Chapter 326

Ikatan.

Ini adalah mantra dukungan yang membuat target mengenali Anda sebagai rekan, memungkinkan Anda melakukan perjalanan bersama saat menggunakan portal labirin dan berbagi poin pengalaman setelah membunuh monster.

Saya mengetahui bahwa mantra ini adalah counter dari [Flameless Spirit] saat saya mencoba membersihkan rute pemberontakan.

Setelah menyerap Esensi Keheningan dan melalui sekitar 300 kali percobaan, saya akhirnya mencapai tempat suci keluarga kerajaan. Aku dipenuhi dengan harapan, berpikir bahwa aku hanya tinggal beberapa langkah lagi untuk melihat wajah Raja.

[Karakter telah ‘Terikat’ dengan Pengawal Kerajaan.]

NPC keluarga kerajaan menggunakan metode ini padaku, menghancurkan harapan dan mimpiku.

Yah, aku akhirnya menemukan cara untuk melawannya…

“Tapi aku tidak pernah melihat wajah Raja.

Saya menyerah pada rute pemberontakan.

Saya rasa ini adalah pertama kalinya saya menyerah saat bermain game ini…

Tapi saya tidak berpikir itu adalah pengalaman yang tidak berarti.

Terkadang, Anda mendapatkan sesuatu dari kegagalan.

Seperti ini.

“Keugh…!”

Kombinasi Bond + Giant Body Slam.

Liuhen Praha terlempar ke belakang, tubuhnya terbang di udara.

Tapi melihatnya terbang adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh seorang noob.

Game pertarungan juga demikian, bukan?

Jika Anda melempar lawan ke udara, Anda harus menindaklanjutinya dengan kombo.

“Transendensi.

Saya meneriakkan perintah itu.

Sebelum tubuhnya keluar dari radius 20 meter.

“Eye of the Storm”.

Skill meraih yang kudapatkan dari [Stormgush].

‘Entah bagaimana, aku berakhir dengan build yang dioptimalkan untuk PvP.

Hembusan angin kencang menyapu saluran pembuangan yang panjang, dan tubuh terbangnya berubah arah dan terbang ke arahku.

Jadi saya bersiap-siap untuk menghantamnya.

Dan…

Satu, dua, tiga.

“Sekarang.

Aku mengayunkan palu dengan sekuat tenaga pada waktu yang tepat.

Kwagic!

Daging dan tulang hancur.

Tapi aku tidak sepenuhnya puas.

Karena itu bukan suara yang saya harapkan.

“Sialan.

Saya mengincar pelipisnya yang mengkilap, tetapi dia mengangkat lengannya untuk memblokirnya. Dia telah mendapatkan kembali ketenangannya dan melindungi titik vitalnya, bahkan saat diseret oleh angin.

‘Yah, setidaknya saya menangkap salah satu lengannya.

𝗲n𝓾𝓶a.𝒾𝐝

Itu bukan pukulan yang fatal, tetapi saya memutuskan untuk berpikir positif.

Lengannya tertekuk pada sudut yang aneh.

Jelas sekali bahwa saya telah menyebabkan kerusakan yang signifikan-

Tadat.

Dia terlempar ke arah dinding samping, tetapi dia mendapatkan kembali keseimbangannya di udara dan menendang dinding dengan satu kaki.

Dan…

“Orang ini benar-benar berpengalaman.

… dia menyerang ke arahku, mengayunkan pedangnya, bukannya menciptakan jarak.

Whoosh!

Aura ganas terpancar dari pedangnya.

Stat Kelincahannya jauh lebih tinggi dariku, jadi sulit untuk memblokir dengan palu di posisiku saat ini.

Oleh karena itu…

Tadat.

… Aku mundur.

Sial, jika aku menghindar ke belakang, aku akan terus mengejarnya dan terus menekan.

Percikan.

Jeda singkat dalam pertempuran terjadi saat kami menciptakan jarak sekitar 10 meter. Dia mengarahkan pedangnya ke arah saya, memegangnya dengan tangan yang tersisa, dan bertanya,

“Bagaimana… kamu tahu?”

Nafasnya yang tersengal-sengal menunjukkan bahwa ia masih terluka akibat bantingan tubuh dan lengannya yang patah.

Hmm, jadi dia mencoba mengulur waktu untuk pulih?

Saya menganalisis kondisinya, dan kemudian saya tertawa kecil mendengar kata-katanya selanjutnya.

“Tidak seorang pun… yang boleh tahu tentang… esensi ini…”

Dia sedang mencari jawaban atas kontradiksi yang dia temui.

Benar, jadi dia hanya ingin tahu.

Dia pasti berusaha keras untuk menyembunyikan kelemahan ini.

Itu mungkin kenapa dia selalu menjelajah sendirian. Bahkan ketika dia bersama orang lain, dia tidak pernah ‘Terikat’ dengan mereka.

Karena itu akan mengungkapkan kelemahan [Roh Tanpa Api].

‘Kalau dipikir-pikir, alasan dia bergantung pada Ruin Scholar di komunitas mungkin karena [Roh Tanpa Api].

Dia membutuhkan pendamping yang tidak akan kehilangan kekuatan mereka bahkan tanpa ‘Ikatan’ untuk mencapai tujuannya membunuh Raja.

Seperti seorang penyihir atau pendeta.

Tapi seorang pendeta tidak akan membantunya membunuh Raja, jadi Ruin Scholar lebih berharga.

Dia adalah penyihir tingkat atas dan sesama ‘roh jahat’.

“Benar, roh jahat…”

Dia bergumam, menatapku.

Aku belum mengatakan sepatah kata pun, tapi dia sudah mengambil kesimpulan.

Yah, itu bukan kesimpulan yang salah…

“Tapi dia tidak tahu cara melawannya.

Saya yakin bahwa dia tidak tahu cara menangkalnya setelah mendengar dia berbicara. Dia tidak akan bersikeras untuk menyendiri jika dia tahu.

Saya mengencangkan genggaman saya pada palu saya.

‘Untunglah ini sudah terjadi dua puluh tahun yang lalu.

Saya tidak tahu akan seperti apa dia di masa depan.

Mungkin dia akan mengatasi kelemahan ini.

𝗲n𝓾𝓶a.𝒾𝐝

Dia bahkan mungkin telah mengganti beberapa esensinya.

Dan ilmu pedangnya mungkin telah mencapai puncaknya.

Satu hal yang pasti, dia mungkin akan menjadi musuh yang tidak bisa kukalahkan, dilihat dari ketenarannya dua puluh tahun kemudian.

Tapi…

“Tidak hari ini.

Aku meneriakkan perintah itu.

Lagipula, menurutmu kenapa aku menahan diri?

“Transendensi.

“Eye of the Storm.

Cooldown untuk skill grab-ku telah berakhir.

_____________________

Pertarungannya sederhana.

Kwaaang, kwaaang!

Aura dan Penghancur Iblis, Item Bernomor Ganda, beradu berulang kali.

Dan…

“Sialan, dia hebat.

… Aku merasakan tembok untuk pertama kalinya.

Aku telah melawan banyak lawan yang lebih kuat dariku, tapi ini pertama kalinya aku merasakan hal seperti ini tentang seni bela diri seseorang.

Tebasan!

Kulit saya terbelah dalam sekejap.

Pedangnya bergerak seperti ular, dan terkadang sekeras baja.

Dan tidak hanya itu…

Ilmu pedangnya memiliki bentuk dan irama, bahkan bagi mata saya yang tidak terlatih.

Bahkan para ksatria, ketika terdesak dalam sebuah perkelahian, akan mengandalkan naluri dan penilaian sesaat…

Tebasan!

… tapi dia berbeda.

Luka-luka di tubuhku menumpuk.

Luka-luka itu muncul lebih cepat daripada Regenerasi Alami yang bisa menyembuhkannya.

Tapi aku belum menerima pukulan yang fatal.

Itu bukan karena aku pandai menghindar, tapi karena aku terus-menerus menggunakan ramuan.

Sizzle!

Luka yang dalam menggelegak saat daging tumbuh kembali.

Aku melangkah mundur setelah memeriksa kondisiku secara singkat.

Dan…

“Transendensi.

“Mata Badai.

Aku menggunakan skill grab-ku, yang sedang dalam masa pendinginan.

𝗲n𝓾𝓶a.𝒾𝐝

Tapi situasinya serupa.

Seolah membuktikan bahwa dia hanya lengah karena dia tidak mengetahuinya, dia tidak panik sama sekali dan mengayunkan pedangnya, menggunakan momentum.

Whoosh!

Sial, waktunya sangat tepat sekarang.

Saya mungkin harus menyegel keterampilan meraih ini.

Tadat.

Aku mundur lagi untuk menghindari pedangnya.

Dan dia menginjak langit-langit dan menutup jarak, bertanya,

“Siapa kau?”

Kwaaang!

“Kau bersama wanita itu.”

Kwaaang!

“Jadi kamu juga dari keluarga kerajaan?”

Ya ampun, dia sangat banyak bicara.

Saya merasa terganggu dengan ocehannya yang terus menerus, tapi saya juga penasaran.

‘Dari keluarga kerajaan? Kenapa dia tiba-tiba menyebut keluarga kerajaan?

Yah, tidak aneh jika dia salah paham.

Keluarga kerajaan dan pasukan Tuhan sedang menyerang Orculus.

Namun, yang membuat saya benar-benar penasaran adalah ini:

“Apa yang akan terjadi sekarang?

Saya bahkan tidak mempertimbangkan untuk membunuhnya di sini.

Lagipula, dia seharusnya segera muncul di depan Amelia.

Tapi…

‘Saya mungkin tidak bisa menang, tapi saya tidak berpikir saya akan kalah.

Saya merasa bisa menahannya berjam-jam jika saya mau.

Yah, saya tidak bisa memastikan…

𝗲n𝓾𝓶a.𝒾𝐝

“Hah?

Saat itulah…

… itu terjadi.

Seperti pepatah, ‘hati-hati dengan apa yang kau harapkan’.

Splash.

Aku mendengar langkah kaki dari jauh.

Dan pada saat yang sama…

… kami berdua melihat ke arah suara itu.

Seseorang ada di sana.

“Sialan.

Itu adalah seseorang yang saya kenal.

Dan sepertinya Liuhen Praha juga mengenalnya.

“… Jerome Saintred.”

Ksatria berambut perak di sisi lain lorong itu juga berbicara begitu Liuhen Praha menggumamkan namanya.

“Ricardo Liuhen Praha.”

Itu bukan sapaan yang ramah.

Suara dan tatapan mereka dipenuhi dengan kebencian dan niat membunuh.

Wajar saja jika ‘Pengkhianat’ yang ingin membunuh Raja dan pelindung keluarga kerajaan bertemu.

Saya dengan cepat menilai situasinya.

‘Oke, aku harus lari saat mereka bertarung.

Ksatria Cahaya pasti mengikutiku ke sini, tapi aku mungkin bisa mengubah krisis ini menjadi sebuah kesempatan karena mereka adalah musuh.

Saat itulah, ketika aku mencari kesempatan untuk melarikan diri…

… seseorang lebih cepat dariku.

“Dua.”

Liuhen Praha menggumamkan satu kata.

Dan…

𝗲n𝓾𝓶a.𝒾𝐝

“… Hah?”

… dia mulai berlari menuju lorong samping.

Saya menyadari apa arti kata ‘dua’ begitu saya melihatnya berlari.

‘… Sialan, ini terjadi?’

Dia mengira aku berada di pihak Ksatria Cahaya.

_______________________

Itu adalah kesalahan yang disebabkan oleh fakta bahwa saya tidak menjelaskan kesalahpahamannya bahwa saya berasal dari keluarga kerajaan.

Yah, bahkan saya pun akan ragu untuk bertarung 2v1 dalam situasi ini.

Saya bisa memahami alasannya.

Tapi bukan itu yang harus saya fokuskan saat ini.

‘Ah… aku harus lari juga.

Saya segera sadar dan mulai berlari mengejar Liuhen Praha.

Dan saya berdoa dalam hati.

‘Tolong, tolong, tolong…’

Tolong ikuti dia, bukan saya.

Dialah yang ingin membunuh Rajamu.

Tadat.

Aku mendengar langkah kaki di belakangku saat aku mulai berlari.

Sepertinya dia telah membuat keputusan…

Splash.

Sialan.

𝗲n𝓾𝓶a.𝒾𝐝

Tidak mungkin semudah ini.

Splash, splash!

Dia mengikutiku.

Dia pasti menilai bahwa mengambil Fragmen Rekaman dariku lebih penting daripada mengejar ‘Pengkhianat’.

Atau mungkin dia masih menyimpan dendam dari sebelumnya.

Flash!

Dia menggunakan [Gerbang Cahaya] dan menghalangi jalanku segera setelah Liuhen Praha melarikan diri dan [Roh Tanpa Api] dinonaktifkan.

Dia terlihat berbeda dari sebelumnya.

‘Apa-apaan… kenapa dia begitu marah…?

Ksatria naif dari sebelumnya telah pergi, dan dia memelototiku dengan tatapan tanpa ampun.

“Apa kau pikir kau bisa lolos dengan mengejekku?”

Mungkin ini salahku.

Kau tahu, seperti saat kau mengambil jalan yang mudah dan cepat dan kemudian menyadari bahwa kau dikelilingi oleh musuh.

Ah, tentu saja, saya tidak menyesalinya.

Orang bodoh yang tertipu itulah yang salah.

“Aku akan menanyakan satu pertanyaan sebelum aku menghukummu.”

𝗲n𝓾𝓶a.𝒾𝐝

Dia mengarahkan pedang yang mengandung Aura ke arahku dan melanjutkan,

“Apa hubunganmu dengan Liuhen Praha? Apakah dia memerintahkanmu untuk mencuri Fragmen Catatan?”

Itu adalah situasi yang ironis.

Liuhen Praha mengira saya berada di pihaknya, dan orang ini mengira saya berada di pihak Liuhen Praha.

Saya merasa seperti seekor udang yang terperangkap di antara dua ikan paus… tapi apa yang bisa saya lakukan?

Saya harus mencoba keluar dari situasi ini.

Jadi, dalam pengertian itu…

“Benar, kamu sudah menemukan jawabannya.”

Aku setuju daripada menjernihkan kesalahpahaman.

Itu akan lebih membantu untuk saat ini.

Matanya bergetar saat aku mengangguk.

“Jangan bilang, kau sudah memberikannya padanya?”

“Ya.”

Saya telah belajar sesuatu saat mengenakan topeng Singa.

Kunci untuk berbohong adalah meyakinkan diri sendiri.

“Bagaimana menurutmu?”

Aku mengangkat bahu, seolah-olah menyuruhnya menggunakan imajinasinya, dan dia mulai meronta-ronta.

“… Jadi itu sebabnya kamu berpisah dan melarikan diri.”

“Kau tidak disebut Ksatria Cahaya tanpa alasan. Kau sangat tajam.”

Dia menggigit bibirnya saat aku memujinya pada saat yang tepat.

Saya mencoba untuk tetap memasang wajah lurus.

Dan saya menambahkan sentuhan terakhir.

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi ke Kapten. Serang aku.”

Saya menyatakan kesediaan saya untuk mengulur waktu demi tujuan yang lebih besar.

Tapi itu adalah gerakan yang tidak berarti di depan Jerome.

Dia bisa saja menggunakan [Gerbang Cahaya] untuk melewatiku.

Dan itu sebenarnya yang kuharapkan-

“Keuh…”

Apa-apaan ini, kenapa dia tertawa?

Apa dia sudah kehilangan akal sehatnya?

Dia berhenti tertawa dan menatapku saat aku mengerutkan kening.

“Aku hampir tertipu lagi.”

“… Apa?”

“Tidak masalah jika kau mengatakan yang sebenarnya atau tidak. Aku bisa saja membunuhmu dan mencari tahu.”

“Tapi jika kamu melakukan itu, kamu akan terlambat-”

“Tidak masalah. Untuk mencapai tujuanmu dengan mengambil jalan yang benar, bukan dengan menjadi serakah.”

𝗲n𝓾𝓶a.𝒾𝐝

Dia menatapku dan berkata dengan megah,

“Itulah jalan seorang ksatria.”

Sepertinya dia telah menemukan caranya sendiri untuk bertahan hidup di dunia yang penuh dengan penipu.

‘… Jadi kita harus berjuang.

Saya diam-diam mengangkat palu saya.

Dia tidak akan terpengaruh oleh kata-kata.

“…….”

“…….”

Keheningan yang mencekam mengikuti.

Kami berdua hendak menyerang.

Saat itulah saya mendengar tawa seorang pria tua dari belakang.

“Haha…”

Saya tidak bisa menoleh untuk mengeceknya karena Jerome ada di depan saya.

Tapi saya bisa tahu siapa orang itu.

“Kau memang penipu.”

Auril Gabis.

Tapi mungkinkah Jerome belum pernah bertemu dengannya?

“… Ungkapkan identitasmu, orang tua.”

Ksatria berambut perak itu berbicara dengan tegas.

Saat itulah…

“Kau tidak sopan.”

… Suara Auril Gabis bergema melalui saluran pembuangan.

“… Ugh!”

Jerome, sang Ksatria Cahaya, mencengkeram tenggorokannya.

Ekspresinya kesakitan, seolah-olah dia tidak bisa bernapas.

Tatapannya tertuju pada sesuatu di belakangku, matanya penuh dengan keterkejutan.

“Siapa… siapa kau…?”

“Kau tidak layak untukku.”

“Ugh…!”

“Menghilang.”

Saat Auril Gabis selesai berbicara dengan suara datar, tubuh Jerome menjadi lemas.

Aku merasakan hawa dingin menjalar di tulang belakangku.

… Jangan bilang, dia sudah mati?

Dia membunuh ksatria terkuat dari keluarga kerajaan dengan mudahnya, seperti seekor lalat?

Sebuah suara datang dari belakangku, seolah menjawab pertanyaanku.

“Dia tidak mati. Dia mungkin akan bangun di istana kerajaan.”

Ah, apakah dia berbicara tentang esensi itu?

Saya mengabaikan pikiran itu dan perlahan berbalik.

“Kau akhirnya menatapku.”

Senyum ramah pria tua itu terasa meresahkan. Bibirnya melengkung ke atas, tapi matanya tidak.

‘… Seberapa banyak yang dia tahu?

Auril Gabis membuka mulutnya saat aku menelan ludah dengan gugup.

“Orang barbar yang kau sebutkan. Bjorn, putra Thor.”

“…….”

“Aku bertanya-tanya di kota, dan seorang pemuda yang baik hati bercerita tentang dia. Dia bilang dia selalu memakai helm tebal yang menutupi wajahnya, jadi dia disebut Topeng Besi.”

“…….”

“Sama sepertimu.”

Benar, dia tahu segalanya.