilang dia dilahirkan dengan takdir seorang pahlawan, dan sepertinya itu benar…”

Saat cerita berakhir, orang-orang di sekitar kita, dimulai dari baron, berseru.

“Ini adalah pertemuan beruntung yang dianugerahkan oleh bintang-bintang. Gereja kami juga menghargai hubungan kami dengan Tuan Yandel. Ah, kalau begitu saya akan berangkat, saya harus pergi ke suatu tempat…”

Krovitz, yang telah meningkatkan reputasi saya sampai akhir, pergi, mengatakan bahwa dia memiliki urusan yang harus diselesaikan.

Dan…

“Kamu, kamu jauh lebih menakjubkan dari yang aku kira.”

Tatapan baron melembut saat dia menatapku.

________________________________

「Ketenaran karakter meningkat +10.」

「Ketenaran karakter telah meningkat +10…….」

「…….」

________________________________

“Oh, jadi itu yang terjadi?”

“Bagi Kapten Krovitz, yang terkenal dengan kemampuannya membaca orang, mengatakan hal seperti itu, dia pastilah seseorang yang akan mencapai hal-hal besar di masa depan.”

Sementara kisah yang diceritakan oleh Krovitz menyebar di kalangan bangsawan…

Perjamuan dimulai dengan sungguh-sungguh saat Count muncul.

“Hitungan Perdehilt tiba!”

Dia menuruni tangga tengah menuju lantai 2, menjadi pusat perhatian semua orang.

Di sebelahnya adalah putrinya, yang tampaknya berusia akhir remaja.

e𝓷um𝒶.id

Bisa dibilang, dia adalah karakter utama perjamuan ini.

“Aku berterima kasih kepada semua orang yang datang untuk merayakan ulang tahun putriku Arabella. Aku sudah menyiapkan berbagai hiburan, jadi silakan tinggalkan kekhawatiran kalian dan bersenang-senanglah hari ini!”

Mendengar kata-kata penghitungan, musik berubah menjadi nada yang lebih hidup, dan ruang perjamuan dalam ruangan yang tenang mulai menjadi hidup.

Percakapan yang tenang menjadi lebih keras, dan tawa yang jauh dari bermartabat meletus di sana-sini.

Yah, kurasa mereka semua mulai merasa sedikit mabuk.

Mereka sudah meminum alkohol sejak sebelumnya.

“Nyonya, bolehkah saya mendapat kehormatan untuk mencium tangan Anda?”

Orang-orang muda menggandeng tangan orang yang mereka sukai dan pergi keluar untuk menari.

Orang-orang tua duduk dan melakukan percakapan vulgar, menggunakan pertunjukan badut sebagai topiknya.

Saat itulah…

“Ayo pergi juga.”

Baron bangkit dari tempat duduknya.

Dia mempunyai ekspresi yang agak gugup.

Ketika saya bertanya ke mana kami akan pergi, baron menjawab,

“Kamu belum bertemu Count, kan? Aku sudah menyebutkanmu padanya sebelumnya, dan dia bilang dia sangat ingin bertemu denganmu.”

e𝓷um𝒶.id

Ekspresi baron benar-benar berbeda dari saat kami berkeliling menyapa para bangsawan bergelar.

Seolah-olah dia sedang menghadapi atasan langsungnya.

‘Hitungan…’

Aku juga menjadi gugup, tapi Count, ketika aku akhirnya bertemu dengannya, ternyata adalah pria yang cukup ceria.

Dan dia sangat ramah padaku.

“Haha! Jadi kamulah orangnya? Aku sudah lama ingin bertemu langsung denganmu.”

Count bahkan bangkit dan menawariku jabat tangan ketika aku pergi untuk menyambutnya.

“Senang bertemu denganmu!”

Aku menjabat tangannya dengan cara yang biadab, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang aneh.

Bjorn, putra Yandel, Balkan Kecil.

Saya sadar bahwa saya menjadi terkenal akhir-akhir ini.

Tetapi…

‘Apakah ini benar-benar perlakuan yang akan kudapat dari seorang Count?’

Kalau kamu menanyakan itu padaku, ya..

Menurutku tidak sama sekali.

Itu karena terdapat kurang dari seratus bangsawan bergelar Count di kota luas ini.

Dia berada pada level yang sangat berbeda dibandingkan dengan manajer regional Guild Penjelajah yang saya temui sebelumnya.

Dia adalah sosok yang kuat dengan otoritas absolut.

Bahkan di dalam game, peristiwa yang melibatkan penghitungan suara besar jarang terjadi kecuali jika terjadi di tahap yang sangat akhir.

Tetapi…

“Kamu lebih tinggi dari yang kukira? Kalau terus begini, kami seharusnya memanggilmu Balkan Besar, bukan Balkan Kecil. Keke!”

Count memujiku.

Seolah dia ingin mendapatkan bantuanku.

“Tapi ada apa dengan senjata itu? Kudengar kamu menggunakan tongkat.”

Dia terus-menerus menyebutkan hal-hal yang tidak akan dia ketahui kecuali dia telah memperhatikanku selama beberapa waktu.

‘Mengapa?’

Saya tidak mengerti.

Jika dia mau, dia bisa dengan mudah mengendalikan bahkan penjelajah lantai 7 atau 8 dengan reputasi yang jauh melebihi milikku…

Lalu kenapa dia tertarik padaku?

‘Sial, ini membuatku merasa tidak nyaman…’

Beberapa orang mungkin senang menerima perhatian dari orang besar seperti Count, tapi setidaknya saya tidak.

Dan bukan berarti saya tidak mengkhawatirkan sesuatu yang akan terjadi dalam waktu dekat.

‘…Jika terjadi sesuatu, apa itu?’

Saat kegelisahanku mulai membayangkan skenario terburuk yang melibatkan Count…

“Tiba-tiba, aku mendapat ide menarik setelah melihatmu.”

Count bertepuk tangan dan menatapku seolah dia telah menemukan jawabannya.

Dan dia memberikan saran yang tidak terduga.

“Akan ada turnamen antar ksatria magang nanti. Apakah kamu ingin berpartisipasi?”

“…Bukankah para ksatria tidak menyukainya?”

“Aku akan mengurusnya. Bagaimana menurutmu?”

“Aku akan memikirkannya…”

Saya tidak memberinya jawaban pasti dengan nada ambigu.

e𝓷um𝒶.id

Lagi pula, mengungkapkan niatku nanti melalui baron akan lebih mudah dibandingkan menolaknya secara langsung.

“Hmm, baiklah. Lakukan sesukamu.”

Count tampaknya telah mencapai batasnya dan kehilangan minat padaku. Dan dia mulai mengobrol dengan baron.

Percakapan dangkal tentang saling memuji istri dan anak serta mendoakan masa depan keluarga.

“Haha, percakapannya begitu menyenangkan sehingga aku menahanmu terlalu lama. Pergi dan nikmati jamuan makannya.”

“Ya.”

Segera setelah saya kembali ke meja setelah meninggalkan sisi Count, baron segera berbicara kepada saya.

“Jadi… apa yang akan kamu lakukan mengenai hal itu?”

“Tentang apa…?”

Turnamen!

Jadi itulah yang dia bicarakan.

Kukatakan padanya aku masih memikirkannya, menunda jawabanku.

Lagipula, meski aku akan menolak, lebih baik melakukannya setelah menunjukkan beberapa pertimbangan.

“Pikirkan baik-baik. Siapa tahu, ini mungkin bermanfaat bagimu.”

Seperti yang diharapkan, baron mencoba membujukku dengan menyebutkan keuntungan berpartisipasi dalam turnamen.

Bahwa dia akan memberiku tambahan 2 juta batu hanya untuk berpartisipasi, bahwa ini adalah kesempatan bagus untuk mendapatkan ketenaran…

Atau hadiah untuk memenangkan turnamen adalah Numbered Item di tahun 7000an.

“Apa? Kalung Garpas?”

“…Kenapa kamu begitu terkejut? Tahukah kamu tentang hal itu?”

Baron, yang bukan seorang penjelajah, memiringkan kepalanya melihat reaksiku.

Ini sebenarnya hal yang baik.

Jika dia seorang penjelajah, reaksiku akan lebih mencurigakan.

“Hmm, aku mendengar dari Lord Elta bahwa item itu tidak begitu menarik.”

No. 7777 Kalung Garpas.

Ini adalah item dengan tingkat kesulitan perolehan yang sangat tinggi karena hanya jatuh di celah lantai 5, dan meskipun demikian, kemungkinannya sangat rendah.

e𝓷um𝒶.id

Dalam banyak hal, ini adalah item yang mirip dengan Frost Spirit Ring.

Jumlah item yang rendah.

Efek item yang unik namun tidak terlalu berharga bagi penjelajah.

Itu sebabnya dianggap tak berguna meski jarang.

Dan…

‘Ada acara khusus yang tersembunyi juga.’

Perenunganku tidak berlangsung lama.

Sebuah firasat buruk bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi?

Sebuah tekad untuk berhati-hati untuk sementara waktu?

Seringai.

Terus?

Berhati-hati dan memperhitungkan untung ruginya dalam segala hal bukan berarti saya harus menjadi pengecut dan menghindari apa yang perlu dilakukan.

Itu berarti meletakkan kereta di depan kudanya.

“Aku akan melakukannya.”

“Hah? Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Turnamen yang disebutkan Count, aku akan berpartisipasi.”