Chapter 329

Pengkhianat, Ricardo Liuhen Praha.

Pertarungan dengan orang ini mengejutkan saya dalam banyak hal.

Ini adalah pertama kalinya saya menyadari bahwa ‘penguasaan senjata’, bukan ‘spesifikasi’ seperti keterampilan esensi, statistik tinggi, atau Aura, dapat memiliki dampak yang sangat besar dalam pertempuran.

Whoosh!

Bahkan ayunannya yang terlihat biasa saja, semuanya sudah diperhitungkan, untuk mempersiapkan langkah selanjutnya.

Itu adalah level yang lebih dari sekadar pandai bertarung.

Tentu saja, bukan berarti saya berada dalam situasi putus asa.

‘Saya tidak harus menang.

Selama saya dapat mengulur waktu, itu adalah kemenangan saya.

Jadi saya fokus mengamati ilmu pedangnya saat saya mengulur waktu.

‘Saya pikir saya mulai melihatnya.

Pada awalnya, saya harus mengandalkan indera dan refleks saya untuk menghindari dan menangkis serangannya, namun seiring berjalannya waktu, saya mulai melihatnya. Bagaimana dia menggunakan gerakannya saat ini untuk mempersiapkan gerakan berikutnya.

Whoosh!

Dia mengincar pergelangan tangan saya untuk membuat saya sibuk.

Pilihan terbaik adalah menghindar…

‘Tapi dia mengharapkan itu. Maka leher saya akan terbuka.

Itu adalah skakmat.

Dengan asumsi [Flameless Spirit] bekerja dengan baik.

enu𝐦𝓪.id

Swoosh.

Aku menonaktifkan [Gigantification], dan tubuhku menyusut, dan pedangnya mengenai pergelangan tanganku. Tapi apa dia sudah mengantisipasi hal ini?

Whoosh!

Pedangnya meliuk-liuk seperti ular dan mengincar pahaku.

Tadat.

Saya dengan cepat mundur.

Tapi dia melihat gerakanku dan mengubah arah pedangnya tanpa ragu.

Menuju Amelia, yang tak sadarkan diri.

‘Sialan…’

Aku dengan cepat menggunakan [Transcendence] dan [Eye of the Storm] untuk menariknya ke arahku.

Amelia aman sekarang.

Tapi…

Swaaaaaaaaaa!

… Seolah-olah dia telah mengantisipasi hal ini, dia mengayunkan pedangnya saat dia diseret oleh angin.

Aku berhasil menghindarinya…

‘Apa-apaan ini, apa otaknya superkomputer?

Semakin saya melawannya, semakin saya merasa seperti dipermainkan.

Rasanya dia bisa membaca setiap gerakan saya. Saya bisa memahami bagaimana perasaan pemain Go modern saat dikalahkan oleh AI.

“Akan sangat membantu jika saya bisa belajar sesuatu darinya.

Meskipun itu bukan sesuatu yang bisa saya pelajari hanya dengan menonton, tidak setiap hari saya bertarung dengan pendekar pedang sekaliber ini dalam pertarungan hidup atau mati, jadi saya mengulur waktu, mencoba belajar sebanyak yang saya bisa.

Setelah beberapa waktu…

‘Orang tua itu seharusnya sudah selesai sekarang…’

… Saya pikir.

“Ugh…”

Amelia mengerang.

Dia belum sadar, tapi itu pertanda bahwa lukanya mulai sembuh.

‘Oke, saya bisa mengalahkannya 2v1 setelah Amelia bangun…’

Mungkin itulah alasannya mengapa ia mengincar Amelia kapanpun ia memiliki kesempatan, bahkan saat melawan saya.

Dia adalah petarung kejam yang tidak memiliki kebanggaan sebagai pendekar pedang, seperti yang bisa kita lihat dari pertarungannya melawan Knight of Light.

Dia akan melarikan diri jika situasinya menjadi tidak menguntungkan.

Tanpa ragu-ragu.

Seperti saat ini.

“… Aku tidak akan melupakan ini.”

Dia menilai bahwa sekarang adalah waktu terbaik untuk melarikan diri, sebelum Amelia terbangun.

Tadat.

Dia mundur, meninggalkan kalimat penjahat yang klise, dan aku tidak mengikutinya.

Saya tidak menunjukkannya, tapi saya hampir keluar dari MP.

Saya telah menggunakan [Swing] untuk menandingi kekuatannya setiap kali saya menangkis pedangnya, dan saya telah menggunakan [Transcendence], [Leap], dan [Eye of the Storm] sepanjang pertempuran.

‘Kalau begitu, sudah selesai…’

Aku mendekati Amelia.

enu𝐦𝓪.id

Nafasnya stabil, dan sepertinya lengannya yang terputus akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk sembuh-

“Haha.”

Aku mendengar suara di belakangku.

Aku segera berbalik, dan…

“Kau benar-benar mengalahkannya sendirian?”

… Auril Gabis menatapku dengan ekspresi terkesan.

_______________________

“Akan jauh lebih mudah jika kamu membantu.”

“Aku belum ingin bertemu dengannya.”

“Aku mengerti…”

Aku memalingkan muka, tahu bahwa dia tidak akan memberiku alasan.

Ada sesuatu yang melayang di udara di sebelah Auril Gabis, seolah-olah dia menggunakan telekinesis.

Tidak, itu adalah seseorang.

Bayi Amelia, tak sadarkan diri.

Sepertinya semua berjalan lancar di sisi itu sejak dia ada di sini…

“Tapi aku harus memastikannya.

Aku menatap Auril Gabis dan bertanya,

“Jadi… apa yang terjadi?”

“Semuanya berjalan lancar. Dia menyebut namaku di akhir, seperti yang kamu minta.”

“Bagaimana dengan Laura?”

“Hmm, kamu tiba-tiba jadi pendiam…”

“Haha, tentu saja tidak. Itu hanya kesalahpahaman.”

Pria tua itu menatapku dengan curiga lalu tertawa kecil, seolah itu tidak penting.

“Lagi pula, itu sama saja dengan adik gadis ini. Saya memberinya obat dan menyembuhkannya, lalu mengirimnya ke permukaan, seperti yang Anda minta.”

Dia sangat efisien.

Dia bilang dia melemparkannya ke gerbong pertama yang dia lihat dan menyamarkannya sebagai sebuah kecelakaan?

Itu akan menjadi bukti bahwa dia telah kehilangan ingatannya.

Dan dia bahkan menaruh kartu identitas seseorang yang seumuran dengannya di sakunya…

“Aku rasa aku tahu apa yang kau cari. Kamu tidak melakukan hal yang bodoh, kan? Haha.”

“Tentu saja tidak.”

Sepertinya tidak akan ada masalah dengan kakaknya.

Jadi saya mengkonfirmasi item berikutnya dalam agenda.

“Tapi apa yang terjadi dengan kakaknya?”

“Jangan khawatir. Sudah kubilang kan? Sihir halus adalah keahlian saya. Dia tidak akan pernah menyadari bahwa dia melihat halusinasi. Semuanya nyata, kecuali kematian adiknya.”

Bagian di mana Laura tertimpa batu dan menikam lehernya sendiri adalah nyata. Satu-satunya halusinasi adalah bahwa ramuan itu berhenti bekerja ketika jantungnya berhenti.

“Tapi mengapa Anda harus mengungkapkan nama saya?”

“Dia mengatakan itu terjadi seperti itu dalam ingatannya.”

Itu adalah bagian penting dari naskah untuk menghilangkan kontradiksi.

“Hmm, itu benar. Kamu cukup pintar. Aku tidak menyangka kamu bisa mendapatkan ide yang begitu brilian.”

Orang tua itu menatapku dengan kekaguman, tapi aku merasakan rasa pahit di mulutku.

Itu adalah lelucon yang konyol.

Rasanya seperti seorang aktor yang sedang mengikuti naskah.

“Ini sangat tidak efisien.

Saya masih tidak bisa memahaminya.

Saya tidak akan melakukannya dengan cara ini.

enu𝐦𝓪.id

Tidak perlu berpura-pura bahwa Laura meninggal…

… dan tidak ada alasan untuk membawa Amelia ke Noark. Aku bisa saja mengirimnya ke permukaan dengan adiknya.

Itu bisa menjadi akhir yang bahagia untuk semua orang.

Tapi aku telah menggunakan metode yang tidak efisien, metode yang membuat seorang gadis muda menderita selama dua puluh tahun.

Karena saya kembali ke masa lalu dan bertemu dengan Auril Gabis.

Karena saya menyadari bahwa tidak ada cara untuk mengubah apa yang sudah terjadi.

Saya telah memutuskan hasilnya dan kemudian mengisi kekosongannya.

‘Mungkin…’

Mungkin pertanyaan tentang mana yang lebih dulu, ayam atau telur, tidak ada artinya sejak awal.

Lagipula, apa bedanya?

Telur yang diletakkan oleh seekor ayam pada akhirnya akan menjadi seekor ayam.

“Kamu sepertinya tidak bahagia.”

Saya dengan jujur mengatakan kepada Auril Gabis apa yang saya pikirkan. Dia mendengarkan dengan sabar dan kemudian menepuk lengan saya.

“Aku mengerti perasaanmu, tapi jangan terlalu dipikirkan. Kamu juga mendapatkan banyak hal dari hal ini, bukan?”

Itu bukan penghiburan yang sangat membantu.

Informasi yang hanya bisa didapatkan di masa lalu, buff yang diberikan Auril Gabis padaku, Demon Crusher Kraul, Item Bernomor Ganda, dan Tiket Perekrutan Amelia (SSR).

Saya benar-benar mendapatkan banyak hal, tapi…

“Dunia, bangsa, dan masyarakat semuanya dipertahankan karena setiap orang memenuhi peran mereka. Anggaplah ini sebagai peran Anda.”

Itu membuat saya merasa lebih gelisah.

Apa itu Fragmen Rekaman?

Saya ingin bertanya lebih banyak, tetapi saya tidak punya waktu.

“Sekarang semuanya sudah berakhir, kurasa sudah waktunya bagimu untuk menerima hadiah yang telah kita sepakati-”

Aku dengan tegas memotong ucapan Auril Gabis saat dia mengalihkan topik pembicaraan.

“Kita belum selesai.”

“Hah?”

“Berikan dia padaku.”

Ada satu hal lagi yang harus kulakukan.

______________________

Amelia digendong di punggung seseorang, berlari melewati gorong-gorong, ketika dia sadar kembali.

Dia bertanya-tanya siapa orang itu, pikirannya masih kabur.

“Kau sudah bangun?”

Suara itu menyadarkannya kembali.

Tidak heran punggungnya terasa begitu lebar.

enu𝐦𝓪.id

“Topeng Besi…”

Itu adalah Iron Mask.

Orang yang, tidak seperti anggota klan lainnya, telah bersikap baik padanya dan adiknya, baik di dalam labirin maupun di luar.

Dan…

“Pendamping Emily.

Dia tidak tahu mengapa, tapi Emily telah merawat mereka sepanjang hari. Dia tidak sadar.

“Mengapa mereka membantu kita…?

Dia tidak bisa mengerti.

Tapi satu hal yang pasti.

Dia dan adiknya pasti sudah…

“Telah…?

Kenangan membanjiri dirinya.

“Si, adik!”

“……?”

“Wh, apa yang terjadi padanya? Dia, dia ada di sampingku…! Apa kau tidak melihatnya?”

“… Hanya kamu yang aku temukan di reruntuhan.”

“Ah…”

Amelia mengepalkan tinjunya.

“Ah, ah…”

Pikirannya berputar.

Penjelasan Iron Mask tentang situasinya terdengar teredam.

“Kita akan kembali ke Noark sekarang. Jalan keluar ke kota diblokir… Apa, apa kau tertidur?”

Sebuah suara yang dalam dan rendah bergema dalam kesadarannya yang memudar.

“… Maafkan aku, aku tidak bisa menyelamatkannya.”

“…….”

enu𝐦𝓪.id

“Sampai jumpa nanti.”

Itu adalah hal terakhir yang dia ingat.

“Ini…”

Saat dia membuka matanya lagi, dia berada di pemakaman yang sepi.

Dia bisa melihat benteng Noark di kejauhan, dan udara berbau asap.

Dan…

“…….”

… Dia sendirian.

Iron Mask tidak ada di sana, begitu juga Emily.

Dan satu-satunya saudara perempuannya telah pergi.

Swoosh.

Amelia menghunus belatinya, seolah-olah kerasukan.

Belati itu berlumuran darah.

“Si, adik…”

Dia menyadarinya saat dia melihat darah di belati.

Apa yang terjadi hari ini bukanlah mimpi.

“Ah, ah…”

Dia mendengar keributan saat dia duduk di sana untuk waktu yang lama.

“Sebelah sini! Ada seseorang di sini!”

“Apa-apaan, siapa dia?”

“Itu salah satu pelari Pelic Barker.”

“Ayo kita bawa dia, dia mungkin tahu sesuatu.”

Amelia diseret ke dalam kota oleh para penjaga, dan dia akhirnya menyadari…

“…….”

bahwa dia benar-benar sendirian.

Kakaknya, yang selalu melindunginya, telah tiada.

Dia harus bertahan hidup di kota ini sendirian.

______________________

“Melihatnya seperti itu membuatku merasa tidak enak. Seperti aku telah melakukan sesuatu yang salah.”

Apa-apaan ini, apa dia mencoba bersikap seperti orang tua yang baik hati?

Dia bahkan tidak bersungguh-sungguh.

“Ngomong-ngomong, di mana temanmu?”

“Dia masih di sana.”

“Kamu meninggalkan seorang wanita yang tidak sadarkan diri…”

“Jangan khawatir, dia akan bangun segera setelah aku pergi.”

Hmm, jika dia bilang begitu.

Saya juga merasa lega.

Dia bisa menjaga dirinya sendiri, apapun yang terjadi.

Tetapi saya penasaran tentang satu hal.

“Tapi kenapa dia tidak ikut denganmu?”

enu𝐦𝓪.id

Auril Gabis menjawab seolah-olah sudah jelas.

“Ada yang harus kami bicarakan.”

Ah, itu…

‘Aku tidak bisa menolak sekarang…’

Sudah menjadi sifat manusia untuk bertindak secara berbeda ketika Anda memasuki dan meninggalkan kamar mandi.

Meskipun saya sudah memutuskan untuk mengalah, saya tidak bisa memaksa diri untuk mengatakannya.

“Apakah kamu berencana untuk mengingkari janjimu?”

Suara Auril Gabis lembut, tetapi ada tekanan yang mendasarinya.

“Namamu.”

Pria tua itu melangkah lebih dekat saat aku menghindari tatapannya.

“Katakan siapa namamu. Atau kau bisa melepas topengmu terlebih dahulu. Hmm, benar… akan lebih baik jika aku melihat wajahmu terlebih dahulu.”

Kehadirannya mengintimidasi.

Oleh karena itu…

“Wa, tunggu!”

… Aku buru-buru mengangkat tanganku dan menghentikannya.

Dan aku merogoh saku celana dalamku.

Dia bertanya sambil memperhatikanku,

“… Kenapa kau mencari di tasmu?”

Karena ada sesuatu yang ingin kucoba.

“Fragmen Catatan?”

Dia memiringkan kepalanya saat melihat benda yang saya keluarkan.

“Kenapa kamu punya itu?”

Kenapa?

Karena itu adalah pilihan terakhir saya.

Bagaimanapun juga, Tuhan telah berkata,

[Ini sama seperti saat kau tiba. Engkau akan dipanggil kembali ketika engkau menyelesaikan apa yang harus engkau lakukan di sini…]

Cara untuk kembali ke waktu asliku adalah dengan menyelesaikan ‘peranku’. Saya telah menilai bahwa ‘peran’ saya yang tersisa adalah menyelamatkan Laura.

Dan peran itu sekarang sudah selesai.

Dengan kata lain, jika ini berhasil, saya bisa melarikan diri ke masa depan tanpa membayarnya.

Nah, itulah rencananya…

“Mengapa tidak berhasil?

… tapi Fragmen Rekaman tidak bereaksi.

Tapi mungkinkah kekecewaan saya terlihat di wajah saya?

“… Haha, jadi itu rencanamu.”

Orang tua itu sepertinya sudah mengetahui maksudku, matanya melebar.

“Aku tidak berbohong ketika aku bilang aku ingin berhubungan baik denganmu. Itu sebabnya aku bahkan melakukan semua kebaikan itu untukmu… tapi aku tidak menyangka kau berencana untuk mengkhianatiku sampai akhir.”

enu𝐦𝓪.id

“Ini adalah kesalahpahaman… kesalahpahaman. Jika kita bicara dengan tenang-”

“Cukup. Aku tahu bagaimana cara menanganimu sekarang.”

“Sialan.

Aku tanpa sadar mundur selangkah, dan Auril Gabis memberi isyarat ke udara.

Whoosh!

Tubuhku ditarik ke arahnya oleh kekuatan yang tak terlihat, seolah-olah dia menggunakan [Mata Badai]. Ketika aku tersadar, aku berdiri tepat di depannya.

“Baiklah, kalau begitu mari kita lihat wajahmu dulu.”

Dia mengulurkan tangan ke arah helm saya.

‘Sial, seharusnya aku melepasnya sendiri.

Sudah terlambat untuk menyesal.

Gedebuk.

Saat itulah, saat ujung jarinya menyentuh helm saya…

… Ada cahaya bahkan di malam yang paling gelap.

Swaaaaaaaaaa!

Fragmen Rekaman di tangan saya tiba-tiba mulai memancarkan cahaya putih terang.

‘Benar, ini adalah bagaimana Anda mengeksploitasi orang tua.

Aku menyeringai saat dunia menjadi putih.

“Jadi, maafkan aku soal itu. Aku berusaha menepati janjiku, tapi…”

“… Kau bajingan!!”

“Jangan berteriak. Apa yang bisa aku lakukan? Peranku di sini sudah selesai.”

enu𝐦𝓪.id

“Namamu! Kalau begitu setidaknya beritahu aku-”

Flash!

Cahaya meledak, dan suara Auril Gabis terputus.

Dan…

Gedebuk.

… kakiku menyentuh tanah.

Waktunya sangat mepet, tapi rencanaku untuk mengeksploitasi orang tua itu berhasil-

“Huh…”

Tapi ada apa?

“Hah…?”

Aku membeku saat melihat sekeliling.

Semuanya masih sama.

Pemakaman yang hancur.

Mayat sang penjaga.

Dan bahkan bau asap dari kota yang terbakar.

Seharusnya ada sesuatu yang berubah jika aku kembali ke waktu asliku, tapi semuanya sama saja.

Kecuali…

“Kemana perginya orang tua itu?”

… Untuk Auril Gabis, yang telah pergi.