Chapter 336

“Besok? Apa maksudmu?”

Amelia mengalihkan pandangannya pada pertanyaanku.

“Aku sudah punya firasat sejak awal.”

“Dari awal…?”

Aku tertegun sejenak.

‘Apakah karena itu dia memiliki ekspresi aneh setiap kali kami berbicara tentang kepulangan?

Aku menyadari bahwa perasaan aneh yang aku rasakan selama percakapan kami sebelumnya bukanlah imajinasiku saja, tetapi aku masih tidak mengerti.

“Jika kamu punya firasat, kenapa kamu tidak memberitahuku lebih cepat?”

Aku menatapnya dengan saksama, dan Amelia melirikku sebelum dengan cepat memalingkan wajahnya.

Aku tidak punya pilihan selain bertanya secara langsung.

“Apa kau… tidak ingin kembali?”

“Itu…”

Amelia terhenti dan menggelengkan kepalanya.

“Sama sekali tidak. Aku hanya berpikir mungkin akan lebih baik tinggal di sini lebih lama lagi…”

“Apa? Kenapa?”

Aku hanya bisa memiringkan kepalaku dengan bingung, tapi setelah memikirkannya dari sudut pandang Amelia, aku mengerti.

“Itu, itu-”

“Ah, aku mengerti. Oke.”

“Kamu mengerti…?”

“Kamu khawatir meninggalkan adikmu, kan?”

Jika kami pergi, Laura akan sendirian di dunia ini selama 20 tahun ke depan.

Wajar jika Amelia ingin membantunya menjalani hidup yang lebih baik, dan dia mungkin ingin setidaknya melihat bagaimana Laura akan berubah sebelum pergi.

“Anda bisa saja mengatakannya kepada saya. Aku tidak tahu kalau aku tidak bisa dipercaya.”

“Ah…”

“Kita adalah sahabat, bukan? Katakan saja padaku.”

“… Oke, aku akan memberitahumu lain kali.”

“Bagus.”

Aku segera membereskan kesalahpahaman itu dan beralih ke topik berikutnya.

Bagian terpenting dari percakapan ini.

“Jadi apa firasatmu? Kenapa kau begitu yakin kita bisa kembali besok?”

“Ah, tentang itu.”

Amelia akhirnya fokus dan menjelaskan alasannya, dan saya mendengarkan dengan saksama, sambil mengajukan beberapa pertanyaan.

Saya mengangguk saat dia selesai.

“Hmm, itu masuk akal.

Itu adalah penjelasan yang masuk akal.

e𝓷uma.i𝗱

Tidak, sejujurnya, saya sudah punya firasat begitu mendengarnya.

Ini dia.

Peran terakhir yang harus saya jalankan.

______________________

Keesokan paginya,

Kami keluar dari penginapan lebih awal dan pergi ke restoran terdekat.

Amelia mengatakan ada tempat yang ingin dia kunjungi.

Yah, saya ingin segera menyelesaikannya dan kembali secepatnya, tapi…

“Ini adalah restoran yang akan tutup dalam 20 tahun… Ah, tentu saja, jika terlalu merepotkan, kita bisa langsung pergi ke tempat tujuan.”

Bagaimana saya bisa menolak setelah dia mengatakan itu?

‘Lagipula, aku akan sibuk setelah kita kembali. Dia sudah bekerja keras selama ini, berlarian setiap hari.

Amelia bahkan tampak malu untuk meminta bantuan sesederhana itu. Mungkin canggung baginya untuk mengungkapkan keinginan yang biasa saja.

Itu adalah perubahan yang positif.

Itu berarti kami telah membangun ikatan yang cukup kuat sehingga dia merasa nyaman untuk meminta bantuan.

“Jika ada hal lain yang ingin kamu lakukan, katakan saja padaku.”

“Kalau begitu… bisakah kita mampir ke Museum Seni Arangje di Distrik 9?”

“… Museum seni?”

“Ada sebuah lukisan yang ingin saya lihat. Aku ingin melihatnya lagi, tapi sudah tidak ada saat aku kembali. Lukisan itu sudah dijual kepada seorang bangsawan kaya.”

Kami pergi ke museum setelah makan. Amelia berdiri di depan lukisan yang ingin dilihatnya selama lebih dari 30 menit, melamun.

Dan kemudian…

“… Bisakah kita melihat-lihat sebentar?”

“Tentu saja.”

Kami berjalan mengelilingi museum, melihat-lihat lukisan dan patung lainnya.

Saya sedikit terkejut.

“Aku tidak tahu dia punya hobi seperti ini.

Saya tahu dari matanya bahwa dia benar-benar menikmatinya.

Nah, itu satu hal, dan ini adalah hal yang lain.

“Amelia, saya tahu jalan-jalan itu menyenangkan, tapi saya lapar…”

Saat itu sudah lewat tengah hari, jadi kami makan siang di restoran terdekat.

Dan kemudian…

“Yandel, bisakah kita mampir ke satu tempat lagi?”

Kami kembali ke kereta dan menuju ke tempat yang diminta Amelia.

Tempat itu adalah panti asuhan Gereja Leathlas.

Tempat di mana Dwarkey muda pernah tinggal.

“Tempat ini secara aneh terhubung dengan kita.

Kami tidak masuk ke dalam, tetapi duduk di bangku di seberang gedung dan memperhatikan Laura melalui jendela.

Dia telah pulih dari luka-lukanya dan sekarang bekerja di sebuah meja, memilah-milah dokumen.

Sepertinya dia mendapatkan pekerjaan di panti asuhan atas rekomendasi pendeta.

“Saya pikir dia hanya akan membantu mengerjakan pekerjaan rumah, tapi dia sudah membaca dan mengerjakan dokumen? Sepertinya dia belajar dengan cepat.”

e𝓷uma.i𝗱

Saya bertanya-tanya apakah ingatannya belum sepenuhnya terhapus, jadi saya bertanya kepada Amelia, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pahit.

“Itu tidak mungkin.”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

“Kakakku… tidak bisa membaca.”

“… Apa?”

Lalu dia belajar membaca dan mengerjakan dokumen hanya dalam beberapa minggu dari pendeta?

Saya tercengang, tetapi tidak sepenuhnya tidak bisa dipercaya.

Ada orang-orang seperti itu di dunia ini.

“… Seorang yang jenius, ya.”

“Saya tidak menyangka dia akan seberbakat ini. Aku tahu dia punya ingatan yang bagus, tapi…”

“Bagaimana dengan pendeta? Apa dia tidak merasa aneh kalau Laura bisa belajar dengan cepat?”

“Dia hanya berpikir bahwa itu adalah tanda bahwa ingatannya telah kembali. Kakak saya juga berpikir hal yang sama.”

Mungkin bakat mereka yang sebenarnya bukanlah membunuh orang.

Mungkin mereka hanya dipaksa untuk menjalani kehidupan seperti itu oleh keadaan mereka.

Jika mereka dilahirkan dalam keluarga yang normal, bagaimana jadinya Amelia? Dia tampaknya menikmati seni, mungkin dia akan menjadi pelukis terkenal-

“Ada apa dengan tatapan itu?”

Ah, apakah aku menatap terlalu tajam?

“… Bukan apa-apa. Ngomong-ngomong, berapa lama kita akan tinggal di sini? Sepertinya kakakmu sudah pulang kerja.”

“Kita harus … pergi sekarang.”

Kami bangkit dari bangku saat Laura menyelesaikan pekerjaannya dan mengenakan mantelnya.

Dan kemudian…

Kami memasuki gorong-gorong melalui sebuah lorong tersembunyi.

Itu adalah satu-satunya cara untuk mencapai Noark.

“Aku tidak menyangka akan kembali ke sini. Saya harap tidak ada yang terjadi.”

“Ini akan baik-baik saja. Ada cara lain untuk masuk, meskipun jalan ini diblokir.”

Kami harus melalui broker untuk memasuki Noark secara legal terakhir kali karena kami membutuhkan ID Noark, tapi kali ini, kami bisa menyelinap masuk melalui jalan rahasia yang diketahui Amelia.

Jalan itu terhubung ke Kastil Lord.

“Ngomong-ngomong, apa yang akan terjadi pada Noark?”

Kami berbicara tentang Noark sambil berjalan.

Saya penasaran dengan apa yang terjadi setelah insiden yang melibatkan keluarga kerajaan, Orculus, dan kami.

“Noark? Mereka mungkin sedang sibuk memilih penguasa baru.”

“Memilih Tuan baru?”

Aku tahu mereka pada akhirnya akan menemukan cara untuk menstabilkan kota, tapi aku penasaran dengan prosesnya.

e𝓷uma.i𝗱

“Bagaimana mereka bisa berpikir untuk memilih Lord baru setelah kalah dari Orculus?”

“Karena Orculus juga membutuhkan kota ini.”

Saya pikir mereka hanya akan mengambil alih kota, tetapi ada alasan mengapa mereka tidak bisa.

“Portal menuju labirin tidak akan terbuka di Noark kecuali ada seseorang dari garis keturunan Lord.”

Jadi, Lord yang baru segera membunuh semua kerabat sedarahnya setelah kematian ayahnya.

Dia khawatir Orculus akan menggunakan saudara-saudaranya yang lemah sebagai boneka untuk mengendalikan kota.

“Dia orang yang kejam. Mengambil keputusan begitu cepat.

Penguasa baru kemudian menegosiasikan gencatan senjata dengan Orculus, memberi mereka beberapa konsesi, dan secara bertahap menstabilkan kota.

Itulah yang akan terjadi di Noark selama 20 tahun ke depan.

“Kita sudah sampai.”

Kami keluar dari gorong-gorong melalui lorong tersembunyi di Kastil Lord dan kemudian berjalan melintasi kota, masih berbau asap, sampai kami mencapai sebuah rumah kecil.

“Tunggulah di sini sebentar. Aku akan segera kembali.”

“Oke.”

Itu adalah rumah Amelia.

______________________

Tok, tok.

Tidak perlu mengetuk.

Amelia tahu masa lalunya tidak mengunci pintu.

Dia telah menyerah pada segalanya.

Berderit.

Amelia membuka pintu dan masuk ke dalam rumah. Rumah itu hanya dilengkapi dengan perabotan sederhana, tapi terasa familiar.

Rumah yang diberikan sang alkemis kepada mereka selalu seperti ini.

Bahkan ketika mereka pergi untuk selamanya setelah menjadi dewasa.

“…”

Seorang gadis, meringkuk di sudut, mendongak saat Amelia masuk.

e𝓷uma.i𝗱

“Emily…?”

Secercah harapan muncul di matanya yang kusam.

Amelia tidak bisa membaca pikiran, tapi dia tahu apa yang dipikirkan oleh dirinya di masa lalu.

“Apakah, apakah kamu…”

Sebuah harapan yang putus asa.

Bahwa adiknya masih hidup.

“Kakakmu sudah meninggal.”

“Ah…”

Kata-kata Amelia yang terus terang membuat gadis itu menunduk.

Secercah harapan di matanya telah lenyap.

Tapi Amelia menariknya untuk berdiri.

Dan dia berbicara.

“Kau akan segera kembali ke labirin. Dan kau akan menjalani kehidupan seperti sebelumnya, bertemu dan membunuh orang.”

“… Lalu kenapa?”

Kata-katanya yang kasar sepertinya berpengaruh, karena gadis itu, yang tadinya seperti boneka tak bernyawa, menatapnya.

Amelia kemudian mengulurkan tangannya.

“Berjanjilah padaku. Bahwa kamu tidak akan membunuh orang barbar.”

“… Mengapa saya harus?”

Amelia menjawab tanpa ragu-ragu.

“Karena suatu hari nanti, kamu akan menyadari bahwa menepati janji ini adalah hal paling beruntung yang pernah kamu lakukan.”

Gadis itu tetap diam.

Amelia tahu apa yang dipikirkannya.

Ia tidak mengerti mengapa Amelia mengatakan hal ini, tapi…

Dia tidak berpikir Amelia berbohong.

Tidak, ia bahkan merasa Amelia benar-benar berusaha menolongnya.

Seperti kakaknya, yang sudah tidak ada di sini…

Amelia menautkan jari-jarinya dengan jari-jari gadis itu dan meremas tangannya tiga kali.

Itu adalah isyarat yang mereka gunakan saat membuat janji.

“Bagaimana … bagaimana kamu bisa tahu?”

Amelia tidak menjawab.

Ia hanya melepaskan tangan gadis itu dan berbalik pergi.

Langkah, langkah.

Saat Amelia sampai di depan pintu, gadis itu berbicara dengan suara lelah.

“Bagaimana jika…”

“…”

“Bagaimana jika aku harus membunuh orang barbar untuk melindungi diriku sendiri? Bahkan jika demikian, haruskah aku menepati janji ini?”

Itu adalah pertanyaan yang akan ditanyakan oleh masa lalunya.

Kakaknya selalu mengajarkan mereka untuk tidak pernah membuat janji yang tidak bisa mereka tepati.

Tapi Amelia menjawab dengan penuh percaya diri.

“Kamu bisa melakukan apa pun yang kamu inginkan.”

Karena itu tidak akan pernah terjadi.

e𝓷uma.i𝗱

Amelia membuka pintu dan melangkah keluar.

Dan…

“Ah, satu hal terakhir.”

“…”

“Kunci pintunya saat kau sendirian.”

Amelia menutup pintu dengan tenang dan berbalik.

Dia melihat orang barbar itu menunggunya di kejauhan.

“Apa kau sudah selesai?”

“Ya.”

Janji itu akan ditepati.

Meskipun dirinya yang dulu tidak mengerti mengapa, dan meskipun dia tidak bisa menyelamatkan adiknya.

Dia telah menerima bantuan mereka.

Kakaknya selalu mengajarkan mereka untuk membayar hutang mereka.

“Amelia, ada seorang anak berambut pirang yang menatapku dari arah sana… Tidakkah kita harus melakukan sesuatu padanya?”

Amelia mengikuti tatapan barbar itu dan melihat seorang anak laki-laki yang tidak asing lagi.

“Ah, aku mengenalinya. Apa itu anak dari Guardweaver Drowus?”

“Ya, itu dia. Dia punya nama lain, tapi…”

Amelia merasakan perasaan aneh saat ia menatap anak laki-laki itu.

Dia akhirnya akan memberitahunya tentang Fragmen Catatan. Dan kemudian dia akan mengkhianatinya dan melarikan diri, meninggalkan bekas luka di telinganya.

Itulah mengapa dia telah membuat perjanjian dengan Tuhan untuk tidak membunuh siapa pun di Noark. Yah, itu tidak berhasil pada periode waktu ini karena ada batas waktu dalam perjanjian itu, tapi…

“Aku tidak merasakan apa-apa.

Dia tidak merasakan kemarahan terhadapnya.

Seolah-olah semua kebencian dan kebencian yang dia bawa telah lenyap.

“Tidakkah kita harus melakukan sesuatu terhadapnya?”

Pertanyaan khawatir dari orang barbar itu membuatnya menyadari mengapa dia merasa begitu tenang.

e𝓷uma.i𝗱

“Tidak, tidak apa-apa. Biarkan dia sendiri.”

“Biarkan dia sendiri?”

Itu semua hanyalah sebuah proses.

Rasa sakit yang dia alami karena dia…

Itu semua hanyalah sebuah batu loncatan untuk bertemu dengan pria ini.

“… Apa? Kenapa kau tersenyum?”

“Aku tidak tersenyum.”

“Kau yang tersenyum.”

“…”

Amelia mengabaikan pertanyaan terus-menerus dari orang barbar itu dan berjalan ke depan.

Orang barbar itu dengan cepat menyusul.

“Hei, kenapa benda ini tidak bekerja?”

“Ini akan segera bekerja.”

“Tapi bagaimana jika tidak?”

“Kalau begitu kita harus tinggal di sini. Aku tidak keberatan.”

“Eh … itu sedikit … Tidak, bukan berarti aku tidak menyukaimu…”

e𝓷uma.i𝗱

Pria barbar itu terdiam dengan canggung.

Amelia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum lagi.

Itu adalah senyuman yang tulus, bukan senyuman canggung yang ia latih di depan cermin.

Dia berhenti berjalan dan berbalik, dan orang barbar itu menabraknya.

Dan pada saat itu…

Flash!

Dunia diselimuti oleh cahaya putih.

______________________

“Topeng Besi…?

Anak laki-laki berambut pirang itu menemukan mereka secara kebetulan. Dia sedang berjalan-jalan di sekitar kota, mencari seseorang untuk dirampok, ketika dia melihat mereka.

Dia tidak mengenakan helm besi khasnya…

Tapi tidak ada orang lain di kota itu yang bertubuh sebesar itu.

Tidak ada, kecuali seorang barbar.

‘Dan wanita berambut merah di sebelahnya…’

Itu adalah Topeng Besi dan Emily yang terkenal.

Anak laki-laki itu menyembunyikan dirinya dan melihat mereka memasuki sebuah rumah.

Dan beberapa menit kemudian, wanita itu keluar dan bergabung dengan si barbar.

Apakah mereka merasakan tatapannya?

“…!”

Anak laki-laki itu menunduk, merasa mereka telah melakukan kontak mata.

Dan pada saat itu…

Sebuah cahaya cemerlang meletus, menerangi kota bawah tanah yang gelap.

Flash!

Hanya sekejap.

Dan kemudian…

Jalanan dipenuhi dengan kekacauan. Para pemabuk tersandung berdiri, dan orang-orang bergegas ke jendela mereka.

“Apa, apa itu?! Cahaya itu!”

“… Sihir?”

“Apakah sesuatu terjadi pada kita?”

Semua orang bingung, mencoba mencari tahu apa yang telah terjadi.

Tapi anak laki-laki berambut pirang yang bersembunyi di gang itu berbeda.

“Topeng Besi telah hilang…

Mereka telah menghilang.

Tapi dia tidak mempertanyakan mengapa.

Anak laki-laki itu, yang telah menghabiskan seluruh hidupnya di Noark, secara naluriah berlari.

e𝓷uma.i𝗱

Dan…

‘Batu ini! Batu ini bercahaya!’

Dia memungut batu yang jatuh di bajunya dan memasukkannya ke dalam saku, lalu dengan cepat menghilang ke dalam gang.

Dan beberapa menit kemudian…

“Sebelah sana! Cahaya itu datang dari sana!”

“Saya melihatnya dari jendela saya! Cahaya itu berkelebat, dan kemudian seseorang menghilang!”

Para penjaga tiba, yang diberitahu oleh keributan itu, dan mulai mengajukan pertanyaan. Mereka segera menyadari siapa yang telah berdiri di tengah cahaya itu.

“Seorang pria yang tampak barbar dan seorang wanita berambut merah?”

“Topeng Besi! Itu adalah Topeng Besi! Orang yang selama ini dicari Tuhan! Geledah daerah itu!”

“Kartu identitas! Ada kartu identitas di pakaiannya!”

“Penjelajah kelas 6, Nibels Enche… Apa ini nama asli si Topeng Besi? Bagaimana dengan wanita itu?”

“Kami tak bisa menemukannya!”

“Kapten, seorang anak mengatakan dia melihat seseorang mengambil sesuatu dari tanah.”

“Apa? Kemana dia pergi?!”

Para penjaga bergegas masuk ke dalam gang, tetapi mereka tidak dapat menemukan anak itu.

Dia sudah menghilang.