Chapter 313

Tubuh Misha membeku seolah-olah dia telah bertemu dengan pemangsa.

Jantungnya berdegup tak menentu.

Meskipun pikirannya terus menerus ingin mati, tubuhnya secara naluriah bertahan untuk hidup. Seolah-olah membaca pikirannya, senyum Lee Baekho melebar.

“Kau tahu Bjorn Yandel adalah seorang pemain, kan?”

“Tidak, aku tidak tahu. Apa yang kau bicarakan ab-”

Misha langsung menyangkalnya, tapi Lee Baekho tidak mau repot-repot mendengarkan sisa kalimatnya.

“Oh, jadi kau sudah tahu?”

Nada suaranya tidak terdengar seperti sedang mengujinya.

“…”

Misha bertemu dengan tatapannya, mencoba mengartikan maksudnya.

Dan…

Dia tersentak.

Tanpa sadar ia menahan napas.

Matanya kosong, sebuah jurang tak berdasar yang tampaknya menembus fasadnya dan melihat menembus dirinya.

Dia merasa terekspos, rentan.

Saat Misha gemetar, tidak dapat berbicara, dia akhirnya berbicara.

“Bagaimana Bjorn Yandel meninggal?”

Suaranya datar, tanpa emosi, seolah-olah dia hanya mencari konfirmasi.

Tapi Misha merasakan kemarahan yang mendasarinya.

Ia tak mengerti mengapa.

Mungkinkah mereka sudah dekat? Tidak, itu tidak masuk akal. Jika memang benar, mengapa dia mengarahkan kemarahannya padanya?

“Mereka mengatakan di kota bahwa dia mati untuk mengulur waktu agar kau bisa melarikan diri…”

Udara tiba-tiba terasa berat.

“Kau tidak membunuhnya, kan?”

Sebuah tekanan yang menindas membebani dirinya, membuatnya sulit untuk bernapas.

Dan kemarahan dalam suaranya semakin meningkat.

“Kau tahu dia adalah roh jahat, bukan? Jadi kau menikamnya dari belakang dan mengambil semuanya? Kudengar dia bahkan meninggalkan warisannya padamu. Itu adalah alasan yang cukup bagus untuk membunuh seseorang, bukan?”

“Itu konyol-”

“Konyol? Kau bahkan tidak melihat kami sebagai manusia.”

Nada suaranya sinis, mengejek.

Misha menyadari bahwa ia pernah mengalami hal serupa.

Kesadaran itu terasa seperti pisau yang menusuk hatinya.

Bukan hanya karena dia takut padanya…

Mungkinkah Bjorn juga merasakan hal yang sama?

Apakah dia diam-diam khawatir bahwa dia akan membencinya jika dia tahu identitas aslinya?

Apakah selama ini dia telah membuat garis pemisah di antara mereka?

Dan…

e𝐧𝓊ma.𝗶𝒹

Apa pikiran terakhirnya?

Memikirkan hal itu membuat dadanya sesak.

Dia pasti takut.

Itu sebabnya dia tidak meninggalkan apapun dalam surat wasiatnya.

Dia selalu tersenyum di depan mereka, tapi dibalik senyumnya, pasti ada kesepian yang mendalam.

Tapi…

“Jawablah aku. Apa kau membunuhnya?”

Satu hal yang pasti.

Dia peduli pada mereka lebih dari siapapun.

Jadi Misha menatap matanya dan berkata,

“Itu… tidak mungkin…”

Dia tahu kata-katanya tidak akan sampai kepadanya, tetapi dia harus mengatakannya.

“Bagaimana … kita bisa melakukan itu padanya …?”

Dia tidak bisa.

Dan dia menyesalinya.

Seharusnya dia mengatakannya lebih cepat. Lalu dia tidak perlu mengkhawatirkan mereka.

“…”

Misha memejamkan matanya.

Dia tidak takut lagi pada orang asing ini.

Dia hanya menahan emosi yang meluap-luap yang menyelimutinya.

Lalu…

“… Kau memiliki teman yang baik.”

Lee Baekho berbicara.

“Tidak seperti aku.”

Suaranya bukan lagi suara seorang tiran, tapi suara yang diwarnai dengan kesedihan.

Misha membuka matanya.

Tekanan yang menindas telah lenyap.

e𝐧𝓊ma.𝗶𝒹

“Kau Misha Kaltstein, kan?”

“Y, ya… tapi…?”

Misha bingung dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba, dan Lee Baekho tersenyum.

“Bagaimana perasaanmu jika aku memberitahumu bahwa ada cara untuk menghidupkan kembali Bjorn Yandel?”

Matanya berkerut di sudut mata, tapi senyumnya tidak sampai ke sana.

______________________

Dua minggu telah berlalu sejak aku bergabung dengan klan Pelic Barker.

Dan…

Kresek.

Saya duduk di dekat api unggun yang berderak.

Kami berkemah di Gurun Berbatu di lantai dua.

Di belakangku, empat penjelajah sibuk mendirikan kemah.

Ah, itu atas perintahku.

Akan memakan waktu terlalu lama jika saya membiarkan salah satu pelari menangani semuanya, seperti yang biasa mereka lakukan.

“Ugh, mengapa kita harus melakukan ini…”

“Diam, mereka akan mendengarmu.”

Mereka sudah mendengarmu, bodoh.

Saya tertawa kecil, melihat mereka bekerja. Salah satu dari mereka, seorang pria berotot tapi lembut, menarik perhatian saya.

Dia adalah orang yang saya lawan di hari pertama saya di klan, orang yang hampir saja kepalanya terbelah dalam ‘kontes’.

Peringkat penjelajahnya adalah 6, berdasarkan standar permukaan.

Dia kalah dari saya dalam 3 detik, dan nyaris tidak selamat berkat ramuan.

Siapa namanya lagi?

“Dumbo.”

“… Ini Derbon.”

Ah, benar.

e𝐧𝓊ma.𝗶𝒹

Aku telah salah menyebut namanya, tapi dia tidak perlu terlalu mempermasalahkannya.

Dia bahkan tidak tahu apa yang penting.

Lagipula, namanya mungkin hanya sebuah nama samaran.

“Kau masih belum belajar dari pelajaranmu?”

Saya bangkit dan berjalan ke arahnya.

Dia mulai gemetar, mengingat pemukulan yang dia terima pada pertemuan pertama kami.

Mengapa harus bersikap tegar jika Anda akan menjadi setakut ini?

“Dumbo.”

Saya meletakkan tangan saya di bahunya, beban dari posisi saya sebagai Ketua Tim ke-3 Klan Barker menekannya.

“Apa aku terlihat seperti lelucon bagimu?”

Saya meremas bahunya dan melanjutkan,

“Namamu sekarang Dumbo. Lebih mudah bagi saya untuk mengucapkannya. Mengerti?”

“…”

“Jawab aku.”

“… Ya.”

Bagus, seharusnya kamu setuju dari awal.

Aku menepuk pundak Dumbo, menyemangatinya setelah perubahan namanya yang sukses, dan menyuruhnya kembali bekerja.

Dan saya kembali ke api unggun dan mulai makan dendeng.

Mengunyah, mengunyah.

Setelah memenangkan tiga ‘kontes’ di hari pertama saya di klan, saya dipromosikan menjadi Ketua Tim ke-3 dengan persetujuan ketua klan.

Dan di Noark, dunia para pria sejati, otoritas ketua tim adalah mutlak.

Terutama di dalam labirin.

‘Apakah ini rasanya kekuasaan?’

Saya sedang menikmati otoritas yang baru saya temukan, menyaksikan mereka bekerja, ketika seorang penjelajah kurus datang dan melaporkan bahwa kamp sudah siap.

“Kamu bisa tidur sekarang. Kami akan mengurus arloji…”

Siapa nama orang ini?

“Saya tidak ingat.

Pokoknya, dia adalah pengintai tim kami.

Dia bukan seorang Pemandu, dan kemampuan navigasinya sedikit lebih buruk dari Rotmiller. Tapi dia sudah lama menjarah, jadi dia tahu semua tempat yang bagus.

“Aku belum mengantuk, aku akan terjaga sedikit lebih lama. Anda adalah jam tangan pertama, bukan? Aku akan membangunkanmu jika aku mengantuk, jadi kalian tidurlah dulu.”

“Ah, ya…”

Saya mengizinkan mereka untuk tidur, dan pengintai kurus itu menyampaikan pesan tersebut kepada teman-temannya sebelum masuk ke dalam kantung tidurnya.

Dan…

e𝐧𝓊ma.𝗶𝒹

“Bolehkah saya duduk?”

“Tentu saja.”

Seorang wanita berambut merah duduk di seberang saya.

Dia adalah pelari tim kami, seorang gadis muda dengan aura dewasa meskipun penampilannya masih muda.

Kakak perempuan Amelia.

“Siapa namamu tadi?”

“Laura Rainwales.”

Laura menjawab dengan formal, matanya waspada terhadap pemimpin tim barunya.

Saya merasakan perasaan disonansi yang aneh.

“Mereka terlihat mirip, tapi kepribadian mereka benar-benar berbeda.

Ciri-ciri mereka memang mirip.

Tapi Laura memiliki aura yang jauh lebih lembut dan ramah.

Meskipun aku tahu dia telah membunuh seorang penjelajah berpengalaman pada usia dua belas tahun untuk melindungi adik perempuannya, dan terlepas dari nada bicaranya yang formal.

“Apa ada sesuatu yang salah?”

“Tidak, aku hanya berpikir kau pasti telah melalui banyak hal.”

“Ah…”

Laura tampak terkejut.

Dia mungkin tidak menyangka saya akan mengatakan hal seperti itu. Saya dikenal sebagai orang yang keras terhadap anggota tim saya.

“Kakakmu juga seorang pelari, kan?”

“Ya, dia bekerja di bawah Ketua Tim Martis.”

“Apa kau tidak khawatir tentang dia?”

“…”

Laura mengerucutkan bibirnya dan menatapku. Dia tampak penasaran dengan maksudku.

Tapi dia pasti memutuskan bahwa tidak bijaksana untuk mengabaikan pertanyaan ketua tim barunya.

“Saya tidak khawatir sama sekali. Saya yakin Ketua Tim Martis akan menjaga adik saya dengan baik.”

Laura memberikan jawaban yang sudah dilatih.

Ugh, ini membuatku merasa seperti mata-mata.

“Tidak apa-apa, kamu boleh jujur. Kalian kakak beradik, tentu saja kalian akan khawatir.”

Aku mendesaknya, dan Laura akhirnya sedikit terbuka.

“Aku khawatir, tapi aku yakin Ketua Tim Martis tidak akan menganiaya adikku atau mengirimnya ke tempat berbahaya.”

“Kenapa?”

“… Karena aku berharga baginya.”

Aku sudah tahu itu.

Dia telah menyerap empat esensi tingkat rendah, jika aku tidak salah ingat.

Tapi dia masih seorang pelari.

Seorang pelari, meskipun cukup kuat untuk menjadi seorang penjelajah penuh. Dia menerima perlakuan yang baik untuk seorang pelari, tapi dia masih menjadi budak klan, tidak dapat mengklaim bagiannya dari hasil jarahan.

“Kamu menyerahkan bagianmu sebagai imbalan karena dia telah menjaga adikmu.”

“Lagipula, saya tidak bisa menyimpan uang yang saya hasilkan. Akulah yang membawanya ke klan ini ketika ayah kami mencoba menjualnya sebagai pelarian.”

“Kenapa?”

“Setidaknya di klan ini… dia tidak perlu mengalami hal-hal seperti itu.”

“Kamu adalah kakak yang baik.”

e𝐧𝓊ma.𝗶𝒹

Laura tidak menjawab, dan keheningan yang canggung terjadi.

Namun, itu tidak membuatku merasa tidak nyaman.

Saya hanya duduk di sana, menatap api, melamun. Dan ketika saya mulai merasa mengantuk, saya bangkit.

“Aku mau tidur sekarang.”

“Ya.”

“Kamu sudah berjaga sekitar satu jam, gantilah dengan orang berikutnya satu jam lagi.”

“Ya? Tapi giliran jaga saya…”

“Kamu akan terlalu lelah untuk bertarung besok jika kamu begadang selama dua shift. Kamu bilang kamu bisa mengatasinya sendiri, kan?”

“…”

“Jadi bergantianlah dengan orang berikutnya dalam satu jam dan tidurlah. Jika ada yang bertanya, katakan pada mereka bahwa saya yang memerintahkanmu.”

Saya masuk ke dalam kantong tidur dan berbaring.

Laura mencoba mengatakan sesuatu, tapi dia menghela napas dan menutup mulutnya saat mendengar saya mendengkur.

“Laura Rainwales…

Saya terus memikirkannya saat saya tertidur.

Bagaimana saya bisa menyelamatkannya?

____________________

Keesokan paginya, setelah malam pertama kami di Gurun Berbatu, kami melanjutkan perjalanan.

Kami tiba di Jalur Peziarah di lantai 3 pada hari kedua, dan kami melanjutkan perjalanan menuju titik kumpul klan melalui Lereng Senja, rute Gurun Berbatu.

Padang Duri.

Tempat berburu yang meliputi bagian dari lapangan barat Hutan Penyihir, jantung dari lantai 3.

Ketika kami tiba di hari keempat, semua tim lain sudah berada di sana.

“…”

Aku bertukar pandang sekilas dengan Amelia dan kemudian menuju ke arah pemimpin klan.

e𝐧𝓊ma.𝗶𝒹

“Ada masalah dalam perjalanan ke sini?”

“Tidak ada. Mereka semua terampil.”

“Haha, mereka mungkin tidak sekuat kamu, tapi mereka semua penjelajah yang handal.”

Apakah orang ini tidak tahu cara menyaring kata-katanya?

Aku tertawa kecil dan duduk di kursi kosong di sebelahnya.

“Sekarang semua orang sudah ada di sini, kita harus segera bergerak, tapi aku akan menjelaskan rencananya sekali lagi karena kita memiliki beberapa anggota baru.”

Ketua Klan Pelic Barker dengan lancar melanjutkan pengarahannya.

Tidak banyak yang perlu dijelaskan.

Kami akan menjarah penjelajah lain, menggunakan hutan alang-alang ini sebagai markas.

“Saya akan mengatakan ini sebelumnya, tetapi jika Anda menemukan lawan yang tampaknya terlalu kuat, hubungi tim lain melalui pengintai. Kami akan segera datang dan membantumu.”

Dia menyelesaikan pengarahan singkatnya dan bertanya apakah ada yang punya pertanyaan. Saya langsung mengangkat tangan saya.

“Bukankah ini sedikit tidak efisien?”

“… Tidak efisien?”

Pemimpin klan menatap saya seolah-olah saya telah mengatakan sesuatu yang aneh.

Dia mungkin merasa aneh bahwa seorang barbar berbicara tentang efisiensi.

Aku merasa sedikit tersinggung.

Ras mana lagi yang menghargai efisiensi sebanyak orang barbar?

“Katakanlah apa yang ada di pikiranmu.”

Segera setelah dia mengizinkan, saya berbicara dengan percaya diri.

“Menggunakan pelari adalah sebuah masalah. Mengapa kita melakukan itu?”

“Sudah kubilang sebelumnya, memiliki orang dalam adalah keuntungan besar saat menyergap. Itu juga mengurangi biaya bahan habis pakai pertempuran.”

“Apa yang kau bicarakan? Bukan itu yang aku maksud.”

“… Hah?”

Lalu apa maksudmu?

Pemimpin klan mengerutkan kening padaku.

Jadi aku menjelaskan dengan sabar, seperti seorang guru yang menginstruksikan murid yang lamban.

“Dengan begitu, kita hanya bisa membunuh penjelajah ‘baik’ yang membiarkan pelari masuk. Dan penjelajah yang ‘baik’ biasanya buruk.”

“… Apa yang ingin kamu katakan?”

“Kita seharusnya memburu penjarah, seperti kita. Lalu kita bisa mengambil semua peralatan yang mereka jarah dari orang lain!”

Saya menjelaskan rencana saya secara rinci, dan keheningan sejenak terjadi.

Dan kemudian tawa meledak.

“Hahahaha!”

“Kenapa kamu tertawa?”

“Ah, maaf kalau aku menyinggung perasaanmu. Aku sudah berada di Noark selama lebih dari sepuluh tahun, dan aku belum pernah mendengar hal seperti itu.”

“Jadi, apa jawabanmu?”

“Kedengarannya logis, tapi kau melewatkan bagian yang paling penting. Kita bukan Dewa Keadilan. Bagaimana kita bisa membedakan antara penjarah dan penjelajah?”

Haha, saya tahu dia akan mengatakan itu.

Saya menyeringai dan berkata,

“Jangan khawatir, aku punya rencana.”