Chapter 324

Aku berlari melalui selokan.

Percikan, percikan.

Air terciprat ke mana-mana saat saya berlari, pandangan saya tertuju pada apa yang ada di depan.

Ada seorang pria dan seorang wanita.

Pria itu menjepit wanita itu ke dinding, dengan pedang menempel di lehernya.

‘Sial, mereka seharusnya baik-baik saja jika mereka meninggalkanku sendirian.

Saya mengencangkan cengkeraman saya pada palu dan berteriak sekuat tenaga, suara saya bergema di seluruh lorong.

“Behel-laaaaaaaaaa!”

Saya harus menarik perhatiannya dan membuatnya menjauh dari Amelia.

Tapi…

Whoosh!

Pedang itu tercabut, dan semburan darah mengucur dari leher Amelia.

Sial, saya pikir dia hanya memegangnya di kulitnya.

Dia sudah menikamnya.

Dan dia bahkan memutar pedangnya saat dia mencabutnya…

“… Barbar?”

Dia berbalik ke arahku dan bergumam.

Meskipun aku mengenakan helm, dia pasti sudah bisa menebak rasku dari ukuran tubuh dan teriakan pertarunganku.

Aku sempat memeriksa Amelia dengan penglihatan dinamisku.

“Keu, keugh… ugh…!”

Amelia, yang lehernya tertusuk, memegangi lukanya dengan satu tangan dan mati-matian berusaha menopang dirinya sendiri dengan tangan yang lain, tubuhnya bergoyang-goyang.

Dia jelas dalam kondisi yang buruk.

Tapi…

“Setidaknya dia masih hidup.

Khawatir tidak akan menyelamatkannya.

Penilaian yang akurat dan eksekusi adalah hal yang paling penting.

Aku berlari ke depan lagi.

Splash!

Jarak di antara kami mendekat dengan cepat.

Dia mengayunkan pedangnya ke arahku, Aura ganas memancar dari pedangnya, segera setelah kami berada dalam jangkauan.

Kwaaang!

Aku memblokir Aura itu dengan palu.

Ekspresi terkejut muncul di matanya.

Dia mungkin mengira dia bisa memotong senjataku dengan Aura-nya…

“Benda Bernomor.”

… tapi dia dengan cepat mengetahuinya, seperti yang diharapkan dari seorang veteran.

“Dia tanggap.

Tapi setidaknya itu mengulur waktuku.

Whoosh.

Saya mengulurkan tangan saya yang bebas dan menarik Amelia ke arah saya saat kami berebut dominasi.

e𝓃𝓊𝓂𝐚.𝓲d

Dia ambruk ke dalam pelukanku, terlalu lemah untuk berdiri.

Sekarang aku sudah memilikinya…

“… Anda adalah pendampingnya.”

“Bukankah sudah jelas?”

“Kalau begitu… kau juga musuhku.”

Apa yang dia bicarakan ab-

“……!”

Perjuangan singkat kami untuk mendominasi berakhir.

Liuhen Praha mendorongku kembali dengan pedangnya. Ini adalah pengalaman yang aneh karena saya belum pernah dikalahkan dalam hal kekuatan baru-baru ini, tetapi tidak perlu berkecil hati.

‘Kekuatannya sedikit lebih tinggi dari saya.

Aku melangkah mundur saat aku didorong mundur.

Dan dia secara alami berlari ke depan.

Dia jauh lebih cepat dari saya.

‘Kelincahannya jauh lebih tinggi dari saya.

Aku berada di posisi yang kurang menguntungkan dalam hal dua statistik inti untuk pertarungan jarak dekat.

Dan skill pasif dan aktifku, yang telah kukombinasikan dengan hati-hati untuk sinergi, tersegel, sementara dia dengan bebas menggunakan Aura, yang merupakan kelemahanku.

‘Ini sangat tidak adil.

Tapi aku segera membuat keputusan.

Dia jauh lebih kuat.

Akan sulit untuk melarikan diri dalam situasi normal.

Tapi…

“Tidak perlu menggunakannya dulu.

… Itu bukan masalah besar.

Lagipula, itu berarti…

Kwaaang!

… Bahwa aku hanya harus menciptakan situasi yang tidak normal.

Benar, seperti…

Swaaaaaaaaaa!

… Pertempuran bawah air.

_____________________

e𝓃𝓊𝓂𝐚.𝓲d

Sebuah saluran pembuangan gelap yang diterangi oleh obor yang berkedip-kedip.

Lima belas penjelajah, dibagi menjadi dua kelompok, saling menatap satu sama lain.

“Apa maksudmu? Katakan lagi, Dumbo.”

“Itu Derbon, bukan Dumbo.”

“Terserah. Kamu sepertinya menyukai orang barbar itu, menyeringai padanya seperti orang bodoh.”

“Apa…? Dasar bajingan…!”

Percakapan yang penuh dengan permusuhan.

Laura Rainwales, yang terjebak di tengah-tengah, memegang erat tangan adiknya yang gemetar dan berpikir,

“Seharusnya aku tidak datang.

“Mengapa mereka masih bertengkar…?

Laura tidak mengerti.

Ini dimulai dengan pertengkaran yang sepele.

Mantan penjelajah Perusahaan Dagang Melta yang mengetahui tentang jalan rahasia melalui gorong-gorong tidak dapat menemukan jalan tersebut.

Dan seseorang mengejeknya karena itu.

Itu adalah benih perselisihan.

[Ya ampun, berhentilah mengeluh. Kau hanya mengikuti kami secara gratis.]

Derbon, pemimpin kelompok, membela pemandu.

Tidak, dia tidak hanya membelanya, dia mengancam kelompok lain.

[Dan kalau dipikir-pikir, ini agak tidak adil, bukan? Jika Anda akan berbicara seperti itu, setidaknya bayar kami. Ah, kau bisa memberikan peralatanmu pada kami jika kau tidak punya uang.]

[Apa?]

[Atau kembalilah.]

Kelompok itu terbagi menjadi dua setelah pertukaran singkat itu, dan sekarang mereka ada di sini.

“Ini adalah tawaran terakhirku. Berikan peralatanmu dan ikuti kami, atau kembali.”

“Ha, kau pikir kami akan mundur hanya karena kau mengatakan itu?”

e𝓃𝓊𝓂𝐚.𝓲d

“Jangan mencoba bersikap keras hanya karena Anda berteman dengan pemandu. Kami hanya butuh dia untuk menemukan jalan kembali ke kota.”

“… Jadi kamu bertekad untuk bertarung.”

“Semuanya, harap tenang…”

Laura mencoba menengahi, tapi Derbon memotongnya.

“Laura, diamlah. Ini adalah hal yang baik.”

“Ya? A, hal yang baik…?”

“Kita akan membutuhkan banyak uang. Untuk memulai hidup baru di permukaan.”

Pria yang berdebat dengan Derbon mengangguk setuju.

“Benar, jika separuh dari kita mati di sini, sisanya bisa hidup lebih baik.”

Laura kemudian menyadari.

Bahwa tidak ada alasan yang nyata untuk konflik ini.

Pemikiran seperti ini wajar bagi orang-orang dari Noark.

Mereka hanya menggunakan kesalahan pemandu sebagai alasan.

Tidak, mungkin mereka sengaja memprovokasi mereka.

‘Inilah mengapa saya mencoba mengeluarkan mereka dari sini…’

Noark, kota binatang buas.

Laura bergidik, kecewa dengan kota ini.

Dan dia meraih pedangnya.

Jika pertarungan tak terelakkan, faksi Derbon harus menang.

Mereka harus meninggalkan tempat ini dan menjalani kehidupan yang layak.

Bahkan jika dia tidak bisa…

… setidaknya adiknya harus.

e𝓃𝓊𝓂𝐚.𝓲d

“Amelia, bersiap-siap.”

“Oke, adik.”

Kakaknya juga meletakkan tangannya di atas senjatanya atas bisikan Laura.

Bagaimanapun juga, mereka juga binatang yang telah bertahan di dunia anjing-makan-anjing ini.

“Baiklah, kalau begitu ayo-”

Pertempuran dimulai saat salah satu pria dari kelompok lain maju selangkah, menghunus senjatanya, dan seseorang dari pihak Derbon menembakkan anak panah.

Dan setelah beberapa waktu…

Swaaaaaaaaaa!

… semburan air menelan mereka.

_____________________

Kaboom, kaboom, kaboom, kaboom!

Saya menghindari serangan Liuhen Praha, menciptakan jarak, dan kemudian saya menghantamkan palu saya ke langit-langit sebanyak empat kali.

Retak, retak, retak, kaboom!

Langit-langit, retak seperti sarang laba-laba atau cermin yang pecah, runtuh.

Dan…

Swaaaaaaaaaa!

… semburan air mengalir deras seperti bendungan yang jebol.

“Benar-benar ada air yang mengalir di atas.

Saya belum yakin sampai saya mengayunkan palu.

Saya baru saja menilai bahwa hal itu sangat mungkin terjadi berdasarkan pengamatan saya di masa lalu melalui mata Amelia muda.

[Kelompok itu terpecah, dan perkelahian pun terjadi. Dan kemudian air tiba-tiba mengalir dari lorong. Kami tersapu air, dan aku dan adikku kehilangan kesadaran. Dan saat kami terbangun-]

Aku mengabaikan pikiranku dan memeluk Amelia lebih erat.

Itu adalah arus yang akan menghanyutkan orang biasa.

Tapi baik dia maupun aku bukanlah orang biasa.

Kwaaang!

Secara naluriah aku melindungi diriku dengan palu, dan benturan yang kuat bergema melalui gagangnya.

Dia mengayunkan pedangnya ke arahku, meskipun air sudah sampai ke leher kami.

“Bajingan yang gigih itu.

Saya terdorong mundur beberapa langkah, dan saya menutup mata.

Penglihatan tidak ada artinya lagi sekarang.

Saya tidak bisa melihat apapun di air berlumpur ini, bahkan dengan sumber cahaya.

‘Oh, jadi ini pertarungan lumpur sungguhan?

Saya segera menepis pikiran acak itu.

Ada hal yang lebih penting yang harus saya fokuskan.

‘Satu, dua, tiga, empat, lima, enam…’

Saya menggunakan siku saya untuk meraba dinding dan menelusuri kembali langkah saya. Punggung saya terbuka, tapi saya tidak terlalu khawatir.

Dia mungkin baru saja mengayunkan pedangnya di tempat terakhir dia melihatku, dengan mengandalkan indranya-

Tebasan!

Saya merasakan sakit yang tajam di paha saya.

e𝓃𝓊𝓂𝐚.𝓲d

Sepertinya dia mengayunkan pedangnya secara membabi buta…

‘Sialan, bajingan gila itu.

Tapi sekarang tidak apa-apa.

Saya sudah sampai di tempat tujuan.

‘Lima puluh satu, lima puluh dua… Fiuh, aku menemukannya.

Saya memasuki lorong samping yang sudah saya hafal, mata saya masih tertutup, dan menyembunyikan diri.

Itu adalah trik yang saya pelajari dari Rotmiller.

Saya menjadi pandai mengukur langkah saya dan menghafal jalan setelah membuat peta.

Dan tidak mungkin dia memiliki kemampuan itu.

‘Oke, sepertinya dia bahkan tidak melihat persimpangan itu.

Tapi saya tidak lengah dan terus berjalan.

“Gigantifikasi.

Saya menghela napas lega setelah memastikan bahwa kemampuan saya bekerja lagi saat saya semakin menjauh darinya.

“Dia masih memiliki denyut nadi.

Amelia masih hidup.

Dan skill pasifnya, [Fountain of Immortality], yang memberinya kemampuan bertahan seperti kecoa, akan diaktifkan sekarang.

Aku tidak perlu khawatir tentang cedera lehernya.

Meskipun itu adalah titik vital, lukanya sendiri tidak terlalu dalam. Itu akan sembuh dalam waktu sekitar satu menit.

e𝓃𝓊𝓂𝐚.𝓲d

‘Masalahnya adalah oksigen…’

Aku tidak mengalami masalah bernapas berkat peningkatan Kapasitas Paru-paru dari esensi Stormgush.

Tapi Amelia berbeda.

Pasokan oksigennya sudah terputus karena cedera lehernya.

Aku tidak tahu berapa lama dia bisa bertahan.

Dia hanya bisa bertahan sekitar lima menit. Air mulai surut sekitar waktu itu, seolah-olah sumbernya telah habis setelah saluran pembuangan runtuh.

“Terserahlah.

Saya membuat keputusan dan mengangkat Amelia.

Saya menutup hidungnya dengan satu tangan, menemukan mulutnya, dan menciumnya.

CPR bawah air.

Saya tidak tahu apakah itu akan berhasil, tapi itu lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa.

Rasanya tidak ada ruginya.

“……!”

Tapi apakah dia masih sadar?

Tubuh lemas Amelia bergerak-gerak saat bibir kami bersentuhan.

Sepertinya dia berusaha mendorongku menjauh.

Oleh karena itu…

Mengepalkan tangan.

Aku menariknya lebih dekat, seolah menyuruhnya diam. Perlawanannya melemah.

Apakah ini persetujuan?

Aku tidak tahu, tapi aku menggerakkan bibirku, mencoba membuat segel agar air tidak masuk.

Dan…

Whoosh!

Aku meniupkan udara ke dalam paru-parunya dengan sekuat tenaga.

______________________

Ketinggian air mulai surut dengan cepat setelah sekitar lima menit melakukan CPR.

Air yang tadinya mengalir deras dari atas telah berhenti, dan air di saluran pembuangan yang lebar itu menyebar.

Yang mengejutkan, Amelia masih sadar.

“Lepaskan, lepaskan…”

e𝓃𝓊𝓂𝐚.𝓲d

Ya ampun, itu hanya pertolongan pertama, mengapa dia begitu takut?

Amelia langsung terjun ke dalam air begitu saya melepaskannya.

Ah, benar, dia pendek.

Airnya masih setinggi pundak saya, jadi kakinya tidak akan sampai ke tanah.

“Gasp…!”

Kepala Amelia muncul ke permukaan bahkan sebelum aku bisa meraihnya.

Hmm, jadi dia bisa berenang.

“Ju, hanya… supaya kamu tahu… itu tidak berguna.”

“Hah?”

“Aku selalu… pandai menahan napas…”

“Apa yang kau bicarakan?”

Aku tidak bisa memahaminya karena dia terengah-engah dan berbicara dengan suara yang hampir tidak terdengar.

Tapi apakah dia tidak ingin menjelaskannya?

Ataukah ada sesuatu yang lebih penting?

Saya tidak tahu, tapi Amelia mengubah topik pembicaraan.

“Terserahlah… tapi kenapa kamu ada di sini?”

Nada suaranya kembali normal, nafasnya lebih stabil.

Setidaknya, secara fisik dia tampak baik-baik saja.

“Kenapa aku di sini? Apa maksudmu?”

Amelia mengerutkan kening saat aku bertanya balik, bingung.

“Aku sudah menyuruhmu untuk kembali. Apa kau tidak melihat catatan itu?”

“Ah, itu? Aku melihatnya.”

“Tapi… kenapa kamu tidak kembali…?”

Sial, dia mengomel.

e𝓃𝓊𝓂𝐚.𝓲d

Aku tahu aku tidak bisa kembali begitu saja meskipun aku menginginkannya.

Aku hanya bisa diam, mengingat semua masalah yang telah kulalui karena tindakan impulsifnya.

“Ada yang harus saya lakukan.”

“Sesuatu yang harus dilakukan…?”

“Aku tidak bisa kembali sampai aku selesai.”

“Apa? Kenapa kau begitu…”

Apa yang dia bicarakan?

Aku harus melakukannya untuk kembali.

Saat itulah, saat aku akan mengatakannya…

“Sialan.”

…[Gigantifikasi] dinonaktifkan.

Dengan kata lain, dia berada dalam radius 30 meter.

Dia pasti menelusuri kembali langkahnya, mengira dia telah kehilangan saya.

Sepertinya dia tidak akan melepaskan kami dengan mudah.

Oleh karena itu, saya membuat keputusan.

“Hei, kau duluan.”

“… Apa?”

“Pergilah selamatkan adikmu. Aku akan menjaganya.”

Aku akan mengirim Amelia ke adiknya dan menahannya.

Amelia mengerutkan kening mendengar rencana sederhanaku.

“Itu bunuh diri. Kamu tidak bisa mengalahkannya-”

“Lalu apa yang akan kau lakukan? Menyerah pada adikmu?”

“… Jika tidak ada yang berubah, maka-”

“Berhenti.”

Aku memotong Amelia.

Aku tidak tahu mengapa dia menjadi begitu lemah…

“Percayalah, Amelia. Aku punya rencana, jadi selamatkanlah adikmu dulu. Oke?”

“Tapi-”

“Ck.”

Tapi pantatku.

Aku terkekeh melihat reaksi tak terduga darinya.

Tidak seburuk itu untuk dikhawatirkan…

“Kenapa kau pikir aku akan kalah?”

Esensi Master Lantai 5, [Roh Tanpa Api].

Itu adalah esensi yang bagus.

Kelangkaannya tidak bisa dipercaya.

Kurang dari sepuluh orang yang mendapatkannya sepanjang sejarah Lafdonia, dan sejauh yang kutahu, dia adalah satu-satunya yang memilikinya di era saat ini.

Wajar jika orang-orang takut akan kekuatan itu.

Mereka tidak tahu apa-apa tentang itu, jadi itu hanya tampak seperti keterampilan curang OP.

Rasanya aneh bagi saya.

‘Dia bahkan tidak terlalu sulit untuk dikalahkan.

Saya telah mendedikasikan seluruh waktu luang saya untuk [Dungeon and Stone] di usia dua puluhan.

Tentu saja, aku juga memburu Penguasa Keheningan.

Saya pikir saya telah membunuhnya…

“Tiga ratus kali.”

… sekitar itu banyak.

Tapi apa dia tidak mengerti apa yang kumaksud?

“Tiga ratus…?”

Amelia bertanya, dan…

“Aku telah menyerap saripati itu lebih dari tiga ratus kali.”

… Aku menjawab.

Tidak ada keahlian di dunia ini yang tidak memiliki kelemahan.