Chapter 327

Rasanya seperti monster yang kehilangan nyawanya.

Swaaaaaaaaaa!

Tubuh Jerome yang lemas di permukaan air selokan, pecah menjadi partikel-partikel cahaya yang halus dan berserakan.

Beberapa barang masih tersisa, tetapi sebagian besar tidak berharga. Peralatan yang terlihat mahal seperti pedang dan baju besinya telah lenyap, diselimuti cahaya.

‘Itu pasti Eblus…’

Aku punya firasat tentang esensinya.

Tapi itu tidak penting sekarang.

“…….”

“…….”

Keheningan memenuhi udara, hanya suara air selokan yang mengalir yang tersisa.

Auril Gabis, yang dari tadi tersenyum kosong seolah lumpuh, akhirnya berbicara.

“Aku akan bertanya lagi. Apakah kamu roh jahat?”

Itu bukan sebuah pertanyaan, tapi sebuah konfirmasi terakhir.

Yah, setelah jauh-jauh datang ke sini, dia pasti sudah yakin kalau penjelajah kelas 6 Nibels Enche, yang tidak bisa ditemukan di kota, adalah ‘Topeng Besi’.

‘Dia bertanya karena dia ingin mendengarnya langsung dariku…’

Saya mengaktifkan Mode Konfusianisme Barbar dan berbicara, setelah menyaksikannya melumpuhkan ksatria terkuat dari keluarga kerajaan dengan satu gerakan.

“Roh jahat, tuan? Aku tidak tahu apa yang Anda salah paham, tapi aku tidak.”

Auril Gabis mencemooh nada sopan saya.

“Itu bohong.”

Sial, jadi dia bisa menggunakan alat pendeteksi kebohongannya di sini juga.

Aku sudah menduganya, tapi aku merasa sedikit pahit ketika usahaku gagal.

Tapi saya tidak punya waktu untuk frustrasi.

Ini bukan komunitas.

Hal-hal bisa menjadi fisik.

Oleh karena itu…

“Huhu, seperti yang diharapkan, aku tidak bisa membodohimu. Kau luar biasa.”

… Aku dengan cepat mengubah strategiku.

Aku memutuskan untuk mengakui apa yang harus kuakui karena terus berbohong hanya akan membuatnya curiga.

“Ya, aku adalah orang yang kau cari. Aku sangat bingung melihatmu di luar sehingga aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya.”

“Bingung…”

“Ya, bingung. Dan aku tidak benar-benar berbohong, kan?”

Auril Gabis tertawa kecil mendengar pertanyaanku yang berani.

“Haha, ya… kamu benar, kamu tidak ‘berbohong’.”

Itu benar. Saya tidak berbohong saat itu.

Dia bertanya kepada saya tentang situasi di kota.

Dan saya menjawab bahwa Tuhan telah bergabung dengan keluarga kerajaan dan menyergap Orculus.

Dia bertanya apakah ada orang barbar yang memasuki kota sekitar lima atau enam bulan yang lalu.

Saya menjawab ya.

𝓮𝓷𝐮𝐦𝓪.𝗶d

Dan ketika dia menanyakan nama orang barbar itu, dengan ramah saya menjawab ‘Bjorn, putra Thor’.

“Ya, saya tidak bisa berbohong padamu… tapi…”

“Tapi kau lihat…”

“… Ya?”

“Tahukah Anda bahwa jauh lebih menghina ditipu seperti itu daripada dibohongi?”

“Ah…”

Dia benar.

Ada cara untuk melawannya, tapi…

“… Aku minta maaf.”

Aku yang minta maaf duluan.

“Aku punya penyakit mental.”

Dan kemudian aku memberinya alasan.

“… Penyakit mental?”

“Ya. Aku terus berbohong pada orang-orang yang tidak sesuai dengan keinginanku karenanya. Sial, aku tidak seharusnya hidup seperti ini…”

Itu semacam pengalihan kesalahan.

Jika lingkungan adalah alasan aku seperti ini, maka dialah yang menempatkanku di lingkungan ini.

𝓮𝓷𝐮𝐦𝓪.𝗶d

“Haha…”

Auril Gabis tertawa kecil dengan canggung, karena telah menjadi penyebab utama.

Tapi setidaknya dia tersenyum kali ini.

Sepertinya dia juga menganggap situasi ini lucu, melihatku bertingkah begitu berani.

Oke, kalau begitu, suasana sudah sedikit melunak…

“Tapi apa kau datang ke sini karena aku?”

“Itu benar.”

“Hmm, aku merasa tidak enak kalau kau menyelidikiku seperti ini…”

Auril Gabis terbatuk-batuk dengan canggung saat aku mengisyaratkan bahwa aku merasa tidak nyaman.

“Ahem, tapi aku tidak akan bisa bertemu denganmu kalau tidak begitu.”

“Hah? Ah… benar. Kenapa komunitas ini tiba-tiba ditutup? Saya pikir Anda mungkin telah melarang saya.”

“Ah, tentang itu, ada sebuah situasi.”

“Situasi?”

“Ada campur tangan dari keluarga kerajaan. Aku sudah pulih sampai batas tertentu sekarang.”

“Oh, jadi kita bisa bertemu di sana lagi bulan depan?”

“Tidak, bukan itu masalahnya. Saya telah menyerahkan kepemilikannya kepada seorang teman baru-baru ini. Anda mungkin tidak akan bisa bertemu dengan saya lagi.”

“Seorang teman… maksud Anda GM?”

“Mungkin.”

Saya penasaran dan bertanya siapa GM itu, tetapi Auril Gabis tidak menjawab.

Rasanya seperti sebuah rahasia yang tidak bisa dia ceritakan padaku.

Atau lebih tepatnya, dia tampak cemberut.

“Yah, tidak ada alasan untuk merahasiakannya… tapi cobalah cari tahu sendiri.”

“Ya?”

“Jika kamu hanya melihatku sebagai seseorang untuk bertukar informasi, aku tidak punya pilihan lain, kan?”

“Ah, ya…”

Ya ampun, dia merajuk karena hal ini? Dia berusia lebih dari 300 tahun, dan dia bertingkah seperti anak kecil.

“Tapi sampai kapan kamu akan terus menggunakan nada bicara seperti itu?”

“Ya?”

“Kamu memanggilku ‘kamu’ dan segala sesuatu tadi. Rasanya canggung mendengar kamu berbicara begitu formal.”

“Haha, ayolah. Itu hanya sebuah konsep.”

“Konsep?”

“Ya, seperti karakter lain. Perjuangan seorang yang lemah untuk tidak diremehkan. Aku tidak akan berani bersikap tidak sopan padamu.”

“Hmm, aku tidak begitu mengerti, tapi kurasa aku mengerti.”

𝓮𝓷𝐮𝐦𝓪.𝗶d

Auril Gabis mengangguk pelan.

Dan hening sejenak menyusul.

Dia berbicara setelah beberapa saat.

“Pokoknya, alasan aku datang mencarimu adalah karena aku ingin mencoba memulai kembali.”

Kedengarannya seperti kalimat murahan dari sebuah film roman.

“… Ya?”

Pria tua itu dengan cepat menjelaskan karena saya tidak bisa menyembunyikan kebingungan saya.

“Saya ingin menjalin hubungan baik dengan Anda. Saya yakin kita bisa saling membantu, jadi akan membuat frustasi jika kita terus berputar-putar.”

“Ah…”

“Jadi saya membawa hadiah.”

“Hadiah…?”

Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak tersentak mendengar kata itu.

Saya merasa senang sekaligus khawatir.

Aku tidak bisa membaca niatnya.

“Jangan khawatir. Ini bukan hal yang buruk.”

“Bisakah Anda ceritakan lebih banyak?”

“Seperti yang kau tahu, aku ingin kau membuka Gerbang Jurang. Jadi meskipun aku menyebutnya hadiah, itu juga untukku.”

Sial, kenapa dia bertele-tele?

“Oh, begitu. Jadi?”

“Itu adalah kemampuan yang akan sangat membantu Anda untuk menyembunyikan identitas Anda.”

Auril Gabis kemudian menjelaskan secara singkat tentang ‘hadiah’ tersebut. Singkatnya, dia akan menggunakan kekuatannya untuk memberiku buff permanen.

“Jadi, jika aku menerimanya, aku tidak akan terpengaruh oleh sihir ‘Verifikasi’ atau item interogasi seperti ‘Kepercayaan Terdistorsi’, kan?”

“Itu benar. Itu seperti penghalang pelindung pada tubuhmu, jadi itu tidak akan bekerja saat pikiranmu terpapar.”

“Ketika pikiran saya terbuka?”

“Misalnya, tempat dimana kamu dipanggil setiap bulan.”

Ah, jadi itu tidak bekerja di dunia spiritual.

Kalau begitu saya tidak akan bisa berbaring begitu saja di Meja Bundar.

“Jadi, bagaimana? Karunia saya?”

Saya merenung sejenak.

Itu jelas merupakan kemampuan yang sangat membantu.

Dia mengatakannya sendiri, jadi aku tidak akan terpengaruh oleh hal-hal seperti ‘Kepercayaan yang Terdistorsi’ setelah menerima hadiah ini.

Tapi…

‘Aku merasa dia akan melakukan sesuatu yang licik.

Aku tidak tahu banyak tentang sihir.

Jika Auril Gabis menanam virus pelacak atau semacamnya bersama dengan hadiah itu, aku tidak akan bisa menemukan dan menghapusnya.

Dan masalahnya adalah…

“Aku tak bisa menolak.

Dia adalah orang tua yang melumpuhkan ksatria terkuat dari keluarga kerajaan dengan satu gerakan.

Dengan kata lain, jika dia memiliki niat buruk terhadapku, dia bisa memaksanya padaku.

“Oke. Lalu bisakah kamu melakukannya sekarang?

“Sebenarnya… aku sudah melakukannya. Segera setelah kita bertemu di selokan.”

“Hah? Tapi aku tidak merasakan apa-apa…”

𝓮𝓷𝐮𝐦𝓪.𝗶d

“Itu adalah keahlianku.”

Ah, aku mengerti.

Jadi saya tidak pernah punya pilihan sejak awal.

‘Sial, ini menjengkelkan.

Tidak heran dia berbicara dalam bentuk lampau.

______________________

Setelah percakapan ‘hadiah’ berakhir…

… Auril Gabis berkata dengan tegas,

“Aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tapi aku tidak berencana untuk mengendalikanmu secara paksa.”

Itu adalah kabar baik.

Meskipun aku tidak tahu berapa lama itu akan berlangsung, itu lebih baik daripada dia mengancamku dengan sihir.

“Seperti yang diharapkan dari Anda. Saya menghormati Anda.

“Haha, baiklah…”

Aku mengatakan sesuatu yang menyanjung, dan orang tua itu tertawa kecil dengan rendah hati, tapi kami berdua tahu itu semua hanya pura-pura.

Tapi kemunafikan juga merupakan bentuk kesopanan dalam kehidupan sosial.

Saya tertawa kecil dan mengatur pikiran saya.

Saya punya dua pilihan sekarang.

1. “Haha, senang bertemu denganmu. Kau bilang kau tidak akan mengendalikanku dengan paksa, kan? Kalau begitu, ada yang harus kulakukan, jadi aku akan pergi… Jaga dirimu baik-baik!”

Entah bagaimana caranya melepaskan diri dari Auril Gabis dan pergi menyelamatkan Amelia.

Dan…

2. Mengeksploitasi orang tua itu.

Untuk menerima bantuan Auril Gabis.

Tidak butuh waktu lama bagiku untuk membuat keputusan.

Aku mencoba menghindarinya, tapi kami bertemu lagi.

Dan aku tidak bisa diam-diam menyingkirkannya.

Dia pasti akan mengikutiku, bahkan jika aku memilih opsi 1.

‘Dan topeng besi itu mungkin akan terlepas jika dia menginginkannya… dan akan sangat mudah baginya untuk mengetahui namaku.

Jika saya harus mengalah, akan lebih rasional jika saya mendapatkan sesuatu sebagai imbalannya.

“Saya mungkin juga akan memerah susunya untuk semua yang dia miliki.

Saya mengambil keputusan dan kemudian berbicara dengan hati-hati.

“Um… Pak.”

“Ah, silakan saja.”

“Bolehkah saya meminta bantuan Anda? Saya akan memberitahukan wajah dan nama saya jika Anda melakukan ini untuk saya.”

“Wajah dan namamu…?”

“Ya, kamu selalu ingin tahu, bukan?”

“Itu benar, tapi…”

“Mari kita bekerja sama.”

Auril Gabis tidak menjawab ajakanku.

Dia hanya menatapku.

Dengan tatapan yang mengatakan, “Trik apa yang sedang kau coba lakukan sekarang?

_____________________

Sementara itu…

Amelia yang sedang berlari melewati gorong-gorong bersama adiknya berhenti.

𝓮𝓷𝐮𝐦𝓪.𝗶d

“Wh, kenapa kamu tiba-tiba berhenti…?”

Dia tidak bisa merasakan siapa pun di dekatnya.

Tetapi salah satu kemampuannya telah dinonaktifkan.

Dengan kata lain…

“Dia ada di sini.”

Pengkhianat, Ricardo Liuhen Praha, ada di dekatnya.

‘Seperti yang diharapkan…’

Dia bertanya-tanya apa yang terjadi pada Yandel, yang sedang melawannya.

Tapi Amelia menepis kekhawatirannya.

Dia telah mengatakan bahwa dia akan mempercayainya.

Dan bukan itu yang harus ia khawatirkan sekarang.

“Maksudmu…”

Laura tersentak mendengar gumaman Amelia.

Dia telah mengatakan kepada mereka bahwa Ricardo Liuhen Praha mengincarnya saat mereka bertanya tentang lengannya yang putus.

“Benar, itu dia.”

𝓮𝓷𝐮𝐦𝓪.𝗶d

Kedua gadis itu gemetar saat Amelia memastikannya. Mereka teringat bahwa dia telah membantai ratusan penjelajah beberapa jam yang lalu.

“Amelia, Laura.”

“… Ye, ya!”

“Dengarkan baik-baik. Kita hampir sampai.”

Amelia menjelaskan secara singkat jalan menuju kota.

“Pergilah, aku akan menahannya.”

Reaksi kedua saudari itu berbeda.

“Mengapa kamu melakukan ini untuk kami…?”

Adiknya yang lebih muda bingung.

Dia tampak khawatir Amelia akan ditinggal sendirian.

Tetapi kakaknya, Laura, berbeda.

“Amelia, kemarilah.”

“Bu, tapi…”

“Sekarang!”

Ia meraih tangan kakaknya dan berlari ke arah lorong, meskipun ia masih bertanya-tanya dan berterima kasih.

Laura memiliki…

𝓮𝓷𝐮𝐦𝓪.𝗶d

… satu hal yang lebih penting daripada perasaan pribadinya.

“…….”

Amelia melihat mereka pergi.

Dia bahkan tidak perlu memejamkan matanya, kenangan itu begitu jelas.

Akhir dari lorong gelap itu.

Memori yang dia alami di sana.

Bisakah dia benar-benar mengubah masa lalu?

Dia belum tahu.

Tapi…

“Mereka adalah anak-anak yang berharga bagimu, bukan?”

Suara rendah seorang pria bergema lembut.

“Itu bagus.”

Amelia menoleh, dan Ricardo Liuhen Praha tersenyum.

“Saya bisa menunjukkan kepada Anda bagaimana rasanya kehilangan sesuatu.”

Amelia mengencangkan genggamannya pada belatinya.