Chapter 351

Terik matahari dan pasir yang panas.

Angin yang sejuk tapi agak lembab membawa aroma laut yang asin.

Memulai Pulau Laimia.

Namun, lautan luas yang membentang di sepanjang cakrawala tidak terlihat.

「Memasuki Samudra Raya di lantai 6.」

Hal pertama yang kami lihat ketika kami melintasi portal adalah barisan lebih dari seratus kapal besar di sepanjang garis pantai.

Kapal-kapal itu begitu besar dan banyak sehingga lautan yang luas itu terasa sempit.

“Hei, hei! Minggirlah setelah kalian lewat! Rombongan berikutnya akan datang!”

Kami diantar menjauh dari portal bahkan sebelum kami sempat melihat-lihat, mengikuti arahan seorang penjelajah dengan lambang Guild Penjelajah.

Nada bicaranya yang santai menunjukkan bahwa ia bukan pegawai serikat biasa.

Saya bertanya pada Erwen, dan dia membenarkan bahwa dia bukan.

Dia adalah seorang penjelajah yang disewa oleh guild.

Keluarga kerajaan telah meminta bantuan untuk mengelola para penjelajah, tapi mereka kekurangan tenaga kerja untuk mengirimkan orangnya sendiri, jadi mereka mengalihdayakannya.

‘Yah, karyawan biasa tidak akan bisa mencapai lantai 6.’

Bagaimanapun, perang telah berlangsung selama lebih dari setahun, jadi prosedurnya disederhanakan dan mengalir dengan lancar.

“Ayo lewat sini! Daftarkan diri Anda untuk ikut berperang, dan kami akan membantu Anda dengan penugasan unit Anda!”

Kami mengantre di sepanjang garis pantai timur dan akhirnya sampai di meja pendaftaran. Kami menyerahkan kartu identitas kami dan menyelesaikan pendaftaran, tetapi ada sedikit keributan.

Erwen terlalu terkenal.

“Erwen Fornachi di Tersia… Eh… eh, Bl, Blood Spirit Marquis…?”

“Apakah ada masalah?”

“Oh, tidak… Tidak ada! Saya minta maaf atas keributan yang terjadi!”

Petugas pendaftaran tampak tidak nyaman bahkan berbicara dengannya, dengan cepat menyelesaikan prosesnya. Bisa dimaklumi jika ia penasaran dengan Erwen yang mendaftar sendirian.

“Penjelajah kelas 5, Emily Raines. Kamu sudah pernah berpartisipasi sebelumnya. Kamu sudah terdaftar.”

Berikutnya adalah giliran Amelia, dan hanya butuh waktu kurang dari satu detik.

Dia telah membuat identitas ‘Emily Raines’ dua tahun yang lalu, mulai dari kelas 9 dan secara bertahap naik level sambil membayar pajak. Identitasnya sangat bersih.

Selama dia tidak bertemu dengan orang yang mengenali wajahnya, identitasnya akan lolos tanpa masalah.

Tidak seperti saya, yang menerima beberapa tatapan curiga.

“Penjelajah kelas 5, Lihen Schuitz. Pertama kali ikut serta. Bisakah Anda melepas helm Anda?”

Amelia menunjukkan kartu identitas milik seorang penjelajah yang telah aktif sejak lima tahun lalu, ‘Lihen Schuitz’. Tentu saja, broker tersebut telah membayar semua pajak dengan rajin, jadi tidak ada masalah dengan dokumennya.

“Hmm.”

Petugas pencatat menatap saya dengan tatapan aneh. Mungkin wajah saya terlihat lebih muda dari usia saya yang disebutkan 29 tahun?

Rasanya seperti anak di bawah umur yang mencoba membeli rokok.

Namun, ia membiarkan saya lewat setelah saya menunjukkan rambut saya yang berwarna cokelat muda, yang diwarnai sesuai dengan informasi di kartu identitas saya. Saya telah memilih kartu identitas dengan warna mata yang sama dengan saya.

“Apakah ada masalah?”

“Tidak, semoga Anda beruntung saat kembali nanti.”

“Terima kasih.”

Saya sempat mengangkat helm saya sebentar, tapi untungnya, tidak ada masalah.

Seperti yang diperkirakan Amelia, banyak penjelajah yang telah pensiun dan kembali setelah perang, jadi pendaftaranku lolos tanpa banyak kecurigaan.

e𝓷𝘂𝓂a.𝗶d

Selain itu, dua dari Tujuh Kekuatan seharusnya berada dalam situasi yang sama.

“Kalau begitu, yang tersisa hanyalah penugasan unit.”

Kami pindah ke papan pengumuman setelah menyelesaikan pendaftaran.

Papan itu mencantumkan daftar kapal yang tersedia dan jumlah penjelajah yang sudah berada di kapal. Memilih kapal yang tepat sangat penting untuk perang.

Penjelajah yang menaiki kapal yang sama akan ditugaskan ke unit yang sama saat tiba di lantai 7.

“Tidak perlu memikirkannya. Kamu adalah seorang pemula, jadi kamu tidak akan bisa menaiki apapun selain kapal kelas 3.”

“Kapal kelas 3?”

“Penjelajah yang belum mencapai prestasi yang signifikan atau mereka yang tidak memiliki dukungan besar biasanya menaiki kapal-kapal itu. Kekuatan tempur mereka cenderung lebih rendah, jadi mereka terutama ditugaskan untuk peran pendukung di belakang.”

Jadi, para pemula mulai dari bawah, ya?

Yah, itu masuk akal. Memiliki pemula di sekitar hanya akan menghambat kekuatan utama di medan perang.

“Ayo kita naik yang itu.”

Kami memilih kapal kelas 3 dengan penjelajah paling sedikit dan menaikinya.

Dengan jumlah penumpang yang lebih sedikit, kami memiliki lebih banyak pilihan untuk memilih kabin.

“Kami berhasil mendapatkan kabin tiga.”

“Mengapa kabin tiga tempat tidur sangat sulit ditemukan?”

“Kabin ini tidak terlalu langka, tapi yang paling populer.”

Saya bahkan tidak perlu bertanya mengapa.

“Ah, mantra Ikatan diperbarui saat saya pergi.

Tim beranggotakan enam orang kini menjadi standar.

Kabin tiga orang adalah yang paling populer karena dapat menampung dua tim dengan sempurna.

“Kita akan berlayar besok, jadi semua orang bisa bersantai sampai saat itu.”

“Oke! Lalu apa yang harus kita bicarakan sekarang?”

“… Tenang, katanya.”

“…”

Saya melihat ke arah Amelia untuk meminta bantuan, tetapi dia sudah berbaring di tempat tidur, berpura-pura tidur setelah selesai membereskan barang-barangnya.

‘Serius…’

“Kalau begitu … haruskah kita membicarakan tentang perang?”

“Oke! Apa kamu punya pertanyaan?”

“Kudengar kapal kelas 3 terutama ditugaskan untuk peran pendukung di belakang. Tugas seperti apa yang ada di sana?”

“Eh… Saya selalu berada di garis depan, jadi saya tidak tahu banyak… Saya pikir mereka menangani hal-hal seperti mengamankan rute pelarian dan mengawal personil penting.”

Aku belum lelah, jadi aku mengobrol dengan Erwen dan belajar lebih banyak tentang perang.

Dan setelah beberapa waktu…

Tok, tok.

Kami kedatangan tamu.

Itu adalah seseorang yang kami semua kenal.

“… Aku datang untuk menyapa karena kita berada di kapal yang sama. Sudah lama sekali, Tersia.”

e𝓷𝘂𝓂a.𝗶d

Aku tak percaya kami akan bertemu lagi secepat ini.

_____________________

“… Fiuh…”

Wanita pirang itu membetulkan kerah bajunya dan menghela napas, berdiri di depan pintu kabin yang tertutup.

‘Kenapa dia tiba-tiba melakukan ini…?

Blood Spirit Marquis, Erwen Fornachi di Tersia.

Dialah alasan mengapa Raven berdiri di sini.

Kekuatan ke-7 entah kenapa menaiki kapal kelas 3, bukan kelas 1.

‘… Sungguh, semua tugas yang menjengkelkan adalah milikku.

Unitnya, Korps Sihir ke-3, juga dijadwalkan naik kapal kelas 3. Para penyihir membutuhkan pengawalan, jadi itu tidak bisa dihindari.

Tapi seharusnya bukan kapal ini.

Dia telah dipindahkan karena perintah dari atasannya.

‘Kami bahkan tidak dekat lagi. Kami juga tidak sedekat itu sebelumnya.

Mereka pernah berada di klan yang sama, tapi hanya itu saja.

Atasannya pasti menugaskannya ke kapal ini karena alasan itu…

“Tapi aku tidak tahu bagaimana menangani wanita gila itu.

Raven kurang percaya diri.

Ia tidak tahu apa yang Erwen rencanakan atau masalah seperti apa yang akan ditimbulkannya.

‘Kurasa setidaknya aku harus mencoba berbicara dengannya… Mencari tahu apa yang dia pikirkan…’

Raven menghela nafas dan mengetuk pintu.

Tok, tok.

Sekitar 10 detik berlalu sebelum pintu terbuka.

Berderit.

Engsel yang berkarat mengerang saat pintu berayun terbuka, memperlihatkan bagian dalam kabin.

Ada tiga orang di dalam, seperti yang dia dengar.

‘Penjelajah kelas 5, Lihen Schuitz. Dan Emily Raines.

Salah satu dari mereka mengenakan helm bahkan di dalam kabin, dan yang lainnya menutup mata dan telinga mereka dengan masker kain hitam.

Keingintahuan Raven semakin meningkat.

Siapakah mereka, dan apa yang mereka lakukan dengan Erwen?

“Berhentilah menatap dan beritahu kami mengapa kalian ada di sini.”

Suara Erwen, yang bercampur dengan permusuhan, menyentak Raven dari lamunannya. Dia memaksakan senyum profesional.

“… Aku datang untuk menyapa karena kita berada di kapal yang sama. Sudah lama tidak bertemu, Tersia.”

“Ya. Kalau begitu kau sudah selesai menyapa, jadi kenapa tidak pergi saja?”

Ck, apa dia tidak pernah belajar sopan santun?

Raven menekan rasa frustasinya dan berbicara.

Ada banyak hal yang ingin ia tanyakan.

e𝓷𝘂𝓂a.𝗶d

Sebagai contoh…

“Ngomong-ngomong, kau tadi bilang ‘tuan’, kan?”

Kenapa Erwen memanggil pria itu dengan sebutan ‘tuan’?

Bukankah itu nama panggilan yang hanya dia gunakan untuk pria itu?

“…”

Erwen tetap terdiam.

Ia hanya memelototi Raven, seakan bertanya apa hubungannya dengan dirinya. Tapi ada sedikit kecemasan di matanya.

Rasanya seperti dia tidak sengaja mengungkapkan sesuatu yang tidak ingin dia tunjukkan.

“Hmm.”

Raven mengalihkan pandangannya ke pria itu.

Dia adalah orang asing, wajahnya tersembunyi oleh helm…

Tapi ada sesuatu yang aneh tentang dia.

Bukan dari fisiknya atau sesuatu yang spesifik…

Namun, dia mengingatkannya pada seseorang.

“Mungkinkah…!”

Rahang Raven terangkat.

Dan ia melihat bolak-balik antara Erwen dan pria itu.

_____________________

“…”

Keheningan semakin terasa berat. Tatapan Raven tertuju padaku, membuat jantungku berdegup kencang.

“Apakah dia mengenaliku?

Apa yang harus kulakukan sekarang?

Dapatkah aku meyakinkannya bahwa aku bukan roh jahat?

Jika dia tidak mempercayaiku, berita itu akan sampai ke keluarga kerajaan, dan…

“…”

Aku melirik ke arah Erwen. Dia menatapku, matanya memohon.

“Tuan, apa yang harus kita lakukan?

Itulah yang dikatakan oleh tatapannya.

Itu sedikit konyol.

Dia melakukan kesalahan, dan sekarang dia menatapku untuk meminta bantuan?

“Mungkinkah…”

Raven akhirnya memecah keheningan, suaranya penuh dengan kesedihan.

“Kau telah direduksi menjadi seperti ini.”

“… Hah?”

Erwen dan aku saling bertukar pandang bingung.

Apa yang dia bicarakan?

Raven melanjutkan dengan nada sedih.

“Tersia, atau lebih tepatnya, Erwen. Kamu tidak bisa menemukan penggantinya. Kau harus mengatasi ini, ini sulit, tapi…”

“… Ah…?”

Akhirnya aku tersadar.

Raven telah salah paham.

Dia mengira Erwen begitu patah hati atas kematianku sehingga dia berpegang teguh pada pria yang sama, berpura-pura dia adalah aku.

“Dan kau.”

Si Mungil Raven menoleh tajam dan memelototiku.

e𝓷𝘂𝓂a.𝗶d

“Aku tahu apa yang kau pikirkan.”

“…?”

“Jadi jangan coba-coba memanfaatkan Erwen. Aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Aku akan mengawasi. Dan jika kau melewati batas…”

Raven berhenti, suaranya mengancam.

Aku ingin membela diri.

“Tunggu! Aku tidak mencoba untuk mengambil keuntungan-!”

“Suaramu…”

“Suara?”

Aku bingung, tapi Raven tersentak dan mengalihkan pandangannya.

“Suaramu… mirip…”

Ia sepertinya sudah menyadari mengapa Erwen memanggilku dengan sebutan ‘tuan’.

“Jadi karena itulah…”

Raven bergumam sedih, lalu menoleh ke arah Erwen.

“Kau tidak bisa melakukan ini. Dia tidak akan menginginkannya. Benar kan?”

Ia memohon-mohon pada Erwen.

Tapi itu tidak akan berhasil.

Erwen hanya salah paham.

“Apa yang kau lakukan! Keluar! Jangan coba-coba kembali!”

Erwen tersentak dari linglungnya dan berteriak pada Raven. Dan sebelum Raven sempat bereaksi, ia membanting pintu hingga tertutup.

Bang!

_____________________

Waktu berlalu begitu saja setelah kunjungan Raven.

Hari keberangkatan pun tiba, dan kapal-kapal perang yang berlabuh di sepanjang garis pantai mulai berlayar.

Dan…

“Mengawal Korps Sihir, ya…”

Para penjelajah di kapal ditugaskan untuk mengawal Korps Sihir ke-3 setibanya di lantai 7.

Oh, ngomong-ngomong, kami menerima pelatihan tentang formasi dan taktik selama perjalanan. Mereka mengumpulkan semua orang di geladak dan memberi kami instruksi.

‘Jadi itulah mengapa mereka mengelompokkan para penjelajah berdasarkan kapal. Mereka bisa melatih kami selama perjalanan.

Pelayaran ke lantai 7 diperkirakan akan memakan waktu sekitar 15 hari.

Tidak termasuk waktu pelatihan, sebagian besar adalah waktu luang, yang sebagian besar saya habiskan di dek.

Ada alasan sederhana.

Orang barbar lemah terhadap laut.

“Ugh, bleeegh-!”

Kapal itu sangat besar, tetapi saya tidak bisa tinggal di kabin. Perutku bergejolak karena mabuk laut.

e𝓷𝘂𝓂a.𝗶d

Setidaknya saya bisa muntah di mana saja di dek kapal.

Bagaimanapun, aku menghabiskan sebagian besar waktuku di geladak, yang menyebabkan aku beberapa kali bertemu dengan Raven.

Anehnya, itu sering terjadi.

Dan itu selalu terjadi saat Erwen tidak ada.

“… Bahkan mabuk lautmu juga sama. Itu menjijikkan.”

“… Bleeegh…”

“Kenapa kau menyembunyikan wajahmu? Apa Erwen yang membuatmu?”

“… Ugh…”

“Lagipula wajahnya tidak begitu mirip.”

“…”

“Kenapa kamu melakukan ini padahal kamu memiliki wajah yang normal? Apa kamu tidak punya harga diri?”

“…”

“Coba saja sesuatu. Kamu tidak akan menyukai apa yang terjadi.”

Ugh, ini membunuhku.

Kenapa dia terus menggangguku saat aku merasa seperti akan mati?