Chapter 76

Penghancur Hantu (5)

Departemen Keamanan Rahasia langsung di bawah Keluarga Kerajaan Lafdonia.

“Apa? Dia kembali dipukuli sampai babak belur?”

Pria yang mendengar laporan bawahannya itu tertawa hampa.

Itu karena dia bahkan tidak tahu harus mulai marah dari mana.

“Katakan ini padaku dulu, kenapa kamu menghubunginya? Aku menyuruhmu membuntutinya saja, bukan?”

“…Sepertinya itu adalah keputusan yang dibuat saat itu juga.”

“Keputusan sudah diambil saat itu juga, apakah kamu bercanda? Bicaralah dengan benar.”

“Dia menilai akan mudah untuk memastikan identitasnya karena dia adalah seorang barbar berusia 3 bulan.”

Pria itu menghela nafas dalam-dalam.

Itu bisa dimengerti.

Roh jahat yang berumur kurang dari satu tahun kebanyakan sangat naif. Mendekati mereka dan berpura-pura berada dalam situasi yang sama saja sudah cukup untuk membuat lebih dari separuh dari mereka mengungkapkan identitas aslinya.

Dan sebagian besar sisanya mengungkapkan diri mereka melalui ekspresi mereka.

“Jadi tidak ada reaksi seperti itu?”

“Ya, dia mengerutkan kening begitu mendengarnya dan menjadi marah, mengatakan untuk tidak berbicara dalam teka-teki dan berbicara dengan benar. Kamu akan lebih mengerti jika kamu melihatnya sendiri.”

Bawahan mengeluarkan kancing dari sakunya.

Ini adalah alat perekam video yang dibuat khusus.

Dia meletakkannya di atas bola kristal di atas meja, dan peristiwa yang terjadi di tempat kejadian diputar ulang.

Pria itu memutar ulang rekamannya beberapa kali, dengan cermat mengamati perubahan ekspresi, tatapan, dan gerakan otot wajah si barbar.

[Amerika? Taiwan? Eropa? Asalmu dari mana?]

Meskipun orang yang melakukan kesalahan kali ini mendekat dengan terlalu ceroboh…

…meski begitu, reaksi ini sungguh spesial.

[Apa yang kamu bicarakan? Jangan berbicara dalam teka-teki dan ucapkan dengan benar.]

Respons langsung tanpa ragu-ragu sedikit pun.

Roh jahat normal akan panik dan mencoba mencari tahu identitas orang lain.

Tapi bagaimana dengan orang barbar ini?

[Wow, aku hampir tertipu. Kamu benar-benar pandai berakting. Kamu sebenarnya belum berusia 3 bulan, kan?]

[Akting? Sudah kubilang jangan menggunakan kata-kata sulit.]

Kosakata dan nada suara.

[Kalau begitu aku akan bertanya dengan nyaman. Apakah kamu roh jahat?]

[Apa gunanya menyembunyikannya sekarang? Ya, benar. Jadi…]

Pikiran dan pertanyaan.

[Itu sudah cukup. Anda tidak perlu mengatakan apa pun lagi.]

[Ya? Apa maksudmu-]

[Kepala suku mengatakan bahwa roh jahat harus dibunuh saat melihatnya.]

Dan tanggapannya.

e𝓃𝘂ma.i𝒹

Semuanya jelas berbeda dari roh jahat pada umumnya.

Tidak, ini lebih seperti reaksi unik yang hanya diamati pada roh non-jahat.

“Bahkan mereka yang tidak mau mengungkapkan identitasnya biasanya memilih menghindar dalam situasi itu.”

Tapi bagaimana dengan orang barbar ini?

Dia memilih untuk menghadapi situasi ini secara langsung begitu dia membuat keputusan.

Tanpa ragu-ragu, seperti orang barbar sejati.

Pria itu merenung sejenak dan mencapai kesimpulan akhir.

“Dia jelas bukan roh jahat.”

Bjorn Yandel.

Sama seperti namanya yang menarik perhatian kita, roh-roh jahat pasti juga tertarik padanya.

Tapi dia baru mendapatkan ketenaran beberapa hari yang lalu.

‘Pertemuan’ itu bahkan belum diadakan, jadi dia belum pernah mendengar tentang metode kita…’

Semua bukti tidak langsung menunjukkan bahwa dia bukanlah roh jahat.

Pertama-tama, patut dipertanyakan apakah dia bisa bereaksi seperti itu meskipun dia tahu tentang keberadaan Departemen Keamanan Rahasia.

Dan yang paling penting, kejadian di guild sangat mengesankan.

Dia menyebabkan keributan dengan melarikan diri dari penjara ketika dia dituduh salah dan dijatuhi hukuman mati? Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan oleh roh jahat, yang suka bertindak tinggi dan perkasa.

Mungkin orang barbar yang tidak peduli pada apapun, tapi…

Karena itu-

“Bjorn Yandel tidak bersalah.”

Pria itu memberi stempel biru pada laporan itu.

Dan dia memasukkan laporan itu ke dalam file dan menyimpannya di lemari.

Bawahannya, yang sedang menonton, menghela nafas lega.

“…Untunglah.”

“Ya, itu melegakan. Jika dia kembali dipukuli sampai babak belur oleh roh jahat, saya sendiri yang harus membunuhnya.”

“Lalu bagaimana dengan tindakan disipliner?”

“Dia bertindak sendiri dan menghubungi target selama misi pengawasan. Kami akan menskorsnya selama 3 bulan, mengurangi gajinya selama 12 bulan ke depan, dan menunda evaluasi promosinya hingga tahun depan.”

“Kalau begitu aku akan memberitahunya.”

Bawahan tersebut meninggalkan kantor, dan pria tersebut duduk sendirian, melamun sejenak.

‘Untuk mendapatkan gelar dalam 3 bulan meskipun dia bukan roh jahat…’

Terlepas dari kejadian ini, dia patut diwaspadai di masa depan.

‘Apakah dia benar-benar terlahir dengan takdir seorang pahlawan? Mungkin Count akan menyukai dia.’

e𝓃𝘂ma.i𝒹

Orang-orang berbakat selalu kekurangan pasokan di kota ini.

_____________________________________________

「Ketenaran karakter meningkat +1.」

「Ketenaran karakter meningkat +1…….」

「…….」

_____________________________________________

‘Ini sudah pagi…’

Saya begadang sepanjang malam.

Itu karena surat yang kutemukan tadi malam.

Entah isi surat ini benar atau tidak.

Setelah merenung hingga matahari terbit, aku menghela nafas.

‘Untuk saat ini, sepertinya itu nyata…’

Itu hanya intuisi, saya tidak yakin.

Oleh karena itu, begitu matahari terbit, saya mandi secara kasar dan pergi keluar.

Saya berencana mencari tahu tentang pil ini.

Tentu saja, kemungkinan besar ini adalah tipuan para Pemburu Roh Jahat…

‘Tidak, itu sebabnya aku perlu menunjukkan kepada mereka bahwa aku sedang mencoba mencari tahu.’

Pikirkanlah dari sudut pandang penduduk setempat.

Seseorang menyelinap ke kamarku dan meninggalkan surat dengan karakter yang tidak dapat dibaca dan sebuah pil?

Wajar jika penasaran dengan identitas mereka.

Ini adalah situasi yang mengerikan bagi mereka.

“Kupikir kamu lupa tentang janjinya karena kamu tidak datang selama beberapa hari, tapi sepertinya bukan itu masalahnya?”

Itu sebabnya saya mengunjungi Menara Ajaib.

Kupikir seorang penyihir, intelektual dunia ini, mungkin mengetahui sesuatu.

Dan dia benar-benar melakukannya.

Lebih dari yang saya harapkan.

“Oh, kamu menerima pil itu, jadi sepertinya kamu benar-benar mendapatkan ketenaran kali ini, ya?”

Itulah reaksi Raven saat aku menunjukkan surat dan pilnya.

“Popularitas?”

“Ya. Jadi jangan terlalu khawatir tentang hal itu. Kudengar semua orang mendapatkannya begitu mereka menjadi sedikit terkenal.”

Raven kemudian mendecakkan lidahnya saat dia melihat surat itu.

“Tetap saja, ini agak mengecewakan. Kuharap kamu segera datang kepadaku.”

Sekadar informasi, surat itu kini kosong.

Sepertinya ada semacam keajaiban yang diterapkan, karena surat-surat itu menghilang kurang dari 10 menit setelah saya selesai membacanya.

“Apakah Anda tidak penasaran, Tuan Yandel? Apa sih yang ditulis roh-roh jahat itu di surat itu?”

“Roh jahat?”

“Ah, aku tidak memberitahumu, kan? Itu surat yang ditulis oleh roh jahat.”

“Aku bahkan tidak tahu itu surat. Benar saja, kamu luar biasa.”

Raven mengeluarkan suara sengaunya yang khas saat aku memujinya secara alami.

e𝓃𝘂ma.i𝒹

Dan dia masuk ke mode TMI seperti biasa.

“Yah, tentu saja. Itu adalah sesuatu yang tidak diketahui oleh orang biasa. Bolehkah saya melihat pilnya?”

“Di Sini.”

“Apakah kamu tahu pil apa ini?”

“TIDAK.”

“Itu dibuat oleh penyihir yang sangat terampil. Seseorang dengan pengetahuan luas dalam sihir mental, sihir dimensional, dan alkimia.”

“Jadi, ada apa?”

Setelah perkenalan panjang lebar tentang berapa banyak penyihir yang bekerja keras untuk menguraikan struktur mantra, dia akhirnya langsung ke pokok permasalahan.

“Jika Anda meminum pil ini, Anda dapat memasuki dunia spiritual tertentu.”

“Dunia spiritual?”

“Ah, apakah itu agak sulit? Lebih mudah untuk menganggapnya sebagai semacam dimensi yang berbeda. Tubuhmu akan tertidur, tetapi hanya pikiranmu yang akan dipindahkan ke suatu tempat.”

Penjelasan Raven berlanjut.

Ringkasnya seperti ini:

Jika Anda meminum pil ini, Anda akan dipanggil ke dunia spiritual tertentu pada tanggal 15 setiap bulan, pada tengah malam.

Roh-roh jahat itu mungkin saling bertukar informasi di sana.

Banyak orang telah meminum pil tersebut dan menyusup, namun keesokan paginya mereka ditemukan tewas karena muntah darah.

Aku tersentak sejenak pada bagian ini.

“Ditemukan tewas?”

“Iya. Jadi Pak Yandel, tolong jangan diambil hanya karena penasaran.”

Tunggu, bukankah itu hanya racun?

“Hei, untuk apa kamu menganggap kami penyihir? Aku bersumpah, pil ini tidak memiliki bahan atau mantra seperti itu.”

“Lalu bagaimana dengan mereka yang meninggal?”

“Yah, ada banyak hipotesis di sini… tapi yang paling mungkin adalah mereka punya cara untuk membedakan roh yang tidak jahat. Ketika jiwa dan tubuh dipisahkan, tubuh mati.”

“…Itu pil yang berbahaya.”

Maksudku itu.

Lagi pula, saat aku meminum pilnya, pria itu akan memiliki kendali atas hidupku.

Tentu saja, saya agak yakin sekarang bahwa orang yang mengirimkan pil itu adalah seorang pemain…

…tapi aku tidak punya informasi tentang orang seperti apa pemain itu.

Meskipun ini bukan catatan resmi, ada cerita bahwa roh jahat yang ditangkap mengaku tentang pertemuan ini. Bukan racun yang membunuh semua orang yang meminumnya.”

e𝓃𝘂ma.i𝒹

“Jadi begitu.”

“Ah, dan hal aneh lainnya adalah mereka ada dalam wujud jiwa di sana, jadi kamu tidak bisa mengetahui siapa mereka sebenarnya.”

Itu kabar baik.

Dan dengan ini, sebagian besar pertanyaan saya telah terjawab.

Apakah ini sebabnya koneksi itu penting?

Jika saya tidak memiliki hubungan dengan seorang penyihir, saya tidak akan dapat mendengar hal ini di mana pun.

Namun, saya menanyakan satu pertanyaan terakhir.

“Apakah tidak ada cara untuk mengidentifikasi seseorang yang telah meminum pil ini?”

“Sama sekali tidak. Jika ada, kita akan menangkap semua roh jahat itu.”

Jadi begitu.

Sekarang saya mengerti mengapa pengirim begitu yakin bahwa anonimitas dijamin ketat di komunitas.

“Jadi, bolehkah aku mempelajari pil ini sedikit?”

“Tidak apa-apa jika kamu menganggap sesi hari ini sebagai pembayaran untuk itu.”

“Kamu pelit, aku malah menjawab semua pertanyaanmu. Baiklah, bukan berarti aku berharap menemukan sesuatu yang baru meskipun aku mempelajarinya. Sekarang, kalau kita sudah selesai ngobrol, duduk saja di sini.”

Aku duduk di kursi saat dia memberi instruksi.

Saya tidak repot-repot bertanya apakah kursi ini adalah alat hukuman mati untuk menghancurkan kepala orang.

Kalau begitu, mari kita mulai.

“…Tolong selesaikan dengan cepat.”

Karena aku tahu sekarang.

Tzzzt!

Bahwa kursi ini adalah alat ajaib yang dirancang untuk menampung darah.

_____________________________________

Sekitar pukul 16.00, penelitian hari itu selesai.

Artinya saya tidak perlu datang ke Menara Ajaib dan membuang waktu sampai minggu depan.

“Oh, apakah itu pria terkenal akhir-akhir ini?”

“Kudengar Tuan Hernesion-lah yang memberinya gelar Balkan Kecil…”

“Pria pemilih itu punya kesan yang baik tentang orang barbar? Aneh.”

Saat saya meninggalkan laboratorium penelitian pribadi Raven, saya melihat para penyihir berkumpul di lobi.

Mereka semua menatapku.

Apakah ini kekuatan ketenaran?

‘Terakhir kali, mereka memperlakukanku seperti tikus laboratorium sembarangan…’

Aku mulai merasakan efek dari peningkatan ketenaranku—

“Aku dengar kamu menyerap esensi Pahlawan Orc?”

e𝓃𝘂ma.i𝒹

“Aru bilang kamu bahkan punya esensi Penjaga Vampir?”

“Memang… ini, berharga.”

Mereka memandangku bukan sebagai tikus laboratorium biasa, tapi sebagai tikus yang sangat, sangat berharga.

Nah, apakah ketenaran seorang penjelajah penting bagi para bajingan ini?

“Hei! Bisakah kamu kemari sebentar?”

“Saya sibuk.”

“Tidak, hanya butuh satu detik—”

“Aku tidak bisa, aku lapar.”

Aku melewati tatapan mereka, yang beberapa kali lebih tidak nyaman dari sebelumnya, dan meninggalkan Menara Sihir seolah-olah melarikan diri.

‘Ini agak terlambat untuk pergi ke perpustakaan, jadi sebaiknya aku kembali dan istirahat saja.’

Dibutuhkan sekitar satu jam untuk kembali ke penginapan sambil mengatur pikiranku, dan aku terjatuh ke tempat tidur.

Dan saya mengeluarkan pil itu dan memeriksanya dengan cermat.

Pikiranku semakin dalam saat pikiranku tenggelam dalam kontemplasi.

‘Komunitas yang menjamin anonimitas…’

Alasan terbesar saya mencoba menghindari kontak dengan pemain lain adalah karena risikonya.

Kalaupun ada satu orang yang tahu, itu bukan rahasia lagi.

Namun menurut Raven, ini tampak seperti ruang web virtual.

Yah, dulu saya berpikir tidak ada gunanya menghubungi pemain lain…

…tapi sekarang pikiranku sedikit berubah.

‘Orang-orang itu pasti tahu lebih banyak daripada aku.’

Saya tidak berbicara tentang bagian tersembunyi atau informasi tersembunyi di dalam game.

Tidak mungkin saya tidak tahu apa yang orang lain ketahui.

e𝓃𝘂ma.i𝒹

Namun, tempat ini bukanlah dunia game berbasis desimal, melainkan dunia lain.

Karena risiko keterpaparan identitas telah menurun, keuntungannya menjadi lebih menonjol dibandingkan sebelumnya.

‘Saya harus memastikannya sendiri, tetapi bisa mendapatkan informasi selangkah lebih maju tidaklah buruk.’

Misalnya, metode apa yang digunakan Pemburu Roh Jahat, atau Persatuan Penjelajah membuat undang-undang baru dan sedang mengujinya.

Saya akan dapat mengakses berita terkini dengan lebih mudah jika saya bergabung dengan komunitas.

Singkatnya, ini seperti mendapatkan sumber informasi rahasia.

‘Meskipun aku tidak punya banyak harapan, mereka mungkin tahu cara kembali.’

Setelah banyak perenungan sambil melihat pil itu, saya mengambil keputusan.

‘Lebih baik mengambilnya.’

Ini adalah kesimpulan yang saya ambil setelah mempertimbangkan dengan cermat risiko dan manfaatnya.

Tapi aku tidak akan langsung mengambilnya.

Saya perlu waktu untuk memeriksa apakah ada risiko lain…

‘Dan meskipun anonimitas terjamin, pasti ada seseorang yang mengirimkan undangan tersebut.’

Pikirkan tentang hal ini.

Bagaimana jika ada tiga orang yang mengirimkan undangan, dan ketiganya bergabung dalam komunitas?

Orang yang mengirimkan undangan pasti bisa menebak identitas dan jati dirinya.

‘Akan lebih aman jika meminumnya setidaknya 3 hingga 6 bulan kemudian.’

Tentu saja, jika komunitas tidak dijalankan seperti yang saya bayangkan, semua asumsi ini tidak ada artinya.

Tetapi…

‘Lagipula aku tidak membutuhkan informasi itu secara mendesak.’

Mari kita bersabar dan menunggu.

Seperti yang selalu saya lakukan.

Ada pepatah, ‘lebih baik aman daripada menyesal’, bukan?

_________________________________________

Di laboratorium penelitian di lantai atas Menara Ajaib.

[00:01]

Saat jarum menit jam melewati tengah malam…

e𝓃𝘂ma.i𝒹

Seorang pria yang berbaring di kursi membuka matanya.

Dan dia segera bangkit dan menghubungi seseorang melalui bola kristal.

“SoulQueens, bagaimana rekrutmennya kali ini?”

Meskipun dia berusaha menyembunyikannya, suaranya dengan jelas mengungkapkan antisipasi dan kegembiraannya.

Namun, raut kekecewaan mendalam segera muncul di wajahnya.

[Tidak ada.]

“Fiuh, sepertinya dia benar-benar bukan seorang pemain.”

[Itu sangat mungkin. Jadi apa yang akan kamu lakukan dengan surat yang belum terkirim?]

Pria itu merenung sejenak.

Semula, ada total tujuh surat yang seharusnya dikirimkan sebelum pertemuan ini. Namun kali ini hanya satu yang dikirim.

Itu karena ada satu hal yang ingin dia konfirmasi.

Tetapi…

“Saya tidak boleh menundanya lebih jauh karena kekeraskepalaan saya. Bisakah Anda mengirimkan sisa surat secara berurutan hingga pertemuan berikutnya?”

[Ya, aku akan memastikannya.]

Percakapan singkat berakhir di situ.

Lab sekarang dipenuhi dengan keheningan.

“Saya memiliki harapan yang tinggi karena dia memilih perisai pada upacara kedewasaan.”

Pria itu bergumam sambil menghela nafas.

“Kali ini juga bukan ‘orang itu’.”

Pada titik ini, dia mulai berpikir bahwa rumor yang beredar di kalangan pemain mungkin benar.

Dia secara konsisten menyangkalnya karena loyalitas penggemar…

‘Sebenarnya, tidak masuk akal jika satu orang bisa mengatur data sebanyak itu sendirian…’

Apakah ‘orang itu’ benar-benar ada?

Apakah dia hanya seseorang dari perusahaan game, seperti dugaan banyak orang?

Sudah 20 tahun sejak dia terbangun di dunia yang aneh ini.

Keretakan mulai terlihat pada keimanan pria tersebut.