Chapter 312

Sebuah restoran kelas atas di Distrik ke-7, yang terkenal dengan masakannya yang lezat.

Arrua Raven telah memilih tempat ini untuk pertemuan klan yang telah lama ditunggu-tunggu.

Ini adalah pertama kalinya dia mengunjungi tempat ini.

Memilih tempat yang sudah dikenalnya hanya akan membawa kembali kenangan yang menyakitkan dan memperburuk suasana hatinya.

“Apa kamu tidak akan memesan?”

“Belum, belum semua orang datang.”

Jawaban singkat Raven membuat Avman bergeser tidak nyaman di kursinya.

Keheningan yang canggung menggantung di udara.

“Sebenarnya, semua orang sudah datang.”

Ainar memecah keheningan.

“… Misha bilang dia tidak akan datang. Aku berharap dia akan berubah pikiran, tapi jika dia belum datang sekarang, dia tidak akan datang.”

“… Oh, begitu. Jadi tinggal kita bertiga saja.”

Raven hanya bisa menghela napas.

Dua desahan lagi menyusul, menggemakan perasaannya.

Suasana terasa suram, bisa dimengerti mengingat situasinya.

𝐞n𝘂𝓶𝐚.𝗶d

“Raven.”

“Ya, Tuan Urikfrit?”

“Apa kau… sudah menghubungi Erwen? Apa kau sudah memberitahunya tentang hal ini?”

“Ya, aku mengiriminya surat. Aku bilang padanya bahwa kita perlu membahas hasil rampasan dari ekspedisi terakhir dan… Warisan Yandel, jadi dia harus datang.”

Dia telah mengirim surat itu karena kewajiban, tapi dia tidak menyangka peri itu akan muncul.

Tidak setelah cara dia pergi terakhir kali.

“Apakah dia membalas?”

“Tidak, dia tidak membalasnya. Aku berencana untuk mengirimkan bagiannya dari hasil rampasan dan semuanya melalui surat setelah kita selesai di sini.”

“… Oh, begitu.”

“Sayang sekali Misha juga tidak ikut. Kupikir dia pasti akan ada di sini karena dia adalah orang yang paling penting dalam masalah ini.”

Raven menghela nafas lagi, menatap Ainar.

Dan dengan hati-hati dia bertanya,

“… Bagaimana kabar Misha? Apakah dia baik-baik saja?”

Ia benar-benar mengkhawatirkannya.

Terakhir kali ia melihat Misha adalah saat prosesi pemakaman keluarga kerajaan. Mereka terlalu jauh untuk berbicara, dan suasananya tidak terlalu kondusif untuk mengobrol.

Jadi, bagaimana dia bisa bertahan?

“… Bagaimana dia bisa baik-baik saja? Dia mengurung diri di kamarnya sepanjang hari, bahkan tidak makan dengan benar. Aku pernah memaksanya untuk makan, dan dia muntah.”

“Oh, begitu…”

“Aku bahkan jarang pulang ke rumah akhir-akhir ini. Dia terlihat tidak nyaman saat aku ada di dekatnya.”

“Lalu di mana kamu tinggal, Ainar?”

“Di tempat perlindungan. Tapi dia sepertinya makan setidaknya sesuatu ketika aku tidak ada di sana. Aku baru saja membeli banyak makanan dan meninggalkannya di rumah.”

“… Senang mendengarnya.”

“Raven, bagaimana menurutmu? Haruskah kita tinggalkan Misha sendirian?”

“Itu…”

Raven menarik kesimpulan dari pengalamannya sendiri selama sebulan terakhir.

“Dia tidak makan karena rasa bersalah, kurasa. Kau tahu, tindakan makan itu sendiri … membuatnya tidak nyaman …”

Ia mengoceh, tidak seperti biasanya, tapi Ainar dan Avman mengangguk mengerti.

“Ah, begitu.”

“Kurasa aku mengerti. Tapi apa yang harus kita lakukan?”

“… Aku tidak tahu bagaimana menolongnya. Mungkin dia butuh waktu sendiri, tapi aku tidak yakin apakah itu jawaban yang tepat.”

“Kamu tidak akan tahu jawabannya.”

Kata-kata Ainar, meski tidak bermaksud jahat, membuat Raven merasa frustasi sekaligus sedih.

Ainar benar.

Jika dia ada di sini, dia pasti tahu apa yang harus dilakukan.

“Mari kita pesan dulu. Kita bisa diusir kalau hanya duduk-duduk saja di sini.”

Avman merasakan suasana hati itu dan mengganti topik pembicaraan. Raven pun beralih dari topik yang berat dan membantu memilihkan makanan.

“Restoran ini baru bagiku, tapi makanannya enak. Kenapa kamu tidak makan?”

“Ah, ya…”

Mereka makan dan mengobrol sambil menikmati makanan, dan kemudian mereka beralih ke bisnis.

“Tidak ada masalah dengan pembagian jarahan. Kita hanya perlu membaginya secara merata di antara kita berlima. Masalahnya adalah warisan… Apa kalian semua sudah melihat surat wasiat Yandel?”

“Ah, aku sudah melihatnya. Tidak ada apa-apa di dalamnya kecuali bagaimana cara membagi warisan. Yah, itu sama seperti dia…”

𝐞n𝘂𝓶𝐚.𝗶d

Avman terdiam dan tertawa kecil.

Dan dengan hati-hati ia mengajukan pertanyaan.

“Tapi bukankah itu aneh?”

“Aneh? Apa maksudmu?”

“Rasio pembagiannya. Sejujurnya, saya tidak mengerti mengapa dia memilih untuk mendistribusikannya seperti ini.”

“Ah, maksudmu itu…”

Raven mengangguk, ekspresinya mencerminkan perasaannya.

Dia juga terkejut.

Ia tidak pernah menyangka kalau ayahnya akan menetapkan bahwa warisan itu akan dibagi rata di antara mereka berlima.

Ia mengira sebagian besar akan diberikan kepada Misha dan Ainar.

Tetapi Bjorn Yandel berbeda.

Dia tidak menentukan siapa yang mendapat apa, hanya rasionya saja. Mereka harus memutuskan di antara mereka sendiri siapa yang mendapatkan barang yang mana, tapi rasionya sudah ditetapkan.

Dan alasannya mungkin karena…

“Kau melantur, jadi kurasa kau punya firasat?”

Raven tersenyum pahit dan menjawab,

“Sudah jelas, bukan? Mengapa dia melakukan itu.”

Prajurit barbar yang cerdas itu menginginkan hal ini.

Agar mereka tidak saling membenci setelah kematiannya.

Agar mereka terus saling mendukung satu sama lain.

“… Kita tidak bisa meninggalkan Misha sendirian seperti ini.”

Ya, itulah yang dia inginkan.

___________________

Tiga hari setelah sesi komunitas.

Amelia dan saya, dengan perlengkapan lengkap, mengunjungi rumah klan.

Dan kami bertemu dengan seorang pria di sana.

“Senang bertemu denganmu. Kamu Iron Mask, kan?”

Nama panggilannya di Noark adalah ‘Pelic Barker’.

Dia adalah pemimpin klan di mana Rainwales bersaudara yang masih muda menjadi ‘pelari’.

Klan ini memiliki tiga belas anggota, jika saya tidak salah ingat.

“Senang berkenalan denganmu. Aku Iron Mask.”

Saya memiliki nama panggilan lain, ‘Putra Thor, Bjorn’, tetapi saya hanya memperkenalkan diri dengan nama panggilan utama saya.

Itu bukan masalah besar.

Nama panggilan sering digunakan sebagai nama alias di kota ini.

“Masuklah.”

Kami mengikutinya ke dalam rumah klan, dan aroma alkohol menyergap kami.

Interiornya didekorasi dengan penuh gaya, dan para anggota klan, yang semuanya berpenampilan kasar, duduk-duduk sambil minum dan merokok.

Tempat itu tidak terasa seperti tempat persembunyian penjahat.

“Apakah Anda ingin minum?”

Pelic Barker menawari saya sebotol alkohol segera setelah kami duduk di sofa.

“Tidak, terima kasih.”

Amelia dengan tegas menolak, tetapi saya menerima botol itu.

Akan aneh jika kami berdua tidak minum.

Lagipula, kami di sini untuk bergabung dengan klan mereka. Menolak alkohol di kota ini berarti Anda tidak mempercayai orang lain.

𝐞n𝘂𝓶𝐚.𝗶d

Jadi…

Klik.

Aku mengangkat pelindung dagu helmku dan meneguknya.

Pelic Barker menyeringai.

“Bagus, bagus. Aku suka gayamu. Ah, tapi bolehkah aku menanyakan sesuatu?”

“Silakan.”

“Mengapa Anda memilih klan kami?”

Jawabannya sederhana.

Rainwales bersaudara berada di klan ini.

Itu adalah cara terbaik untuk berada di dekat mereka saat insiden itu terjadi lima bulan kemudian.

Tentu saja, saya tidak bisa mengatakannya.

“Emily bilang kau yang membuat tawaran itu.”

“Tapi ada klan lain yang bagus di luar sana. Terutama mengingat reputasimu.”

Saya memberinya jawaban yang telah saya persiapkan sebelumnya.

“Sebuah klan akan lebih mudah, tapi aku lebih suka mendapatkan bagian yang lebih besar dari jarahan.”

“Kau lebih suka memiliki kepala troll daripada cakar raksasa.”

𝐞n𝘂𝓶𝐚.𝗶d

“Ya, apakah ada masalah dengan itu?”

Pelic Barker menatapku dengan tajam, mencoba mengukur niatku.

Tapi itu sia-sia.

Saya mengenakan helm full-face, bagaimana mungkin dia bisa melihat mata saya?

Saya tertawa kecil dalam hati, lalu…

“Ha! Hahahaha!”

Dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, matanya berbinar-binar.

Tidak seperti Auril Gabis, dia tampak konyol.

Apakah dia mencoba bertingkah seperti bos mafia?

Suaranya bahkan memiliki nada teatrikal.

“Bagus, sangat bagus.”

“Apa yang bagus dari itu?”

“Aku lebih menyukaimu.”

“Jadi kita sudah bergabung?”

“Belum.”

Pelic Barker mengibas-ngibaskan jarinya, bertingkah seperti bos mafia.

“Kami adalah sebuah meritokrasi. Ada tiga peringkat dalam klan, tidak termasuk saya, dan bagian dari hasil rampasan ditentukan oleh peringkat Anda. Tapi kami belum tahu kemampuanmu.”

“…?”

“Pernahkah Anda mendengar tentang hukum rimba?”

“Pernah.”

“Kalau begitu ini akan cepat. Jika kamu menginginkan kepala troll itu, ambillah. Dan buktikan sendiri. Ini adalah dunia semacam itu-”

Ah, apa yang akan dia katakan?

“Aku akan melakukannya.”

“… Hah?”

“Kamu ingin melihat apakah rumor itu benar, kan?”

“Itu benar, tapi…”

“Kalau begitu sudah selesai. Kenapa kau begitu banyak bicara?”

Saya berdiri dengan tiba-tiba, dan Pelic Barker menatap saya dengan ekspresi terkejut.

Apa dia pikir aku akan mundur jika dia bersikap keras?

Aku benci misi sampingan semacam ini.

Lewati saja dengan cepat.

“Katakan saja padaku. Haruskah aku membunuhmu?”

“… Kontes hanya diperbolehkan antara anggota klan. Dan kamu tidak perlu membunuh-”

Ah, betapa membosankan.

“Lalu siapa yang harus kubunuh?”

Aku mengamati para anggota klan.

Salah satu dari mereka, seorang pria bertubuh besar, tersentak ketika mata kami bertemu.

“Sepertinya dia adalah lawanku.”

“Itu benar. Tapi kau tidak perlu membunuh-”

Diam, kau menjengkelkan.

Aku berjalan ke arah pria besar itu dengan tatapan mematikan, dan dia mundur, melirik ke arah Pelic Barker.

𝐞n𝘂𝓶𝐚.𝗶d

Tatapan seseorang yang mencari keselamatan.

Pelic Barker akhirnya tersadar dari lamunannya dan berbicara.

“Tunggu! Ada lahan kosong di belakang kita.”

“Ah, kita akan pindah ke sana.”

“Dan… kamu tidak diperbolehkan menggunakan kemampuan selama kontes berlangsung.”

Apa? Serius? Tidak ada kemampuan yang diperbolehkan?

Dia ingin kita bertarung hanya dengan skill pasif dan statistik dasar.

Apakah ini semangat sejati Noark, dunia para pria sejati?

“Bunuh dia tanpa menggunakan kemampuan… Sepertinya tidak terlalu sulit.”

Saya berpikir sejenak dan kemudian langsung setuju.

Tapi kemudian…

Pelic Barker berbicara dengan suara yang nyaris tak terdengar.

“Saya lebih suka jika tidak ada yang mati…”

Saya benar-benar terkejut.

“Lalu bagaimana aku bisa dipromosikan?!”

“… Buat saja dia menyerah.”

“Apa? Aku tidak perlu membunuhnya untuk naik pangkat?”

Bukankah pertarungan promosi berdarah adalah hal yang biasa di dunia bawah tanah ini?

Dan dialah yang berbicara tentang hukum rimba sebelumnya.

“Apa yang terjadi? Bagaimana ini bisa terjadi?”

𝐞n𝘂𝓶𝐚.𝗶d

Saya menatapnya, benar-benar bingung.

Dia menatapku dengan ekspresi yang sama.

“Kamu… belum pernah ke Noark selama sebulan, kan?”

“Jadi?”

“Sudahlah…”

Pelic Barker adalah orang pertama yang mengalihkan pandangannya.

_____________________

Sebuah ruangan gelap dengan tirai tebal yang menutupi jendela.

Misha Kaltstein duduk di tempat tidur, matanya berat karena kelelahan.

Hari lain telah dimulai.

Ia mengintip dari balik tirai untuk memastikan apakah hari sudah siang, lalu merebahkan diri kembali ke tempat tidur.

Tidur tak kunjung datang.

Tubuhnya penuh dengan keringat dari mimpi buruk yang mengganggu tidurnya.

Dan perutnya terasa sakit karena lapar.

“… Ugh.”

Misha menyeret dirinya dari tempat tidur.

Dan ia berdiri di depan kamar Yandel, pintu yang tak pernah disentuhnya sejak hari itu. Rasanya ia ingin tidur di dalam, menunggunya.

Tapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk membuka pintu.

Gedebuk.

Dia berpaling, hatinya berat.

Dan dia turun ke lantai bawah.

Lantai pertama sama gelapnya dengan lantai dua.

Tirai-tirai dibuka untuk menghalangi sinar matahari, sebagai bentuk penghormatan kepada para pengunjung yang datang untuk memberikan penghormatan.

Misha bergumam dengan suara kering,

“Mereka datang dan pergi lagi…”

Sebuah catatan dari Ainar ada di atas meja makan, ditulis dengan tulisan tangannya yang berantakan. Di situ tertulis bahwa ia telah memenuhi dapur, jadi periksalah.

Klik.

Misha membuka dapur.

Roti gandum dan sayuran, bahan-bahan yang sering ia gunakan untuk memasak.

Daging dan buah-buahan.

Itu dipenuhi dengan hal-hal yang biasa dia nikmati.

𝐞n𝘂𝓶𝐚.𝗶d

Tapi…

“Ugh…”

Pemandangan itu membuatnya mual.

Dia bahkan tidak tahan dengan baunya.

Bjorn menyukai roti gandum hitam.

Dan daging, tentu saja.

Ia selalu membeli sayuran tambahan karena Bjorn adalah seorang pemilih, dan ia sering memakannya sendiri.

Misha menutup pintu dapur, merasa seperti akan muntah.

Tapi dia tahu dia harus makan.

Jika tidak, tubuhnya akan menyerah.

Dan Yandel tidak menginginkan itu.

“Bjorn…”

Dia duduk di meja di dapur yang gelap, tubuhnya merosot.

Ia terisak cukup lama, lalu ia bangkit dan berjalan kembali ke dapur.

Pada saat itu…

“Oh, kamu ada di sini? Saya pikir tidak ada orang di rumah.”

Suara seorang pria terdengar dari belakang.

“Pencuri?

Misha mengambil pisau dari meja dan berbalik. Meskipun penampilannya acak-acakan, gerakannya sangat cepat.

Tapi…

“Whoa, whoa, tenanglah.”

Orang asing itu meraih pergelangan tangannya dan dengan mudah melucuti senjata itu.

Dia meronta, tapi pria itu terlalu kuat.

“Sudah lama sekali, dan kau menyapaku dengan pisau?”

“Sudah lama…?”

Misha menatap wajah orang asing itu.

Saat itu gelap, tapi dia bisa melihat wajahnya.

Dia terlihat familiar.

Dia adalah manusia.

Kulitnya pucat, tanpa bekas luka, seolah-olah dia telah menjalani kehidupan yang terlindungi. Rambut pirang platinumnya disisir rapi ke belakang.

Dan yang paling penting…

[Gadis kucing, apa kau seorang pemain?]

[Hah? Pl, pemain?]

[Aku bertanya apa kau roh jahat.]

[Ah, ah, tidak… Aku bukan…?]

Nada bicaranya yang unik, ringan namun mengerikan.

Dia mengingatnya.

“Kamu… pria yang tadi…!”

“Kau ingat aku? Aku Lee Baekho. Aku akan melepaskanmu, jadi tetaplah tenang.”

“…!”

Pria dengan nama aneh, Lee Baekho, melepaskan pergelangan tangannya seperti yang dijanjikan.

Misha mengusap pergelangan tangannya yang sakit dan melangkah mundur.

Lee Baekho tersenyum meyakinkan.

𝐞n𝘂𝓶𝐚.𝗶d

“Jangan terlalu takut.”

Rasa menggigil menjalar di tulang punggungnya.

Senyumnya tidak sampai ke matanya.

“Aku hanya punya satu pertanyaan untukmu.”