Chapter 352

Siksaan Raven (?) akhirnya berakhir ketika kami sampai di tempat tujuan setelah dua minggu berlayar.

Dataran yang luas terbentang di hadapan kami.

Sebuah penghalang berwarna ungu tua, seolah-olah melarang penyusup, membentang di sepanjang perbatasan daratan.

Dan portal yang mengambang di atas laut di depannya.

“Woooo!”

“Kita sampai!”

Para penjelajah yang berkumpul di dek bersorak saat pemandangan yang ditunggu-tunggu muncul di balik cakrawala.

Pelayaran itu memang membosankan.

Saya tidak punya waktu untuk merasa bosan, apalagi menjelajahi pulau-pulau itu saat saya dalam keadaan sehat dan menderita mabuk laut di sisa waktu.

“Ini Lihen Schuitz.”

Segera setelah kami turun, saya mengingatkan Erwen akan nama samaran saya, dan dia segera menunduk, mengakui kesalahannya.

Apakah ini akan menghentikannya untuk melakukan kesalahan-kesalahan seperti itu?

“Jadi, kenapa kamu di sini? Ini akan memakan waktu cukup lama sebelum kita bisa memasuki portal.”

“Hanya… Aku ingin bersamamu…”

Dulu aku merasa sangat terbebani dengan ungkapan kasih sayang yang begitu langsung, tapi aku sudah terbiasa sekarang.

Tidak, apakah aku sudah terbiasa dengan hal itu?

“… Kapal apa itu? Kurasa aku tidak melihatnya saat kita berangkat.”

Aku menunjuk ke arah kapal tertentu.

Banyak kapal yang telah tiba di portal, dan di antara mereka ada beberapa yang berbeda dengan kapal yang kami tumpangi.

“Oh, itu? Itu kapal yang cepat. Mereka biasanya mengirim mereka ke depan dengan penjelajah yang tiba di lantai 6 terlebih dahulu.”

“Untuk mencegah Noark masuk?”

“Ya, ada lebih banyak upaya akhir-akhir ini. Kapal itu tidak memiliki bekas luka pertempuran, jadi sepertinya tidak ada upaya apa pun kali ini… Tapi saya mendengar bahwa lebih dari setengah kapal cepat dihancurkan beberapa minggu yang lalu. Itu adalah pertempuran yang sengit.

Oh, begitu.

Jadi mereka telah mengurus monster penjaga gerbang.

Esensinya mungkin tidak jatuh.

Saat aku melamun, aku merasakan tatapan para penjelajah di sekitarku.

Itu adalah perubahan yang telah terjadi selama perjalanan panjang.

“Itu adalah Blood Spirit Marquis…”

“Tapi siapa pria di sebelahnya?”

“Tidak tahu. Aku bertanya pada seorang teman di Korps Sihir, dan mereka bilang dia adalah seorang pemula dalam ekspedisi pertamanya. Sepertinya, dia pensiun beberapa tahun yang lalu dan kembali lagi.”

“Hmm, seorang rekan dari salah satu dari Tujuh Kekuatan… Dia pasti lebih terampil dari yang terlihat.”

Berkat ketenaran Erwen, Amelia dan saya menarik perhatian ke mana pun kami pergi.

Sebagian besar tatapan dipenuhi dengan rasa ingin tahu.

Wajah-wajah baru adalah hal yang biasa dalam perang, tetapi tidak biasa melihat seseorang dengan Blood Spirit Marquis sejak awal. Mereka ingin tahu tentang identitas dan keterampilan kami.

Tentu saja, ada juga sedikit permusuhan.

e𝓃𝓊m𝒶.𝐢d

“Schuitz.”

“Ah, Raven?”

“Dia menatap kita lagi.”

Meskipun dia sibuk berbicara dengan anggota Korps Sihir lainnya, tatapan Raven tertuju pada kami.

“Haruskah aku… mengurusnya nanti…?”

Apa yang dia bicarakan?

Aku menjentikkan dahinya, dan Erwen menatapku dengan ekspresi bersalah.

“Tapi bagaimana jika dia mengenalimu? Aku khawatir.”

Aku juga memikirkan hal itu.

Tentu saja, bukan tentang apakah saya harus ‘menjaganya’.

Apakah akan mengungkapkan identitasku dan meminta kerja samanya.

Tapi…

“Sepertinya itu hanya akan memperumit keadaan.

Pertama, aku harus meyakinkan dia bahwa aku bukanlah roh jahat. Dan bahkan jika dia mempercayaiku, tidak ada jaminan bahwa dia akan bekerja sama dan merahasiakannya.

Raven memang setia, tapi dia bukan tipe orang yang memprioritaskan perasaan pribadi di atas tugasnya.

“Dan jika dia merahasiakannya, dia mungkin akan mendapat masalah di kemudian hari karena dia bersama keluarga kerajaan.

Akan lebih baik untuk mengungkapkannya sendiri setelah semuanya beres.

e𝓃𝓊m𝒶.𝐢d

“Baiklah… Aku harus memberitahunya jika dia mengetahuinya.”

“… Tapi bagaimana jika dia tahu sebelum itu?”

Itulah yang saya khawatirkan.

______________________

Boooooo!

Klakson kapal meraung-raung dari kapal utama, dan kapal yang kami tumpangi menjadi ramai.

“Semuanya ke posisi masing-masing!”

Akhirnya tiba saatnya untuk memasuki medan perang setelah menunggu sebentar.

Mengikuti instruksi dari pejabat kerajaan, para penjelajah di geladak kapal bergerak ke posisi yang telah ditentukan.

Tapi kami tidak perlu bergerak.

Ruang tunggu kami adalah dek itu sendiri.

“Aku akan mengikatmu! … Ah, maksudku, Lihen!”

“Hah?”

“Aku ahli dalam hal ini!”

Kami kemudian mengikatkan diri kami ke kapal dengan tali yang disediakan.

Ini adalah langkah pengamanan untuk mencegah kami jatuh ke laut.

Klakson kapal kembali berbunyi dari kapal utama, dan kapal kami mulai bergerak.

“Ini sedikit menegangkan…”

“Jangan khawatir. Aku akan melindungi Lihen… apapun yang terjadi.”

Eh, bukankah itu kalimatku sebagai tank?

Aku tidak mengatakan apa-apa.

“Kapal utama masuk!”

Saat kapal utama memasuki portal satu per satu, aku merasakan jantungku berdebar.

Kami mendekati medan perang.

Bahkan para penjelajah lain, yang tadinya santai, sekarang menjadi tegang dan serius.

Hal ini mengingatkan saya pada insiden di lantai 1.

Saya hampir mengalami PTSD.

“Pasukan utama, masuk!”

Saatnya untuk serius.

Ini adalah pertama kalinya saya memasuki lantai 7 dengan tubuh ini.

Dan itu adalah tempat yang penuh dengan penjelajah, bahkan lebih berbahaya daripada monster.

Meskipun tujuan kami adalah untuk mendapatkan sesuatu, selalu ada kemungkinan untuk kembali dengan tangan kosong.

“Erwen, dan Emily.”

“Ya.”

“Dengar.”

Aku mencengkeram pagar dengan satu tangan dan perisai yang baru kubeli dengan tangan lainnya.

“Tetaplah dekat. Jangan menyimpang dari sisiku.”

Flash!

Kapal kami memasuki portal.

______________________

Tabrakan!

e𝓃𝓊m𝒶.𝐢d

Kapal besar itu, yang sempat melayang di udara, menghantam air, dan menyemburkan air laut ke udara.

Itu adalah pengalaman yang mendebarkan, tetapi kami tidak punya waktu untuk mengaguminya.

Kami tidak lagi berada di perairan yang tenang di bawah langit biru.

「Memasuki Benua Gelap di lantai 7.」

Lautnya hitam, seolah-olah tertutup minyak.

Kabut tebal telah mengendap, mengaburkan pandangan kami, meskipun kami hanya berada di tepi benua.

Dan…

Bum! Bum! Tabrakan!

Ledakan keras membombardir gendang telinga kami.

Itu adalah rentetan meriam sihir yang ditembakkan dari pasukan Noark yang ditempatkan di tebing.

“Itu adalah sambutan yang hangat.”

“Dari mana mereka mendapatkan meriam ajaib?”

“Mungkin mencurinya dari salah satu kapal kami.”

Bahkan saat kami berbicara, meriam sihir, sihir hitam, dan berbagai kemampuan menghujani armada kami.

Daya tembak yang sangat besar, tapi armada kerajaan tetap tidak terluka.

Uang bisa membeli apa saja.

Swaaaaaaaaaa!

Sebuah penghalang sihir pertahanan, yang diaktifkan saat kami memasuki lantai 7, memblokir semua serangan yang masuk.

Kapal sesekali berguncang akibat benturan, tapi tidak pernah mengalami kerusakan berarti.

Itu adalah langkah yang diambil oleh keluarga kerajaan setelah menderita kerugian besar selama pendaratan awal. Sebuah investasi besar.

Konon, dibutuhkan biaya puluhan juta batu per menit untuk mempertahankan penghalang tersebut.

‘Berapa biaya yang dibutuhkan untuk mencapai benua dengan penghalang ini aktif… Ah, mungkin tidak seberapa jika dibandingkan dengan biaya sebuah kapal.

Saya mengabaikan pikiran untuk mengkhawatirkan pengeluaran nasional dan fokus pada saat ini.

Armada dengan berani maju melalui rentetan serangan, akhirnya menerobos pertahanan musuh dan memasuki ngarai yang sempit.

Kapal-kapal mengatur ulang formasi mereka menjadi satu barisan.

「Memasuki area khusus.」

「Efek Medan – Ngarai Hantu diaktifkan.」

「Semua efek penyembuhan dan regenerasi dinonaktifkan.」

「Kekuatan dewa disegel.」

e𝓃𝓊m𝒶.𝐢d

Ngarai Hantu.

Rute wajib untuk memasuki Benua Kegelapan, di mana semua garis pantainya adalah tebing.

Saat kapal perang kami memasuki ngarai, mengikuti kapal di depan, kabut yang tidak menyenangkan dan suram semakin tebal.

Dan…

“Bersiaplah untuk bertempur!”

Monster-monster mayat hidup mulai merayap ke lambung kapal.

Mereka beragam dalam jenis dan peringkat.

「Deadburn dikalahkan. EXP +3」

「Mata Merah dikalahkan. EXP +4」

「Ratu Banshee dikalahkan. EXP +6」

「Tulang Tengkorak dikalahkan. EXP +4」

「Hantu Tebing dikalahkan…」

Lebih dari separuh monster yang ada adalah monster yang bisa diburu di lantai 6, tapi kami mendapatkan poin pengalaman lebih cepat karena kami telah melewati lantai 6.

Serangan jarak jauh Erwen sangat membantu.

Hampir 70% monster berhasil ditaklukkan bahkan sebelum mereka dapat menaiki kapal.

Monster laut bahkan tidak bisa mencapai kami.

「Chaos Seaman dikalahkan. EXP +6」

「Gajah Lumpur dikalahkan. EXP +5」

「Ratu Putri Duyung Tengkorak dikalahkan…」

Poin pengalaman mengalir dengan mudah hanya dengan satu pukulan dari Erwen, yang terikat denganku.

Tentu saja, tidak semuanya berjalan mulus.

Wham!

Monster tipe hantu, yang kebal terhadap serangan fisik, mengerumuni dek, memaksa kami untuk terus mengayunkan senjata.

「Hantu dikalahkan. EXP +4」

「Souldrinker dikalahkan. EXP +6」

「Canyon Wraith dikalahkan. EXP +3」

Banyaknya monster yang respawning sangat banyak.

Dan yang lebih buruk lagi, para bajingan Noark itu terus membombardir dari tebing, bahkan saat kami bertempur di geladak.

Nah, penghalang pertahanan meniadakan serangan itu, tapi…

“Aaaaargh!”

Para penjelajah sesekali kehilangan pijakan di dek yang bergoyang dan jatuh ke laut.

Dan…

“Mengapa kapal tidak bergerak maju?”

“Kapal di depan telah tenggelam!”

“Apa?! Kenapa?!”

“Sepertinya Deadlect muncul dan merusak penghalang sihir kapal!”

Berdasarkan pembaruan waktu nyata, beberapa kapal memiliki penghalang yang dihancurkan oleh monster, yang menyebabkan mereka tenggelam.

“Tidak heran mereka begitu gigih dengan bombardir mereka.

Menghancurkan satu kapal saja sudah merupakan kemenangan besar bagi mereka. Dan serangan mereka yang terus menerus mencegah armada untuk menonaktifkan penghalang.

Mereka harus menjaga penghalang tetap aktif di seluruh ngarai, menghabiskan banyak sekali mana.

“Amelia, di belakangmu!”

Aku berteriak, dan Amelia dengan cepat menghancurkan kerangka yang mencoba menyergapnya dari belakang dengan tendangan roundhouse.

e𝓃𝓊m𝒶.𝐢d

Dan…

“Kau tidak perlu berterima kasih padaku. Kami adalah teman-”

“Ini Emily.”

“Hah?”

“Kalau-kalau ada yang mendengar, berhati-hatilah.”

“Ah, aku akan berhati-hati…”

Meskipun itu adalah nama samaran yang sama yang pernah saya gunakan di masa lalu, namun terasa aneh keluar dari mulut saya.

Apa aku tidak dalam posisi untuk mengkritik kesalahan Erwen?

“Tuan…! Lihat ke sana!”

“Itu Lihen.”

“Oh… baiklah… Pokoknya, lihat! Kita hampir sampai!”

Erwen menunjuk, tapi aku tak bisa melihat apa-apa di balik kabut.

Tapi…

「Efek Medan – Ngarai Hantu dinonaktifkan.」

Kami segera keluar dari ngarai yang sempit, dan sebuah danau yang luas mulai terlihat.

Air terjun mengalir menuruni tebing, airnya berwarna merah, seperti darah.

Dan…

“Fiuh, akhirnya berakhir juga!”

“Sekarang saya akhirnya bisa bernapas.”

Serangan monster yang tak henti-hentinya berhenti, dan pemboman dari pasukan Noark juga berhenti.

Kami telah berhasil melewati rintangan pertama.

‘Kalau begitu, sekarang dimulai…’

Aku menelan ludah, menatap garis pantai yang samar-samar terlihat diselimuti kabut.

“…”

“…”

Saya tidak tahu apakah itu hanya imajinasi saya…

Tapi udara sudah berbau darah.